“TrongNiễr, không có loài sinh vật như thế này chứ?” Mã Nhạc bỗng nhiên hỏi.

“Chắc là không có đâu…”

Lý Nhược do dự một chút rồi nhấc chiếc ghế lên, cúi đầu nhìn vào ống nước; ba người đều nghe thấy giọng nói của hệ thống:

【Nội dung liên quan đến cốt truyện ẩn, hãy cân nhắc kỹ trước khi tiếp tục】

“Các bạn… các bạn có nghe thấy thông báo về một nhiệm vụ đặc biệt không?” Trần Thọ lắp bắp, tình hình xảy ra quá nhanh và ngoài dự đoán khiến anh ta hoảng sợ.

Lý Nhược không hề biểu hiện gì, điều này đã từng xảy ra trong quá trình tuyển chọn người mới: “Chẳng qua chỉ là một nhiệm vụ ẩn thôi mà… Nhật ký có ghi rằng khu vực cầu treo là nơi những binh sĩ thuộc phe Giá Trị Lá mất tích; nhiệm vụ ẩn tiếp theo chắc cũng ở đó thôi. Chỉ cần theo bản đồ đi là được, không cần phải đi qua ống nước đâu.”

Nói xong, anh ta nhặt túi súng lên và cho xác con quái vật còn khá nguyên vẹn vào bên trong.

Đừng coi thường xác chết; trong môi trường có đầy đủ công cụ, xác chết chính là nguyên liệu lý tưởng để chế tạo bom và bẫy.

Trong một ngăn riêng của túi súng, anh ta còn tìm thấy một hộp đạn hình cong, bên trong có 30 viên đạn súng trường cỡ trung M1943.

“Được rồi, chúng ta đi thôi.”

Trên đường trở về,

Ba người xếp thành hàng, giống như trong các trò chơi RPG truyền thống, cẩn thận bước đi trên thảm cỏ cao.

Lý Nhược, đứng ở giữa hai người kia, có chút lo lắng.

Nhật ký có ghi rằng “bóng đêm” đã đến… Đây là một dấu hiệu kỳ lạ.

Thế giới của *Niir: Kỷ Nguyên Cơ Khí* vốn dĩ đã rất kỳ lạ rồi.

Câu chuyện chính trong game, anime và truyện tranh đều diễn ra ở thế giới ban ngày của Trái Đất, được gọi là “Quốc Gia Ban Ngày”.

Còn ở phía bên kia Trái Đất, đại lục Mỹ, nơi không hề có ban ngày, nên được gọi là Quốc Gia Đêm.

Anh ta mở lại ký ức về trò chơi này.

Dòng thời gian trong đầu anh ta quay về năm 5012 sau Công nguyên – khi người ngoài hành tinh xâm lược Trái Đất.

Năm 5024 sau Công nguyên, người ngoài hành tinh bắt đầu sản xuất các sinh vật cơ khí tại Quốc Gia Đêm.

Lý do khiến Trái Đất có ban ngày và ban đêm là do hiện tượng khóa thủy triều.

Trong những tài liệu không đầy đủ, thời điểm xảy ra hiện tượng “khóa thủy triều” được ghi chép là năm 26xx. Điều này có nghĩa là Trái Đất trong thế giới này không quay quanh mình. Nó luôn duy trì vị trí một bán cầu hướng về Mặt Trời khi di chuyển theo quỹ đạo. Nếu xét về mặt lý thuyết, Lý Nhược chắc chắn sẽ cho rằng hiện tượng này không thể xảy ra trong thực tế; hậu quả của việc “khóa thủy triều” là phía đối diện Mặt Trời sẽ có nhiệt độ cực cao, trong khi phía kia lại cực lạnh. Hơn nữa, sự khác biệt về ánh sáng và nhiệt độ giữa hai bán cầu sẽ gây ra những dòng khí nóng mạnh mẽ, tạo thành những cơn gió lớn liên tục thổi từ bán cầu đêm sang bán cầu ngày, dẫn đến những trận mưa lớn và bão cấp độ mạnh trên toàn cầu, làm thay đổi hoàn toàn cấu trúc địa lí và hệ thống thời tiết ban đầu. Nhưng bản thân anh ta chỉ là một con rối sống trong thế giới ảo; vì vậy, bất kỳ điều gì trái với logic cũng có thể bị bỏ qua mà thôi. Ngay cả khi có người chửi anh ta là “đồ vô dụng”, anh ta cũng phải tự hỏi xem liệu mình có thực sự là đồ vô dụng hay không…

Suy nghĩ của anh ta quay trở lại với thực tế: Ở “Quốc gia Ban Ngày”, không hề có đêm tối; Quốc Gia Đêm cũng không có ban ngày. Trong câu chuyện của phiên bản “Niels” đầu tiên, đã có nhiều tình tiết đề cập đến việc “thế giới này không có đêm tối”; họ coi khoảng thời gian từ buổi chiều tà đến bình minh – nơi ranh giới giữa đêm và ngày – là “đêm tối”. Điều này khiến Lý Nhược nhớ đến ba câu trong đoạn thoại mà anh ta đã nghe trên tàu:

“Một thế giới ban ngày không có đêm tối, đang bị bóng tối xâm lược… Bình minh sẽ trở thành điểm then chốt.”

Nghĩa là “Địa điểm thực hiện nhiệm vụ đang bị một loại sinh vật mang tính hủy diệt xâm nhập; ban đêm sẽ là thời điểm quan trọng để thay đổi tình hình”. Anh ta chia sẻ suy nghĩ này với hai người đứng phía trước và phía sau mình, rồi đưa ra một giả thuyết đơn giản:

“Theo cách mà trò chơi “Niels: Kỷ nguyên Cơ khí” được thiết kế, hầu hết các sinh vật nguy hiểm trong game đều là những sinh vật cơ khí. Trong nhật ký có ghi nhận rằng phe Kháng chiến đã gặp phải những sinh vật chưa từng xuất hiện trước đây; vì vậy, có thể đưa ra hai giả thuyết: Thứ nhất, có những sinh vật mới chưa từng xuất hiện trong game này; thứ hai, có những thứ thuộc về các trò chơi khác, hoặc thậm chí là từ những thế giới khác, đã xuất hiện trong “Niels: Kỷ nguyên Cơ khí”.” Mã Nhạc đưa ra giả thuyết: “Trong số những sinh vật nguy hiểm đó, liệu có khả năng tồn tại những con ngựa nửa người nửa thú cái không?”

“Tôi thực sự hy vọng có ai đó xuất hiện để giúp chúng ta đi nhanh hơn, chỉ cần lừa họ vài câu là có thể tiếp tục hành trình ngay, nhưng điều đó không thể xảy ra được.” Cái ý “đi nhanh hơn” mà Lý Nhược nói có lẽ khác với ý của Mã Nhạc.

Trần Thọ lặng lẽ nghe họ nói, và anh chỉ cảm thấy một điều duy nhất: Mình dường như đang tham gia vào một trò chơi tìm kho báu kỳ lạ… Nếu như mình không lên con thuyền “trộm cắp” này cùng với Mã Nhạc, có lẽ mình đang thưởng thức một hành trình an toàn dưới sự bảo vệ của lực lượng kháng chiến rồi.

Nghĩ đến đây, anh buộc phải đặt ra một câu hỏi có vẻ nhàm chán: “Lý Nhược… Sao em lại biết nhiều về trò chơi đến thế?”

Lý Nhược trả lời: “Không có việc làm, quá rảnh rỗi thôi.”

À, ra vậy… Trần Thọ hiểu ra rằng người này hoặc là đang nói dối, hoặc là đang làm một công việc gì đó mà không thể nói ra được. Thật là nguy hiểm…

Anh liếc nhìn Mã Nhạc – người đang đeo mặt nạ Doraemon bên cạnh mình – và nghĩ: Người này còn nguy hiểm hơn nữa.

“Đúng rồi, anh gầy ơi, cái bùm tàng có thể bắn ra những con chim kia là thứ gì vậy?” Lý Nhược hỏi.

“Ha ha… Đây à…” Trần Thọ ngượng ngùng gãi má rồi lấy ra chiếc bùm tàng và thiết lập thông tin cho mọi người xem được.

**[Bùm tàng Overtraining!]**

**[Chất lượng: Tốt.]**

**[Điều kiện sử dụng: Phản ứng nhanh.]**

**[Hiệu quả: Sở hữu 10 viên đạn hình chim bằng chì; khi đạn hết, cần chờ 10 phút để đạn tự tái nạp.]**

**[Đặc biệt: Gây 15% sát thương đối với lợn.]**

**[Giới thiệu ngắn gọn: Tuyệt vời!!!]**

Nhìn thấy chiếc bùm tàng “sáng tạo” này vẫn có thể sử dụng được, Lý Nhược cũng yên tâm hơn một chút. Dù sao thì khả năng tấn công mạnh mẽ của Trần Thọ cũng rất quan trọng trong kịch bản lần này mà.

Mã Nhạc nhìn qua rồi “hừm” một tiếng, sau đó tháo khẩu súng trường đang đeo trên lưng xuống và đưa cho Trần Thọ.

   Người kia sững sờ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

   Mã Nhạc nói: “Lúc nãy con quái vật ở giữa không trung, cậu đã bắn trúng mục tiêu một cách chính xác… Cậu hẳn là đã mở khóa kỹ năng 【Bắn tỉa từ xa】 rồi phải không?”

   Trần Thọ im lặng; quả thực anh ta đã đoán đúng.

   Chiếc nỏ này chính là vũ khí ban đầu mà anh ta nhận được trong buổi “Tuyển chọn người mới”. Khi tàu hỏa đưa anh ta vào không gian riêng của mình, Trần Thọ đã chọn chiếc nỏ này để sử dụng và mở khóa kỹ năng 【Bắn tỉa từ xa】 của mình. Toàn bộ quá trình này đã tiêu tốn 800 đồng vàng của anh ta.

   Trong hai nhiệm vụ sau đó, anh ta suýt phá sản chỉ vì một lần thất bại… Điều đó khiến anh ta nhận ra rằng, trong “Hành lang Vô Tận” này, việc sử dụng đồng vàng phải cực kỳ tiết kiệm. Giống như một phụ nữ mang thai đi qua cây cầu nhỏ – một bước sai lầm có thể dẫn đến cái chết.

   “Anh Gầy, cầm lấy đi.” Giọng nói của Lý Nhược kéo Trần Thọ trở lại thực tại: “Cậu là người duy nhất biết sử dụng vũ khí bắn đạn… Nếu chiếc nỏ của cậu vào giai đoạn “nguội”, khẩu súng trường này sẽ được sử dụng một cách hiệu quả nhất.”

   Trần Thọ lặng lẽ nhận lấy khẩu súng trường cùng túi đạn mà Lý Nhược đưa cho mình.

   Trong cuộc cạnh tranh giữa các người chơi, “báu vật” chính là yếu tố then chốt. Anh ta đã trải qua hai nhiệm vụ có phần thưởng, và mỗi lần như vậy, mọi người đều tranh nhau giành lấy chúng. Việc hai người này tự nguyện đưa vũ khí cho mình thì… anh ta thậm chí không dám tưởng tượng nổi.

   “Anh Mã, cảm ơn…” Trần Thọ nhìn Lý Nhược và nói: “Cảm ơn, tôi sẽ làm tốt vai trò hỗ trợ trong trận chiến này.”

   “Mình không nên hoài nghi họ chỉ vì họ đeo kính… Càng không nên nghi ngờ tính nhân đạo của họ…” Trần Thọ cảm thấy một nỗi áy náy nhẹ nhàng, như thể mình đang lãng phí thời gian vô ích vậy.

   Đúng lúc đó, Lý Nhược cười và nói thêm: “Vậy thì bây giờ cậu chính là ‘pháo đài’ rồi… Trong trận chiến, pháo đài không thể di chuyển được đâu.”

“À?” Trần Thọ ngạc nhiên: “Vậy thì tôi chẳng phải trở thành mục tiêu cho kẻ địch sao?”

“Nhưng cách này sẽ giúp tăng hiệu quả che giấu lên mức tối đa,” Lý Nhược nói.

Trần Thọ suy nghĩ một lát, có vẻ như điều đó cũng hợp lý… nhưng lại cũng không chắc lắm…

“Đây là bảo bạn đi chết à!”

Lý Nhược đáp: “Thế thì tôi đổi cách nói khác xem: Đó là việc ‘sẵn lòng giúp đỡ người khác’.”

“Nhưng rốt cuộc cũng là bảo tôi đi chết mà!” Trần Thọ không nhận ra rằng khi phàn nàn, anh ta đã quên mất cảm giác căng thẳng vừa trải qua trong trận chiến.

Lúc này, họ đã trở lại nơi mà Quốc Gia Đêm đang đứng.

Rồi Trần Thọ thấy Lý Nhược lại đào đất, nhổ cỏ để che giấu người máy mà anh ta vừa đánh bất tỉnh.

Trần Thọ không hỏi Lý Nhược tại sao lại làm như vậy; dù sao thì chắc chắn cũng có ý đồ gì đó đằng sau.

Anh ta đoán đúng một nửa: thực sự có mục đích, nhưng chắc chắn không phải là ý đồ xấu xa.

Nhiệm vụ 【Cứu chữa người bị thương】 của lực lượng kháng chiến này yêu cầu người chơi phải đạt cấp độ 15 mới có thể thực hiện được.

Một nhiệm vụ vượt quá mức trung bình của các người chơi chắc chắn sẽ không hề đơn giản.

Nếu quyết định đưa người này đến doanh trại để sửa chữa thiết bị, họ rất có thể sẽ gặp phải những kẻ cướp trên đường đi.

Vì lý do an toàn, Lý Nhược quyết định hoãn việc thực hiện nhiệm vụ này lại.

Nếu có thể thu thập thêm vũ khí, họ sẽ tính toán cách giải quyết nhiệm vụ phụ này một cách hiệu quả hơn.

Lần này, Lý Nhược là người lái chiếc xe ba bánh.

Anh ta lấy ra bản đồ, đánh dấu một vị trí cụ thể, rồi chỉ vào bản đồ đường đi và nói: “Dù sao thì trò chơi này cũng mang phong cách khoa học viễn tưởng; nếu có thể tìm được những loại vũ khí mang tính chất tương lai, ngay cả khi nhiệm vụ thất bại thì cũng xứng đáng với công sức bỏ ra. Trên đường đi, chúng ta chắc chắn sẽ gặp phải những sinh vật cơ khí; chúng chắc chắn sẽ có vũ khí trong tay – đạn dược, súng ống, khiên… Nếu may mắn, thậm chí còn có thể tìm được những loại vũ khí lớn cần phải mua trong trò chơi, hoặc thậm chí là những loại vũ khí tầm xa chưa từng thấy trước đây, như khẩu pháo hạt.”

Nếu có được những loại vũ khí tầm xa mạnh mẽ, Lý Nhược nghĩ rằng mình có thể xem xét việc mở khóa kỹ năng 【Bắn tỉa tầm xa】.

Đặc biệt là những khẩu súng mà những sinh vật cơ khí trong trò chơi có thể bắn ra những quả đạn lửa… Nghĩ đến điều đó, anh ta đã bắt đầu nôn nóng muốn thử ngay…

Nhưng kết quả là, trên đường không hề có bất kỳ sinh vật cơ khí nào cả…

“Kỳ lạ… Những sinh vật cơ khí đâu rồi?”

Khi họ tiến vào một khu vực đổ nát, Lý Nhược nhận thấy có một chiếc xe kim loại nhỏ bị đè dưới đá, cách đó khoảng 20 mét.

Anh ta đột nhiên thay đổi biểu cảm, gấp ga mạnh.

Trần Thọ, người đang bị kẹt trong ghế, bị siết mạnh đến nỗi phải la lên đau đớn; anh ta cắn răng hỏi: “Lý… Nuo, lại có chuyện gì nữa…”

Sau khi nói xong, anh ta nhìn thấy biểu cảm của Lý Nhược– giống như thể vừa thấy hàng ngàn người phụ nữ khỏa thân đang chạy loạn xạ trên đường phố– và lập tức cảm thấy rùng mình.

“Các bạn đợi tôi một chút.”

Nói xong, Lý Nhược bước xuống xe và chạy vội vã về phía đó. Khi anh ta đẩy những tảng đá sang một bên, một chiếc xe kim loại màu xanh bị lật ngược hiện ra trước mắt mọi người.

Thấy cảnh này, Mã Nhạc bỗng nhiên sững sờ: “Trời ạ…”

Trần Thọ ngạc nhiên hỏi: “Anh Ma… Có chuyện gì vậy?”

Mã Nhạc trả lời: “Cái đó có vẻ như là Emir đấy…”

“Emir?” Trần Thọ chưa từng chơi trò chơi “Niels”, không hiểu ý anh ta, nhưng anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn và run rẩy hỏi: “Đây… đây là ai vậy?”

Mã Nhạc cau mày, với giọng nói lo lắng: “Đó là BOSS ẩn trong ‘Niels: The Mechanical Age’ đấy.”