Mãi cho đến khi những người đó rời đi, Tatsiana mới bước tới với vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Anh đã thu phục hết các băng đảng xung quanh à?” Những băng đảng ở khu vực này cũng chẳng là gì cả, chỉ toàn là lũ du thủy, côn đồ mà thôi.

Những kẻ thực sự hung ác...

Họ đều rời khỏi khu vực tụ tập, tự lập lĩnh địa phận ở những nơi không ai quản lý ở tầng dưới của Thành Cáo. Khi hoạt động trong khu vực tụ tập, họ luôn bị Kỹ thuật thần giáo kiểm soát chặt chẽ; việc giết người cũng phải thật lén lút, nếu bị Quân Bảo Vệ Giáo Phái phát hiện ra, có thể sẽ bị treo thưởng. Còn khi giết người ở bên ngoài, xác chết cũng có thể được tiêu hóa một cách dễ dàng, coi như một loại tài nguyên.

Đức Khen nghe vậy chỉ nhún vai và nói một cách bình thường: “Không.”

“Tôi chỉ dùng họ để rèn luyện kỹ năng chiến đấu của mình mà thôi.”

Các thành viên của băng đảng đó không đủ sức để xuất hiện trước công chúng.

Đức Khen cũng muốn kiểm tra xem liệu cơ thể con người số ba này có phù hợp để chiến đấu hay không; những kẻ thực sự hung ác không phải là những kẻ yếu ớt như họ đâu.

Nói thẳng ra, họ thậm chí không thể đánh bại được những binh sĩ dưới quyền chỉ huy của Đức Khen.

Nhưng ngay cả những kẻ yếu đuối nhất cũng có ích của riêng chúng.

Với những người này làm thông tin tình báo ở tầng lớp dưới xã hội, nếu những kẻ theo giáo phái xấu muốn âm mưu gì đó, Đức Khen cũng có thể phản ứng kịp thời.

Tatsiana nhìn Đức Khen trước mắt và thì thầm: “Anh đang chuẩn bị gia nhập Giáo Phái Gang Chế à?”

Trong hai ngày qua, Đức Khen thường xuyên lui tới phòng cầu nguyện; có lẽ cô ấy cũng đã sai người đi điều tra bí mật về anh.

Đức Khen nhíu mắt lại và nói: “Ừ.”

“Có danh tính của một giáo hội sẽ giúp việc hành động sau này trở nên thuận tiện hơn nhiều.”

Lúc này, Tatsiana liếc nhìn xung quanh và nói thấp giọng: “Nếu anh vượt qua được bài kiểm tra, đừng chọn ngay huấn luyện viên cơ khí nhé.”

“Lúc đó tôi có thể tìm cách giúp đỡ anh.”

Biểu cảm của Đức Khen có vẻ ngạc nhiên, dường như đang chờ đợi lời giải thích từ Tatsiana.

Sau một lúc suy nghĩ, Tatsiana nói: “Tình hình bên trong Giáo Phái Gang Chế không thể nói hết chỉ trong vài câu.”

“Anh chỉ cần biết rằng một số tu sĩ cấp cao của giáo phái sẽ gieo rắc ảnh hưởng tâm lý vào các học trò của họ. Một khi anh bị họ gieo rắc ảnh hưởng đó, anh sẽ hoàn toàn bị kiểm soát bởi họ.”

Còn có chuyện như vậy sao?

Nhìn thấy v

“Đặc biệt là những học trò mà các người thầy cơ khí đã bỏ ra rất nhiều công sức để đào tạo.”

“Họ coi những học trò đó như tài sản riêng của mình!”

Thông thường, những người tu sĩ cơ khí có xuất thân từ tầng lớp thấp kém trong xã hội thì càng dễ bị các người thầy cơ khí kiểm soát; tuy nhiên, Kỹ thuật thần giáo cũng có những quy tắc nội bộ hoạt động – thường thì họ sẽ dùng các hợp đồng vay nợ để lừa gạt người khác.

Chẳng hạn, người thầy cơ khí có thể tiến hành phẫu thuật cấy ghép thiết bị cơ khí cho bạn, và nếu bạn không đủ khả năng chi trả chi phí cao đó, bạn sẽ buộc phải ký vào những hợp đồng bán thân kéo dài hàng chục năm.

Những người mới gia nhập Kỹ thuật thần giáo một cách ngây thơ có thể sẽ bị kiểm soát hoàn toàn mà không hề hay biết.

Chỉ cần bạn sẵn lòng hy sinh…

Nếu bạn được các bậc hiền triết cơ khí tin tưởng, họ sẽ biến cơ thể bạn thành những thiết bị cơ khí tiên tiến; lúc đó, liệu bạn còn có thể tự quyết định điều gì nữa không?

Nhìn thấy vẻ suy tư trên khuôn mặt của Đức Khen, Tasia tiếp tục nói: “Việc thăng tiến thông qua con đường bình thường trong Kỹ thuật thần giáo thì không có vấn đề gì cả.”

“Nhưng bạn chỉ cần nhớ một điều: ở đây không có bữa trưa nào miễn phí cả.”

“Mọi sự tốt bụng đều mang mục đích riêng!”

Nghe vậy, Đức Khen bỗng nhiên cười, nhìn chằm chằm vào Tasia và nói từ từ: “Kể cả bạn nữa?”

“Tất nhiên,” Tasia đáp một cách thoải mái: “Kể cả tôi.”

“Tôi còn hy vọng bạn sẽ thành công nữa đấy!”

Trước khi rời đi, Tasia đã thông báo cho Đức Khen một tin tốt: họ đã nhận được giấy phép của những người khám phá, đồng nghĩa với việc họ đã trở thành lính đánh thuê của thế giới Nest City.

Vào buổi chiều, Đức Khen lại một lần nữa đến phòng cầu nguyện; giờ đây, anh ta đã quen với việc này rồi.

Rõ ràng, số người vượt qua bài kiểm tra đầu tiên hôm nay ít hơn nhiều so với những ngày trước, bởi vì những người có thể vượt qua trong những ngày đó đã đều được chọn rồi. Không hiểu tại sao, Đức Khen cảm thấy rằng việc thường xuyên đến phòng cầu nguyện này có thể khiến mọi người tự thôi miên bản thân mình; chỉ cần bạn đến đó hàng ngày, ngày này qua ngày khác, năm này qua năm khác, có thể bạn sẽ tự biến mình thành những người cuồng tín mà không hề hay biết.

Lần này, chỉ có ba người vượt qua bài kiểm tra.

Đức Khen nhận thấy rằng tỷ lệ người tu sĩ cơ khí vượt qua bài kiểm tra chỉ khoảng một phần vạn; những người vượt qua trong hai ngày này hoặc đã được phân công vào lực lượng bảo vệ tôn giáo, hoặc đã được phân công vào bộ phận hậu cần kỹ thuật.

Trong không gian đa chiều, dưới trang hiển thị hình ảnh được phóng đại…

Đức Khen đã hoàn toàn mở rộng khả năng cảm nhận của mình, đồng thời chuyển sang góc độ người quan sát để thực hiện bài kiểm tra này một cách gian lận nhưng vẫn tuân theo quy tắc “bán tự động”.

Lần này, anh ta không chỉ niệm lời cầu nguyện dành cho máy móc mà còn âm thầm điều khiển một chút sức mạnh nữa.

“Tôn vinh Thần Máy móc!”

Ngay khoảnh khắc niệm lời cầu nguyện, các ngón tay của cơ thể con người số ba chạm vào những dấu ấn làm bằng thép; anh ta cảm nhận được dòng điện chạy qua cơ thể mình, giống như có một “trường điện tĩnh” xuất hiện bên trong.

——“Sự cộng hưởng đã hoàn thành!”

——“Khả năng cảm nhận đã tương thích.”

——“Đang phân tích nội dung lời cầu nguyện!”

Mọi thứ trên trang hiển thị bắt đầu thay đổi; những dòng chữ trong lời cầu nguyện không còn là ký tự thông thường nữa, mà giống như những mạch điện được khắc trên tấm thép. Những dòng chữ đó chính là những biểu tượng ma thuật, tạo thành một hệ thống mạch điện cực kỳ tinh vi trên tấm áo giáp bằng thép.

“Vậy ra là như vậy à?!”

Đức Khen bỗng nhiên mở to mắt. Khi cơ thể con người số ba tiếp tục niệm lời cầu nguyện, một loại năng lượng giống như ma thuật bắt đầu chảy vào hệ thống này, khiến những biểu tượng ma thuật trên tấm áo giáp phát ra ánh sáng nhẹ nhàng.

Bên cạnh bức tượng thiên thần máy móc đối diện, một linh mục máy móc tỏ vẻ ngạc nhiên và nói:

“Lại một tài năng mới nữa.”

“Hãy sắp xếp việc này đi.”

Rất nhanh sau đó, một người hầu của giáo hội đứng bên cạnh linh mục máy móc cúi đầu đáp:

“Vâng, thưa ngài.”

Không biết từ khi nào...

Khi cơ thể con người số ba hoàn tất việc niệm tất cả các lời cầu nguyện, tấm áo giáp bằng thép trước mắt nó cũng bắt đầu thay đổi. ——“Áo giáp bằng thép (vật phẩm kỳ lạ): Kỹ thuật thần giáo Bằng cách khắc những lời cầu nguyện máy móc lên thép, người ta có thể truyền vào đó những sức mạnh siêu nhiên. Tuy nhiên, nó vẫn cần được phun dầu thánh và được kích hoạt bằng đức tin sâu sắc cùng với năng lượng ma thuật nguyên thủy. Sau khi quá trình này được thực hiện hoàn chỉnh, tấm áo giáp này sẽ được coi là một vật phẩm kỳ lạ được tạo ra bằng công nghệ đặc biệt.”

Những lời cầu nguyện máy móc được khắc trên đó giống như một hệ thống mạch điện tích hợp; và lúc này, Đức Khen đã hoàn tất việc nạp năng lượng cho nó.

Lúc này, người hầu của giáo hội đến và nói:

“Xin hãy theo tôi.”

Dưới sự dẫn dắt của người hầu đó, Đức Khen đi qua một hành lang tối

Đức Khen Cảm giác như mình đã đi bộ rất lâu. Cho đến khi hơi nước bắt đầu bốc lên phía trước, vị tu sĩ của giáo hội đã mở một van piston, và ngay sau đó, một căn phòng giam cầm được thiết kế kiểu sauna xuất hiện trước mắt họ.

— Người hầu cơ khí (màu xám bạc, cấp bốn sao)!

Khi hơi nước dần tan biến, Đức Khen nhìn thấy bóng dáng của một người đang ngồi kiệt chân; phần thân trên của người đó trần trụi, và ở vị trí xương cánh chuồn, có hai đầu nối cơ khí từ đó kéo ra những sợi dây dẫn màu xám bạc; xung quanh là những tia lửa điện đang nhảy múa. Hai bàn tay của người đó bị trói lại bằng những xiềng xích khắc đầy các ký tự bằng thép; đầu mút của những xiềng xích đó giống như một cây roi gồm chín đoạn, cũng đang phát ra những tia lửa màu xanh lam, và chúng được nối trực tiếp vào trục điện từ phía trước căn phòng.

“Rít rít! Tin mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!”

Trong ánh sáng của những tia lửa điện, điều thu hút sự chú ý nhất chính là cái đầu của người hầu cơ khí này. Đầu anh ta hoàn toàn trọc lói; phía trên đỉnh đầu là những vùng da như đã bị đốt cháy, in hằn những vết sẹo do hàn điện tạo thành.

Chắc hẳn ai cũng biết về những vết sẹo trên đầu các nhà sư, nhưng trên đầu người hầu cơ khí này, những vết sẹo đó chính là dấu vết của việc hàn điện.

Vị tu sĩ của giáo hội bên cạnh cúi đầu kính cẩn và nói: “Thầy Giáo Qiao ạ. Đây là một học trò vừa qua bài kiểm tra.”

Những tia lửa điện liên tục chảy vào cơ thể người hầu cơ khí; anh ta thu lại đôi bàn tay của mình, và những xiềng xích bằng thép màu xám bạc lập tức quay trở lại và quấn quanh eo anh ta. Anh ta từ từ ngẩng đầu lên, giọng nói của anh ta khàn khàn: “Tại sao lại đưa anh ta đến đây?”

“Đức Giám mục Manderes đâu rồi?”

Vị tu sĩ đó trả lời một cách kính cẩn: “Đức Giám mục đã tạm thời đến khu vực F43; nghe nói ở đó có phát hiện ra một di tích cổ đại bị lãng quên.”

Thầy Giáo Qiao từ từ mở đôi mắt ra. Đôi mắt của anh ta đã hoàn toàn tan chảy; bên trong hốc mắt chỉ còn lại một thứ giống như cấu trúc thủy tinh đã tan chảy. Người hầu cơ khí quay đầu nhìn Đức Khen và nói với vẻ ngạc nhiên: “Tài năng không tồi đâu!”

“Hãy theo tôi đi.”

Đức Khen Trong kiếp trước, anh ta chỉ là một người bình thường; nhờ vào những kiến thức tích lũy được từ cơ thể con người số một, anh ta mới trở thành một thiên tài hiếm có. Nhưng trên thế giới này, với hàng trăm triệu người, một thiên tài hiếm có như vậy cũng chỉ được

Đức Khen đi theo người kia vào căn phòng bí mật ở phía sau.

Một tên hầu của Giáo hội Cơ khí bước vào; anh ta cũng mặc trang phục tu sĩ, nhưng trông giống một người bình thường, da dẻ cũng hoàn toàn bình thường. Anh ta đưa cho Đức Khen một công cụ và nói nhỏ: “Đây là dụng để loại bỏ lông trên cơ thể.”

“Không được để lại chút nào cả.”

Hả? Phải cạo sạch hết sao?

Người hầu của giáo hội nói một cách ân cần: “Cần tôi giúp đỡ không?”

Đức Khen lập tức từ chối: “Không cần đâu. Cảm ơn.”

Toàn bộ quá trình chỉ mất khoảng mười mấy phút; Đức Khen thậm chí còn bị cạo sạch cả lông mi, cảm thấy rất khó chịu. Sau đó, anh ta cởi quần áo và bước vào trong. Phía trước là một cái bể, và ngay khi bước vào, anh ta đã ngửi thấy mùi dầu máy trộn lẫn hương liệu.

Xung quanh có các tên hầu của Giáo hội Cơ khí thoa dầu thánh lên người Đức Khen; một người đàn ông và một người phụ nữ. Người phụ nữ thì còn ok, nhưng việc người đàn ông thoa dầu thánh cho anh ta thực sự hơi kỳ lạ.

Tên tu sĩ cơ khí đó đứng trước bàn thờ, hai tay chắp lại; bên trong bàn thờ là một bức tượng giống với hình ảnh của Vị Đạo Sư Kim Cang, gần giống với những bức tượng Phật mà Đức Khen từng nhớ. Tuy nhiên, bức tượng này được phủ đầy áo giáp bằng thép, cây gậy Kim Cang trong tay nó cũng được biến thành những khẩu súng nặng, và chuỗi hạt trên tay nó được khắc với những ký hiệu bằng thép, hình dạng giống như những bộ xương kim loại.

Đây là một trong những Vị Đạo Sư Kim Cang thuộc phe Thiên Thần Bằng Thép, xuất phát từ giáo phái Mật giáo của Đông Phương. Những tu sĩ Mật giáo sau khi được hợp nhất đã trở thành sản phẩm lai tạo của giáo phái này.

Sau khi Kỹ thuật thần giáo thống nhất niềm tin tôn giáo, nhiều sinh vật mang tính chất thần thánh đều có hình thức cơ khí khác nhau; thậm chí một số vị thần bán thần mà các tín đồ Mật giáo cổ đại tôn thờ cũng được hòa nhập vào hệ thống tín ngưỡng của Kỹ thuật thần giáo.

Tên tu sĩ cơ khí đó từ từ lấy ra một chiếc transistor cỡ móng tay từ phía dưới bàn thờ.

—–

**Chất lỏng cải tạo cơ thể bằng công nghệ nano (vật thể kỳ diệu):** Đây là sản phẩm công nghệ nano do Kỹ thuật thần giáo nghiên cứu và phát triển. Khi được tiêm vào cơ thể, các cấu trúc nano sẽ ảnh hưởng đến quá trình trao đổi chất của toàn bộ cơ thể, làm mạnh cơ bắp, xương cốt và máu, giúp cơ thể kháng lại các bệnh thông thường, đồng thời nâng cao khả năng thích nghi với môi trường xung quanh. Trong quá trình thăng tiến sau này, những cấu trúc nano này sẽ tan chảy vào xương cốt, khiến xương của các tu sĩ C

**CẢNH BÁO!**

Sau khi tiêm chất lạ này vào cơ thể, bạn sẽ dần dần biến đổi thành một sinh vật nửa người nửa cấu trúc máy móc. Nếu không thể kiểm soát được sức mạnh của nó, bạn có thể bị phản tác động và biến thành những thiết bị vô tri, không còn ý thức nữa.

Những tia lửa điện nhảy múa trong không khí. Vị tu sĩ máy móc nhìn chằm chằm vào Đức Khen và nói: “Bạn đã sẵn sàng chưa, thanh niên?”

Đức Khen gật đầu từ từ. Với sự hỗ trợ của các tùy tùng của giáo hội, anh ta được nhúng hoàn toàn vào bể thánh; anh cảm thấy như mình sắp ngạt thở vì hương dầu máy móc!

Ngay sau đó, vị tu sĩ máy móc đóng tay nhanh như chớp, không kịp để ai nhìn thấy, và trực tiếp tiêm dung dịch cải tạo nano vào cơ thể anh ta.

Trái tim anh ta bắt đầu đập mạnh… Lúc này, Đức Khen cảm thấy trái tim mình giống như một tuabin; khi dung dịch cải tạo nano hòa vào máu, nhịp tim anh ta càng lúc càng nhanh hơn. Những cấu trúc máy móc vi mô này xâm nhập vào mọi ngóc ngách cơ thể anh, ảnh hưởng đến cấu trúc gen ở cấp độ tế bào.

Đồng thời, trên trang hiển thị chiều không gian, Đức Khen nhìn thấy một bóng ma khổng lồ lướt qua – đó là một sinh vật được tạo ra từ những khối tinh thể ánh sáng, được cấu tạo từ những hình vuông tinh thể; bên trong nó giống như một ma trận phức tạp, hình dáng giống với vị thần Naru mà người Delaini tín thờng, đang treo lơ lửng trên đỉnh tháp đen.

Nguyên mẫu của dung dịch cải tạo nano này chính là sinh vật kia – một chất đặc biệt có thể biến đổi thịt xác con người thành máy móc một cách từ từ.

Nó là một sinh vật thuần túy cấu trúc máy móc, được tạo thành từ vô số bộ phận máy móc vi mô ở cấp độ phân tử.

Đó là cái gì? Là hiện thân trên trần gian của Thần Máy Móc… hay là hiện thân trên trần gian của một thiên thần nào đó?

Từ lâu, trong lòng Đức Khen luôn tồn tại một nghi vấn: vị Thần Vạn Cơ mà Kỹ thuật thần giáo tin tưởng, liệu có phải là một người mạnh mẽ nào đó đã chiếm lấy danh nghĩa “thần máy”, hay thực ra nó chính là một vị thần được tạo ra từ công nghệ trí tuệ nhân tạo?! Chắc chắn có lý do nào đó khiến bảy vị thiên thần bảo vệ lại đồng loạt phản bội Thần Máy Móc…