Thứ được đưa vào “rào cản” đó chính là một chiếc kính VR; điều này thật sự nằm ngoài dự đoán của Lý Nhược.

“Cậu biết sử dụng không?”

“Biết, nhưng cần phải điều chỉnh một chút.” Mã Nhạc nhìn về phía Chá Bạch và cười nói: “Tình hình với vi-rút của cô Chá Bạch thế nào rồi?”

“Đã ổn rồi.” Lý Nhược trả lời.

Mã Nhạc không quá ngạc nhiên; anh đã từng đọc thông tin về loại vi-rút logic này tại thành phố York, vì vậy anh biết các bước tiếp theo cần thực hiện.

“Ông Victor, xin ông giúp cô Chá Bạch thay đổi mạng lưới cyborg cho cô ấy.”

Victor lấy ra một số công cụ dành riêng cho các bác sĩ cơ khí và nở nụ cười nhẹ nhàng: “Cô Chá Bạch, vì cô không có ổ cắm đặc biệt dành cho thiết bị cyborg ở phần sau đầu, tôi sẽ phải mở da ở vùng cột sống của cô… Có thể sẽ hơi đau đấy; muốn tôi tiêm thuốc tê không?”

“Không cần đâu… Nếu trong lúc tôi mất tỉnh táo mà có gì xảy ra thì sẽ rất nguy hiểm.” Chá Bạch nhìn về phía Lý Nhược.

Lý Nhược hiểu ý cô ấy…

“Được…” Anh ta lấy chiếc máy cắt nhỏ từ Victor, rót lên đó chất [Máy móc nhất định phải chết], bật chức năng [Tiềm năng nội tại], và bắt đầu thực hiện công việc cắt rạch.

“Lý Nhược, tôi vừa kích hoạt hai nhiệm vụ chính.” Mã Nhạc đột nhiên nói.

Sau đó, anh ta mở bảng điều khiển và hiển thị các nhiệm vụ mới của mình.

Vì đã đi qua “rào cản”, nên anh ta cũng kích hoạt được những nhiệm vụ chính ẩn giấu giống như Lý Nhược – đó chính là [Thoát khỏi vòng luân hồi tồi tệ này].

Lý Nhược đặt chiếc máy cắt xuống, lấy khăn giấy đặt lên vết thương ở phần sau cột sống của Chá Bạch để cầm máu, rồi để Victor tiếp tục thao tác.

Sau đó, cả hai bắt đầu so sánh lại những trải nghiệm đã có, hy vọng tìm ra manh mối để giải quyết những nhiệm vụ chính này.

Lý Nhược thì không cần phải giải thích gì thêm nữa…

Ma Gia khá là kỳ lạ… Dù là các nhóm tôn giáo đen tối, tù nhân, kẻ vượt ngục hay những kẻ bắt cóc… Làm sao mà Mã Nhạc có thể thực hiện được tất cả những hành động đó trong vòng vài ngày… À, những chuyện này đều là những chi tiết nhỏ, nên tôi sẽ nói một cách ngắn gọn thôi.

Vì có thể triệu hồi nhóm vệ sĩ năm người của Novigrad, nên khi trốn thoát khỏi tù, anh ta chỉ cần bảo “đồng đội” mang theo đồ cần thiết là được.

Sau đó, anh ta đến một nhà máy và phát hiện ra rằng thành phố York đang sản xuất các robot phi chiến đấu và sinh vật cơ khí nhân tạo.

Chuyện này thực sự rất phức tạp.

Dù sao thì trên quỹ đạo không gian vẫn còn tồn tại một nhóm quân đội nổi dậy; làm sao họ có thể chấp nhận việc người dân ở đây làm những điều như vậy?

Vì vậy, vào ngày hôm đó, anh ta đã lẻn vào công ty sản xuất vũ khí lớn nhất trong khu vực.

Tại đó, anh ta gặp một nhân vật cấp cao trong lĩnh vực nghiên cứu khoa học của công ty vũ khí này.

Theo những gì anh ta biết, thành phố York đã phát triển được một mạng lưới xã hội cơ bản, tức là tầng lớp tư bản.

Vì vậy, anh ta đã tiết lộ danh tính thật của mình (không phải người tốt) và trình bày những công nghệ mới của mình (dao cánh kiếm cyborg), hy vọng dùng chúng để xâm nhập vào các viện nghiên cứu của thành phố này. Tuy nhiên, vẫn có một sai sót nhỏ.

Người đối diện cũng không phải người tốt; khi tiến hành thủ tục nhập việc cho anh ta, họ đã lén gọi người đến và muốn bắt cóc Mã Nhạc để phân tích nó.

Mago không thể chịu đựng được, nên đã dùng bạo lực để bắt cóc Mã Nhạc. Những robot nghiên cứu này không phải loại chiến đấu, nên rất dễ đánh bại.

Anh ta đã lấy được tất cả các bản vẽ bí mật của nhà sản xuất địa phương và từ miệng kẻ đó, anh ta cũng tìm hiểu được sự thật về việc tại sao “khẩu” lại bị họ sử dụng.

“Cô Chá Bạch có biết khái niệm ‘khẩu’ không?” Mã Nhạc hỏi trong lúc đang điều chỉnh thiết bị.

“Tôi đã nghe anh ta nói về nó, nhưng chỉ hiểu một phần thôi.” Chá Bạch nhìn về phía Lý Nhược.

“Vậy thì lần này, tôi sẽ kể cho các bạn tất cả những gì tôi biết.” Mã Nhạc đặt cái tuốc điều chỉnh xuống, lấy ra một chai mật ong từ tủ và nói: “‘khẩu’ là sản phẩm của ý thức, nói cách khác, giống như ‘siêu mộng’ trong ‘Cyberpunk’, hoặc có thể coi là một kho lưu trữ dữ liệu trong mạng lưới ảo. Tôi sẽ dùng một thuật ngữ hay hơn nữa… Lý Nhược chắc chắn sẽ hiểu.”

Anh ta mở nắp chai, đổ một ít mật ong lên nắp chai và đưa cho Lý Nhược.

Ý là bảo anh ta ăn đi, kẻo sau này đói bụng.

“Lưu trữ dữ liệu…” Lý Nhược nghe xong, ngẩn ngơ vài giây trước khi bắt đầu liếm mật ong.

“Khi nào chúng ta sẽ vào bên trong đó?”

“Không vội đâu, ông Victor cần điều chỉnh tín hiệu mạng cho cô Chá Bạch.” Mã Nhạc khoanh tay tựa vào bàn và nói tiếp: “Nói chung, những kết luận này là tôi rút ra sau khi bước vào đó, bao gồm cả sau khi bắt cóc các người lãnh đạo thành phố.”

Emir điều khiển chiếc xe, xe hơi rung nhẹ qua lại; anh ta tỏ vẻ bối rối và hỏi: “Ồ… Tôi không hiểu lắm, các bạn đang nói về cái gì vậy?”

Lý Nhược giải thích: “Ý của anh ta là, bên trong đó lưu giữ tất cả những ký ức mà chúng ta đã trải qua trong cuộc sống này… Không phải chỉ là những ký ức bình thường, mà là những ký ức khác nhau, xen kẽ nhau từ các thời gian và không gian khác nhau.”

Anh ta dừng lại một chút, đặt nắp chai xuống bàn.

“Giống như…” Lý Nhược nhìn Emir và nói: “Emir, nếu trong kiếp trước anh không gặp phải chúng tôi, thì những trải nghiệm giữa chúng ta trong kiếp này chắc chắn sẽ hoàn toàn khác biệt. Hiệu ứng chuỗi nhỏ ấy có thể gây ra những thay đổi lớn lao trên phạm vi toàn cầu.”

Nhưng Emir vẫn không hiểu. Anh ta không biết cái gì là kiếp trước hay kiếp sau, bởi vì anh chỉ có một cuộc đời duy nhất… Và cuộc đời ấy quá dài đến mức anh đã quên hết những câu chuyện xưa.

“Lý Nhược, anh có nhận ra một kết luận đáng sợ nào chưa?” Mã Nhạc bỗng nhiên hỏi.

“Có lẽ… tôi đang bắt đầu hiểu rồi…” Lý Nhược cúi đầu và nói: “Câu chuyện trong ‘Niels’ chỉ kể về một phần nhỏ thôi… Rất nhiều chi tiết khác vẫn còn bị lãng quên…”

Chá Bạch hỏi: “Ví dụ như, câu chuyện của tôi?”

Lý Nhược lắc đầu: “Chá Bạch… Mặc dù em là nhân vật chính, nhưng trong ‘Niels Mechanical Era’, những hành động của em không hề ảnh hưởng đến thế giới chút nào. Kể cả 9S và A2 – những nhân vật chính khác của em – những trải nghiệm giữa các em dù rất đáng nhớ, nhưng so với bối cảnh lớn của thời đại, chúng cũng chỉ là những sự việc nhỏ bé, không đáng kể mà thôi.”

Mã Nhạc tiếp lời: “Đúng vậy, cô Chá Bạch. Chủ đề cốt lõi của câu chuyện ‘Niels’ là vòng luẩn quẩn của cái chết không hy vọng. Năm 11946, con người và sinh vật cơ khí đã ký kết hiệp ước hòa bình… Và vai trò của 2B cùng đội quân Kishou trong sự kiện này… là bằng không.”

“Vì vậy, những câu chuyện đáng kinh ngạc, những chủ đề buồn bã, những cái kết cảm động, và những sự hy sinh mà chúng mang lại cuối cùng dẫn đến một kết luận: các nhân vật chính trong những câu chuyện này đang làm những việc hoàn toàn vô nghĩa.” Lý Nhược nhìn vào Mã Nhạc và hỏi: “Lão Ma, theo anh, nếu thêm vào ‘Kỵ binh trên lưng rồng’, thì nhân vật chính thực sự của toàn bộ loạt truyện ‘Niels’ nên là ai?”

Mã Nhạc không chút do dự mà đưa ra tên đó:

“Jacol.”

“Hè~ Đúng như tôi đã nghĩ.”

“Ý anh là gì?” Chá Bạch hỏi.

“Có hơn ba mươi tuyến thời gian, từ hai phần của ‘Rồng lưng’ đến hai phần của ‘Niels’, tổng cộng có sáu nhân vật chính.” Lý Nhược dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Tuy nhiên, thực tế là chỉ có Jacol là người luôn theo dõi diễn biến của họ và xuất hiện trong mọi tuyến thời gian đó.”

Mã Nhạc bổ sung: “Nếu có những nhân vật phản diện ẩn giấu, thì chắc chắn cũng phải có những nhân vật chính ẩn giấu.”

Thực ra, từ khi họ coi Jacol là nhân vật then chốt, cốt truyện của thế giới này đã không còn liên quan gì đến nguyên tác nữa.

Lý Nhược nói: “Quay trở lại điều chúng ta đã nói ban đầu: ý nghĩa của ‘rào cản’ là việc lưu trữ thông tin; những thông tin được lưu trữ đó thuộc về các tuyến thời gian khác nhau. Vậy thì sẽ xuất hiện một giả thuyết cực kỳ đáng sợ…”

Mã Nhạc gật đầu và nói: “Vòng lặp thời gian.”

Bụp—

Victor cho đường truyền tín hiệu mạng vào thiết bị cấy ghép máy móc dưới xương sống của Chá Bạch, kết nối nó với não bộ của mình để bắt đầu truyền dữ liệu mạng.

Giữa những âm thanh hỗn loạn, cô lắng nghe hai người thảo luận về lịch sử quê hương mình.

Emir: “Tôi đã nghe nói về vòng lặp thời gian! Nghĩa là dù bạn làm gì đi nữa, kết quả cuối cùng cũng giống nhau!”

“Hừ, ý tưởng cũng tương tự thôi.” Mã Nhạc so sánh: “Sau khi hoàn thành chặng đường đầu tiên và lưu trữ dữ liệu, chặng đường thứ hai bắt đầu từ điểm xuất phát của chặng đầu tiên; kết thúc của chặng thứ hai lại trở thành điểm bắt đầu của chặng thứ ba… Mỗi chặng đường đều có cùng điểm bắt đầu và kết thúc, chỉ khác nhau ở quá trình diễn ra. Nếu áp dụng điều này vào Thế giới thực, thì đó chính là một vòng lặp thời gian.”

“Chá Bạch có vẻ không hiểu lắm.”

Nhưng cô bỗng nhiên cảm thấy yên tâm… Hai kẻ này, Lý Nhược Hòa và Mã Nhạc, luôn có những suy nghĩ bất ngờ, đến mức có thể phát hiện ra những điều ẩn giấu sâu trong bóng tối.

“Dù sao thì, sau khi chị Chá Bạch có được kết nối Internet ổn định rồi, chúng ta sẽ vào cái ‘cửa’ đó xem thử.” Mã Nhạc vươn tay ra.

Một sinh vật cơ khí đã đưa chiếc ly cao vào tay anh ta, rót đầy rượu lạnh vào đó.

Anh ta uống nước một cách giả vờ, như thể đang thực sự uống rượu vậy.

Lý Nhược không nhịn được mà đá anh ta một cái.

Một nhóm sinh vật cơ khí lao vào, đè Lý Nhược xuống đất…

Lúc này, anh ta thật sự nghĩ rằng, nếu để Mã Nhạc tham gia vào những tình huống như thế này trong hơn mười năm, thì tính cách “đầu óc trẻ con” của anh ta hoàn toàn có thể thay thế vị trí của các sinh vật cơ khí cấp cao loại “N2”. (Ghi chú 1)

Dù có ầm ĩ đến đâu thì cuối cùng cũng qua đi.

Khoảng mười phút sau, Mã Nhạc đã sửa chữa xong thiết bị dùng để vào “cửa” đó.

Anh ta kiểm tra số người; đúng là ba người.

Khi đeo kính VR, Mã Nhạc không quên nhắc nhở: “Sau khi vào ‘cửa’, cơ thể bạn sẽ giống như đang ngủ; trừ khi tháo kính ra, bạn sẽ không thể tỉnh lại được. Ông Victor, xin hãy giúp tôi.”

Victor gật đầu và mở cửa ra ngoài.

Bên ngoài, có hàng trăm sinh vật cơ khí đang tập trung đó.

Mã Nhạc ngồi trên chiếc ghế sắt đặc biệt, ngẩng đầu nhìn tất cả các sinh vật cơ khí phía dưới.

Lúc này, hàng trăm đầu gối bằng sắt cùng quỳ xuống đất; chỉ có một tiếng động duy nhất vang lên, cho thấy chúng đã luyện tập việc quỳ gối này bao lâu rồi.

Mã Nhạc nói với tất cả những sinh vật có đầu tròn kia: “Các bạn ơi, tôi sẽ vào một thế giới tinh thần để chuẩn bị cho việc thăng tiến thành thần. Trong thời gian này, tôi mong các bạn sẽ bảo vệ sự an toàn của chúng ta!”

Các sinh vật cơ khí đồng loạt hô vang: “Chúc Giám mục, Ngài, sớm tìm thấy ma quỷ!”

“… Lý Nhược ngạc nhiên đến mức miệng há hốc ra…”

“Mã Ca…”, anh ta thay đổi cách gọi thành “anh”: “Anh thật là tuyệt vời quá…”

Mã Nhạc nhìn anh ta bằng ánh mắt lạnh lùng: “Hừ, mới biết à?”

Trà Bạch nhíu mày một chút rồi cười bình thản, người đầu tiên đeo kính lên.

Sau khi mọi người đeo kính xong, Emir lo lắng hỏi: “Họ định làm gì vậy?”

Victor bên cạnh nói: “Dù họ có làm gì đi nữa, chắc chắn họ đang giải quyết những việc quan trọng… ví dụ như…”

Emir: “Ví dụ như cứu thế giới ấy sao?”

Victor không biết phải trả lời thế nào.

“À… đúng đúng đúng…”

…

Thế giới bên trong “Khan” rộng lớn hơn nhiều so với những gì Lý Nhược tưởng tượng. Xung quanh là những công trình khổng lồ trôi nổi trong không khí. Dưới chân là những cầu thang xoắn ốc dẫn lên trên.

“Hừ…”, Trà Bạch thở dài: “Bây giờ chúng ta sẽ đi đâu?”

“Ừm… Yacob nói là anh ấy đến đây để tìm cô ấy…” Lý Nhược mở bảng nhiệm vụ ra; dòng nội dung chủ đề ẩn mà họ đã đồng ý thực hiện khi đến “Khan” vẫn chưa có tin tức gì cả.

Mã Nhạc đi phía trước và nói: “Bên trong ‘Khan’ không có thứ gì nguy hiểm cả; chỉ đôi khi xuất hiện những mê cung thôi. Dù sao tôi cũng nhớ đường mà. Còn về Yacob… chắc chắn khi đến lúc cần thiết, anh ấy sẽ xuất hiện thôi. Chúng ta hãy bàn lại những điều chưa nói hết lúc nãy trước đã.”

Lý Nhược gật đầu theo sau: “Hiểu rồi… Anh lo rằng nếu nói ra, Emir sẽ phát điên, đúng không?”

Trà Bạch nhìn quanh, cảm thấy lòng mình bỗng nhiên thắt lại; thấy hai người kia đi xa, anh ta lập tức chạy theo họ.

…

“Chúng ta đã vào được ‘Khan’ rồi.”

“Hee yaa~ Tổng cộng ba người… phải làm thế nào đây?”

“Câu hỏi này dành cho ai vậy?”

“Tất nhiên là dành cho chính chúng ta mà! Họ là những người xuất hiện trong dòng thời gian mới mà!”

“Mọi người đừng ồn ào… Đừng quên mục đích đầu tiên của việc họ vào đây.”

“Đang thu thập ‘dữ liệu lưu trữ’ của ba người đó.”

Hàng chục người tên Yacob đứng ở một nơi nào đó bên trong “Khan”. Những cô gái này đều có vẻ ngoài giống hệt nhau, trên khuôn mặt họ hiện lên vẻ mặt hơi căng thẳng.

Trên kính của họ hiện lên những vệt ma thuật; họ tụ tập lại với nhau để quan sát bản sao của ba người Lý Nhược.

“Khi việc trích xuất dữ liệu gần hoàn tất rồi, tôi sẽ đi nói chuyện với họ về cách để thoát khỏi thế giới này.”

Người nói ra câu đó là Yakol – người duy nhất trong nhóm có biểu cảm khuôn mặt giống “con người” hơn cả.

“Ồ? Có điều bất ngờ đấy!”

“Cái gì vậy?”

“Cô gái tóc bạc kia… Theo thông tin trong ký ức, cô ấy đã rời khỏi thế giới của chúng ta.”

“Vậy thì sao?”

“Rồi cô ấy cũng sẽ trở lại thôi.”

“Không ai có thể thoát khỏi vòng luân hồi được…”

“Chắc chắn không ai cả.”

……

“Vậy thì các bạn muốn nói điều gì?”

Cha Bai hỏi tiếp theo sau hai người như một cô em gái nhỏ.

“Đó là về vòng luân hồi thời gian và không gian,” Lý Nhược giải thích: “Từ ‘Kỵ binh trên lưng rồng’ đến ‘Niels’, đó là một vòng luân hồi kéo dài hàng vạn năm.”

“Các bạn mãi không giải thích rõ cho tôi biết thế giới này thực sự là như thế nào…”

Cha Bai cảm thấy bối rối.

Mã Nhạc phát ra một tiếng cười lạnh; anh ta không nói chỉ vì không cần thiết phải giải thích cho Cha Bai biết. Còn về Lý Nhược, dù sao anh ta cũng thấy điều đó rất thú vị.

Nhưng bây giờ, Lý Nhược cũng không thể không nói nữa.

“Tôi đã từng kể cho bạn nghe rồi… Nói chung, một thế giới bình thường bỗng nhiên xuất hiện những sinh vật và phép thuật kỳ lạ; người ta gọi sự kiện này là ‘Thảm họa Lớn’. Từ ‘Kỵ binh trên lưng rồng 3’ trở đi, nhân vật chính Zero bắt đầu có trên mắt những bông hoa hủy diệt thế giới; mối liên hệ giữa rồng và những bông hoa đó rất phức tạp, và cuối cùng, chính những bông hoa đó sẽ hủy diệt thế giới… Chỉ có rồng mới có thể tiêu diệt chúng.”

Lý Nhược nghĩ một lát rồi bỗng nhiên giật mình: “À đúng rồi, hình thức thứ hai của Kỵ binh Rồng giống hệt như con rồng trong ‘Kỵ binh trên lưng rồng 3’ đấy.”

Mã Nhạc nói: “Có lẽ những con rồng ở châu Âu đều giống nhau thôi… Nhưng cứ tiếp tục nói đi.”

Lý Nhược tiếp tục: “Nói tóm lại, sau khi Zero chết, dòng thời gian quay trở lại ‘Kỵ binh trên lưng rồng 1’; câu chuyện của thế hệ này cũng liên quan đến rồng… Hạt giống của những bông hoa hủy diệt thế giới đã trở thành một loại virus hủy diệt, đó chính là căn bệnh đỏ mắt khiến con người trở nên điên cuồng.”

“Quá trình của câu chuyện vẫn không quan trọng; điều quan trọng là hai thông tin này.”

“Thứ nhất, Hoa Diệt Thế là tạo vật của các vị thần, còn rồng là những người hầu của các vị thần. Rồng sẽ bị hoa thu hút và tiêu diệt nó. Nói một cách giản dị, nguồn gốc của bi kịch diệt vong này dường như chỉ là một trò giải trí tự phát của các vị thần.”

“Thứ hai, ở cuối một đoạn thời gian trong ‘Kỵ Sĩ Trên Lưng Rồng 1’, nhân vật chính cùng con rồng đỏ đã du hành xuyên thời gian đến Shinjuku, Nhật Bản, và rải những hạt ma sắc xuống mặt đất – đó chính là khởi đầu của câu chuyện ‘Niels’, cũng là khởi đầu của sự diệt vong của loài người.”

“Sau đó, khi loài người nghiên cứu về ma sắc, họ đã mở ra những đường hầm thời gian, đưa ma sắc đến những thời đại khác. Và đúng lúc đó, ma sắc đã xâm nhập vào ‘Kỵ Sĩ Trên Lưng Rồng 3’, rồi đi vào mắt của nhân vật zero, biến thành Hoa Diệt Thế… Vòng luẩn hồi ấy đã bắt đầu từ đó.”

Mã Nhạc và Lý Nhược đều dừng bước lại.

Mã Nhạc quay đầu lại và hỏi: “Cô Chá Bạch ơi, cô có nhận ra điều gì không?”

Chá Bạch trả lời ngay lập tức: “Đó là sự luẩn hồi của cái chết giữa hai dòng thời gian thuộc những thế giới khác nhau.”

Lý Nhược cười và nói: “Còn nếu tôi nói rằng, thực ra đây chỉ là sự luẩn hồi của cái chết trong cùng một thế giới thì sao?”

Chá Bạch dừng bước lại và hỏi: “À?”

“Đúng vậy. Thực ra không hề có chuyện du hành xuyên thời gian; chỉ có việc các dòng thời gian giao nhau mà thôi. Câu chuyện hoàn toàn diễn ra trên cùng một hành tinh này.” Lý Nhược tổng hợp lại suy nghĩ của mình và nói tiếp:

“Theo những manh mối trong cốt truyện gốc, Yacob trong một lần xuất hiện trong ‘Kỵ Sĩ Trên Lưng Rồng’ đã tự xưng là ‘một người máy được tạo ra để phục vụ loài người thời đại cổ đại’.”

“Nếu đọc tên Yacob ngược lại bằng chữ neon, nó sẽ trở thành ‘Yulha’.”

“Yacob sinh ra tại Quốc Gia Đêm và là một sản phẩm được tạo ra bởi những người máy.”

“Tất cả những thông tin trên đều là những mảnh ghép từ cốt truyện gốc. Nếu coi Yacob là ‘nhân vật chính’, thì ta có thể sắp xếp lại mọi thứ từ đầu.”

“Vào thời kỳ Công Nguyên… sau khi loài người bị diệt vong, để che giấu sự thật về sự diệt vong đó, những người lãnh đạo của phe người máy đã triển khai kế hoạch Yulha, đưa dữ liệu của loài người lên Mặt Trăng để lưu trữ. Vào năm 11945 Công Nguyên, những sinh vật cơ khí đã tạo ra những người máy giống hệt con người (Adam và Eve). Đến năm 11946, người máy và những sinh vật cơ khí đã số

Trong thời gian đó, Yakol luôn tiếp tục quan sát. Mặc dù chỉ còn lại một số ít người máy, nhưng cô ấy là trường hợp đặc biệt – ý tưởng cứu loài người vẫn còn in sâu trong đầu cô ấy, bởi vì cô ấy chính là đứa trẻ mồ côi của Dự án Yulha.

Vào năm 12530 sau Công nguyên, các sinh vật cơ khí đã phát triển thành tầng lớp quý tộc; sau đó, xảy ra những cuộc nổi loạn nội bộ trong hàng ngũ chúng. Kết hợp với việc vào năm 11945, hai sinh vật cơ khí đầu tiên giống con người – Adam và Eva – được tạo ra, các sinh vật cơ khí khác dần tiến hóa thành hình dạng giống con người do thông tin trong bộ nhớ của chúng đều do loài người để lại. Những sinh vật này được gọi là “loài người mới”. Đồng thời, do dữ liệu về loài người trên Mặt Trăng bị chương trình chính của một sinh vật cơ khí (N2) kiểm soát, một xã hội loài người mới đã được tạo ra… Nói cách khác, lịch sử loài người đã được lặp lại bởi chính các sinh vật cơ khí.

Trong giai đoạn này, có một khoảng thời gian lịch sử bị bỏ trống. Sau đó, xuất hiện một giả thuyết rất phi lý… Ngoài Yakol ra, các kỵ binh rồng cũng vẫn còn tồn tại trên thế giới này. Rồng, trong tác phẩm “Kỵ binh trên lưng rồng”, được coi là sinh vật do Thần tạo ra; còn trong niên biểu của “Niels”, rồng lại được mô tả là vũ khí sinh học do con người tạo ra. Có lẽ lý do Thần muốn hủy diệt loài người là bởi vì những con người được tạo ra không giống với hình mẫu lý tưởng được ghi chép trên Mặt Trăng… Vì vậy, Thần cho rằng những con người trong “Kỵ binh trên lưng rồng” là những sản phẩm thất bại và quyết định tiêu diệt họ.

Thực tế, mối quan hệ giữa các nhân vật là như sau: Loài người tạo ra người máy để bảo vệ chính mình; sau khi người máy rời đi, cơ sở dữ liệu trên Mặt Trăng vẫn tiếp tục hoạt động. Cơ sở dữ liệu này liên tục tái tạo những sinh vật giống loài người để duy trì sự tồn tại của chúng, khiến loài người mãi mãi bị mắc kẹt trong vòng luẩn quẩn của sự diệt vong. Dữ liệu mà người máy để lại chính là công cụ thực hiện ý muốn của Thần; còn loài người… thì trở thành “thần linh” của chính mình.

Chá Bạch sững sờ.

“Lý Nhược, anh nói thật sao?”

Lý Nhược gật đầu.

Tất cả những manh mối đều cho thấy rằng câu nói của Yakol – “Tôi là người máy phục vụ loài người thời đại cũ” – thực sự đã giải thích rõ sự thật.

Mã Nhạc cũng nói: “Tôi chưa từng gặp các kỵ binh rồng, nhưng những sinh vật đó cũng là một phần của kế hoạch bảo vệ loài người do con người và người máy cùng thực hiện… Việc chúng được sử dụng để tiêu diệt ‘hoa diệt vong’

Hai người quay đầu lại và tiếp tục đi lên trên.

Chá Bạch bước chậm theo sau họ.

Trong đầu cô hoàn toàn rối loạn.

“Thật là điên rồ…”

“Phải không, bạn cũng nghĩ vậy phải không?”

Đột nhiên, có ai đó bên cạnh cô trả lời câu hỏi của mình.

Chá Bạch quay đầu và nhìn thấy cô gái tóc bạc mặc chiếc váy đen và kính bảo hộ màu đen đang đứng đó.

2B…

“Chuyện này là sao…”

“Đừng ngạc nhiên, đây chính là ‘rào cản’ – là cung điện của những ký ức từ vô số kiếp luân hồi.”

2B đưa tay ra và nắm lấy Chá Bạch, người cũng chính là mình.

“Hãy rời khỏi đây, thoát khỏi vòng luân hồi này.”

Vào khoảnh khắc tiếp theo, Chá Bạch bỗng nhiên xuất hiện bên ngoài “rào cản”. Cô tháo kính ra, ánh mắt trầm ngâm, hít thở dồn dập.

Victor, người luôn đứng bên cạnh, hỏi: “Có chuyện gì vậy, cô Chá Bạch?”

“Không sao đâu…”

“Cô có mơ tỉnh à?” Emil lái xe đến gần và an ủi bằng giọng nói đầy sự trong trẻo: “Chúng tôi đang bảo vệ cô đấy, yên tâm nhé.”

Chá Bạch gật đầu, xoa đầu Emil và mỉm cười: “Ừm, em không sao đâu.”

Luân hồi…

Làm thế nào để thoát khỏi vòng luân hồi này…

Cô nhìn về phía Lý Nhược và cảm thấy tim mình đập thình thịch; cô luôn có cảm giác rằng cái gọi là “luân hồi” không chỉ liên quan đến bản thân mình…

Lý Nhược, Mã Nhạc… Tất cả họ đều ở đó.

Ngực cô bỗng nóng lên. Cô kéo lùa chiếc áo choàng ra và lấy ra bản đồ 【Vị trí mã BOSS ẩn】. Trên đó, có một điểm đỏ đang ngày càng to lên.

Cô từng nghĩ điểm đỏ đó chỉ liên quan đến Emil, nhưng trên bản đồ, ngoài Emil ra, thực sự có một điểm đỏ khác đang liên tục lan rộng ra xung quanh.

“Có một con BOSS ẩn sắp xuất hiện ở thành phố York…” Chá Bạch lập tức hét lên: “Ông Victor, hãy cùng nhau bảo vệ hai người đó!”

……

Lý Nhược nhận thấy Chá Bạch đã biến mất.

Mã Nhạc nắm lấy cổ áo anh ta và kéo anh ta đi tiếp.

“Có lẽ cô Chá Bạch đã nhìn thấy điều gì đó và bị buộc phải rời khỏi ‘rào cản’ này… Đừng quên, đây là nơi lưu trữ các thông tin về người khác; có thể cô ấy đã nhìn thấy hồ sơ của 2B, vì vậy mới bị buộc phải rời đi.”

“Càng nghĩ càng thấy bất an…” Lý Nhược vuốt vào vị trí giữa hai lông mày và hỏi: “Mã Nhạc ạ, em nghĩ… những gì em vừa nói có đúng không?”

“Chúc mừng em~ Những gì em nói cơ bản là đúng rồi~”

Giọng của Ya Cole vang lên bên cạnh.

Cô gái kia không biết từ khi nào đã đứng phía sau họ.

“300 năm trước, có một nhóm người ngoài hành tinh đến đây, tự xưng là Lực lượng Thám hiểm Vũ trụ Cairo. Họ đã giúp xây dựng thành phố York, từ đó thay đổi lịch sử và mở ra một dòng thời gian mới.” Ya Cole đeo lại kính và tiếp tục nói: “Kể từ khi dòng thời gian này được mở ra, rất nhiều sinh vật từ thế giới khác đã xuất hiện. Có thể gọi các bạn là những cá thể ngoại lệ, không bị ràng buộc bởi chu trình luân hồi… Vì vậy, tôi đang tự hỏi liệu có thể tìm thấy trong các bạn những hy vọng có thể phá vỡ những quy tắc hiện có hay không.”

“Hãy giải thích chi tiết hơn đi.” Mã Nhạc nói một cách ngắn gọn.

Ya Cole cười và vỗ tay; những bậc thang biến thành một sàn cao, và cô bước lên đó.

“Đúng vậy… Tôi chỉ là một người ghi chép lại những sự kiện đã xảy ra, không thể can thiệp vào quá trình phát triển của lịch sử. Đó là quy tắc đã đặt ra; tôi không thể phá vỡ nó, vì vậy tôi chỉ có thể liên tục ghi chép lại mọi thứ, lưu trữ thông tin ở đây (nơi này), và suy nghĩ cách để ngăn chặn chu trình luân hồi của cái chết… Nhưng… haha…” Giọng cô nghe có vẻ bất lực.

“Tôi chưa tìm thấy cách nào cả… Chẳng có giải pháp nào cả… Dù tôi có cố gắng can thiệp vào quá trình lịch sử, cuối cùng thế giới vẫn sẽ quay trở lại với quỹ đạo ban đầu… Hành tinh này đã trở thành một phần của chu trình luân hồi rồi…”

“Tôi cần sự giúp đỡ của những sinh vật ngoài hành tinh để mở ra một dòng thời gian mới.” Cô vỗ tay, cúi xuống và cười một cách đáng yêu.

“Đó chính là lý do tôi cần các bạn.”

**[Nhiệm vụ chính mới đã được cập nhật – Xin mọi người hãy thoát khỏi vòng luân hồi vô tận của thế giới tồi tệ này.]**

**[Mục 1: Bài hát của sự tan vỡ đầy tiếc nuối… Khi biến thành con thú dữ, nó đã mang đi giai điệu của con kim chỉ thị.]**

**[Mục 2: Những sứ giả dang rộng đôi cánh… Lời yêu cầu đến từ Thành phố Bóng tối… Khi nào tôi đã nghe thấy nó từ xa? Người ghi chép ngây thơ ấy thì thầm.]**

**[Mục 3: Thảm họa ập đến thành phố… Phá hủy giấc mơ của loài người về thời gian… Lặp đi lặp lại những lần chia ly.]**

**[Thông báo mục thứ tư đã được cập nhật.]**

Nghe thấy thông báo âm thanh, việc đầu tiên mà Lý Nhược làm là kiểm tra b

KhiYǎ Kē ěr lẩm bẩm trò chuyện với Mã Nhạc, cô nhìn vào các thông báo hiển thị trên màn hình và ngẩn ngơ.

“Cô gáiYǎ Kē ěr, việc gọi tôi như vậy có được không?” Lý Nhược đột nhiên hỏi.

YaKē ěr vuốt ve khung kính rồi cười nói: “Tất nhiên rồi~ À, anh chính là Lý Nhược phải không? Tôi không đang khen anh đâu; trong số tất cả những người đến từ thế giới khác này, anh thực sự rất đặc biệt…”

“Nếu tôi tìm ra cách phá vỡ vòng luân hồi này, anh có thể cho tôi cái gì đó không?” Lý Nhược ngắt lời cô, nói thẳng thắn: “Hay nói cách khác, chúng ta sẽ nhận được lợi ích gì?”

……

“Ôi trời! Tại sao cô ấy lại đột nhiên đi gặp họ vậy!”

“Chỉ vì hai kẻ đó đã tiết lộ sự thật mà thôi!”

Một nhóm YaKē ěr vẫn đang thu thập dữ liệu “lưu trữ” của Lý Nhược và Mã Nhạc.

“Đủ rồi, đừng ồn nữa!”

“Ừm… Tôi đã hoàn thành việc thu thập rồi.”

“Hừ… Giờ có thể nghỉ ngơi được rồi.”

“Khoan đã…”

“Có chuyện gì nữa à?”

“À, đó là… cái gì đó…”

“Cái gì cơ?”

“Ý tôi là thứ đứng sau người đàn ông đeo mặt nạ kia…”

Nhóm YaKē ěr nhìn chằm chằm vào màn hình, nhìn vào dữ liệu lưu trữ hiển thị phía sau lưng Lý Nhược và đều sững sờ. Một cảm giác run rẩy lan tỏa khắp cơ thể họ.

Có những dữ liệu lưu trữ mà họ không được phép xem.

……

“Lợi ích của các anh là gì?” YaKē ěr vuốt ve đôi môi mỏng manh của mình.

“Đúng vậy.” Lý Nhược gật đầu: “Nguyên tắc trao đổi công bằng… Hay nói cách khác, đó là quy tắc của những người lính đánh thuê: trả tiền, làm việc, và chỉ khi điều kiện hợp lý thì họ mới có động lực.”

YaKē ěr hỏi: “Tôi… sẽ trả tiền à?”

Lý Nhược lắc đầu: “Trả tiền cho kẻ ngốc à?”

YaKē ěr cười: “Cách nói của anh thật là… thô thiển.”

Lý Nhược không để ý, vươn tay ra và hỏi: “Có muốn thực hiện một thương vụ với tôi không?”

“”

  Jacqueline bất ngờ giật mình.

  Trong kính của cô, phía sau hình ảnh của Lý Nhược, có một vị quý ông đội mũ cao cổ đang đứng đó.

  Một luồng lạnh lẽo và sương đen dường như lao về phía cô như những con thú hung dữ.

  Vào khoảnh khắc đó, cổ của Jacqueline cứng lại, như thể có ai đó đang nắm chặt nó.

  Trong các cuốn sách cổ xưa của loài người, từng ghi chép về những sinh vật được gọi là ác quỷ.

  Nhưng trong lịch sử, chưa bao giờ có ác quỷ thực sự xuất hiện.

  Hơi thở của Jacqueline trở nên gấp rút; cô cứ nghe thấy như tiếng thì thầm của ác quỷ… “Có muốn tham gia vào một thỏa thuận với tôi không?”

  “Allo? Có chuyện gì vậy?”

  Giọng nói của Lý Nhược đã đánh thức cô.

  Trước mắt Jacqueline, mọi thứ trở lại như ban đầu; không còn vị quý ông đội mũ cao cổ đó nữa.

  Cô lắc đầu.

 ‹Bỗng nhiên, cô nhận ra rằng hình ảnh của Lý Nhược và vị quý ông đó dường như đang trùng lặp vào nhau…›

  Người phụ nữ này, đã lặp đi lặp lại trong vòng luân hồi vô tận, bỗng nhận ra một sự thật: Vòng luân hồi mà người đàn ông trước mắt mình đang gặp phải còn kinh hoàng hơn nhiều so với những gì cô từng trải qua… Nhưng đó là cái gì…?

  Là ác quỷ sao?

  “Hừm, đừng nói với tôi là cô đang để ý đến tôi đấy.”

  “Mã Nhạc… Lúc này đầu óc cô đang bị rối loạn rồi đấy.”

  Jacqueline: “Xin lỗi… Có lẽ là chương trình gặp sự cố… Bị quá tải… Cô vừa nói gì vậy?”

  Lý Nhược nhún vai: “Hãy tham gia vào thỏa thuận này với tôi. Nếu tôi thành công trong việc tìm ra cách phá vỡ vòng luân hồi này, thì cô hãy cho tôi tất cả những vũ khí, phép thuật, trang bị và tài liệu mà cô đã thu thập được.”

  Ban đầu, Jacqueline không muốn đồng ý.

  Nhưng…

  Cô có chút sợ hãi về hình ảnh vị quý ông đội mũ cao cổ kia…

  “Được thôi… Vậy anh có cách nào không?”

  Lý Nhược mỉm cười.

  Trước mặt họ, có một màn hình chỉ có họ và Mã Nhạc mới có thể nhìn thấy.

  Nhiệm vụ ẩn: Cách thứ tư để thoát khỏi vòng luân hồi:

  【IV. Khi bình minh đến, hãy phá vỡ điểm kết thúc cuối cùng… Khởi đầu chính là kết thúc… Và kết thúc chính là sự tự do.】

  Lưu ý: N2 – Đây là loại trí tuệ tập thể cao cấp của các sinh vật cơ khí, hay nói cách khác, là bộ não điều khiển các sinh vật cơ khí… Đó chính là kẻ đứ