Cô gái giấu cây bút chì vào tay áo, nhưng Chà Bạch đã để ý đến điều đó từ lâu rồi.

Cô ấy biết rằng, ngay cả khi mình không sử dụng chiếc búa đó, cô gái kia vẫn có thể dùng đầu bút xuyên qua cổ kẻ cướp chỉ trong chốc lát.

Trang phục của một học sinh có thể che giấu được tâm trạng không quan tâm đến việc tay mình dính máu, nhưng những đường nét cơ bắp, hơi thở và ánh mắt thì không thể che giấu được. Thông thường, chỉ cần nhìn thoáng qua là người hiểu biết đã có thể biết được năng lực thực sự của người đó.

Chà Bạch có thể nhận ra rằng cô gái trước mặt mình rất mạnh mẽ; ít nhất thì một cái búa không thể giết chết cô ấy được.

Bên ngoài nhà vệ sinh công cộng, tiếng bước chân hỗn loạn vang lên.

Tai của cả hai người phụ nữ đều rung lên.

“Cảm ơn.”

Nửa khuôn mặt cô gái vẫn còn đỏ ửng vì máu nóng, nhưng cô ấy vẫn nói lời cảm ơn với Chà Bạch bằng giọng điệu dịu dàng nhất.

Cô gái mở cửa sổ và nhảy ra ngoài.

Cô ấy nhảy xuống các thanh thép của tòa nhà bên dưới một cách linh hoạt, liếc nhìn lại bên trong cửa sổ một lần cuối rồi không dừng lại nữa, cùng với đôi khuyên tai màu đỏ, biến mất vào bóng tối của thành phố này.

Chà Bạch thu lại chiếc búa và cho nó vào khung ma thuật.

Sự xuất hiện đột ngột của cảnh sát, việc mình vừa giết người, cùng với lời cảm ơn của cô gái và sự nhanh nhẹn của cô ấy khi rời đi, tất cả những điều đó khiến cô ấy bỏ lỡ cơ hội tốt nhất để tiếp tục cuộc hành trình phụ này.

“Điều này rốt cuộc là…”

Hai cảnh sát nam xông vào, họ nắm chặt súng trong tay, bước qua người phụ nữ tốt bụng nhưng đã chết không nhắm mắt kia – người đã đưa khăn vệ sinh cho Chà Bạch.

Khi họ gọi thêm người hỗ trợ, một người trong số họ nghe thấy tiếng động phía sau lưng mình.

Nhưng khi quay đầu lại, không có gì cả.

Nếu muốn nói thì chỉ có người phụ nữ kia đã nhắm mắt lại mà thôi.

Chà Bạch đã rời khỏi nhà vệ sinh công cộng; do vụ nổ súng, những người đi đường xung quanh đều đã được sơ tán.

Khi ra ngoài và đi qua chiếc xe cảnh sát đến muộn, cô ấy lấy điện thoại ra và gửi tin nhắn thông tin mà “Hội thương gia” đã cung cấp cho Lý Nhược.

Sau đó, cô ấy sờ vào đôi khuyên tai của mình.

Và mở cuộc hành trình phụ 【Chim trong lồng】.

“Lý Nhược, đã nhận được thông tin mới chưa?”

“Ừm… đang chờ em trở lại.”

Khi nhận được tin nhắn, cô ấy đang nhìn vào một cửa hàng quần áo; cô sờ vào túi xách của mình – số tiền bên trong đó đều là những thứ cô đã lấy được ở “nhà”, và ban đầu cô dự định sẽ mua thức ăn trên đường trở về.

Nhưng bây giờ tôi đã thay đổi ý định rồi.

“Tôi có thể tiêu tiền một cách vô ích được không?”

“À?”

Lý Nhược đang ở “nhà”, nghe vậy liền sững sờ một chút, rồi lập tức nghĩ đến những bản năng đặc trưng của phụ nữ… Và thế là anh ta đồng ý một cách vô thức.

Anh ta quay đầu nhìn Mã Nhạc và Victor.

Họ đang ở trong căn hầm mà họ đã tìm thấy vào tối hôm qua.

Bây giờ là buổi trưa; về mặt lý thuyết, đây chính là thời điểm mà nhómLạc Hàrt dự định sẽ giết họ, nhưng kết quả lại hoàn toàn ngược lại.

Ánh nắng mặt trời chiếu rọi một cách nhẹ nhàng.

Thời tiết thuận lợi, nắng vàng, gió mát.

Gió ấm thổi xuống từ lỗ trên trần, khiến Mã Nhạc và Victor đứng quanh thiết bị trông giống như máy đánh bạc để thao tác với các cáp điện.

“Thế nào rồi?” Lý Nhược hỏi từ bên cạnh.

“May mà không hỏng gì.” Mã Nhạc trả lời: “Đây là máy tính dùng để nhận nhiệm vụ.”

“Ừm, công nghệ ở thế giới này thật kỳ lạ…” Victor nhai điếu thuốc, vừa gõ bàn phím để phân tích dữ liệu vừa nói: “Dù đã có công nghệ người máy, nhưng họ vẫn sử dụng những chiếc máy tính để bàn cồng kềnh; cách thức hoạt động của những thiết bị này cũng rất lỗi thời, chẳng hề thể hiện được bước tiến của thời đại.”

Lý Nhược nói: “Đây chính là thế giới của làn sóng hơi nước… Không có chủ nghĩa nhân văn như thế giới cyber; dưới vẻ bề ngoài yên bình, bên trong lại đầy rẫy hỗn loạn.”

Victor tò mò: “So với Thành phố đêm, thế giới nào tốt hơn một chút?”

“Cái đó còn tùy vào cách bạn nhìn nhận.” Lý Nhược suy nghĩ một chút rồi nói: “Ví dụ như, ở Thành phố đêm, mọi người đều là tội phạm; họ bị các tập đoàn lớn ép buộc phải trở thành tội phạm… Nhưng ở thế giới này…” Anh ta chỉ xuống dưới chân mình, ánh mắt nhìn lên trời, và tiếp tục: “Người ta vẫn là tội phạm, nhưng lý do họ phạm tội thường không đơn thuần vì tiền bạc, mà là vì sở thích.”

Victor gật đầu nhẹ: “Nếu vậy thì thế giới này còn tồi tệ hơn Thành phố đêm nữa.”

Lý Nhược nhún vai: “Ít ra bề ngoài thì cũng khá ổn… Không quá trắng trợn hay cực đoan như Thành phố đêm đâu.”

Hai giờ sau…

Mã Nhạc đã hoàn thành đoạn mã cuối cùng. Để sử dụng máy tính này, anh ta cần nhập mật khẩu xác thực do “đại lý” cung cấp mới có thể bắt đầu nhận các nhiệm vụ được phân công từ khắp các tỉnh thành trên cả nước.

Qua việc tìm hiểu về “tổ chức thương hội” thông qua thông tin do Chá Bạch cung cấp, cũng như những nhiệm vụ liên quan đến sự kiện ám sát mà Lockehart đã đảm nhận, Lý Nhược đã hiểu rõ hơn về con đường thực hiện các “nhiệm vụ chuyên nghiệp” của những người tham gia “Cuộc thi tranh đấu”.

“Trước tiên, cần hoàn thành phần mở đầu để gia nhập một ‘tổ chức chuyên nghiệp’, sau đó mới có đủ điều kiện để nhận nhiệm vụ.”

Lý Nhược ngồi trước máy tính, vừa uống trà vừa suy nghĩ.

“Vì lý do nào đó mà Sô Lân đã khiến thời gian diễn ra ‘Cuộc thi tranh đấu’ bị kéo dài; điều này buộc các game thủ phải tham gia một ‘tổ chức chuyên nghiệp’ và hoàn thành ít nhất một nhiệm vụ trong vòng nửa năm. Theo gợi ý trên giao diện nhiệm vụ, độ khó của chúng có vẻ rất cao.”

Anh ta uống hết nước trà trong ấm, rồi liếm mép.

Mã Nhạc bỗng cảm thấy lo lắng: “Chẳng lẽ anh muốn thử hết tất cả các vai trò chuyên nghiệp sao?”

“Tôi chỉ nghĩ là, theo quy định của hệ thống, có lẽ người chơi không thể đảm nhận nhiều vai trò cùng lúc…” Lý Nhược cười nói. “Nhưng hai vai trò thì không sao đâu.”

Mã Nhạc thở dài: “Tôi biết mà…”

Lý Nhược nhìn vào đôi mắt to tròn của mình, với vẻ ngây thơ, nói tiếp: “Theo quy tắc, mỗi đội tham gia sẽ được phân công một kỹ năng chuyên nghiệp ban đầu. Từ khi gia nhập phe phái chuyên nghiệp cho đến khi hoàn thành nhiệm vụ yêu cầu, tổng thời gian là năm tháng. Nếu hoàn thành trong khoảng thời gian này, người chơi sẽ nhận được phần thưởng lớn; những ai không làm được sẽ bị loại. Nhưng cũng chẳng có quy định nào cấm việc thực hiện nhiều nhiệm vụ cùng lúc cả.”

“Hơn nữa…” Lý Nhược nói ra một câu có vẻ hơi nguy hiểm: “Người đàn ông không biết đứng vững trên hai con thuyền thì không phải là người đàn ông tốt đâu.”

Mã Nhạc vội vàng nhìn về phía sau, cảnh báo: “Có vẻ như có tiếng động của động cơ đang vang lên ở đó…”

Lý Nhược bỗng cảm thấy lo lắng. Anh ta lập tức bò ra khỏi lỗ hổng dưới tầng hầm.

Quên mất rằng Chá Bạch vừa bước xuống từ một chiếc taxi, cầm trên tay một cái túi lớn, và một cách vụng về đã trả tiền cho tài xế.

  Mã Nhạc thắc mắc: “Làm sao cô ấy có thể khiến tài xế sẵn lòng đưa xe đến bãi rác vậy?”

  “Điều quan trọng không phải là điều đó…” Lý Nhược bò ra từ dưới và bước tới gần họ.

  Chá Bạch quay đầu lại, vừa định nói điều gì đó thì Lý Nhược đã đặt tay lên vùng da đỏ tím, khó nhận ra được ở mép môi cô ấy.

  “Ai làm vậy?”

  “À… không có gì đâu, là do bị cướp tấn công; lực va chạm khiến vùng da đó sưng tấy.” Sức mạnh của súng ống trong thế giới này mạnh hơn nhiều so với tưởng tượng, cô ấy tiếp tục giải thích: “Người đó đã bị giết rồi.”

  Biểu cảm của Lý Nhược lại trở về vẻ lười biếng quen thuộc.

  Mã Nhạc và Victor cũng bước ra ngoài.

  Chá Bạch lấy ra một bộ đồ vest thoải mái từ túi giấy và nói: “Mã Nhạc, giúp tôi một việc nhé… Hãy chỉnh sửa bộ đồ này để nó có thể kết hợp với bộ đồ linh mục của Lý Nhược được.”

  Lý Nhược nhìn lơ đãng: “Ý cô là muốn tôi tiêu tiền mua quần áo cho cô à?”

  Chá Bạch nhíu mày và nói: “Hộp vũ khí may mắn thật, chỉ cần che phủ bằng một lớp vải đen thì đi ngoài đường cũng không sao cả… Nhưng bộ đồ của anh ấy thì lại quá đặc thù.”

  Lý Nhược không biết phải nói gì; cô ấy nói đúng…

  Trang phục của Mã Nhạc là bộ áo blouse y khoa, nên đi ngoài đường cũng không thành vấn đề. Còn Chá Bạch thì có rất nhiều bộ đồ, mỗi bộ đều có mục đích sử dụng khác nhau; cô có thể mặc bất kỳ bộ nào tùy ý.

  Chỉ có riêng anh ấy thôi – bộ đồ linh mục màu đen này mới thực sự phù hợp với nhu cầu cá nhân của anh ấy; trông nó cũng thực sự không giống như trang phục thông thường của người dân thời đại này.

  Chá Bạch nói: “Xin lỗi… Mã Nhạc và Victor, tiền của tôi gần hết rồi, không kịp mua quần áo cho các bạn.”

  “Cô Chá Bạch, đây không phải là chuyện lớn gì đâu… nhưng…” Mago nhận lấy bộ đồ và nói: “Tôi cần nhắc nhở hai người một điều.”

Hai người nhìn về phía anh ta và thấy rằng đây là lần hiếm hoi anh ta tỏ ra nghiêm túc như vậy.

Mã Nhạc nói: “Trong không gian này, độ cứng của các căn nhà rất cao; trong thực tế, sức mạnh của hai người cũng không khác biệt nhiều so với người bình thường, nhưng ở đây, một người trong số các bạn là một thợ săn quỷ đã giết chết quỷ dữ, còn người kia là một nữ pháp sư máy móc – hiểu chưa?”

Chá Bạch lắc đầu: “Không… Tôi hiểu.”

Mã Nhạc la lên: “Lúc làm việc phải cẩn thận một chút! Đây không phải là vấn đề gây phiền toái cho người dân đâu! Các bạn giờ đây đã đến mức làm hỏng cả nhà rồi!”

Anh ta chỉ vào tầng nhà đã bị sập một nửa và nói: “Cáp của chiếc thiết bị đó đã bị đứt đi vài sợi; nếu tôi không sửa chữa chúng, thì sao đây? Có rất nhiều vấn đề không cần thiết không thể để cảm xúc chi phối được, hiểu chưa?”

Lý Nhược ngớ người: “À… Ôi, xin lỗi.”

Chá Bạch cũng nói: “Chúng tôi đã sai rồi…”

Mã Nhạc cảm thấy mình đã thể hiện được uy quyền của mình, và hài lòng khi lấy ra một điếu thuốc, cắn vào miệng dưới ánh nắng mặt trời; một sinh vật máy móc tiến lại gần và châm thuốc giúp anh ta.

“Giáo chủ, xin hãy bình tĩnh.”

“Giáo chủ, liệu chúng tôi có nên lợi dụng đêm nay để giết chết thợ săn quỷ đó, để làm cho ngài vui lòng không?”

Lý Nhược ngạc nhiên: “Này… Giáo chủ thường dạy những gì vậy?”

Sinh vật máy móc trả lời một cách thành thật: “Chúng tôi có những trung tâm đào tạo chuyên biệt dành riêng cho việc săn lùng những tên thợ săn quỷ đáng ghét đó.”

Lý Nhược nhíu mắt lại: “Mã Nhạc à…”

Mã Nhạc lập tức đổi chủ đề: “Hãy nói về việc quan trọng đi.”

Bây giờ, ba người không gặp phải bất kỳ nguy cơ lớn nào; họ chỉ cần tổng kết thông tin đã thu thập được và quyết định công việc tiếp theo là được.

Vấn đề khá đơn giản.

Ban đầu, nhóm người của Lockehart nhận được nhiệm vụ giết hại ba người họ từ Chỉ Huy Trắng.

Vị trí của bình hoa chứa Sô Lân đã được xác định; rất có thể nó đang nằm trong tay của kẻ đứng đầu tổ chức sát thủ đó, Chỉ Huy Trắng.

Thông qua cuộc trò chuyện với hội thương, họ biết rằng Chỉ Huy Trắng là một người rất bí ẩn; mọi người đều biết ông ta đang giữ chức vụ gì, nhưng không ai biết rõ danh tính thực sự của ông ta. Nói cách khác, ông ta có những phương pháp đặc biệt, giống như những “kỹ năng”, để che giấu thân phận thật của mình.

Để tìm ra anh ta, chỉ có hai con đường.

Thứ nhất, dùng thẻ điện thoại mà chúng ta tìm được từ Lockehart để liên lạc với người trung gian trong tổ chức sát nhân này – “Người đàn ông tóc đỏ”.

Thứ hai, nhiệm vụ 【Chim trong lồng】 mà Chá Bạch đã triển khai đã cho thấy cô gái có đôi mắt màu đỏ đó có liên quan đến Akai; hãy tìm ra cô gái đó và theo dõi cô ấy.

Kết luận là, dù là con đường giải cứu Sô Lân và đánh bại tổ chức 【Người ở ranh giới】 hay con đường tham gia vào nhiệm vụ chuyên nghiệp “Cuộc thi tranh đấu”, việc ưu tiên hàng đầu vẫn là phải liên lạc với Akai.

“Về cô gái đó… lúc đó tôi không kịp bắt cô ấy…” Chá Bạch cảm thấy hối hận.

Lúc này, Victor lên tiếng: “Chị Chá, ý tôi là, các chị có thể sử dụng công cụ 【Cổng Xuyên Thời Gian】 để tìm người cần tìm mà thôi?”

“Không được,” Chá Bạch nói: “Cổng đó dẫn đến một khu vực cụ thể, chứ không phải địa điểm chính xác của một mục tiêu duy nhất. Chúng ta đã ở đúng khu vực rồi, nên không cần đến nó.”

Mã Nhạc tiếp lời: “Hơn nữa, khi mở cánh cửa đó, pháo đài sẽ xuất hiện; trước khi tìm hiểu hết mọi nguy hiểm ở đây, chúng ta không nên hành động một cách bất cẩn.”

Lý Nhược hỏi: “Sao không dùng chức năng ‘lấy đồ’ của 【Cổng Xuyên Thời Gian] nhỉ? Cứ kéo cô ấy ra thôi.”

“Không thể,” Chá Bạch lắc đầu: “Princip của chức năng ‘lấy đồ’ là bạn phải hiểu biết rất sâu về thứ mình muốn lấy. Ví dụ, cho đến nay, chúng ta chỉ sử dụng nó để truyền đồ cho nhau thôi; lần điên rồ nhất cũng chỉ là Lý Nhược đã kéo Chun Li ra được…”

Chá Bạch bỗng nghĩ ngợi; với điều kiện phải hiểu biết rất sâu về thứ đó mới có thể tìm thấy nó, tại sao anh ta lại có thể kéo Chun Li ra được?

Lý Nhược lập tức hiểu ý của cô và nói: “Khi gặp khó khăn về tài chính, tôi cũng từng vẽ những bức tranh… không mặc quần áo… nên tôi hiểu rất rõ về những thứ đó…”

“Tôi… không quá quan tâm đến điều đó,” Chá Bạch trở lại với chủ đề chính: “Cũng không phải không có cách đâu, Lý Nhược. Anh vẽ một bức tranh Phù hiệu, sau đó tôi sẽ đặt ấn phép thuật của Đưa Truyền Môn vào đó. Miễn là tìm thấy cô gái đó, tôi sẽ dán bức tranh Phù hiệu lên người cô ấy. Vì cô gái đó có liên quan đến Akai, chắc chắn sẽ có lúc họ gặp nhau; khi đó, thông qua ấn phép thuật trên người cô gái, chúng ta có thể xông vào và bắt giữ Akai.”

“Cô gái này rất quan trọng; không chỉ liên quan đến manh mối về Chìa Khoá Đỏ, mà còn liên quan đến dấu vết của ‘Kasim’ nữa.”

Nói cách khác, chỉ riêng Chìa Khoá Đỏ đã chiếm hết những thông tin về hai thành viên trong đội Sô Lân.

Chá Bạch đã ghi lại hình dáng của cô gái đó và sử dụng thiết bị phát video để gửi thông tin cho Mã Nhạc. Hình ảnh trong video có phần mờ nhạt, nhưng vẫn có thể nhận ra được đặc điểm ngoại hình của cô gái đó.

“Cô gái này trông quen thuộc lắm…” Lý Nhược chợt nhớ lại rằng tối hôm qua, khi Mã Nhạc đang lái xe, anh ta đã mải mê suy nghĩ về cô gái này – đặc điểm nhận dạng là đôi khuyên tai màu đỏ.

Mã Nhạc bỗng ngẩn ngơ: “Meijin Taishin… Phong bích hà?”

Lý Nhược tiến lại gần và vỗ tay: “Đang mơ màng cái gì thế?”

Mã Nhạc tỉnh táo lại, thấy Chá Bạch và Lý Nhược đứng ngay bên cạnh mình. Chá Bạch cảm thấy kỳ lạ, còn Lý Nhược thì thấy thú vị.

“Mã Nhạc, sao vậy?” Chá Bạch hỏi.

“Có lẽ là thay đổi khẩu vị rồi… Có phải vì bị một phụ nữ năm mươi tuổi làm cho sợ hãi không?” Lý Nhược đáp.

“Về ‘Cuộc Chiến Giành Quyền Lực’ này, hai người nghĩ sao?” Mã Nhạc thay đổi chủ đề.

Lý Nhược đáp: “Rất đơn giản. Dù sao chúng ta cũng đã bắt được Lance và một người khác trong độiLạc Hà트 rồi. Khi tìm thấy ‘vật trang trí’ của Sô Lân xong, nếu muốn tham gia cuộc chiến này, chúng ta chỉ cần loại bỏ họ và thay thế họ trong đội. Nhưng trước hết, chúng ta cần xem xét xem con đường sự nghiệp của Chìa Khoá Đỏ và đại diện của hội thương mại sẽ diễn ra như thế nào.”

Mã Nhạc kéo lên áo mình và bước vào nhà, đồng thời nói: “Được thôi, tôi sẽ sửa áo cho bạn. Hôm nay chúng ta nghỉ ngơi một ngày, ngày mai bạn hãy đến tìm ‘gã đầu đỏ’ kia; tôi sẽ chuẩn bị đạn dược cần thiết.”

Lý Nhược lấy ra viên kim cương một cara mà Locke Hart để lại trên người và đưa cho Chá Bạch.

“Lấy viên kim cương đó ra khỏi xác tênLạc Hàrt đi, sao?”

Chá Bạch nhận lấy nó nhưng không hề vui mừng, ngược lại, lông mày cô nhăn lại thành hình chữ “Bát”, trông rất bất mãn.

“Lý Nhược… Dù thường xuyên tôi chiều theo ý bạn… nhưng bạn cũng không thể…”

“À?” Lý Nhược không hiểu gì cả.

Lúc này, Mã Nhạc qua tai nghe nói với anh ta: “Hừm~ Bạn đưa một viên kim cương lấy ra từ xác một người đàn ông cho một người phụ nữ không biết giá trị của tiền bạc nhưng lại rất quan tâm đến bạn… bạn nghĩ cô ấy sẽ vui lòng chứ?”

“Tôi không nghĩ đến điều đó… Xin lỗi.” Lý Nhược vội vàng vươn tay muốn lấy lại viên kim cương.

Nhưng Chá Bạch lại cứng đầu tránh xa, siết chặt viên kim cương trong tay và bước vào nhà.

“Mã Nhạc, có thể làm cho tôi một chiếc vòng đeo kim cương được không?”

Mã Nhạc ngạc nhiên: “Hả?”

Chá Bạch quay đầu nhìn Lý Nhược và hỏi: “Ngón áp út nhé?”

Lý Nhược đáp: “Ừm.”

Cô gật đầu: “Đúng rồi… ngón áp út.”

……

Sáng hôm sau.

Trời u ám và mưa lớn.

Đội tuần tra của phòng công an đã bao vây một tòa nhà.

Những mảnh vỡ trải rộng trên mặt đất chỉ ra hướng của sân trong dưới lòng đất.

Khu vực trên tầng cao của tòa nhà đã bị phá hủy hoàn toàn.

Đây chính là tòa nhà nơi Lý Nhược Hòa –Lạc Hàrt– đã giao tranh hôm qua.

Những đôi giày da đen bước trên đống đổ nát; ông Nam Nhiệt thuộc bộ phận kiểm định đi qua khu vực này và nhặt lên một mảnh bẩn trên mặt đất.

“Tại sao lại có nhiều phân như vậy nhỉ?”

Nam Nhiệt quay đầu lại và nói với người đứng phía sau: “Rất có thể là do các băng đảng đang gây xung đột… À… Tôi cần phải quay lại và điều tra kỹ hơn.”

Những đồng nghiệp cùng đội đang tính toán tổng thiệt hại về tài sản.

“Thật là khó xử… Cách đây nửa tháng, một vụ tấn công khủng bố vô cớ đã phá hủy một khu vực đô thị lớn; lúc đó cũng chính là ông Nam Nhiệt đã đến hiện trường để khám nghiệm, đúng không ạ?”

“Ừm, đúng vậy… Đó là một vụ tấn công rất nghiêm trọng; người ta còn nói rằng đã thấy một bức tượng Quan Âm to bằng tòa nhà xuất hiện tại hiện trường nữa đấy.”

“Hừ… Đâu có chuyện chiến đấu siêu năng lực gì cả,” đồng nghiệp cảnh sát hỏi: “Những sự việc xảy ra trước đây có điểm tương đồng gì với những gì đang xảy ra bây giờ không?”

“Không có.”

“Nói thật, trong vụ án đó, có bằng chứng gì không?” đồng nghiệp tiếp tục: “Ý tôi là, liệu có thứ gì đó tương đồng có thể kết nối hai vụ án này lại với nhau, để chúng ta dễ dàng tìm ra lý do để khép lại vụ án.”

Nam Nhi: “Bằng chứng ư…”

Trong phòng, một chiếc bình hoa màu trắng in hình kính đặt trên bàn.

Nam Nhi quay trở lại phòng, hoàn thành công việc rồi đẩy chiếc bình hoa vào trong một chút.

Anh ngồi xuống giường, khuôn mặt anh biến đổi; người đàn ông chân thật kia giờ đây đã trở thành một người đàn ông trung niên với mái tóc dài màu nhạt, ánh mắt anh lạnh lùng đến cực điểm.

Nhìn chiếc bình hoa, anh lẩm bẩm một mình: “Đây chính là bằng chứng lúc đó… Nhưng tôi không có lý do gì để đưa nó ra đâu.”

Lúc này, điện thoại reo lên; số hiển thị là của một kẻ tên “Hồng Mao”.

Anh nhấc máy lên.

Bên kia điện thoại có tiếng nói: “Thưa ông Akai, chúng tôi đã tìm hiểu rõ rồi. Những người thiệt mạng trong vụ ‘tấn công khủng bố’ kia chính là những ‘sát thủ’ mà tôi đã giới thiệu cho ông để họ gia nhập tổ chức trước đây.”

“Đó có phải là hành động có chủ đích không?”

“Không biết. Nhưng có thể là các tổ chức thương mại đang bắt đầu hành động chống lại chúng ta… Ông hiểu ý tôi, tôi đang nói đến những vấn đề liên quan đến nguồn lực.”

“Hồng Mao, hãy yêu cầu kẻ tự xưng là ‘Chung Nghĩa’ kia mô phỏng lại dung mạo của kẻ chủ mưu đã giết họ thông qua các dấu vết.”

Cuộc gọi kết thúc; anh ném chiếc điện thoại xuống giường.

Bên ngoài, anh được gọi là Nam Nhi, nhưng thực tế tên của anh là Akai.

“Lại gặp rắc rối à?”

Giọng nói của một cô gái vang lên từ bên ngoài cửa sổ.

Akai ngẩng đầu lên, nhìn đôi mắt màu đỏ của cô gái và mỉm cười nói: “Có thể là người của các tổ chức thương mại, hoặc cũng có thể là kẻ thù của tôi.”

“Anh định làm gì bây giờ?”

“Gần đây, tôi vừa tuyển một người rất giỏi; anh ta có thể dựa trên mùi hương để tái tạo lại dung mạo của một số nhóm người cụ thể.”

Akai nhìn chằm chằm vào cô gái.

“Sa Yǔ, lúc đó em hãy ra tay đi. Người mà tôi có thể tin tưởng không nhiều lắm.”

Sa Yǔ gập chân lại, nhìn ra ngoài cửa sổ; đôi khuyên tai màu đỏ của cô phản chiếu ánh nắng mưa.

Trên truyền hình đang đưa tin: Về vụ cướp tại siêu thị hôm qua, kẻ cướp đã bị b

Chìa Kính nhìn vào tivi và hỏi: “Tôi nhớ hôm qua em đã đến cái trung tâm mua sắm đó, kẻ cướp đó, là do em giết phải không?”

Sa Yǔ đáp: “Không.”

Chìa Kính lại hỏi: “Em đi đó để làm gì?”

“Ngày mai em có kỳ thi.” Sa Yǔ dừng lại một chút, nhìn Chìa Kính rồi cười nói: “Ở đó có thư viện, em đến mua sách thôi.”

“Vẫn chưa quên ước mơ đại học của mình à?”

Sa Yǔ mỉm cười: “So với việc cầm súng, em thích hợp hơn với việc cầm bút chì.”

Bên ngoài cửa sổ, mưa càng lúc càng lớn.

Những giọt mưa rơi xuống mái hiên, tạo ra tiếng tí tách liên hồi.

Chìa Kính nhìn chằm chằm vào Sa Yǔ và nói: “Đến đây.”

Cô gái vuốt ve mái tóc rủ xuống, nhìn Chìa Kính và nói: “Ngày mai em có kỳ thi, hôm nay em không có tâm trạng.”

……

**[Tàu hỏa đến ga Đường Lớn Rồi, xin mọi hành khách chuẩn bị lên xe.]**

Ga tàu.

Đám đông tấp nập ồn ào, lũ lượt vào ra theo tiếng thông báo.

Sa Yǔ mặc đồng phục học sinh, bước lên tàu.

Tàu bắt đầu chuyển động, đi vào đường hầm tối om.

Sa Yǔ đứng trước cửa tàu, nhìn hình ảnh của mình in trên kính.

Những chiếc khuyên tai màu đỏ tỏa ra mùi máu mà chỉ có cô ấy mới ngửi thấy được; hình ảnh của mình trên kính dường như đang bị những giọt máu làm đỏ hoe đôi mắt.

Những câu chuyện đau lòng ấy lần lượt hiện lên trên kính, in sâu vào tâm trí cô.

Mọi thứ giống như trong một giấc mơ… Mở mắt là mơ, nhắm mắt cũng là mơ.

Cuối cùng, cô nhắm mắt lại và lấy tai nghe ra đeo.

**“Tí~”**

Băng cassette được đưa vào máy nghe nhạc; trước mắt cô chỉ là những hình ảnh đen trắng. Sau khi giai điệu sôi động của kèn trumpet kết hợp với tiếng trống và bass vang lên, giọng nói vui vẻ của một người phụ nữ từ tai nghe truyền đến:

**(“Kimi Tachimachi Kiwii Papaia Mango desu ne”, hay còn gọi là “Các bạn là kiwi, dứa, xoài phải không?”)**

Loại rượu vang trắng này thật sự cuốn hút tôi…

Giống như loại rượu uống trước bữa ăn cho một mối tình đang nồng cháy…

Những ánh mắt e thẹn từ những người thành thật hoặc giả tạo…

Kẻ phiêu lưu đáng ghét này đã khiến tôi sa vào tình yêu…

Nếu ánh nắng mặt trời có thể tạo nên một cầu vồng…

Thì việc được bạn ôm lấy cũng không sao cả…

Zì—

Sa Yǔ hơi nhíu mày, lấy chiếc máy nghe nhạc ra khỏi túi.

“Lại hỏng rồi à?“

Bên cạnh cô, một bàn tay vươn ra, lấy tai nghe ra khỏi tai cô và thay vào một chiếc mới.

Sanda Yu nhìn về phía đó.

  Một người đàn ông điển trai, chỉ cần không mở miệng nói chuyện thì đã rất đẹp trai, đang đứng bên cạnh cô ấy; anh ta cũng đang đeo chiếc tai nghe giống như cô ấy, đôi mắt đen uể oải của anh ta liếc nhìn cô.

  Khi đôi mắt màu đỏ và đen đối diện nhau, Mã Nhạc không hề “phản ứng” như mọi khi.

  Sanda Yu không biết đó là sự trùng hợp hay có ai đó đã sắp xếp trước, hay có lẽ chính bài hát kia vẫn tiếp tục vang lên, với giai điệu và lời bài hát vốn dĩ.

  Nếu bạn không thể kiên nhẫn được nữa… thì hãy đưa ra nụ hôn đầu tiên đi.

  Để cả cơ thể bạn nóng lên…

  Các bạn giống như quả kiwi, dứa và xoài vậy…

  Niềm vui xen lẫn sự e thẹn… trong câu chuyện mùa hè này…

  Các bạn giống như quả kiwi, dứa và xoài vậy…

  Hãy bắt đầu đi nào!

  Hãy có một mối tình “đầy trái cây” nhé…

  Tôi chỉ muốn hút một điếu thuốc bạc hà… và xin bạn châm lửa cho tôi thôi…

  Nếu có thể gặp bạn trong giấc mơ ngắn ngủi này…

  Sanda Yu không từ chối, chỉ là trong giai điệu bài hát ấy, cô hỏi: “Anh là ai?”

  Mã Nhạc im lặng vài giây, rồi bỗng nhiên, anh cười lên… Một nụ cười không giống như bình thường của anh.

  “Mã Nhạc.”

  “Sanda Yu.”

  “Cô Sanda Yu, anh nhớ đến một trò chơi khi nhìn thấy cô.”

  “Trò chơi gì vậy?”

  “My World.”