Ngày 3 tháng 7.

Lý Nhược đeo chiếc ba lô màu đỏ, dựa vào tay vịn cầu thang từng bước đi lên trên.

Vài ngày trước đó,

Anh ta – người đang bị giam giữ trên đảo Greenland – bỗng nhiên được tại ngoại một cách kỳ lạ.

Dù đã hỏi xem ai là người làm điều này, nhưng dù là nhân viên đại sứ quán hay người của quốc gia đó, mọi người đều như thể đã quên mất nguyên nhân của chuyện này.

Là một “người nhỏ bé”, anh ta cũng biết rõ nên hỏi những gì và không nên can thiệp vào những chuyện gì.

Vì vậy, anh ta không hỏi thêm gì nữa; dù sao thì kết quả cuối cùng cũng là… được tự do đi lại là tốt rồi.

Bây giờ, các nhân vật trong trò chơi có rất nhiều lựa chọn khác nhau, không cần phải lao vào những rắc rối phức tạp.

Cho đến khi anh ta lên máy bay, sau khi tìm thấy đoạn video “phim giáo dục cấm kỵ số 18 của siêu thị” trên một trang web, anh ta mới có thể đoán ra nguyên nhân của chuyện này… Chắc hẳn là những người từ “Cộng đồng Người ngoài hành tinh Cairo” hoặc các tổ chức liên quan đã làm gì đó đằng sau.

Điều đó khiến cho đoạn video đó trở thành một bộ phim giáo dục “chính thống”, và anh ta – người từng tham gia quay phim – cũng chỉ trở thành một nhiếp ảnh gia bình thường mà thôi.

“Trở về rồi à?”

Chá Bạch mở hé cửa, đưa cho Lý Nhược một túi nilon qua khe cửa.

“Hãy vứt rác đi.”

“Sau này vứt cũng được mà…”

Lý Nhược để túi nilon ở cửa, bước vào nhà, đặt ba lô xuống đất, sau đó mở khóa ba lô mà không ngẩng đầu lên.

“Tôi phải ra ngoài một chút…”

“Ra làm gì vậy?”

“Đi làm… Hôm đó tôi đã hẹn sẽ đến ‘Xưởng tranh biếm họa Cairo’ để làm việc, nhưng đã trì hoãn vài ngày rồi.”

“Phải đi hôm nay sao?”

“Càng đi sớm thì càng thoải mái; dù sao tuần này tôi cũng chỉ đi làm ba ngày thôi mà.”

Lý Nhược lấy đồ ra khỏi ba lô, rồi bước vào nhà.

Chá Bạch kéo rèm cửa sổ ra, ánh nắng mặt trời chiếu vào căn phòng, làm nổi bật thân hình thon gọn của cô ấy.

Máy hút bụi được đặt bên cạnh cửa.

Không gian trong nhà sạch sẽ không tì vết.

Trong lòng anh ta, một luồng cảm xúc ấm áp trào dâng.

Bên cạnh bàn máy tính, có đống hộp trống.

Nhưng trong lòng anh ta, lại cảm thấy lạnh lẽo.

Chá Bạch nhìn quanh, cởi đôi giày cao gót, đi chân trần vào phòng trong và rót một cốc nước đặt lên bàn máy tính.

“Một bà lớn ở tầng dưới đã đưa cho tôi, nói rằng sợ tôi và anh sống chung mà không có quần áo mặc.”

Cô nhìn về phía chiếc hộp trống trên sàn.

“À… Tôi biết là ai rồi… Con trai bà ấy buôn hàng giả mạo; những thứ này đều là đồ có giá mà không thể bán được trên thị trường. Một năm trước, tôi đã giúp bà ấy phát hiện ra việc chồng bà ấy ngoại tình… Lúc đó, bà ấy còn nói rằng ‘sẽ trả ơn tôi’…”

Lý Nhược nhặt lên chiếc hộp trống, nhìn chằm chằm vào nó.

“Hóa ra bà ta đang chờ tôi ở đây à…”

Bà ta họ Sun; khi còn nhỏ, Lý Nhược từng đến khu đèn đỏ để tìm nơi trú ẩn, và bà Sun chính là một trong những gái mại dâm nổi tiếng trong khu vực đó. Sau khi bị bắt và phải ngồi tù vài năm, bà ấy đã sống hạnh phúc bên một khách mua dâm tên là Đã Từng.

Sự việc này cũng khiến Lý Nhược nhận ra sự “ma thuật” của thực tế.

“Quần áo này hơi chật một chút, nhưng kích thước thì cũng ổn.” Chá Bạch cất đôi giày lại, xếp chúng thành từng đống: “Bà ấy nói rằng đôi chân tôi đẹp, nên nên mặc những đôi giày cao gót… May mà sau khi anh chết, tôi vẫn có thể tìm được một người dựa vào.” Nói xong, chá Bạch cười: “Thật kỳ lạ… Họ vừa quan tâm đến bạn, vừa luôn nghĩ đến chuyện bạn sẽ chết.”

Cô ngẩng đầu lên.

Lý Nhược đang cởi quần áo.

“Lý Nhược…”

“À?”

Lý Nhược ném bộ đồ xuống ghế sofa, đối diện với đôi mắt màu xanh lam của cô.

“Anh muốn ở đây sao? Tôi ở Thế giới thực… Có thể điện còn rò rỉ nữa đấy…”

“À…”

“Anh có thể làm được không?”

“Tôi… phải đi làm, phải thay đồ mới được… Bộ đồ này quá bẩn rồi.”

Lý Nhược nhìn chằm chằm vào cô, rồi lặng lẽ cởi hết quần áo.

Chá Bạch nhìn cảnh đó mà cười.

“Anh vẫn muốn, phải không?”

“Chá Bạch…”

Lý Nhược bước vào phòng ngủ và nhìn thấy một cảnh tượng đáng sợ…

Chiếc giường đã được di chuyển sang tựa vào tường; trên sàn nhà sạch sẽ chỉ còn lại một tấm nệm duy nhất.

“Những tấm nệm lò xo có thể chịu được trọng lượng khoảng 100 đến 250 kg… Trước đây, tôi thực sự đã từng nghĩ đến điều đó…”

“Trà Bạch…”

“Ừm?”

“Rốt cuộc là ai muốn làm vậy đây?”

“Là em đấy.”

Ánh mắt Trà Bạch liếc nhìn khắp căn phòng; trong phòng ngủ vang lên tiếng động ầm ĩ, không biết Lý Nhược đang tìm cái gì.

Chưa đầy một phút sau, anh ta bước ra ngoài, mặc chiếc áo sơ mi cổ ngắn và quần dài, cùng đôi giày trông rất bẩn thỉu.

Lý Nhược mang giày vào rồi hỏi: “Muốn ăn gì?”

“Không đi vào không gian à?”

“Mã Nhạc buổi tối cần dùng nó… Nói là để sửa đổi cánh tay của anh, vậy nên hôm nay chúng ta sẽ tự làm ở nhà thôi.”

Dù Lý Nhược nghi ngờ rằng Mã Nhạc có ý định xem loại phim khiêu dâm nào đó…

Trà Bạch đáp: “Tùy anh thôi.”

Lý Nhược không nói gì thêm, mở tủ lạnh; ban đầu anh ta định lấy một miếng bánh mì, nhưng lại thấy đầy các hộp đựng thực phẩm và đồ uống được sắp xếp gọn gàng.

“Những thứ này…”

“Em đã nhờ ông chủ cửa hàng ở câu lạc bộ cờ vây mua cho.”

“Thực ra không cần phải mua đâu… Ra hành lang là có thể mua được mà.”

“Anh không phải định thức đêm để vẽ tranh sao?”

Lý Nhược nhéo môi, cắn một miếng bánh mì rồi đóng tủ lạnh lại, lảo đảo bước ra khỏi nhà.

Khi Lý Nhược đi rồi, Trà Bạch mới thở phào nhẹ nhõm. Cô ấy đi đến bếp, mở cánh cửa được đóng chặt kín.

Chiếc chảo cháy đen, con dao cắt rau bị gãy lưỡi, những mảnh thịt và rau củ lộn xộn… Và một đĩa thức ăn trông như có thể độc chết cả một con sư tử…

Nơi này thật sự giống như một “bếp địa ngục”.

“May mà anh ấy không thấy gì cả…”

Vừa thở phào nhẹ nhõm, Trà Bạch lại nghe thấy tiếng gõ cửa. Cô lập tức chạy đến ghế sofa, mặc chiếc quần mà Lý Nhược vừa ném xuống, rồi hét lên: “Đến ngay đây!”

……

Ngồi trên xe buýt, Lý Nhược ngáp một cái. Hiện nay, hầu hết người trẻ tuổi đều chọn đi tàu điện ngầm vì nó đến nơi đúng giờ hơn; những người đi xe buýt chủ yếu là những người cao tuổi có chứng minh thư.

Vấn đề là, Lý Nhược còn trẻ tuổi; tại sao anh ta lại đi xe buýt chứ?

Trả lời: Hiệu ứng yếu cơ vẫn còn hiệu lực trong thế giới này. Trên tàu điện ngầm, mọi người chen chúc nhau; anh ta sợ rằng nếu không may bị kẹt lại thì sẽ không thể thoát ra được.

Trong xe, ngoài anh ta ra, tất cả đều là người già; xe buýt này giống như con đường dẫn đến hoàng hôn của cuộc đời họ vậy.

Một ông lão đang đứng bên cạnh anh ta và nhìn chằm chằm vào anh ta.

Lý Nhược lại ngáp một cái, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Vết sẹo trên mắt trái anh ta vẫn tồn tại trong thế giới thực, nhưng những khả năng còn lại thì không.

Anh ta càng lúc càng tò mò muốn biết khoảng cách giữa “Hành lang Vô Tận” và thế giới thực rốt cuộc là bao nhiêu.

“Khó… khó…”

Ông lão bên cạnh ho khan một tiếng.

Lý Nhược lấy viên thuốc ho luôn mang theo trong túi ra, đưa cho ông lão đang đứng bên cạnh mình, như thể ông ta là người hầu trung thành vậy.

“Cậu uống không?”

“Tôi không uống.”

Lý Nhược tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ, trong khi ông lão vẫn đang nhìn anh ta.

Cảnh vật bên ngoài lao vùa qua; suốt quãng đường, Lý Nhược ngắm cảnh vật, còn ông lão thì ngắm anh ta. Khi đến trạm cuối cùng, Lý Nhược là người xuống xe trước tiên, còn ông lão thì xuống sau cùng.

Ông lão đang thở dài, nghĩ rằng ngày nay các bạn trẻ không biết cách nhường chỗ ngồi cho người khác; nhưng rồi ông thấy Lý Nhược dừng lại và đưa chai siro ho cho ông.

“Ông ơi, ông thật là kiên trì…”

Gió thổi làm mái tóc ông lão bị xõa tung tóe.

Lý Nhược cầm chiếc túi lặng lẽ bước đi, hướng về khu công nghiệp lớn ở góc đường.

Tòa nhà cao tầng…

Chu Lệ nhìn thấy Lý Nhược khi đang đi thang máy.

Trang phục của người phụ nữ này giống hệt lần đầu tiên cô ấy gặp Lý Nhược: áo sơ mi trắng, váy ngắn qua đầu gối; độ sâu cổ áo và chiều dài váy đều rất phù hợp.

Khi nhìn thấy Lý Nhược, Chu Lệ tỏ vẻ không hài lòng và lẩm bẩm: “Thật không dễ dàng để gặp lại cậu đâu.”

Lý Nhược cười và nói: “Chị Chu Lệ hôm nay trông thật quyến rũ… giống như cái ‘điều’ mà nhà tôi đã giữ mãi từ mười năm trước…”

“Im đi…” Chu Lệ kịp thời ngăn cản anh ta lại; cô quên mất rằng không nên đùa giỡn với người này. Cô nhấn nút thang máy và nói: “Hãy vào văn phòng nói chuyện.”

Văn phòng.

Không gian chứa hơn trăm người chỉ vang lên tiếng ồn của các thiết bị máy tính.

Lý Nhược lê bước theo sau Chu Lệ; các nhân viên đều liếc nhìn anh ta một cách khéo léo.

Những lời thì thầm như “Người họa sĩ tật nguyền kia”, “Anh ta thực sự đến rồi à”, “Lại là kẻ lê bước”, “Tại sao mặt anh ta lại có vết sẹo vậy”, “Đứa bé này thật là non nớt…” vang lên nhỏ như tiếng muỗi vo ve bên tai.

Chu Lệ ho một tiếng, và những tiếng thì thầm đó lập tức im bặt.

Khi giày cao gót bước vào văn phòng và cửa được đóng lại, Lý Nhược nhìn quanh xung quanh.

“Văn phòng này có cách cách âm tốt không?”

“Cậu muốn làm gì vậy?”

Chu Lệ vừa đến bàn làm việc đã quay đầu nhìn chằm chằm vào Lý Nhược – người đang nhìn vào camera.

“Không có gì cả… Chỉ là muốn nhận xét rằng cách quản lý của công ty các bạn còn tệ hơn cả nhà tù Greenland nữa.”

“Đứa nhóc này… toàn là gai nhọn cả đấy.”

Lý Nhược tự nguyện ngồi xuống đối diện với Chu Lệ.

Hai người ngồi đối diện nhau qua chiếc bàn; người phụ nữ lấy ra hợp đồng và nói: “Nói ngắn gọn thôi, mọi thông tin liên quan đến công việc của cậu đều có trong hợp đồng mới này. Hãy xem qua đi.”

……

“Cô gái ơi, nếu không biết nấu ăn thì đừng cố làm… Điều này thật là…”

Trên lầu, bà Wang đang giúp Cha Bạch dọn dẹp nhà bếp.

Bà Wang cầm con dao thái rau và reo lên: “Con gái này, cậu đang xử lý rau hay xử lý đá vậy?”

Chỉ là vừa gãy một cái thôi… Cha Bạch thầm than trong lòng, rồi lấy ra trái cây mà bà Wang mang đến.

Bà Wang là nhân viên của ban quản lý tòa nhà; mỗi khi có chương trình phát quà cho cộng đồng, bà thường mang theo một phần cho Lý Nhược.

Lần này, những thứ bà mang đến khá đắt tiền.

2 quả dứa.

“Cô gái ơi, đừng chạm vào nó, thứ đó có gai đấy. Sau này tôi sẽ mở nó ra cho cô.”

“Đã mở rồi.”

Bà Wang quay đầu lại, ánh mắt bỗng dừng lại.

Cháu Bạch ngồi trên ghế sofa, quả dứa đã được bóc ra nằm ngay trước chân cô bé.

Bà nhìn quả dứa đã được mở ra, rồi lại nhìn Cháu Bạch – người chỉ có một cánh tay.

“Làm sao mà mở được vậy?”

“Đập thì mở được.”

Mặc dù tay Cháu Bạch không bị thương… nhưng bà vẫn kiên quyết muốn băng bó cho cô bé, biết đâu lại bị chấn thương bên trong thì sao.

Sau đó, bà bắt đầu kể lể không ngớt miệng.

“Cô bé gặp cậu bé Nhỏ Nhoài như thế nào vậy?”

Cháu Bạch cũng không ngốc; cô bé đâu thể nói rằng mình trước đây là một sinh vật nhân tạo và gặp Nhỏ Nhoài thông qua Quả Cầu Phép thuật được.

“Tôi tìm thấy cậu ấy đấy.”

Ngắn gọn mà đầy ý nghĩa… khiến người ta phải suy nghĩ mãi.

Bà cắt băng bó một cách điềm tĩnh, hoàn toàn không ngạc nhiên trước những lời nói vô lý của cô bé này. Ở khu vực này, từ cảnh sát đến những người lau dọn đường phố, ai cũng nghĩ rằng người có thể ở bên cạnh Lý Nhược thì hoặc là điên, hoặc là siêu nhiên.

Trong mắt mọi người, Cháu Bạch là một cô gái khuyết tật… và có lẽ là một cô gái đáng thương.

Dù mái tóc cô bé đã bạc trắng, trông giống như một cô gái thích hút thuốc và uống rượu… nhưng sau vài lần trò chuyện, mọi người mới nhận ra rằng cô bé thực sự rất ngây thơ.

Chỉ là cô bé thực sự không biết cách nói chuyện một cách tử tế mà thôi.

Ví dụ, có một anh chàng đã hỏi tuổi của cô bé, và Cháu Bạch đã kiên quyết khẳng định rằng mình chưa đầy một tuổi… và nói điều đó một cách rất nghiêm túc.

“Thật đấy, tôi chưa đầy một tuổi đâu.”

Đó là một cô gái tốt… chỉ là đầu óc của cô bé hơi kỳ lạ một chút mà thôi.

“Cô bé nói xem, tại sao lại thích cậu bé Nhỏ Nhoài vậy?”

“Ai mà biết được…”

Bà cảm thấy hơi tiếc nuối.

Trong mắt họ, Lý Nhược bất kỳ lúc nào cũng có thể biến mất… và một cô gái tốt như vậy sẽ đi đâu đây?

“Dì ơi…” Cháu Bạch khó khăn gọi ra hai tiếng đó, rồi hỏi: “Tại sao các dì lại tốt với cậu ấy như vậy?”

Những người già trong khu vực này luôn mang đồ ăn đến cho Lý Nhược.

Nếu trước đây, Cháu Bạch sẽ nghĩ rằng đó chỉ là những việc về tình cảm con người mà thôi.

Nhưng sau khi trải qua rất nhiều điều… và chứng kiến rất nhiều thứ… Cháu Bạch nhận ra rằng, những tình cảm con người đó không đủ để giải thích những món quà ấ

“Như thế nào nhỉ?” Trà Bạch cầm lấy phần thịt dứa vào miệng, ngọt quá…

“Bây giờ bạn nhìn anh ta xem, hiền lành, dễ gần, trông có vẻ vô hại; nếu không hiểu rõ thì sẽ nghĩ đó là một đứa trẻ tốt bụng.” Bà Wang “tí” một tiếng, ngẩng đầu suy nghĩ rồi nói: “Hồi nhỏ, anh ta luôn phải bảo vệ mẹ mình; trông anh ta như thể toàn thân đều gai vậy, coi ai cũng như kẻ độc ác… Những việc như dùng bình cháy, hay những loại bom khí đó…”

Bây giờ anh ta cũng vậy thôi, Trà Bạch thầm nghĩ.

“Rồi sau đó thì sao?”

Có vẻ như bà ấy chỉ biết về Lý Nhược từ khi quen biết anh ta mới đây thôi.

“Sau đó, mẹ anh ta qua đời trong một vụ tai nạn xe hơi.” Bà Wang dừng lại một chút, cảm xúc lộn xộn trong lòng: “Chúng tôi đều sợ rằng đứa trẻ này sẽ đốt nhà sau khi 7 ngày tang lễ qua đi; các cảnh sát ở khu vực lân cận đều canh gác hàng ngày… Ai ngờ được, sau khi anh ta tự mình ở trong nhà một ngày, khi ra ngoài thì đã hoàn toàn thay đổi.”

Hiền lành, vui vẻ, nói nhiều, đối xử với mọi người đều như nhau.

Bà Wang muốn nói đến con người Lý Nhược hiện tại.

Trà Bạch thì thấy một con người khác.

Bởi vì không còn ai cần được bảo vệ nữa, nên những “gai” trên người anh ta cũng đã bị gỡ bỏ.

Bà Wang nói: “Đứa bé này không theo con đường chính thống, nhưng luôn nghĩ ra đủ trò hay; chúng tôi những người già này cũng nhờ vào sự giúp đỡ của nó mà thoát khỏi nhiều khó khăn.”

Bà ấy đột nhiên chỉ vào quả dứa trên chân Trà Bạch và nói: “Đừng nói đâu, đứa bé đó giống hệt quả dứa vậy – trông có vẻ đầy gai, nhưng thực ra bên trong lại rất ngọt.”

“Dì ơi…” Trà Bạch cười không biết phải nói gì, cảm thấy lời nói của bà ấy hơi kỳ lạ.

Nhưng bà ấy nói đúng thật.

Trà Bạch nhặt từng miếng thịt dứa, nắn nó trên đầu ngón tay.

Quả dứa này, vỏ ngoài cứng và đầy gai, nhưng khi bóc ra thì phần ruột bên trong lại mềm mại và ngon ngọt đến lạ thường.

Bà Wang nhận ra mình đã nói sai, liền cười và nói: “Dì không có ý gì khác đâu; ai biết được đứa trẻ này sẽ sống được bao lâu… Chúng ta sẽ giúp đỡ nó bao lâu thì tùy vào hoàn cảnh, dù sao thì ban đầu cũng chính nó đã giúp đỡ chúng ta trước.”

“Thực sự, nó đã giúp đỡ rất nhiều người…” Trà Bạch thì thầm, nhớ đến Emir, Yakov, Nanami, Trần Thọ, V, Kha La Quân… Thậm chí cả một thế giới nào đó nữa…

Theo nghĩa này mà nói, vị tu sĩ __TERMLOCK000__

Cuộc sống của Lý Nhược luôn đầy rẫy những trải nghiệm phức tạp và đa dạng.

  Ngay từ khi mới sinh ra, cậu đã mắc chứng suy giảm miễn dịch bẩm sinh; lúc nhỏ thường xuyên bị người khác coi thường. Cha cậu ngoại tình, chỉ có mẹ là người luôn ở bên cạnh cậu.

  Trong lòng luôn nhớ về quá khứ, cậu phát triển sớm hơn người khác và tự trang bị cho mình những “vũ khí” cần thiết để tự bảo vệ bản thân.

  Sự hung hăng khi còn nhỏ, sự cô độc khi trưởng thành… như những con dao găm, như những cây kim băng, được cậu “dán” lên người mình. Chỉ có bản thân cậu mới hiểu rõ rằng, nếu muốn bảo vệ những người xung quanh, thì không thể sống một cách ngây thơ được.

  Sau này, mẹ cậu qua đời. Vào ngày đó, cậu tự mình nhốt mình trong phòng và mất cả đêm để “rút” những con dao găm ấy ra khỏi người mình. Khi có người hỏi, cậu chỉ đơn giản trả lời rằng người đã khuất không thể trở lại. Nhưng thực lòng, cậu tin rằng mẹ mình chắc chắn đang ở thiên đàng; cậu không thể nào đi xuống địa ngục được.

  Lòng nhân ái không phải là sự thờ ơ, mà là niềm tin rằng việc sống như vậy sẽ giúp cậu tiến gần hơn tới thiên đàng… Dù cho cậu không tin vào sự tồn tại của thiên đàng hay địa ngục đi nữa. Con người cần có một niềm tin để tiếp tục sống.

  Cho đến khi virus logic xuất hiện trên người Trà Bạch, Lý Nhược lại một lần nữa “dán” những con dao găm ấy trở lại người mình.

  Trà Bạch cắn một quả dứa; phần thịt mềm mại của quả dứa nghiền nát dưới răng cô. Sau khi bà lão rời đi, trong nhà chỉ còn lại mình cô. Nhìn vào phòng ngủ, cô mới nhận ra rằng chiếc tủ chứa những vật quý giá của Lý Nhược vẫn chưa được khóa. Nhìn vào ngăn kéo trống rỗng, đôi mắt cô dừng lại một chút, rồi cô mỉm cười, cố tình tỏ ra thoải mái: “Đi làm à? Nói ra thì không thật lòng lắm…” Cô thay đổi trang phục, nhặt lấy cây gậy đứng bên cửa, rồi đi ra khỏi nhà trong đôi giày cao gót không quá cao.

  ……

  Lý Nhược đã đọc hết bản tổng kết về bộ truyện tranh của mình do công ty đưa ra. Lý do khiến bộ truyện tranh của cậu không bán chạy được đã được nêu rõ một cách cụ thể. Đầu tiên, phong cách vẽ tranh của Lý Nhược rất đặc biệt và đã được hình thành từ lâu. Sự tinh xảo trong cách vẽ bằng bút nhúng nước, những đường nét được tạo ra bởi bút đã mang lại cho bức tranh một sức sống độc đáo so với những tác phẩm khác.

  Đối tượng độc giả của cậu là những người có tính cách đặc biệt; những câu chuyện trong tranh của cậu đ

Hơn nữa, trong khi mọi người đều sử dụng những bức tranh được vẽ bằng màu sắc, thì anh ta lại cứ khăng khăng chỉ muốn sử dụng phương pháp vẽ đen trắng bằng bút chấm nước, điều này khiến cho mọi người càng lúc càng xa rời anh ta.

  Những yếu tố trên chỉ chiếm 1% lý do thôi.

  99% lý do nằm ở việc Lý Nhược chỉ đăng tải nội dung mới mỗi tuần một lần.

  “Ừm… Nói thật ra, chính là họ muốn tôi tăng tần suất đăng tải nội dung lên.”

  “Nếu không, tại sao lại bắt tôi phải làm công việc này chứ?” Chu Lệ lấy ra một điếu thuốc và châm lửa.

  Lý Nhược chỉ vào mũi mình, ý bảo không muốn hút thuốc.

  Chu Lệ ngạc nhiên, do dự một chút rồi tắt điếu thuốc vừa châm.

  “Các bạn đã quên đi chuyện tôi mắc bệnh nan y rồi à?” Lý Nhược nói qua camera.

  “Nếu muốn chữa bệnh, thì bạn cần kiếm tiền phải không?” Chu Lệ đáp.

  Lý Nhược cười: “Nếu bạn không nói chuyện tử tế, thì tôi cũng sẽ không nói chuyện tử tế với bạn.”

  “Được thôi…” Chu Lệ đáp lại: “Bạn là người thông minh mà, có muốn để lại một số tiền cho người yêu cũ không? Nếu có ý định đó, hãy xây dựng một hình tượng phù hợp đi; chúng tôi đã chuẩn bị sẵn rồi.”

  “Ha, trở thành người nổi tiếng trên mạng ư?”

  “Sao vậy, muốn giữ gìn phong cách của một nhà văn ư?”

  “Hahaha!” Lý Nhược cười một cách đau khổ và tục tĩu: “Làm sao có thể chứ~ Tôi có vẻ là người có phẩm giá gì đâu? Bao nhiêu tiền thế?”

  Chu Lệ liếc nhìn anh ta một cái: “Nhiều hơn nhiều so với việc trở thành Người chăn bò đấy.”

  “Giấc mơ đó đã tan vỡ rồi.” Lý Nhược nhún vai: “Các bạn đã điều tra tôi kỹ lưỡng lắm phải không?”

  Chu Lệ hỏi: “Ý bạn là gì?”

  Lý Nhược nhìn vào camera mà không quan tâm đến câu hỏi đó: “Người yêu cũ ư?”

  Anh ta vội vàng chen lời trước khi Chu Lệ kịp nói tiếp: “Việc sắp xếp thế nào cũng tùy các bạn; tôi sẽ cố gắng hết sức.”

  Câu nói “sẽ cố gắng hết sức” thực chất đã để lại rất nhiều khoảng trống cho anh ta trong việc thực hiện những gì được yêu cầu.

  Chu Lệ lấy điện thoại ra nhìn một cái.

“Đồng ý thì ký tên đi, sau đó đến bàn làm việc xem sao; mọi thứ chúng tôi đã sắp xếp sẵn rồi. Chỉ còn lại là biểu mẫu công việc thôi. Làm việc ba ngày mỗi tuần đã là ít lắm rồi, và giờ giờ làm việc cũng rất linh hoạt…”

“Thưa cô Chu Lệ, tôi muốn hỏi hôm nay còn có việc gì khác không ạ?”

“À?”

“Không có gì thì tôi xin nghỉ phép.”

“Ngày đầu tiên đến đã xin nghỉ phép à?”

“Có vẻ như bạn có việc gì khác đấy…” Lý Nhược ngả người ra sau, chân chéo nhau: “Nói đi.”

“Bạn là người quản lý phải không…?” Chu Lệ cắn răng, kiềm chế cảm xúc, rồi nói một cách bình tĩnh: “Sau giờ làm việc có một buổi tụ tập, một vị… có thể coi là người tiền nhiệm của bạn, Họa sĩ truyện tranh – anh ấy tổ chức bữa tiệc để kỷ niệm doanh số bán hàng. Bạn nên tham gia đi. Một mặt là để học hỏi kinh nghiệm, một mặt là để làm quen với mọi người, và mặt khác… đây cũng là yêu cầu của công ty…”

Lý Nhược: “Không tham gia được không ạ?”

“Không được…”

Vừa mới nói xong, màn hình điện thoại của Chu Lệ liền hiển thị một thông báo.

“Được thôi.”

Mười lăm phút sau.

Tầng cao nhất, phòng họp.

Chu Lệ bước vào phòng trong tâm trạng tức giận: “Chuyện gì vậy… mới vào làm đã được hưởng đặc quyền như vậy sao?”

“Cô Chu Lệ đã đến rồi.” Người sếp của cô quay ghế lại, đối diện với cô, rồi chỉ vào một người đang đứng trong bóng tối: “Đây là cô Cairoji, người đang đóng quân trên vệ tinh số 4 của Trái Đất.”

Một người phụ nữ đeo chiếc kẹp tóc màu hồng quay đầu lại, nói với Chu Lệ: “(°д°)σ Mọi người ở đây thật sự không biết làm việc!”

Chu Lệ giật mình; ai đó trong phòng họp đã ném chiếc điện thoại về phía cô.

Người phụ nữ này phản ứng cực kỳ nhanh, đã bắt được chiếc điện thoại đang lao về phía mình như một con heo rừng.

Khi người Cairoji đã thiết lập được vị trí của mình trên các hành tinh xa lạ, họ thường không xâm lược, mà sẽ thuê những “thợ săn vũ trụ” đến đó để quản lý.

Chu Lệ chính là một trong những “thợ săn vũ trụ” đó; bản chất thật của cô không phải là hình dạng hiện tại, mà là một người có da màu xanh lá.

Các thợ săn vũ trụ được chia thành hai loại: loại chiến đấu và loại giao tiếp.

Chu Lệ thuộc nhóm thứ hai; sức chiến đấu không mạnh lắm, nhưng họ rất giỏi học hỏi và có tuổi thọ dài. Cô ấy đã sống dưới hai danh tính khác nhau trên Trái Đất trong suốt 50 năm qua.

Tuy nhiên, những hình ảnh trong đoạn video vẫn khiến Chu Lệ rất ngạc nhiên:

Đua xe… Chiến đấu… Những vụ nổ phun lửa cao ngất… Những luồng đạn từ súng máy… Và còn có một chiếc xe đồ chơi bằng kim loại màu xanh.

Kairogi nói: “Đây là cuộc đua xe lớn do ‘Ngôi sao Địa ngục Cairo’ tổ chức cách đây không lâu. Khuôn mặt người đàn ông đó, đang đội mũ và cầm gậy tay kia, có phải bạn thấy quen không?”

Chu Lệ đáp: “Ừm… Không thể nào! Chẳng lẽ anh ta đổi dạng rồi sao?”

Kairogi vỗ nhẹ vào bàn, và màn hình lớn hiển thị lại những đoạn video theo dõi hành trình của Lý Nhược. Có thể thấy rằng, từ khi rời khỏi nhà cho đến lúc ngồi trên xe buýt ngắm cảnh, Lý Nhược luôn chăm chú theo dõi những camera đang theo dõi mình; ngay cả khi ở văn phòng của Chu Lệ, đôi mắt anh ta cũng vô thức hướng về phía camera.

“Anh ta đã chứng minh bằng hành động rằng mình chính là tù nhân từng giành huy chương bạc đó!”

“Liệu một người bình thường có thể nhận ra được những sự theo dõi này suốt quãng đường đi không?”

“Tù nhân ư?” Chu Lệ nhíu mày: “Khoan đã… Anh ta chỉ là một kẻ yếu đuối, mắc đủ loại bệnh tật mà thôi…”

“Ai bảo bạn vậy!” Kairogi la lên: “Anh ta chính là tù nhân đã phạm tội ‘sát nhân’ trên hành tinh nơi có những sinh vật nhân tạo! Thần chiến Halikraga mới chính là người tài trợ cho chúng đấy, đồ ngu ngốc!”

Chu Lệ: “À?”

Kairogi tiếp tục: “Và còn người tình của anh ta nữa… Người đó đến từ thiên hà của những sinh vật nhân tạo; thông tin về đồng bọn của anh ta còn phức tạp hơn nữa! Mấy người ngốc này! Khi cung cấp thông tin cho chúng ta, chúng ta đã cảm thấy có điều gì đó không ổn rồi! Tù nhân mà chúng ta vất vả mới kiểm soát được, các bạn lại cố tình làm phiền anh ta làm gì! Chúng ta đưa anh ta ra khỏi nhà tù ở Greenland, bạn nghĩ là để anh ta đi làm đúng giờ à?”

Chu Lệ: “Nhưng… nhưng điều này có liên quan gì đến việc anh ta đi dự tiệc vào ban đêm chứ?”

**“**

  Kaeruji: “Σ(っ°Д°)っ Mày đúng là kẻ ngốc à!”

  Chu Lệ cắn răng lại; nếu không phải vì không thể đánh bại được…

  Một người lãnh đạo giải thích: “Chu Lệ, đây là câu lạc bộ truyện tranh mà, vì vậy em hẳn biết rõ cách tạo ra một nhân vật ác quỷ rồi đấy.”

  Chu Lệ cau mày.

  “Trí tuệ siêu việt… lối suy nghĩ khác thường… sức mạnh và tiềm năng lớn lao…”

  “Rồi sau đó, hãy cho anh ta một cuộc sống tồi tệ.”

  Kaeruji: “Vậy nên, cách tốt nhất để giam giữ một kẻ nguy hiểm, chính là để anh ta sống một cuộc sống tốt đẹp ngay dưới mắt bạn.”

  Chu Lệ: “Vậy…?”

  “Nếu anh ta không đòi hỏi gì quá đáng, thì hãy để anh ta làm theo ý muốn của mình.”

  “Hiểu rồi.”

  ……

  “Lý Nhược Ủa… cái này thì khó sửa quá.”

  “Đừng vậy đi, anh Wang ơi! Tôi học cách mở khóa cũng là học từ anh mà; cái vòng tay này, anh không thể sửa được sao?”

  Anh Wang là người hay lừa đảo; anh ta đẩy chiếc vòng tay bị vỡ thành nhiều mảnh về phía Lý Nhược.

  “Thực sự không thể sửa được đâu. Nếu vòng tay bị vỡ thành ba mảnh hoặc còn vụn hơn nữa, thì có thể dùng vàng hoặc bạc để ghép lại… Nhưng cái vòng này, rõ ràng thiếu mất một mảnh.”

  Anh Wang nhìn chiếc vòng tay một cách nghiêm túc.

  “Lý Nhược, đây là do dì để lại phải không? Tôi nhớ khi em còn nhỏ, em đã cùng mẹ đến đây để sửa vòng này… Nhưng nếu thiếu mất một mảnh thì cũng không thể sửa được đâu. Cái này cũng chẳng cần phải sửa; em cũng không định đem bán, bán cũng chẳng kiếm được giá nào đâu.”

  “Ôi… xong rồi… Tôi đã xin nghỉ phép mà…”

  Lý Nhược ngẩn ngơ…

  Chiếc vòng tay thực sự đã bị vỡ; điều đó anh ta biết rõ… Nhưng việc thiếu mất một mảnh thì anh ta hoàn toàn không để ý đến…

  Giống như anh Wang nói, anh ta chỉ coi nó là một vật kỷ niệm, không cần phải dùng đến… Thôi thì cứ giữ lại để trang trí thôi mà…

  Ai ngờ một ngày nào đó lại cần đến nó.

  Anh Wang ngạc nhiên: “Em đã đi làm à?”

  “Không đi làm thì làm gì được nữa.” Lý Nhược trả lời.

“Trời ạ, thôi đi mà… Với cái dáng vẻ lê bước như thế này của cậu, nên nghỉ việc đi thì hơn. Tôi có việc cho cậu làm đấy… giúp tôi vẽ vài thứ…”

“Tôi không làm việc cho người quen.”

Lý Nhược nói xong, cất chiếc vòng tay xuống, lê bước ra khỏi cửa hàng, trong lòng lại tự trách mình: “Lê bước chẳng phải vì bị bệnh đâu… Mà là do yếu cơ mà…”

Đi được vài chục mét, Lý Nhược ghé vào cửa hàng thực phẩm gần đó mua một cái bánh nướng để ăn. Trong đầu anh chỉ nghĩ đến hai việc: trở về tính toán xem liệu có thể sử dụng chiếc vòng mới đó hay không, và chuẩn bị món gì đó cho Chá Bạch ăn.

Khi đang suy nghĩ, ánh mắt anh vô thức liếc về phía ngã tư phía trước. Mái tóc ngắn màu trắng của Chá Bạch thật nổi bật ở nơi đó. Cô ấy đang ngồi trên một tảng đá, mặc chiếc váy dài qua đầu gối, khoác áo khoác màu xanh để che đi cánh tay bị cắt đứt; tay còn lại cầm cây gậy, tựa vào mặt đất. Đôi chân trắng mịn của cô ấy đi trong đôi dép cao gót, đôi mắt màu xanh luôn nhìn anh.

Lý Nhược chớp mắt, cho chiếc bánh nướng vào túi nilon, rồi cố gắng nở một nụ cười: “Sao cậu lại…”

“Cậu không khóa tủ đấy… Tôi thấy bên trong thiếu mất vài thứ.” Chá Bạch cười nói: “Từ khi cậu nói sẽ tặng tôi chiếc vòng tay, tôi đã nhớ chuyện đó rồi. Khi cậu không ở nhà, tôi đã thấy nó khi dọn dẹp nhà.”

“À, vậy à… Nhưng làm sao cậu biết được…”

Chá Bạch cười và nói: “Tôi đã hỏi ông chủ cửa hàng ở đây; ông ấy nói rằng tiệm sửa chữa vòng tay gần đây ở ngay khu vực này. Theo dõi những người theo dõi cậu, thì sẽ tìm thấy nó thôi.”

Lý Nhược nhìn quanh; số người theo dõi mình đã ít đi rất nhiều. Anh hỏi: “Cậu đã đợi bao lâu rồi?”

“Hai tiếng đồng hồ.”

“Vậy thì… chúng ta đi thôi.”

Chá Bạch lắc đầu, đặt cây gậy giữa hai chân, ngồi xuống và vươn tay ra: “Chiếc vòng tay đó…”

Lý Nhược cười ngượng ngùng: “Nó vỡ rồi… Thiếu mất một đoạn… Không thể sửa được nữa.”

Nhưng Chá Bạch vẫn giữ nguyên tư thế, không hề lay động.

Lý Nhược đáp ánh mắt cô ấy.

Anh ấy nhét chiếc vòng đeo bị vỡ vào túi, sau đó rút một sợi vải nhỏ ra.

Ngón tay anh run rẩy khi buộc sợi vải quanh cổ tay trắng như trà của cô ấy.

“Như vậy được không?”

“Được.”

Cô ấy hạ tay xuống; khuôn mặt yên bình của cô ẩn chứa niềm vui. Cô đưa cây gậy cho Lý Nhược.

“Sau này khi ra ngoài, đừng làm mất thứ gì nhé… Bây giờ đi lại của em còn khó khăn lắm.”

“Chỉ vì việc này mà anh phải đi xa đến thế sao?”

“Ừm, còn vì cái gì nữa chứ?” Cô nhìn chiếc “vòng đeo hỏng” trên cổ tay mình và trả lời.

Lý Nhược nhìn xuống đất, cảm thấy có lỗi và lặng lẽ lắc đầu.

“Đi thôi.”

Anh dựa vào cây gậy, còn cô ấy nắm lấy cánh tay bên kia của anh, hai người cùng nhau bước đi trên con đường đi bộ.

“Chái Bạch, đi cùng ba xuống chợ mua rau đi… Tối nay muốn ăn gì?”

“Tùy ý thôi.”

“Vậy thì ăn cá đi.”

“Tại sao anh luôn nấu cá cho em vậy?”

“Bởi vì trong trò chơi, mỗi khi em ăn cá là sẽ chết mất.”

Chái Bạch im lặng vài giây: “Em không ăn cá…”

“Vậy thì ăn gì?” Lý Nhược nhìn xuống đất và nói: “Không thì chúng ta đi qua hành lang, kéo Lão Mã lên cùng nhau ăn uống.”

“Thì để em suy nghĩ đã.”

Lý Nhược không nhịn được mà buông lời: “Ừm… Dù ăn gì thì cũng chẳng thể no được…”

Chái Bạch liếc nhìn anh: “Miệng anh này… Đừng nói lung tung nữa.”

Bước chân họ êm ái, không tiếng động.

“Lý Nhược, em muốn ăn sầu riêng.”