**Tầng một của hội trường.**

Cairoji đang ẩn sau quầy hàng, run rẩy và hút thuốc.

“Chắc chắn tôi đang mơ…” Cô nhìn xung quanh.

“Không phải mơ… Không phải mơ!”

Trong tầng một của hội trường, tổng cộng bốn mươi hiệp sĩ tinh nhuệ của quân vương quốc đều nằm liệt giãng trên mặt đất – hoặc đã chết, hoặc bị hôn mê. Kẻ gây ra thảm họa này là một con quái vật hình quạ; chỉ trong vòng mười giây, nó đã tiêu diệt tất cả họ.

Còn có sáu mươi người phiêu lưu và hai mươi hiệp sĩ ở tầng hai đã lao theo để truy đuổi kẻ ác, nhưng có lẽ… hy vọng mong manh.

……

Marcus là một nhà khảo cổ học đi theo quân đội vương quốc; lĩnh vực nghiên cứu chính của anh có liên quan đến Lâu đài ma trận. Hiện tại, Marcus đang ở tầng hai của lối đồng bộ.

Gần đây, lối đồng bộ xuất hiện những dấu hiệu bất thường; họ cần tìm nguyên nhân từ trên xuống dưới. Ở tầng hai, Marcus đã phát hiện ra thứ vô cùng quan trọng – đây chắc chắn sẽ là một khám phá lớn.

“Đây chính là thi thể vị đại thần đó phải không?”

“Có vẻ như vậy.”

Anh cùng trợ lý của mình quỳ bên cạnh thi thể cháy đen; dụng cụ đo lường cho thấy gen trong thi thể này gần như giống hệt với gen của vị đại thần phản bội ở đất nước Harolan.

“Kẻ này, không phải là người tự xưng là chủ nhân của tầng mười lối đồng bộ sao?” Marcus tỏ ra nghi ngờ.

Càng kiểm tra thành phần trong thi thể, Marcus càng cảm thấy sợ hãi. Rõ ràng, vị đại thần này đã cố gắng trốn thoát; qua việc kiểm tra sơ bộ, họ phát hiện ra rằng trên người ông ta có một loại năng lượng ma thuật không thuộc về thế giới này. Loại năng lượng này đã xâm nhập vào cơ thể ông ta, và có lẽ chính là do một sinh vật nào đó xâm nhập vào tầng mười lối đồng bộ và gây ra những vết thương chết người đó.

Phát hiện này có thể cho thấy rằng lối đồng bộ đang trải qua những biến đổi chưa từng có trong lịch sử.

Tất cả các vật dụng trong lối đồng bộ đều được chuyển đến từ Thế giới khác; rất có thể là một thứ gì đó kinh hoàng nào đó đã được chuyển đến tầng dưới cùng của lối đồng bộ. Thứ đó không chỉ cực kỳ mạnh mẽ, mà còn có thể khiến các sinh vật ma quỷ tiến hóa nữa.

“Nhanh chóng gửi báo cáo này cho chỉ huy hiệp sĩ ở tầng năm.”

“Nhanh lên!”

Tiếng hét của Marcus khiến trợ lý anh cảm thấy sợ hãi.

Vào lúc đó…

Một tiếng động lạ vang lên từ không xa.

Một bóng đen cỡ bàn tay vuốt qua bên cạnh họ, gần như chỉ để lại tiếng gió.

Khi Marcus và nhóm người cảm thấy kỳ lạ, một đám binh sĩ và người chơi đã lao về phía họ với tốc độ điên cuồng.

“Có thấy con quạ kia không?”

Các binh sĩ hét lên.

“Quạ!”

“Không có quạ đâu… nhưng vừa rồi có một bóng đen.”

Người hỗ trợ e ngại chỉ về một hướng.

Các binh sĩ la lên: “Đuổi theo!”

Markus kéo lại một người phiêu lưu (game thủ) và hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Người phiêu lưu đó trả lời: “Con quạ ấy đã hóa thành yêu quái rồi.”

……

Tầng ba của mê cung.

Milo và cô gái tóc đen đi trong hang động; phía sau vang lên tiếng bước chân.

“Hãy đợi chúng tôi đi!”

Họ quay đầu lại và thấy là bảy người game thủ vừa gặp ở tầng một. Những người này đều có cấp độ khá cao; nếu không, họ sẽ không thể nhanh chóng vượt qua được các boss ở tầng một và hai.

Milo cảm thấy ngạc nhiên trước sự xuất hiện của họ.

“Các bạn chắc không định làm gì đó đâu nhỉ?”

“Ừm…”

Người nói là một chàng trai trẻ có mái tóc nhọn như nhím.

“Khi chúng ta mới rời khỏi ‘Chuyến tàu Vĩnh sinh’… dù tay chúng ta đẫm máu, nhưng lòng tự tin lúc đó, nếu nghĩ lại bây giờ, thật giống như một giấc mơ vậy.”

Nói đến đây, Milo và cô gái tóc đen đều hiểu ra. Những người sống sót sau cuộc chiến trên “Chuyến tàu Vĩnh sinh”, hoặc là mất trí, hoặc là nhanh chóng lấy lại sức mạnh để đối mặt với những thách thức tiếp theo… Dù là trường hợp nào, họ cũng luôn cảm thấy mình rất mạnh mẽ. Nhưng khi gặp phải những người khác trong hành trình này, sau hàng loạt thất bại, họ đều sụp đổ; lòng tự tin của họ tan biến hoàn toàn, và họ trở thành những kẻ nhút nhát, chỉ biết nằm yên chờ cái chết trong “Hành lang Vô Tận”.

Thái độ kiên định tiếp tục tiến vào mê cung, bất chấp nguy hiểm, của những người này khiến Milo nhớ lại chính mình ngày xưa – người luôn sẵn sàng đối mặt với mọi hiểm nguy chỉ để trở nên mạnh mẽ hơn. Nhìn thấy nhóm người này đã tìm lại được mục tiêu của mình, Milo mỉm cười vui mừng.

“Đừng làm chậm bước chúng tôi đâu…”

Bùm!

Một con quạ bất ngờ xuất hiện, dùng cánh đập người đó xuống đất.

Tất cả mọi người đều sững sờ tại chỗ.

Con quạ đó, cầm chiếc que tăm bạc và đội mũ đen, đang đứng trên đầu người chơi nằm dài trên mặt đất.

Cô gái tóc đen vừa định hành động thì Milo vung tay ngăn cô lại.

Mũ đen…

Que tăm màu bạc trắng, giống như cây gậy…

Đôi mắt trống rỗng…

Vết sẹo trên mắt trái…

Khuôn mặt của Milo đã tái nhợt đi.

Anh ta nhường chỗ ra và làm tạm hiệu cho con quạ đó tiến lại gần. Lý Nhược nhìn con quạ bằng đôi mắt trống rỗng rồi tiến lại gần, đưa cho Milo một tờ giấy; rõ ràng, anh ta đã phát hiện ra sự có mặt của Milo ở đây từ lâu rồi, và nội dung trên tờ giấy cũng đã được chuẩn bị sẵn từ trước.

Milo gật đầu, nhìn theo bóng dáng của Lý Nhược khuất dần vào xa, rồi mới thở phào nhẹ nhõm.

Cô gái tóc đen cùng những người chơi khác đều tỏ ra rất ngạc nhiên.

“Anh Milo ơi… Có chuyện gì vậy? Con quạ đó…”

“Đừng hỏi nữa!”

Tiếng la của Milo khiến mọi người đều sửng sốt… Con quạ đó đã làm gì vậy?

Cô gái tóc đen túm lấy vai Milo: “Trên tờ giấy đó viết gì vậy?”

Milo dường như bị kích động, nhét tờ giấy vào miệng rồi cười và nuốt nó xuống: “Chẳng có gì cả.”

Họ nghĩ rằng Milo có lẽ đã điên rồ.

Nhóm người này à… Nếu họ cùng Lý Nhược soạn ra một kịch bản trước, họ sẽ hiểu rằng Milo bây giờ thực sự rất bình tĩnh.

Cô gái tóc đen nhăn mày; cô không thích việc Milo cố tình che giấu điều gì đó. Vì vậy, cô đã lén lút sử dụng một kỹ năng để đọc suy nghĩ của anh ta và phát hiện ra câu trả lời mà anh ta đang sợ hãi… Nhưng những gì đang diễn ra trong đầu Milo thì còn u ám hơn cả mái tóc đen của cô nữa… Cô lập tức ngừng sử dụng kỹ năng đó.

Con quạ đó… Chẳng lẽ nó là một con thú triệu hồi kỳ lạ gì đó sao?

Lúc này, rất nhiều binh sĩ đang truy đuổi họ.

“Có ai thấy con quạ kia không?”

Milo cúi đầu chỉ về phía sau.

Các binh sĩ lập tức lao theo hướng đó.

“Adam!”

Milo bỗng nhiên gọi tên đó.

Các binh sĩ dừng lại ngay lập tức.

“Ai vậy?”

“Adam… Adam Ireland – kẻ giả danh là một nhà phiêu lưu, con quạ kia… chính là ác vật do hắn triệu hồi.”

Tất cả những điều Milo nói ra đều là những thông tin được viết trên tờ giấy của Lý Nhược.

……

Thành phố cổ đại ở tầng sáu.

Vị hiệp sĩ trưởng đang ngồi trên một tảng đá; bởi vì ở tầng sáu còn sót lại loại khí có thể khiến con người phát điên, nên đội ngũ các pháp sư hậu cần đang cố gắng loại bỏ loại khí đó để họ có thể tiếp tục xuống tầng bảy.

“Tiến sĩ Marcus ở tầng hai đã phát hiện ra xác của vị đại thần đã đào ngũ.”

“Theo điều tra, trên xác có dấu vết ma thuật Thế giới khác không thể được xóa bỏ; có một sinh vật cực kỳ mạnh mẽ đã xâm nhập sâu vào labyrint… Sức mạnh của nó có thể vượt qua mọi giới hạn chúng ta có thể tưởng tượng.”

“Còn có một tin tức rất đáng sợ nữa…”

Một thuộc hạ tiến đến và đưa cho hiệp sĩ trưởng một tấm ảnh; tấm ảnh này có thể hoạt động, và trong đó ghi lại những gì vừa xảy ra ở tầng một.

Khi các hiệp sĩ chuẩn bị tấn công con quạ kỳ lạ bất ngờ xuất hiện ở tầng một, con quạ đó biến mất không dấu vết… và tất cả các hiệp sĩ đều ngã gục.

“Đây là cái gì vậy?”

Người thuộc hạ không hiểu rõ.

“Con quạ kia có biết sử dụng phép thuật sao?”

“Chờ đã…”

Hiệp sĩ trưởng phóng to hình ảnh trên tấm ảnh, sau đó sử dụng phép thuật làm chậm tốc độ chiếu của hình ảnh.

Nhiều vệt sáng màu bạc xuất hiện trên màn hình.

Không thể làm chậm hơn được nữa…

Nhưng hiệp sĩ trưởng bắt đầu đổ mồ hôi lạnh.

Tất cả các thuộc hạ của ông – những người lính giàu kinh nghiệm – cũng hiểu rõ những gì đã xảy ra ở tầng một.

Con quạ kia đã sử dụng những cây que tăm bạc trong tay của mình để giết chết bốn mươi hiệp sĩ trong chốc lát.

“Loài quái vật này… có lẽ thuộc cấp độ mạnh mẽ nào đó chứ?”

Hiệp sĩ trưởng hỏi người ghi chép bên cạnh mình.

Vị quan ghi chép đeo kính đang cầm cuốn sách để xem thông tin phân loại các con quái vật trong mê cung.

“Đã đánh bại 40 hiệp sĩ tinh nhuệ của vương quốc chỉ trong chốc lát…”

“Thưa ngài…”

“Không, không có phân loại như vậy đâu.”

Rất nhanh sau đó, lại có thêm tin tức mới được gửi đến.

“Người phiêu lưu tên là Milo nói rằng… có một người phiêu lưu tên Adam Ireland chính là người khởi xướng tất cả những chuyện này.”

Vị chỉ huy kỵ binh nhận lấy tài liệu đã được kiểm tra kỹ lưỡng; trên đó có thông tin đăng ký của Adam.

“Ai nói ra điều đó?”

“Một người phiêu lưu tên Milo… Người này rất có uy tín trong giới phiêu lưu; trước đây, cũng chính ông ta là người nói rằng đã thấy Olixe đánh bại con rồng đêm.”

Vị chỉ huy kỵ binh không phải là kẻ ngốc; ông cảm thấy có điều gì đó đáng ngờ ở đây.

Tuy nhiên, một sự trùng hợp lại xảy ra. Chỉ chưa đầy nửa giờ sau, một thương nhân ở tầng năm đã bị tìm thấy bị chôn vùi dưới lòng đất.

Người thương nhân kể rằng mình đã bị một người phụ nữ cướp tiền, trói lại và chôn sống.

“Theo thông tin do người thương nhân cung cấp, đó là một người phụ nữ che khuất khuôn mặt hoàn toàn.”

“Không có đặc điểm nào khác sao?” vị chỉ huy hỏi.

“Cô ấy có thân hình cực kỳ quyến rũ,” một binh sĩ đưa ra hình vẽ hình chữ S mà người thương nhân đã vẽ: “Chính là thân hình như thế này.”

Lại có thêm tin tức mới từ tầng năm được gửi đến.

“Nhiều người đã thấy Olixe có tiếp xúc với người phụ nữ đó; có một người đàn ông đi cùng người phụ nữ đó dường như đã cãi vã với Olixe, nhưng sau khi lên tầng sáu, Olixe không còn người phụ nữ đó bên cạnh nữa.”

Thực ra, vào lúc đó không phải là cãi vã; chỉ là tiếng van xin phát ra khi Lý Nhược dùng đầu Olixe để buộc cô ấy chiến đấu với quái vật mà thôi.

Vị chỉ huy kỵ binh tổng hợp tất cả các thông tin lại với nhau.

“Người phiêu lưu Milo có uy tín cao trong giới phiêu lưu… Adam Ireland – người có thể triệu hồi chim quạ bóng tối… Người phụ nữ che mặt và có thân hình quyến rũ… Olixe bị người phụ nữ đó và đồng bọn bắt cóc… Sau đó, Olixe đã đánh bại con rồng đêm ở tầng sáu…”

Tất cả những thông tin này thật sự rất rối rắm. Vị chỉ huy kỵ binh không thể tìm ra câu trả lời; ông chỉ là một người lính, chứ không phải thám tử.

“Hãy gọi pháp sư yêu tinh đến đây.”

Một ngày trôi qua…

Vị pháp sư yêu tinh ẩn náu ở khu vực bí mật của tầng ba mê cung đã được đưa đến trước mặt vị chỉ huy kỵ binh.

“Olivia, tôi muốn xem cô ấy đang làm gì.”

Khả năng của pháp sư Zhan Cao là “theo dõi người bản địa trong mê cung mọi lúc”; cô ấy chính là thiết bị giám sát được vương quốc triển khai tại Lâu đài ma trận. Bất kể người bản địa nào ở khu vực phiêu lưu, dù họ đang tắm hay ngủ, cô ấy vẫn có thể nhìn thấy vị trí và hình ảnh thực tế của họ.

Pháp sư Zhan Cao xoay hai tay, và một quả cầu pha lê xuất hiện trong lòng bàn tay ông.

“Olivia… Chính là cô gái này phải không? Cô ấy đang ở tầng thứ bảy.”

Cùng với giọng nói của pháp sư Zhan Cao, hình ảnh của cô gái tiên tóc vàng Olivia hiện ra trong quả cầu pha lê. Họ thấy Olivia đang giơ một thanh kiếm cũ kỹ, chỉ vào điều gì đó và đang đối đầu với ai đó.

Người chỉ huy các hiệp sĩ cau mày và nói: “Hãy thay đổi góc quan sát.”

Pháp sư Zhan Cao xoay quả cầu pha lê, và hình ảnh chuyển sang góc nhìn thứ ba của Olivia. Cô ấy đang đối đầu với một nhóm người sói khổng lồ – những con quái vật biến đổi sống trong dung nham, cực kỳ nguy hiểm; vì vậy, cảnh tượng này khiến mọi người đều sửng sốt.

Người chỉ huy các hiệp sĩ nói: “Hãy mở rộng góc quan sát ra.” Ông muốn biết những người bạn đồng hành cùng Olivia là ai; nếu có người phụ nữ cao lớn, mặt bị che khuất, điều đó có nghĩa là họ cùng một phe, và điều đó cũng có nghĩa là Milo đang nói dối.

Nhưng bên cạnh Olivia chỉ có một tên yêu tinh da xanh, và phía sau họ là hai bộ xương.

Ở xa, có một cô gái tiên xinh đẹp đang ngồi tựa vào đất; vẻ mặt gầy yếu của cô cho thấy cô đã bị thương.

Người chỉ huy các hiệp sĩ cũng là Tộc Tiên; khi nhìn thấy cô gái tiên xinh đẹp với bím tóc đuôi ngựa ấy, trái tim ông bỗng nhiên đập nhanh hơn, và suy nghĩ của ông cũng trở nên hỗn loạn.

“Không được… Phụ nữ… chính là những ‘lưỡi dao tùy tiện’…”

Ông tiếp tục theo dõi.

Ở xa, có một con rồng đêm… Có vẻ như nó đã bị Olivia thu phục.

Ông không để ý đến quả cầu sắt màu trắng bạc nằm trên mặt đất.

Bỗng nhiên, trong hình ảnh, Olivia hét lên và lao vào chiến đấu cùng với tên yêu tinh; cô gái tiên xinh đẹp bị thương cũng đang gọi ai đó một cách hoảng loạn… Người chỉ huy các hiệp sĩ vô cùng lo lắng; ông thực sự muốn biết cô gái tiên ấy đang nói điều gì…

Cuối cùng, sau khi con rồng đêm phun ra một hơi thở dữ dội, Olivia và tên yêu tinh đã thoát khỏi vùng đất băng giá, và hai sinh vật thuộc hai chủng tộc khác nhau đã cùng nhau đánh bại những con người sói.

Quả

“Zhan Luo sư nói.”

Nhưng tất cả các hiệp sĩ đều im lặng; chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, đã ẩn chứa quá nhiều thông tin quan trọng.

Olixe đã thu phục những xác ướp và rồng đêm để sử dụng cho mình. Thực ra, “Làng Lạc Bộ Phiêu Lưu” từng có tiền lệ thu phục quái vật, nhưng điều đáng sợ nhất là vấn đề liên quan đến những tên goblin.

Ở tầng thứ tám đã có sự xuất hiện của goblin; những con quái vật này từ thời cổ đại đã luôn tỏ thái độ thù địch với người bản địa nơi đây, thường xuyên xảy ra xung đột. Ngay cả khi chúng đến thế giới bề mặt, goblin vẫn thường xuyên giao tranh với các loài yêu tinh.

Vậy mà Olixe lại giải quyết được vấn đề này, thậm chí còn hợp tác với goblin…

“Người phụ nữ này… thực sự là Đấng Cứu Thế sao?”

Tất cả suy nghĩ của vị chỉ huy hiệp sĩ dường như đã được ghép nối lại với nhau.

“Olixe bị người phụ nữ đeo mặt nạ cướp bóc thương nhân bắt đi; đến tầng thứ sáu, nhờ sự can thiệp của rồng đêm, cô ấy đã thoát khỏi tay bọn cướp và giải quyết được vấn đề của rồng đêm vào lúc nguy cấp, thậm chí còn thu phục được nó. Ở tầng thứ bảy, cô ấy tiếp tục thu phục thêm nhiều quái vật nữa, gặp phải một con goblin và thiết lập được mối quan hệ hợp tác với nó. Còn cô gái yêu tinh với bím tóc ngựa kia rõ ràng đang bị bầy người sói vây công; Olixe đã huy động toàn bộ sức mạnh của mình để cứu cô gái đó.”

Trước đây, vị chỉ huy hiệp sĩ vẫn nghĩ rằng mình cần phải tìm thấy Olixe càng sớm càng tốt, không muốn để cô ấy chiếm lấy công việc của mình… Nhưng bây giờ… ông quyết định từ bỏ sự ích kỷ nhỏ nhen đó.

Có lẽ Olixe chính là câu trả lời duy nhất cho tất cả các vấn đề này.

Và còn một vấn đề nữa, đó chính là Milo đã đề cập đến Adam và Con Quạ Đen.

“Người phụ nữ đeo mặt nạ cướp bóc thương nhân… Con Quạ Đen, Adam… Họ chắc chắn là một phe. Còn vị bộ trưởng phản bội, người ban đầu ở tầng thứ mười, trên người anh ta có dấu vết của Adam Ireland… Câu trả lời… đã nằm ngay trước mắt mọi người rồi! Mọi người, tuân lệnh!”

Ngay khi lời nói vang lên, các hiệp sĩ đều căng thẳng đứng thẳng người.

“Bắt giữ Adam Ireland!”

Vị chỉ huy hiệp sĩ đứng dậy, ánh mắt kiên định.

“Nếu cần thiết, hãy dùng hết sức mạnh để giết chết Adam Ireland… Người đó có thể chính là kẻ chịu trách nhiệm cho sự biến đổi của lạc bộ này.”

“Được—!”

Hình ảnh các hiệp sĩ đứng thẳng người xuất hiện trên màn h