“Không ăn đâu.”

Nana Mi từ chối một cách kiên quyết.

“Dù có chết cũng không ăn!”

Lý Nhược lấy ra Quả Cầu Linh Hồn và thu hồi con Rồng Đấu lại. Anh ta thực sự đang dùng con Rồng Đấu như một “bức tường bảo vệ”, và cũng biết rằng chỉ cần nó trở lại Quả Cầu Linh Hồn là sẽ hồi phục nguyên trạng… Nhưng anh ta quên mất rằng con Rồng Đấu đã bị thiêu đốt suốt thời gian qua.

“Thật đáng tiếc…” Lý Nhược cảm thấy hơi tiếc, mặc dù anh ta cũng không thực sự có ý định ăn con Rồng Đấu đâu.

“Đừng quá điên rồ như vậy!” Nana Mi quát lên: “Dù sao thì nó cũng là Pokémon của bạn mà, làm sao có thể ăn được Pokémon chứ!”

Lý Nhược không hiểu tại sao Nana Mi lại có cảm xúc sâu sắc đến thế đối với một con Pokémon.

Mùi thịt vẫn còn vương vấn trong không khí.

Nana Mi vuốt ve mái tóc màu nâu của mình, liếc nhìn Mã Nhạc một cái.

Lý Nhược kìm nén ý định gây rối, và quay trở lại với chủ đề chính.

“Nana Mi, em có thể làm được không?”

“Làm được cái gì? Giết hết những kẻ trong ‘Hành lang Tận Thế’ à?” Nana Mi nhướng mày, đeo cây gậy lên vai và nói: “Khó nói lắm… Bọn chúng có quá nhiều chiêu trò kỳ lạ…”

Cả hai đều nhìn về phía Mã Nhạc.

Nana Mi nói: “Anh ấy đang bị mọi người bao vây trong một pháo đài… Trông giống như cái pháo đài kỳ quặc đó trong không gian của các bạn vậy.”

Lý Nhược: “Đó chính là pháo đài của chúng ta…”

“Có một người phụ nữ tóc vàng đã lẻn vào pháo đài, mang theo rất nhiều… những con quái vật đó,” Nana Mi nhìn về phía những con quái vật đang di chuyển trong khu phố và nói tiếp: “Vì vậy tôi mới đưa Mã Nhạc ra ngoài.”

Chỉ là cách ra ngoài hơi bạo lực một chút thôi… Cô ấy đã đục một lỗ trên bức tường, sau đó dùng cây gậy để đẩy Mã Nhạc đến đây.

Lý Nhược nhìn về phía pháo đài cách đó vài chục mét. Anh ta có thể thấy rằng, tại lối vào pháo đài, có rất nhiều xác chết.

Trong lúc nói chuyện, Nana Mi dùng cây gậy gõ nhẹ xuống mặt đất, tạo ra một bức tường bảo vệ tạm thời để bao quanh ba người họ.

“Vậy là anh đã giết hết những kẻ xâm nhập vào pháo đài trước, đúng không?” Lý Nhược hỏi.

“Đúng vậy.” Nana Mi nhún vai: “Nếu không giết sạch chúng, thì chúng ta sẽ không thể thoát ra được.” Cô nhìn vào xác của Yamamoto đã bị biến dạng hoàn toàn và nói: “Con mắt Mangekyō kia liên tục gây rối từ xa; chỉ sau khi anh xuất hiện thì tình hình mới yên lại một chút.”

“Thôi đi, đừng đoán mò nữa.” Mã Nhạc thu lại tấm đệm lót lưng, sau đó đặt tay lên cằm, tựa vào lan can để tạo dáng.

Tiếp theo, anh lấy chiếc chip bản đồ mini nhân tạo ra khỏi cổ mình. Anh lấy một thiết bị nghe nhạc và cắm chiếc chip vào đó. Một bản đồ ba chiều được hiển thị trên bức tường đối diện.

“Bây giờ chúng ta đang ở khu vực Bắc San Francisco. Nhìn theo sự phân bố các phe phái, toàn bộ khu vực này đều nằm dưới sự kiểm soát của ‘Chung Cực.’”

Thực ra, dù không được nói ra, Lý Nhược cũng có thể cảm nhận được điều đó. Nơi này tràn ngập không khí u ám.

Mã Nhạc lấy thêm một tay cầm game ra khỏi áo khoác của mình. Trên tay cầm còn được dán hình ảnh minh họa của anh và Victor. Anh nhấn nút “R2”. Các dấu hiệu trên bản đồ chuyển từ danh sách nguồn lực sang danh sách các phe phái, và cuối cùng tập trung vào một nhóm các điểm màu đỏ. Mỗi điểm đỏ đều có tên được ghi rõ bên cạnh.

Mã Nhạc đã dành gần một ngày để nghiên cứu thông tin về tất cả mọi người và quái vật trong khu vực Bắc. Hai cái đầu lốc được đánh dấu là “BOSS”; đó là Hình Khải và Isabella – hai người có sức mạnh chiến đấu mạnh nhất, và khu vực mà họ đang ở được bao quanh bởi những vòng tròn màu đỏ trong suốt.

Ngoài ra, các người chơi loài người được đánh dấu bằng những điểm màu xanh lam, những con quái vật được đánh dấu bằng những vùng màu xanh lá cây, còn những loại quái vật khác thì được đánh dấu bằng những vùng màu vàng.

“Ngoài Isabella ra, còn có một người tên là Park Jae-hoon; trước đây tôi đã đánh bại anh ta nhưng anh ta không chết.” Mã Nhạc điều khiển tay cầm và nhấn nút “A”, nói tiếp: “Anh ta đang ở gần Isabella.”

Sau đó, anh nhấn nút “Y”, và trên màn hình xuất hiện hai người da đen nhỏ bé, trông giống như những thành viên của đoàn làm phim Conan đi lạc địa điểm.

“Hai người này cũng là người chơi của ‘Chung Cực’, nhưng có lẽ họ được bảo vệ nào đó nên không thể nhìn thấy hình dáng thực sự của họ. Một trong số họ có khả năng đáng sợ, có thể mạnh hơn cả tôi, vì vậy tôi không thể đối đầu trực tiếp với họ.”

Tất cả các điểm định vị đều được thu thập nhờ vào những sinh vật cơ khí và thiết bị giám sát mới do anh ta chế tạo – không có vấn đề gì xảy ra đâu.

“Tin tốt là, tôi đã sử dụng những sinh vật cơ khí biến đổi để loại bỏ một số kẻ đặc biệt khó đối phó. Tin xấu là, Isabella đã tạo ra một số quái vật; trong số đó có một con trông rất giống ‘Người Lão Bóng Tối’, chỉ là không mạnh bằng nó thôi.”

Mã Nhạc suy nghĩ một lúc, sau đó nhăn mày và tiếp tục trình bày bản đồ qua slide.

“Ở đây, Lý Nhược, khả năng ngửi của em sẽ không hữu ích đâu; họ chắc chắn đã chuẩn bị những cái bẫy nào đó. Nếu em vô thức áp dụng cách tìm kiếm của những người săn quái vật, em sẽ rơi vào bẫy của họ đấy.”

“Tóm lại, bây giờ chúng ta giống như ba cô gái bước vào hang ổ của những con goblin… Và những con goblin này đã chuẩn bị sẵn những công cụ sắc bén để đợi chúng ta… Đặc biệt là Lý Nhược – em không chỉ là cô gái mà ngay cả Giáo hoàng cũng yêu mến, mà còn là…” Mã Nhạc thở dài, rồi tiếp tục: “Dù sao thì, ý tưởng tốt nhất vẫn là chia làm hai nhóm: một nhóm đối phó với Isabella, nhóm kia đối phó với Hình Khải. Nếu chúng ta loại bỏ được hai tên trùm này, hang ổ của goblin sẽ sụp đổ ngay.”

Mã Nhạc quay đầu lại và thấy vẻ mặt ngớ ngác của hai người phía sau mình.

“Sao vậy?”

Lần này, Mago thực sự đã thành công trong việc “khoe khoang”, nhưng chính anh ta cũng không nhận ra điều đó.

Chiếc tay cầm game của anh ta dù có nhiều điểm trừ, nhưng thực sự rất hữu ích… Hơn nữa, anh ta chỉ mất một ngày thôi đã khám phá hết toàn bộ “hang ổ đầy kẻ thù” đó.

Lý Nhược thành thật mà nói, bản thân mình thì không thể làm được.

Còn Nanami thì càng không nói đến nữa.

Lý Nhược nhún vai: “Vẫn chưa biết vị trí của Isabella và Hình Khải đâu.”

“Hmph…” Mã Nhạc đôi mắt sáng lên, ánh mắt đầy uy nghi của anh ta lấp lánh dưới bóng mây, khiến Lý Nhược Hòa Nanami cảm thấy buồn nôn.

Rồi, Mã Nhạc lấy ra một chiếc remote control.

“Tôi thực sự không biết vị trí chính xác của họ, nhưng tôi biết khoảng vị trí của hai người đó.” Nói xong, anh ta nhấn nút trên remote control.

Không khí yên lặng trong vài giây… Rồi cùng một lúc, hai bên khu vực Bắc được phá hủy bởi các vụ nổ! Lửa cháy bùng lên cao ngất trời!

Lý Nhược Hòa Nana Mi sững sờ, không thể tin vào những gì đang xảy ra.

“Điểm đánh dấu này khá hay đấy nhỉ?” Mã Nhạc cười lạnh và nói: “Nếu coi thế giới thực là một bản đồ, thì những vụ nổ này chính là nghệ thuật… và cũng là cách để đánh dấu các điểm trên bản đồ đó.”

Lý Nhược há hốc miệng, tròn mắt ngớ người; anh ta không ngờ rằng mọi chuyện lại diễn ra theo hướng này. Nhớ đến chuyện của Chá Bạch và Hợp Thể, Lý Nhược tự nhận thức rằng: Hóa ra trong đội chúng ta, mình mới là người bình thường nhất…

“Vì vậy…” Lý Nhược dừng lại một chút, sau đó tiếp tục: “Nana Mi, tôi và Hình Khải có vài vấn đề cá nhân cần giải quyết.”

“Ừm…” Nana Mi tỏ vẻ ghê tởm: “Cô gái tóc bạc kia có biết không?”

Lý Nhược cười và nói: “Chính vì suy nghĩ của em quá ô uế nên em mới không thể trở thành chỉ huy đội hậu cung được.”

Ngay lập tức, đôi mắt Nana Mi lóe lên ánh sáng vàng; cô vung cây gậy đâm thẳng vào mặt Lý Nhược.

Lý Nhược không kịp tránh; cây gậy vuốt qua má anh ta, rồi một tiếng đập mạnh vang lên.

Nana Mi nói: “Đã đến rồi.”

Quay đầu lại, Lý Nhược thấy phía sau mình, một con “shihai” bán trong suốt đã bị Nana Mi đâm xuyên qua cơ thể.

Loài “shihai” này vốn là loại virus; mức độ mạnh mẽ của chúng phụ thuộc vào tâm lý của người bị nhiễm. Ví dụ, con “shihai” do Cao Tàng sử dụng công nghệ của Akai tạo ra có sức mạnh ngang hàng với BOSS của các phiên bản game, bởi vì Akai thực sự rất điên rồ.

Hầu hết các con “shihai” khác đều không mạnh đến thế. Tuy nhiên, cũng có một số con sở hữu những khả năng kỳ lạ… Chẳng hạn như khả năng ẩn náu.

Tất nhiên, cũng có những con sở hữu những khả năng trực tiếp và hiệu quả hơn nữa.

Chẳng hạn như, sức phá hủy khổng lồ đó!

Ba người cùng ngước mặt lên trời. Một thứ giống như Đưa Truyền Môn bỗng xuất hiện, từ đó rơi xuống một bóng dáng méo mó; cánh tay phải của nó giang ra, mang theo một chiếc búa bằng thịt và máu lớn gấp ba lần cơ thể nó, bóng của chiếc búa che khuất ánh mắt của cả ba người.

“Bùm!”

Nửa tòa nhà gần như bị đập sập hoàn toàn.

Trong làn bụi, thanh kiếm lớn của Đấu Long chặn đứng chiếc búa của kẻ đó; trong đôi mắt con rồng, hình bóng của kẻ đã mất hình dạng người đối diện hiện rõ.

“Giết nó đi.” Giọng nói của Lý Nhược vang vào tai Đấu Long.

Rồng gầm lên, thanh kiếm chém ngang, xé nát kẻ đó; cú vung kiếm không dừng lại, lưỡi dao lao thẳng vào người huấn luyện viên của nó.

Vào khoảnh khắc lưỡi dao quét qua, Lý Nhược lấy ra 【Hòn đá Pixel】 từ túi xách, đồng thời nhảy lên, dễ dàng đặt chân lên lưỡi kiếm rộng lớn đó. Anh ta cúi người xuống, cười nói trước mặt Đấu Long:

“Này… Cậu cũng giữ thù ghét lâu đấy nhỉ?”

Đấu Long phun ra lửa. Vào khoảnh khắc lửa bùng phát, Lý Nhược dùng tay trái đè chặt “khuôn mặt” của Đấu Long, đá mạnh vào đầu nó, đồng thời ném 【Hòn đá Pixel】 vào miệng nó.

Chỉ sau một giây…

Lý Nhược đứng trên người Đấu Long đã ngã xuống đất. Anh ta nhìn thẳng vào đôi mắt tức giận của con rồng, nói lạnh lùng: “Giải quyết xong chuyện này, khi trở về tôi sẽ cho cậu một đòn kiếm.”

Khi anh ta vừa nói xong, một bóng đen bất ngờ xuất hiện phía sau Lý Nhược. Lại là kẻ đó!

Lý Nhược bình tĩnh rút ra cây gậy; Nana Mi nhanh chóng dùng gậy đó đâm kẻ đó vào tường.

“Nana Mi, cậu và Đấu Long hãy lo giải quyết những kẻ thuộc phe ‘Chung Cực’ của Isabella đi.”

Nana Mi cầm gậy, cúi đầu, cười gượng: “Cô ấy có nghe theo tôi không nhỉ?”

Lý Nhược hỏi: “Cậu nghĩ gì về tôi?”

Nana Mi không do dự: “Thật phiền phức…”

Lý Nhược đáp: “Vậy thì hai người chắc chắn rất ăn ý với nhau đấy.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, anh ta cùng với Mã Nhạc đã chạy về phía nơi mà Hình Khải đang ở.

Nanami thở dài một hơi, nhìn về phía con rồng được biến hình thành con gái của Long Nương.

Ánh mắt hai người giao nhau.

“Chúng ta đi thôi.”

**[Jane Green: Lv69]**

**[Sức mạnh: ??? (con số thay đổi liên tục)]**

**[Phản ứng: 200]**

**[Năng lượng linh hồn: 155]**

**[Thể trạng: 199]**

**[Nhận thức sâu sắc: 210]**

**[Y tế: ??? (con số thay đổi liên tục)]**

Đây là những dữ liệu mà Lý Nhược đã thu thập được trong khoang máy bay.

Bản thân Nanami cũng không hề yếu kém; trước khi bắt đầu cuộc phiêu lưu này, sức chiến đấu tổng thể của cô ấy tương đương với khoảng 0,5 lần sức mạnh của Lý Nhược.

Không ai biết rõ cô ấy đã trải qua những gì trong “Con Đường Trống Rỗng” để giành lại danh dự… Với tính cách của cô ấy, chắc chắn cô ấy cũng sẽ không bao giờ kể ra.

Nhưng có một điều chắc chắn: cả Sô Lân lẫn Lý Nhược đều cho rằng, hiện tại, trong tình trạng bình thường, cô ấy là người mạnh nhất trong nhóm họ.

Ngay cả Isabella cũng có cảm nhận tương tự khi gặp Nanami.

Tại trung tâm vụ nổ do Mã Nhạc gây ra, giữa đống đổ nát cháy rụi, Isabella lật những thanh thép và lấy ra cây roi bị kẹt dưới đó.

Người chơi mang tên “Hành Lang Tận Thế” này lúc này có chút bối rối, nhưng cũng rất vui mừng.

Cô ấy bối rối vì từ khi Lý Nhược trở về, những sự kiện như vụ tai nạn máy bay, việc người phụ nữ mù thua trận, các thử thách trong công đoàn, cái chết của Yamamoto – người theo dõi Mã Nhạc – và vụ nổ đột ngột tại nơi cô ấy đang ở… tất cả những điều này thực sự chỉ xảy ra trong vòng chưa đầy mười phút.

“Dù sao đi nữa, cậu bé đó thực sự có tiềm năng để gia nhập Hành Lang Chúng Ta,” Isabella nói, rồi quay đầu lại.

Một cây gậy được cắm vào khe tường; Nanami đặt chân lên đó và nhìn xuống Isabella.

“Nếu không phải vì nhiệm vụ này, lúc này tôi đã rời khỏi cuộc phiêu lưu này rồi,” Isabella cười, vuốt ve mái tóc mình và nhổ ra một sợi tóc xoăn, thổi một hơi và sợi tóc đó biến thành một cây roi dài.

Ánh sáng phát ra từ bộ trận pháp được tạo thành trên ngực cô ấy.

Nanami nhìn mà răng nghiến chặt… Một bộ ngực khổng lồ nữa!

“À?” Isabella nhận thấy ánh mắt của Nanami và cười đùa: “Đó chỉ là ngực giả thôi.”

“……”

“Nhưng trước đây, nó cũng to hơn của em đấy…”

“Chết đi cho xong!”

Nanami đá chiếc gậy; thanh gậy lao về phía Isabella như một quả đạn.

Ngay khi đầu gậy chạm vào lớp silicon trên ngực Isabella, người phụ nữ ấy biến thành đám lông vũ đen và bay lên trời.

Nanami nhảy xuống đất, dùng ngón tay kéo chiếc gậy trở lại tay mình; đôi mắt hạnh nhân của cô quay về phía sau, và thân hình Isabella dần hợp nhất thành đám lông vũ đen phía sau lưng cô.

Cô dùng sức đẩy mạnh, toàn thân tỏa ra ánh sáng rực rỡ như lửa, lao về phía trước.

Một bóng dáng xuất hiện trước mặt Nanami, chặn đường cô.

“Không ngờ ‘Hành lang Vô Tận’ lại có đầy những con quái vật như các bạn…” Isabella cười nhẹ.

Nanami lùi lại vài mét, ánh mắt không rời khỏi bóng dáng đó.

Thân hình gầy guộc như xác sống, cơ bắp nổi bật khắp người, phát ra tiếng gầm rú khàn khàn…

Kẻ già trong bóng tối…

“Không đúng… Không mạnh đến thế…” Nanami nhíu mắt: “Chỉ là hàng giả kém chất lượng thôi.”

“Dù kém chất lượng thì sao? Miếng kiếm có thể giết người mới là kiếm tốt!” Chiếc roi trong tay Isabella biến thành con rắn đen, quấn quanh người cô: “Tôi vẫn còn việc chưa làm xong… Đừng cản đường tôi, ngực lép ạ.”

Một bàn tay từ bộ trận pháp trên ngực cô ấy vươn ra, nắm lấy phần ngực của người đó và kéo họ ra ngoài…

Người đó chính là Park Jae-hoon – một người chơi đã bị biến đổi gen.

Isabella vuốt ve cái đầu to bằng nắp cống của Park Jae-hoon, mở ra cơ thể anh ta; xương sườn trở thành răng, nội tạng thành lưỡi… Bên trong là bóng tối sâu thẳm không thấy đáy.

“Con người bị biến đổi do thói ăn uống vô độ à?” Nanami nhớ đến những con người nhân tạo được tạo ra thông qua thuật alkimia trong “Alchemist of Steel”.

Cô mỉm cười.

“Chỉ có em mới có Pokémon à?”

Pixiel Dragon Maiden cầm thanh kiếm, ngồi trên đống đổ nát.

Một tia sét lóe qua đám lửa, tiếng gầm rú của rồng vang dội khắp bầu trời.

“Tiếng gầm của Dragon Maiden lớn đến thế sao?”

Lý Nhược Quay đầu nhìn về phía xa; tiếng rồng đang phát ra từ đó.

“Có lẽ là vì anh ta đã giải tỏa hết sự hận thù dành cho em.”

Mã Nhạc nắm lấy cánh tay của Lý Nhược.

“Đừng đứng ngây ra đây, đi thôi.”

Hai người rẽ vào một con hẻm nhỏ, tránh khỏi những lính đánh thuê và cảnh sát đang tuần tra trên đường.

“‘Sức mạnh tàn phá’ giống như một loại virus – bất kỳ lúc nào cũng có thể bùng nổ, nhưng trước khi nó xảy ra, chúng ta hoàn toàn không thể biết trước được.”

Mã Nhạc đi phía trước và giải thích.

“Bây giờ không thể lãng phí thêm thời gian được nữa.”

Anh lo lắng rằng Lý Nhược có thể bị cám dỗ muốn tiếp tục chiến đấu, vì vậy sau khi nói xong, anh quay lại hỏi: “Em nghĩ sao?”

Sau trận đấu với người đàn ông tên Yamamoto kia, Lý Nhược cũng hiểu tại sao Sô Lân – một người đàn ông mạnh mẽ và có vẻ ngoài nghiêm túc như vậy – lại buộc phải sử dụng chiêu “Ma Phong Ba” để đối phó với mình.

Trong nhóm 【Người Trừng Phạt】 này, ngoại trừ Cao Tàng Khỏe và Isabella, những người còn lại đều không phải là những người chơi chuyên về chiến đấu.

Nhưng họ có rất nhiều thủ đoạn gây rối.

Ngoài ra, thông tin mà Sô Lân cung cấp còn cho thấy có hai người chơi thuộc nhóm “Chung Cực” đang ẩn náu, và họ cũng là những người thích sử dụng những thủ đoạn xảo quyệt.

Nếu nhìn từ mặt tích cực, nhóm “Chung Cực” do Isabella và Cao Tàng Khỏe dẫn đầu không thể được coi là nhóm “siêu mạnh”; sức mạnh của họ chủ yếu đến từ việc áp đảo về cấp độ so với đối thủ.

Vì vậy, vai trò của Nana Mi rất quan trọng – cô ấy có cấp độ cao nhất, và sau khi được Cassius huấn luyện, trong tình trạng bình thường, cô ấy mạnh hơn cả Lý Nhược Hòa và Sô Lân; hơn nữa, vì cùng thuộc “Hội Thám Tử Thứ Năm”, việc cử cô ấy đi tiêu diệt nhóm “Chung Cực” chính là giải pháp an toàn nhất.

“Giải quyết được vấn đề của Hình Khải thì chúng ta gần như đã thắng rồi.” Lý Nhược nói một cách ngắn gọn.

“Em đã có thể sử dụng phiên bản 3.0 chưa?” Mã Nhạc hỏi.

Lý Nhược gật đầu.

Việc giết chết Yamamoto cũng đã giúp em có quyền sử dụng loại đạn “Máu” trong 【Người Sống Sót 3.0】.

Vì phiên bản 3.0 chỉ kéo dài trong vòng 1 đến 3 phút, nên trừ khi đến lúc cần thiết nhất, anh ta không định sử dụng nó một cách tùy tiện.

Lý Nhược bỗng nhiên nhớ đến thủ thuật ảo giác mà Yamamoto đã chuẩn bị cho mình.

“Đúng rồi, Lão Mã… tôi muốn hỏi bạn một chuyện.”

“Hừ?”

“Bạn có biết ‘Phân Hải Cuồng Ký’ không?”

“……”

“……”

“Có vẻ là biết.”

Trong đầu Lý Nhược bỗng nhiên vang lên một tiếng “đùng”, và anh ta vô thức dừng bước lại. Anh nhìn theo bóng lưng của Mã Nhạc, ánh mắt anh ta tràn ngập ý định sát hại.

Tại sao tôi lại phải làm đồng đội với hắn chứ…

Khi anh ta tự trách mình vì sự ngu ngốc của mình, hai người đã bước ra khỏi con hẻm và đứng ở góc đường. Xung quanh đã gần như trở thành một thành phố hoang tàn.

Bầu trời u ám, mưa phùn liên tục rơi xuống.

Phía trước có ánh lửa.

Chỉ còn khoảng một trăm mét nữa là đến nơi Hình Khải đang ẩn náu.

Trên võng mạc của Lý Nhược hiển thị thời gian trên chiếc đồng hồ của tòa nhà:

18 giờ 32 phút.

Họ cần phải giải quyết vấn đề của Hình Khải trước khi thời điểm các vật thể trên bầu trời giao nhau và kích hoạt hệ thống tự động xảy ra.

“Chúng ta phải giải quyết xong trong vòng hai mươi phút.”

Hai người nhìn về phía ngọn lửa đánh dấu vị trí của Hình Khải và chạy qua hai con phố. Những cột điện thấp, các cửa hàng tạp hóa, quán bar… Tất cả đều mang mùi khói cháy nồng nặc; không một tiếng động nào vang lên, mọi thứ đều đổ nát. Ở xa, ống khói của nhà máy vẫn đang phun ra khói đỏ; dấu vết của những tay lính đánh thuê và những người chơi game đã để lại trên khu phố này mãi mãi.

Khu vực Bắc không lớn lắm, và vì sự xuất hiện của những con quái vật, nó đã trở thành một thành phố chết.

Xung quanh vẫn còn tiếng súng nổ, nhưng phần lớn đều đến từ cuộc đối đầu giữa những tay lính đánh thuê và những con quái vật.

“Có người đang đăng tin tuyển người đi săn những con quái vật đó trên chợ đen, thù lao rất cao; có vẻ như đây là nhiệm vụ do một số tổ chức sinh vật ngầm đặt ra.”

Mã Nhạc kể về những sự việc đã xảy ra trong suốt mười mấy ngày qua, nhưng cuối cùng vẫn quay trở lại với vấn đề cấp bách hiện tại:

“Cô Chá Bạch thì sao rồi?”

Lý Nhược mút môi một cái.

“Dù sao thì chiếc khuyên tai vẫn đang ở chỗ chúng ta, điều đó đã đủ rồi.”

“”

   Mã Nhạc ngẩng đầu lên; một sinh vật cơ khí bay đến từ bầu trời.

   Chiếc robot nhỏ này được trang bị hệ thống 【độn giả quang học】, và trên đầu nó có một màn hình ánh sáng – trên màn hình đó là hình ảnh của Sa Yǔ.

   Lý Nhược nhìn chằm chằm vào sinh vật cơ khí hình dạng giống cái thùng dầu đang “đội” đầu cô gái sát thủ kia… Thật là buồn cười.

   “Lão Mã, chuyện này là thế nào…”

   Mã Nhạc giải thích một cách ngắn gọn.

   Nếu muốn tìm hiểu rõ tình hình ở khu vực Bắc trong vòng một ngày, anh không thể dựa vào những sinh vật cơ khí điên rồ kia; khả năng chiến đấu của anh cũng đã bị phong tỏa. Điều duy nhất anh có thể tin tưởng chính là khả năng quan sát của Sa Yǔ, người đang hoạt động như một sát thủ.

   “Ông Mã…” Sinh vật cơ khí dừng lại; Sa Yǔ lên tiếng qua màn hình ánh sáng: “Tất cả các con quái vật phía trước đều đã được đánh dấu vị trí rồi. Kể cả vị trí chính xác của người mà các bạn đang tìm kiếm; tôi đã thu hẹp phạm vi tìm kiếm xuống mức gần nhất.”

   Trong đôi mắt Mã Nhạc lóe lên những tia sáng. Bản đồ thành phố hiện lên trên võng mạc của anh; vị trí cụ thể của kẻ thù, khu vực mà Hình Khải đang ở… Tất cả đều được cập nhật ngay lập tức.

   “Vẫn còn người dân sống ở khu phố cũ sao?” Lý Nhược hỏi.

   Mã Nhạc trả lời: “Khu phố cũ ở San Francisco vốn dĩ là nơi hoạt động tích cực của các lính đánh thuê và các thế lực ngầm. Kể từ khi bạn gây ra rối loạn, hầu hết mọi người ở đó đều đã rời đi… Bởi vì hơn 80% những người sống ở đó đều là người vô gia cư hoặc có tiền án. Những kẻ thuộc ‘Chốn Tận Cùng’ vừa dùng họ để cản trở chúng ta, vừa lựa chọn khu phố cũ – nơi không ai quản lý – làm nơi ẩn náu cho mình.”

   Mã Nhạc dừng lại một chút: “Những người không cần thiết phải chết, tôi đều đã sai những sinh vật cơ khí đó đưa họ đi rồi.”

   Lý Nhược cười: “Anh thật sự là một ‘bác sĩ’ đấy.”

   Mã Nhạc đáp: “Hmph… Thật đáng tiếc, giờ thì tôi không còn làm được nữa.”

   Dù sao thì sau khi trở lại, rất có thể tôi sẽ bị bệnh viện sa thải mà thôi…

   Lý Nhược suy nghĩ về những thông tin vừa rồi và lẩm bẩm: “Có lẽ những kẻ thuộc ‘Chốn Tận Cùng’ đang có những kế hoạch khác… Có thể liên quan đến Ke Roi De nữa.”

   “À, về ‘Hành lang Trống’…” Mã Nhạc ngập ng

“Lý Nhược không quá để tâm mà nói: ‘Chỉ là một biện pháp dự phòng thôi, không cần lo lắng.’”

Trong lúc nói chuyện, Lý Nhược liếc nhìn ra xa và thấy có một kẻ đang đi xe đạp trên con đường gập ghềnh đầy ổ gà.

Nửa khuôn mặt của người đó bị những tinh thể màu tím phủ kín; hắn ta cười toe toét nhìn về phía họ.

Lý Nhược cọ răng lại, nói với giọng đầy đắng cay: “Xung quanh Hình Khải, có rất nhiều những sinh vật kỳ lạ đó…”

Sanda Yu nhìn thấy khuôn mặt của Lý Nhược và liền nhớ lại những khoảnh khắc đã xảy ra ở nơi Chìa Khoá Đỏ. Lúc đó, cô chưa kịp cảm ơn anh ấy… Nhưng bây giờ, có lẽ không phải lúc thích hợp để nói điều đó, nên cô chỉ tập trung nhắc nhở: “Các bạn… bây giờ đang rất nguy hiểm.”

“Cảm ơn cô Sanda Yu,” Lý Nhược quay đầu cười và nói: “Tôi sẽ mượn ông Ma một chút.”

Sanda Yu, đang ở nước ngoài, mím môi lại. Ánh hoàng hôn chiếu rọi lên khuôn mặt cô. Đôi mắt màu đỏ của cô nhìn qua kính ra thành phố yên bình và thanh thản bên ngoài. Trái tim cô đập thình thịch.

Dù cùng là một thế giới, nhưng nơi này và nơi mà Mã Nhạc cùng các bạn ở, có sự khác biệt lớn như hai thế giới hoàn toàn khác nhau.

“Ông Ma, hãy cẩn thận.”

“Ừm.”

Mã Nhạc tắt màn hình liên lạc.

Lý Nhược liếc nhìn anh ấy và nói: “Lần này coi như kết thúc rồi… Có lẽ sẽ không bao giờ gặp lại cô ấy nữa đâu?”

“Trong vòng hai mươi năm nữa, chắc chắn sẽ tìm được cách thôi,” Mã Nhạc đáp, nhưng rồi lại quay trở lại vấn đề chính: “Có một vấn đề ở phía Hình Khải đó.”

Trong lúc họ nói chuyện, những sinh vật kỳ lạ đó đã lao về phía họ. Lý Nhược rút ra cây gậy; Mã Nhạc cũng hành động theo, và lưỡi dao của cây gậy lướt qua đầu kẻ đó. Đầu của kẻ đó lăn xuống đất.

Bỗng nhiên, từ các con hẻm xung quanh vang lên những tiếng lẩm bẩm kỳ lạ… Giống như tiếng oán giận, hay tiếng vui mừng… Nhưng chắc chắn không phải là tiếng người.

Những thây ma kia đều quay cổ nhìn ra ngoài cửa, khuôn mặt tái nhợt khi bò trên những tinh thể màu tím.

Mã Nhạc siết chặt chiếc áo choàng trắng của mình.

“Tất cả đều là những lính đánh thuê chết trong con hẻm này.”

“Lũ người không xứng đáng được sống…”

Lý Nhược cảm nhận được sự hiện diện của “quỷ dữ”, khí tục hung hãn trỗi dậy; anh ta dùng tay trái tạo ra ngọn lửa xanh lam và ném nó về phía bên cạnh.

Tiếng ồn ào của những thây ma lập tức im bặt…

Đám mây đen che khuất ánh nắng cuối cùng của mặt trời.

Những con phố tối om, ánh đèn đường lấp lánh, tiếng hét và bóng người lao ra từ bên trong các căn nhà… Tiếng bước chân vội vã và hỗn loạn, tiếng nổ dữ dội phá vỡ sự yên tĩnh.

Đá vụn bay tung tóe, ngọn lửa xanh lam cháy rực, những đôi giày đi qua những vũng nước, tạo nên những bóng dáng u ám… Cuối cùng, Lý Nhược nhấc đầu một thây ma lên và bất ngờ nhảy ra khỏi bức tường.

Một tiếng nổ nữa vang lên…

Mã Nhạc sử dụng những viên đạn từ áo giáp của mình để dập tắt ngọn lửa xanh lam và thổi bùng lên những ngọn lửa đỏ rực. Trong những tiếng gầm rú, Mã Nhạc thì thầm:

“Bốn giờ trước, tôi đã sai bốn người chơi thuộc phe sát thủ đi tìm Hình Khải…”

“Cuối cùng, họ bị những sinh vật cơ khí tuần tra mang về; họ hoàn toàn không nhớ chuyện gì đã xảy ra…”

Lý Nhược dừng bước lại, đột nhiên kéo Mã Nhạc lại:

“Khoan đã…”

Anh ta liếc nhìn phía sau và nói:

“Chúng ta đã bước vào một khu vực… có tính chất bảo vệ…”

Xung quanh họ là một bức tường ẩn giấu, cảnh vật xung quanh bắt đầu biến dạng… Trong TV, giọng nói của người săn quỷ vang lên:

“Chúng ta đã bước vào một khu vực… có tính chất bảo vệ…”

Một căn nhà nhỏ tối tăm và trống trải… Màn hình TV liên tục thay đổi độ sáng…

Hình Khải ngồi co ro trên ghế, lấy ra một quả dưa chuột và cắn ngang.

“Răng rang~”

“Các bạn thật là quá tàn nhẫn…”

Ánh mắt anh nhìn chằm chằm vào những bức tường đã bị nổ vỡ.

“Đội trưởng Ma đã đặt quả bom này gần đây khi nào vậy?”

Hình Khải rất rõ ràng rằng anh ta chính là người mà Lý Nhược quan tâm nhất… Dù sao thì anh ta cũng là “người nuôi dạy” của Lý Nhược mà.

Vì đã từng hợp tác với nhau, nên Hình Khải hiểu rõ sức mạnh lớn lao của đối thủ.

“Chỉ có như vậy thì Shikai mới không thể kiểm soát được các bạn.”

Trong ti vi, tiếng ồn ào bắt đầu vang lên:

“Đoàn phim đã sẵn sàng.”

“Các diễn viên đâu rồi? Hãy gọi hai diễn viên chính đến đây.”

Trên màn hình xuất hiện dòng chữ nhỏ:

【Nhà máy Mơ Ước Phim Ảnh】.

Hình Khải ngồi lệch lạc trên ghế, ánh mắt không rời khỏi màn hình.

【Với bạn làm trung tâm, một lĩnh vực giấc mơ điện ảnh rộng 50 mét sẽ được thiết lập. Những người bước vào đó sẽ được đưa đến một thế giới khác để quay phim; những ai thất bại sẽ rơi vào trạng thái “ngốc nghếch” trong 12 giờ.】

Bên ngoài, ánh lửa và bầu trời u ám khiến người ta khó thở.

Còn bên kia màn hình,

Người săn ma và thầy tu giáo dị đoán đứng cùng đoàn phim, xung quanh là ánh nắng mặt trời rực rỡ.

Rất nhiều nhân viên đang chuẩn bị cho buổi quay phim.

Hình Khải nuốt hết quả dưa chuột còn lại, nhai nhẹ và lẩm bẩm trong lòng: “Nếu có thể, tốt nhất các bạn đừng ra ngoài trước khi mọi chuyện kết thúc… Đó cũng coi như là ‘phòng an toàn’ mà tôi đã chuẩn bị cho các bạn.”

Và vào lúc này, ánh mắt của Lý Nhược đột nhiên hướng về phía camera.

“Đợi đấy…”