Trên bàn, có vài con gián bò ra từ những đoạn ruột; một cậu bé trai đẹp trai thấy vậy liền bịt miệng lại không dám la lên.

Lúc này, kể cả Lý Nhược trong số họ, tất cả mọi người ngoại trừ mẹ đều thấy xuất hiện một bảng thông báo chỉ mình họ mới nhìn thấy được.

Nhưng nội dung của các bảng thông báo đó giống hệt nhau:

【Thời gian hiện tại đã được khóa lại】

【Xin mọi người hãy đọc kỹ nội dung này】

【Tại Thành phố Luyện Ngựa, có rất nhiều xác sống xuất hiện; chính quyền thành phố đang nỗ lực chống trả. Hiện tại, thành phố rất nguy hiểm; quân đội chính phủ vẫn chưa thể phá vỡ được vòng vây ở bên ngoài】

【Số lượng người chơi tham gia nhiệm vụ này là: 18】

【Các người chơi sẽ được chia thành ba khu vực để hoàn thành phần mở đầu của nhiệm vụ】

【Trong phần mở đầu, việc tấn công lẫn nhau là không được phép】

【Hãy nhớ ba điều sau:**

【1. Bà Chōbina đã nhận các bạn làm con nuôi; bà yêu thương các bạn… và bà đã điên rồ rồi.】

【2. Hiện tại, các bạn không thể sử dụng bất kỳ khả năng nào của mình; túi đồ của các bạn đã bị niêm phong, cửa ra vào cũng đã bị khóa chặt. Trước khi hoàn thành nhiệm vụ, các bạn sẽ không thể ra ngoài được.】

【3. Ngoại trừ những trường hợp đặc biệt, các bạn không được nghịch ngợm; nếu làm sai, các bạn chắc chắn sẽ bị trừng phạt… Nhưng mẹ các bạn vẫn sẽ tha thứ cho các bạn và sẽ luôn bảo vệ các bạn đến cùng, bởi vì bà coi các bạn là những báu vật quý giá nhất của mình… ngay cả khi có những thứ đáng sợ có thể giết chết bà.】

【Thời gian thực hiện phần mở đầu là: 15 phút】

【Ngoài ra, xin lưu ý: Do mức độ thể hiện bình thường của một người nào đó… để nhiệm vụ này có thể diễn ra thuận lợi, nên sẽ không có Thế Giới Quan Ẩn Chứa hay các nhiệm vụ phụ. Vui lòng tuân theo diễn biến câu chuyện một cách nghiêm túc (một người chơi nào đó, xin hãy tự giác thực hiện điều này).】

Dòng cuối cùng dường như ám chỉ đến tôi phải không… Lý Nhược tự nhủ trong lòng và nhìn về phía căn phòng ăn.

Hiện vẫn còn người chưa đọc hết nội dung bảng thông báo, vì vậy thời gian vẫn đang dừng lại.

Mẹ đứng phía sau Lý Nhược, mỉm cười… ánh mắt bà toát lên vẻ yêu thương mãnh liệt… Điều này tạo nên sự tương phản rõ rệt so với món ăn được làm từ ruột và gan động vật trên bàn.

Bên trong căn phòng…

Ba cậu bé và một cô bé ngồi hai bên chiếc bàn ăn dài.

Tất cả họ đều là người chơi.

【Các bạn có thể bắt đầu hành động rồi; bây giờ phần mở đầu “Chết hoặc ăn” sẽ bắt đầu.】

【Yêu cầu của nhiệm vụ: Phải thoát khỏi ngôi nhà này.】

Có thể di chuyển được rồi.

  Nhưng không ai hành động cả.

  Những đứa trẻ (những người chơi) cúi đầu, ánh mắt nhìn về phía thức ăn trên bàn, rơi vào tình trạng “phải làm sao đây”.

  Lý Nhược là người đầu tiên đưa tay ra nắm lấy tay mẹ mình, nhéo nhẹ bàn tay mềm mại nhưng hơi sần của mẹ, cười nói: “Mẹ ơi, mẹ ơi.”

  “Có chuyện gì vậy?” Mẹ cúi đầu nhìn Lý Nhược, cười và nói: “À… đúng rồi, mẹ quên mang đĩa thức ăn cho con rồi.”

  Câu nói này chính là dấu hiệu cho thấy ít nhất có một người chơi có thể rời khỏi đây.

  Nhưng Lý Nhược lại nói: “Con tự lấy đi.”

  Mẹ nói: “Không được, lúc ăn uống thì phải ngồi bên bàn ăn mới đúng.”

  Lý Nhược hỏi: “Vậy con có thể đi vệ sinh không?”

  Mẹ trả lời: “Không được, lúc ăn làm sao có thể đi vệ sinh được.”

  Lý Nhược nói: “Nhưng bụng con đang đầy lắm, nếu không đi vệ sinh thì làm sao con ăn được thức ăn mà mẹ nấu đây? Xin mẹ đi, con sẽ quay lại ngay thôi, mẹ cũng biết là con vừa nãy đã nghịch ngợm chạy ra ngoài, suýt nữa thì con phải đi vệ sinh rồi… Con sẽ quay lại ngay thôi!”

  Mẹ nói: “Thế thì con đi đi, nhưng phải quay lại trong vòng mười phút nhé, mọi người đều đang đợi con đấy…”

  Lý Nhược đáp: “Mười lăm phút.”

  Mẹ nói: “Mười hai phút.”

  Lý Nhược nói: “Đồng ý.”

  Rồi cậu bé chạy ra ngoài.

  Mẹ quay đầu lại, nói với tất cả các đứa trẻ: “Mọi người cứ bắt đầu ăn đi.”

  Người chơi tên Ngô Đức giơ tay lên: “Mẹ ơi, con cũng muốn đi vệ sinh.”

  Mẹ trả lời: “Không được, trong nhà chỉ có một cái bồn cầu thôi.”

  Bà vừa nói vừa nhìn theo bóng dáng của Lý Nhược đi về phía cửa vệ sinh; hai mẹ con còn vẫy tay với nhau nữa. Lý Nhược hét lên: “Mẹ ơi, con đi đây!”

  Mẹ nói: “Nhanh lên đi.”

  Lý Nhược bước vào vệ sinh, đóng cửa lại, đặt tay lên trán và tự hỏi: “Mình vừa nói những câu gì vậy nhỉ…”

Anh ấy không đóng cửa lại, chỉ đặt tai vào cửa để nghe xem có tiếng bước chân nào không. Rồi anh quay đầu và nhìn thấy hình ảnh của mình trong gương. Một học sinh tiểu học, vừa không mập vừa không gầy, khuôn mặt bình thường; lớp kính trên mắt thì dày như đáy hai chai bia vậy. Anh mặc chiếc áo sơ mi tay ngắn màu đen, đi dép xỏ ngón, từ phong thái đến kiểu tóc, cho đến gấu quần, không có điểm gì sai sót cả – một hình mẫu “đứa trẻ ngoan” điển hình. Ngay cả Lý Nhược cũng muốn tát mình vài cái để trêu chọc… Anh tháo kính ra và nhận ra rằng tầm nhìn của mình rất mờ; mọi thứ đều xuất hiện dưới dạng hình ảnh kép – anh bị cận thị nặng. “Thật là buồn cười… Ở độ tuổi này mà đã cận thị nặng như vậy; có lẽ là do yếu tố bẩm sinh… Hệ thống này đúng là đang chế giễu mình…” Để trông giống hơn với vai trò mình đang giả vờ, anh cởi quần xuống và ngồi xuống bàn cầu. Anh cúi người, dùng ngón tay vuốt ve môi dưới, trong đầu thì đang suy nghĩ liên tục. “Tất cả các cửa sổ trong phòng đều được bịt kín bằng gỗ; rõ ràng là nhằm hạn chế khả năng của người chơi, không cho phép họ sử dụng vũ lực để thoát ra ngay từ đầu.” Vậy thì sức mạnh chiến đấu của “mẹ” hẳn phải nằm trong phạm vi của một người bình thường… Lúc nãy khi nắm tay bà ấy, da bàn tay bà ấy không hề cứng lắm… Anh ngẩng đầu nhìn quanh, sau đó mở lại bảng nhiệm vụ để kiểm tra lại. Sau vài giây, Lý Nhược cau mày và cười thở dài: “À, ra vậy…” ……… Bên kia… Mẹ thấy mọi người đều không ăn, liền cười hỏi: “Có chuyện gì vậy? Bữa ăn hôm nay không hợp khẩu vị sao?” Trong phòng chơi, không ai nói gì cả. Người chơi có tên Milo hỏi: “Mẹ ơi, con nhớ là hôm qua chúng ta cũng ăn những món này mà…” Cách hỏi này có hai khả năng: hoặc là “con” cảm thấy bữa ăn hôm nay không ngon, hoặc là “con” quên mất liệu hôm qua có phải ăn những món này hay không… Đây chỉ là những câu hỏi thông thường trong gia đình mà thôi; vì “mẹ yêu thương chúng con”, nên bà sẽ kiên nhẫn trả lời. Và điều này cũng đảm bảo rằng mẹ sẽ không nghi ngờ gì cả. Mẹ cười và nói: “Hôm qua là… bố nấu ăn đấy.” Bà bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và nói với vẻ ngạc nhiên: “Xin lỗi nhé, Tiểu Bạch… Mẹ quên làm món ăn cho con rồi… Các con ơi, trong lúc Ngũ Lang đi vệ sinh, mẹ sẽ chuẩn bị thêm một món nữa cho các con – đó là món thịt luộc; Ngũ Lang rất thích ăn thịt đấy… Khi anh ấy trở về, chắc chắn sẽ r

Mẹ vang lên tiếng hát nhỏ nhàng, vui vẻ bước đến căn bếp mở cửa ở phía bên kia của căn phòng, sau đó mở một hộp thức ăn cho chú chó tên “Tiểu Bạch” và đưa nó cho con chó ấy.

Tiểu Bạch ngửi mùi thức ăn, liếm một cái rồi bắt đầu ăn một cách thoải mái.

“Các bạn đừng đi đâu nhé, ai ra ngoài nghịch ngợm thì mẹ sẽ trừng phạt đấy,” mẹ nói trong khi cầm con dao.

Bốn người chơi nghe tiếng đập thịt, nhìn nhau.

Trong số những người chơi trong căn phòng này, Ngô Đức và Milo đều là những người có sức chiến đấu không mạnh lắm, nhưng lại khá thông minh và có khả năng suy luận tốt.

Những người chơi loại này thường có chỉ số hiểu biết cao.

Milo có cấp độ 20 và chỉ số hiểu biết đã đạt 43; anh ta trông giống một học sinh tiểu học, gầy gò và để tóc dài vừa phải.

Ngô Đức có cấp độ 22, phát triển đều ở mọi khía cạnh; chỉ số hiểu biết của anh ta là 37. Nhân vật tiểu học mà anh ta đóng cũng mới 7 tuổi, nhưng trông già hơn so với tuổi thực.

Tất nhiên, chỉ số hiểu biết cao không có nghĩa là họ thông minh; cũng có thể là do khả năng của họ không cho phép họ sử dụng vũ lực để vượt qua thử thách, nên họ buộc phải suy nghĩ bằng trí óc.

Thấy Lý Nhược đã có thể thử nghiệm cách ra vào nhà vệ sinh, hai người này liền nhận ra rằng “mẹ” sẽ không vội vàng “động thủ”.

Ngô Đức mút môi và lén rời khỏi chỗ ngồi.

“Ai đó không nghe lời à?” Mẹ bất ngờ nói khi nhìn vào gương phản chiếu ánh sáng từ bàn ăn.

Ngô Đức quay trở lại chỗ ngồi và nói: “Con sợ hành động bốc đồng sẽ gây ra hậu quả xấu, chúng ta hãy thảo luận trước được không?”

Lúc này, Milo thì thầm: “Các bạn đã chơi trò chơi kinh dị chưa?”

“Ý anh là nhiệm vụ mở đầu này chính là một câu chuyện kinh dị à?” Ngô Đức tỏ vẻ ngạc nhiên: “Thông thường, các trò chơi kinh dị sẽ đưa ra những quy tắc cụ thể… Nhưng bây giờ chỉ có ba quy tắc thôi; ngoài việc không được sử dụng túi đồ hay các khả năng đặc biệt, cũng như không được rời khỏi nơi này, thì không có bất kỳ hạn chế nào khác cả… Hay nói cách khác, các trò chơi kinh dị thường sẽ đưa ra hai manh mối trái ngược nhau để người chơi phải tự phán đoán đâu là đúng, đâu là sai… Nhưng bây giờ thì không có điều đó.”

“Milo không trả lời, mà thay vào đó nói nhỏ: ‘Mọi người có ý kiến gì không?’”

Anh ta nhìn về phía hai người còn lại – một chàng trai điển trai đến mức không thể nhìn thẳng vào mặt được, ánh sáng từ anh ta chiếu rọi khiến cả những thứ trên bàn như những sợi ruột đều trở nên tối đi…

Anh ta giống hệt nhân vật Chōkichi Nakamura trong bộ phim “Doraemon”, toát ra vẻ thông minh và hoàn hảo.

Vì vậy, Milo và Ngô Đức đều không khỏi nhìn anh ta. Ngô Đức là người đầu tiên lên tiếng: “Gương ở đối diện có thể phản chiếu hình dạng của tất cả các người chơi; chúng ta không thể bỏ qua bất kỳ manh mối nào. Hệ thống đã phân công cho chúng ta những hình dạng này, có lẽ điều đó mang ý nghĩa gì đó… Bạn ạ, chỉ là tôi đoán thôi; có lẽ hệ thống muốn thông qua những nhân vật mà nó phân công cho chúng ta để cho chúng ta biết rằng mỗi đặc điểm cá nhân đều có ý nghĩa riêng.”

Lúc này, con chó bỗng nhiên thở dài……

Trần Thọ nhìn vào gương, nhìn thấy khuôn mặt điển trai đến mức không thể nhìn thẳng được của mình, và chỉ có thể nói: “Dù tôi trông như vậy, nhưng tôi không phải là kiểu người hay suy nghĩ đâu.”

“Thôi thì cũng được.” Milo nói một cách bất đắc dĩ: “Người chơi đóng vai ‘Ngũ Lang’ vừa rồi đã chạy ra ngoài, anh ta đã giúp chúng ta giành được mười hai phút thời gian. Mẹ tôi từng nói rằng mọi người phải cùng nhau ăn uống… Nếu ‘Ngũ Lang’ không trở lại, có lẽ những khó khăn thực sự mới chỉ bắt đầu thôi.”

“Nhưng chỉ có một người được phép ra ngoài, điều này có nghĩa là hệ thống muốn cho chúng ta biết rằng có một người có thể tận dụng khoảng thời gian này để tìm kiếm manh mối quan trọng, còn những người còn lại thì sẽ ở đây chờ đợi câu chuyện bắt đầu. Khi ‘Ngũ Lang’ trở lại, nếu anh ta có thể mang theo những thông tin hữu ích, mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều…” Milo nói xong, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ lo lắng: “Chỉ là không biết… liệu ‘Ngũ Lang’ có thể tìm được lối thoát không.”

“…Có lẽ chính ‘Ngũ Lang’ mới là người nguy hiểm nhất.” Trần Thọ bất ngờ nói, dựa vào hành động của anh ta, anh ta gần như đoán ra rằng ‘Ngũ Lang’ chính là Lý Nhược.

Nếu bạn hỏi Trần Thọ rằng GIÁO TRÊN và Lý Nhược ai nguy hiểm hơn, có lẽ anh ta cũng không thể trả lời được.

Nhưng nếu phải so sánh xem cái nào tạo ra nỗi kinh hoàng khó lường hơn thì…

Câu trả lời chắc chắn là Lý Nhược… Ai mà biết được rằng thằng đó có thể gây ra những chuyện không thể kiểm soát được, nhưng lại có cách giải quyết chúng?

May mắn thay, Mã Nhạc có lẽ không ở đây.

Nếu không thì…

Milo đồng ý với Trần Thọ và nói: “Tôi hiểu rồi, Ngũ Lang muốn tìm ra cách vượt qua thử thách này… Chắc chắn sẽ phải đối mặt với nguy hiểm.”

Trần Thọ nhìn đi nhìn lại, không… anh ta vẫn không hiểu.

Con chó lại thở dài một tiếng.

Ngô Đức nhìn vào thức ăn của con chó và nói: “Nó ăn ngon hơn cả chúng ta nữa.”

“Đừng lãng phí thời gian nữa, hãy suy nghĩ cho rõ đi.” Milo rõ ràng đã trở thành người dẫn đầu cuộc thảo luận: “Nhiệm vụ đã đưa ra ba manh mối. Đầu tiên, chúng ta là những đứa trẻ được bà Oba-nai nhận nuôi; bà ấy yêu thương chúng ta, nhưng bà ấy đã điên rồ.”

Trần Thọ nói: “Chắc là những trò chơi trí tuệ kết hợp yếu tố kinh dị và giải mã… Có lẽ mẹ đã nhận chúng ta như thức ăn, bà ấy thích ‘mùi vị’ của chúng ta, vì vậy bà ấy rất nguy hiểm (và đã điên rồ).”

“Có khả năng như vậy.” Milo nói: “Cũng có thể chỉ là lời nhắc nhở rằng bà ấy là một người nguy hiểm; vì yêu thương chúng ta mà bà ấy đã giam cầm chúng ta… Nhưng tuyệt đối không được chọc tức một kẻ điên rồ.”

Ngô Đức nói: “Vậy manh mối thứ hai, ‘Khả năng của các bạn hiện tại không thể sử dụng được, các ngăn trong ba lô đã bị niêm phong’, có nghĩa là chúng ta không thể dùng vũ lực để vượt qua thử thách này. Vì vậy, khả năng thực sự của chúng ta có thể mạnh hơn ‘mẹ’, nhưng vì khả năng bị giam cầm, nên dù chúng ta cùng nhau hợp sức cũng không thể đánh bại được bà ấy.”

Milo gật đầu: “Đồng ý. Hệ thống không muốn chúng ta sử dụng vũ lực, nhưng cũng muốn ngăn chặn những tai nạn có thể xảy ra… Vì vậy mới nhắc nhở chúng ta rằng vũ lực là vô ích. Cánh cửa bị khóa… Có lẽ đó là lời nhắc nhở rằng bà ấy đang giữ chìa khóa.”

Trần Thọ cũng gật đầu theo; anh ta cảm thấy dù sao thì sau này khi Lý Nhược trở về, cũng chẳng biết sẽ xảy ra chuyện gì… Vì vậy, bây giờ nói gì cũng không quan trọng nữa.

Milo tiếp tục nói: “Điều cuối cùng là: ‘Nếu làm sai điều gì đó, chắc chắn sẽ bị trừng phạt, nhưng mẹ sẽ tha thứ cho các con, bởi vì mẹ coi các con là những báu vật quý giá nhất…’”

   Anh ta dừng lại một lát rồi hỏi: “Nếu làm sai điều gì đó, sẽ bị trừng phạt… Vậy trong thành phố đầy xác sống này, thứ gì mới là báu vật quý giá nhất?”

   Ngô Đức đáp: “Là thức ăn…”

   Con chó lại thở dài một tiếng nữa.

   Milo tổng kết: “Mẹ đang gặp nguy hiểm; chúng ta không thể dùng vũ lực với mẹ, cũng không được giết mẹ. Nếu hành động thiếu suy nghĩ, chắc chắn sẽ bị mẹ trừng phạt… Cái gọi là trừng phạt có lẽ chỉ là việc bị cắt một miếng thịt ra và đặt lên bàn ăn, giống như những khúc ruột này…”

   Ngô Đức im lặng một lúc, sau đó nói: “Tên nhiệm vụ là ‘Chết hoặc ăn’… Vì vậy… chúng ta cần phải ăn để tránh cái chết. Dù sao đi nữa, kịch bản cũng không thể để chúng ta thoát khỏi tình huống này quá nhanh được… Chúng ta ít nhất vẫn phải ở lại trong nhà hàng, đúng không?”

“”

Milo nói: “Trong nhà hàng chắc chắn có rất nhiều manh mối – thời gian, ngày tháng, Thế giới quan… Thậm chí còn có điểm yếu của ‘Mẹ’, và quan trọng hơn là chiếc chìa khóa để mở cửa ra ngoài.”

Nhà hàng trống rỗng, không hề có tủ kệ nào; tất cả đồ nội thất đều bị tháo ra để dùng làm ván gỗ che kín các cửa sổ.

Milo nghĩ rằng, ý nghĩa của “sống hay chết” chính là phải tìm cách sống sót bằng mọi giá. Trong lúc ăn uống, Mẹ chắc chắn sẽ đề cập đến “chiếc chìa khóa” đó.

Vấn đề bây giờ là làm thế nào để lấy được chiếc chìa khóa trong thời gian ngắn nhất.

Hoặc… có thể còn một giải pháp khác nữa.

Có một người chơi vẫn chưa xuất hiện ở đây.

Ngũ Lang (Lý Nhược) chính là nhân vật then chốt trong toàn bộ sự việc này. Có thể người chơi còn lại đang ẩn náu ở một góc nào đó trong căn nhà và sở hữu một công cụ khác để giết chết Mẹ một cách triệt để.

Dựa vào kinh nghiệm chơi các trò chơi kinh dị kiểu ngang màn hình, Milo đoán rằng phần mở đầu sẽ không quá khó, nhưng chắc chắn sẽ liên quan đến những yếu tố huyền bí.

Họ phải hoàn thành nhiệm vụ trong vòng mười lăm phút, nếu không Mẹ có thể sẽ bắt đầu tấn công họ… Thậm chí còn có những điều tồi tệ hơn nữa xảy ra.

Chẳng hạn, có thể sẽ xuất hiện ma quỷ thực sự hoặc những con quái vật giống như zombie.

“Sau này… tôi sẽ giữ chân Mẹ, còn mọi người hãy đi lấy cái dao đó.” Milo nhìn quanh nhóm người.

Ngô Đức và Trần Thọ không nói gì.

Anh ta nhìn về phía người chơi thứ tư – một cô bé mập mạp, da đen, luôn im lặng và chỉ chăm chú nhìn những đoạn ruột kia.

Milo thở dài và nói nhỏ: “Được rồi, sau này các bạn hãy giúp tôi giữ chân Mẹ.”

Trần Thọ và Ngô Đức gật đầu.

Milo lại nhìn vào thông báo trên bảng nhiệm vụ, cố gắng tìm xem còn điều gì chưa được phát hiện… Nhưng khi anh ta nhìn kỹ, anh ta bất ngờ nhận ra một điều gì đó khá đáng sợ…

Đúng lúc đó, Lý Nhược trở lại.

Mọi người đều nhìn về phía anh ta, kể cả Milo. Lý do chính là vì anh ta đang mang theo một chiếc túi lớn và còn cầm thêm một gói đồ ăn vặt; anh ta vừa ăn vặt vừa bước vào trong. Milo thực sự bất ngờ. Chỉ mới năm phút thôi mà anh đã dành hết thời gian để tìm đồ ăn vặt à? Lúc này, mẹ quay đầu lại và gọi: “Ngũ Lang, chuẩn bị ăn cơm đi!” Lý Nhược cười ha hả và vẫy tay: “Được rồi!” Milo thì thầm: “Anh trai ơi… Anh có tổng cộng mười hai phút mà chỉ sau năm phút đã trở về, và kết quả là chỉ tìm được một đống thứ vô dụng thôi sao?” Lý Nhược đặt túi xuống đất và mở ra: “À… Tôi tìm được một chiếc đồng hồ, một cái đinh, một chai thủy tinh, một cái bật lửa, một tấm vải bố, và một số quần áo thay thế.” Milo hỏi: “Có cái gì hữu ích không nhỉ…” Lý Nhược đáp: “Ai nói chúng vô dụng chứ? Những thứ này có thể dùng để chế tạo vũ khí có khả năng đốt cháy mạnh đấy! Chúng ta là những học sinh tiểu học, không có công nghệ gì hỗ trợ thì làm sao sống được chứ…” Milo nói: “Làm ơn suy nghĩ về những việc cần thiết ngay bây giờ đi…” Lý Nhược lấy ra một số đồ ăn vặt và nói: “Còn rất nhiều đồ ăn vặt phù hợp cho học sinh tiểu học nữa đấy… Nhưng có vẻ như chúng đã hết hạn rồi. Các bạn có muốn ăn không?” Milo đáp: “Những thứ này thì càng vô dụng hơn nữa…” Lý Nhược chỉ ra ngoài và nói: “Tôi đã tìm thấy một tạp chí bikini dưới gầm giường đấy…” Milo ôm lấy trán và thốt lên: “Trời ạ… Người này thật là…” Trần Thọ cười khúc khích, quả nhiên, mỗi khi Lý Nhược xuất hiện thì luôn làm những chuyện không nghiêm túc… Nhưng anh ấy cũng yên tâm rồi. Ít nhất thì điều đó cũng chứng tỏ rằng Lý Nhược đã nghĩ ra cách giải quyết rồi. Ngô Đức nói: “Anh trai ơi… Đừng đùa nữa. Những thứ này có thể lấy sau khi hoàn thành nhiệm vụ được… Bây giờ chúng ta cần…

“Đừng nói chuyện vô ích nữa.” Lúc này, mẹ bước đến và cười một cách bất đắc dĩ: “Các con… mẹ đã nghe hết rồi đấy, những nhiệm vụ gì đó… Ăn xong rồi mới chơi được.”

Milo, Ngô Đức và Trần Thọ đều trở nên lo lắng.

Ăn xong rồi mới chơi… Ý là gì vậy?

Mẹ nói: “Còn cậu nữa, Ngũ Lang, nói là đi vệ sinh mà sao lại cầm theo…”

Ngay lúc đó, Lý Nhược lấy ra một khẩu súng đinh từ trong túi.

“Bùm!” Nó trúng ngay trán của mẹ.

Mẹ ngã gục xuống đất.

Lý Nhược quay đầu nhìn các bạn mình; tất cả đều trợn tròn mắt.

【Chương mở đầu đã hoàn thành, hãy di chuyển đến cửa ra vào trong vòng 30 giây】

Lý Nhược nói: “Thấy chưa? Chỉ có 30 giây thôi, làm sao hệ thống có thể cho chúng ta thêm thời gian để chuẩn bị đồ đạc được?”

Anh ta tiến lại, lấy lấy con dao của mẹ và đá con chó một cái: “Đừng giả vờ nữa.”

Những người khác đã rời khỏi đó; khi họ đến cửa ra vào, tất cả đều bỗng nhiên bị đưa ra ngoài.

Bên ngoài là ban ngày, nhưng trên đường không có một bóng người nào.

Các biển quảng cáo trên các tòa nhà, ánh đèn trong các cửa hàng và nhà dân đều tắt hết.

Không khí trở nên hoang vắng; dù có ánh nắng mặt trời chiếu rọi, cũng không thể che giấu được bầu không khí kỳ lạ này.

【Vẫn còn một nhóm người chưa hoàn thành chương mở đầu, vui lòng chờ đợi ở đây】

Ngay khi giọng nói của hệ thống kết thúc, một tấm lá chắn hình sóng xuất hiện trước mặt họ. Tấm lá chắn này lan rộng ra, bao phủ khu vực trong vòng hai mươi mét xung quanh, tạo thành một khu vực an toàn, cô lập họ với thế giới bên ngoài.

Lúc này, Lý Nhược thở phào nhẹ nhõm và vẫy tay với Milo và Ngô Đức: “Chào mọi người, hy vọng chúng ta sẽ hợp tác tốt nhé!”

“À… tôi cũng vậy, hy vọng chúng ta sẽ hợp tác tốt…” Milo vuốt ve cái cằm sắc nhọn không phải của mình, quay đầu nhìn Lý Nhược và hỏi: “Cậu có thể giải thích cho tôi biết… chuyện này rốt cuộc là như thế nào không?”

“Ngô Đức và Trần Thọ cũng muốn biết lắm.”

Milo nói: “Sao khẩu súng đó lại có thể giết chết ‘Mẹ’ ngay lập tức vậy?”

“Bởi vì Mẹ chỉ là một người bình thường, sức chiến đấu của bà ấy chỉ đạt mức 5 mà thôi; bạn có thể cảm nhận được điều đó khi nắm tay bà ấy lúc nãy.” Lý Nhược cười nói. “Các bạn không nghĩ đây là một trò chơi dựa trên các quy tắc gì đó chứ?”

Không ai trả lời.

Lý Nhược đẩy đôi kính lên và cười khẽ.

Milo và Ngô Đức cảm thấy lạnh ran khắp người.

Trần Thọ quay đầu sang một bên, nghĩ rằng mình lại có cơ hội khoe khoang rồi…

“Các bạn thực sự muốn biết à?” Lý Nhược hỏi.

Milo đáp: “Ừ, ít nhất thì tôi muốn biết.”

Kể từ khi vào trong nhà, thấy vẻ lo lắng trên mặt Milo và Ngô Đức, Lý Nhược đã không định nói quá nhiều. Điểm đặc biệt của bối cảnh này là những đứa học sinh tiểu học này hiện tại mạnh mẽ hơn cả những người lớn.

Khi người chơi mất đi khả năng và vật phẩm, họ hoàn toàn không khác gì những người bình thường. Vì vậy, một chút hoảng sợ cũng có thể khiến tâm lý của họ bị xáo trộn nghiêm trọng.

Milo im lặng.

Ngô Đức cảm thấy bối rối.

Trần Thọ thì ngớ ngác không biết phải làm sao.

Lý Nhược thiết lập bảng nhiệm vụ cho tất cả mọi người xem thấy, rồi chỉ vào ba thông báo sau:

【1. Bà Chiba Narumi đã nhận các bạn làm con cái; bà yêu thương các bạn và sẵn lòng bảo vệ các bạn… Nhưng bà đã điên rồ rồi.】

【2. Hiện tại, các bạn không thể sử dụng bất kỳ khả năng nào; túi đồ của các bạn đã bị niêm phong, cánh cửa cũng đã bị khóa… Trước khi hoàn thành nhiệm vụ, các bạn sẽ không thể ra ngoài được.】

【3. Ngoại trừ những trường hợp đặc biệt, đừng nghịch ngợm; nếu không, các bạn chắc chắn sẽ bị trừng phạt… Nhưng Mẹ vẫn sẽ tha thứ cho các bạn, bởi vì bà coi các bạn là những báu vật quý giá nhất và sẵn sàng hy sinh mạng sống để bảo vệ các bạn, ngay cả khi có những thứ đáng sợ có thể giết chết bà.】

“Thơ có chữ đầu khớp với nhau,” Lý Nhược nói: “Hãy bỏ phần giữa đi và chỉ cần xem các từ khóa ở đầu và cuối bài thơ.”

Vẫn im lặng.

Milo đã nhận ra điều gì đó, nhưng anh không dám chắc chắn.

Lý Nhược đành phải tiếp tục nói: “Cô Chiba Nana đã điên rồ; mọi người sẽ không thể thoát ra được, trừ khi giết hại cô ấy.”

“Quá phi lý rồi!” Milo phản đối: “Tôi cũng thấy có điều gì đó không ổn với bài thơ này, nhưng nó liên quan gì đến chủ đề về cái chết hay việc ăn uống vậy?”

“Ít nhất là chúng ta đã tìm ra câu trả lời, phải không?” Lý Nhược nói: “Dù sao, việc tôi có thể tìm thấy khẩu súng đó cũng chứng tỏ rằng người mẹ này hoàn toàn có thể bị giết. Có một nhà văn đã từng nói: ‘Nếu trên tường phòng khách treo một khẩu súng săn, thì cuối cùng nó chắc chắn sẽ được bắn.’”

“Đơn giản đến thế sao?” Milo bắt đầu nghi ngờ: “Chúng ta... có phải đang suy nghĩ quá nhiều không?”

“Đúng vậy, đó chỉ là tư duy theo thói quen thôi. Mọi người chắc hẳn thường xuyên bị hệ thống này lừa dối mà.” Lý Nhược cười; nụ cười của anh lúc này trông giống như của một đứa trẻ 7 tuổi, rất ngây thơ và chân thành, thậm chí còn có phần đáng yêu…

“Không đúng rồi… Chúng ta có sáu người chơi, nhưng vẫn còn một người chưa xuất hiện…” Ngô Đức nói, rồi bỗng nhìn thấy con chó tên là Tiểu Bạch đang nằm phía sau…

Lý Nhược nói: “Ai bảo rằng các người chơi nhất thiết phải giả vờ là học sinh tiểu học chứ?”

Anh nhìn con chó đó; qua kính, ánh sáng trắng dường như lấp lánh trước mắt anh: “Phải không, Lão Ma?”

Con chó run rẩy một cái…

Mã Nhạc ……đã biến thành một con chó…

Lý Nhược lại nhìn về phía “Xu Mộc Sàn” và cười nói: “Sườn Gầy, lâu lắm rồi không gặp nhau.”

Trần Thọ đôi lông mày đẹp của anh rung nhẹ: “Đúng vậy… Anh nhận ra tôi rồi…”

Lý Nhược nói: “Phong cách của một người là không thay đổi đâu. Phong cách của anh, kiểu khiến người ta muốn coi anh như một linh vật may mắn để lừa đảo người khác… thực sự rất nổi bật, giống như con Rùa Ninja trong đàn gà đen vậy.”

“Không lẽ lại có phép so sánh như thế này sao!” Trần Thọ lại bắt đầu than phiền.

Lý Nhược cười một tiếng; việc có Trần Thọ đến phàn nàn thì ít ra cũng giúp xua tan đi bớt không khí căng thẳng, để hai người chơi còn lại không phải luôn trong tình trạng căng thẳng và làm ảnh hưởng đến công việc.

“Các bạn… đều quen biết nhau à?” Milo hỏi.

“À… quen biết, chúng tôi cùng nhau đến đây.” Trần Thọ trả lời: “Nhưng dù sao thì, tất cả chúng tôi đều là người tốt mà.”

Họ nhìn về phía góc phòng, nơi cô bé mập đang khoanh tay trước ngực, tựa vào tường với vẻ ngượng ngùng.

“Người này cũng là bạn của các bạn à?” Milo lại hỏi.

Lý Nhược lấy con dao nhà bếp từ trong túi và ném về phía cô bé mập; cô bé đón lấy nó một cách thoải mái.

Cô bé mập đó… chính là Trà Bạch…

Vậy là, ngoại trừ Milo và Ngô Đức, Lý Nhược trở thành một học sinh tiểu học hiền lành, Trần Thọ trở thành một anh chàng điển trai, Trà Bạch trở thành cô bé mập đen, còn Mã Nhạc thì… trở thành một con chó…

Chỉ nhìn từ góc độ này thôi, mức độ kỳ lạ của kịch bản này đã vượt qua tất cả những kịch bản trước đây rồi.

Ngô Đức thở phào nhẹ nhõm, vuốt đầu rồi lảng vảng đi về phía một cái thùng rác, muốn kiểm tra xem có thứ gì bên trong không.

Milo liền kéo anh ta lại, báo động rằng không được hành động một cách thiếu suy nghĩ.

Lúc này, Trà Bạch đến bên sau lưng Lý Nhược và thì thầm: “Anh đột nhiên hành động như vậy chắc chắn phải có lý do gì đó phải không? Những chiếc ruột và nội tạng trên bàn ăn… có vẻ như đến từ cơ thể con người.”

Lý Nhược lén lút lấy ra một cuốn nhật ký từ dưới dây thắt lưng, đưa cho Trà Bạch và yêu cầu: “Trang cuối cùng thôi.”

……

Đây là nhật ký của Asahina:

Khoảng một năm trước, virus zombie đã xâm nhập vào thế giới này.

Cô ấy và chồng mình luôn ẩn náu trong nhà.

Vì trước đây chồng cô từng kinh doanh sản xuất thực phẩm đóng hộp, nên nhà họ có rất nhiều thức ăn dự trữ; còn nguồn nước thì họ có thể uống những vật tư tiếp tế mà chính phủ thả xuống từ trên không – họ tin rằng chính phủ sẽ loại bỏ những xác sống khắp thành phố.

Tuy nhiên, thời gian trôi qua từng ngày… Chính quyền Sakura không còn quan tâm đến những người sống sót trong thành phố này nữa, và các vật tư tiếp tế cũng biến mất hết. Một tháng trước, cả lương thực lẫn nguồn nước trong nhà đều cạn kiệt.

Chồng cô quyết định ra ngoài tìm nước uống, nhưng khi trở về, anh ta có những vết thương trên người. “Tôi không gặp phải xác sống đâu; có lẽ là vì va đập mà thôi,” anh ta giải thích.

Asahina an ủi anh ta, và vào buổi tối hôm đó, cô đã tự tay giết chết chồng mình.

Giờ đây, chỉ còn mình cô sống lại, nhưng cô vẫn không dám bước ra ngoài. Cho đến một ngày nọ, nỗi sợ hãi và cô đơn đã hoàn toàn đè bẹp cô, biến cô thành một kẻ điên rồ. Khi trở thành kẻ điên rồ, con người sẽ mất đi những nỗi sợ hãi cơ bản… Asahina thậm chí bắt đầu săn bắt những xác sống đi ngang qua nhà mình để tích trữ làm thức ăn.

Cô ấy cảm thấy cơ thể mình ngày càng trở nên kỳ lạ hơn.

Vào lúc đó, Chiba nhận ra rằng mình chỉ cách những con zombie có một ranh giới mong manh mà thôi.

Chính vào ngày hôm đó, năm học sinh tiểu học và một con chó hoang đã đến; Chiba đã đón họ về nhà và trong những khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời mình, cô đã đóng vai trò của một người mẹ.

Trong nhật ký, cô viết: “Tôi là một người mẹ, vì vậy tôi phải đảm bảo các con được no ăn… Nhưng nếu chúng không ăn… tôi cũng phải suy nghĩ…”

“Tôi sẽ bảo vệ họ… dù phải hy sinh mạng sống.”

……

Chá Bạch đóng cuốn nhật ký lại.

“Nếu ăn, cô ấy sẽ hành động; nếu không ăn, cô ấy cũng sẽ hành động… Chỉ có cách hành động trước mới được.” Chá Bạch hỏi.

“Không biết đâu.” Lý Nhược nói: “Tôi không dám chắc điều gì… Nhưng tôi có thể chắc rằng, nếu tiết lộ toàn bộ sự thật này, tâm lý của hai người chơi lạ đó có thể sẽ bị ảnh hưởng.”

“Tại sao vậy?” Chá Bạch hỏi tiếp.

Lý Nhược quay đầu nhìn Trần Thọ – người đang trở nên căng thẳng sau khi nghe xong – và nói: “Rõ ràng là Tài Ca đã bị ảnh hưởng rồi.”

Trần Thọ than phiền: “Làm ơn đi… Bây giờ chúng ta chỉ là những học sinh tiểu học… chẳng có sức mạnh gì cả… Làm sao có thể không sợ hãi được…”

Anh ta thở dài, nhìn Chá Bạch – người có vẻ ngoài giống một cô bé mập mạp – và vì hình dáng đó, Trần Thọ không còn căng thẳng như lúc chơi game “Niels” nữa: “Ha ha… Lâu lắm rồi không gặp nhau.”

Chá Bạch chỉ gật đầu, tỏ ra như thể không hề để ý đến anh ta.

Lý Nhược nhìn Trần Thọ và hỏi: “À, Thủy Mộc Sơn, cậu hiện tại đang ở cấp độ bao nhiêu rồi?”

“16 level,” Trần Thọ trả lời.

“Hmm…” Lý Nhược do dự một chút rồi nói: “Tôi thì 25 level.”

“Hóa ra cậu chỉ muốn khoe khoang thôi!” Trần Thọ cau mày.

“Heh…” Lý Nhược đẩy chiếc kính lên và nói: “Thủy Mộc Sơn, tôi muốn nói với cậu một điều… Trong tương lai, Tĩnh Hương sẽ kết hôn với tôi đấy.”

“Anh trai, anh hãy nghiêm túc một chút được không…”

Lúc này, Milo và Ngô Đức trở về.

Milo hỏi: “Nếu mọi người không muốn tiết lộ tên thật, liệu có nên đặt cho mình những biệt danh không?”

“Được thôi.” Lý Nhược cười nói: “Tôi là Nobi Daisuke.”

Trần Thọ đáp: “Vậy thì tôi sẽ dùng biệt danh ‘Hatsukashi’.”

Milo cười: “Tên tôi là Milo.”

Ngô Đức do dự một chút rồi nói: “À… gọi tôi là Tiểu Ngô đi.”

Mọi người im lặng, chỉ nhìn anh ta.

Ngô Đức thắc mắc: “Sao vậy?”

Lý Nhược nói thẳng ra: “Khuôn mặt của bạn… mặc dù cũng là học sinh tiểu học, nhưng gọi bạn là Lão Ngô cũng không hề sai chút nào đâu.”

Ngô Đức đành phải nói: “Ngô Đức!”

Lý Nhược cười: “Thấy rồi, thấy rồi.”

“Này! Câu nói của anh có ý gì đó phải không?” Ngô Đức nói: “Tôi không phải là ‘Vô Địch’, mà là Ngô Đức đâu!”

Lý Nhược nhìn anh ta bằng ánh mắt ngây thơ của một học sinh tiểu học và nói: “Nghe xem bạn đang nói cái gì đấy…”

Ngô Đức ôm đầu và nói: “Được rồi, tôi là Vô Địch! Tôi thực sự là Vô Địch!”

Lý Nhược đáp: “Đủ rồi, tôi hiểu rồi.”

Milo bỗng nhận ra rằng bầu không khí giờ đây đã không còn u ám như ban đầu nữa.

Ánh mắt anh ta nhìn Lý Nhược cũng thay đổi đi.

Người này… thật là thú vị.

Họ nhìn về phía Trà Bạch.

Trà Bạch gật đầu bằng khuôn mặt của cô bé mập mạp đó và nói: “2B.”

“”

   Ngô Đức Cảm thấy suy nghĩ của mình đang bị gián đoạn.

   Milo Cũng sững sờ, vuốt ve tai mình, cố gắng xóa cái biệt danh kỳ quặc đó khỏi đầu.

  Những người này rốt cuộc là ai vậy…

  Cuối cùng, họ nhìn về phía Mã Nhạc nhưng không ai lên tiếng.

  Thật tệ quá.

   Milo tự hỏi, người chơi này có đặc điểm gì mà khiến mình trở thành con chó?

  【Người bán cơ bắp】 à?

   Lý Nhược Nghĩ ra lý do: có lẽ là vì 【biệt danh】 của Mã Nhạc.

  【Nhóm người chơi cuối cùng đã bị tiêu diệt】

  【Hiện còn lại 12 người chơi】

  【Nhiệm vụ chính: Anh hùng chiến đấu với rồng ác】

  【Chi tiết nhiệm vụ: Tinh thần anh hùng luôn là chủ đề chính; các bạn đã đến thành phố này – nơi bị zombie tàn phá – với sứ mệnh đấu tranh vì công lý. Hãy đánh bại các boss và trừng phạt “rồng ác” tại Quảng trường Hợp Chung của Thành phố Luyện Ngựa】

  【Thời gian thực hiện nhiệm vụ: 1 giờ】

  “Chuyện gì thế này…” Lý Nhược thật sự sốc: “Anh hùng chiến đấu với rồng ác… Liên quan gì đến zombie chứ? Thật vô lý!”

   Trần Thọ nói: “Đã quen rồi… cũng chẳng sao cả.”

   Milo thở dài: “Đúng vậy… Nếu đã là anh hùng, ít nhất cũng phải có vũ khí chứ.”

  【Có một người chơi nói đúng】

   Milo ngạc nhiên: “À?”

  【Tiếp theo, hãy nhận những vật phẩm then chốt trong kịch bản này】

  Ánh sáng bỗng xuất hiện trên tay mỗi người; còn Mã Nhạc thì từ miệng mình phát ra ánh sáng.

  Khi ánh sáng biến mất, một con xúc xắc mười mặt xuất hiện.

  【Mỗi nhóm, sau khi tìm thấy và đánh bại một boss nhỏ, mọi người trong nhóm sẽ được quyền ném xúc xắc một lần】

  【Các con số từ 1 đến 10 trên xúc xắc tương ứng với tỷ lệ phần trăm khả năng của bạn được phục hồi】

  【Nếu ném ra số 10, bạn sẽ phục hồi 100% khả năng của mình】

  【Bây giờ, mọi người có thể bắt đầu ném xúc xắc – đây là cơ hội cuối cùng trong phần mở đầu này】

  【Hãy hoàn thành việc ném xúc xắc trong vòng 1 phút】

  【Chúc các bạn có một hành trình thuận lợi và vui vẻ!】

   Lý Nhược cười: “Quy tắc D&D cũng được áp dụng ở đây à?”

  Rồi anh ta là người đầu tiên ném xúc xắc xuống đất…

  ……

  *(Thực sự không biết phần nào sẽ bị kiểm duyệt, nên đã viết lại.)*