Chuyện này thật sự rất thú vị, hơi kỳ lạ một chút, nhưng điều kỳ diệu là bầu không khí luôn thoải mái và vui vẻ.

Một bên đây, hiệu trưởng đang nói với vợ chồng Abaner về sự nghiêm trọng của tình huống này.

Một bên kia, Paula Abaner không dám tin vào tai mình, quay đầu nhìn ra ngoài văn phòng…

Cậu bé Frank đang ngồi trên ghế, cắn móng tay, với vẻ mặt nghiêm túc, như thể đây là việc quan trọng nhất trên đời.

Bất chợt, Frank ngước lên và nhìn thấy ánh mắt của Paula, liền nở nụ cười ha hả.

Tuy nhiên, Paula lại không hề biểu hiện gì cả.

Nhận ra bầu không khí căng thẳng, Frank vội vàng giấu đi nụ cười, né tránh ánh mắt người khác, lén lút ngước nhìn lên rồi lại vội vàng hạ mắt xuống, tỏ ra như một đứa trẻ ngoan ngoãn, nhìn con kiến trên sàn nhà… Khuôn mặt nghiêng của cậu ta lộ ra vẻ ngây thơ.

Cảnh tượng này khiến cho khán phòng tràn ngập tiếng cười khúc khích.

Ai đó trong khán giả có chút ngạc nhiên: “Đây chẳng phải là một đoạn hài hước sao?”

Nhưng sau một khoảnh lặng, người đó nhận ra rằng mép miệng mình cũng đang nhẹ nhàng nhếch lên… Dù đây không phải là một đoạn hài hước, nhưng ai có thể từ chối được điều này chứ?

Frank trước mắt này hoàn toàn khác với “Công chúa Nhỏ” hay “Người Nhện”; dù vẫn còn chút tính nghịch ngợm của một đứa trẻ, nhưng cậu ấy cũng mang trong mình chút buồn bã và sự trưởng thành của một thiếu niên… Mặc dù gia đình phải đối mặt với những thay đổi đột ngột, mặc dù cuộc sống và trường học đều thay đổi hoàn toàn, cậu ấy vẫn âm thầm vượt qua những sóng gió ấy, mà không bao giờ tỏ ra yếu đuối, chỉ đơn giản là đối phó với mọi thứ theo cách của riêng mình.

Trong chốc lát, hình ảnh của Frank và người này dường như hòa quyện vào nhau…

Khán giả chưa bao giờ thấy mặt trái nghịch ngợm của người này; có lẽ đây là lần đầu tiên.

Bên trong văn phòng, vợ chồng Abaner đang bị trách móc; bên ngoài văn phòng, Frank không hề biết rằng mình đã gặp rắc rối lớn.

Chỉ sau một lúc “ngoan ngoãn”, một cô gái bước vào văn phòng phụ trách công tác học tập, đứng ngay bên cạnh Frank để xin nghỉ phép.

“Cô Davenport, tôi có một lá đơn xin nghỉ phép… Tôi không thể tham gia hai tiết học thứ năm và thứ sáu được, vì đã hẹn với bác sĩ.”

Lúc này, tiếng chuông điện thoại vang liên không ngừng; cô Davinport ra hiệu để họ chờ một lát, bởi cô cần trả lời cuộc gọi đó trước.

Chính trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, cậu bé Frank An Tĩnh không xuống được.

“Này.”

“Này!”

Sau hai tiếng gọi, cuối cùng cũng thu hút sự chú ý của cô gái kia.

Frank nói: “Cậu nên gấp tờ giấy này lại.”

Cô gái không hiểu và hỏi: “Gì cơ?”

Frank nhanh chóng nhìn qua văn phòng hiệu trưởng, rồi quay lại nhìn cô Davinport, giọng thấp xuống nói: “Tờ giấy xin nghỉ này là giả, đúng không? Cậu nên gấp nó lại.”

Cô gái quay người nhìn Frank, có vẻ e ngại và mỉm cười nhẹ nhàng: “Đây là tờ giấy xin nghỉ do mẹ tôi viết; tôi đã hẹn với bác sĩ rồi.”

Frank nhún nhő mày: “Haha… Nhưng trên giấy không hề có vết gấp.”

“Khi mẹ cậu đưa tờ giấy này cho cậu, điều đầu tiên cậu nên làm là gấp nó lại rồi cho vào túi.”

“Nếu đó là sự thật, thì vết gấp ở đâu?”

Frank ngẩng đầu nhìn cô gái; sau khi nói xong, anh lại cảm thấy hơi e thẹn và nhanh chóng cúi đầu xuống.

Cô gái ngập ngừng một chút, rồi lén lút quan sát xung quanh, sau đó quay lưng về phía cô Davinport, ung dung gấp tờ giấy lại vài lần, rồi ấn mạnh vào vết gấp.

Sau đó, Frank lại ngẩng đầu lên.

Cậu bé và cô gái nhìn nhau, cùng lúc mỉm cười hiểu ý nhau.

“Bụp.”

Cánh cửa văn phòng hiệu trưởng mở ra; Paula Abner bước vào trong khi vẫn đang chỉnh lại găng tay, dừng lại ở cửa và nhìn con trai mình một cách đầy ý nghĩa; nhưng cô lại thấy Frank ngồi lười biếng trên ghế, cau mày và liếc nhìn cậu ta một cách nghiêm khắc.

“Frank…”

Paula gọi tên cậu.

Frank cúi đầu, vội vàng ngồi thẳng dậy, xoay ngón tay lo lắng, không dám ngẩng đầu lên, nhưng vẫn cảm nhận được ánh mắt của cha mình đang theo dõi mình.

Frank run rẩy cầm lấy cặp sách, co ro vai, cúi đầu, giống như chú chó Abrado buồn bã vậy, lén lút quan sát biểu cảm của cha mình từ góc mắt.

Mặt cha anh hoàn toàn không biểu lộ cảm xúc gì cả.

Nhỏ Frank hơi ngạc nhiên; không có giận dữ, không có sự nghiêm túc hay lạnh lùng, chỉ có sự bình yên và vẻ mặt không biểu hiện gì đặc biệt. Điều này khiến cậu phải nhìn cha mình thêm vài lần nữa.

  Và rồi, không may, ánh mắt của cậu va chạm với ánh mắt của cha.

  Nhỏ Frank bất ngờ.

  Cha Frank bắt đầu cười, và nhỏ Frank cũng cười theo.

  Có vẻ như mọi chuyện không tồi tệ như cậu tưởng.

  Thật đáng tiếc…

  Nhưng điều đó chỉ kéo dài trong chốc lát mà thôi.

  Khi nhỏ Frank nghĩ rằng cuộc sống của mình đang dần trở lại quỹ đạo bình thường, sự khắc nghiệt của thực tại lại ập đến như cơn bão, không để lại chút khoảng trống nào cho cậu thở.

  Nhỏ Frank bắt đầu lo lắng—

  Cậu nhận thấy có những người đàn ông “đến thăm cha mình một cách ‘suôn sẻ’”; họ đều là bạn của cha… Nhưng cha thì không hề có ở nhà, còn mẹ thì đang tiếp đãi khách trong phòng ngủ. Cậu thậm chí còn có thể nhìn thấy áo khoác của họ trên ghế sofa trong phòng khách, và họ luôn nhìn cậu một cách đầy ý nghĩa, đưa cho cậu những món quà hoặc tiền tiêu vặt.

  Cậu không thích điều đó.

  Mọi chuyện nhanh chóng trượt dài vào vực sâu.

  Luật sư xuất hiện, bà ngoại mà cậu chưa từng gặp cũng xuất hiện… Cha cậu im lặng ngồi ở góc, còn mẹ thì năn nỉ cậu ký một tờ giấy và viết tên của cha hoặc mẹ vào một chỗ quan trọng trên tờ giấy đó.

  Cậu không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

  Cho đến khi từ “ly hôn” được nhắc đến trong cuộc trò chuyện, cậu mới sững sờ. Cậu quay đầu nhìn cha, mong một lời giải thích, một phản hồi… Nhưng sự im lặng của cha lại đẩy cậu xuống vực thẳm không đáy.

  Trong khoảnh khắc đó, trong đôi mắt trong veo và sâu thẳm ấy, mọi người có thể thấy rõ quá trình một thế giới đang sụp đổ. Dù không muốn khóc, nhưng nước mắt vẫn từ từ làm mờ tầm nhìn của cậu… Cậu không thể khóc thành tiếng, không cảm nhận được nỗi buồn hay đau đớn… Chỉ có sự mơ hồ và bất lực, như thể đang rơi từ trên cao xuống đất.

  Chạy.

  Chạy thật nhanh.

  Dùng hết sức lực để trốn khỏi nơi này, trốn khỏi cuộc sống, trốn khỏi thực tại.

  Nhỏ Frank đã bỏ trốn, rời khỏi nhà, không biết sẽ đến đâu… Bất cứ nơi nào, miễn là không phải ở đây.

  Toàn bộ khán phòng An Tĩnh chìm vào sự yên lặng, thậm chí ai cũng nín thở—

  Bởi vì họ đã thấy trong đôi mắt ấy quá trình sụp đổ của thế giới

Tuy nhiên…

Steven Spielberg một lần nữa thể hiện khả năng kiểm soát nhịp độ của mình; góc quay thay đổi ngay lập tức.

Năm 1969, Pháp, Paris.

Thời gian trở lại với hiện tại: Karl có nhiệm vụ hộ tống cậu bé Frank trở về Bắc Mỹ.

Frank cố gắng thuyết phục Karl chọn một căn phòng tốt hơn, nhưng Karl cho biết ngân sách hạn chế nên không thể làm gì được; Frank buồn bã và cúi đầu xuống.

“Không sao đâu, tôi đã từng sống trong điều kiện tồi tệ hơn nữa.”

Lúc này, khán giả mới chợt nhận ra: À đúng rồi, làm sao mà mình lại quên mất rằng đây là một bộ phim hình sự, được chuyển thể từ câu chuyện có thật?

Vậy liệu điều này có nghĩa là… Khi Frank bỏ nhà đi, đó chính là điểm bước ngoặt khiến anh ta bước vào con đường tội phạm?

Không khỏi, Mai Nhĩ Văn liền nhớ đến đoạn phim mở đầu, khi vị thí sinh số một đã đưa ra câu trả lời đó: “Đô la và xu – đó chính là điểm khởi đầu của mọi thứ.”