Bên trong một nhà máy nào đó…

Adam, Ní Nguyệt Hình và Lục Ly ngồi cùng nhau trong một kho bãi trống rỗng.

Adam ngồi trên nền đất, uống nước ngấu nghiến; sau khi vứt chai nước trống xuống đất, anh nói:

“May mắn thật đấy…” Lục Ly tựa vào tường, nhíu mắt nói: “Vụ đánh bom khủng bố kia cũng không giết được em, thậm chí còn giúp em trốn thoát khỏi nhà tù nữa.”

Adam im lặng; lý do anh không chết là nhờ vào kỹ năng 【Đầu đá】 – khi phải đối mặt với sát thương chết người, hệ thống vẫn giữ lại 1 điểm máu cho anh.

Lúc đó, Ní Nguyệt Hình đang ở gần nhà tù, suy nghĩ cách cứu Adam… Và đúng lúc đó, vụ nổ xảy ra, khiến Adam bị đẩy ra khỏi nhà tù. Họ đã tiêu hao một ống thuốc máu để cứu anh trở lại.

“Bây giờ phải làm sao đây?” Adam hỏi. “Các bạn có ý tưởng nào để tránh khỏi việc bị truy lùng khắp thành phố không?”

“Đừng mất công nữa… Chúng ta không thể làm gì được trước việc bị truy nã này,” Lục Ly vẫn bình tĩnh như thường lệ.

“Này… Anh đồ ngốc này, không biết rằng chúng ta là đồng đội với nhau à?”

“Không đúng đâu, Adam,” Ní Nguyệt Hình lấy ra những bức ảnh của các nhân vật và ném xuống đất: “Bây giờ, ba chúng ta là đồng đội.”

Cô tiếp tục nói: “Tôi luôn thấy thật kỳ lạ… Tại sao chính quyền lại đột nhiên chú ý đến chúng ta, và hành động mạnh mẽ đến thế? Vì vậy, tôi đang nghĩ đến một điều…”

Lục Ly nhún vai: “Ừ? Cứ nói đi.”

“Những bức ảnh truy nã của chúng ta được treo khắp thành phố… Adam, Lục Ly và tôi, mỗi người đều có 55 bức ảnh được in ra. Nhưng những bức ảnh của Lý Nhược Hòa và Mã Nhạc chỉ có 6 bức thôi, và tất cả đều được dán ở vùng ngoại ô,” Ní Nguyệt Hình lấy ra những bức ảnh đó và cho hai người kia xem, giải thích: “Hai kẻ đó… chỉ có 6 bức ảnh thôi, và tất cả đều được dán ở ngoại ô.” Trên những bức ảnh, Lý Nhược đang nhíu mắt cười nhạo, còn Mã Nhạc thì đứng kiêu ngạo với chiếc ly cao… Thật hiểu rõ bản chất của hai người đó.

“Này… nhìn vào tình hình này thì vấn đề thật sự rất nghiêm trọng,” Adam nói.

“Không phải tất cả chúng ta đều gây ra những tổn hại cho thành phố; nếu chính quyền muốn truy nã chúng ta, họ lẽ ra phải đối xử công bằng với tất cả mọi người. Cách họ treo thông báo với hình ảnh của hai người đó rõ ràng chỉ là để làm vẻ thôi; có nghĩa là hai người này đang hợp tác với cảnh sát và lực lượng an ninh,” Ní Nguyệt Hình suy đoán.

“Nhìn lại mọi chuyện bây giờ, thấy có rất nhiều điểm đáng ngờ,” Adam nói. “Làm sao họ có thể khiến chính quyền tin tưởng họ đến vậy?”

Lục Ly đưa ra giả thuyết: “Có lẽ là do họ sở hữu một loại kỹ năng kiểm soát nào đó?”

“Cũng có thể là vậy,” Ní Nguyệt Hình đồng ý. “Nhưng nếu thực sự tồn tại một kỹ năng kiểm soát quy mô lớn như vậy, chúng ta đã không thể yên tâm nói chuyện ở đây được rồi; chắc chắn chúng ta đã bị người dân trong thành phố giết chết từ lâu rồi. Vì vậy, tôi đoán rằng hai người này chắc chắn đã làm điều gì đó để giành được sự tin tưởng sâu sắc từ chính quyền. Họ trước tiên đã ‘tẩy trắng’ bản thân mình, sau đó kéo chúng ta vào cuộc, khiến cho các nhân vật do chính quyền điều khiển coi tất cả chúng ta như kẻ thù.”

Adam đột nhiên trở nên lạnh lùng: “Tôi nhớ ra rồi… Ngày vụ nổ sòng bạc xảy ra, có một người chơi ngồi trên xe ngựa đã dẫn dắt chúng tôi đến đó; sau đó, rất nhiều người chơi khác cũng xuất hiện ở khu vực đó.”

“Khi người chơi gặp nhau, chỉ cần một bên bắt đầu đánh nhau thì cuộc chiến không thể tránh khỏi, và chắc chắn sẽ gây ra thiệt hại cho khu vực đó cũng như làm tổn thương đến những người vô tội,” Lục Ly nói, nhắm mắt lại. “Lúc đó, tôi cũng bị một kẻ trên xe ngựa dụ dỗ đến đó…”

Adam ngồi xuống đất, cúi đầu thở dài: “Hóa ra từ đầu chúng tôi đã bị tính toán rồi…”

“Chưa hết đâu,” Ní Nguyệt Hình lắc đầu. “Sau khi Adam và các bạn bị bắt, vụ nổ tại nhà tù cũng rất đáng ngờ; hoặc nói cách khác, vụ nổ đó chính là nhắm vào các người chơi.”

Nghe vậy, Adam cười một cách tự giễu: “Họ đã tính toán đến mức này à…”

“Vẫn chưa hết đâu,” Ní Nguyệt Hình tiếp tục nói. “Lý do họ chọn thực hiện vụ tấn công nổ trước khi bắt hết tất cả các người chơi, là vì họ lo ngại sẽ có những người chơi như Adam, những người có khả năng trốn thoát khỏi nhà tù. Sau vụ tấn công nổ, số lượng người chơi còn lại trong thành phố sẽ không quá năm người, và họ đều được bảo vệ bởi chính quyền

“Tiếp tục giết lẫn nhau cho đến khi chỉ còn lại một người thôi.” Lục Ly cắn răng nói: “Dùng chiến thuật không cần giao tranh để buộc đối phương phải đầu hàng… Thật là những kẻ khốn nạn đáng sợ…”

“Đó hoàn toàn là sự áp đảo về trí tuệ; chúng ta đã thua từ đầu rồi.” Ní Nguyệt Hình nói: “Tôi chỉ thắc mắc, sau khi loại bỏ chúng ta, các quan chức sẽ xử lý hai người đó như thế nào.”

Lục Ly tiếp lời: “Rõ ràng họ vẫn chưa thể thoát khỏi mối liên hệ với chúng ta; dựa vào nhiều dấu hiệu, có lẽ họ vẫn chưa thể minh oan được.”

Ní Nguyệt Hình gật đầu: “Vậy thì… họ càng không có cơ hội tiếp cận được họ nữa.”

“Không đúng… Không đúng…” Adam ngẩng đầu lên: “Hãy suy nghĩ kỹ xem, việc họ âm thầm loại bỏ tất cả chúng ta chắc chắn phải có lý do khác… Có lẽ họ muốn tránh gặp những người chơi khác.”

Ní Nguyệt Hình nói: “Vậy nghĩa là…”

Lục Ly tiếp tục: “Họ rất yếu!”

Adam nói: “Chỉ cần ba chúng ta cùng nhau hành động và giết chết hai người đó trong thời gian ngắn nhất, đồng thời chuẩn bị kỹ lưỡng để rời khỏi Novigrad, mọi chuyện sẽ không còn quá khó khăn nữa.”

Ní Nguyệt Hình hỏi: “Khi nào bắt đầu?”

Adam im lặng một lúc, rồi nói: “Hãy chuẩn bị sẵn sàng; sớm nhất là ngày kia.”

“À đúng rồi, chúng ta vẫn còn một trận đấu quyết định nữa đấy.” Lục Ly nhìn Adam.

“Hmph… Nếu lúc đó bạn thua tôi, hãy gia nhập đội của tôi đi.”

Ní Nguyệt Hình đáp: “Rất mong được.”

Lục Ly bất mãn nói: “Tôi chưa thua đâu nhé!”

“Thôi đi, dù sao thì mục tiêu hiện tại vẫn là hai kẻ khốn nạn đó.” Adam tràn đầy ý chí, sự phẫn nộ và hứng thú gần như không thể kiểm soát được, anh nhìn những viên gạch vỡ ở góc phòng và nói từng câu một: “Tôi nhất định sẽ… lấy lại tất cả những sự nhục nhã mà tôi đã phải chịu đựng!”

……

Lúc này, bên trong chiếc xe ngựa…

“Ah? Anh nói là có người bỏ trốn rồi à?” Mã Nhạc nhướng mày, lạnh lùng cười: “Cũng không sao đâu.”

Thầy dạy làm gương từng nói rằng, chỉ cần sử dụng mưu kế để giải quyết vấn đề, ngay cả việc giết chóc cũng có thể được tính vào công của Lý Nhược, vì vậy khi người chơi bị NPC giết chết, kinh nghiệm và vàng thu được cũng đều thuộc về Lý Nhược.

  Điều này khiến cho người chơi có thể nhận được rất nhiều phần thưởng khi họ chết.

  Và vì thế, mới biết được có một người chơi không hề bị giết.

  Lý Nhược ngồi đối diện, cầm lấy chiếc ly rượu còn sót lại, uống cạn trong một hơi, sau đó lau mép miệng và nói: “Tôi cũng đang nghĩ đến việc mượn một khẩu pháo từ cảnh sát để sử dụng, nhưng nếu hiện tại vẫn còn ba người chơi khác, tình hình sẽ trở nên rất phức tạp.”

  “Phức tạp thế nào?”

  “Họ chắc chắn sẽ tấn công chúng ta trước,” Lý Nhược nói. “Nếu đối phương chỉ có hai người, họ có lẽ sẽ chọn cách ẩn náu trước, sau đó theo dõi chúng ta và tìm cơ hội đánh lén; nhưng nếu họ còn ba người, một khi ba kẻ đó liên kết với nhau, họ sẽ tiến hành tấn công bất ngờ để giết chúng ta cùng một lúc.”

  “Cái gì đã cho họ sự tự tin lớn đến thế?” Mã Nhạc cười lạnh.

  “Bất kỳ người trưởng thành nào có trí tuệ bình thường cũng có thể suy luận ra rằng tôi rất yếu,” Lý Nhược nhún vai. “Vì vậy, chỉ cần những kẻ Đồ khốn nạn này có chút ý thức về tinh thần đồng đội, họ sẽ lập tức tấn công chúng ta… và càng sớm thì càng tốt.”

  “Tôi cũng đã nghĩ đến điều đó… họ chắc chắn sẽ nghĩ rằng chúng ta rất yếu.”

  “À không, bạn thực sự rất yếu đấy.”

  “Chít… đợi đến khi tôi hoàn thành bộ áo giáp hơi nước đi đã.” Mã Nhạc lẩm bẩm.

  “Nhân tiện, cái đống thứ rác rưởi mà bạn đang nghiên cứu thì sao rồi?” Lý Nhược hỏi.

  Kể từ khi nhận được “Di sản của Người Thợ Rèn Đầu Tiên”, Ma Ge đã dành toàn bộ thời gian để nghiên cứu năm bản thiết kế mà anh ta nhận được, cùng với năm bản thiết kế khác do Lý Nhược cũng nhận được thông qua nhiệm vụ.

  Mã Nhạc trả lời: “Những bản thiết kế này đối với tôi giống như những thứ xa xỉ mà người ta chỉ có thể mơ ước… tôi muốn tham gia vào việc này, nhưng lại không có khả năng thực hiện.”

  “Bạn không thể chọn một ví dụ thật dễ hiểu hơn được sao…” Lý Nhược phàn nàn.

Mã Nhạc bỏ qua những lời phàn nàn đó và tiếp tục nói: “Cuốn sách ‘Di sản của Odyssey’ đã giúp tôi học các kỹ năng sáng tạo nhanh hơn rất nhiều, nhưng tôi vẫn cần những cuốn sách cơ bản về lĩnh vực cơ khí. Vấn đề là hiện tại, tôi cũng giống như bạn, đang được cảnh sát bảo vệ, không có nhiều thời gian để đi mua sách ngoài đó. Cách tốt nhất thực ra là tìm một cửa hàng chuyên sản xuất thiết bị cơ khí để bắt đầu học từ đầu.”

Nói đến đây, anh ta nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ lo lắng: “Vì vậy, tôi cũng muốn giải quyết cho xong những rắc rối ở Novigrad càng sớm càng tốt.”

“Chỉ trong vài ngày nữa thôi, những kẻ đó sẽ lợi dụng lúc lực lượng an ninh đang tập trung vào vụ nổ tù để tấn công chúng ta.” Lý Nhược nói rồi mở cửa xe và vẫy tay: “Hãy thuê thêm vài vệ sĩ nữa; chúng ta cố gắng giải quyết mọi chuyện ở đây, nhưng đừng gây ra tiếng ồn lớn, nếu không những binh sĩ an ninh đó chắc chắn sẽ chú ý đến chúng ta, và lúc đó sẽ rất khó để rời khỏi nơi này.”

Lý Nhược chợt nhớ đến một việc: “À, đúng rồi, hãy mua thêm vài vé đi đến Khách Viễr nữa.”

“Tôi đã mua sẵn rồi,” Mã Nhạc nói. “Vé hạng sang đấy.”

“OK~”

Trở lại phòng, Lý Nhược lấy ra viên **Ngọc Huyết Sâu Thẳm** mà Thầy Gương đã đưa cho anh ta và cứ suy nghĩ mãi liệu có nên gắn nó lên con dao cắt thịt hay không. Nói thật lòng, anh ta rất lo lắng rằng Thầy Gương có thể đã đặt lời nguyền gì đó lên viên ngọc này. Ngay cả khi Thầy Gương không làm vậy, việc viên ngọc này có nguồn gốc từ **Lời Nguyền Dòng Máu** cũng đủ khiến anh ta phải thận trọng. Cho đến nay, chỉ cần từng tiếp xúc một lần với những nhiệm vụ liên quan đến “dòng máu”, điều đó cũng khiến Lý Nhược ghi nhớ chúng sâu sắc hơn bất kỳ trải nghiệm nào khác. Những giấc mơ kinh hoàng, luân hồi, quái vật, lời nguyền… Anh ta cảm thấy thế giới này sớm muộn gì cũng sẽ kết thúc. Nhưng… nói một cách nghiêm túc, đến nay, tất cả những vũ khí và trang bị tốt nhất đều liên quan đến **Lời Nguyền Dòng Máu**, và anh ta đoán rằng có lẽ những thứ tốt nhất trong câu chuyện này thực sự đến từ dòng máu. Nghĩ đến đây, Lý Nhược bỗng nhiên nhận ra một vấn đề, khiến đôi mắt anh ta co lại đáng kể.

“Ba thứ quý giá nhất trên thế giới này… Những gì tôi đã tiếp xúc đến là những người săn quỷ, Mã Nhạc là tiền bạc và máy móc chạy bằng hơi nước; còn việc Chá Bạch là một nữ pháp sư thì có vấn đề… Có lẽ đây chính là ‘Lời Nguyền Dòng Máu’?”

Nữ pháp sư không phải là một trong những thứ quý giá nhất trên thế giới này.

Còn về dòng máu cổ xưa ấy… Đặc tính của nó chắc chắn vượt qua cả bản chất của [Thẻ Tạo Nhân Vật Kenshi].

Lý Nhược Mở túi ra, nhưng vẫn không thấy “Chức Năng Chia Sẻ Túi Đồ Đặc Biệt” của Chá Bạch.

Chá Bạch… Đã hai ngày rồi mà không có tin tức gì cả.

Hơn nữa, vì [Người Tập Trung] vẫn đang hoạt động, anh ta lo lắng liệu cô gái nhân tạo này có gây ra chuyện gì nghiêm trọng không.

Phải nhanh chóng rời khỏi Novigrad…

……

Khách Viễr.

Khu vực thành phố cũ.

Tiếng gầm thét của thú dã vang vọng dưới ánh hoàng hôn.

Đây là một thành phố bị bỏ rơi.

Những bức tường cao vút như những ngọn núi nhỏ phủ đầy bụi bặm; xương cốt của con người được vứt bỏ hai bên cổng thành; sự hoang vắng và đau khổ lan tỏa khắp nơi, khiến người ta cảm thấy như không thể thở được.

Vài chục năm trước, một loại dịch bệnh kỳ lạ đã bùng phát ở khu vực thành phố cũ; người dân ở đây đã được điều trị bằng phương pháp được gọi là “Trị Liệu Bằng Máu”.

Dòng máu từ các vị thần cổ đại đã xâm nhập vào thành phố này.

Con người đã biến thành thú dã.

Mỗi khi hoàng hôn buông xuống, những con thú dã lại thức dậy, và những giấc mơ kinh hoàng cũng bắt đầu hiện ra.

Hai mươi năm trước, quân đội của Khách Viễr đã phong tỏa khu vực thành phố cũ; kể từ đó, nơi này trở thành một “thành phố bệnh tật”, nơi chỉ có sự giết chóc và sự biến dạng.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là khu vực thành phố cũ không thể có người ở.

Bên trong khu vực thành phố cũ, vẫn còn rất nhiều kho báu chưa được khám phá; những thứ đó có thể trở thành con đường đặc biệt để những người phiêu lưu hay pháp sư tăng cường sức mạnh của mình.

Lúc này…

Một nhóm nữ pháp sư đang canh gác ở cửa vào khu vực thành phố cũ.

“Tôi muốn rời khỏi nơi này càng sớm càng tốt…”

“Sẽ được rời đi sau khi kết thúc bài kiểm tra của nữ pháp sư.”

“Bài kiểm tra tốt nghiệp của các pháp sư là phải săn bắn năm con thú dã ở khu vực thành phố cũ… Ai đã nghĩ ra ý tưởng đó nhỉ?” Một nữ pháp sư không nhịn được mà than phiền, sau đó lại thành kính đặt tay lên trán và cầu nguyện: “Xin Chúa Trời Thelis tha thứ cho những lời nói không đúng

“Ôi ôi ôi, cô ấy đã ra ngoài rồi!”

Lúc này, có người hét lên, và mọi người đều nhìn về phía các bậc thang dẫn vào khu vực thành phố cũ.

Cô gái tóc trắng kia cầm trong tay một con dao máu me, dùng cái tay duy nhất của mình để kéo một chiếc xe gỗ hỏng hóc; trên xe chất đầy những con quái vật có hình dạng giống thú dã được chặt thành từng đoạn.

“Này… Có vẻ như cô ấy không sử dụng phép thuật để giết những con quái vật đó đâu…”

“Một pháp sư chỉ sử dụng phương pháp vật lý để đuổi ma à? Lần cuối cùng có người như vậy là khi vị pháp sư kia dùng gậy đập vỡ đầu gối của Jerot.”

“Đừng nói nhiều nữa, đi giúp cô ấy đi.”

Vài nữ pháp sư tiến lên phía trước.

Chà Bạch đặt chiếc xe xuống cửa, buông tay ra, nhặt lấy con dao rơi xuống đất và hỏi: “Tôi đã đạt yêu cầu chưa?”

“Một, hai, ba, bốn, năm…” Một pháp sư đếm số lượng những con quái vật đã bị săn bắn: “Chín con… Nhiều thật.”

“Còn có khoảng mười mấy con nữa vì không chứa hết được nên bị vứt lại bên đường,” Chà Bạch nói.

“Được rồi… Dù sao thì cô ấy cũng đã đạt yêu cầu rồi.”

“Vậy tôi có thể học phép thuật di chuyển và những phép thuật khiến người ta khóc được không?”

“Ừm… Chúng tôi sẽ xem xét và sớm giúp cô học chúng.”

Lúc này, vị pháp sư dẫn đầu cúi đầu chào Chà Bạch và nói: “Cô là một người sở hững tài năng phép thuật hoang dã, khó kiểm soát ngay từ khi mới sinh ra… Đó chính là người pháp sư nguồn mà chúng tôi đã mong đợi từ lâu.”

“Ý cô là gì?” Chà Bạch hỏi.

“Cô có biết về Laura Dolan không?”

Khi đối mặt với những câu hỏi mà mình không biết phải trả lời thế nào, việc im lặng là lựa chọn tốt nhất, Chà Bạch nghĩ về lời khuyên của Lý Nhược và nhìn chằm chằm vào các pháp sư.

Điều này khiến mọi người nghĩ rằng cô ấy hiểu rõ mọi chuyện, nhưng thực ra cô chỉ muốn chờ đợi câu trả lời từ họ.

“Những người có dòng máu cổ xưa như Laura Dolan được coi là những pháp sư nguồn đặc biệt… Trong số đó, người săn ma tên là Hiri – bạn cũ của Chủ nhân Tiris – cũng thuộc nhóm này.”

“Thật sao?” Chà Bạch nghe mà không hiểu lắm.

Vì sự lạnh lùng và sức mạnh vượt trội của mình, người phụ nữ này tựa như mang trong mình sức uy áp bẩm sinh; những câu trả lời ngắn gọn của cô càng làm tăng thêm cảm giác đó.

“Tôi có thể trở về được chưa?”

“Được rồi.”

Chà Bạch đi theo họ ra khỏi khu vực thành phố cũ.

Rồi cô nghe thấy giọng nói từ hệ thống:

【Nhiệm vụ phụ đã hoàn thành: Kỳ thi tốt nghiệp phá