Mã Nhạc đã cùng với Trần Thọ thảo luận về một vấn đề.

Đó là về những người chơi đặc biệt – những người không nhất thiết phải có năng lực mạnh mẽ, nhưng lại có thể giữ vai trò quan trọng trong các nhiệm vụ có độ khó cao.

Những người chơi đặc biệt này, chủ yếu là những người giỏi một khía cạnh nào đó nhưng lại yếu ở các khía cạnh khác; họ cần phải thành nhóm mới có thể phát huy tối đa sức mạnh của mình.

Điều kiện tiên quyết để trở thành một người chơi đặc biệt như vậy, đó là họ không được gây ra xung đột nội bộ.

Thời kỳ khó khăn nhất trong lịch sử của “Hành lang Vô Tận” chính là thời đại của Lý Nhược.

Cuộc chiến nội bộ do một trong ba hiệp hội lớn – “Liên Minh Rạp xiếc” – gây ra đã khiến cho thế hệ người chơi này phải trải qua những cuộc chiến đẫm máu nhất; họ là những người sống sót sau những đống xác chết đầy mùi tanh của máu.

Sự xuất hiện của “Cơn Thịnh Nộ của Bà Hà Mục”, đã phá hủy “Liên Minh Rạp xiếc”, và việc Lý Nhược giết chết Roi Keder đã đánh dấu sự kết thúc của thế hệ đẫm máu đó.

Những người chơi xuất hiện sau này thì may mắn hơn nhiều; hầu hết họ đều không trải qua những cuộc chiến khốc liệt đó. Mặc dù số lượng những người chơi gây rối bên trong hành lang đã giảm đi so với trước, nhưng vẫn còn một số người tương tự.

Điều kiện tiên quyết để trở thành một người chơi hỗ trợ xuất sắc, đó chính là họ không được gây ra xung đột nội bộ.

Với số lượng người chơi trong hành lang cực kỳ đông đảo, việc tìm ra một nhóm người đáp ứng đủ các yêu cầu là điều rất khó khăn.

Mã Nhạc có ba ý tưởng:

Thứ nhất, ông ta đã đào tạo ra một số lượng lớn những người chơi yếu thế, trong đó Milo là người giỏi nhất trong vai trò hỗ trợ.

Milo có tính cách nhút nhát, không dám làm những việc vượt quá giới hạn; ông ta rất dễ kiểm soát và thông minh, nên khi phối hợp với người khác, chỉ cần có vài hướng dẫn nhỏ là có thể hoàn thành công việc một cách tốt.

Thứ hai, ông ta luôn bán đồ cũ ở Basel; những người mua hàng của ông ta đều được ghi vào danh sách. Ngoài Milo, còn có một nhóm người chơi mới nữa.

Nhóm người chơi này không hẳn có năng lực mạnh mẽ, nhưng ít nhất họ cũng có khả năng sinh tồn tốt và rất đoàn kết với nhau.

Lokoko, Alexander và những người khác cũng nằm trong danh sách này.

Thậm chí trong số những người chơi tham gia vào Lâu đài ma trận, hơn sáu mươi phần trăm đều nằm trong danh sách này.

Thứ ba, về các hiệp hội cấp cao của “Hành lang Vô Tận”, ngoại trừ hai hiệp hội lớn nhất, thì chủ yếu là nhóm Người chăn bò thuộc Sô Lân và hiệp hội lớn của Sha Fa.

Đội ngũ của Sô Lân quá mạnh; nếu họ gây rối, điều đó thực sự có thể gây hại cho chính Mã Nhạc.

Trong hiệp hội lớn của Sha Fa cũng có một số nhân vật đáng tin cậy, chẳng hạn như một cô gái luôn mặc đồ đen mỏng… Họ chưa trải qua nhiều biến cố, nhưng tiềm năng của họ rất lớn.

Khi kết hợp ba yếu tố trên lại với nhau, kế hoạch của Mã Nhạc và Trần Thọ đã được định hình.

“Trong vài ngày tới, tôi sẽ giả vờ mất tích; bạn hãy đi tìm những người bạn của tôi để hỏi thăm thông tin về tôi.”

“Sau đó, hãy đến gặp những người chơi trong hiệp hội của Sha Fa và cố tình hay vô tình đề cập đến Lâu đài ma trận.”

“Tôi sẽ đưa cho bạn một danh sách; tất cả những người này đều phải nghe thấy tin tức về việc tôi mất tích.”

Lúc đó, Trần Thọ nhướng mắt lên và nghĩ rằng có lẽ đây là một chiêu trò lừa đảo kiểu đa cấp.

Nhưng Trần Thọ không quan tâm lắm; anh ta chỉ muốn có một lý do để lái chiếc Zaku đi lang thang khắp nơi. Cảm giác được mọi người ngưỡng mộ khi lái Zaku thực sự rất thú vị… Giống như việc được dẫn theo một trăm tám cô gái xinh đẹp đi dạo trên đường phố vậy.

Còn lý do tại sao không cho Trần Thọ tham gia thì Mã Nhạc cũng có ý riêng: anh ta không muốn bạn mình phải liều lĩnh.

Dù sao thì… Milo, cô gái mặc đồ đen mỏng, Alexander, LocoCo, cùng gần năm mươi người chơi khác – những người có khả năng cá nhân không mạnh mẽ lắm, nhưng tập thể thì rất mạnh mẽ, không xảy ra xung đột nội bộ và có khả năng sinh tồn xuất sắc – tất cả đều có mặt trong Lâu đài ma trận.

Điều duy nhất bất ngờ là Adam Ireland…

Lý Nhược ngồi xếp chân trên chiếc ghế gấp, suy nghĩ rằng nếu biết trước thì lúc đó mình nên tận dụng tối đa khả năng của Nhóm người chơi đó.

“Trước đây tôi cũng luôn thắc mắc tại sao những người trong nhóm Nhóm người chơi lại đoàn kết đến vậy. Khi tôi bảo Milo lan truyền những tin đồn xấu, họ không hề nghi ngờ gì cả, mà còn đoàn kết lại với nhau để thực hiện những việc đó.”

Đối mặt với sự thắc mắc của Lý Nhược, Mã Nhạc đã biến trở lại thành con người và tiến đến bên cạnhÁ Lạ Lai.

“Hừ, toàn là những kẻ ngốc mà tôi đã chọn ra. Tâm tính của họ giống hệt chúng ta trước khi bước vào ‘Chuyến tàu Vĩnh hằng’ – họ vẫn hy vọng vào những phần thưởng, chỉ cần được khích động một chút là họ sẽ tự động phát huy ‘niềm tự hào’ bên trong mình, rồi sau đó cùng nhau góp phần vào câu chuyện này.”

Mã Nhạc yêu cầuÁ Lạ Lai lấy đầu cô ra để anh có thể nhìn thấy công nghệ của thế giới Long Châu.

Lý Nhược tiến lại gần hỏi:

“Còn những bản sao người chơi kia thì sao?”

……

Về những bản sao người chơi này, có thể bắt đầu từ một lý do mà Mã Nhạc đã xem xét cho đội của mình.

Trước hết, những bản sao người chơi này xuất phát từ một trong những quyền hạn đặc biệt mà Mã Nhạc sở hữu.

Do ảnh hưởng của Peters, Mã Nhạc chỉ có thể sử dụng một nửa số quyền hạn liên quan đến mê cung. Khi anh mở máy tính để truy cập vào mê cung, giao diện trên màn hình đã nói rất rõ điều này:

【Một, không được rời khỏi phòng kiểm soát của mê cung.】

【Hai, không được tham gia các cuộc phiêu lưu trong mê cung.】

【Ba, phải cắt đứt mọi liên lạc với bên ngoài.】

Ba điều trên là những yêu cầu cơ bản đối với người quản trị mê cung.

Còn những quyền hạn mà Mã Nhạc có thể sử dụng thì như sau:

【Có thể chuyển đổi góc nhìn sang màn hình mê cung từ góc độ của “người phiêu lưu”.】

Quyền hạn này khá phức tạp. Vì vậy, Mã Nhạc đã sử dụng khả năng giám sát từ xa của các sinh vật cơ khí để có thể nhìn thấy bên ngoài một cách tổng thể, nhưng vẫn còn nhiều hạn chế; những khu vực cao hơn năm tầng thì anh không thể nhìn rõ lắm, và hình ảnh cũng có thể bị gián đoạn bất kỳ lúc nào.

Về điểm này, có thể hiểu rằng ngôi nhà nhỏ ẩn mình trong đường ống cống này không thuộc về thế giới này.

**[Có thể tăng cường sức mạnh của sinh vật, nhưng chỉ được sử dụng quyền lực này một lần duy nhất; nếu lạm dụng, logic “bình thường” của thế giới sẽ bị xóa sổ]**

**[Nghĩa là “trò chơi kết thúc”]**

Quyền lực này **[Mã Nhạc]** chỉ được sử dụng một lần duy nhất, đó chính là lần mà nó được dùng để tăng cường sức mạnh cho **[Lý Nhược]**.

……

“Khoan đã.”

**[Lý Nhược]** ngắt lời **[Mã Nhạc]**.

“Anh đã sử dụng quyền lực này để tăng cường sức mạnh cho em, vậy tại sao toàn bộ hệ thống mê cung lại được tăng cường sức mạnh một cách tổng thể?”

**[Mã Nhạc]** ngập ngừng một chút, cau mày, sau đó đeo găng tay phẫu thuật và tiến lại gần **[Alalei]**.

“Có lẽ đó là hành động theo ý muốn riêng của **[Thành Phố Quỷ Dữ]**.”

……

**[Với việc sử dụng “em”, một khu vực mới sẽ hình thành ở tầng thứ chín và thứ mười của mê cung]**

**[Ví dụ: Khi Bộ trưởng Jimalions cai trị khu vực này, nó được gọi là “Thế giới ma quỷ” và “Lăng mộ hoàng gia”; điều này phản ánh mong muốn sâu thẳm nhất của ông ấy]**

Nói cách khác, sự hình thành của **[Thành Phố Quỷ Dữ]** nằm ngoài tầm kiểm soát của **[Mã Nhạc]**.

Nếu **[Mã Nhạc]** mới chỉ bắt đầu kiểm soát khu vực này, thì có lẽ thay vì **[Thành Phố Quỷ Dữ]**, nó sẽ biến thành một bệnh viện đầy y tá mặc váy ngắn hay những nhà vệ sinh khổng lồ.

Và những thay đổi nào sẽ xảy ra bên trong **[Thành Phố Quỷ Dữ]**… thậm chí là sự thay đổi cấu trúc toàn bộ hệ thống mê cung… **[Mã Nhạc]** cũng không thể kiểm soát được.

Lý do đã được đề cập nhiều lần rồi: đó là vì **[Peter’s]**.

……

“Peter’s đã nắm giữ quyền lực chi phối nửa còn lại của mê cung; nói một cách chính xác, chính anh ta mới là người điều khiển toàn bộ hệ thống này. Nếu không có sự xuất hiện của ông Cairo, sức mạnh của Peter’s có thể khiến các bạn gặp rất nhiều khó khăn.”

**[Mã Nhạc]** vừa an ủi **[Alalei]** để cô mở lòng mình ra, vừa giải thích như vậy.

Lý Nhược bỗng nhớ lại những gì Chá Bạch đã kể về khả năng của Peters.

  “Đó là loại phép thuật không gian cấp độ BUG, gần như không có lỗi nào; ngay cả khi bị người ta bắt đi, họ vẫn có thể tạo ra bản sao để tiếp tục chiến đấu – điều này chứng tỏ rằng cả sức mạnh lẫn ý chí của họ đều thuộc hàng top.”

  “Hừm… Có lẽ họ còn khó đối phó hơn cả [Nhà Học Giả] nữa.”

  “Nhưng họ lại trở thành ‘Pokémon’ được người phụ nữ mặc áo đen kia thu nhận…”

   Lý Nhược bỗng như tỉnh ngộ.

   Mã Nhạc thấy rằng những người chơi mà anh ta chọn thực sự đều rất bất ngờ.

  Mago lấy ra một con chip từ cổ Arale và nói:

  “Tiếp theo là thứ mà bạn rất quan tâm… những bản sao của các người chơi đó.”

  ……

  【Có thể sao chép mã gen của một số sinh vật dựa trên “ký ức” của mình, từ đó tạo ra những bản sao】

  【Cần có môi trường phù hợp để chúng có thể tiến hóa】

  ……

     Mã Nhạc quét hình con chip đó và giải thích thêm:

  “Mục đích của việc tạo ra những bản sao này là hai điều.”

  Thứ nhất… Tất cả những bản sao này đều xuất phát từ danh sách những người chơi mà Sô Lân đã chuẩn bị cho Lý Nhược – những người có thể học được các chiêu thức của họ. Điều này có nghĩa là Lý Nhược hoàn toàn có thể “đánh cắp” các kỹ năng đó từ bất kỳ ai trong số họ…

  Tuy nhiên, thực tế là anh ta chưa từng gặp được ai cả. Về điều này, Mã Nhạc cũng chỉ biết thở dài.

  “Chẳng phải là nhờ những bản sao do bạn tạo ra sao?”

  “Ý bạn là gì?”

  “Sau khi những bản sao đó tỉnh dậy, chúng đã đánh nhau với tất cả mọi người ở đây… Kết quả là, ngoại trừ bản sao của Nanami và Shafa, tất cả mọi người đều có thái độ phản đối đối với bạn.”

  “Vậy tại sao bạn vẫn cố tình thả chúng ra?”

  “Tôi cũng không hiểu… Điều này nằm ngoài kế hoạch ban đầu.”

  Câu trả lời của Mã Nhạc khiến Lý Nhược cảm thấy rằng vẫn còn điều gì đó ẩn sau tất cả này.

  “Nói cách khác… Nếu những bản sao đó không gặp phải Chá Bạch, thì các bạn sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

  “Không đâu.”

Lý Nhược phủ nhận quan điểm đó.

  Trong tất cả các bản sao, bản sao Lý Nhược là ít gây hại nhất; ngay cả khi bị thúc đẩy bởi bản năng, nó cũng không thể làm điều gì xấu xa liên quan đến Chá Bạch.

  Kể cả sự xuất hiện của Alarei… Nếu suy nghĩ kỹ, việc cô ấy tình cờ gặp Chá Bạch có lẽ cũng là một hành động tự sát của bản sao Lý Nhược thôi.

  Mã Nhạc yêu cầu Lý Nhược giúp lấy chiếc giường y tế ra khỏi áo khoác trắng của anh ta.

  “Ông Ví đâu rồi?”

  Lý Nhược đã đặt chiếc giường vào vị trí đúng, và tự hỏi tại sao hôm nay lại không thấy ông Victor đến giúp đỡ.

  “Ông ấy không thể đến được.”

  Mã Nhạc vừa nói vừa chỉ dẫn cho Alarei nằm xuống chiếc giường. Miễn là làm cho cô bé này vui lòng, anh ta sẵn sàng để cô ấy làm bất cứ điều gì… miễn là cô ấy nghĩ rằng đó chỉ là những trò chơi vui vẻ mà thôi.

  “Tiếp theo là lý do khác mà chúng ta cần đến các bản sao.”

  Mã Nhạc vừa quan sát cấu trúc cơ khí của Alarei vừa giải thích tiếp.

  Các sinh vật cơ khí hoàn toàn có thể tiến hóa. Thậm chí, chúng còn có thể tiến hóa theo hướng Hợp Thể. Điều này đã được biết từ lâu trong “Ícaros”; vấn đề hiện nay của các sinh vật cơ khí là sức mạnh chiến đấu của chúng đã không còn đủ nữa; chỉ có số lượng nhiều thôi thì cũng chưa đủ.

  Lối đi trong mê cung có cơ chế tự tiến hóa; nếu áp dụng cơ chế này vào các sinh vật cơ khí, sau khi chúng trở về, những sinh vật mới được triệu hồi có thể đã là những con robot Cơ khí Tiêu giáo xuất hiện hàng trăm, thậm chí hàng nghìn năm sau. Tất cả các bản sao của người chơi thực chất đều là kết quả của sự tiến hóa sau khi những con robot đó hợp nhất với nhau.

  Lý Nhược nghe xong càng thấy điều này thật kinh hoàng.

  “Anh trai… quá đáng rồi.”

  “Hừ, đừng lo. Chỉ có khi thao tác trên máy tính của mê cung thì quá trình tiến hóa mới được kích hoạt… Nhưng ý tưởng về sự tiến hóa này sẽ trở thành một phần của các sinh vật cơ khí; biết đâu trong tương lai, những con robot Cơ khí Tiêu giáo…”

Anh ấy nhìn về phía Lý Nhược. Đôi mắt anh ta tràn đầy ý chí mạnh mẽ.

“Không biết được rằng trong tương lai, Cơ khí Tiêu giáo có thể sẽ tiến hóa thành…”

Lý Nhược hiểu ngay ý của anh ta. Cả hai cùng lên tiếng:

“Zagou!”

Mọi chuyện giờ đã trở nên rõ ràng. Phương thức của Mã Nhạc là xây dựng một cơ sở logic cơ bản, thu hút những người có khả năng gây ra những thay đổi nhưng không quá đi xa; với Lý Nhược làm trung tâm, để những người săn quỷ tự mình vận hành toàn bộ cấu trúc này, từ đó đạt được mục tiêu cuối cùng của anh ta – cứu lấy thế giới.

Bây giờ, quyền hạn của Mã Nhạc có thể được coi như việc lập trình: sau khi soạn thảo xong các “phương trình”, những hành động của những người được anh ta kéo vào “mê cung” này, nếu chúng gây ra những thay đổi trong tương lai, thì những nội dung mới sẽ xuất hiện trên màn hình máy tính.

Ví dụ như…

Việc Wells chiếm được trái tim của đoàn kỵ sĩ và những người lân tinh kiêu ngạo dưới hình thức một nữ chủng tộc Zor, hành động này sẽ thay đổi cấu trúc chủng tộc của thế giới trong tương lai.

Hoặc như cuộc gặp gỡ giữa Olixe và Lý Nhược.

Hay nữa là việc Adam Ireland rời bỏ Lâu đài ma trận để đến thế giới bề mặt.

Tất cả những điều này đều là những gì Mã Nhạc cho rằng sẽ xảy ra; bởi vì sự tồn tại của Lý Nhược, câu chuyện chắc chắn sẽ được dẫn dắt theo một hướng khác biệt, nhưng cuối cùng vẫn sẽ kết thúc một cách hoàn hảo.

Nghe có vẻ kỳ lạ, tại sao chỉ cần có một Lý Nhược cùng với một nhóm người hỗ trợ, lại có thể giải quyết mọi thứ một cách hoàn hảo trong một thế giới không hề có manh mối nào?

Lý do rất đơn giản: bởi vì đó là Lý Nhược, nên mới có thể làm được điều đó.

“Lão Ma, lão Ma…” Lý Nhược đùa cợt vỗ nhẹ vào vai Mã Nhạc.

“Hừ?”

“Tại sao anh không nói trước cho em biết?”

Nụ cười rạng rỡ của Lý Nhược khiến Mã Nhạc cảm thấy như đang ở trong “hiệu ứng Thung lũng Kinh hoàng”, nhưng cuối cùng, anh vẫn không thể kiềm chế được mà nói ra sự thật.

“Nhìn cậu vất vả chạy loạn xạ như thế này, thật sự rất thú vị.”

“À…”

“Khoan đã! Dù tôi có muốn tìm cậu đi nữa, nhưng trong vài ngày đó cậu đang làm gì vậy!?”

“Tôi ở nhà chơi game suốt vài ngày liền.”

Mã Nhạc đã thành công trong việc chuyển hướng cuộc trò chuyện; anh ta tự hỏi không biết cái gì đã khiến Lý Nhược dành nhiều thời gian để chơi game đến vậy. Nếu đó là trò chơi, anh ta cũng muốn thử một lần.

“Chơi trò gì vậy?”

“Vợ tôi ấy.”

“Ồ, không có gì cả.”

Trong lúc nói chuyện, Mã Nhạc yêu cầu Lý Nhược giúp mình cố địnhÁ Lạ Lai vào giường và chuẩn bị các thiết bị cần thiết cho việc kiểm tra; những thiết bị này gần như chiếm hết không gian trong căn phòng nhỏ này.

Sau khiÁ Lạ Lai ngủ xuống, Mã Nhạc mở trang cá nhân của mình.

“Thực ra… để cứu lấy nơi này, tôi còn có một mục đích khác nữa. Khi tôi kích hoạt nhiệm vụ ẩn, thì cũng vô tình kích hoạt thêm một nhiệm vụ khác.”

**[Nhiệm vụ Thăng tiến Danh hiệu]**

**[Cứu một người Thế giới thực; Danh hiệu “Người Cứu trợ” được nâng lên cấp độ 3.0]**

**[Đối với những người sở hữu danh hiệu này], sau khi đạt cấp độ 2.5, việc nâng lên cấp độ 3.0 thực sự rất khó khăn. Những danh hiệu như “Người Sống sót” hay “Kẻ Ăn uống Vô đội” mới có khả năng đạt được cấp độ 3.0, còn những danh hiệu nguy hiểm như “Người Khám phá” thì gần như không thể đạt được cấp độ đó.”

“Có vẻ như trên cấp độ 3.0 vẫn còn một cấp độ cao hơn nữa.”

Lý Nhược nhớ lại một cuộc trò chuyện cũ với Sô Lân về vấn đề này.

Cấp độ 3.0 của danh hiệu không phải là điểm kết thúc; cấp độ cao nhất vẫn còn ở phía trước. Tuy nhiên, theo quy luật ngược đời là càng lên cấp độ cao, tác dụng của danh hiệu lại càng giảm sút, vì vậy gần như không có ai trong hành lang này đạt được cấp độ 3.0.

Ngay cả **[Học giả]** – người đang học nghề tại xưởng sửa xe của ông lão ở Cairo – cũng chỉ đạt cấp độ 3.0 mà thôi.

“Tại sao trước đây cậu không nâng cấp danh hiệu, mà lại phải làm điều đó bây giờ? Mục đích của cậu…”

Lý Nhược nhìn thẳng vào mắt Mã Nhạc.

Hai người im lặng trong một lúc.

“Nếu tôi đạt được cấp độ 3.0 của danh hiệu “Người Cứu trợ”, tôi sẽ tiến gần hơn tới câu trả lời mà tôi đang tìm kiếm.”

Mã Nhạc cúi đầu xuống và tiếp tục công việc của mình.

“Lý Nhược, cậu hiểu đấy… những hành động của tôi bây giờ, việc thúc đẩy người chơi