Ngay khi các người chơi bước vào lâu đài… cách đây khoảng năm sáu phút thôi.

Lúc đó, Lý Nhược đã bước vào cánh cửa sắt dẫn xuống hệ thống thoát nước.

Bên trong cánh cửa là một không gian giống như một phòng làm việc nhỏ.

Dù được gọi là phòng làm việc, nhưng nó khá tồi tàn; nói một cách đơn giản thì chỉ có một kệ đựng đồ ăn vặt, một bàn vẽ để thiết kế poster, vài chiếc ghế, một bàn máy tính, một chiếc máy tính, cùng một nhân viên đang quay lưng lại phía anh ta.

“Đã đến rồi à?” Nhân viên quay đầu lại. Người này có vẻ mệt mỏi, quầng thâm dưới mắt rất đậm; anh ta đeo kính và thở dài: “Ôi trời… Tôi tưởng sẽ có ai đó đặc biệt đấy… Thôi kệ, chắc cũng chỉ là một người mới nhập ngũ thôi.”

“À…” Lý Nhược bỗng hiểu ra và gật đầu mạnh mẽ. Đây chính là khu vực làm việc của “Bậc thầy Sáng tạo RPG” rồi! Anh ta lại gật đầu thêm một lần nữa và nói: “Chào anh!”

Nhân viên ngập ngừng một chút: “Không cần gọi tôi là ‘anh’ đâu… Nghe có vẻ như đang nói với thành viên của băng đảng xã hội đen vậy.”

Lý Nhược sử dụng 【Mặt nạ Emir】 để kiểm tra thông tin về nhân viên đó.

**[Thông tin nhân viên A: Lv10]**

- **Sức mạnh:** 14

- **Phản ứng:** 11

- **Năng lượng linh hồn:** 12

- **Thể trạng:** 11

- **Trí tuệ:** 9

- **Kỹ năng y tế:** 14

Anh ta cảm thấy rằng những dữ liệu này có lẽ thuộc về một con robot từ một thế giới song song nào đó.

“Còn đứng đó làm gì nữa? Dữ liệu của lô người này sắp được đọc xong rồi. Là một người mới, bạn hãy đi lau dọn sàn trước, sau đó giúp tôi thu thập tài liệu.” Nhân viên nói và gõ nhẹ vào bàn. Anh ta nghĩ rằng đối phương là một người mới, vậy thì việc “bắt nạt” họ một chút cũng không sao chứ?

“Điều này có coi là bắt nạt tại nơi làm việc không?” Lý Nhược hỏi.

“Thanh niên ạ, đừng chỉ nhìn vào lợi ích trước mắt mà hãy suy nghĩ xa hơn một chút,” nhân viên trả lời.

Lý Nhược rút khẩu súng ra, đặt nó lên đầu nhân viên và nói với ánh mắt đe dọa: “Tôi là ông trùm của băng đảng xã hội đen đây… Bây giờ tôi có vài câu hỏi muốn hỏi bạn.”

Nhân viên hoảng sợ và quỳ xuống đất: “Làm ơn… Tôi sẽ nói tất cả những gì anh muốn biết.”

Lý Nhược nhìn chằm chằm vào mắt nhân viên và nói: “Tại sao bạn không chống cự chút nào cả…”

Nhân viên đó cười hiểu ý: “Con người không thể chỉ nhìn vào lợi ích trước mắt mà phải có tầm nhìn xa hơn.”

Hai người kia nói chuyện như đang xem tiểu phẩm hài vậy, và cuối cùng họ đã hiểu rõ mọi chuyện. Nói một cách đơn giản…

“Chúng tôi đang phát triển một trò chơi RPG kỳ lạ; cái phần mềm dùng để làm trò chơi này được sếp lấy từ đâu đó, nhưng thật kỳ lạ… Có vẻ như chỉ có mình tôi là nhân viên, nhưng lại có cảm giác như có rất nhiều người khác nữa.”

Nhân viên đó uống ly cà phê lạnh pha bằng Lý Nhược, vừa vung tay than phiền:

“Nói chung, ông sếp chết tiệt của tôi giống như một chương trình thông minh vậy; nhưng vì ông ấy trả lương cho tôi, nên tôi đành phải làm mọi thứ mà ông ấy yêu cầu… À đúng rồi, chúng ta đang nói về việc phát triển trò chơi ‘RPG Production Master’ này.”

Anh ta nói rất nhiều… Có lẽ vì anh ta đã quá cô đơn trong thời gian dài.

“Phần mềm này thực ra là một công cụ gọi hồi sinh; hàng tháng, nó sẽ gọi ra một nhóm người kỳ lạ xuất hiện trên một nền tảng ảo. Hình dạng của nền tảng này liên quan đến quá khứ của những người đó; phần mềm có thể phân tích những trải nghiệm trong quá khứ của họ, thu thập dữ liệu liên quan, và sau đó chúng tôi sẽ đưa thông tin đó vào quá trình thử nghiệm.”

“Ví dụ, lần này phần mềm phân tích ra rằng một cô gái nặng gần 300 cân, vì vậy cô ấy sẽ được mô phỏng thành một cô bé mập mạp; nhưng vì vẻ ngoài của cô ấy quá xinh đẹp so với chuẩn mực của các trò chơi hiện nay, nên cô ấy đã được biến thành người da đen.”

“Hoặc có người luôn mang theo một ‘khí chất’ gì đó liên quan đến phân, vì vậy họ sẽ được biến thành những con chó thích ăn phân.”

“Còn có những người trông rất dễ bị bắt nạt, chúng tôi sẽ tiếp tục điều chỉnh họ để họ trở thành những người yếu đuối nhất trong ký ức của họ (giống như Nobita).”

“Nói chung, phần mềm này mô phỏng một thế giới RPG; những người được thu thập dữ liệu sẽ trải qua các quá trình cơ bản như ‘thăng cấp’, ‘vượt qua thử thách’, ‘trở nên mạnh mẽ hơn’, ‘nhận trang bị’, ‘đánh boss’, ‘mở khóa khu vực mới’, ‘chiến đấu với ma vương’… Quá trình phát triển của họ sẽ được ghi lại dưới dạng dữ liệu; nếu những dữ liệu này được ghép lại với nhau và tạo thành một Thế giới quan hoàn chỉnh, thì công việc của tôi cũng sẽ kết thúc.”

Lý Nhược nhìn vào màn hình máy tính, Trà Bạch và những người khác đang xem vở kịch trên sân khấu của Romeo và Chu Lệ Diệp; phía dưới màn hình có một khung văn bản ghi: “Dữ liệu về boss đang được tự động

Lý Nhược nói: “Nghĩa là, những mảnh ký ức của mọi người sẽ được một loại phần mềm nào đó thu thập lại, sau đó tự động tạo ra một thế giới game. Bối cảnh chính của thế giới này được lấy từ ký ức của một người cụ thể; các con trùm nhỏ thì xuất hiện ở các khu vực khác nhau trong thế giới đó, và chúng cũng là sản phẩm của ký ức của những người khác. Những ký ức này có thể là những trải nghiệm thực tế, hoặc chỉ là những đặc điểm cá nhân. Khi cốt truyện tiến triển sâu hơn, những điểm ký ức được sử dụng để tạo ra thế giới game cũng sẽ ngày càng nguy hiểm hơn; điều này liên quan đến giới hạn sức mạnh của ‘người chơi’ được mô phỏng trong trò chơi.”

  Nhân viên: “Dù bạn nói rất hay, nhưng ý tôi cũng gần giống như vậy.”

   Lý Nhược im lặng một lát. Trong những lời vừa nói, anh ta đã sử dụng từ “người chơi”, và có vẻ như nhân viên cũng rất quen thuộc với thuật ngữ này. Điều này cho thấy rằng nơi này có thể là một khu vực đặc biệt trong “Hành lang Vô Tận”, một nơi được thiết kế để tạo ra các cốt truyện game bằng cách thu thập thông tin từ ký ức của người chơi.

  Nếu những người chơi đầu tiên mà thông tin ký ức của họ được thu thập thuộc về thời đại Trung cổ ma thuật, thì những thứ họ phải đối mặt có thể không phải là xác sống, mà là những con goblin. Hoặc có thể là những tình huống mà người chơi phải đối đầu với đội quân quỷ dữ trong thế giới Trung cổ.

  Chỉ là lần này, môi trường mà họ đang đối mặt là kết quả của những trải nghiệm của một người chơi trước đó với cốt truyện về xác sống, và những trải nghiệm đó đã được lấy ra để tạo thành bối cảnh chính của thế giới game này. Những dữ liệu còn lại được thu thập từ ký ức về các con quái vật hoặc đặc điểm cá nhân của những người chơi khác, và chúng được sử dụng để tạo thành những trở ngại ngăn cản người chơi tiến lên.

  Còn về lý do tại sao lại gọi đây là “Người hùng chiến đấu với rồng”, thì cũng chỉ có thể nói rằng đó chính là một phiên bản RPG với cốt truyện Hợp Thể. Người hùng vượt qua các thử thách, giết chết con rồng ác, đó là một cốt truyện rất đơn giản và dễ hiểu mà thôi.

  Dựa vào những suy nghĩ trên, Lý Nhược gần như hiểu rõ rằng nơi này không phải là một studio thông thường, mà là một khu vực đặc biệt được thiết kế để thu thập và sử dụng thông tin từ ký ức người chơi, tương tự như những “trò đùa ẩn giấu” (easter egg) trong các trò chơi. Rất nhiều trò chơi đều có những trò đùa kỳ lạ như vậy; ví dụ, có những trò chơi mà người chơi phát hiện ra rằng kẻ

Lý Nhược hỏi: “Vậy công việc của anh là gì?”

   Nhân viên đáp: “Rất đơn giản thôi… Khi những người chơi vượt qua được các cấp độ kỳ lạ đó, tôi sẽ cố gắng ghép chúng lại thành một Thế giới quan duy nhất.”

   Lý Nhược nói: “Có vẻ như anh chưa bao giờ thành công phải không?”

   “Nếu thành công được… tôi đã có thể nghỉ hưu rồi…” Nhân viên thở dài: “Làm sao có thể thành công được chứ? Những thế giới không thuộc cùng một “kênh” thì làm sao có thể ghép lại với nhau được?”

   “Giả sử những người chơi không hề tiến level từ đầu, khi họ đến khu vực cuối cùng với BOSS, điều gì sẽ xảy ra?” Lý Nhược hỏi.

   “Lúc đó, hệ thống sẽ tạo ra một BOSS phù hợp với sức mạnh của họ… Nhưng như vậy thì trò chơi này sẽ trở thành loại game dành cho trẻ em mất thôi.” Nhân viên uống một ngụm cà phê: “Thà rằng nó là một trò chơi gay cấn, đầy kịch tính còn hơn.”

   Lý Nhược lại hỏi: “Vậy nếu chúng ta làm điều gì đó xấu xa ở đây…”

   Nhân viên đáp: “Không được đâu… Bất kỳ ý định xấu nào cũng có thể khiến nơi này nổ tung!”

   “À?”

   “Đúng vậy… Tất cả các khu vực đều sẽ nổ, và cuối cùng tôi sẽ mất việc.”

   Điều này đã không còn chỉ là vấn đề mất việc nữa rồi… Lý Nhược nói: “Vậy nếu tôi giúp anh ghép những phần đó lại thành một Thế giới quan, anh sẽ đền đáp cho tôi như thế nào?”

   Nhân viên đáp: “Ah? Một ông trùm xã hội đen cũng quan tâm đến chuyện này à?”

   Lý Nhược giới thiệu: “Xin được tự giới thiệu lại… Tôi là Họa sĩ truyện tranh.”

   Nhân viên lắc đầu, nở một nụ cười buồn: “Ngay cả những ông trùm xã hội đen cũng phải đi làm thêm rồi sao… Thế giới này thật là…”

   Lý Nhược nói: “Đừng nói nhiều nữa… Anh sẽ đền đáp cho tôi như thế nào?”

   Nhân viên đáp: “Tôi có thể…”

   【Đem đến cho bạn một món quà quý giá mà người chơi hiện đang cần】

   Giọng nói của hệ thống vang lên trong tai Lý Nhược, trong khi nhân viên vẫn đang ngẩn ngơ, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

   【Kịch bản này không có nhánh phụ, nhưng vì người chơi số 5900 đã phát hiện ra một “trứng cá vàng”, sau khi kết thúc kịch bản, họ có thể lựa chọn một món quà quý giá】

Người chơi hiện đang ở cấp độ 25, vui lòng không can thiệp quá nhiều vào quá trình phát triển cốt truyện, cũng đừng tìm hiểu những thứ vượt quá khả năng của bạn; nếu không, bạn sẽ phải gánh chịu hậu quả rất nghiêm trọng.]**

**[Hệ thống có thể bị ảnh hưởng bởi sự hỗn loạn này.]**

**[Trong trường hợp tồi tệ nhất, các mảnh ký ức của bạn có thể bị xóa bỏ.]**

**Thật là giống hệt những hạn chế thông thường trong các trò chơi RPG… Lý Nhược vuốt cằm, nhìn vào màn hình máy tính nơi hình ảnh nàng ca sĩ zombie đã xuất hiện.]**

**Lý Nhược suy nghĩ rằng, nếu những mảnh ký ức của người chơi đã tạo ra con boss này, thì có lẽ chúng đến từ những trải nghiệm của bản thân anh ta, của Chá Bạch, và của Mã Nhạc.**

**Nếu vậy, sức mạnh của nàng ca sĩ này có lẽ… sẽ hơi quá mạnh so với những người chơi khác.**

**Nói một cách đơn giản, con boss này quá mạnh; một sinh vật biết sử dụng phép thuật, công nghệ siêu tiên tiến, những lời nguyền, và còn liên quan đến ba loại Thế giới quan đặc biệt… e rằng Milo và Ngô Đức sẽ không thể đối phó được.]**

**Tuy nhiên, Lý Nhược cũng không quá lo lắng.**

**Mã Nhạc và Chá Bạch – một người chịu trách nhiệm gây sát thương về mặt sinh lý, người kia thì gây sát thương về mặt vật lý.**

**Khả năng của Nana Mi chắc chắn không hề kém Lý Nhược.]**

**Còn Rosen và Trần Thọ thì có thể đóng vai trò hỗ trợ trong trận chiến.]**

**Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, họ chắc chắn sẽ thắng… chỉ là quá trình chiến đấu sẽ khá gian nan mà thôi.]**

**Lý Nhược nhìn quanh căn phòng, kiểm tra lại mọi thứ: không có cửa ra ngoài, không có vật thể lạ nào cả… Con mắt bị nguyền rủa không hề ở trong căn phòng này.]**

**Điều đó có nghĩa là… nó chỉ có thể nằm ở trên người nàng ca sĩ zombie thôi.]**

**Anh ta nói:**

**“Ngày 24 tháng 8 năm 2023, chính phủ Quốc gia Hoa Anh Đào đã làm một việc quá đáng: vì muốn tiết kiệm chi phí và vì một số lý do chính trị, những người cầm quyền đã cho phép loại virus mà quốc gia này luôn giữ lại được phát tán vào khu vực dân cư.”**

**“Loại virus đó khiến con người bị biến đổi, tạo ra những sinh vật giống như zombie.”**

**“Nhưng mọi chuyện mới chỉ bắt đầu thôi…”**

**“Tại thành phố Luyện Mã Trường, Quốc gia Hoa Anh Đào, vào ngày 1 tháng 10 năm 2030, loại virus zombie này đã bùng phát mạnh mẽ tại thành phố này, và quốc gia nhanh chóng rơi vào tình trạng trì trệ.”**

“Nhưng vì một số người đã mất đi phương thức giao tiếp với bên ngoài, họ không hề biết rằng cái gọi là quốc gia đã không còn nữa.”

“Và thế là, một nhóm người phải sống lay lắt trong thành phố đầy xác sống; có người thành lập các lực lượng kháng chiến, còn có người chỉ đơn giản là ở trong nhà chờ đợi cái chết.”

“Ngày 1 tháng 8 năm 2032, Quốc gia Anh Đào đã sụp đổ; tại Thành phố Luyện Mã Trường, vi-rút xác sống đã biến đổi, và cái chết cùng lời nguyền bao trùm lấy thành phố này. Sự ô nhiễm nghiêm trọng đã tạo ra những sinh vật đặc biệt – những sinh vật có khả năng tạo ra không gian; lời nguyền và sự biến đổi đã kết hợp lại với nhau, tạo nên một “cây lớn vô hình” che phủ khắp nơi. Một người được coi là hiện thân của sự biến đổi ấy xuất hiện ở một nơi nào đó… Cô ấy là một ca sĩ.”

“Người ca sĩ ấy dùng giọng hát của mình để truyền tải bài hát hy vọng cuối cùng.”

“Nhưng hy vọng ấy đã bị biến đổi thành âm thanh của lời nguyền, bởi chính lời nguyền ấy. Dưới lớp vỏ niềm vui của bài hát cổ xưa ấy, ẩn chứa sự tuyệt vọng và nỗi buồn sâu thẳm; những nỗ lực vùng vẫy, những tiếng kêu đau đớn tận cùng sức lực… Con người tạo ra tất cả những điều này vì hy vọng vào chiến thắng… Nhưng liệu họ có thực sự mang lại niềm tuyệt vọng và nỗi buồn cho những thứ mình tạo ra không? Những năm tháng dài đã hóa thành lời nguyền cuối cùng, và lời nguyền ấy đang trả đũa người ca sĩ ấy. Dưới những vòng tay bị bỏ rơi, cô ấy đã chọn con đường sa đọa… Những giai điệu du dương ấy đã biến thành tiếng vang cuối cùng.”

“Và vì sự biến đổi cuối cùng của người ca sĩ ấy, thành phố này đã bị lời nguyền bao phủ hoàn toàn (bởi những ‘bức tường không khí’).”

“Như những đôi mắt của thần linh cổ đại đang theo dõi từng người… Họ đã điên rồ (Chōbina), họ đã quên đi quá khứ (những người trong doanh trại), họ chọn cách trốn tránh nguy hiểm trong bóng tối (những người thương nhân)… Những không gian khác cũng đã được mở ra (Romeo và Chu Lệ Ye)… Nhưng không ai biết rằng, chỉ có việc giết chết người ca sĩ ấy mới có thể chấm dứt tất cả.”

“Nhưng câu chuyện của loài người dường như đã bước vào giai đoạn kết thúc… Vậy thì, ai sẽ cứu lấy thế giới này?”

“Bởi vì lời nguyền đã tạo ra những không gian khác… Một số người trông giống như trẻ em đã được những không gian ấy dẫn dắt đến đây; họ đến từ thế giới khác và vẫn giữ được sự trong trắng của trẻ thơ – những thứ mà lời nguyền không thể xâm phạm được. Những đứa trẻ ấy đã trải qua nhiều nguy hiểm và lớn lên, rồi đến “khu vui chơi” mà người ca s

Lý Nhược tiếp tục nói:

  “Nhưng liệu mọi chuyện đã kết thúc sao?”

  “Chưa đâu…”

  “Tại sao người ca sĩ lại trở thành ma vương? Cô ấy chỉ là một nạn nhân mà thôi… Thực ra ai mới là ma vương chứ?”

  “Phía sau tất cả những điều này, có phải có ai đó đang âm mưu gì đó không?”

  “Sự bất lực của chính phủ đã dẫn đến sự diệt vong của quốc gia, nhưng việc khiến lời nguyền lan rộng trong thời gian ngắn như vậy, chắc chắn không phải là chuyện đơn giản.”

  “Những đứa trẻ đang cố gắng cứu lấy thế giới đang lớn lên.”

  “Trong quá trình con người lớn lên, luôn có những điều khiến bản chất thật của họ dần biến mất theo thời gian.”

  “Trẻ em không thể mãi mãi giữ được sự trong sáng; cuối cùng, một số người sẽ phải hòa nhập vào thế giới này. Một đứa trẻ đến từ Thế giới khác đã kết nối với lời nguyền trong quá trình trưởng thành của mình (lời nguyền liên quan đến dòng máu).”

  “Có vẻ như đứa trẻ đó đang bị ai đó thúc đẩy để nghĩ ra những ý tưởng kỳ lạ (Người thầy về gương).”

  “Nó bắt đầu say mê lời nguyền, nghiên cứu về nó, và tiếp cận nó.”

  “Khi những người anh hùng bước vào lâu đài cuối cùng, nó đã rời bỏ đồng đội của mình. Nó biết rõ sức mạnh của người ca sĩ, và nó muốn thay thế cô ấy.”

  “Người săn rồng cuối cùng cũng sẽ trở thành con rồng xấu.”

  “Vì sức mạnh của lời nguyền, người anh hùng đó đã trở thành ma vương – một kẻ dùng trí óc để đẩy thế giới vào bóng tối sâu thẳm hơn, khiến thế giới bị những sinh vật bất tử và xác sống thống trị, khiến thời gian mãi mãi tuần hoàn (Bếp lửa).”

  “Và kẻ ma vương đó…”

  “chính là tôi.”

  【Tất cả các manh mối đã được kết nối.】

  【Thế giới quan đã được hình thành rõ ràng.】

  【Nhiệm vụ chính đang được cập nhật…】

  Mọi nhân viên đều sửng sốt.

  Lý Nhược nói: “Nhanh lên ghi chép lại đi! Thế giới quan này sắp xuất hiện rồi!”

  “Được rồi, được rồi! Quả là một bố già xã hội đen đích thực!” Nhân viên lập tức lấy ra một quyển sổ để ghi chép: “À, đúng rồi… Bạn nói ma vương chính là ‘tôi’, ý bạn là gì vậy?”

  Lý Nhược nhún vai: “Bố già xã hội đen chính là khối u độc hại của xã hội… Đối với bạn mà nói, chẳng phải cũng giống như ma vương sao?”

  Nhân viên: “Bạn thật giỏi trong việc đánh đổi khái niệm đấy…”

【Đã đánh bại Nữ ca sĩ zombie】

  【Câu chuyện sẽ kết thúc trong 15 phút nữa】

  【Mọi hạn chế đã được gỡ bỏ】

  Lý Nhược Bỗng nhiên nghe thấy giọng nói của hệ thống; nhìn vào màn hình máy tính, anh ta thấy Nữ ca sĩ đã bị Chá Bạch giết chết.

  Đồng thời, anh ta cũng nhìn thấy Na Na Mí đứng phía sau Chá Bạch.

  Lý Nhược Rõ ràng là Na Na Mí sắp tấn công anh ta.

  “Chuyện này….”

  Anh ta vẫn nhìn chằm chằm, nhưng lần này, ánh mắt anh ta lại ẩn chứa ý định giết chóc.

  【Nhiệm vụ chính đã được cập nhật hoàn tất】

  【Theo cốt truyện mới, Ma Vương sẽ được đưa đến khu vực cuối cùng】

  【Lưu ý: Là một người chơi, bạn có thể trở thành Ma Vương, nhưng tự sát không thể giúp bạn nhận được phần thưởng cho việc tiêu diệt Ma Vương】

  Điều này anh ta hiểu rõ mà…

  Lý Nhược Anh ta tự nhủ trong lòng.

  Phần thưởng thu được từ các mối quan hệ đặc biệt giữa bạn bè sẽ được chia sẻ, vì vậy chỉ cần Chá Bạch hoàn thành nhiệm vụ, anh ta cũng sẽ nhận được phần thưởng tương ứng.

  Điều này không phải là lợi dụng lỗi hệ thống, mà là cách sử dụng hợp lý các cơ chế trong trò chơi.

  Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Lý Nhược được đưa đến Nhà hát opera.

  Thời gian quay trở lại lúc anh ta tìm thấy Con mắt nguyền rủa.

  【Đã chọn “Tiến triển thông qua danh tính”】

  【Đang trong quá trình tiến triển】

  【Người còn sót lại sẽ được nâng cấp】

  Trong khi đó, Na Na Mí cắn răng bước đến và nói: “Dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng miễn là giết chết anh, mọi chuyện sẽ ổn thôi phải không?”

  Lý Nhược Anh ta không để ý đến cô ấy.

  Với một tiếng nổ!

  Toàn thân anh ta bị bao phủ bởi một lớp hơi máu đặc quánh!

  【Tiến triển thành công】

  Lý Nhược Nhìn vào đôi tay đã trắng bệch của mình, anh ta cười nói: “Đúng rồi, đây mới là vẻ ngoài đích thực của Ma Vương.”

  ……

  *(Đang viết, đừng vội.)*