Châu Lan Cảm thấy mình như đã trở thành hàng trăm nghìn câu hỏi; vô số thắc mắc chất đầy trong lòng anh: “Còn phải trồng nữa sao? Chẳng phải đất đai đã bị ô nhiễm rồi sao?”

Jiang Tao nói: “Cầu Vồng Cơ Sở đã tạo ra những loại thực vật mới; những thứ này không gây hại cho con người và cũng có thể ăn được. Bệ hạ nói rằng, sau khi các loài thực vật ma quái trong thành phố được dọn sạch, chúng ta sẽ mở các cánh đồng trồng trọt khắp nơi trong thành phố.”

Châu Lan bỗng nhiên nhận ra điểm then chốt: “Bệ hạ?”

“Hehe, đúng vậy,” Jiang Tao cười nói, “Người lãnh đạo của Cầu Vồng Cơ Sở được gọi là bệ hạ.”

Châu Lan nhíu mày: “Hắn muốn lập đế trong thời đại hỗn loạn này à? □□?”

Jiang Tao giải thích: “Anh bạn, tôi biết anh hay đọc sách, nhưng đừng suy nghĩ quá cứng nhắc nhé. Vị bệ hạ này không giống những nhân vật trong phim truyền hình – những kẻ sẵn sàng giết người đâu. Anh cũng không cần phải quỳ gối trước bà ấy đâu. Bệ hạ rất tốt bụng với mọi người, chỉ là thích được mọi người gọi mình là bệ hạ mà thôi.”

Dù vậy, Châu Lan vẫn không thể buông bỏ nỗi hoài nghi của mình. Trước đây, anh từng là một công chức; hệ thống dân chủ dựa trên nguyên tắc bình đẳng mới là điều anh luôn tuân theo. Nếu phải đi ngược lại với những nguyên tắc đó, có lẽ anh sẽ không bao giờ tham gia vào tổ chức Cầu Vồng Cơ Sở này đâu.

Với suy nghĩ đó trong đầu, Châu Lan được dẫn đến gần Đại học Giang Thành. Họ không được đưa thẳng vào khuôn viên trường mà được đặt tại một chiếc lều tạm thời được dựng ngay ở cổng trường. Tại đó, có một nhóm phụ nữ mặc áo đỏ đang phát thức ăn cho những người sống sót được đưa đến đây.

Jiang Tao để họ ở đó chờ đợi rồi vội vàng rời đi. Người ta nói rằng việc đưa người về sẽ mang lại điểm công; càng có nhiều điểm công, thì khi thành phố ổn định trở lại và tiến hành phân phát đất đai, họ sẽ nhận được nhiều hơn.

Châu Lan nhận thấy rằng có rất nhiều người sống sót giống như mình; có người tự tìm đến đây, có người được người khác đưa đến. Những người này đều tỏ ra rất cảnh giác và hoảng sợ.

“Đừng đứng yên ở ngoài đó nữa; mọi người chắc đều đói rồi đấy! Những ai đến căn cứ của chúng tôi đều sẽ được phát thức ăn, hãy nhanh chóng xếp hàng nhận thức ăn đi!” Một cô gái trẻ cao ráo hét lớn.

Ngay lập tức, đám đông bắt đầu xáo trộn; dù tin hay không, mọi người đều ùa về phía đó để lấy thức ăn.

Châu Lan Theo đám đông đi xếp hàng lấy cơm, và không lâu sau, anh ta đã nhận được một hộp cơm. Anh mở hộp cơm ra, bên trong có một phần cơm trắng và hai món ăn: thịt kho củ cải và trứng xào rau mùi tây. Mọi thứ thật là phong phú và sang trọng. Hương thơm của thức ăn lan tỏa ra xung quanh, đối với Châu Lan – người đang đói meo – đó thực sự là một sự cám dỗ lớn lao. Anh cũng nghe thấy tiếng kinh ngạc liên tục vang lên từ những người xung quanh, sau đó là tiếng ăn uống ngấu nghiến. Người phân phát cơm cho họ là một cô bé khoảng mười hai, mười ba tuổi; má cô bé hơi gầy, có lẽ trước đây cuộc sống của cô ấy không mấy tốt đẹp, nhưng đôi mắt đen óng ánh của cô lại rất sáng ngời.

“Các bạn đã đói lâu rồi, đừng ăn quá nhanh kẻo bị nghẹn. Sau khi ăn xong, ở đây còn có súp nữa, đó là súp cà chua trứng, rất ngon đấy, các bạn có thể quay lại tìm tôi để lấy thêm.” Cô bé nói nhỏ, miệng mím lại thành một nụ cười nhẹ nhàng. Châu Lan gật đầu đáp lại, và sau khi mọi người trong gia đình mình đều nhận được cơm, anh ta liền đi đến một chiếc ghế nhựa bên cạnh và bắt đầu ăn ngay lập tức. Trong lúc ăn, anh vẫn liên tục nhìn quanh xem xét. Đó là phản ứng vô thức xuất phát từ nỗi sợ bị người khác giành lấy thức ăn. Tuy nhiên, điều khiến anh ngạc nhiên là ở đây, không ai dám giành cơm của người khác cả. Có lẽ một hộp cơm như thế này không đủ để no bụng, nhưng thực sự không ai dám làm vậy. Khi Châu Lan đang suy nghĩ về điều này, anh chợt nhìn thấy một người đàn ông cao lớn, mặc đồng phục đang đi qua bên cạnh. Trong thời đại hậu tận thế, việc vẫn có người cao lớn, mạnh mẽ như vậy thật sự là điều đáng ngạc nhiên. Người đàn ông đó cầm một cây gậy bảo vệ và đi lang thang quanh khu vực này, với giọng nói lớn: “Những ai gây rối, quấy rầy nhân viên, hoặc cướp thức ăn của người khác, hãy coi chừng! Những kẻ như vậy, chúng tôi Cầu Vồng Cơ Sở sẽ không chấp nhận đâu! Dù bạn có chết đói bên ngoài, chúng tôi cũng sẽ không cho bạn một miếng cơm nào!” Với lời cảnh báo đó, đám đông vốn đang ồn ào bỗng nhiên trở nên yên tĩnh. Châu Lan lại một lần nữa nhận ra rằng, dường như dù là Jiang Tao – người ban đầu dẫn họ đến đây, hay cô bé phân phát cơm, hay người bảo vệ này, tất cả họ đều có một lòng trung thành sâu sắc đối với Cầu Vồng Cơ Sở. Có vẻ như, từ tận đáy lòng, họ thực sự coi Cầu Vồng Cơ Sở như chính

Châu Lan không khỏi bắt đầu nghi ngờ về quyết định của mình. Việc có thể cung cấp những bữa ăn ngon lành cho những người sống sót chưa tham gia vào tổ chức này đã chứng tỏ rằng người lãnh đạo này đối xử tốt với thuộc cấp, trả công xứng đáng cho họ và đảm bảo an toàn cho họ. Một nhà lãnh đạo như vậy, quả thực không giống gì những nhà vua trong chế độ phong kiến cũ.

Với tâm trạng lo lắng như vậy, Châu Lan đã đợi ở cổng trường suốt nửa buổi chiều, cho đến khi một chiếc xe buýt từ bên ngoài lái vào và dừng lại. Những người bước ra từ xe đều di chuyển nhanh nhẹn và tràn đầy sinh khí.

Người đi đầu trong nhóm là một cô gái trẻ tuổi, với khuôn mặt xinh đẹp như một ngôi sao.

Chưa kịp reaksi, Châu Lan đã nghe thấy tiếng chào một cách đồng loạt: “Bệ Hạ!”

Những người bảo vệ đang chào cô gái đó.

Châu Lan sững sờ. Suốt cả ngày nay, ông ta luôn nghe nói về “Bệ Hạ”, nhưng hóa ra đó lại là một người phụ nữ, một cô gái trẻ tuổi?

Cảm giác hoang đường dâng trào trong lòng Châu Lan, đến nỗi ông ta không thể hiện được bất kỳ biểu cảm nào khác.

Ngay sau đó, người được gọi là “Bệ Hạ” bước đến trước cổng trường và nói với những người sống sót: “Các bạn chỉ cần gọi tôi là Bệ Hạ, là có thể gia nhập đất nước Cầu Vồng của chúng tôi.”

Những người sống sót nhìn nhau, và rất nhanh sau đó, có người đầu tiên bước ra và hô lớn: “Bệ Hạ!”

“Cô có thể vào bên trong.” Cô gái đó nói.

Người đó vui mừng bước vào, và có người ở bên trong đón tiếp anh ta, dẫn anh ta đến nơi cần đến.

Chỉ cần gọi một tiếng “Bệ Hạ” thôi, là có thể ăn no, có thể sống sót… Điều đó có ý nghĩa gì chứ?

Mặc dù Châu Lan cảm thấy điều này thật vô lý và không đồng ý, nhưng khi nhìn xuống đôi con của mình đang nép bên chân mình, và nhìn lại cha mẹ già yếu đang theo sau, ông cũng không thể không cúi đầu.

Dòng người xếp hàng nhanh chóng ngắn lại, và cuối cùng cũng đến lượt Châu Lan.

Ông đến trước mặt cô gái đó và cũng hô lớn: “Bệ Hạ.”

Cô gái nhướng mày nhẹ, đôi mắt đen trắng rõ nét nhìn chằm chằm vào ông: “Anh không thể vào được, hãy đợi ở cổng trước đã.”