Đêm.

Trà Bạch bước ra từ phòng tắm.

Cô dùng khăn lau mái tóc ướt đẫm của mình.

Rồi cô mặc chiếc váy đen dài của nữ pháp sư lên người, nhẹ nhàng chạm vào kính; vật liệu phản quang trở thành một bề mặt gương trong suốt.

Nhìn mái tóc đã dài gần đến vai mình, cô lấy chiếc dây được làm từ xúc tu mà nữ phù thủy đã đưa cho mình.

“Ừm…”

Cô không thể nào buộc mái tóc bằng thứ này được.

……

Cửa phòng của Đa Lỗ được gõ.

Cô ngẩng đầu lên, nghe thấy tiếng gõ nhẹ nhàng, liền biết người đến là ai.

“Xin vào.”

Nắm tay cửa xoay, cánh cửa mở ra.

Trà Bạch bước vào với mái tóc vẫn chưa khô hẳn.

“Xin lỗi vì đến muộn như vậy, có cái dây buộc tóc không ạ?”

Đa Lỗ mỉm cười, những nếp nhăn trên khuôn mặt cô giảm đi, trở lại vẻ trẻ trung như xưa.

Cô lấy ra một đôi kẹp tóc, đẩy chiếc ghế sang một bên để Trà Bạc ngồi xuống.

Sau đó, cô buộc mái tóc cho cô.

Những chiếc kẹp tóc được trang trí với những hoa văn tinh xảo; Trà Bạc cảm thấy hơi ngại: “Không cần phải dùng thứ quý giá như vậy đâu, chỉ cần dây buộc tóc thông thường hay đũa là được rồi.”

Đa Lỗ kiên nhẫn buộc mái tóc cho cô và cắm những chiếc kẹp vào đó. Bằng giọng nói trẻ trung, cô cười nói: “Đây là thứ mẹ tôi để lại cho tôi, đẹp không?”

Trà Bạc: “Vậy thì tôi không thể nhận được đâu!”

Đa Lỗ đặt tay lên vai cô, nói nhỏ: “Không sao đâu, ban đầu mẹ tôi dự định tặng nó cho tôi khi tôi mười tám tuổi, nhưng gia đình tôi đã chết hết trong cuộc chiến tranh… Giữ lại nó cũng chẳng có ích gì nữa.”

“Đa Lỗ… thưa bà.” Trà Bạc nghiêng đầu hỏi: “Người phụ nữ mà Lược Nhân đã nói đến, có liên quan đến những chuyện này không ạ?”

“Có hai loại pháp sư,” Đa Lỗ giải thích kiên nhẫn: “Một loại là những người sau này mới phát hiện ra khả năng ma thuật của mình; hạn chế của họ không cao lắm, nhiều nhất cũng chỉ đạt đến mức độ của người đàn ông bạn đang thấy thôi. Loại còn lại là những người sinh ra đã sở hữu khả năng ma thuật.”

Trà Bạc ngạc nhiên: “Giống như những người sử dụng nguồn năng lượng ma thuật ư?”

“Người sử dụng nguồn năng lượng ma thuật à?” Đa Lỗ nói: “Đó là những người sinh ra đã có khả năng ma thuật, họ mang trong mình tiềm năng vô hạn… Nam giới được gọi là ‘ma nhân’, nữ giới được gọi là ‘nữ pháp sư’. Vì chiến tranh, các quốc gia đã sử dụng pháp sư như những vũ khí… Chúng ta, những người sinh ra đã có khả năng ma thuật này, đã trở thành những ngọn lửa gieo rắc họa.”

“Tại sao bà lại nói những điề

“Đúng vậy.” Trà Bạch hỏi: “Sau đó thì sao?”

Đóa Lôs lấy chiếc lồng ra để chải tóc cho cô ấy và nói: “Vì muốn trả thù cho gia đình mình, tôi cũng đã trở thành một vũ khí… Nhưng sau đó, có một số chuyện mà tôi không muốn nhớ lại. Tôi đã rời quân đội và trở thành một người phiêu lưu. Kể từ đó, tôi đã giúp đỡ những đứa trẻ dọc đường…”

“Chúng cũng đều là pháp sư bẩm sinh à?” Trà Bạch hỏi.

“Cô gái thông minh đấy.” Đóa Lôs nói: “Trong thời đại này, yêu tinh và phù thủy không thể sống lâu được. Điều tôi có thể làm cho họ là giúp họ không biết về khả năng của mình.”

“Tôi hiểu rồi… Vì vậy bạn mới để mình già đi, để mình được hưởng những điều mà tuổi tác mang lại như một người bình thường.”

“Đúng vậy. Tôi đã uống một loại thuốc để kiềm chế sức mạnh ma thuật của mình. Chỉ khi thực sự cần thiết, tôi mới có thể sử dụng ma thuật trong thời gian ngắn… Như vậy, mọi người sẽ không nhận ra danh tính thật của tôi.”

Lúc này, Đóa Lôs chính là cô gái trẻ tuổi ấy, cũng chính là bản thân thật của mình.

Trà Bạch hỏi: “Khả năng ẩn giấu sức mạnh ma thuật ư?”

“Muốn học không?” Đóa Lôs cười nói: “Khi mọi chuyện kết thúc, tôi sẽ dạy bạn.”

“Được.”

Nhìn thấy lòng ham học hỏi mãnh liệt của Trà Bạch, Đóa Lôs lại nhớ đến thời gian “trẻ trung” của mình.

“Lleurent là một trong những đứa trẻ mà tôi đã giúp đỡ lúc đó… Cậu ấy khác biệt. Không chỉ có tài năng mà còn rất thông minh và đầy tham vọng. Chỉ trong vòng mười hai tuổi, cậu ấy đã biết được sự thật về tôi… Các bạn phải cẩn thận với Lleurent… Cậu ấy là một con quái vật khó lường.”

“Không sao đâu…” Trà Bạch cúi đầu xuống: “Ngay cả ác quỷ cũng đã xâm nhập vào đây rồi… Chúng ta không còn gì phải sợ nữa.”

Dù nói vậy, nhưng thực ra cô ấy vẫn đang sợ hãi điều gì đó.

Đóa Lôs có thể cảm nhận được rằng cô ấy đang e ngại… Không phải vì sợ mất điều gì hay đối mặt với nguy hiểm, mà là một cảm giác xa lạ quen thuộc đang khiến cô gái này cảm thấy lo lắng sâu sắc.

“Nếu có điều gì khiến bạn sợ hãi, bạn có thể nói ra.”

“Không… Tôi không hề sợ hãi gì cả.”

Đóa Lôs muốn an ủi cô gái này, liền lấy chiếc gương nhỏ trên bàn và đặt nó trước mặt Trà Bạch.

“Thực ra, nếu bạn buộc tóc thành một bím đơn giản thì sẽ tiện hơn nhiều.”

“Tóc bay bay như vậy, khi giết người mà máu bám vào thì rất phiền phức.”

Đóa Lôs ngập ngừng một chút.

Trà Bạch tiếp tục nói: “Mùi má

**“**

  Đoá Lôs: “Thực ra, việc buộc tóc lại là vì muốn kết hôn phải không?”

  Trà Bạch gật đầu.

  “Tch~” Đoá Lôs trêu chọc: “Thật đáng tiếc là lại là một thằng nhóc khó ưa như vậy… Nếu tôi là bố mẹ cô, biết con trai mình là người như vậy, chắc chắn sẽ tìm cách biến nó thành lợn.”

  Bây giờ cô mới hiểu rằng, vào lần gặp đầu tiên, Lý Nhược họ đã đặt ra những hình ảnh giả dối về bản thân mình, vì vậy mới nói như vậy.

  Nhưng Trà Bạch lại nói: “Thật đáng tiếc là tôi không có bố mẹ.”

  Đoá Lôs ngạc nhiên: “Xin lỗi, lại là do chiến tranh sao…”

  Trà Bạch: “Không, từ đầu tôi đã không có bố mẹ rồi.”

  Một đứa trẻ mồ côi của chiến tranh?

  Đoá Lôs nghĩ như vậy, rồi tiếp tục vuốt tóc cho Trà Bạch: “Cô thích hợp để tóc ngắn hơn; và các cô gái cũng không cần phải vội vàng buộc tóc lại.”

  “Ít nhất đó cũng là một dấu hiệu,” Trà Bạch nói: “Tôi nghĩ dưới sự chi phối của sự nghèo khó và xui xẻo của anh ta, chắc chắn anh ta không có tiền để mua nhẫn cho tôi, vì vậy thà bỏ qua bước đó đi cho nhanh gọn.”

  Đoá Lôs tò mò: “Làm vợ thì dấu hiệu không nhất thiết phải là buộc tóc lại đâu… Cô học được điều này từ đâu vậy?”

  Trà Bạch trả lời: “Đó là ‘hương thơm quyến rũ’.” (Chú thích: Phần ngoại truyện số 5 vẫn chưa xuất hiện)

  Đoá Lôs không hiểu mình vừa nghe được điều gì, nhưng cô cảm thấy nên thay đổi chủ đề cuộc trò chuyện.

  “Thực ra, hai người các bạn chẳng hề là vợ chồng đâu,” Đoá Lôs nhớ lại và cười nói: “Sau khi bạn nói rằng hai người là vợ chồng, cái biểu hiện hoảng loạn của thằng nhóc kia thật là buồn cười… Thật là một thằng nhóc kỳ lạ.”

  “Ừm,” Trà Bạch gật đầu: “Cuối cùng vì sợ làm phiền người khác, lại sợ bị người khác làm phiền, nó đã chạy lên đài quan sát để ngủ…”

  Cô không nhịn được mà buông lời: “Khi nhắc đến danh phận vợ chồng, anh ta lại cứ lúng túng như vậy… Thật là phá hỏng hình ảnh mà nó tự đặt ra cho mình. Tôi thực sự phải ngưỡng mộ anh ta… Dám làm mọi thứ, kể cả giết người, đốt nhà mà không hề do dự, nhưng đến chuyện nhỏ như thế này lại nhút nhát đến thế.”

  Đoá Lôs luôn cảm thấy rằng những lời mình nói đang khiến cuộc trò chuyện đi sang hướng mà cô không hiểu gì cả.

  Lúc này, loa trong phòng vang lên một tiếng.

  Đoá L

“Không đâu.” Chá Bạch lắc đầu: “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Khi chiếc thuyền bay được nữa, chúng ta sẽ cần phải tận dụng làn gió thuận (làn gió thổi từ vùng áp thấp nhiệt đới xuống vùng áp thấp xích đạo ở độ cao thấp), nếu không với tốc độ di chuyển chậm như này, chúng ta sớm muộn cũng sẽ bị quân đội bắt kịp.” Đóa Lỗ lấy ra một la bàn để tính hướng: “Vùng biển này thường xuyên xảy ra những tình huống kỳ lạ; hướng của gió không ổn định, phần lớn các khu vực đều không có gió… Vì vậy…”

Chưa kịp nói hết, Chá Bạch đã đứng dậy và mở cửa sổ.

Gió biển ùa vào, làm bay bổng rèm cửa; khi cô dang tay ra ngoài, những hạt ma lực dày đặc trong không khí liền đung đưa trước ngón tay cô.

Chá Bạch điều khiển đôi bàn tay máy móc của mình rời khỏi khoang thuyền; khi cánh tay quay trở lại, ở giữa những ngón tay đó là một điểm sáng nhỏ như ánh đom đóm.

“Ở độ cao khoảng 100 mét trên không, có những hạt ma lực mang tính chất của gió; hướng gió là hướng bắc, chắc chắn đó là làn gió thuận. Hiện đang là mùa thu hoạch, hướng mặt trời mọc hơi chênh về phía nam, vì vậy không thể dùng ánh nắng mặt trời làm dấu hiệu chỉ đường được… Có lẽ đích ở phía bắc, hơi chéo sang phía tây một chút… Cụ thể thì bạn cần tự tính toán.”

Đóa Lỗ mỉm cười mãn nguyện và gật đầu: “Phân tích rất tốt… Em sẽ trở thành một nhà hàng hải xuất sắc đấy.”

Chá Bạch bước về phía cửa: “Vậy thì em đi đây, cảm ơn bạn vì chiếc kẹp tóc đó.”

Đóa Lỗ nói: “Cô bé nhỏ, con có gu thẩm mỹ tốt đấy.”

Chá Bạch mỉm cười một cách khó nhận thấy.

“Bạn thật là một người tốt…”

……

“Mọi người hãy lắng nghe kỹ! Chiếc thuyền sắp cất cánh rồi, chúng ta sẽ tận dụng làn gió thuận để di chuyển.”

“Nếu không có sự cố gì xảy ra, vào buổi trưa mai chúng ta sẽ đến được điểm đích Ícaros.”

“Những ai làm việc chăm chỉ sẽ nhận được thêm tiền thưởng!”

“Vì vậy, đừng ngủ nữa! Dậy và bắt đầu làm việc đi!”

Tiếng thông báo của Đóa Lỗ vang vọng khắp nơi bên trong và bên ngoài thuyền.

Lý Nhược đang ngồi trong buồng quan sát, ngáp một cái: “Biết trước thì tôi đã ngủ trong nhà rồi…” Anh đang đọc tờ báo được gửi đến qua chim bồ câu thông tin.

— Một thiếu niên Ấn Độ đã dâm ô một con bò đang mang thai, và tuyên bố rằng chính con bò đã quyến rũ anh trước; cha của anh đang chuẩn bị đám cưới cho họ, và nói rằng “hy vọng đứa con của mình sẽ học được cách tôn trọng phụ nữ”. Tình yêu của người cha thật là vĩ đại…

— Một con ếch đến từ

– Gần đây người ta đã phát hiện ra một loại nấm khổng lồ mới; chỉ cần ăn một miếng nhỏ thôi cũng có thể tăng cường sức mạnh. Nghe nói loại nấm này được bà Rossie từ Sicily gửi đến. Chồng của bà ấy tuyên bố rằng đó là “tình nhân” của vợ mình… Ôi trời ơi.

– Kẻ trộm đã đột nhập vào ban đêm và giết chết chủ nhà vì mùi chân hôi thối; ngày mai hắn sẽ bị xử tử bằng cách treo cổ.

– Người phụ nữ mù lại tiếp tục tấn công quân đội hoàng gia của Vương quốc Wales; cô ấy đã trở thành “siêu anh hùng” của người nghèo, và quân đội đang điều tra sự việc này.

Lý Nhược đặt tờ báo xuống.

“Đây chắc chắn là một kịch bản khoa học viễn tưởng…”

Anh cảm thấy thông tin trong tờ báo thật sự rất phong phú; nếu có thêm thời gian, chỉ cần theo dõi nội dung trong tờ báo thôi cũng có thể tìm ra rất nhiều điều thú vị.

Nghĩ đến đây, anh bỗng nảy ra ý định: liệu có nên quay về và thương lượng với Sô Lân để có được chiếc 【Thẻ Thần Kiếm Mười Dặm Sườn Núi】 không nhỉ?

“Lý Nhược, anh đang nghe à?” Giọng nói của Mã Nhạc vang lên qua tai nghe.

“Nghe thấy giọng em vào lúc này thật là buồn tẻ…” Lý Nhược nói vậy, nhưng trong lòng lại đang cười.

“Hừm, em cũng vậy.”

“Có chuyện gì vậy?”

“Có một điều khiến em cảm thấy rất kỳ lạ…”

Bên kia, Mã Nhạc đang ẩn náu trong một kho hàng của quân đội.

Ông Victor và ông Capen đang ôm lấy hai sinh vật cơ khí phát sáng và liên tục uốn éo chúng.

“Đây đã không phải lần đầu tiên rồi…”

“Gì cơ?” Lý Nhược bất ngờ giật mình.

“Em muốn nói là… kể từ khi đến thế giới này, đã không ít lần xuất hiện những dấu hiệu cho thấy các sinh vật cơ khí đang tiến hóa…”

Lý Nhược im lặng vài giây, rồi bỗng nhiên ngước mắt lên: “Khoan đã… Ý em là… chúng đã tiến hóa thành những sinh vật giống con người sao?”

Các sinh vật cơ khí có thể tiến hóa thành những sinh vật giống con người…

Mã Nhạc nói: “Ừm, có thể do lượng ma thuật, hoặc có điều gì đó xảy ra ở thế giới mà chúng đến từ… hay có lý do khác nữa… Em cũng không chắc lắm, nhưng cảm thấy nên thông báo cho anh biết thì hơn.”

Lý Nhược : “Sự việc quan trọng như thế này tại sao không nói sớm hơn chứ! Nếu có vấn đề gì xảy ra thì sao?”

   Mã Nhạc : “Việc các bạn đi cái lâu đài kia cũng không nói với tôi đâu!”

   Lúc này, chiếc phi thuyền không gian rung một chút, rời khỏi mặt biển và bay lên trời.

   Lý Nhược tháo chiếc mũ xuống, để gió thổi qua mái tóc, cười nói: “Bây giờ nó đã trở lại thành phi thuyền không gian rồi. Thực ra tôi cũng không hiểu rõ cảm giác khi ngồi trong cái lâu đài kia là như thế nào… Nhưng thứ đó khiến Chá Bạch phải trả tới 4000 đồng vàng; đó thực sự là chiếc taxi đắt tiền nhất mà tôi từng thấy đấy.”

   “À đúng rồi, cô Chá Bạch có lấy được thứ gì không?”

   “Ồ, có đấy.”

   Trong tay Lý Nhược đang cầm một cuốn sách.

   【Bộ sưu tập kiến thức thuật alkimia của Đại công Phùng】

   【Chất lượng: Xuất sắc】

   【Điều kiện học: Kiến thức sâu rộng về thuật alkimia cơ bản, chỉ số nhận thức 30】

   【Giới thiệu: Cuốn sách do một người đàn ông đã tìm ra Ícaros cách đây sáu trăm năm viết; ông ta là một bậc thầy về phép thuật, và nội dung cuốn sách chủ yếu là kiến thức lý thuyết. Bạn còn cần thêm một thứ nữa… Ông ta đã đặt thứ đó vào Ícaros, đó chính là ‘Cốc rượu niêm phong’ dùng để tăng cường hiệu quả của chất lỏng phép thuật.]

   Lý Nhược lấy ra “mảnh vỡ của Cốc rượu niêm phong” và nói: “Không ngờ đồ của quân đội lại liên kết được với những mảnh vỡ rượu mà tôi đã tìm được trước đây…”

   Thực ra, anh ta không hề biết một điều.

   Ban đầu, khi Di tìm kiếm “mảnh vỡ của Cốc rượu niêm phong” tại thị trấn mỏ, chính là vì những người chơi trong công đoàn của Di đã phát hiện ra cuốn sách này ở quân đội.

   “Ngoài ra… Chá Bạch còn mang cho bạn một thứ thú vị nữa đấy.”

   【Kỹ năng tăng cường độ bền vĩnh viễn của vật phẩm】

   【Chất lượng: Xuất sắc】

   【Điều kiện học: Chỉ số nhận thức 50, phù hợp với tính cách của người thợ thủ công】

   【Giới thiệu: Kỹ năng này chứa trong nó ‘Phép tăng cường độ bền vĩnh viễn của vật phẩm’, chỉ dành riêng cho người thợ thủ công.]

   Nghe xong lời kể của Lý Nhược, phản ứng đầu tiên của Mã Nhạc là: “Dù trở thành con heo đi nữa, cô ấy vẫn có thể tìm được tất cả những thứ này… Chắc cô ấy đang sử dụng ‘trình thông minh cao cấp’ gì đó rồi…”

   “Chính [Người tập trung] cũng đã là một loại

Một tấm hình dán hình tròn với khuôn mặt cười.

【Bộ tăng cường pháo đài】

【Chất lượng: Xuất sắc】

【Hiệu quả: Tăng sức mạnh của các đòn tấn công tích trữ năng lượng bằng vũ khí thô sơ lên 80% (sau khi sử dụng, không thể gỡ tấm hình dán này ra khỏi vũ khí)】

【Giải thích ngắn gọn: Giúp những đòn tấn công tích trữ năng lượng bình thường trở nên mạnh mẽ như những viên đạn được bắn ra từ khẩu pháo】

Lý Nhược hỏi: “Còn có một thứ khác cũng có thể tăng cường sức mạnh của những đòn tấn công mạnh mẽ đó; anh có muốn không?”

Mã Nhạc suy nghĩ vài giây rồi đáp: “Không hứng thú đâu… Tôi luôn tự cung tự cấp mà.”

Lý Nhược vui vẻ đồng ý và dán tấm hình dán đó vào cuối cây gậy của mình. Sau đó, anh mở bảng điều khiển để xác định vị trí của Mã Nhạc và nói: “Việc anh có thể liên lạc được với tôi chứng tỏ rằng đơn vị quân đội được điều động đầu tiên đã không còn xa chúng ta nữa…”

Mã Nhạc : “Chắc khoảng 10 km thôi, nhưng họ vẫn chưa tìm đúng hướng. Tôi chỉ muốn nhắc bạn nhanh lên tốc độ một chút; họ còn tưởng các bạn đang ở trong lâu đài nên hướng tìm kiếm bị lệch rồi. Dù sao cũng phải cẩn thận nhé.”

  “Ừm…”

  Khi cuộc trò chuyện đến đây, chiếc phi thuyền không gian đã bay đến trên biển mây ánh trăng.

  Từ dưới ban công, có tiếng người vang lên.

  Quay đầu nhìn, Lý Nhược thấy Chá Bạch đang leo lên từ cái thang.

  “Đồ ngốc.”

  Khi thấy Lý Nhược nhô đầu ra, cô ta vội vàng bám vào lan can, nhảy lên và ôm chặt lấy anh, nói: “Lý Nhược, em sợ lắm.”

  Lý Nhược đứng yên trên lan can, nhìn xuống và nói: “Em không hợp với kiểu nhân vật lãng mạn kiểu này đâu…”

  “Đừng đùa nữa, em nói thật đấy.”

  “Sợ cái gì vậy?”

  Lý Nhược nhìn quanh; mọi người đều đang làm việc trong phòng hơi nước, không ai ở bên ngoài, nên anh mới yên tâm ôm lấy cô.

  “Không biết nữa…” Chá Bạch ngẩng đầu lên và nói: “Cái robot nhỏ kia… cảm giác quen thuộc mà nó mang lại, cùng với phép thuật của pháp sư, những thứ em đã từng thấy trước đây… Và hơn nữa, lúc nãy Dolos nói rằng các pháp sư ở thế giới này được chia thành hai loại: học được và bẩm sinh, giống như những pháp sư nguồn… Em cảm thấy như thể những trải nghiệm của Đã Từng lại hiện lên trước mắt mình.”

  “Ít nhất thì cũng không có Gunt Âu Đí Mậu đâu.” Lý Nhược cố gắng nở một nụ cười trong gió lạnh: “Không sao đâu.”

  “Nhưng em vẫn sợ lắm.”

  Lý Nhược cười nhẹ, chỉ lên bầu trời và nói: “Chị à, chúng ta đang ở ngoài trời đây… Nếu chúng ta làm điều đó bây giờ, góc khuất kín đáo của chúng ta sẽ sáng chói như một ngọn hải đăng… Có khi còn tạo ra hiệu ứng giống như đèn dơi, để lại dấu ấn trên bầu trời đêm nữa đấy.”

  “Nghĩ gì vậy…” Tâm trạng sợ hãi trong lòng Chá Bạch dần tan biến, cô mới nhận ra rằng Lý Nhược lại đang dùng cách đùa cợt để xua tan nỗi sợ của mình.

Đôi mắt màu xanh biếc quét qua mọi thứ xung quanh, rồi họ đặt lên nhau một nụ hôn.

Hơi nước bốc ra từ phía sau con tàu.

Chiếc thuyền không gian tăng tốc.

Nó bay qua biển mây, tạo ra những làn sương mỏng.

Ánh trăng chiếu xuống boong tàu, làm sáng lên những cánh buồm.

“Nếu là một năm trước, tôi chẳng bao giờ nghĩ rằng người phụ nữ kia lại có ý chí mạnh mẽ đến thế.”

“Tất cả đều nhờ vào Quả Cầu Linh Hồn của bạn.”

Lý Nhược thoát khỏi vòng tay người kia, nhìn về phía những sinh vật trong suốt đang bay trên bầu trời, anh bắt đầu nghi ngờ liệu chúng có phải cũng là những sinh vật được tạo ra bởi loài cá voi đảo hay không.

“Tôi thậm chí còn nghe thấy tiếng thở của chúng nữa.” Giọng nói của Mã Nhạc đột nhiên vang lên qua tai nghe.

“À, quên tắt máy rồi…” Lý Nhược mơ màng nói. “Ừ đúng rồi, Lão Mã, tôi muốn nói với bạn một điều… Đóa Lộc có lẽ rất phù hợp với bạn đấy; cô ấy thực sự là một người phụ nữ trưởng thành.”

Mã Nhạc liếc nhìn Kappen đang hút thuốc trong kho, và Victor – người đang kiểm soát những sinh vật cơ khí được tiến hóa.

Anh cắn răng nói: “Tôi muốn giết chết bạn… Hãy cẩn thận, tôi sẽ xuất hiện vào lúc thích hợp.”

Cuộc gọi kết thúc.

Trà Bạch hỏi: “Bạn có thực sự nghiêm túc không?”

“Làm sao có chuyện đó được.” Lý Nhược thay đổi chủ đề và nói: “Thực ra, chúng ta không cần phải suy nghĩ quá nhiều. Những viên đá bay của người Cairo, những phép thuật của các pháp sư, những robot kỳ lạ… Tất cả những thứ đó đều không quan trọng. Chỉ cần tìm thấy Ícaros, mọi việc sẽ được giải quyết dễ dàng. Điều duy nhất tôi quan tâm là… Sô Lân nói rằng còn có một người chơi khác ở ‘Hành Lang Vô Tận’, và người đó rất mạnh mẽ.”

“Người đó có ý xấu không?” Trà Bạch hỏi.

“Không biết… Chắc chắn không phải là đối tác đâu.” Lý Nhược cười.

Trà Bạch không trả lời, thay vào đó cô nhìn ra biển mây và ánh trăng bên ngoài lan can, và nói một cách thong dong: “Thật đẹp.”

Lý Nhược nhìn vào khuôn mặt cô, rồi thốt lên “Ừm”.

Lúc này, ánh sáng bỗng nhiên xuất hiện trên ngực Trà Bạch.

Lý Nhược ngạc nhiên: “Ultraman à?”

“Không phải…” Trà Bạch ngập ngừng một chút.

Sau đó, 【chiếc chìa khóa của Ícaros】 bất ngờ nhảy ra từ những ô được tạo thành từ các phân tử ma thuật của cô ấy.

Ở giữa hai người, chiếc chìa khóa hình vuông từ từ bay lên trời.

Chá Bạch ngước đầu nhìn, không thể tin nổi: “Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Lý Nhược nói: “Có vẻ như đã đến lúc rồi.”

Chiếc hộp vuông đột nhiên bị phân thành nhiều mảnh. Trong chốc lát, ánh sáng xanh biếc chói lọi bùng phát ra. Chiếc chìa khóa tan thành từng mảnh và tái tổ hợp lại thành một sinh vật hình người.

Bóng dáng ấy trong ánh sáng phát ra tiếng nói: “Các bạn… không nên đến đây.”

Con tàu lượn rung chuyển mạnh. Khi Đoá Lỗ mở cửa ra ngoài, cô đã biến thành một người phụ nữ trung niên. Chá Bạch rơi xuống từ trên không; đôi giày bệt của cô đã thay đổi thành đôi giày cao gót, và [Âm Gia] ấy đập mạnh xuống boong tàu với tiếng động lớn. Cô dùng một tay chống xuống đất, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm.

“Chuyện gì vậy!” Đoá Lỗ hét lên.

Chá Bạch cắn răng lẩm bẩm: “Ícaros…”

Bỗng nhiên, một vụ nổ lớn xảy ra trên bầu trời, làm cho đêm tối trở nên sáng chói.

**Nhiệm vụ chính đã được cập nhật: Đánh bại chiếc chìa khóa của Ícaros**

Gác quan sát bị phá hủy; Lý Nhược đứng dựa vào cột buồm, nhìn những bóng dáng lơ lửng trên bầu trời. Ánh mắt đeo mặt nạ của anh ta lấp lánh với ánh sáng hung ác.

**[Chiếc chìa khóa]**

**[Cấp độ: lv50]**

**[Mức độ nguy hiểm: B-]**

**[Thuộc tính: Yêu]**

**[Giải thích ngắn gọn: Những kẻ yếu đuối không được phép tiếp cận Ícaros]**

Một sinh vật cao hơn hai mét đứng trên không. Thân hình nó thon dài, toàn bộ được tạo thành từ bộ xương ngoài cơ khí; nó đeo một chiếc mặt nạ bằng thép, và phía sau lưng có đôi cánh giống như cây cối khô. Nó đứng ngay trước mặt mặt trăng, khiến bóng tối bị xuyên qua.

“Đây là… gì vậy…”

Đoá Lỗ nhìn chằm chằm, cô chưa bao giờ thấy thứ gì như vậy trong đời mình.

Lý Nhược đột nhiên hét lên: “Hãy tìm cách tách tôi ra khỏi đây! Nó sẽ phá hủy con tàu lượn này!”

Những cánh tay thon dài của chiếc chìa khóa vẫy tay, tạo thành tư thế “chụp ảnh”.

“Trí nhớ được kích hoạt rồi… Sức mạnh của Brup.”

“Pháo khí công!”

Trong chốc lát, luồng khí dữ dội đè nặng không khí; pháo khí công mạnh mẽ lao xuống từ trên cao!

【 Dấu ấn của Kunen » của Lý Nhược bị vỡ thành từng mảnh. Lớp phủ ma thuật vừa được thiết lập trên chiếc thuyền không gian cũng bị xé nát ngay lập tức, các mảnh vụn rải rác dưới ánh trăng; ánh sáng lấp lánh từ chúng bị bụi bặm che khuất hết.

Một con tàu bay dùng để thoát hiểm đã bị đẩy vào đám bụi; Lý Nhược đứng trên đó. Khi ngẩng đầu nhìn lên, chiếc chìa khóa bí mật đã biến mất không dấu vết.

“Phía sau!”

Đô-lô-s hét lên, nhưng vụ nổ đã xảy ra trước khi anh kịp reagis; Lý Nhược và chiếc chìa khóa bị chôn vùi trong biển lửa.

Anh ta rơi xuống, bám vào những cột trụ ở đáy thuyền, treo lơ lửng trên tầng mây như một tờ giấy.

Trong lúc này, trên khoang thuyền…

Rober-t đang đứng trong buồng lái, sững sờ: “Làm sao lại như thế này…”

Một bóng đen ập xuống boong tàu.

Chiếc chìa khóa bí mật vẫn nguyên vẹn đứng trên thuyền không gian; nó nghiêng đầu quan sát xung quanh, trên người phát ra những sóng ma thuật làm biến dạng không khí. Người đứng bên cạnh nó vội vàng cầm súng và khẩu súng tay chuẩn bị xông ra ngoài.

Chá-bạch bỗng nhiên hét lên: “Tất cả hãy quay lại!”

Cô gái luôn yên lặng và kín đáo này đã phát ra tiếng hét gần như là tiếng gầm thét; điều này khiến Đô-lô-s cũng nhận ra rằng tình hình đã vượt ra khỏi tầm kiểm soát.

“Mọi người vẫn cần phải lái thuyền không gian…”

Chiếc chìa khóa bí mật từng bước tiến về phía Chá-bạch.

“Vậy thì ít nhất hãy để lại chỗ cho hai chúng tôi, xin hãy…”

Ngay khi Chá-bạch vừa nói xong, chiếc chìa khóa bí mật đã biến mất.

Giây tiếp theo, đôi mắt màu xanh biếc của nó liếc sang một bên; nó đáng lên một cú chân cao để đánh tránh đòn tấn công gần, rồi vung chiếc búa dài, phóng ra lưỡi dao ma thuật và đâm về phía trước.

“Chậm lại.” Chiếc chìa khóa bí mật vừa nói vừa đã di chuyển ra xa.

Nhưng nó không để ý đến việc một cánh tay bay đang lao xuống từ phía trên. Trong chớp mắt, hệ thống POD trong cánh tay bay đó được kích hoạt; cánh tay phóng ra một cây búa ma thuật ảo, đập ngang vào người chiếc chìa khóa bí mật.

Tiếng kim loại vỡ vang lên; chiếc chìa khóa bị đẩy ra khỏi thuyền không gian! Phía sau nó, đôi cánh mở ra, che khuất ánh trăng như những nhánh cây khô; nó nhìn thẳng về phía Chá-bạch đang lao tới. Một chiếc mũ kém n

Sau đó, một bóng dáng màu bạc lướt qua thân hình của nó trước tiên.

Bóng dáng ấy chính là lưỡi roi.

Với sức mạnh được tăng cường bởi 【Bộ khuếch đại pháo đài】, cú vung mạnh đã cắt đôi thân hình của **Chìa khóa** ngang qua.

**Chìa khóa** không kịp quay đầu nhìn lại anh ta.

【Lưỡi dao giết gió】đã được kích hoạt; trong chốc lát, những cú đánh dồn dập như mưa tuyết đã nghiền nát đầu của **Chìa khóa**.

Lý Nhược thu hồi lưỡi roi, cầm lấy chiếc mũ và đặt nó lên đầu mình.

**Trà Bạch** đã nhảy lên không trung, cầm cây búa dài và sử dụng phép thuật để bay lơ lửng, rồi nhanh chóng túm lấy **Lý Nhược** giống như một nữ phù thủy cưỡi chổi.

Hai người lơ lửng trên không, nhìn xuống dưới và thấy con thuyền vẫn nguyên vẹn – điều này khiến họ rất yên tâm.

**Chìa khóa** đã tan thành từng mảnh và biến mất trong không khí.

【Nhiệm vụ chính đã được cập nhật: Ícaros đã nhận được tín hiệu, hãy đọc lời nguyện để kích hoạt sự tồn tại vĩ đại này.】

Lý Nhược ngồi lên chuôi búa của **Trà Bạch** và nói: “Đó là lời nguyện của tấm bia tiên tri.”

**Trà Bạch** đọc lên: “Fl gemau aine disglair (Hãy lấp lánh đi, viên ngọc của ta).”

【Nhiệm vụ chính đã được cập nhật: Hãy mang theo **Chìa khóa** vào **Ícaros**.]

**Trà Bạch**: “À?”

Lý Nhược ngẩn ngơ, nhìn xuống phía **Chìa khóa** đang rơi xuống biển và cau mày.

“Chìa khóa… đã bị phá hủy rồi chứ?”

Khi giọng nói của hệ thống vang lên, các đám mây bắt đầu di chuyển lên trên, mặt biển cũng không còn yên tĩnh nữa.

Những khu vực không có gió bỗng nhiên xuất hiện những cơn gió mạnh.

Những làn gió xa xôi thổi đến.

Trên bầu trời, những sinh vật bán trong suốt tụ tập lại với nhau, tạo thành những vòng tròn; chúng phân rã cơ thể mình thành những hạt mưa và rơi xuống các đám mây, sau đó đổ xuống mặt biển.

**Đô Lô Thác** đứng trên boong thuyền, mắt tròn xoe: “Đây là cái gì vậy…”

“Mẹ ơi! Nhanh vào đây!” Robert hét lên.

Ngay lập tức, các con trai cô chạy ra khỏi khoang thuyền và kéo cô vào bên trong.

**Đô Lô Thác** nhìn về phía **Trà Bạch** và **Lý Nhược**, la hét: “Hãy quay lại đây nhanh!”

Bầu trời đang thay đổi, một biến cố lớn sắp xảy ra…

Chá Bạch ngồi ở phía trước chuôi búa, không quan tâm đến cơn gió mưa dữ dội, chỉ nhìn lên những đám mây ngày càng cao và nói với vẻ lo lắng: “Chìa khóa đã không còn nữa mà… Làm sao chúng ta có thể vào được Ícaros?”

  Lý Nhược trả lời nhẹ nhàng: “Chưa bao giờ ai nói rằng chỉ có một chiếc chìa khóa…”

  Nhưng bây giờ họ phải chờ đợi… Chờ đợi sự xuất hiện của Ícaros.

  【Nữ thần ban gió cho thế giới】

  Cơn gió dữ cuốn đến, làm hai người đang trôi nổi trong không trung bị thổi ngã; Chá Bạch sử dụng phép thuật để giữ vững chiếc búa đang bay lơ lửng.

  Bỗng nhiên, một bóng tối ập đến từ phía trên.

  Khi ngẩng đầu lên, họ thấy những đám mây va vào sương mù, tạo ra những gợn sóng văng lên cao hàng trăm mét.

  Một tiếng kêu của con cá voi…

  Một hòn đảo khổng lồ hiện ra phía trên.

  Con cá voi đảo…

  【Khi các điểm giao thoa của lịch sử đến một thời điểm nhất định, luôn sẽ có những chiếc chìa khóa xuất hiện; luôn sẽ có những người nắm giữ chúng; và luôn sẽ có những người khám phá ra bí mật của Ícaros】

  【Sau đó chuyện gì đã xảy ra, không ai biết… Nhưng chúng ta biết rằng… Chiếc chìa khóa này sẽ giúp chúng ta mở ra kho báu ẩn chứa bên trong Ícaros】

  【Thành phố vĩ đại ấy, đã ngủ yên từ lâu… Đang gọi chúng ta đến】

  Lý Nhược nhìn lên trên một cách không thể tin được: “Con cá voi đảo… Thực sự đó chính là Ícaros à?”

  Vào khoảnh khắc đó, một suy nghĩ bất chợt xuất hiện trong đầu anh.

  “Tôi phải đi…”

  Trên thân con cá voi đảo có một khu vực được bao bọc bởi bức tường phép thuật; khi bị Thần Rừng tấn công, anh đã không có cơ hội tiếp cận nơi đó.

  Sô Lân đã nói rằng bên trong đó ẩn chứa một kho báu khổng lồ… Nhưng ngay cả những 【Người thám hiểm】 cũng không thể nhìn thấy những thứ gì ở bên trong đó.

  Bởi vì khả năng của họ đã bị kiềm chế…

  Những suy nghĩ liên tục lan rộng trong đầu anh… Khi tất cả chúng bắt đầu kết nối lại với nhau… Biển cả bỗng nhiên nổi lên những con sóng dữ!

  Những con sóng khổng lồ của đại dương cuộn trào, dữ dội đập vào những tảng đá, tạo ra tiếng ầm ĩ như tiếng ngựa hoang đang phi nhanh.

  Gió biển như một con dao sắc bén, cắt qua mặt biển, đẩy những con sóng dữ mạnh mẽ về phía bờ.

Biển cả bỗng nhiên nứt ra.

Một đường ranh giới khổng lồ như một con khe sâu, dường như muốn chia thế giới này làm đôi.

Trước mắt họ xuất hiện một hình bóng khổng lồ trên mặt biển. Trong cơn gió lớn, hai người nhìn thấy đó là một hòn đảo trong suốt như linh hồn, nằm sâu dưới mực nước biển.

Bỗng nhiên, con cá voi biển lao thẳng xuống và đâm vào hòn đảo ấy. Những con sóng cao ngất trời tạo thành những cơn lốc xoáy dữ dội.

Ở chính giữa cơn lốc, con cá voi biển biến thành “viên đá nổi” của hòn đảo; phần rừng rậm trên lưng nó, được bảo vệ bởi lớp ánh sáng ma thuật, bị vỡ ra, và một thành phố hiện ra.

Thành phố ấy được cuốn lên trời nhờ cơn lốc xoáy và những con sóng dữ.

Thành phố nổi trên không… Thành phố trên bầu trời…

— Ícaros …

……

“Mẹ ơi… Ícaros …”

“Chúng ta đã nhìn thấy Ícaros rồi!”

“Hahaha!”

Tiếng cười vang dội trong khoang thuyền; Dolos không kịp để ý đến điều gì khác, cô chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn về phía Lý Nhược và Chá Bạch đang ở giữa cơn mưa lớn và gió dữ.

Đoá Lôs hét lên: “Tăng tốc lên, tiến về phía trước! Hãy tạo ra một nơi an toàn cho họ!”

  “Rõ rồi!”

  “Hành động ngay đi!”

  “Không ổn rồi, máy hơi nước gặp sự cố!”

  Cuối cùng, chiếc thuyền không khí cũng không thể xuyên qua cơn bão dữ dội được.

  Những tên cướp biển cảm nhận được một nguy cơ chưa từng có; những người đàn ông to lớn, mạnh mẽ này nhìn ra ngoài cửa sổ, hoảng loạn trước cơn bão.

  “Mẹ ơi… chúng ta…”

  “Mẹ ơi…”

  Trong số họ, khuôn mặt già nua của Đoá Lôs lại trở nên trẻ trung một lần nữa. Những đôi mắt kia ngạc nhiên nhìn người “mẹ” của mình.

  Đoá Lôs nhắm mắt lại, ma lực to lớn bùng nổ, và một tấm khiên phép thuật bao phủ toàn bộ chiếc thuyền không khí.

  Cô mở mắt ra, lo lắng nhìn về phía xa. Ánh mắt cô xuyên qua cơn mưa lớn. Bên trong tấm khiên phép thuật, Lý Nhược và Trà Bạch đang cố gắng hết sức để tồn tại.

  Ngọn thành trên bầu trời kia lớn đến mức khó tin; nó còn lớn gấp hơn cả con cá voi biển nhiều lần. Nhưng những cơn lốc xoáy giống như một lớp bảo vệ đáng sợ, ngăn cản mọi người tiếp cận.

  “Không được…” Chiếc phép bay mà Trà Bạch ném ra bị lốc xoáy đẩy trở lại: “Lượng ma lực quá dày đặc, không thể vào được… Ngay cả Đưa Truyền Môn cũng không thể.”

  “Khoan đã… Tôi đang nghĩ…” Lý Nhược cắn ngón tay mình. Anh nhìn vào màn hình nhiệm vụ chính.

  【Dùng chìa khóa để vào Ícaros】

  “Trà Bạch… hãy nói cho tôi biết, ban đầu… liệu em có xuất hiện cùng với chìa khóa của Ícaros không?”

  “Ừ.”

  “Em cảm thấy kỳ lạ mỗi khi gặp robot của Ícaros.”

  “Ừ…”

  “Em chính là chiếc chìa khóa thứ hai.”

  “À?”

  Bỗng nhiên, cơn lốc xoáy bùng nổ dữ dội; lượng ma lực tích tụ như những sóng xung kích, sẵn sàng lao tới. Lý Nhược nắm lấy tay cô.

  “Không có thời gian để giải thích… Nói một cách đơn giản thì… Con cá voi biển kia là một sinh vật mô phỏng phát sáng; những thứ trên người nó đối với con người thì quý giá như những viên ngọc quý vậy.”

“Em là một viên ngọc quý, và em cũng sẽ tỏa sáng.”

“Vì vậy…”

Anh hít một hơi thật sâu, nhìn về phía Ícaros.

“Fl gemau aine disglair (Hãy tỏa sáng đi, viên ngọc của tôi)!”

【Lời nguyền có hiệu lực】

Một cơn lốc nước bỗng nhiên bùng nổ.

Những tia sáng chói lọi liên tục xuất phát từ Ícaros, chiếu rọi khắp bầu trời đêm.

Bóng tối bị xua tan, ngày và đêm dường như đảo lộn với nhau.

【Nhiệm vụ chính đã hoàn thành】

【Nhiệm vụ chính đã được cập nhật】

【Sự lựa chọn】

【Tảng đá bay mang theo hòn đảo lên bầu trời】

【Công nghệ ấy được gọi là: Ícaros】

【Ícaros vĩ đại, đã tạo ra những thành tựu của trí tuệ, dẫn dắt chúng ta lên bầu trời】

【Và tất cả những điều này, đều bắt nguồn từ câu chuyện khi loài người lần đầu tiên đặt chân đến đây, hàng vạn năm trước】

【Lịch sử luôn xoay vòng, lặp lại mãi】

【Sự cô đơn của chúng ta giống như những thành phố trôi nổi trên bầu trời, như một bí mật không thể nào kể ra】

【Hãy đến khu vực trung tâm của Ícaros để khám phá sự thật… Và sau khi biết hết mọi thứ, hãy đưa ra lựa chọn cuối cùng vào lúc đó】

……

Những chiếc phi thuyền quân sự bị cơn gió mạnh làm cho lệch hướng.

Lorenz tháo kính râm xuống, nhìn về phía ánh sáng trắng lan tỏa ở xa xôi.

Anh thì thầm: “Ícaros?”

Brup ngồi phía sau, tai anh rung nhẹ.

Nhiệm vụ chính từ “Hành lang Trống Rỗng” cũng đã được cập nhật.

【Hãy giúp đỡ Lorenz, thực hiện ước mơ của anh ấy】

【Tiêu diệt bốn kẻ xâm lược từ “Hành lang Vô Tận”】

“Bốn người?”

……

Trong cơn bão, con thuyền nhỏ trôi nổi trên mặt biển.

Người phụ nữ mù cầm chiếc ô giấy, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

【Nhân vật 2P đã được kết nối】

“Trời đang mưa rồi.”

Giọng nói từ bên ngoài vang vào tai cô: 【Hình Khải nói rằng, nếu có “Kẻ Còn Sót Máu” ở đó… bạn có thể lựa chọn từ bỏ nhiệm vụ chính vào lúc cần thiết.】

“Rõ rồi.”

……

Chá Bạch mở mắt.

Trong mớ hình ảnh mờ ảo, cô chỉ nhìn thấy một vết sẹo dài.

Cô đưa tay lên, dùng nó để nâng người ngồd dậy trên bãi cỏ.

Mưa đã tạnh hẳn, bầu trời xanh thẳm, cho thấy đêm qua đã kết thúc.

Lý Nhược nằm bên cạnh cô cũng mở mắt.

Hai người nhìn nhau.

Chá Bạch hỏi: “Ícaros?”

Lý Nhược đáp: “Ícaros.”

Rồi ánh mắt họ không tự chủ được mà hướng về phía xa.

Một tòa lâu