**Phần ngoại truyện thứ mười hai: Tôi là Mã Nhạc – Câu chuyện về hành trình khởi nghiệp của tôi**

Năm tháng sau khi Thế chiến giữa các thế giới kết thúc…

Một khu ổ chuột ở Hệ sao Cairo…

**Đính!**

**“Chúc mừng bạn đã mất hết tiền rồi, đồ nghèo khó!”**

Mã Nhạc bước ra khỏi “Căn phòng bài Cairo”, đứng trước cửa và nhìn lại những kẻ La Quân đang nháy mắt, làm trò quấy rối anh từ phía sau cánh cửa kính.

“Hmph…”

Anh ta đã bị lừa bởi một quảng cáo.

Chơi bài trong căn phòng này, nếu thắng sẽ được xem những người phụ nữ quyến rũ mặc váy ngắn nhảy múa trên đường phố…

Nhưng những người phụ nữ đó chỉ là những con gấu lớn mà thôi…

Mã Nhạc biết rõ mình đã bị lừa, nhưng không còn cách nào khác… Đây rõ ràng là một cửa hàng lừa đảo.

Nếu anh không chơi bài với bọn chúng, anh sẽ phải nhảy múa trên thanh thép… Là một người đàn ông, anh cũng có lòng tự trọng; việc nhảy múa trên thanh thép chỉ nên dành cho người phụ nữ anh yêu thương mà thôi… Đó là điều chỉ nên xảy ra trong tình yêu thôi…

Mã Nhạc quay đầu lại và ghi nhớ kỹ những kẻ đã lừa đảo anh… Sau này, nếu chúng bị bệnh trĩ, anh sẽ đòi tiền bồi thường cho đến khi chúng kiệt sức!

Bên đường, một ông già ngoài hành tinh cao ráo đi đến:

“Lại bị lừa à?”

Ông già tên là Đại Mãn Thầu, là một sinh vật ngoài hành tinh cao ráo… Gần đây, ông ta bị bệnh trĩ, và chính Mã Nhạc là người đã phẫu thuật cho ông.

“Hmph… Trong cuộc sống, ai cũng có thể bị lừa đảo.” Mã Nhạc lấy một điếu thuốc ra và châm lửa.

Khói thuốc bay lên trong bầu trời u ám…

“Bạn giỏi đến thế… Sao không đập tan cửa hàng của chúng đi?” Ông già hỏi.

“Không cần thiết.”

Mã Nhạc nhét chiếc bật lửa của ông già vào ví mình, vẫy tay và bỏ đi.

Nửa tháng trước, giám đốc bệnh viện đã yêu cầu anh, với tư cách là bác sĩ trưởng, mở một chi nhánh tại nơi này.

Vì ngân sách hạn chế, họ chỉ có thể sử dụng một phòng khám cũ kỹ, và đặt tên cho nó là “phòng khám gần gũi với người dân”.

Vừa mới đến đây nửa tháng, anh không muốn gây rắc rối… Anh không phải là Lý Nhược đâu… Có rất nhiều cách để trả đũa… Chẳng hạn, gần đây anh đang nghiên cứu một loại virus có thể khiến người ta bị bệnh trĩ một cách tự nhiên… Khi đó, anh sẽ dùng những kẻ đã lừa đảo mình làm đối tượng thí nghiệm…

Phòng khám chi nhánh này nằm trong một con hẻm tối tăm…

Vì lý do ngân sách, phòng khám này trông rất tồi tàn.

Tất nhiên… thành phố này cũng đã xuống cấp từ lâu rồi.

Năm mươi năm trước, một nhóm sinh vật tự xưng là “thiên nhân” đã đến đây và coi nơi này là thuộc địa của họ. Người bản địa bị áp bức dã man; chỉ cách nhau vài con phố thôi mà đã có sự chênh lệch kinh khủng giữa người nghèo và người giàu.

Là một bác sĩ từ nơi khác đến, Mã Nhạc không thể làm gì được trong việc kiểm soát tình hình an ninh ở đây. Nhiệm vụ chính của ông là điều trị các bệnh về hậu môn – một lĩnh vực mà ông am hiểu sâu rộng.

Nhưng mỗi khi ra ngoài, ông luôn mang theo một khẩu súng ngắn đầy đạn.

Con đường về phòng khám khá tối tăm, và có rất nhiều người ăn xin. Những người này đều là người bản địa; họ đã mất đi nhà cửa và nơi sinh sống.

Khi đi qua những con hẻm tối om này, bạn phải chuẩn bị tâm lý rằng có thể sẽ bị cướp mất sự trinh tiết của mình…

Mã Nhạc đã từng gặp phải trường hợp như vậy; một “người ngoài hành tinh” ở phòng khám đã khiến ông mất đi sự trinh tiết của mình.

Ông liên tục quan sát xung quanh, để phát hiện những mối nguy hiểm ẩn náu trong bóng tối. Lúc này, trong đầu ông, ông tự nhận mình là một “người trừ tà”; nhưng sau khi suy nghĩ lại, ông cho rằng việc tự nhận mình là người như vậy sẽ khiến tuổi thọ của mình bị giảm sút… Vì vậy, ông quyết định tự nhận mình là “007 đi lang thang trong khu ổ chuột”.

Trong con hẻm tối om ấy, ông càng đi càng thấy hứng thú. Ông bắt đầu tưởng tượng rằng có những con quái vật đang ẩn náu trong bóng tối… Ông rút súng ngắn ra, dựa lưng vào tường, và bắt đầu “đấu trí” với những thứ không rõ tung tích trong bóng tối.

Đang ẩn náu trong bóng tối, Mã Nhạc tưởng tượng rằng có những sinh vật kỳ lạ đang ẩn náu phía sau những bóng tối đó… Ông bất ngờ lao ra, và hướng súng về phía một con hẻm bế tắc ở cuối con đường.

“…“

“Thưa ngài…“

Một đứa trẻ có vẻ ngoài giống con người nhìn chằm chằm vào nòng súng, trông rất hoảng sợ.

“Tôi… tôi không phải kẻ xấu đâu…”

Đứa trẻ bị ông làm cho sợ hãi đến mức ngã gục xuống đất.

Mã Nhạc cười lạnh: “Hmph… Nếu cậu muốn lừa đảo tôi, tôi sẽ bắn chết cậu ngay lập tức.”

Đứa trẻ nằm yên bất động như một xác chết.

Mago hoảng loạn: “Này?“

Khi ông quay sang phía sau đứa trẻ, ông thấy hai xác chết khô cằn nằm đó…

…

Trong phòng khám, Mã Nhạc đưa đứa

Trợ lý nói: “Đứa nhỏ này là người bản địa, không có tiền đi chữa bệnh đâu.”

Mã Nhạc rót một cốc nước và uống trong khi nói: “Vậy thì buộc nó phải bán mình trả nợ đi.”

Trợ lý: “Các y tá ở đây cũng được ông thuê về theo cách này đấy…”

Mã Nhạc cho rằng việc tuyển dụng nhân viên theo cách này rất tiết kiệm chi phí; dù sao ông cũng là phó giám đốc của bệnh viện, và việc đảm bảo sự cân đối tài chính cho bệnh viện là điều cần thiết.

“Ừm, hãy kiểm tra sức khỏe cho nó. Những căn bệnh có thể chữa được thì hãy chữa cho. Đồng thời, hãy dọn dẹp kho để sau này nó có thể làm công việc vặt.”

“Đứa bé này không có gia đình à?”

Mã Nhạc bỗng nhớ lại cảnh vừa rồi: trong con hẻm tối tăm kia, phía sau đứa trẻ là cha mẹ nó đã không còn thở nữa.

“Chắc là không có rồi.”

Lúc này, cửa nhà bị gõ.

Mã Nhạc đi mở cửa.

Bên ngoài cửa đứng một con tinh tinh lông đen, nó mặc quần áo của thợ sửa ống nước và cầm theo một giỏ chuối.

Mã Nhạc lập tức nhận ra đây là một bệnh nhân của tuần trước; lúc đó, bệnh trĩ của con tinh tinh này đã to bằng đầu người, và chính Mã Nhạc là người phẫu thuật cho nó.

“Đây là lời cảm ơn đấy.”

Con tinh tinh cười toe toét.

Mã Nhạc nhận lấy và hỏi: “Ông đến đây để kiểm tra lại đúng không?”

Con tinh tinh tiến lại gần và nói: “Thành thật mà nói, tôi thích y tá ở phòng khám các bạn quá, nên lại tự làm rách mông mình lần nữa.”

Con tinh tinh này coi như là một “thần tử” ở đây; nó rất giàu có.

Y tá mà nó thích là người điều hành một La Quân, kiểu có cả nam lẫn nữ.

“À… một đêm như vậy giá bao nhiêu?”

“Đó là dành cho nam đấy.”

“Đừng đùa nữa.”

“Thật đấy.”

Con tinh tinh cau mày, tỏ vẻ thất vọng; nó có khó khăn trong việc phân biệt giới tính.

“Khoan đã…”

Con tinh tinh đột nhiên nhíu mày, nhìn vào bên trong phòng và thấy đứa trẻ đang nằm trên giường bệnh để được kiểm tra sức khỏe.

“Anh bạn này… tôi tưởng đây là một bệnh viện cao cấp đấy.”

“Sao vậy?”

Mã Nhạc tò mò, nhưng rồi cũng hiểu ngay.

“Ông đang nói về… ông nghĩ rằng nơi này là phòng khám dành riêng cho những người ‘thiên nhân’ à?”

“Tôi khuyên ông tốt nhất không nên để người bản địa đến đây; một số nhà tài trợ coi họ như đối tượng kiểm tra, và những người này thật sự quá tục tĩu…” U u u…

Mã Nhạc nhét quả chuối vào miệng con khỉ đại lang.

Anh ta nói: “Ở phòng khám của tôi, chỉ có bác sĩ mới được phép kỳ thị bệnh nhân; các bạn phải sống bình đẳng với nhau.”

Con khỉ đại lang lấy quả chuối ra khỏi miệng, tỏ vẻ giận dữ: “Đồ khốn nạn…”

Mã Nhạc ánh mắt bỗng trở nên lạnh lùng.

Con khỉ đại lang cảm thấy như thể có điều gì đó đáng sợ ẩn sau ánh mắt đó; nó cười một tiếng, để lại một tấm bưu thiếp rồi rời khỏi phòng khám.

Mã Nhạc lấy một quả chuối ra, bóc vỏ và ăn. Sau đó, anh ta quay đầu lại, nhéo má và hỏi: “Kết quả kiểm tra thế nào?”

Trợ lý đáp: “Bệnh của người nghèo.”

Mã Nhạc cau mày: “Tôi biết rồi… Tôi từ nhỏ đã nghèo mà.”

“Không phải vậy,” trợ lý nhún vai: “Tôi đã sống ở thành phố này vài năm; ở đây có một loại bệnh do những người ‘thiên nhân’ mang đến, lây truyền qua nước, càng bẩn thì càng dễ mắc.”

Mã Nhạc: “Hmm… Người nghèo đến nỗi không thể tắm rửa sao…”

Trợ lý giải thích: “Không phải vậy đâu; nói chung, những người mắc bệnh này sẽ cảm thấy đau khắp người và cuối cùng sẽ chết vì mất nước.”

Mã Nhạc nhìn thấy vẻ đau đớn của đứa trẻ nhỏ và hỏi: “Tôi đoán là có thể chữa được.”

Trợ lý gật đầu: “Rất đơn giản thôi; những người ‘thiên nhân’ có thuốc đặc hiệu.”

Mã Nhạc suy nghĩ một lát: “Chúng ta cũng coi như là những người ‘thiên nhân’ rồi… Hãy lấy một ít thuốc về đây.”

“Không thể đâu, phải xếp hàng,” trợ lý nói: “Ở các bệnh viện lớn, xếp hàng ba giờ là chuyện bình thường; đứa bé này…”

Mặt đứa trẻ chuyển sang màu xanh tái.

“Có lẽ nó cũng chỉ sống được khoảng ba giờ thôi.”

Mã Nhạc uống hết nước trong cốc.

“Lúc đầu tôi nghĩ rằng thế giới này chỉ toàn những điều vô nghĩa và nhàm chán mà thôi.”

Trợ lý cười lạnh: “Bác sĩ vẫn còn ít khi nhận ra điều đó… Sự áp bức tồn tại ở mọi ngóc ngách.”

Mã Nhạc gật đầu nhẹ: “Tôi hiểu rồi.”

“Bác sĩ Ma dự định làm gì?” Trợ lý đã tiến lại gần đứa trẻ bị bệnh và nói: “Tốt nhất là chúng ta nên đưa nó đi xa một chút… Không muốn làm những ‘khách hàng’ này cảm thấy ghê tởm, sẽ ảnh hưởng đến công việc

“Chúng ta còn bao lâu nữa mới nhận được giấy phép kinh doanh tại thành phố này?” Mã Nhạc hỏi.

“Ngày mai.”

“Vậy thì cứ vứt nó đi.”

Mã Nhạc đi đến tủ đồ, mở cửa tủ, lục lọi qua các dụng cụ phẫu thuật rồi lấy ra khẩu súng rocket.

“Hãy thu dọn đồ đạc và báo với viện trưởng rằng chúng ta không muốn ở lại đây nữa.”

Bộ áo blouse trắng mà Mã Nhạc mặc phản chiếu rực rỡ dưới ánh đèn sáng trắng.

……

Trên đường phố, anh ta đứng trước căn nhà chơi bài mà lúc nãy mình đã lừa gạt họ, châm một điếu thuốc và hít sâu vào.

“Chết tiệt, đã hứa sẽ bỏ thuốc rồi mà… Lời người đàn ông luôn là không đáng tin.”

Cánh cửa căn nhà chơi bài mở ra, và những kẻ bên trong vẫn đang nhếch mép cười nhạo anh ta.

Nhìn thằng ngốc kia vẫn cầm theo cái khẩu súng rocket đồ chơi ấy…

Mã Nhạc cầm lấy khẩu súng rocket.

Một giờ sau.

Mười lăm cửa hàng do nhóm “Thiên Nhân” điều hành trong thành phố bị đánh bom.

Trên màn hình lớn của cảnh sát, hình ảnh của Mã Nhạc được hiển thị.

Kẻ này đã cấy bom bên trong những con chim én làm từ da tinh tinh, và để lại hình ảnh hoạt hình của Victor trên người chúng.

Một kẻ khủng bố đã được tạo ra như vậy.

Rất dễ dàng thôi.

Hai giờ sau khi vụ việc xảy ra.

Cảnh sát đã tìm thấy phòng khám của anh ta.

Bên trong đã không còn ai cả.

Chỉ có một đứa trẻ đang hôn mê sâu đắm trên giường bệnh; các bác sĩ có mặt tại hiện trường nhận định rằng đứa trẻ mắc phải “bệnh của người nghèo” – loại bệnh mà hầu như người nghèo không bao giờ có cơ hội được điều trị, nhưng lại bị nhóm “Thiên Nhân” coi là rác rưởi.

Đứa trẻ tỉnh dậy và bị cảnh sát giữ lại để thẩm vấn.

Một camera ghi hình ở xa phòng khám đã ghi lại toàn bộ quá trình, kể cả cảnh họ đưa đứa trẻ ra khỏi phòng khám.

Chiếc xe off-road mui trần lăn bánh trên vùng hoang dã bao la.

Trợ lý tắt màn hình và nói một cách ngạc nhiên: “Anh đã bị sa thải chỉ vì cố gắng cứu đứa trẻ đó.”

“Nó là bệnh nhân, còn tôi là bác sĩ… Mối quan hệ rất đơn giản thôi. Nếu có thể cứu được, tại sao lại không cứu chứ?” Mã Nhạc vẫn bình thản lái xe.

“Làm sao anh biết rằng nhóm ‘Thiên Nhân’ sẽ cứu đứa trẻ đó?” Trợ lý hỏi.

“Rất đơn giản.” Mã Nhạc thay đổi số vòng tua xe: “Chỉ cần họ muốn lấy mạng tôi, họ sẽ cứu đứa trẻ đó, sau đó lấy thông tin từ miệng nó là xong.”

Trợ lý không thể hiểu nổi tại sao vị bác sĩ này lại sẵn lòng từ bỏ tương lai của mình chỉ để cứu một đứa trẻ lạ mặt; nó không thể hiểu được cái gọi là “lãng mạn kiểu otaku”.

“Vậy sau này, chúng ta sẽ đi đâu?”

Ánh nắng xuyên qua những đám mây trắng, chiếu rọi xuống mặt đất bụi bặm.

Mã Nhạc nhíu mắt lại. Chiếc vòng cổ treo trên kính bảo hộ rung nhẹ; bức ảnh trong chuôi vòng dường như dừng lại trước mắt anh trong chốc lát, như thể anh đã quay trở về quá khứ ngắn ngủi ấy.

“Một cô gái xinh đẹp thật…” Trợ lý, người đã có tuổi, có thể nhìn thấu suy nghĩ của người trẻ, hỏi: “Cô ấy cũng là bệnh nhân của anh à?”

“Ừ.” Mã Nhạc đặt bức ảnh của Sa Yǔ vào chỗ cũ và nói: “Lần gặp tiếp theo sẽ là lúc tái kiểm tra.”

“Còn bao lâu nữa?”

“Không lâu nữa đâu, chưa đầy hai mươi năm nữa.”

……

Ngày hôm sau.

Trong hành lang.

Mã Nhạc mang ra một đống đồ cũ kỹ để bán cho những người muốn mua.

Trong sân, anh thấy Lý Nhược đang ngồi trước chiếc chảo, khuôn mặt đầy lo lắng.

Mã Nhạc hỏi: “Đã gặp rắc rối gì à?”

Lý Nhược nhăn mặt trả lời: “Chủ đề truyện tranh vẫn chưa được quyết định, tôi đang phải suy nghĩ nhiều.”

“Chủ đề truyện tranh à…” Mã Nhạc nói: “Hừ, hiểu rồi.”

Lý Nhược than phiền: “Thực ra tôi không lo lắng về cốt truyện hay các yếu tố khác… Điều khiến tôi phiền lòng nhất là việc thiết kế nhân vật. Lão Ma, anh biết đấy, linh hồn của một câu chuyện nằm ở nhân vật; nếu nhân vật không được thiết kế đúng cách, thì từ đầu đã sai hết rồi.”

Mã Nhạc hỏi: “Anh cần nhân vật nào đặc biệt không?”

Lý Nhược đáp: “Nhân vật chính.”

Mã Nhạc nói: “Tôi nghĩ mình có thể đảm nhận vai trò nhân vật chính đấy.”

Lý Nhược liền “ném” anh vào chiếc nồi lớn đang đun thuốc.