Vị giáo viên lên tiếng để anh ta tỉnh táo lại: “Các bạn cứ nói chuyện đi, thời gian thăm nom chỉ có mười lăm phút thôi.”

Pei Song đứng dậy chào: “Tin tưởng và trung thành!”

Giáo viên gật đầu rồi ra ngoài.

Pei Song ngồi xuống đối diện với Pei Jiayuan trong tình trạng hết sức lo lắng; trước khi kịp nói gì, má anh đã đỏ bừng. Dù e thẹn nhưng anh vẫn cố gắng nhìn thẳng vào mắt cô ấy. Anh rất nhớ cô ấy; lần gặp mặt hiếm hoi này, anh muốn được nhìn cô ấy thật lâu, để khắc họa hình ảnh của cô ấy vào trái tim mình.

Anh hỏi một cách lo lắng: “Sao em lại đến đây?”

Pei Jiayuan đùa cợt: “Hỏi như vậy là không muốn nhìn thấy em à?”

Pei Song vội vàng phủ nhận, với vẻ mặt rất nghiêm túc: “Không, không phải đâu… Em muốn gặp anh.”

“Em… em chỉ thực sự ngạc nhiên thôi; không ngờ anh lại đến quân đội để thăm em.”

Ánh mắt anh chạm vào những chiếc bánh quy trên bàn trà – với bao bì màu hồng và được buộc bằng dây ruy băng hình phượng hoàng – lòng anh trở nên ngọt ngào hơn bao giờ hết. Cô ấy còn mang theo bánh quy cho anh nữa; có vẻ như chúng được làm thủ công đấy.

Cô ấy đã tự tay làm bánh quy cho anh… Trái tim Pei Song như tan chảy hoàn toàn; anh không biết phải vui mừng như thế nào cho đúng, khuôn mặt anh trở nên thoải mái và rạng rỡ hẳn lên.

Anh e thẹn nhưng cũng rất hào hứng, và cẩn thận nói: “Gần đây da anh trắng hơn một chút rồi; mỗi ngày trước khi tập luyện, anh đều thoa kem chống nắng. Thực ra, đây không phải là màu da tự nhiên của anh đâu… Màu da ban đầu của anh còn trắng hơn nhiều; chỉ sau khi nhập ngũ, da anh mới bị đen đi do tiếp xúc với ánh nắng mặt trời mà thôi.”

Pei Jiayuan không hiểu tại sao anh lại nhắc đến điều này: “Dáng vẻ như thế này cũng rất đẹp mà.”

Pei Song cười e thẹn: “Em… những lá thư em gửi cho anh, anh luôn mang theo bên mình mỗi ngày đấy.”

Nói xong, anh mở chiếc áo khoác của mình ra và lấy những lá thư đó ra từ túi bên trong.

“Nhìn này.”

Pei Jiayuan liếc nhìn và cảm thấy ngạc nhiên: Thật là quá đáng yêu… Anh ấy thiếu tình yêu thương đến mức nào vậy nhỉ? Có vẻ như sau khi nhập ngũ, không ai ở nhà viết thư cho anh cả… Đây là lần đầu tiên anh nhận được thư, và anh lại coi trọng nó đến mức luôn mang theo bên mình.

Cô ấy hỏi: “Khi tập luyện mà đổ mồ hôi, thư sẽ bị ướt chứ?”

Pei Song vội vàng giải thích: “Không đâu… Anh đã bọc chúng vào túi nilon trước khi cho vào túi bên trong.”

“Nhìn này… túi nilon này rất chống thấm đấy.”

Pei Jiayuan gật đầu.

Cô

Pei Xīn’ěr giả vờ không hài lòng: “Sao lại nói là tôi cũng đến rồi chứ? Tại sao có Tiểu Lý rồi lại không cần đến cháu gái như tôi nữa?”

Pei Sòng nghe thấy tên Tiểu Lý liền lặp đi lặp lại trong đầu… Tiểu Lý… thật là hay nghe quá.

Nghe Pei Xīn’ěr nói vậy, anh càng hiểu lầm hơn; có vẻ như cháu gái mình rất hài lòng với người chị dâu tương lai này, và mối quan hệ của họ cũng rất tốt.

Pei Sòng ngượng ngùng không nói gì.

Pei Xīn’ěr ngồi xuống bên cạnh Pei Jiayuan và hỏi một cách kỳ lạ: “Bầu không khí này sao vậy nhỉ? Thật kỳ lạ.”

Theo suy nghĩ của Pei Xīn’ěr, ba người họ chỉ là anh chị em họ thôi, nên cô hoàn toàn không nghĩ đến chuyện gì đó phức tạp; nếu không, cô đã biết rằng chính Pei Sòng mới là người đang mơ mộng lung tung rồi.

Pei Sòng phủ nhận một cách kiên quyết: “Kỳ lạ à? Không hề đâu.”

Pei Xīn’ěr nhếch môi: “Thôi được, đúng rồi… Anh trai, những chiếc bánh quy này là tôi và Tiểu Lý cùng nhau làm đấy, anh nhất định phải ăn hết nhé, đừng lãng phí.”

Pei Sòng nhìn Pei Jiayuan với ánh mắt ấm áp và gật đầu mạnh mẽ: “Yên tâm đi, không một mẩu bánh quy nào sẽ bị lãng phí đâu.”

Pei Xīn’ěr cười ha hả: “Không đến nỗi đâu.”

Cô tiếp tục hỏi Pei Sòng về việc ăn uống, ngủ nghỉ và liệu việc tập luyện có mệt không.

Pei Sòng trả lời một cách nghiêm túc, bởi vì anh biết Tiểu Lý chắc chắn cũng muốn biết, nhưng lại ngại hỏi.

Mười lăm phút trôi qua trong chớp mắt, và sau đó viên huấn luyện viên đến chuẩn bị đưa họ ra về.

Khi ra ngoài, Pei Sòng đi bên cạnh Pei Jiayuan, ông cầm cái hộp bánh quy và nói nhỏ: “Khi tôi nghỉ phép về, tôi sẽ lập tức đến thăm em.”

Pei Jiayuan không ngờ rằng anh cháu trai mình lại chu đáo đến thế, quan tâm đến cô đến vậy; cô mỉm cười và nói: “Được thôi, em sẽ đợi anh ở nhà.”

Pei Sòng hiểu rằng đó có nghĩa là khi nào anh nghỉ phép, anh có thể đến thăm nhà cô, và anh cảm thấy vô cùng hào hứng.

Anh gật đầu mạnh mẽ và trả lời một cách chân thành: “Được thôi.”

[142] Gặp gỡ bất ngờ với Trịnh Triệu Mạch: Đi ăn mì lạnh

Sau khi rời khỏi quân đội, Pei Xīn’ěr và Pei Jiayuan quyết định đi ăn trưa trước, sau đó mới đến Sligo.

Vì Hồng Tú Châu không có mặt, Pei Xīn’ěr đề nghị đến nhà Trịnh Triệu Mạch để ăn mì lạnh; nếu Hồng Tú Châu ở đó, cô chắc chắn sẽ không dám đề nghị như vậy, bởi vì Tú Châu ghét mì

“Zheng Qiaomai thật sự rất hạnh phúc, vì hàng ngày anh ấy đều được ăn mì lạnh.”

Pei Jiayuan nói nhẹ nhàng: “Có lẽ anh ấy cũng ghen tị với bạn đấy.”

Pei Xinker suy nghĩ một chút rồi đáp: “Đúng là vậy.”

“Hoàn cảnh xuất thân của anh ấy ở Sili không mấy tốt đẹp, nhưng cũng không thể làm gì được; mỗi tầng lớp xã hội đều có những bè phận riêng. Nếu chúng ta thương hại và giúp đỡ anh ấy, chúng ta sẽ bị các thành viên trong tầng lớp đó xa lánh. Không cần thiết phải chịu đựng những điều này vì một người không liên quan đến mình.”

Phải chờ đợi hai mươi phút mới đến lượt, chiếc bàn trống được đặt ở góc.

Sau khi ngồi xuống, Pei Xinker gọi mì lạnh táo và lúa mì, còn Pei Jiayuan gọi mì lạnh đậu nành và lúa mì.

Khi mì lạnh được mang lên, Pei Xinker nhìn Pei Jiayuan và nói: “Xiao Li, chúng ta phải giấu kín việc chúng ta đến đây ăn mì lạnh với Xi Zhu, nếu không thì chúng ta sẽ gặp rắc rối đấy.”

Pei Jiayuan đồng ý: “Được, em biết mà.”

Mì lạnh ở nhà họ thực sự rất ngon – được làm thủ công, dai mềm vừa phải, đậu nành thì đậm đà và mát lạnh.

Pei Xinker càng muốn giấu việc mình đến đây ăn mì lạnh, thì lại càng gặp phải những người quen biết. Đang ăn thì bỗng nhiên, Zheng Qiaomai cùng cha mẹ anh ấy đến kiểm tra cửa hàng.

Vì đây là một chuỗi cửa hàng, việc kiểm soát chất lượng rất quan trọng. Cha mẹ anh ấy cũng không phải từ đầu đã giàu có; họ chỉ gặp được cơ hội và được các nhà đầu tư chọn lựa, vì vậy trong vài năm, họ đã nhanh chóng mở rộng nhiều chi nhánh. Họ quen với việc tự mình kiểm soát mọi thứ, nên việc kiểm tra tình hình hoạt động, vệ sinh và thái độ phục vụ của các chi nhánh đều do họ tự mình thực hiện.

Pei Xinker thầm tự trách mình – với nhiều chi nhánh như vậy, sao lại gặp phải anh ấy chứ? Cô ấy còn cố tình tránh những chi nhánh gần Sili nữa mà…

Zheng Qiaomai lập tức nhìn thấy Pei Xinker và Pei Jiayuan đang ngồi ở góc, ánh mắt anh ta lấp lánh với nụ cười châm biếm. Anh ta nói rằng những cô gái thuộc tầng lớp cao cấp như vậy lại đến nhà hàng mì lạnh của mình để ăn mì lạnh, thật là buồn cười.

Anh ta nhìn thẳng về phía Pei Jiayuan.

Pei Xinker dùng tay che mặt và nhờ Pei Jiayuan giúp đỡ: “Anh ấy vẫn đang nhìn về phía chúng ta à? Làm sao bây giờ đây, Xiao Li… Nếu anh ấy chụp ảnh và gửi cho Xi Zhu, chúng ta sẽ hỏng mất rồi.”

“Xi Zhu chắc chắn sẽ tức giận lắm đấy…”

Pei Jiayuan an ủi cô

Hệ thống nhắc nhở: “Hiện tại có một tình tiết có thể tiến triển, chủ nhân.”

Trong truyện tranh, Zheng Qiaomai bảo bạn đến làm việc tại quán lạnh miên của anh ấy, và các bạn đã hôn nhau trong kho bếp.

Pei Jiayuan ngước mặt nhìn vào mắt Zheng Qiaomai; anh ta cũng không hề lùi bước, chỉ nhìn cô với ánh mắt nửa cười nửa giận, khiến người ta muốn đánh anh ta.

Cô nắm lấy tay anh ta và đứng dậy: “Tôi có chuyện muốn nói với anh, hãy đi theo tôi.”

Zheng Qiaomai nhìn Pei Xinger và cười mỉa mai: “Cứ tự nhiên nhé.”

Pei Jiayuan hỏi anh: “Kho bếp ở đâu?”

Zheng Qiaomai nhìn xuống đôi tay đang nắm chặt lấy nhau của họ và hỏi chậm rãi: “Tìm kho bếp để làm gì vậy?”

Pei Jiayuan: “Tôi cần một nơi yên tĩnh để nói chuyện với anh.”

Zheng Qiaomai siết chặt cổ tay cô và dẫn cô vào kho bếp. Kho bếp nằm ngay cạnh khu vực nấu ăn, bên trong chứa đầy bột mì, đậu nành, đường, muối và các loại gia vị khác. Mọi thứ được sắp xếp gọn gàng và sạch sẽ, đều được phủ bằng vải để tránh bụi bẩn.

Zheng Qiaomai dựa vào tường và nhìn Pei Jiayuan. Dù bề ngoài anh ta tỏ ra bình tĩnh, nhưng thực ra anh ta khá lo lắng, sợ rằng cô lại lợi dụng lúc này để đưa ra những yêu cầu quá đáng.

Lần trước, cô đã yêu cầu anh hôn mình.

Anh hỏi nhẹ nhàng: “Có chuyện gì muốn nói, cứ nói đi.”

Pei Jiayuan tiến lại gần hơn, và ánh mắt Zheng Qiaomai vô thức dừng lại trên đôi môi cô. Khi nghe người khác nói chuyện, việc nhìn vào đôi môi họ cũng là chuyện bình thường mà.

Anh nhìn mãi, nhưng cô không nói gì cả; thay vào đó, cô vung tay đánh anh một cái, khiến tai anh ù đi và mắt anh như thấy sao lấp lánh.

Anh nhíu mày, nhìn cô với ánh mắt đầy giận dữ và nói khàn giọng: “Cô điên rồi!”

Pei Jiayuan xoa tay mình và nói giọng nhẹ nhàng hơn: “Tôi cũng quá tức giận mà không kiềm chế được. Tôi đã cố tình mời chị họ đến thử món lạnh miên nhà anh, hy vọng có thể thuyết phục cô ấy bỏ phiếu cho anh sau này… Nhưng anh lại cư xử một cách khó hiểu như vậy… Chị họ sẽ còn bỏ phiếu cho anh nữa không đây?”

“Tất cả công sức của tôi đều bị anh phá hỏng rồi… Anh có còn muốn nhận phiếu bầu không vậy? Sao cảm giác anh còn không nóng lòng bằng tôi nhỉ?”

Zheng Qiaomai ngập ngừng một lúc, không thể tin nổi… Cô ấy làm tất cả này vì anh à?

Anh đặt tay lên má mình và nhìn Pei Jiayuan một cách chăm chú.

Pei Jiayuan nhìn anh một cách bình tĩnh, tỏ ra rất thất vọng và trách móc anh: “