Sau khi tiếng báo của hệ thống tắt đi, Lý Nhược muốn thử nói chuyện, nhưng anh không thể di chuyển hay phát ra âm thanh nào cả.

Cho đến khi hai cánh cửa mở ra ở hai bên.

**[Người chơi vui lòng xuống xe.]**

**[Vui lòng chọn một cánh cửa để rời khỏi đây.]**

**[Trong quá trình này, xin đừng cố gắng giao tiếp với người khác.]**

**[Sau khi nhiệm vụ bắt đầu, các người chơi không được tiết lộ thông tin thực sự của mình.]**

……

**[Quốc gia Đại Bàng Xanh, thành phố New Nottingham – thành phố phát triển này nổi tiếng với ngành công nghiệp điện ảnh và ma túy, gần đây lại trở nên được chú ý vì một vụ án mạng.]**

**[Kể từ một tháng trước, liên tục có các vụ giết người xảy ra trong thành phố này. Vì hiện trường vụ án có những ký hiệu đặc trưng của một tổ chức giáo phái xấu, nên việc xác định nghi phạm trở nên khá dễ dàng.]**

**[Nhưng rồi, những vấn đề phức tạp cũng theo đó xuất hiện.]**

Bản thông báo âm thanh kết thúc ở đây.

Lý Nhược đang ở trong một căn phòng ngủ lộn xộn. Anh quay đầu lại, thấy cánh cửa đã mở.

“Sau khi tôi rời khỏi tàu hỏa, tôi đã vào căn phòng này.”

“Hmm…”

Anh thử gọi ra giao diện điều khiển, nhưng không có phản ứng nào cả.

Kiểm tra căn phòng.

Theo giờ hiện tại, sau khi tính đến sự chênh lệch múi giờ, thời gian đã sớm hơn 4 giờ so với lúc anh ở trong tàu điện ngầm.

Dù là sách hay các tài liệu, những dòng chữ trên đó đều là tiếng nước ngoài, nhưng anh vẫn có thể hiểu được; có lẽ đó là chức năng dịch tự động đi kèm với nhiệm vụ này.

Nhìn vào gương, anh thấy bản thân mình là một người đàn ông da trắng trung niên, hơi hói đầu.

Tình trạng sức khỏe của anh có vẻ yếu ớt.

Trong tủ có một túi trong suốt chứa bột màu trắng.

Có lẽ anh là một kẻ nghiện ma túy?

Đúng lúc anh đang băn khoăn, tiếng gõ cửa vang lên.

Gần như ngay lập tức, những cơ bắp vừa mới thư giãn của Lý Nhược lại trở nên căng thẳng. Anh đi vào bếp và lấy một con dao trái cây.

Cẩn thận mở cửa, qua khe hở, anh thấy một người cảnh sát mặc đồng phục đang đứng bên ngoài.

Khi Lý Nhược đang suy nghĩ xem có nên giết người cảnh sát này không, người đó đã nói: “Thưa ông Haugel, tôi đến đây để mời ông tham gia làm cố vấn cho vụ án này. Đây là giấy tờ của tôi.”

Lý Nhược nhận lấy giấy tờ, kiểm tra kỹ lưỡng để xác nhận danh tính của người đó rồi mới mở rộng khe hở cửa một chút.

“Nói đi.”

“Ông định chỉ nói chuyện như vậy thôi sao?” Cảnh sát tỏ ra ngạc nhiên.

“Vâng, thưa ông.” Lý Nhược bắt chước giọng điệu của người dịch để trả lời.

Ai ngờ cảnh sát lại thay đổi biểu hiện, trở nên rất… nghiêm túc và mang theo một chút đe dọa: “Ông cũng không muốn tôi đập gãy chân ông rồi đưa về đồn chứ?”

Lý Nhược ném con dao trái cây xuống đất, mở cửa và mỉm cười. Có lẽ vì ông Haugel thường xuyên không cười nên khi cười, các cơ bắp của ông có vẻ căng thẳng; ông đang cố gắng duy trì một biểu cảm kỳ lạ khi đối diện với viên cảnh sát bên ngoài.

Người đó dường như không quan tâm đến điều đó, nhưng bỗng nhiên lại thay đổi thái độ, mỉm cười như gió xuân và nói: “Lên xe để nói chuyện chi tiết hơn, thưa ông Haugel. Nhớ cất những bột trắng ấy của ông đi cho kỹ.”

Trên đường đi, Lý Nhược phần nào hiểu được thông tin về ông Haugel. Ông ta là một thám tử, đồng thời cũng là một kẻ nghiện ma túy; cuối cùng, ông ta đã bước vào con đường buôn bán và sản xuất ma túy.

Thành phố này đã đầy rẫy ma túy, và cảnh sát cũng đã quen với điều đó, nhưng họ vẫn yêu cầu ông Haugel tham gia vào vụ án “giết người liên hoàn do giáo phái xấu xa gây ra”.

Về nội dung vụ án, viên cảnh sát đó không nói gì cả, chỉ bảo rằng sẽ nói rõ khi đến đồn.

Ông ta theo sự sắp xếp mà bước vào một phòng họp trong đồn cảnh sát. Trên tường phòng có hàng chữ tiếng nước ngoài lớn, dịch ra là: “Nhà của nhân dân”.

Ngoài ông ta ra, trong phòng còn có ba người khác ngồi quanh một bàn dài. Một người đàn ông da trắng với bím tóc vàng, một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ, và một người phụ nữ da nâu.

Họ chắc hẳn đều là những người chơi game.

Lý Nhược không dám chắc chắn lắm. Vì không ai nói gì cả, nên ông quyết định hỏi.

Và thế là, Lý Nhược kéo một chiếc ghế lại và ngồi xuống, nói một cách bình tĩnh: “Bây giờ, chúng ta sẽ công bố các điều kiện lọc để chọn người tham gia nhiệm vụ này.”

“Lọc ư?” Người đàn ông với bím tóc vàng nhíu mày và nói bằng giọng điệu của phụ nữ: “Thưa ông, ông đùa à?”

“Chết tiệt! Điều gì vậy chứ?” Người đàn ông cao lớn lẩm bẩm, giọng điệu giống như một sinh viên mới tốt nghiệp.

Cuối cùng, người phụ nữ da nâu nói: “Này bạn, đừng nói với tôi rằng… bạn là một người có kinh nghiệm chứ?”

Cả ba người đều là những người chơi game.

Lý Nhược nói: “Có quy định nào cấm người có kinh nghiệm tham gia không nhỉ?”

  Không ai trả lời.

  Nhưng vẻ ngạc nhiên giống hệt nhau trên ba khuôn mặt đã chứng tỏ rằng tất cả họ đều là người chơi mới.

  Lúc này, cánh cửa phòng bị mở ra, một viên cảnh sát bước vào. Nhìn quanh căn phòng, anh ta bắt đầu gọi tên từng người theo thứ tự:

  “Haugel, Molly (người phụ nữ da màu cà phê), Jack (người đàn ông buộc tóc đuôi ngựa), Chris (người đàn ông già), bây giờ hãy yên lặng lại đi.”

  Đồng thời, họ đều nghe thấy giọng nói của hệ thống:

  【Nhiệm vụ này thuộc loại thi đấu】

  【Vui lòng tìm ra kẻ sát nhân】

  【Trong suốt thời gian thực hiện nhiệm vụ, các người không được tấn công lẫn nhau. Nhiệm vụ bắt đầu ngay bây giờ】

  【Thời gian còn lại: 4 giờ】

  Phản ứng đầu tiên của tất cả mọi người là đều nhìn về phía Lý Nhược.

    Còn Lý Nhược thì tỏ vẻ bực bội: “Chết tiệt… Hệ thống này thật không biết tôn trọng nguyên tắc.”

  Người đàn ông già Chris, dường như hiểu điều gì đó, nói với Lý Nhược: “Vậy thì ông chính là trọng tài phải không?”

  Người chơi đóng vai Molly nói: “Trọng tài cái gì chứ… Anh ta đang lừa chúng ta! Các bạn không nhận ra sao?!”

  Jack, người đàn ông buộc tóc đuôi ngựa, cắn răng và bước tới: “Anh đang chơi xỏ chúng ta à?”

  “Ừm…” Lý Nhược cúi đầu với vẻ áy náy: “Thế giới của người lớn quả thật đầy rẫy sự lừa dối…”

  Jack tức giận đến mức muốn đánh anh ta.

  “Thưa ông cảnh sát, chúng tôi đang gặp một số mâu thuẫn nội bộ, ông không quan tâm gì sao?” Lý Nhược hỏi viên cảnh sát đứng ở cửa.

  Viên cảnh sát không hề biểu lộ cảm xúc, chỉ đơn giản chia một chồng hồ sơ thành bốn phần và đặt chúng lên bàn: “Các bạn muốn làm gì thì làm đi… Dù sao thì chiếc “lồng sắt” giam cầm tự do của các bạn cũng ở tầng dưới kia mà.”

  Sau một lát, viên cảnh sát tiếp tục nói: “Mỗi người lấy một phần hồ sơ; trong đó ghi rõ chi tiết về vụ án giết người liên hoàn gần đây. Tôi không quan tâm các bạn sử dụng phương pháp nào… Chỉ cần tìm ra kẻ sát nhân càng nhanh càng tốt!”

  Molly là người đầu tiên tiến lên lấy hồ sơ và nói: “Liệu có thể đọc cho chúng tôi nghe được không?”

“Có chuyện gì lớn xảy ra trong thành phố không?”

Cô ấy đang dùng cách hỏi một cách có chủ đích để thu thập thông tin, nhằm nhanh chóng nhập vai vào tình huống này.

Cảnh sát trông rất nghiêm túc và nói: “Tháng này đã xảy ra 9 vụ giết người liên tiếp; nguyên nhân cái chết của các nạn nhân rất khác nhau: bị bắn, bị cắt cổ, bị siết cổ, bị tai nạn xe cộ, chết đuối, bị thiêu sống, bị chôn sống, nhảy từ trên cao xuống đất, hoặc bị đè chết. Điểm chung duy nhất là tại hiện trường tử vong của tất cả các nạn nhân đều có một ký hiệu được viết bằng máu; điều này cho thấy đây là hành động của một nhóm giáo phái xấu xa có tên ‘Nghịch’. Về mặt lý thuyết, việc điều tra các vụ giết người liên tiếp cần rất nhiều thời gian, nhưng thật không may, nạn nhân cuối cùng lại là con gái của thị trưởng…”

Lý Nhược hơi nhướng mày; câu nói cuối cùng kia quả thực rất quan trọng.

“Chúng tôi đã bắt giữ được 6 nghi phạm; sau này các bạn hãy đến xem thử.”

Cảnh sát không trả lời câu hỏi của anh ta, mà chỉ gõ nhẹ vào mặt bàn bằng đầu ngón tay: “Bốn người các bạn là những thám tử giỏi nhất trong thành phố, nhưng tất cả đều có tiền án; vì vậy, các bạn rất rõ phải làm thế nào.”

Anh ta lấy bốn tấm thẻ ra đặt trên bàn: “Hãy xem kỹ tài liệu này; những tấm thẻ này sẽ cho phép các bạn tự do ra vào hiện trường vụ án. Nếu có điều gì không hiểu, các bạn có thể hỏi tôi, nhưng đừng đặt những câu hỏi khiến tôi nghi ngờ về năng lực của các bạn!”

Nói xong, anh ta nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường:

“Các bạn chỉ có 4 giờ thôi.”

“Nếu không tìm ra thủ phạm thật, tất cả các bạn sẽ phải vào tù!”

Sau khi cảnh sát rời đi, Jack – người đàn ông buộc tóc đuôi ngựa – thở dài: “Thời gian quá ngắn… Hãy đến hiện trường xem sao.”

Hai người còn lại đồng ý; cô gái tên Molly nói: “Nghe nói thì hay, nhưng nhìn thấy mới biết sự thật. Chúng ta hãy đến kiểm tra hiện trường trước; thông tin trong tài liệu có thể sai lệch, nhưng những gì mắt chúng ta thấy thì không thể nào sai được.”

Trong khi đó, Lý Nhược lấy tài liệu ra xem và nhận ra rằng ký hiệu đặc trưng của nhóm giáo phái xấu xa đó là “yoruha”. Anh ta nhíu mày một chút, rồi đột nhiên cầm tài liệu và bước ra ngoài.

Ông già Chris thở phào nhẹ nhõm: “May mà họ đã đi rồi… Chúng ta cũng nên bắt đầu công việc thôi.”

Ba người rời khỏi phòng họp, cảm thấy thoải mái và tâm trạng trở nên sôi động hơn nhiều.

“Jack? Ánh mắt của anh trông rất sắc bén… Có lẽ anh rất giỏi suy luận và giải quyết vấn đề

“Ừm… Cả hai người cũng đang trong quá trình tuyển chọn mới phải không…” Kris vừa hỏi vừa bất ngờ cắn phải lưỡi mình.

【Không được tiết lộ thông tin cá nhân không liên quan đến nhiệm vụ】

Kris đành thay đổi câu nói: “Thực ra tôi không giỏi suy luận lắm, nhưng đánh nhau thì còn ok đấy. Nếu chúng ta phối hợp tốt, chắc chắn sẽ bắt được kẻ sát nhân.”

“Được thôi.”

“Ừm ừm.”

Jack cười nói: “Vậy thì tôi đi kiểm tra hiện trường vụ án trước nhé.”

Molly nói: “Nếu có vấn đề gì, hãy liên hệ ngay với tôi. Tôi sẽ đi xem xét các nghi phạm, rồi sẽ ghé tìm các bạn khi rảnh.”

Kris đồng ý: “Được thôi, vậy tôi sẽ đi hỏi thăm gia đình nạn nhân và xem lại các đoạn video giám sát để tìm manh mối cho các bạn.”

“Cảm ơn mọi người nhé.”

“Được thôi!”

“Ừm!”

Khi ba người xuống tầng dưới, họ tách nhau đi theo các hướng khác nhau, và biểu cảm của mỗi người đều có chút thay đổi.

“Đây chỉ là một trò chơi cạnh tranh mà thôi… Cần gì phải phối hợp nhóm đâu!”

Ba giờ sau…

Ba người chơi đang tích cực tìm kiếm những bằng chứng mà họ cho là đúng đắn.

Nếu đây là một buổi truyền hình trực tiếp, thì hình ảnh lúc này chắc chắn sẽ gồm ba khung hình vuông.

Trong khung bên trái, ông già Kris chẳng tìm được gì cả; anh ta đang ngồi bên lề đường, lo lắng không biết có nên vào quán bar khiêu vũ không.

Ở khung giữa, Jack – người có bím tóc đuôi ngựa – nhận thấy rằng mọi hiện trường vụ án đều có dấu vết bị xâm phạm. Anh ta bắt đầu suy nghĩ về khả năng có vấn đề nội bộ trong đội ngũ cảnh sát. Nhờ vào một manh mối từ một nghi phạm, anh ta đã tìm ra một tài liệu bí mật liên quan đến cảnh sát, các tổ chức tôn giáo kỳ thị và băng đảng xã hội đen. Anh ta ngồi đó cười, như thể đã tìm ra câu trả lời.

Trong khung bên phải, Molly phát hiện ra rằng các đoạn video giám sát có vấn đề; tất cả các điểm giám sát tại các hiện trường vụ án đều nằm ở những vị trí khuất, không thể ghi lại được hình ảnh gì cả. Trừ khi người ta rất am hiểu về vị trí của các camera, còn không thì rất khó có thể làm được điều này một cách tỉ mỉ đến thế. Cô ấy cắn môi, nhìn những người cảnh sát qua lại, ánh mắt đầy lo lắng.

Manh mối… đang chỉ về phía cảnh sát!

Chiếc đồng hồ xuất hiện ở giữa màn hình; thời gian trôi qua nhanh chóng. Khi chỉ còn nửa giờ cuối cùng của khoảng thời gian 12 giờ, hình ảnh trên màn hình tối đi.

Dần dần, hình ảnh của phòng thẩm vấn hiện ra.

Haugel – người do Lý Nhược thủ vai – ngồi trên chiếc ghế thẩm vấn, người đẫm