“Tôi thực sự là một người tốt.”

Jeff giơ hai tay lên, vẻ mặt đầy vẻ vô tội, nhưng hình dáng và ngoại hình của anh ta thật sự không có sức thuyết phục lắm; càng nhấn mạnh điều này, anh ta càng trông giống như kẻ đứng sau bí mật, sự tương phản trong hình ảnh khiến mọi người cảm thấy buồn cười.

An Sơn cố ý điều chỉnh biểu cảm, trở nên nghiêm túc, “Tôi tin chắc 100%. Lời nói ra là tin tưởng, nhưng biểu hiện lại hoàn toàn khác.”

Cuộc trò chuyện này khiến bầu không khí trở nên vui vẻ hơn.

Jeff nhìn quanh, “Hôm nay bạn đến thăm Warner Brothers làm gì vậy? Có phải để thử vai không? Chúa ơi, liệu có nhà sản xuất nào ngu ngốc đến mức yêu cầu bạn thử vai không? Bạn lẽ ra nên gọi cho tôi trước mới đúng.”

An Sơn bật cười, “Nói thật lòng, tôi đã suy nghĩ kỹ về việc này. Nhưng vấn đề là… chúng tôi chưa từng nói chuyện với nhau trước đây; nếu đột nhiên gọi điện xin giúp đỡ, tôi e rằng mình chưa đủ tự tin để làm điều đó.”

“Ha,” Jeff cười, “Đây là Hollywood mà… bạn cứ thoải mái đưa ra yêu cầu hay đề nghị giao dịch đi; nếu có điều gì cần từ chối, tôi sẽ không do dự đâu.”

“Nhưng ai biết được chứ? Có lẽ tôi sẽ đồng ý thôi?”

“Để sống sót ở Hollywood, có rất nhiều kỹ năng… và việc có ‘lớp da dày’ chính là một trong số đó.”

An Sơn cũng bật cười, “Tôi vẫn chưa cảm ơn bạn vì đã giúp tôi giành được một vai trò rất quan trọng đấy.”

Jeff dang rộng hai tay, “Tôi đang chuẩn bị một chiến lược lớn… Bây giờ bạn đang nợ chúng tôi một ân huệ; nói thật, chúng tôi chắc chắn đã thu được rất nhiều lợi ích từ điều này.”

Nụ cười của họ in sâu vào ánh mắt của An Sơn, “À, đúng rồi… Hôm nay tôi đến đây chính là để trả ơn đấy.”

Jeff ngập ngừng, “Khoan đã… Bạn không phải thực sự đến để thử vai chứ? Chúa ơi, nếu thế thì thật là sự thiếu lịch sự của chúng tôi…”

An Sơn lắc đầu, “Không không không… Hôm nay tôi đến đây với tư cách là nhà sản xuất; tôi đã hẹn gặp ông Chris-Bender rồi.”

Nói xong, An Sơn giơ chiếc cặp tài liệu lên và vỗ nhẹ vào nó, “Tôi nghĩ đây chính là cơ hội tốt nhất để trả ơn.”

Thực ra, đây mới là lần thứ hai An Sơn đến xin sự giúp đỡ từ Warner Brothers…

Nhưng bây giờ, việc thay đổi vị trí này đã cho thấy một thái độ cao quý; cứ như thể có vô số đối thủ đang cạnh tranh để giành được dự án này, và việc lựa chọn Warner Bros. chỉ là để trả ơn một ân tình nào đó mà thôi.

Vị trí đó đã thay đổi hoàn toàn.

Một lần nữa, Jeff-Robinoff nhận ra rằng người này không phải là kẻ yếu đuối; với kinh nghiệm dày dặn của mình, ông lập tức nhìn thấu thái độ “thay đổi vị trí” này, nhưng chính thái độ đó lại khiến Jeff cảm thấy hứng thú.

Có lẽ, người này không đủ sự liều lĩnh, nhưng anh ta lại thông minh và khôn ngoan; mỗi lần đối đầu, anh ta đều để lại ấn tượng sâu sắc, điều đó không hề dễ dàng chút nào.

Suy nghĩ của Jeff dừng lại trong chốc lát.

Jeff nhìn người đó và hỏi: “Bản kịch bản gốc à? Hay là một cuốn tiểu thuyết hay một bộ truyện tranh?”

“Tất nhiên là bản kịch bản gốc,” người đó trả lời một cách tự tin, “Thưa ông Robinoff, tôi không giàu có như ông tưởng đâu; tôi không thể mua được bản quyền biên soạn từ hàng loạt tiểu thuyết một cách dễ dàng.”

“Ha ha,” Jeff cười vui vẻ, “Người vừa mới trở thành cư dân của khu vực này lại nói như vậy.”

Người đó trông rất ngạc nhiên: “Tôi tưởng mình đã rất kín đáo rồi.”

Jeff nói: “Đúng vậy, bạn rất kín đáo; nhưng công ty môi giới bất động sản của bạn thì không.”

À, ra vậy.

Người đó nhẹ nhàng nâng cằm lên và nói: “Quả thật, tôi vẫn còn nhiều điều cần học hỏi.”

“Không sao đâu, bạn còn trẻ, vẫn còn rất nhiều thời gian phía trước. Còn bây giờ, chúng ta hãy ngồi xuống xem bản kịch bản của bạn nhé?”

Jeff vẫy tay mời.

Người đó hơi ngạc nhiên: “Vậy ông De?”

Jeff cười nhẹ và nói: “Hãy coi như tôi đã ngăn Chris lại trước thôi.” Anh quay đầu về phía quầy lễ tân và nói: “Báo với Chris rằng người này đang ở văn phòng của tôi.”

Quay lại nhìn người đó, Jeff một lần nữa mời anh ta vào, và lần này, người đó không từ chối nữa.

Leona nhận ra rằng An Sơn một lần nữa nhìn về phía anh ta và nhẹ nhàng gật đầu để bày tỏ sự biết ơn; nụ cười nhẹ trên khóe miệng của anh ta khiến trái tim cô đập loạn xạ.

Càng ở Hollywood lâu, người ta càng nhận ra rõ rằng vẻ ngoài chỉ là vẻ ngoài mà thôi; mỗi người có gu thẩm mỹ khác nhau, và có vô số người sở hữu vẻ ngoài đẹp, vì vậy không cần thiết phải quá say mê chúng. Nhưng điều được nhắc đến ở đây không phải là linh hồn – dù những linh hồn thú vị thực sự rất hiếm gặp – mà là…

**Khí chất.**

Đó là thứ tỏa ra từ bên trong, và chính khí chất này mới là yếu tố then chốt giúp một người nổi bật giữa đám đông.

An Sơn chính là người như vậy; mọi cử chỉ của anh ta đều toát lên một khí chất đặc biệt, khiến người ta không thể rời mắt. Những nhịp tim loạn xạ không bao giờ nói dối.

Leona tiếp tục nhìn theo bóng dáng Jeff và An Sơn dần khuất xa, ánh mắt cô đầy lưu luyến; cả tâm hồn cô dường như cũng đang theo họ đi mất.

Cho đến khi…

**Bam.**

Một bóng dáng lao về phía trước với tốc độ chạy 100 mét, sau đó dừng lại gấp rút bên quầy thu ngân, thở hổn hển và nhìn quanh tìm kiếm.

“An Sơn… An Sơn đâu rồi?”

……

“Vậy thì, rốt cuộc là dự án nào đã thu hút sự chú ý của bạn đến vậy?”

Jeff trực tiếp vào vấn đề.

“Dù sao thì Gus-Van-Sant cũng đã giành được ưu tiên trước; bây giờ mọi người đều đang tranh đua để giành lấy cơ hội tiếp theo. Nếu tôi nhớ không nhầm, chúng ta cũng có một dự án đang chờ bạn quyết định, nhưng có vẻ như hy vọng đã rất mong manh rồi, phải không?”

Hóa ra, cái bẫy đã ẩn náu ở đây…

An Sơn cần sự giúp đỡ của Jeff, và ngược lại, Jeff cũng cần sự hỗ trợ từ An Sơn.

Nụ cười nở trên môi An Sơn, “Tôi không ngờ mình lại được mọi người quan tâm đến vậy. Tôi nghĩ mọi người vẫn cần suy nghĩ kỹ hơn trước khi đưa ra quyết định.”

Jeff lắc đầu nhẹ, “Không, không… Hollywood luôn thích sự hòa nhập; không ai muốn Soni Columbia chiếm độc quyền người có khí chất như An Sơn đâu.”

Đây cũng là một trong những điểm khác biệt quan trọng giữa hiện tại và mười năm sau.

Mười năm sau, việc một diễn viên đóng vai siêu anh hùng thường có nghĩa là hình ảnh của họ bị gắn liền với nhân vật đó; mặc dù tỷ lệ xuất hiện trên truyền thông ngày càng cao, nhưng số lượng công việc được mời lại giảm đi, hoặc dù số lượng công việc tăng lên, thì các thể loại phim mà họ được mời đóng lại giảm mạnh.

Nhưng hiện tại, chỉ có hai người thực sự thành công nhờ vào vai siêu anh hùng – đó là Hugh Jackman trong vai Wolverine và An Sơn. Vì vậy, những người này trở nên rất quý giá, và số lượng công việc mà họ nhận được tăng vọt.

Những gì Jeff nói đều là sự thật.

“Vậy là bạn không quan tâm đến đề xuất của chúng tôi?”

An Sơn hiểu rằng mình đã tự đưa mình vào tình thế nguy hiểm, nên anh ta cần phải đưa ra một câu trả lời tích cực: “Tôi không quan tâm đến vai Paris, nhưng rõ ràng, các bạn không có ý định xem xét bất kỳ nhân vật nào khác.”

“Ví dụ?” Jeff hỏi, lông mày nhướng lên nhẹ.

An Sơn đáp: “Hector.”

Jeff nói: “Bạn biết rằng nhân vật đó không phù hợp với bạn.”

An Sơn mỉm cười rạng rỡ: “Tôi biết, tuổi tác của tôi thực sự không phù hợp; nhưng tôi tin rằng có rất nhiều diễn viên khác phù hợp với vai Paris. Tôi không phải là người không thể thay thế, trừ khi các bạn có những kế hoạch khác.”

Một câu nói đầy ý nghĩa.

Hai người này đang đối đầu với nhau một cách kín đáo, đầy căng thẳng.

Họ đang thảo luận về bộ phim sử thi “Troja” mà Warner Bros đang chuẩn bị sản xuất.

Bộ phim này sẽ do đạo diễn người Đức Wolfgang-Peterson đảm nhận vai trò đạo diễn, dựa trên trường ca Homer để tái hiện lại câu chuyện về cuộc chiến tại Troy. Ngân sách sản xuất bộ phim lên tới hai hundred triệu đô la Mỹ.

Không nghi ngờ gì nữa, đây là một dự án trọng điểm. Wolfgang-Peterson đã từng nổi tiếng toàn cầu với bộ phim “From the Bottom of the Sea” vào năm 1981, bộ phim này đã nhận được sáu đề cử Oscar; sau đó, ông còn thực hiện những bộ phim thương mại xuất sắc như “Air Force One” và “The Perfect Storm”, và đã giành được một vị trí quan trọng tại Hollywood. Việc ông đảm nhận vai trò đạo diễn cho “Troja” lần này cũng rất đáng chú ý.

Và Warner Bros đã chọn An Sơn cho vai diễn này.