Thị trấn Ninh Căn hôm nay thật sự rất nhộn nhịp.

Người pha chế đang lau ly rượu, đứng bên cửa sổ nhìn ra ngoài; những chiếc xe tải cũ kỹ lướt qua, tạo ra những con sóng trong làn nước tràn ngập khắp thị trấn.

Trong quán rượu, chỉ còn lại một vị khách duy nhất, ngồi bên cạnh người pha chế với vẻ mặt than phiền:

“Chuyện gì vậy chứ? Rượu uống vào cũng không ngon nữa.”

“Có lẽ đã có chuyện gì đó xảy ra rồi… Ngay cả Chủ tịch cũng đến đây.”

Người pha chế cũng là thành viên của Hội Những Người Phiêu Lưu, nên anh ta rất hiểu rõ một số quy tắc.

Một trong những quy tắc của Sơn Trường Sinh Thế là: Trong một ngày, không được phép có quá 100 binh sĩ cùng lúc bước vào khu vực Sơn Trường Sinh Thế. Nếu vi phạm, họ sẽ bị đưa đi một cách ngẫu nhiên, và còn phải chờ một khoảng thời gian nhất định trước khi có thể quay lại – đây thực sự là một “lời nguyền” rất phiền toái.

Quốc gia này từng thử nuôi dưỡng binh sĩ trong Sơn Trường Sinh Thế, nhưng họ nhận ra rằng luôn có binh sĩ bị buộc phải rời khỏi khu vực này và tử vong do rơi từ trên cao xuống đất. Vì vậy, quốc gia đó đã từ bỏ ý định can thiệp vào nơi này cho đến năm mươi năm trước, khi Chủ tịch mới đắc cử và đề xuất rằng môi trường nguy hiểm của Sơn Trường Sinh Thế chính là nơi lý tưởng để huấn luyện các chiến binh, từ đó bắt đầu hợp tác với quốc gia trong việc đào tạo những người phiêu lưu.

Những người phiêu lưu xuất sắc sau khi rời khỏi Sơn Trường Sinh Thế thường có thể tìm được công việc tốt trong quân đội, điều này đã góp phần rất lớn vào sự phát triển của Sơn Trường Sinh Thế.

“Kể từ đó… lãnh thổ sinh sống của tộc Thú Đuôi đã bị quốc gia này xâm lược; những con quái vật trở thành mục tiêu săn bắn của con người… Thời gian trôi qua thật nhanh… Chỉ ba mươi năm thôi…”

“Tôi thấy anh còn chưa đến ba mươi tuổi đâu.”

“Tôi thuộc tộc Tộc Tiên đấy; tuổi thọ của chúng tôi là hai trăm năm… Năm nay tôi mới chỉ sáu mươi tuổi thôi.” Người pha chế rót rượu cho vị khách, giọng nói có vẻ lo lắng: “Vì vậy, tôi biết rằng việc Chủ tịch cùng với quân đội xuất hiện ở đây, chắc chắn có chuyện lớn gì đó đang xảy ra.”

“Chuyện lớn à?”

“Đừng suy nghĩ nhiều quá… Chuyện đó có liên quan gì đến chúng ta, những người dân bình thường này đâu.”

Tiếng bước chân vang lên dày đặc trên mặt nước đọng…

“Họ đã chạy mất rồi sao?”

“Không đâu.”

Chủ tịch bước xuống xe, nhìn quanh.

“Ma lực không bao giờ nói dối… Ma lực của cô ấy đã biến mất rồi.”

Ánh mắt của Alice chuyển động một chút, cô nhận ra có vấn đề gì đó.

“Chúng tôi đã chuyển những vũ khí hạng nặng đến đây, vậy bây giờ ông lại nói rằng cô ấy đã biến mất?”

“Bà già này cũng không rõ lắm…” Người đứng đầu hội thở dài mạnh mẽ: “Tôi chỉ là người có khả năng cảm nhận được sức mạnh ma thuật mà thôi… Sức mạnh đen tối như vực thẳm trên người cô ấy đã biến mất rồi.”

“Vậy là cô ấy đã chết?”

“Đúng vậy.”

“Nghĩa là, Nữ Rồng không phải là nguyên nhân khiến cho lớp bảo vệ Sơn Trường Sinh Thế bị suy yếu.” Alice nhìn chằm chằm vào người phụ nữ già kia và hỏi: “Hy vọng người đáng kính như ông sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng… Đừng để tôi nghĩ rằng ông chỉ muốn sử dụng chúng tôi để giết Nữ Rồng đó.”

“Đừng nói quá đáng như vậy.”

Người nói ra câu đó là Xue Li.

“Người đứng đầu hội đã già rồi, nhưng cách đây năm mươi năm, khi bà ấy đã niêm phong cánh cửa đó…”

“Niêm phong cánh cửa?” Alice cười: “Ai đã thấy bà ấy niêm phong cánh cửa đó chứ?”

Xue Li: “À…”

Alice nhìn người đứng đầu hội; khuôn mặt ông ta vẫn hiện rõ vẻ từ thiện.

“Người đứng đầu hội ơi, nếu công quốc coi đó là công lao của ông, thì đó chính là công lao của ông; nếu ông không làm được điều đó, thì ông cũng không xứng đáng được ghi nhận.”

Nếu Alice từ bỏ được sự ám ảnh với việc trở thành một nữ quân nhân, cô ấy sẽ là một người lính rất đáng tin cậy.

“Phải kiểm soát hiện trường, ai đến cũng phải bắt họ lại!”

Khi cô đi về phía chiếc xe, cô thấy Amanda đang làm gì đó ở một góc khuất.

“Amanda, chúng ta đi thôi.”

“À, được.”

Amanda theo sau, trong tay cô còn giữ một sợi tóc trắng mà cô vừa nhặt được từ vũng nước, và cô đã lén lút cất nó đi.

“Người cứu thế… chính là bạn phải không?”

Amanda: “…”

Chiếc xe khởi động và từ từ rời khỏi thị trấn.

Dam đang chạy vội vàng vào thị trấn.

Khi anh thấy những đám mây đen xuất hiện ở đây, anh biết ngay là Nữ Rồng đã gặp nạn.

“Ôi, Dam!”

Người phục vụ bar đứng ở cửa và gọi anh.

Nhưng Dam hoàn toàn không quan tâm đến điều đó, anh tiếp tục chạy về phía trước.

Người phục vụ bar nói: “Có một lá thư dành cho bạn.”

Lúc này, Dam mới dừng lại, quay đầu và đi nhanh về phía đó.

Anh nhận lấy lá thư từ tay người phục vụ bar, mở ra và lấy ra tờ giấy nhăn nheo bên trong.

Trên lá thư viết: “Tôi chuẩn bị rời đi rồi, đừng tìm tôi nữa.”

“Ai đã gửi lá thư này cho tôi?”

“Một cô gái tóc bạch, chân dài, thật là xinh đẹp.”

“Ồ… vậy à…”

Dam đọc đi đọc lại những dòng chữ trên lá thư.

Dù chữ viết lệch lạc, dù Dam đã cố gắng dạy cô gái cách viết, dù cô gái sẽ không bao giờ có thể trở thành con người, và dù Dam biết rằng cô gái ấy là một con quái vật ăn thịt người…

“Thật là phiền phức… Dù tôi đã dạy cô ấy kỹ lưỡng như vậy, nhưng chữ viết của cô ấy vẫn rất xấu… Cô ấy cũng cố gắng hết sức rồi…”

Dam tự nhủ, sau đó cho lá thư vào túi.

Rồi anh nhìn về phía tây, nơi có căn nhà nhỏ mà anh từng sống cùng cô gái ấy…

Nhưng cuối cùng, anh vẫn quyết định rời đi.

“À, sao bạn lại đột nhiên trở về vậy?” người pha chế rượu hỏi.

“Không có gì cả… Chỉ là tôi sợ thôi.”

Dam nói vậy, nhưng thực ra anh chỉ lo lắng cho cô gái ấy mà thôi.

Người pha chế rượu châm một điếu thuốc, nhìn lên bầu trời mà nói: “May mà bạn trở về… Năm phút trước, tôi nhận được tin thông báo rằng nhóm bạn đang tham gia đã bị tiêu diệt hoàn toàn bởi đội săn mồi.”

Dam dừng bước lại.

Trong đầu anh hiện lên hình ảnh khuôn mặt không thể biểu hiện cảm xúc của cô gái ấy…

“Có phải là cô ấy đang bảo vệ tôi không…”

……

Khi Lý Nhược mở mắt, đã là buổi tối.

Từ mùi hương, anh biết mình đang ở nhà của Henry.

Lý Nhược ôm đầu mình.

“Á… Tình trạng ‘được pixel hóa’ này kéo dài ít nhất mười giờ rồi…”

Chà Bạch ngủ gục trên ghế.

Lý Nhược muốn tháo chiếc kính bảo hộ khỏi mắt cô ấy để xem vết thương ở mắt phải của cô ấy, nhưng anh không nỡ đánh thức cô ấy.

Anh lặng lẽ xuống giường.

Mặt anh đỏ bừng; 【Mặt nạ của Emir】 đã tạo ra dữ liệu mới.

**【Lý Vi Đàn Đã bị hủy hoại】**

**【Phân tích dữ liệu: Nhận được sự ảnh hưởng từ sức mạnh của “Biên Ngục”; do đã được thần thánh hóa nên không bị kiểm soát, chỉ là rơi vào trạng thái suy nghĩ hỗn loạn]**

“Biên Ngục…”

Lý Nhược nhớ lại ngày xưa khi anh đã đối đầu với K Roi De…

**【Người ở ranh giới】 đã mở cánh cửa cho Biên Ngục, và cuối cùng họ đã trở thành những con quái vật đầy lửa đen…**

Hình dạng của nàng thiếu nữ đó cũng vậy.

Những con rồng thủy thần mà anh từng thấy đều có màu trắng tinh khiết, toát ra khí chất thiêng liêng… Không phải con rồng hung ác mà họ vừa gặp.

“Chất lỏng tỏa ra từ Biên Ngục có thể làm nhiễm bệnh các sinh vật và gây ra sự biến đổi hình thái. Con khủng long kia mà chúng ta đã thấy trước đây chính là ví dụ điển hình; nó mang trong mình nguồn năng lượng u ám…”

Dữ liệu liên quan đến chiếc mặt nạ vẫn chưa được hoàn thành, vì vậy Lý Nhược tạm thời gác lại việc suy luận.

**[Nguyên liệu có thể sử dụng trong phép thuật alkimia:** Hơi nước của Lý Vi Đàn, vảy rồng hình thức nước.]**

**[Các nguyên liệu có thể kết hợp:** Rượu mạnh của người lùn, tinh thể ma thuật, răng lợn rừng, chất gây biến đổi gen của rồng lửa bá chủ, muối, bột thuốc súng.]**

“Đây là danh sách những thứ có thể sử dụng trực tiếp rồi.” Lý Nhược vuốt ve trán mình.

“Nhiệm vụ ẩn giấu – ‘Chiến binh ánh sáng’ và ‘Thợ thủ công ánh sáng’ – là do tôi và chú Henry thực hiện.”

“Nhưng còn một nhiệm vụ ẩn giấu nữa: Rồng lửa bá chủ chỉ là yếu tố ảnh hưởng ở tầng một; còn ở tầng hai và ba thì người chơi mới là yếu tố quyết định, đó chính là Mã Nhạc.”

Lần đầu tiên, anh gặp phải hai nhiệm vụ ẩn giấu khác nhau.

Lý Nhược hít một hơi thật sâu để lấy lại tinh thần minh mẫn.

“Câu chuyện về nàng rồng nữ này có liên quan đến sự kiện hủy diệt xảy ra cách đây năm mươi năm.”

“Và những chuyện liên quan đến Mã Nhạc thì có liên quan đến sự kiện hủy diệt lần này.”

“Một câu chuyện thuộc quá khứ, một sự kiện đang diễn ra ngay lúc này… Nhưng có lẽ chúng có mối liên hệ với nhau… Henry?”

Lý Nhược nhìn về phía cửa ra vào; anh nhớ ra rằng tiếng động vừa rồi đã đánh thức Chá Bạch.

“Đã thức dậy rồi à?”

Chá Bạch chà xát mắt; khi ngón tay trượt qua vùng mắt phải, có thể thấy rõ rằng khớp ngón tay đó đã lún sâu vào hốc mắt.

Lý Nhược bước tới gần, quỳ xuống bên cạnh cô và tháo chiếc kính bảo hộ trên mắt cô ra.

Trong hốc mắt phải của Chá Bạch, không còn gì cả…

“Không sao đâu… Trong không gian này vẫn còn những chiếc mắt dự phòng; lần sau sẽ nhờ Victor giúp gắn lại cho cô.”

“Đau quá…”

Lý Nhược vuốt ve má cô ấy, ngón tay lướt qua gần hốc mắt; anh vừa lo lắng lại sợ làm cô đau thêm.

Nhưng Chà Bạch lại cười lên.

“Có lẽ bạn đau hơn tôi phải không?”

Cô nói đùa, nhưng Lý Nhược lại gật đầu rất nghiêm túc.

“…“

“Ngốc quá, có cần phải như vậy không?“

“Cần thiết.”

Chà Bạch cau mày, lấy ra một cuốn sách từ chiếc hộp ma thuật và nhẹ nhàng đập vào đầu Lý Nhược.

“Hãy đọc cái này xem, nó liên quan đến nơi mà Mã Nhạc đã đi.”

**“Hoàng tử và Làng Di tích”**.

Chà Bạch đã đọc hết cuốn sách rồi, nhưng cô muốn Lý Nhược tự mình đọc để hiểu rõ hơn.

Lý Nhược mở trang sách; cuốn này chỉ có bốn mươi trang, được coi là một cuốn ghi chép kinh nghiệm du lịch. Anh dành một giờ để đọc nó.

“Một người luôn khao khát trở thành nhà phiêu lưu hàng đầu đã theo đuổi một con chim lấp lánh và vô tình bước vào nơi được gọi là **Biển Quái Vật**.”

“Đó là khoảng trống giữa tầng hai và tầng ba của Sơn Trường Sinh Thế. Hội Phiêu Lưu có quy định rằng, trừ trường hợp đặc biệt, không được tự ý vào tầng ba, nhưng người phiêu lưu đó vẫn dám xông vào – dù xác suất xuất hiện những con quái vật lấp lánh chỉ khoảng 1/4096 mà thôi.”

Sau khi đọc xong, Lý Nhược bắt đầu lẩm bẩm tự mình; hai mươi trang đầu tiên của cuốn sách có thể tóm tắt như vậy.

Điều quan trọng nằm ở phần sau.

“Sau khi đi qua một hang động, anh ta đến một nơi được gọi là **Làng Di tích**. Những người dân ở đó như đã điên rồ; đàn ông hầu như đều biến thành quái vật, còn phụ nữ thì trở thành công cụ sinh sản, chúng sinh ra những con quái vật bị ma hóa… Mọi thứ đều thật kỳ quái.”

“Cuối cùng, người phiêu lưu đó đã gặp một người đàn ông tự xưng là hoàng tử trong một tòa nhà đổ nát.”

“Anh ta là một hoàng tử sa cơ của một quốc gia nhỏ, sau khi đất nước bị diệt vong đã chạy đến Sơn Trường Sinh Thế. Sau đó, anh ta được người phiêu lưu đó che chở. Anh ta nói rằng mình đang thực hiện một thí nghiệm… một thí nghiệm về cách sử dụng những con quái vật này… Đó là một kế hoạch vĩ đại, có thể thay đổi cả thế giới.”

“Cuối cùng, người phiêu lưu đó vẫn thoát ra được và đã viết câu chuyện này thành một cuốn tiểu sử…”

Đến đây là toàn bộ nội dung của cuốn sách.

Lý Nhược mở cái ấm trà, rót một ngụm trà uống.

“Ừm… Một cuốn tiểu thuyết tầm thường do một kẻ lừa đảo viết ra.”

Chá Bạch nhìn anh ta bằng con mắt duy nhất còn lại và tiến lại gần hơn.

“Sao vậy? Có điều gì đặc biệt không?”

“À…” Lý Nhược nhìn chằm chằm vào anh ta: “Người phiêu lưu đó thực ra là một hoàng tử. Nói cho dễ hiểu, đó là hoàng tử viết cuốn tiểu thuyết này để thu hút những người tham gia thí nghiệm đến với mình, sau đó mới phát hành nó ra ngoài. Vấn đề là, ai là người phát hành cuốn sách đó chứ? Chắc chắn phải là một người có quyền lực lớn… Có lẽ là các lãnh đạo cấp cao của Hội Phiêu Lưu Sơn Trường Sinh Thế… Hay là cựu chủ tịch? Sự kiện hủy diệt xảy ra cách đây năm mươi năm đã biến Long Nữ thành một con quái vật; thực ra chính cựu chủ tịch là người giải quyết được vấn đề đó… Nếu ngay cả Long Nữ cũng thất bại, thì cựu chủ tịch lại thành công được… Các lãnh đạo của Hội Phiêu Lưu có vấn đề rồi… Có lẽ cựu chủ tịch chính là kẻ đứng đằng sau tất cả này?”

Chá Bạch ngẩn ngơ: “Ồ?”

Cô mong đợi những suy luận liên tiếp từ Lý Nhược, nhưng không ngờ anh ta lại có thể suy nghĩ theo những hướng hoang đường đến thế.

“Tôi chỉ đang nói thôi mà.”

Lý Nhược uống thêm một ngụm trà, thở dài rồi nói tiếp: “Dù sao thì khi chúng ta đến nơi đó rồi sẽ biết thôi. Dù sao thì nhiệm vụ của Thanh Ca cũng là đến tầng ba; chúng ta cũng cần tìm Mã Nhạc… Vị trí đó rất thích hợp.”

Trên trang sách, Mã Nhạc đã viết: “Tôi muốn đi cứu những người phụ nữ đó…” Điều này chứng tỏ bản chất thực sự của Ma Công vẫn không hề thay đổi. Điều đó cũng cho thấy rằng, trong ngôi làng của những bộ xương ấy, người nguy hiểm nhất luôn là Mã Nhạc.

“À, còn những người khác thì sao?”

Lý Nhược muốn tìm mọi người, đặc biệt là chú Henry.

Chá Bạch nhếch mép:

“Vị anh chàng bảo vệ đang ngủ ở tầng dưới; Na Na Mi và Trần Thọ đang trên đường trở về; còn chú Henry thì đã lấy hết các tài liệu cần thiết và đang chế tạo khẩu pháo Armstrong… Anh ấy nói rằng… đừng làm phiền anh ấy trước khi công việc hoàn thành, nếu không sự dao động trong quá trình cung cấp ma lực cho chiếc pháo sẽ khiến mọi thứ tan vỡ.”

Lý Nhược lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra khỏi ngực mình.

  “Bây giờ là hai giờ rưỡi sáng, còn khoảng thời gian nữa mới sáng. Nếu Nana Mi và những người kia không đi xe cộ gì thì chắc họ sẽ trở lại đây trong vòng hai tiếng nữa.”

  Nói xong, Lý Nhược cười một cách chân thành: “Hehe~”

  Trà Bạch nhíu mắt lại, sau đó đứng dậy và bắt đầu cởi quần áo.

  “Anh cũng khá mạnh mẽ đấy nhỉ?”

  “Đó là bởi vì sau trận chiến thì phải có sự bổ sung đấy.”

  “Nhưng phải hứa trước nhé, đừng uống thuốc kia, kẻo làm hỏng sàn nhà đấy.”

  Lý Nhược cởi áo sơ mi; trên người nó còn dính đầy máu khô, nhưng nó không định tắm vì cảm giác như đang ở ngoài trời vậy.

  — Trong lòng có cát, thì mọi nơi đều giống Maldives vậy.

  “À, nhớ này, anh có thể lái cái ‘Quỷ Lưng’ được không?”

  “Thật là kỳ quặc…”

  “Và cũng đừng đeo khẩu trang kia, tôi thích khi trông có vẻ ‘bị thương’ một chút.”

  Trà Bạch hơi nghi ngờ: “Anh không định… nhét nó vào mắt tôi chứ?”

  Thực ra nó đã từng nghĩ đến điều đó… “Kích thước của nó…”

  Trà Bạch: “Mắt tôi khá to đấy.”

  Lúc này, tiếng gõ cửa phía dưới vang lên…

  Lý Nhược vừa mới cởi áo sơ mi xong.

  “Anh đi mở cửa đi.” Trà Bạch quấn mình trong chăn: “Nghiên cứu của ông Henry rất quan trọng, đừng để trì hoãn.”

  “Ừm.” Lý Nhược cầm gậy đi ra ngoài. Nếu đó là Trần Thọ thì cũng thôi, nhưng nếu là Nana Mi thì chỉ cần một cú ném vai là xong; còn nếu là người lạ… trong mắt nó, họ sẽ như những con hổ hung dữ: “Kẻ đó chắc chắn sẽ chết mất.”

  Nó cởi trần phần trên cơ thể và mở cửa.

  Ngay trước cửa, có một con mèo đang đứng đó.

  “Phí vận chuyển tổng cộng là 500 đơn vị tiền tệ, hãy thanh toán đi.”

  “Phí vận chuyển?”

  “Meo, bạn của bạn đã gọi chúng tôi – Đội Vận Chuyển Meo Meo – ở giữa đường đấy.”

  Trong thế giới “Monster Hunter”, có loài sinh vật được gọi là “Eru Mèo”; chúng sống cùng con người và là đồng minh của các thợ săn.

  Lý Nhược ban đầu cũng nghĩ rằng, nếu gặp phải Eru Mèo, mình sẽ thử mua một con xem sao…

Nhưng con mèo trước mắt này đã khiến Lý Nhược nảy ra ý định: tôi nhất định phải có một con như thế này.

Miu miu…

Nó đến từ thế giới Pokémon.

Và đó là loại mèo biết nói chuyện.

“Nhìn cái gì vậy? Có gì lạ không?” Miu miu vuốt ve khuôn mặt lông xù của mình và hỏi: “Miu?”

Miu miu chỉ về phía chiếc xe đang tiến lại gần.

“Có một người tên Trần Thọ bị tai nạn trên đường; một cậu bé rất đẹp trai đã gọi chúng ta đến.”

Một cậu bé đẹp trai… Lý Nhược cười: Nhãn mác “Nanami” của nó giờ lại thêm một thông tin về giới tính nữa…

Lý Nhược lấy ra vài tờ tiền.

Miu miu đếm số tiền và nói: “Không đúng… Anh đưa thừa 1000 đồng Tiền Tạo Giới rồi đấy.”

Lý Nhược đáp: “Ừm, 1000 đồng đó là để mua em đấy.”

Miu miu: “Hả?”

Lý Nhược: “Ừm…”

“Miu—!”

Tiếng kêu thảm thiết của con mèo vang vọng trong đêm tối.

Hai cánh cửa bên trong nhà bị đập tung.

Chú Henry chạy ra ngoài, ngực trần và đầy mồ hôi vì đang làm việc.

“Có chuyện gì vậy!”

Người quản lý an ninh cũng chạy ra từ phòng tắm, thân dưới quấn khăn và cũng đẫm nước.

“Có chuyện gì vậy!”

Lúc này, chiếc xe tải chở các con mèo đã dừng lại bên ngoài; Nanami nhảy xuống xe và nhìn thấy cảnh tượng này.

Lý Nhược, chú Henry và người quản lý an ninh – ba người đàn ông đều ngực trần, cơ thể ướt sũng đang bao quanh một con mèo bị trói.

Dù trong subconscience, Nanami biết rằng chuyện này không hẳn như cô tưởng, nhưng cô vẫn không nhịn được mà nói: “Tôi đã thấy nhiều người hành hạ mèo rồi… Chưa bao giờ thấy ai làm điều tồi tệ đến thế này. Các bạn thật là độc ác.”

……

Sau khi chú Henry can thiệp, Lý Nhược cuối cùng cũng buộc phải thả con mèo đi.

Trên đường trở về, Nanami và Trần Thọ lại bị một số con rồng biến đổi tấn công.

Những sinh vật đó thật kỳ lạ – chúng có đôi mắt đỏ rực, cơ thể bao phủ một loại khí u ám đáng sợ. Trong trận chiến, Trần Thọ đã bị thương nặng và toàn bộ sức mạnh ma thuật của anh ta bị một con chim kỳ lạ có thói quen “hôn” hút sạch.

Chính vì vậy mà Nana Mi mới phải gọi điện nhờ đội “Miao Miao Vận Chuyển” đến hỗ trợ khẩn cấp.

“Nói tóm lại, Lý Nhược ạ, chúng tôi đã mang về cho anh một số nguyên liệu có thể dùng để pha thuốc. Anh tự xem làm thế nào nhé.” Nana Mi nói, rồi lấy ra một chai dung dịch từ tai mình.

**[Dung Dịch Luyện Kim: Ai là đàn ông thì hãy nhảy xuống.]**

**[Chất lượng: Tuyệt vời.]**

**[Độc tính: 1%.]**

**[Hiệu quả: Sau khi uống, người sử dụng sẽ được tự động đưa đến hang động gần nhất.]**

**[Ghi chú: Minh đã uống chai này và sau đó bị đưa đến một hang động. Kể từ đó, anh ta gọi bạn gái cũ của mình là “mẹ”, còn người mẹ đó có biệt danh là “Thánh Mẫu Maria”.]**

“Cái quái gì thế này?” Lý Nhược lẩm bẩm, nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh quyết định nhận lấy chai dung dịch đó. Vì đây không phải là thuốc hay độc dược, nên uống hết rồi thì cũng chẳng còn gì cả.

“Nana Mi, những sinh vật biến đổi gen mà em nói đến… chính là những thứ khiến Thế giới của lý trí cảm thấy bất an đó à…”

Nana Mi làm hiệu “thôi” và bảo họ nói tiếp vào lúc khác, vì có người lạ xung quanh.

Lý Nhược liền nhìn về phía ông Henry và nói một cách ngập ngừng: “Ôi… xin lỗi nhé, vừa rồi chúng tôi làm ồn ông rồi.”

“Không sao đâu, tôi cũng vừa hoàn thành công việc của mình rồi. Chỉ còn lại bước lắp ráp cuối cùng thôi.” Ông Henry nhún vai; mặc dù đang cười, nhưng có thể thấy ông vẫn còn hơi băn khoăn. Ông chỉ về phía tầng hầm và nói: “Vũ khí và trang bị của các bạn đã được sửa chữa xong rồi. Tất cả đều ở trong tầng hầm đó.”

Ông đưa cho Chá Bạch một chiếc chìa khóa.

“Cảm ơn!” Chá Bạch, người luôn đam mê những chiếc búa, lập tức đi về phía tầng hầm.

“Thật là một cô gái năng động…” Ông Henry cười nói.

Lý Nhược hỏi: “Ông ơi, ‘Pháo Armstrong’ đã được hoàn thành chưa ạ?”

Ông Henry gật đầu: “Ừm, đã xong rồi.”

Người thợ chế tác ánh sáng này dẫn họ vào sân sau, vào một xưởng làm việc ngoài trời.

Ngoại trừ Chá Bạch – người vẫn chưa đến.

Lý Nhược, Nana Mi, nhân viên an ninh, cùng với Trần Thọ – người đã theo sau khi nghe thấy tên “Armstrong” – tất cả đều nhìn về phía khẩu pháo hướng thẳng lên bầu trời và im lặng lại.

Henry cười nói: “Nhìn kìa, khẩu pháo đẹp biết mấy!”

Lý Nhược gật đầu: “Đúng vậy, dù nhìn từ góc độ nào đi nữa thì nó cũng rất đẹp.”

Trần Thọ nói: “Không đúng rồi… Còn thiếu cái gì đó.”

Nana Mi than phiền: “Làm ơn đừng bắt tôi phải bàn về chuyện này nữa.”

“Đây là ước mơ mà người anh em kia để lại cho tôi,” Henry nhớ đến Mã Nhạc và nói lên: “Pháo Armstrong quay tròn tăng tốc kiểu phản lực Armstrong mới.”

Sau khi nói xong, ông chỉ vào hai quả cầu lớn được đặt ở góc:

“Tay tôi yếu một chút, các bạn có thể giúp tôi lắp ráp nó không?”

Nana Mi vỗ đầu: “À…”

Lý Nhược tức giận túm lấy cổ áo Nana Mi: “Đừng coi thường ‘Pháo Armstrong quay tròn tăng tốc kiểu phản lực Armstrong’ này! Mức độ hoàn thành của nó đã rất cao rồi đấy!”

Trần Thọ tiếp lời: “Đúng vậy, mọi người đàn ông đều mong muốn sở hữu một khẩu pháo như thế này…”

“Các bạn im miệng đi!” Nana Mi cảm thấy mình sắp “bước vào cõi luân hồi” rồi; cô đẩy tay Lý Nhược ra và nói: “Các bạn tự chơi đi đi… Sau khi kịch bản này kết thúc, tôi sẽ không bao giờ tham gia việc biên kịch nữa đâu.”

Trong lúc đó, Lý Nhược Hòa và Trần Thọ đã giúp Henry lắp ghép hai quả cầu đó lại với nhau.

“Ôi trời ơi, mức độ hoàn thành thật là cao!”

Lý Nhược Hòa và Trần Thọ ôm vai nhau, như thể họ đang đứng trước một con robot khổng lồ vậy.

Khi chạm vào thứ này, chỉ xuất hiện một màn hình với tên gọi của nó, cùng với thông tin ghi chú: Chỉ những người thực sự am hiểu mới có thể xem hết các dữ liệu trên màn hình này.

Henry giải thích cho họ: “Hai quả cầu này thực chất là những quả trứng nổ mạnh mẽ thuộc loại “Bá Chủ”; bên trong khẩu pháo có những sợi gân của rồng; để đạn có thể “nén không gian”, người ta đã đặt vào đó hệ thống phóng đạn của “Rồng Thời Gian và Không Gian của Đại Địa”. Còn những chi tiết nhỏ như “gà mái” kia thì thực sự là vật liệu tốt nhất để phóng đạn từ xa… Về mặt lý thuyết, khẩu pháo này kết hợp được cả sức mạnh nổ dữ dội nhất và năng lượng ma thuật giúp nén không gian.”

Ngoài ra còn một số chất khác nữa; đó là những thứ tôi đã từng thử nghiệm trước đây… Ừm, tôi không muốn nói nhiều về chúng nữa.”

Mặc dù họ không hiểu gì cả, nhưng họ cảm thấy những thứ đó thật sự rất tuyệt vời.

Cuối cùng, Henry giới thiệu về những “cánh” ở hai bên tháp pháo:

“Đây chỉ là những vật trang trí mà thôi.”

Nanami không nhịn được nữa và phản ứng: “Vậy thì những con chim có cánh hóa thạch mà tôi và Trần Thọ đã săn bắn được… chỉ là những vật trang trí cho một cái “khối thép khổng lồ” thôi sao!?”

“Hahaha…” Henry cười xin lỗi: “Thật đáng tiếc… chúng chẳng phải là gì cả…”

Nhưng Lý Nhược lại không nghĩ vậy: “Chú ơi, đừng suy nghĩ quá nhiều… Thứ này được làm rất tuyệt vời đấy; ngay cả một ông già cũng sẽ nhớ lại thời thanh xuân của mình khi nhìn thấy nó.”

Nanami: “Lý Nhược, anh thật là tệ quá… Mục đích cuối cùng của chúng ta là gì vậy?”

Trần Thọ: “À? Chẳng phải chúng ta đi đây chính là để…?” Cậu bé gầy và Lý Nhược cùng lúc nói: “Tạo ra khẩu pháo Armstrong mới!”

“Ah—!” Nanami gần như phát điên: “Ah—!”

Henry nhìn nhóm bạn đang nô đùa như vậy và bật cười; lâu lắm rồi gia đình ông mới lại vui vẻ như thế này.

Thật là một nhóm trẻ em đáng kinh ngạc…

Ông nghĩ vậy, nhưng rồi lại quay lưng đi, bóng dáng ông trở nên cô đơn.

“Chú ơi?” Nanami, người luôn suy nghĩ tỉ mỉ, hỏi: “Có vẻ như… chú không vui lắm phải không? Dù tôi thực sự không hiểu chú đang nghĩ gì…”

“Trông cứ như thế giới sắp diệt vong vậy…” Lý Nhược nghĩ đến những manh mối liên quan đến “Những Người Thợ Sáng”, rồi nói: “Hãy cứ nói ra đi… Chúng tôi sẽ cố gắng giúp đỡ trong phạm vi khả năng của mình.”

Theo suy đoán của Lý Nhược, “Những Người Thợ Sáng” có mối liên hệ với cả hai manh mối đó, và cũng có liên quan đến Mã Nhạc nữa.

Nhưng rõ ràng, Henry không đủ tự tin; một cao thủ như vậy, nếu muốn sử dụng họ một cách hiệu quả, có lẽ cần phải giải quyết những vấn đề tâm lý của ông ấy trước.

Dù sao thì, việc nói chuyện cũng không phải là vấn đề đối với Lý Nhược; đó là lĩnh vực mà anh ấy giỏi nhất.

Henry lắc đầu: “Chỉ là những chuyện nhỏ nhặt thôi mà.”

Anh ngước nhìn bầu trời đầy sao.

Những ký ức về quá khứ ùa về trong đầu anh.

“Kể từ khi việc săn bắn quy mô lớn được bắt đầu, rất nhiều người phiêu lưu đã đến đây. Các con quái vật bị săn giết, tài nguyên bị khai thác, và thiên nhiên cũng bị phá hủy. Lãnh thổ sinh sống của tộc Người Tai Thú ngày càng thu hẹp lại,” Henry châm một điếu thuốc. “Khi mới bắt đầu con đường làm thợ thủ công, tôi đã thề sẽ sử dụng mọi nguồn tài nguyên một cách hiệu quả. Nếu không lãng phí tài nguyên, chúng ta có thể kiểm soát được số lượng quái vật bị săn giết, và tộc Người Tai Thú có lẽ cũng sẽ được cứu… Nhưng tôi đã nghĩ quá lý tưởng.”

“Rồi sau đó, họ bắt đầu gây ra sự hiểu lầm và áp bức đối với chúng ta,” Lý Nhược nói.

Henry gật đầu: “Đúng vậy. Sự áp bức của loài người và các tộc linh đối với các chủng tộc khác, cùng với việc phá hủy thiên nhiên, thực sự là điều không thể thay đổi được.”

Anh nhìn chiếc “Pháo Armstrong xoay tròn bằng động cơ phản lực” mà mình đã chế tạo, ánh mắt anh đầy xúc động.

“Đây là thứ cuối cùng có thể chứng minh cho lý tưởng của tôi… Nhưng tôi sợ thất bại.”

“Anh này thật là một kẻ mơ mộng…” Lý Nhược buông lời chế giễu, nhưng lại an ủi anh bằng suy nghĩ của một kẻ mơ mộng: “Dù sao thì anh cũng đã gần đến lúc kết thúc cuộc đời rồi… Hãy cứ hy vọng đi; biết đâu, ở nơi anh đang đứng, mặt trời lại mọc lên?”

Mặc dù đã quen với cách nói này của Mã Nhạc, nhưng khi nghe Lý Nhược nói ra, Na Na Mi cảm thấy thật ghê tởm… Những lời đó đầy tính âm mưu và xấu xa.

Trần Thọ thì thầm: “Lại bắt đầu kiểu lừa đảo này rồi…”

Henri im lặng, chỉ tiếp tục hút thuốc.

“Vì đã hoàn thành sản phẩm này rồi, thì hãy thử xem sao… Nó có thể trở thành bước ngoặt trong cuộc đời anh đấy,” Lý Nhược nói một cách quyết tâm. “Tôi tin chắc điều đó… Bởi vì đây là lần đầu tiên tôi thấy một khẩu pháo được chế tạo với độ hoàn thiện cao đến thế này.”

Henry hỏi: “Thật sao… Các bạn đều nghĩ như vậy về tôi à?”

Mọi người đều gật đầu.

Dù sao thì gật đầu cũng đúng mà…

Henry mỉm cười mãn nguyện: “Xin lỗi… Rõ ràng tôi là người lớn tuổi nhất trong nhóm… Được rồi, tôi hiểu rồi.”

Trong lúc nói, anh lấy ra một tay cầm bằng kim loại màu bạc.

Rõ ràng, tay cầm này chính là “hạt giống” mà Mã Nhạc đã để lại.

Henry nhấn vào nút trên tay cầm.

Những luồng ánh sáng hội tụ lại thành một quả cầu tròn; trong chốc lát, những tia sáng mảnh mai ấy lao thẳng về phía bầu trời!

Chưa đầy một giây, tại điểm trên bầu trời nơi ánh sáng biến mất, những vân khắc hình mạng nhện màu trắng hiện rõ trước mắt – đó là dấu hiệu cho thấy lớp bảo vệ của Sơn Trường Sinh Thế đang dần tan vỡ.

Lý Nhược: “Khoan đã…”

Henry: “Aaah! Lần này không giống như những khẩu pháo thử nghiệm kia; sản phẩm hoàn chỉnh thật sự khác biệt!”

“Khoan đã…” Giọng Lý Nhược run rẩy: “Pháo thử nghiệm à? Cái đó… chính là nguyên nhân khiến lớp bảo vệ của Sơn Trường Sinh Thế bị phá hủy trước đây…”

Henry nhìn anh ta.

“À, chính tôi là người sử dụng những khẩu pháo thử nghiệm đó để tạo ra nó… Đó là tác phẩm xuất sắc của tôi và ông ‘Hmph’… Nhưng nhờ sự giúp đỡ của mọi người, lần này chúng ta đã có được những khẩu pháo hoàn chỉnh.”

Mọi người đều đứng yên tại chỗ, không ai có vẻ mặt vui vẻ cả.

“Chú Henry ơi, thực sự… chú tạo ra những khẩu pháo này với mục đích gì vậy?”

“Để cứu lấy tộc Người Tai Thú và thiên nhiên của Sơn Trường Sinh Thế mà!”

Henry suy nghĩ một lát rồi tiếp tục:

“Hoặc nói cách khác… là để phá vỡ lớp bảo vệ của Sơn Trường Sinh Thế, để những thứ bên trong nó có thể thoát ra ngoài thế giới.”

Trần Thọ đã hiểu rõ điều gì sẽ xảy ra.

Nanami đang nhìn Lý Nhược bằng ánh mắt đầy giận dữ.

Còn Lý Nhược thì cuối cùng cũng hỏi: “Những thứ bên trong Sơn Trường Sinh Thế thoát ra ngoài… sau đó thì sao nữa?”

“Sau đó thì còn phải nói gì nữa chứ~”

Henry cười như một đứa trẻ.

“Để tiêu diệt loài người mà.”