“Lý Nhược ……Trước khi cậu nói gì đi nữa, có muốn đổi cho tôi một chiếc ghế khác không…”

“Cậu ngồi xuống sofa đi.”

Lý Nhược vừa nói xong liền vỗ đầu mình.

“Không đúng rồi… Quay trở lại ‘Hành lang Vô Tận’ thôi.”

“Đợi đã.”

Chá Bạch đứng dậy, bước đến bên cửa sổ và mở nó ra; lúc này là buổi trưa, ánh nắng mặt trời rực rỡ.

“Đây chính là thế giới mà các bạn đang sống.”

“Đừng lãng phí thời gian nữa, nhanh lên.”

Lý Nhược vừa thúc giục vừa dùng vải thô nhặt những mảnh vỡ của chiếc cốc vỡ.

……

【Chào mừng bạn trở lại Hành lang Vô Tận】

Giọng nói quen thuộc vang lên.

Lý Nhược lao thẳng đến kệ sách, lẩm bẩm: “Thật là phiền phức… Bây giờ hệ thống cũng không tự động thông báo nữa à?”

Anh ta tìm thấy một cuốn sách quy tắc mới trên kệ sách.

Khi mở cuốn sách ra, hàng loạt thông tin được truyền vào trí nhớ của anh ta và Chá Bạch.

【Về cách giải quyết tình huống đặc biệt của người chơi 5950】

【Người chơi 5950, đến từ khu vực 020 “Trái Đất Song Song”, hiện có thể trở về Thế giới thực】

【Người chơi 5900, đến từ khu vực 020 “Trái Đất Cairo 2”, có mối quan hệ bạn bè đặc biệt với người chơi 5950; do đó, người chơi 5950 có thể đến “Trái Đất Cairo 2”】

“Quả nhiên là như vậy… Cậu nói đúng đấy, Chá Bạch…” Lý Nhược thở dài, lấy chiếc ghế gấp ra và ngồi xuống: “Dùng não quá nhiều thực sự khiến con người bỏ qua những điều ngay cả kẻ ngốc cũng có thể nghĩ ra…”

Chá Bạch tựa vào bên hàng hoa, hai tay khoanh trước ngực, ánh mắt nhìn lên trên: “Chưa xong đâu… Khi hệ thống thông báo xong, cậu nên nói hết luôn cho tiện.”

【Người chơi 5950, tay trái bị gãy; do đó, sau khi trở về Thế giới thực, tay anh ta vẫn sẽ ở trạng thái bị gãy】

【Bạn đã từng đến “Trái Đất Cairo 2” trước đây; các mảnh ký ức đã được thu thập, bạn có thể chọn thế giới để đến】

【Bạn muốn đến “Trái Đất Cairo 2” hay “Trái Đất Song Song”?】

Lý Nhược nói: “Bây giờ đừng quay trở lại ‘Niels’ nữa.”

“Chà Bạch: ‘ Cairo Trái Đất 2’.”

【Đã được ghi nhận】

【Tọa độ hạ cánh của bạn trùng với tọa độ của người bạn đặc biệt 5900】

【Vị trí hạ cánh lệch so với tọa độ của người bạn này 50 centimet】

【Hãy yên tâm, bạn sẽ không bị mắc kẹt trong tường hay bất kỳ vật thể nào khác】

【Trong thế giới ‘Cairo Trái Đất 2’, người chơi 5950 sẽ được bảo vệ đặc biệt; các hoạt động liên quan đến điều tra dân số sẽ tự động được tránh khỏi, vì vậy bạn không cần lo lắng】

【Ngoài ra, cần lưu ý rằng sức mạnh thể chất của người chơi 5950 cao hơn nhiều so với các sinh vật ở tầng lớp thấp trong thế giới này. Để bảo đảm bạn không bị chú ý đến, tất cả các chỉ số thuộc tính sẽ bị giảm một nửa, trong khi cấu trúc cơ thể vẫn giữ nguyên (kết hợp giữa máy móc và cơ thể con người). Các kỹ năng có trong “hành lang” sẽ không thể được sử dụng, và bạn sẽ được đối xử như những người chơi khác】

【Đang thu thập các mảnh ký ức…】

【Ngôn ngữ được xác định là giống với ngôn ngữ của người bạn đặc biệt】

【Phát hiện ra rằng trong cơ thể người chơi 5950 có một loại virus đặc biệt đang tồn tại. Vì loại virus này có mặt ở khu vực 020, nên khi vào Thế giới thực, bạn cũng sẽ mang theo virus này】

【Hệ thống có thể áp dụng các biện pháp bảo vệ để giảm mức độ nguy hiểm của virus xuống 50%. Cho đến khi nhiệm vụ đầu tiên được hoàn thành, virus này sẽ không còn bị ảnh hưởng nữa】

【Khi đến Thế giới thực, các thiết bị hiện có sẽ tạm thời mất hiệu lực】

“Điều này thật là quá bất công.” Lý Nhược vuốt ve mép dưới miệng mình, anh ta cảm thấy rằng vẫn nên cung cấp cho Chà Bạch một “hồ sơ giả”.

【Về việc sửa đổi quy tắc mới】

【Một, sau khi trở lại Thế giới thực, xin lưu ý rằng độ khó của các nhiệm vụ thực tế sẽ tăng lên】

【Hai, về sự thay đổi của không gian】

【Thời gian mà người chơi có thể ở lại trong không gian sẽ được giới hạn ở mức 8 giờ】

【Sau khi thời gian này kết thúc, tất cả mọi người sẽ bị đưa đến Thế giới thực một cách tự động】

【Người chơi 5950, từ bây giờ trở đi, khu vực hoạt động chính của bạn sẽ là Thế giới thực ‘Cairo Trái Đất 2’】

【Lưu ý đặc biệt: Người chơi không được phép gây hại lẫn nhau. Đối với những người bạn đặc biệt, việc gây hại lẫn nhau một cách có ý đồ xấu là không được phép. Nếu có người chơi khác lợi dụng quyền hạn giữa những người bạn đặc biệt này để gây hại cho một người trong số họ, người chơi đó sẽ bị trừng phạt. Vì vậy, bạn không cần phải lo lắng về điều này.】

Nếu có bất kỳ tổn thương nào xảy ra một cách vô tình, bạn cũng có thể chọn “tha thứ cho họ].**

**[Chú thích 2: Vì cuộc đánh giá vừa mới kết thúc, không gian đang điều chỉnh trục thời gian; những thông tin trên sẽ được thực hiện sau 18 giờ nữa. Sau 1 giờ nữa, hai người này sẽ không thể vào không gian nữa.]**

**[Chú thích 3: Phần thưởng đặc biệt dành cho những hành khách xuất sắc trên Chuyến tàu Bất tử sẽ được gửi đến sau 18 giờ. Hãy kiểm tra trong kho để nhận phần thưởng nhé.]**

**[Chú thích 4: Tất cả các phần thưởng sau này đều sẽ được nhận trong kho.]**

**[Những quy tắc mới khác sẽ được người chơi khám phá trong kịch bản.]**

**Lý Nhược: Nghĩa là vẫn còn một phần thưởng nữa, đúng không?”**

**Chà Bạch nhìn lên tầng ba và nói:** “Phải chuyển nhà à? Cũng hơi tiếc….”**

**Lý Nhược vào nhà và lấy cuốn sách trắng chứa các phần thưởng vừa rồi ra.’’**

**[Thông báo về phần thưởng dành cho người chơi số 5900 – Tiếp tục phát sóng.]**

**[Phần thưởng đặc biệt thứ hai dành cho người lái xe: Quyền lựa chọn địa điểm xuất hiện trong kịch bản (không thể chọn tùy ý, chỉ có thể chọn từ một số khu vực được quy định trước. Thông tin chi tiết về tọa độ các khu vực sẽ được ghi rõ trên tàu; hãy tận hưởng trải nghiệm này khi lên tàu nhé!).]**

**[Phần thưởng đặc biệt thứ ba dành cho người lái xe: Một phiếu nghỉ phép (nghỉ hai tháng; trong suốt thời gian này, bạn không cần phải trả vàng. Sau khi sử dụng phiếu nghỉ phép, bạn sẽ nhận được 6 Kẹo thần kỳ, và một khi việc nghỉ phép đã có hiệu lực, bạn sẽ không thể thực hiện bất kỳ nhiệm vụ nào trong vòng hai tháng này).]**

**[Phần thưởng đặc biệt thứ tư dành cho người lái xe: 10 thẻ ngẫu nhiên.]**

**[Các phần thưởng đã được gửi đến; bạn có thể nhận chúng qua email.]**

**Lý Nhược đến trước “ngôi mộ” của hộp thư điện tử và mở nó; có khoảng mười thông báo xin kết bạn.]**

**Lý Nhược bỏ qua hầu hết chúng và chọn yêu cầu kết bạn với Sô Lân và Jack Wells.’’**

**Sau đó, anh ta liếc nhìn các phần thưởng.’’**

“Thực ra tất cả đều là những thứ hay đấy…”**

“Để mai xem sao…”**

Anh ta để lại một thông điệp cho Sô Lân: **[Làm thế nào để ngăn virus không lây lan ra ngoài?]**

Và cung cấp số điện thoại dự phòng của mình cho Jack Wells.’’**

“Đi thôi, trở về nhà.”**

Chà Bạch nhìn thấy Lý Nhược biến mất trước mắt.

Nhìn lên bầu trời u ám phía trên, anh thở dài rồi quyết định rời khỏi hành lang.

……

“Rốt cuộc anh đang có kế hoạch gì vậy?”

“Đánh hai con mồi cùng lúc.”

Lý Nhược nói xong liền mở máy tính; trong thùng rác có một tệp biểu mẫu được đặt tên là “Những người bạn đáng yêu”. Bên trong đó chứa danh sách những người mà anh đã thu thập suốt những năm qua – những người được coi là “những kẻ sống ở rìa xã hội”. Nếu một ngày nào đó anh muốn thực hiện một việc gì đó để kiếm nhiều tiền, nhóm người này sẽ rất hữu ích. Tuy nhiên, anh không bao giờ nghĩ rằng ngày hôm nay sẽ đến.

Ánh mắt anh dán chặt vào những dòng chữ dày đặc trong tệp biểu mẫu:

“Cái này… và cái này nữa…”

Lúc này, điện thoại của anh rung lên. Đó là một số điện thoại lạ. Lý Nhược nhấc máy lên.

“Các đồng nghiệp nói rằng có một chàng trai họ Lý đến bệnh viện và đi lại ở đó một cách rất quen thuộc, giống như thể anh ta thường xuyên đến các nhà thổ vậy.”

“Ông Từ đã cho anh thông tin này à?”

“Ừ, là bác sĩ Từ.” Mã Nhạc thở dài và nói: “Lý Nhược, chúng ta không thể gặp nhau ngoài đời thực, vì vậy…”

“Số điện thoại của tôi là 331567861126, đó là tài khoản Penguin của tôi. Chúng ta có thể gọi video nhé… Tôi đã nghĩ ra cách này khi nghĩ về trò chơi ‘Niels’.”

Lý Nhược cúp máy, mở camera, mắt vẫn không rời khỏi tệp biểu mẫu; tay anh lấy chiếc điện thoại khác từ một ngăn kín dưới tủ, sạc pin, thay thẻ SIM rồi bật máy, đặt nó bên cạnh mình. Mọi thứ diễn ra một cách nhanh chóng và thuần thục.

Cháu Trà Bạch đứng bên cạnh, nhìn anh mà ngẩn ngơ.

“Rốt cuộc anh đang…”

“Tôi thật là ngu ngốc.” Lý Nhược gõ phím, tìm kiếm thông tin về “Vụ án giết người hàng loạt do giáo phái xấu xa gây ra tại thành phố New Nottingham, Quốc gia Đại Bàng Xanh”.

Tiếng nói từ cuộc gọi video bên kia vang lên. Lý Nhược mở cuộc gọi nhưng không nhìn vào khuôn mặt của Mã Nhạc, thẳng tiếp đó anh tắt camera đi.

Anh cảm thấy Mã Nhạc rất kỳ lạ. Nếu có chuyện gì cần nói, tại sao lại phải làm điều đó một mình? Khi ai đó tỏ ra kỳ lạ, thì chắc chắn họ đang có ý đồ gì đó đằng sau đó.

Lý Nhược nói: “Mã Nhạc, nếu Cháu Trà Bạch bị tái phát bệnh ở Thế giới thực…”

Mã Nhạc nói: “Tác dụng của enzyme Barologen chỉ kéo dài trong vòng 10 đến 15 giờ; nếu áp lực không quá lớn, thì không cần dùng thuốc cũng được.”

   Lý Nhược gõ phím và tiếp tục:

  “Vậy thì hãy bắt đầu vào chủ đề chính. Có hai cách để đến ‘Niir’, nhưng cả hai đều không chắc chắn thành công, và tôi cũng không dám đảm bảo rằng chúng ta sẽ làm được.”

  “Xét đến việc cấu trúc của ‘Final Fantasy’ quá kỳ lạ, lại thêm vào đó vé đi của chúng ta lại đúng là vé đến một phiên bản ‘Final Fantasy’ có liên quan đến nơi mà Chá Bạch đang ở… Vì vậy, thực ra chúng ta có thể quay ngược từ ‘Final Fantasy’ trở lại ‘Niir’, nhưng điều này tiềm ẩn hai rủi ro lớn.”

  “Thứ nhất, không ai dám chắc liệu có thể tìm ra cách trở lại hay không.”

  “Thứ hai, mức độ nguy hiểm ở ‘Final Fantasy’ chắc chắn sẽ cao hơn tất cả các phiên bản chúng ta đã trải qua trước đây; đó là một thế giới kỳ quặc đến mức ngay cả những tấm thép cũng có thể giết chết một vị thần.”

  Trong lúc nói, Lý Nhược không hề rời mắt khỏi màn hình máy tính, đồng thời vẫn tiếp tục tìm kiếm thông tin. Sau một hồi lâu, anh ta vẫn không tìm thấy bất kỳ thông tin nào liên quan đến giáo phái xấu xa ở Quốc gia Đại Bàng Xanh.

  Anh ta mở ngăn kéo, lấy ra một cuốn sổ chứa danh sách rất nhiều trang web, sau đó nhập địa chỉ trang web vào bàn phím và tiếp tục nói:

  “Đây là phương pháp thứ hai.”

  “Chá Bạch, có lẽ tôi chưa từng kể cho em nghe về cách chúng ta đến ‘Niir’, phải không?”

  Chá Bạch gật đầu.

  “Mã Nhạc, tôi cũng chưa từng nói với em, nhưng tôi nhớ em đã kể rằng em đã nhìn thấy thứ gì đó trong bệnh viện, và điều đó đã kích hoạt vé dẫn đến phiên bản ‘Hunter’ của trò chơi.” (Chú thích: Chương 50)

  Mã Nhạc thở dài một tiếng.

  “Đó là trường hợp của phiên bản ‘thực tế’: em đã nhập vai một người nghiện ma túy và tại đó nhìn thấy những bức ảnh có dấu ‘Yulha’, điều đó đã khiến vé dẫn đến ‘Niir’ được kích hoạt.”

  Lý Nhược tiếp tục gõ phím, lấy một chiếc bánh bao đã ăn một nửa ra, cắn một miếng rồi nuốt xuống trước khi tiếp tục nói:

  “Có hai cách để kích hoạt phiên bản ‘thực tế’: thứ nhất là do sự tương tác chủ động hoặc vô tình trong nhiệm vụ; thứ hai là do có mối liên hệ nào đó với người kích hoạt. Ví dụ như trường hợp của tôi là do đang điều tra một vụ án liên quan đến giáo phái xấu xa, còn Mã Nhạc

“Nếu suy nghĩ theo hướng này, chỉ cần tìm cách tiếp xúc với những bằng chứng thực tế liên quan đến thế giới đó, chúng ta sẽ có thể lấy được vé vào thế giới đó. Vì vậy… cách để kích hoạt ‘Niels’ chính là… thông qua các tổ chức dị giáo.”

“Nhiệm vụ đó diễn ra ở Quốc gia Đại Bàng Xanh…”

“Mỹ.”

Lúc này, chiếc điện thoại dự phòng bên cạnh anh reo lên.

Đó là một số điện thoại từ nước ngoài.

Là Jack Wells.

Lý Nhược Ngắt cuộc gọi, sau đó nhập một loạt tin nhắn tiếng Anh và gửi đi.

“Đập… đập… đập…”

Tiếng gõ cửa vang lên.

Lý Nhược Nhìn chăm chú vào màn hình; đúng lúc này, bạn của Wells đã gửi yêu cầu kết bạn. Anh liền nói: “Chá Bạch, giúp mở cửa đi, có lẽ là người từ ủy ban dân phố đến đây.”

Hôm nay là ngày tổ chức hoạt động của câu lạc bộ cờ vua dành cho người cao tuổi; với tư cách là phó chủ tịch, anh cần tổ chức buổi gặp gỡ giữa các người già vào buổi tối.

“Thật phiền phức!” Lý Nhược vuốt ve mái tóc mình: “Thôi thì hôm nay nói với ủy ban dân phố rằng mình đã chết đi cho xong…”

Ủy ban dân phố… Điều này khiến Lý Nhược băn khoăn: Ủy ban dân phố là một tổ chức gì vậy?

Cô mở cửa ra và ngay lập tức nhìn thấy một cái đầu hói trọc.

“Bác Lý…” Tiến sĩ Từ đứng ở cửa, nhìn Chá Bạch, trông có vẻ ngẩn ngơ; ông ngước nhìn biển số nhà. Sau đó, ông quan sát kỹ lưỡng Chá Bạch – cô đội mũ beret, mặc bộ đồ kỳ lạ, trông giống như một người dẫn chương trình xuất hiện từ một trung tâm hoạt động cosplay nào đó.

Quan trọng hơn, trong mắt Tiến sĩ Từ, cô gái này còn là người khuyết tật nữa.

“Thực ra là thế này… Tôi nhận được một số thông tin, nên ghé qua đây xem sao. Xin hỏi… Lý Nhược …anh ấy…”

Chá Bạch nhìn chằm chằm vào Tiến sĩ Từ, trong đầu nghĩ về lời nhắc cuối cùng của Lý Nhược.

“Anh ấy đã chết rồi.”

Tiến sĩ Từ đứng sững lại.

“Liệu… lời nói của Tiểu Mã có thật không?”

“Bang!”

Chá Bạch đóng cửa lại.

Cô dựa vào cửa, cúi đầu suy nghĩ: Ủy ban dân phố… là một tổ chức gồm những người hói đầu à?

Trở lại phòng, Chá Bạch thấy Lý Nhược nhíu mày, trông rất bối rối; trên màn hình, cuộc trò chuyện với Wells toàn là những ký tự mà cô không hiểu.

Mã Nhạc Phía bên kia vang lên giọng nói: “Có chuyện gì vậy?”

Lý Nhược trả lời: “Wells nói rằng ở nơi họ, có quá nhiều tổ chức dị giáo; anh ấy không biết những tổ chức dị giáo nào liên qu

“Mã Nhạc” ngẩn ngơ một lúc rồi mới nói: “Một người mắc bệnh nan y như cậu, thậm chí không thể học hành đầy đủ, lại có thể trò chuyện bằng tiếng Anh với người khác được à?”

Lý Nhược đáp: “Chẳng phải có công cụ dịch sao…”

Dù nói vậy, ngón tay của anh ta vẫn không ngừng gõ trên bàn phím để tìm kiếm thông tin về các vụ án giết người do giáo phái này gây ra trên những trang web kỳ lạ.

Nửa giờ sau…

“Tìm thấy rồi.”

Lý Nhược đã tìm được một tài liệu ghi rõ những hoạt động của giáo phái này tại nhiều nơi khác nhau. Anh ta gửi tài liệu đó cho Mã Nhạc và nói: “Hãy kiểm tra xem có chi nhánh nào gần chỗ chúng ta không.”

Nói xong, anh ta lập tức lấy điện thoại và bắt đầu tìm kiếm thông tin qua số điện thoại và thông tin công việc của những người thuộc nhóm “Người Lữ Hành Bên Rìa”.

Anh ta gọi một số điện thoại. Ngay khi cuộc gọi được kết nối, anh ta nói: “Cần một người phụ nữ da Á, không cần biết tên là gì; chỉ cần khi ra ngoài không bị kiểm tra thì được.”

Đầu dây bên kia đáp: “Gần đây nguồn lực khá khan hiếm, giá là 3500.”

Lý Nhược gõ vào bàn phím và gửi tin nhắn cho Mã Nhạc.

“Cho tôi mượn 1000 đi.”

Mã Nhạc ngạc nhiên: “Thật sự là cậu có kế hoạch rồi…”

Lý Nhược nói với người đầu dây bên kia: “1000, và tôi sẽ vẽ cho cậu một bản sao y hệt bộ sưu tập tranh ‘Thanh Không’ cùng bộ tài liệu thiết kế mang phong cách riêng của tôi nữa.”

Bên kia im lặng một lúc rồi đáp: “Tôi thích tranh Long Cuồn.”

“Được thôi.”

“À, bạn ơi, còn một việc nữa nếu làm được thì chúng ta coi như giao dịch thành công nhé.”

“Nói đi.”

“Có ai quen biết, những bác sĩ đáng tin cậy không? Người già trong nhà tôi gần đây hay bị đau đầu, kiểm tra rồi nhưng không thấy vấn đề gì cả.”

“Là vấn đề về cột sống đấy… Tôi sẽ đưa cho bạn thông tin liên lạc với một bác sĩ không chính quy nhưng tay nghề rất giỏi.”

“Được rồi, giao dịch thành công.”

Lý Nhược cúp máy.

“Được rồi, vấn đề liên quan đến giấy tờ tùy thân của Chá Bạch đã được giải quyết tạm thời.” Anh đặt điện thoại xuống và nói với Chá Bạch, người đang trông có vẻ bối rối: “Đó chỉ là một thứ dùng để phòng ngừa sự cố thôi, đừng quá coi trọng nó.”

Mã Nhạc ở bên kia nói: “Mạng lưới quen biết của anh thật là…”

“Chủ đề này hãy dừng lại ở đây.” Lý Nhược lấy ra từ trên bàn làm việc những tập tài liệu đã được chuẩn bị sẵn, cũng như bộ thông tin mô tả chi tiết về nhân vật Đại Mộ Vĩ Nhân.

“Ừm, Lý Nhược, tôi đã tìm thấy một địa điểm ghi chép về các nhóm tà đạo gần chúng ta…” Mã Nhạc gửi qua cho anh những tài liệu đã được đánh dấu: “Anh có ý định đến đó xem sao?”

“Nghĩ gì vậy…” Lý Nhược nhìn vào địa chỉ được ghi trong tài liệu, ánh mắt lướt qua màn hình điện thoại và nói: “Các kịch bản thuộc thể loại hiện thực chỉ muốn nhắc nhở chúng ta rằng, Thế giới thực không phải là nơi trú ẩn an toàn; nếu thực sự gặp rắc rối, thì gần như không còn lối thoát nào cả. Tôi đâu có ý định tự mình đi vào vòng xoáy đó đâu.”

Theo tài liệu ghi chép, cách đây một tháng, có một kẻ đội mũ trùm đầu đã phá hoại cơ sở công cộng; hắn dùng keo dính cường lực để vẽ biểu tượng “yoruha” lên kính cửa sổ của đồn cảnh sát và dán thêm một tài liệu có tên “Kế hoạch thí nghiệm con người ở Cairo”.

Ngay sau khi vẽ xong, kẻ đó đã bị bắt vì tội tấn công cảnh sát và đang bị giam giữ.

Điều kỳ lạ là thông tin về người tấn công cảnh sát đã bị che giấu, và có khả năng sự việc này có liên quan đến công ty Cairo.

Lý Nhược không quan tâm đến những thông tin phía sau sự kiện đó; vẫn như lời anh đã nói, Thế giới thực không có bất kỳ khả năng đặc biệt nào, chỉ là một người bình thường mà thôi. Miễn là những rắc rối không tự đến tìm mình, thì tránh xa chúng mới là điều tốt nhất.

Địa điểm xảy ra sự việc nằm ở một thành phố ven biển cấp cao.

“Tôi nhớ có số điện thoại của một kẻ hay làm những việc bẩn thỉu; có vẻ như hắn hoạt động gần đó…” Lý Nhược tìm thấy một số điện thoại, gọi đi nhưng người đó đang trong cuộc gọi, nên anh chỉ có thể để lại tin nhắn.

**Đùng—!**

Bỗng nhiên, cửa lại bị gõ một cái nữa.

“Ai vậy…”

Lý Nhược với vẻ phiền lòng đứng dậy và mở cửa.

Phía sau Tiến sĩ Từ, có ba ông bà thuộc câu lạc bộ cờ vua già đang đứng chặn trước cửa nhà anh.

Ngay cả bà Wang ở tầng trên cũng có mặt trong đó; bà nhìn Lý Nhược một cách soi xét rồi chỉ vào anh ta và nói: “Tôi đã bảo mà, đứa bé này chắc chắn không thể chết được.”

Bác sĩ Từ ngạc nhiên: “Không đúng rồi… Lúc nãy tôi thấy một cô gái nhỏ…”

Lúc này, Chá Bạch đã ló đầu ra từ phía sau phòng khách.

Mọi người đều sững sờ…

Một ông lão quên mang răng giả khi ra ngoài liền hỏi nhỏ: “Tiểu Lý… cái này… chẳng lẽ phải khoảng bốn năm nghìn sao?”

Lý Nhược cảm thấy vô cùng ngượng ngùng: “Chú… chú đang nghĩ gì vậy… bạn của tôi ạ.”

Mấy người già tiếp tục nhìn anh ta.

Lý Nhược cúi đầu xuống, mắt chớp lia.

Trong lòng anh ta đang thét lên: Đây là chuyện gì vậy chứ!

Bà Wang, người hiểu anh ta, nói nhỏ vào tai anh: “Cô gái kia… thực sự không phải do em bắt cóc đến đâu?”

“Em à… có cần đến thế không?”

“Chỉ có em ở đây thôi… mới cần đến thế.”

Bà Wang nhìn vào bên trong: “Cô gái kia thật tốt…”

Rồi bà nhìn lại Lý Nhược; mặt anh dù hơi vàng nhưng đã tốt hơn nhiều so với lúc trước, khi mà mặt anh trắng bệch như tử thi.

“Này, đứa bé này… cứ kiên cường mãi thế…”

Chá Bạch cũng không biết nên nói gì; những cuộc ẩu đả thì còn hiểu được, nhưng cảnh tượng này thì cô thực sự chưa từng thấy bao giờ.

Hơn nữa, việc Lý Nhược hoảng loạn đến thế cũng hiếm khi xảy ra.

Hội đồng dân cư quả là một tổ chức đáng sợ… Chá Bạch bắt đầu suy nghĩ về điều đó.

Lúc này, điện thoại reo lên.

Lý Nhược nhìn vào số điện thoại rồi lập tức bắt máy.

“Ai rồi đây, anh trai? Em có chuyện muốn nhờ anh một tí!”

Anh ta nói bằng giọng Quảng Đông không mấy trôi chảy, vẫy tay chuẩn bị đóng cửa.

“Chuyện lần trước thì sao rồi?”

Trước khi đóng cửa, anh ta che điện thoại lại và gật đầu với mấy người già đang đứng ngoài cửa.

“Chú, cô ơi, buổi giao lưu tối nay tạm thời hủy đi nhé; em còn công việc chưa làm xong.”

“Bác sĩ Từ ơi, lát nữa em sẽ giải thích qua điện thoại cho bác nghe.”

“Đập…”

Cánh cửa đóng lại.

Bà Wang đẩy những người đàn ông già kia và lẩm bẩm: “Thôi, tan đi thôi… Cái chuyện của đứa trẻ này các người đến để làm gì chứ?”

“Bác sĩ Từ ngạc nhiên quay đầu lại nhìn: ‘Đứa bé này là định thực hiện một mối tình vào buổi hoàng hôn à…’”

Lý Nhược kiểm tra số dư tài khoản của mình.

“Anh Quỷ, anh có kinh nghiệm trong việc này, giúp tôi đi đến một nơi và chụp cho tôi một bức ảnh… Không có gì quan trọng cả, chỉ cần 1500 đồng thôi.”

Anh gửi thông tin đó cho “Anh Quỷ”.

Rồi anh thêm một dòng:

“Hãy tìm giúp tôi bức ảnh của kẻ tấn công cảnh sát.”

Lý Nhược ném chiếc điện thoại lên ghế sofa, thở phào nhẹ nhõm rồi ngồi xuống.

“Ngày mai tôi sẽ nhận được bức ảnh đó. Nếu may mắn, tôi có thể lập tức đăng ký chuyến đi đến ‘Niels’.”

“Đừng quên trả lại cho tôi 1000 đồng nhé… Làm bác sĩ cũng không giàu lắm đâu.” Giọng của Mã Nhạc vang lên từ phía máy tính.

Lý Nhược gật đầu: “Đúng rồi, cái xe lăn của anh tôi vẫn còn giữ đấy, tôi sẽ trả lại cho anh luôn.”

Mã Nhạc khẽ phàn nàn, rồi định ngắt cuộc trò chuyện thì lại quay lại nói: “Vậy là hai mục tiêu được giải quyết cùng lúc à?”

“Ừm,” Lý Nhược gật đầu: “Đúng vậy, hai mục tiêu được giải quyết cùng lúc.”

“Hóa ra mục đích của anh đã được tính toán từ trước rồi.”

“Nhưng khả năng thành công thì không chắc đâu.”

“Ý anh là gì vậy?” Chá Bạch tò mò hỏi.

“Để vượt qua cấp độ 40, cần phải có một kịch bản thuộc loại ‘thực tế’. Nếu anh có thể nghiền nát một chiếc cốc mà trọng lượng cơ thể vẫn giữ nguyên, điều đó có nghĩa là anh là một phần của thế giới thực. Cũng tức là, ‘Niels’, nơi ở xa xôi ngoài vũ trụ kia, cũng là một phần của thế giới thực này. Vì có sự tồn tại của anh, mọi nhiệm vụ chúng ta thực hiện khi đến ‘Niels’ đều có thể được coi là thuộc loại kịch bản ‘thực tế’, phải không?” Lý Nhược đứng dậy, rót một ly nước uống, sau đó lấy một ly khác và rót nước cho Chá Bạch.

Anh ngồi xuống ghế máy tính và tiếp tục nói: “Dù sao thì, tôi sẽ làm những gì mình có thể làm. Việc này sẽ thành công hay không, liệu có thể tạo ra một kịch bản ‘thực tế’ hay không, thì còn phải xem hệ thống quyết định.”

Mã Nhạc nói: “Thôi thì đợi đến ngày mai hãy nói tiếp nhé. Tôi phải đi họp rồi.”

Cửa sổ chat đóng lại.

Chá Bạch nói: “Lý Nhược, anh có vẻ rất lo lắng.”

“”

   Lý Nhược nhìn vào màn hình điện thoại: “Có à?”

   Trà Bạch gật đầu: “Đừng lo, với sự bảo vệ kép từ hệ thống và enzyme Balloglase, tôi chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì đâu.”

   “Thực ra, để an toàn hơn, bạn nên ở lại trong không gian đó mới phù hợp.”

   “Rõ ràng là anh muốn tôi ở lại đây mà.”

   “Vì sợ bạn gặp nguy hiểm.”

   Trà Bạch vuốt ve mái tóc của mình, nghiêng đầu nói: “Hãy tìm cho tôi một bộ quần áo đi, không thể cứ mặc bộ này đi khắp nơi được chứ?”

   Ừm~

   Lý Nhược sờ sờ bụng mình: “Tôi đi… mua ít đồ ăn đã.”

   Trà Bạch gật đầu.

   “Quần áo ở tủ quần áo trong phòng ngủ, bạn tự tìm mặc đi.” Lý Nhược đứng dậy, cầm lấy gậy đi lại, chỉ vào chiếc máy tính và nói: “Cái này bạn cứ tự do sử dụng đi.”

   Dù sao thì bạn cũng không thể tìm thấy thứ gì không nên xem đâu.

   Lý Nhược mang đôi giày thể thao có gót mòn đi ra khỏi cửa nhà.

   Trà Bạch nhìn theo cánh cửa đã đóng lại, sau đó cởi giày ra, đặt chân lên ghế máy tính, và bỗng nhiên cảm thấy hơi lo lắng.

   Rồi cô đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, lặng lẽ nhìn Lý Nhược rời khỏi tòa nhà, biến mất sau góc một con hẻm hẹp.

   Cô nắm chặt cái ấm trà, ngẩng đầu lên và uống hết nước trà.

   Ánh nắng mặt trời chiếu vào trong phòng, bức tranh màu bút lông do Lý Nhược vẽ trên ấm trà trở nên nổi bật lên.

   Trong bức tranh còn có một dòng chữ:

   “Chúc tôi sống lâu trăm tuổi.”

   ……

   Bác sĩ Từ đang đẩy xe đạp trong con hẻm và nhìn thấy Lý Nhược.

   “Bác Từ ơi.”

   Con hẻm này rất yên tĩnh.

   Trước đây, đây là nơi mà những kẻ du đãng thích hút thuốc và nói lung tung.

   Gần đây, việc kiểm soát trở nên nghiêm ngặt hơn, nên ngoài một số người dân cư già, hầu như không ai đi con đường tắt này ra khỏi khu dân cư nữa.

   “Cô gái đó khá tốt đấy, mặc dù thiếu một cánh tay.”

   “Bác Từ ơi, nói như vậy thì bác cũng thiếu khá nhiều mái tóc rồi đấy.”

   “Tôi nói nghiêm túc đấy.”

   Lý Nhược gật đầu: “Tôi biết mà.”

Bác sĩ Từ hỏi: “Cậu quen với Tiểu Mã phải không?”

Lý Nhược ánh mắt trở nên u ám: “Ý bác là vị bác sĩ điều trị bệnh nhân ở nhà vệ sinh đó à?”

“Có vẻ như mối quan hệ của hai người không mấy tốt lắm đâu.” Bác sĩ Từ châm một điếu thuốc, cau mày nói: “Một thời gian trước, có lẽ tôi đã trải qua điều gì đó ở bệnh viện, nhưng sau đó tôi lại quên hết mất. Khu vực này khá nguy hiểm, cậu phải cẩn thận nhé.”

“Chú Từ, chú trở về từ khi nào vậy?” Lý Nhược hỏi.

“Vài ngày trước thôi.” Bác sĩ Từ hít một hơi thuốc dài, rồi liếc nhìn Lý Nhược và nói: “Tôi nhắc cậu lại lần nữa: hãy cẩn thận đấy.”

“Được rồi, cháu biết mà.”

“Cậu này, không hiểu ý tôi à? Tôi muốn cậu đảm bảo rằng cô gái kia không gặp chuyện gì đâu.”

Lý Nhược gật đầu.

“Dù tôi chết đi, cô ấy cũng không sao được đâu.”

“Nói mãi cũng vô ích thôi…” Bác sĩ Từ cầm điếu thuốc, đẩy xe ra đi: “Tôi đi đây.”

“Ừm, chú cẩn thận nhé, chú Từ.”

Bác sĩ Từ đạp xe đi xa dần, vừa đi vừa nói: “Sau này tôi sẽ không đến thường xuyên nữa đâu… Nhà tôi có nhiều việc phải lo, may mà còn có người ở bên cạnh cậu mà.”

Lý Nhược nhìn theo bóng dáng đầu hói lộn xộn của bác sĩ Từ cho đến khi nó biến mất khỏi tầm mắt, rồi mới quay người đi tiếp.

Tại cửa hàng thực phẩm khô ở ngõ nhỏ…

Anh ta tính toán số tiền còn lại trong tay, rồi mua hai chiếc bình thủy tinh; trong đó có một cái chứa thịt.

Chủ cửa hàng vô tư đưa đồ cho anh ta, rồi tiếp tục chơi game trên máy handheld của mình.

Lý Nhược liếc nhìn và hỏi: “Trò chơi ‘Đôi bạn đồng hành 2’ à?”

Chủ cửa hàng đáp: “Chưa chơi bao giờ à?”

Lý Nhược cười và nói: “Ha… Chưa đâu. Trò chơi này phải chơi hai người mới vui đâu… Còn tôi thì sống một mình mà.”

Tiếng ồn ào vang lên từ bên trong cửa hàng; chủ cửa hàng đứng dậy vào bên trong, còn Lý Nhược thì quay người rời đi.

Trong con hẻm yên tĩnh, tiếng bước chân trở nên rất rõ ràng… Qua những người đi qua, những thứ có thể nhìn thấy trước mắt – nước mưa đọng lại, thùng rác lộn xộn, những cuộc trò chuyện thì thầm…

Anh ta đột nhiên dừng bước, quay đầu nhìn lại một lần nữa… Rồi tiếp tục đi tiếp.

Như thể mọi tiếng động nhỏ bé từ từng gia đình trong tòa nhà đều đang kích thích đôi tai anh vậy.

Ngón tay anh vuốt qua đầu mũi, môi anh được ép chặt lại.

Rồi anh bắt đầu cười.

Tiếng cười của anh khiến người phụ nữ đang phơi quần áo trước cửa nhìn anh bằng ánh mắt kỳ lạ.

Cuối cùng, anh không còn đơn độc nữa.

……

Chưa kịp bước vào nhà, anh đã nghe thấy tiếng nhạc ầm ĩ phát ra từ bên trong.

Lý Nhược nhắm mắt mở cửa bước vào.

Trên màn hình máy tính, Chá Bạch đang ngắm nhìn đoàn nhạc. Đó là đoạn video buổi hòa nhạc trực tiếp của ban nhạc Industrial Metal nổi tiếng Đức – German War Machine; bài hát mà Chá Bạch đang nghe là “Asche Zu Asche”.

Lý Nhược trợn mắt lên: “German War Machine… một ban nhạc Industrial Metal nổi tiếng à? Cậu thích thể loại này sao?”

Cô nhìn sang và chỉ vào màn hình, nói: “Nghe hay lắm.”

Lý Nhược đặt chiếc bánh bao xuống, lấy một cái không có thịt để cắn, rồi nói một cách không rõ ràng: “Vậy sau này ta sẽ nghe hàng ngày luôn nhé.”

“…

Sáng hôm sau, Lý Nhược bị tiếng điện thoại đánh thức.

Quỷ Ca đã gửi đến một bức ảnh: trên tấm kính vỡ có dòng chữ “yoruha”; cùng với đó là hình ảnh của một người đàn ông đội mũ trùm và một số tài liệu liên quan đến sự việc này.

Lý Nhược chuyển tiền cho họ rồi bắt đầu xem những bức ảnh và tài liệu đó; chưa kịp đọc hết thì lại nghe thấy thông báo từ hệ thống:

【Đã phát hiện nhiệm vụ trong cốt truyện thực tế】

【Kẻ theo đạo giáo sai lạc】

【Loại nhiệm vụ: Khám phá, giải đáp bí ẩn】

【Nhiệm vụ này thuộc về Thế Giới Trò Chơi Cairo; có tổng cộng 6 người chơi tham gia, hiện tại chỉ có 0 người đăng ký; bạn vẫn có thể đăng ký trước khi các nhân vật chính qua đời; thời gian còn lại khoảng hai tuần】

【Phí đăng ký: 2000 đồng vàng】

【Bạn có muốn tham gia nhiệm vụ này không?】

Anh ta vô thức mỉm cười, nhìn đồng hồ.

7 giờ rưỡi sáng rồi.

Anh ta lấy một miếng thịt ra khỏi tủ lạnh, cho vào chậu và đổ chút nước lạnh để làm tan thịt.

Trong phòng ngủ, Chà Bạch đang ngủ trên sàn.

Lý Nhược hé cửa nhìn vào; quả thật, người máy nhân tạo không cần ngủ, nhưng thể trạng của cô ấy đã thay đổi so với trước đây, và giờ đây cô ấy vẫn cần ngủ vài giờ mỗi ngày.

Vì cân nặng và do chiếc giường cũ kỹ của Lý Nhược không chịu được trọng lượng lớn, cô ấy đã tự nguyện ngủ trên sàn.

Anh ta nhẹ nhàng đóng cửa lại.

12 giờ được hệ thống yêu cầu đã trôi qua.

“Hành lang vô tận, người chơi 5900…”

Ngay lập tức, khung cảnh trước mắt anh ta bắt đầu co lại nhanh chóng.

Vào giây tiếp theo, anh ta đã đứng trong không gian ấy.

Sự thay đổi rất rõ ràng: ban đầu xung quanh không gian hoàn toàn trống rỗng, nhưng bây giờ có những cấu trúc bóng đen mờ ảo đứng sừng sững.

Những đám mây trên trời đã biến mất phần lớn, ánh sáng xanh lam len lỏi xuống mặt đất.

“Thật là ‘phụ nữ mười tám tuổi thay đổi rất nhiều’…”

Lý Nhược lẩm bẩm rồi bước đi.

Lập tức, anh ta nhận được thông báo từ hệ thống:

【Đã tiếp xúc với thế giới trò chơi đặc biệt giống với Thế giới quan】

【YoRuHa – Thời đại Cơ khí của Neil】

【Bây giờ bạn có thể chọn thế giới này làm địa điểm cho nhiệm vụ tiếp theo, hoặc chọn một nhiệm vụ ngẫu nhiên】

【Vì đây là một nhiệm vụ tự do Thế giới quan, bạn có một ngày để suy nghĩ về thời gian khởi hành.】

  Môi Lý Nhược nhếch lên một cách kỳ lạ.

  “Hừm…”

  Anh ta đưa tay ra và từ từ đặt lên trán mình.

  “Tại sao tôi lại phát ra tiếng kêu giống như Mã Nhạc vậy…?”

  “Nhưng bỏ qua Mã Nhạc đi, bước đầu tiên đã hoàn thành rồi.”

  Đi vào thế giới của “Niels” luôn tốt hơn việc lao vào một thế giới chưa biết gì mà không có hướng dẫn cụ thể.

  Mục đích thứ nhất: Tìm hiểu về Chá Bạch;

  Mục đích thứ hai: Đi đến cái nơi mà chính quyền chưa bao giờ đề cập đến – Quốc Gia Đêm–, để xem trong thế giới “Niels” ẩn chứa những điều gì.

  Anh ta rất rõ khi nào nên né tránh, khi nào nên liều lĩnh.

  Tiếng chuông mộ vang lên.

  Lý Nhược quay đầu lại và đứng dậy đi về phía đó.

  Sô Lân gửi đến vài tin nhắn:

  “Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi, thế này nhé: Tôi sẽ tặng hai thứ cho các bạn. Thứ nhất, đó là lời cảm ơn vì các bạn đã giúp tôi bảo vệ được Yak và Kasim; thứ hai, coi như các bạn nợ tôi một ân huệ.”

  “Đầu tiên là về vấn đề 2B. Tôi đã lựa chọn kỹ lưỡng những thứ mình có, và đây là cách duy nhất mà tôi nghĩ ra để ngăn chặn virus logic không lây lan; tài liệu đã được gửi vào email của bạn rồi.”

  Lý Nhược mở email và lấy ra một cuốn sách màu xanh lam, mang phong cách cổ điển.

  Trong khung trắng ở phần trên của cuốn sách, ba chữ viết bằng chữ thường rất rõ ràng:

  【Bí Quyết Băng Tâm (Phần Còn Thiếu)】

  **Điều kiện sử dụng:** Vì chỉ là phần còn thiếu, nên chỉ những người có tâm trạng không ổn định mới nên sử dụng; tốt nhất là những người mắc chứng tâm thần.

  **Hiệu quả:** Kiểm soát những suy nghĩ điên rồ bên trong, làm dịu bớt sự bất an, giúp năng lượng nội tại (linh lực) làm giảm bớt tác động tiêu cực của máu điên rồ (tâm thần), và ngăn chặn khả năng lây nhiễm sang người khác.

  **Giải thích ngắn gọn:** Phương pháp này khá khó để học, nhưng lại rất tiện lợi khi sử dụng. Hãy cùng tôi đọc: “Nếu tâm hồn trong sáng như băng, dù trời có sụp đổ cũng không hề nao núng…”

  Lý Nhược nhìn chằm chằm vào màn hình và nói: “Sô Lân…Bạn thật sự là một tài năng…”

  Sô Lân lại gửi thêm một tin nhắn nữa: “Đây là một chiếc thẻ ngẫu nhiên đặc biệt; hãy cố gắng sử dụng nó