Sô Lân Dù nghĩ thế nào đi nữa, anh cũng không biết điều gì đang thiếu.

  Lý Nhược Tất cả những gì đã xảy ra đều phải bắt đầu từ “Neil”, sau đó tiến theo con đường đã được định sẵn. Trong suốt quá trình này, miễn là Lilyan không hồi lại trí nhớ, và miễn là anh không can thiệp vào nữa, thì sẽ không có chuyện gì xảy ra cả.

  Rốt cuộc, điều gì đang thiếu…

  Sô Lân Lần đầu tiên, trong tâm trí anh, một rào cản đã ngăn cản con đường anh đang đi.

  Anh mở cửa sổ máy tính.

  Nhìn vào dữ liệu về đứa trẻ mà anh và Lilyan có thể sẽ sinh ra trong tương lai…

  【Người Khám Phá】 Đã thu thập thông tin.

  【???·Li】

  【Một trong những khả năng đến từ tương lai】

  【Điều kiện để đạt được kết cục này: 1. Lilyan sống sót; 2. Lý Nhược sống sót; 3. Bạn sống sót】

  “Chỉ khi Lý Nhược sống sót, chúng ta mới có thể tạo ra nhiều khả năng hơn…”

  Sô Lân Cúi đầu xuống.

  Ngón tay anh vuốt dọc theo viền kính.

  “Tôi đến từ tương lai… Vậy thì đôi mắt của tương lai cũng đang theo dõi tôi. Chỉ là chúng không thể can thiệp vào quá khứ, bởi vì lúc đó, bạn vừa mới hoàn thành việc chiếm giữ ‘Vô Tận’.”

  Anh nhìn về phía chiếc TV duy nhất trong căn phòng.

  Trên màn hình, tỏa ra một luồng ánh sáng kỳ lạ, mang theo mùi hôi thối đặc trưng của “Biên Ngục”, xen lẫn mùi máu…

  Lúc này là ban đêm.

  Bên trong căn phòng tối om.

  Màn hình lấp lánh vài cái trong bóng tối.

  Ánh sáng le lói hiện lên trên kính của Sô Lân.

  Một bóng người màu đen hiện lên trên màn hình; kẻ đó cười toe toét, hàm răng trắng nhợt lòe lọi…

  “Cảm nhận được chưa?”

  “Không… Chỉ là đoán mò thôi.”

  Sô Lân nói với người trên màn hình: “Nên gọi anh là ‘Thẩm phán’ hay bằng cách nào khác đây?”

  “Xu Fa Lei Er,” người đó trả lời: “Hoặc cứ tùy bạn muốn… Dù bạn gọi tôi là kẻ tồi tệ hay thứ gì tệ hơn nữa, cũng không sao cả. Những gì tôi đã làm xứng đáng để các bạn oán ghét tôi.”

“Tôi không hề oán giận.” Sô Lân nói: “Bạn đã có thể ẩn mình trong Thế Giới Cây trong thời gian dài như vậy, và tự mình thực hiện được cuộc lật ngược này; tôi chỉ có thể cảm phục bạn mà thôi. Trên đời này, không có điều gì thực sự tốt hay xấu, chỉ là vấn đề về quan điểm mà thôi. Nếu người chính là bạn, thì mọi việc bạn làm đều là hành động hợp lý, và đó chính là cách trả đũa tuyệt vời nhất… Chỉ là ở đây, người chính mãi mãi không bao giờ là bạn.”

“Ha ha… Ha ha ha ha ha ha!” Vị thẩm phán cười lớn.

Không ai biết ông ta đang cười vì điều gì.

Sô Lân cũng không muốn biết. Anh ta cố gắng sử dụng 【Người Khám Phá】 để nhìn thấu sự thật của vị thẩm phán, nhưng không thể làm được; người đối diện đã ẩn mình trong Thế Giới Cây quá lâu rồi, các thủ đoạn và công tác chuẩn bị của họ chắc chắn… rất hoàn hảo.

“Thưa ông Xiu Fa Lei,” Sô Lân ngăn lại tiếng cười của kẻ đó: “Chính ông đã đặt dấu chấm hết cho ‘trái cây’ do Lý Nhược tạo ra; chính ông đã đưa ‘Căn Phòng của Lý Nhược’ vào bên trong cái ‘trái cây’ đó; chính ông đã chặn đứng mọi khả năng có thể phá hỏng quá khứ; chính ông đã tự tay hủy diệt mọi khả năng có thể can thiệp vào tôi… Những điều này, chắc chắn không nằm ngoài dự đoán của ông, phải không?”

Kẻ đó trên màn hình vẫn cười.

“Đúng vậy.”

“Vì vậy, ông đang theo dõi tôi, đang suy nghĩ xem nên dùng cách nào để khiến chúng tôi ngừng gây rối.”

“Đúng vậy.”

“Vậy thì, ông đã quyết định chưa?”

“Đã.”

Sự im lặng kéo dài rất lâu.

Trong bóng tối…

【Người Khám Phá】 và vị thẩm phán đối diện nhau trong sự im lặng; người khám phá ra chiến thuật không thể nhìn thấu cách giải quyết mọi chuyện; người quản lý các nhân vật trong trò chơi cũng không thể can thiệp vào kẻ đối diện trước mắt mình.

Hai người trong sự im lặng đều đang chờ đợi người kia lên tiếng trước.

“Sô Lân · Lý.”

Người đầu tiên lên tiếng là vị thẩm phán.

“Tôi sẽ không can thiệp vào các bạn, bởi vì tôi không thể làm được. Khả năng của tôi chỉ dừng lại ở đây thôi… Bất kỳ ai liên quan đến Lý Nhược và có thể sống sót trở lại, đều sẽ bị cách ly khỏi ‘Hành Lang Vô Tận’… Nhưng sau đó, liệu họ sẽ sống yên bình suốt phần đời còn lại, hay sẽ kết thúc vòng luẩn quẩn của nhân quả… Đó chính là sự lựa chọn của các bạn.”

“Nói cách khác, ông sẽ không tấn công chúng tôi nữa.”

“Không cần thiết đâu; rủi ro quá lớn.”

“Đối thủ thật khó đối phó…” Sô Lân ngẩng đầu nhìn bức trần được chiếu sáng mờ ảo: “Tôi e rằng những kẻ như ông – những người nói thật và biết khi nào nên dừng lại – chắc chắn có nhiều kế hoạch dự phòng phía sau. Chẳng hạn, liệu ông còn giấu điều gì đó trong Thế Giới Cây không?”

“Đó chính là rủi ro,” vị Thẩm phán nói. “Chỉ vì tôi nói ra vài câu, ông đã biết được sự thật.”

“Vì vậy, ông đã mắc sai lầm,” Sô Lân cười nói, rồi nhìn người đàn ông trên màn hình và tiếp tục: “Lần này, không ai có thể làm tổn thương ai cả; chúng ta chỉ có thể chờ đợi đối phương mắc sai lầm.”

Sô Lân rất rõ mình sẽ mắc phải sai lầm gì.

“Trong quá trình khám phá, tôi phát hiện ra rằng một số người có thể bị những người chơi cũ mà ông ‘cứu rỗi’ thay thế. Lillian và con của tôi chỉ là những khả năng có thể xảy ra trong tương lai… Vì vậy, Lillian cũng sẽ dần bị thay thế; có lẽ điều đó đã xảy ra rồi.”

“Đúng, đã xảy ra rồi,” vị Thẩm phán nói.

“Nhưng tôi sẽ không bị thay thế,” Sô Lân cười nói. “Tôi là người duy nhất, dưới cấp độ lv99, có thể tính toán được hành động của Lý Nhược. Khi tôi trở về tương lai, tôi sẽ quên hết mọi thứ… Bạn sẽ giữ tôi lại, để vào những lúc quan trọng – khi Lý Nhược có thể hồi sinh và thực hiện những hành động trả thù không thể lường trước – để người đã bị tẩy não như tôi ra tay, giống như bây giờ này.”

“Thật xứng đáng là một người khám phá,” vị Thẩm phán ngưỡng mộ thành thật.

“Vì vậy, tôi không thể để mình mắc sai lầm,” Sô Lân nói. “Vì những kẻ ngốc nghếch trong đội của tôi, vì những đứa con mà tôi có thể sẽ có trong tương lai, vì tất cả những gì tôi đang sở hữu.”

Sô Lân tháo kính xuống; khuôn mặt gầy gò của anh ta toát lên vẻ kiêu hãnh không bao giờ chịu thua, và nụ cười trên môi anh ta giống như của một người chiến thắng.

“Tôi chọn cái chết.”

Bàn tay anh ta rất vững vàng; anh ta nghiền nát chiếc kính, phá hủy linh hồn duy nhất của mình ở thời đại này.

Sô Lân cúi đầu xuống và qua đời tại đây.

Cho đến khi chết, anh ta vẫn không thể hiểu nổi rốt cuộc mình đã thiếu đi cái gì… Để có thể sống lại… Rốt cuộc mình đã thiếu đi cái gì.

……

【Hành lang Vô Tận】

【Sô Lân Đã chết】

【Hồi sinh: Lý Nhược sẽ được hồi sinh; những sinh mệnh liên quan đến anh ta cũng sẽ tiếp tục được hồi sinh】

……

Chiếc la bàn trong tay Vương Đạo Trưởng đã dự đoán trước số phận của Sô Lân.

“Người này thật là kiên cường.”

Đây là dãy núi Tanggula.

Vương Ly đưa thông tin từ chiếc la bàn cho Tiya xem.

“Đây là chiếc la bàn tiên tri được tạo ra bởi khả năng đặc biệt của [Người Ở Ngưỡng Cửa], nó không chắc chắn hoàn toàn chính xác, nhưng có thể nói là… khá giống với sự thật.”

【La bàn Nhà Quan Sát: Một trong những khả năng của [Người Ở Ngưỡng Cửa] 3.0; có thể nhìn thấu những thông tin rời rạc về quá khứ và tương lai, đưa ra những dự đoán ngắn hạn về một sinh mệnh cụ thể; thời gian hồi phục khả năng là 1 tháng】

Nơi này là khu vực bị cắt đứt liên lạc với Hành lang Vô Tận; xét về mặt thời gian, nó tương đương với điểm kết thúc của câu chuyện thứ hai mà Sô Lân đã bắt đầu.

Tiya tổng hợp lại dòng thời gian.

“Một nghìn năm trước, Kẻ Xét Xử đã thua trước Karl, và Hành lang Vô Tận được thành lập; Kẻ Xét Xử đã sử dụng một loại khả năng đặc biệt để tái sinh thành một ‘thương nhân đen’ bên trong Thế Giới Cây.”

“Trong suốt một nghìn năm qua, kẻ này luôn ẩn mình bên trong Thế Giới Cây, thực hiện kế hoạch trả thù của mình.”

“Kế hoạch đó bao gồm, nhưng không chỉ giới hạn ở việc thao túng ‘Hiệp Hội Rạp Xiếc’; vào thời điểm đó, Hành Lang Vô Tận trở nên đẫm máu; kẻ này đã sử dụng quy tắc của ‘Hành lang Chấm Dứt’ để gây rối trong Hành lang Vô Tận, và hậu quả là ‘Vua’ phải gánh chịu những trách nhiệm oan uổng… Nhưng kế hoạch này đã bị Lilian ngăn chặn.”

“Lý Nhược xuất hiện trong ‘Hành lang Vô Tận’ với tư cách là [Người Còn Máu], và Kẻ Xét Xử đã nhìn thấy những điều thú vị…”

Tiya im lặng một lúc.

“Từ đó, ‘Căn Phòng của Lý Nhược’ xuất hiện; kể từ thời điểm đó, câu chuyện về căn phòng này trở thành phần mở đầu, hướng tới kết cục là cái chết của Lý Nhược bị can thiệp, và Kẻ Xét Xử được hồi sinh, thay thế Vua.”

“Đến đây là kết thúc của lần thử nghiệm đầu tiên.”

“Trong dòng thời gian tương lai, sự kiện này đã ảnh hưởng đến những gì đã xảy ra trong lần thử nghiệm đầu tiên… Đối với người vừa tự sát kia, tất cả những điều xảy ra trong ‘Phòng chiến binh ánh sáng’ – những gì anh ta đã khiến chúng trở thành sự thật trong lần thử nghiệm đầu tiên – giờ đây lại được tái hiện trong lần thử nghiệm thứ hai.”

“Và Vương Ly… Cuộc gặp gỡ và những trải nghiệm của các bạn đều thuộc về câu chuyện của lần thử nghiệm thứ hai. Ngay cả bây giờ, những sự việc đang diễn ra vẫn nằm trong vòng luẩn quẩn mà trong đó cái chết của Lý Nhược đã bị can thiệp… Sô Lân đã dùng cái chết của mình để ngăn chặn khả năng bị buộc tội.”

Tia đứng dậy và bước về phía cửa quán rượu.

“Cái chết của Sô Lân không uổng phí.”

Cô mở cửa ra, và ánh sáng chói lọi ùa vào mắt.

“Tất cả những gì Sô Lân đã làm… Điều quan trọng nhất chính là đã khiến sự tồn tại của Cơ khí Tiêu giáo trở thành sự thật tại thành phố Nottingham.”

Bên ngoài quán rượu…

Trên đỉnh núi Tanggula…

Hàng trăm tín đồ của Giáo phái Hồn thép đứng trên quảng trường bên ngoài quán rượu.

Trên mặt đất, những biểu tượng thập tự ngược được vẽ ra để triệu hồi quỷ dữ.

Khi Sô Lân đã biến sự xuất hiện của Cơ khí Tiêu giáo thành sự thật, những biểu tượng này bỗng phát ra ánh sáng chói lọi.

Bầu trời bắt đầu tối đi…

Quỷ dữ xuất hiện từ trong biểu tượng thập tự ngược…

Bộ áo choàng màu trắng…

Gương mặt tuấn tú…

Nụ cười ma quỷ ấy…

“Hừ…”

Mã Nhạc… đã sống lại một lần nữa…

Nhưng dưới hình thức linh hồn.

“Chừng nào niềm tin vẫn còn tồn tại, quỷ dữ sẽ không bao giờ chết… Đó chính là niềm tin của chúng ta, những người thuộc Giáo phái Hồn thép.”

Tia đi qua đám tín đồ… Đứng ở vị trí gần Mã Nhạc nhất, vào khoảnh khắc cô quỳ gối xuống, tất cả các tín đồ cũng đồng loạt quỳ xuống.

“Tôi là Tia, vị giám mục thứ ba của Giáo phái Hồn thép… Và cũng là người duy nhất trong nhóm ‘Người sống sót sau hành trình cứu rỗi’ đã thoát khỏi vai trò của một người chơi game…”

Cô ấy nói “những tàn dư ác độc” khi ngẩng đầu lên, đôi mắt màu xanh biếc nhìn thẳng vào mắt của Đại Thần Ác Quỷ.

“Chuyện gì đã xảy ra…” Mã Nhạc nhíu mày, trông có vẻ đau khổ: “Phải chăng Nemeses đã rủa bỏ tôi từ sau lưng… Lạy Chúa, đừng đứng dậy, hãy cúi đầu xuống như thế này đi.”

Tiaya cùng với các tín đồ của mình tiếp tục quỳ gối trước mặt ông ta.

Vương Đạo Trưởng dựa vào khung cửa, nhìn chằm chằm vào hàng trăm kẻ điên rồ kia.

Cuối cùng, Mã Nhạc cũng lên tiếng: “Tôi cảm nhận được nỗi khổ của các bạn… Những thứ bẩn thỉu, ô uế đã được ném lên linh hồn các bạn… Bây giờ, sự thành tâm của các bạn đã chạm đến trái tim tôi; tôi sẽ ban cho các bạn những phước lành xứng đáng.”

“Đồ điên rồ…” Vương Đạo Trưởng lẩm bẩm trong lòng.

“Người bạn tu luyện kia…” Mã Nhạc nhìn chằm chằm vào Vương Đạo Trưởng: “Dù chúng ta không cùng nguồn gốc, và niềm tin của anh cũng không phải là của tôi, nhưng vì niềm tin là chung, chúng ta cần tôn trọng sự đa dạng… Vì vậy, dù niềm tin của anh là gì đi nữa, cuối cùng cũng thuộc về tôi… Nếu vậy, tại sao anh không quỳ xuống?”

Hàng trăm đôi mắt đều nhìn về phía Vương Đạo Trưởng.

Hàng trăm cái miệng cùng lúc nói lên: “Tại sao không quỳ xuống?”

Dưới áp lực của đám đông, Vương Đạo Trưởng buộc phải quỳ xuống.

“Hừm, được rồi… Các tín đồ thân mến, bây giờ các bạn có thể kể cho tôi nghe những nỗi phiền muộn của mình.” Mã Nhạc vẫy tay nói.

“Đại Thần Ác Quỷ… để tôi truyền đạt lại cho Ngài.” Tiaya cung kính kể lại toàn bộ sự việc cho Mã Nhạc nghe… Cần phải giải thích một điều: Tại sao một người mạnh mẽ như Tiaya lại phải phục tùng Mã Nhạc? Trước hết, bởi vì cô ấy là đại diện của “Hồn Sắt”; thứ hai, và quan trọng nhất, bởi vì cô ấy cảm thấy Mã Nhạc rất đẹp trai.

Sau khi nghe Tiaya kể lại, Mã Nhạc hiểu ra mọi chuyện… Ông vẫn đang suy nghĩ về khoảnh khắc Lý Nhược rời đi; ông đang vui vẻ chuẩn bị tái tổ chức nhóm, thì đột nhiên mất ý thức… Khi tỉnh lại, thì đã là lúc này rồi.

“Hóa ra là vậy…”

Mã Nhạc cúi đầu xuống.

“Các người… gọi tôi ra đây, là để cứu lấy tôi.”

Vương Đạo Trưởng, người bị buộc phải quỳ gối, muốn xem kẻ này còn có thể nói điều gì nữa; nếu mục đích cuối cùng vẫn là để cứu lấy tôi, thì tại sao anh ta lại còn tỏ ra kiêu ngạo trước những tín đồ này chứ?

Bỗng nhiên, Mã Nhạc ngẩng cao khuôn mặt thanh tú của mình nhìn lên bầu trời.

“Kẻ săn ma quỷ đáng ghét kia… cuối cùng cũng đã chết rồi.”

Ngay khi lời nói vang lên, các tín đồ liền hét lên: “Cuối cùng cũng chết rồi!” Tiếng cười điên cuồng lan tràn khắp đỉnh núi Tanggula.

Vương Đạo Trưởng thật sự không hiểu nổi… Đây là một nhóm người điên rồ, hoàn toàn điên rồ!

“Nhưng…” Mã Nhạc bất ngờ nói tiếp, và các tín đồ lập tức dừng việc cười. Anh ta nói: “Kẻ săn ma quỷ đó không hề chết trong tay các người… Tại sao các người lại cười chứ? Có ai đó đã chiếm đoạt giáo lý của chúng ta… Kẻ đó đáng bị trừng phạt… Còn người đó… Sô Lân · Li… tôi sẽ trao cho anh ta danh dự tín đồ suốt đời.”

“Lãnh đạo ác thần ơi, bây giờ chúng ta phải làm gì tiếp theo?” Tiya hỏi.

Mã Nhạc hiện lên một cách mơ hồ, không thể rời khỏi vòng trận triệu hồi… Điều này chứng tỏ mối liên kết giữa anh ta và Lý Nhược rất chặt chẽ… Và lý do anh ta có thể tái sinh linh hồn, chính là nhờ vào niềm tin… Cũng nhờ vào việc núi Tanggula – nơi đặt căn cứ của nhánh “Hồn Sắt” thuộc tổ chức Cơ khí Tiêu giáo – nằm ở một thế giới tách biệt hoàn toàn so với con hành lang đó.

Nhưng những người chơi đã mất tích vì sự biến mất của Lý Nhược thì không may mắn như vậy…

Nghĩ đến đây, Mã Nhạc bất chợt nói: “Vua…”

Anh ta nhìn Tiya và hỏi: “Em có biết cách liên lạc với vị quản lý đó không?”

Tiya hiểu ra rằng mình đã chọn đúng con đường… Mã Nhạc đã trực tiếp đặt ra vấn đề then chốt.

“Việc lưu trữ thông tin… nhưng phải phù hợp với tình huống này… thật sự rất khó.”

Mã Nhạc cười và nói: “Mọi người cứ ngồi dậy và nói chuyện đi… Những người không liên quan có thể tự do di chuyển.”

Chỉ có anh ta, Tiya và Vương Đạo Trưởng mới liên quan đến chuyện này; còn đôi vợ chồng ngốc nghếch kia cùng Phil đã rời khỏi nơi này từ lâu, đang thực hiện nhiệm vụ ở phía bên kia hành tinh.

Trước khi nói những điều quan trọng, Mã Nhạc thử mở hồ sơ của các người chơi, nhưng tất cả các hồ sơ đều bị khóa; chỉ có các kỹ năng thì vẫn có thể sử dụng được, và chỉ giới hạn ở các phép triệu hồi mà thôi.

Anh ta thử triệu hồi năm mươi sinh vật cơ khí, và khi nhìn thấy nhóm sinh vật nhỏ bé này, Mã Nhạc cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Tiya tìm một chiếc ghế, ngồi xuống một cách thoải mái và nói với vẻ nghiêm túc: “Những gì tôi biết với tư cách là một người chơi thì thực ra cũng không khác gì các bạn… Thông tin mà tôi có thể cung cấp cho các bạn chỉ là… trong một số hoàn cảnh đặc biệt, các thông tin đó sẽ được lưu trữ lại, và những thông tin này không thuộc về hệ thống quản lý của Hành lang, mà phải có mối liên hệ với một người chơi cụ thể nào đó.”

Vương Đạo Trưởng nói: “Thật khó đấy… Chuyện này cần rất nhiều sự trùng hợp, và còn phải liên quan đến những không gian vi mô nơi những thông tin đó được lưu trữ.”

Đúng lúc đó, một sinh vật cơ khí nhảy ra và nói: “Tôi… có thể làm được.”

Mọi người đều ngạc nhiên.

Sinh vật cơ khí đó nhìn vào Mã Nhạc và nói: “Mã Nhạc, tôi có thể làm được.”

Nhóm sinh vật cơ khí khác tỏ ra không hài lòng.

“Thằng này… luôn gọi người ta bằng danh xưng ‘chủ nhân’!”

“Đánh nó!”

“Đánh!”

Bốn mươi chín sinh vật cơ khí bao vây và đánh đập sinh vật cơ khí kia.

Sinh vật cơ khí đang bị đánh đột nhiên hét lên: “Tôi… chính là… Trà Bạch!”

Trà Bạch chính là “Nữ phù thủy tóc bạc”, người kế nhiệm của “Chúa tể của Linh hồn thép”; vì vậy, hàng trăm tín đồ của phe “Linh hồn thép” đang canh gác ở xa cũng kéo đến.

“Một cái thùng nhỏ dám giả mạo Chúa tế thứ hai của chúng ta!”

“Đánh nó!”

“Đánh!”

Mã Nhạc kịp thời la lên “Dừng lại!” để ngăn chặn cuộc bạo lực.

Sinh vật cơ khí nhỏ bé, đầy bụi bặm, sau khi nghỉ ngơi vài phút, mới nói: “Tôi thực sự… chính là Trà Bạch.”

Để chứng minh danh tính của mình, cô ấy liền nói: “Cái tủ đồ trong phòng thí nghiệm của bạn… bên trong có…”

“Không… điều đó không quan trọng!” Mã Nhạc ngay lập tức ngăn cô ấy tiếp tục nói.

Anh ta đang suy nghĩ về một vấn đề khác.

Nếu Lý Nhược hồi sinh và biết rằng những tín đồ của mình đã đánh đập Trà Bạch – người đang ở dạng sinh vật cơ khí – thì bản thân Mã Nhạc sẽ gặp rất n