—“Khi Luse đến những giây phút cuối cùng của cuộc đời mình, anh ta nhìn lại quá khứ, suy ngẫm về tất cả những khoảnh thời gian đau khổ đã trải qua… Anh ta cảm thấy rằng chính những ngày đau khổ ấy mới là những ngày tốt đẹp nhất trong đời mình, bởi vì chính những ngày ấy đã tạo nên con người anh ta… Còn những năm tháng hạnh phúc kia ư? Tất cả chỉ là sự lãng phí, không học được điều gì cả.”

Ngón tay anh ta nhẹ nhàng vuốt ve trang sách, dừng lại một chút rồi tiếp tục lật sang trang sau; ánh mắt anh ta dừng lại trên những dòng chữ ấy và không khỏi đọc lại lần nữa.

Những âm tiết nhẹ nhàng vang lên giữa môi và răng, cuối cùng hòa quyện thành hương vị đắng ngọt lẫn lộn trên đầu lưỡi, khiến tâm trí anh ta dần trở nên yên bình.

Sau khi bộ phim “Trò chơi mèo chuột” kết thúc, An Sơn cũng bước vào kỳ nghỉ ngắn ngủi. Anh ta chơi trượt patin, học lướt sóng, nằm trên ghế sofa trên bãi biển và đọc những cuốn sách dày cộm; dưới ánh nắng mặt trời nhẹ nhàng, anh ta buồn ngủ thiếp đi, và khi tỉnh dậy, anh ta lại tiếp tục đọc từ chỗ bị gián đoạn.

Thời gian, giống như những hạt cát, lặng lẽ trượt qua da tay, thoát ra khỏi kẽ hở giữa các ngón tay…

Một chút… Một chút nữa… Rõ ràng đến nỗi không thể nhầm lẫn… Nhưng trong những khoảnh khắc mơ hồ, chúng ta lại bỏ lỡ tốc độ của nó; khi nhận ra điều đó, thời gian đã trôi qua phần lớn rồi.

Những ngày này, trong những khoảng thời gian nghỉ ngơi, trong những giây phút dừng lại, hình ảnh của cậu bé ấy trên đường phố New York liên tục hiện lên trong đầu anh ta… Cậu bé ấy, kẻ đã dùng nòng súng nhắm vào cha mình, kẻ đã la hét rằng mình không cần sự cứu rỗi, kẻ đã rơi vào tuyệt vọng và tan vỡ… Những suy nghĩ ấy khiến anh ta không thể tiếp tục đọc sách được.

Nhưng anh ta không biết, bây giờ cậu bé ấy ra sao rồi… Liệu cậu ấy có cùng mẹ mình trốn thoát thành công không? Họ có tìm được nơi ẩn náu để thoát khỏi bóng tối của bạo lực gia đình không? Hay là, sau bao nhiêu lần lăn tăn, họ cuối cùng vẫn phải trở lại, và tiếp tục sống trong vòng luân hồi địa ngục, cho đến khi bóng tối kết thúc?

Thực ra, An Sơn biết rằng mình không phải là vị cứu tinh; mình không thể cứu rỗi tất cả mọi người.

Giống như những gì anh ta đã nói vào ngày hôm đó, mình không thể cứu cậu bé ấy… Người duy nhất có thể cứu cậu bé ấy chính là bản thân cậu ấy.

Nếu luôn mong chờ Chúa nghe thấy lời cầu nguyện của mình, luôn mong chờ những siêu anh hùng xuất hi

Những gì anh ta mong muốn thật đơn giản.

Một cuộc sống bình thường, những ngày tháng hàng ngày giống hệt tất cả các học sinh trung học khác – lo lắng vì bài tập về nhà, hạnh phúc vì tình yêu không được đáp lại, cãi vã vì tình bạn… Điều tồi tệ nhất chính là những bài kiểm tra bất ngờ trong lớp học; còn điều hạnh phúc nhất thì là không có bài tập và được chơi game suốt đêm cùng bạn bè.

Chính những điều bình thường, tầm thường mà mọi người ghét bỏ, coi thường, lại là thứ mà anh ta khao khát đến tận cùng.

Ngón tay anh ta lại từ từ di chuyển trên trang sách, suy ngẫm kỹ lưỡng từng câu từ đó.

Anh ta hy vọng rằng, trong những đêm tối dài vô tận, sẽ có ai đó nói với anh ta rằng: Hãy kiên trì thêm một chút nữa, chỉ cần kiên trì thêm một chút nữa thôi… Những thứ không thể giết chết anh ta sẽ khiến anh ta trở nên mạnh mẽ hơn… Và rồi, vào một ngày nào đó, anh ta sẽ cười ha hả nhìn lại quá khứ và nói với mọi người rằng: Những ngày đau khổ mới chính là những ngày tốt đẹp nhất trong cuộc đời.

Bây giờ, anh ta cũng muốn truyền đạt những lời này, những niềm tin này cho cậu bé kia.

Có lẽ, trong những đêm tăm tối dài ấy, họ sẽ nhiều lần nghĩ rằng mình không thể tiếp tục nữa, sẽ nhiều lần lưỡng lự giữa việc từ bỏ và sụp đổ… Nhưng mọi thứ rồi sẽ qua thôi… Cuối cùng, họ sẽ trở thành những con người mạnh mẽ hơn, phá vỡ mọi bóng tối.

“… An Sơn ?”

Cho đến khi một tiếng gọi làm gián đoạn dòng suy nghĩ của anh ta, An Sơn cố gắng ngẩng đầu lên, và dưới ánh nắng mặt trời, anh ta nhìn thấy khuôn mặt đầy lo lắng của Edgar.

An Sơn thu dọn lại những suy nghĩ rải rác khắp nơi, nở nụ cười với Edgar và đùa cợt: “Giờ em vào ra ngoài thoải mái quá nhỉ… Ai mở cửa cho em vậy?”

“Thôi, James hôm nay không ở nhà. Chris đã giúp mở cửa cho em.” Edgar cũng đùa lại.

Sau đó, Edgar ngồi xuống đối diện An Sơn, do dự một chút rồi mới hỏi: “An Sơn… Mọi chuyện ổn chứ?”

An Sơn nhẹ nhàng nhướng mày lên: “Ừm? Sao vậy… Em ổn mà, mọi thứ đều ổn cả.”

Edgar muốn nói thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn thở dài nhẹ: “Là lo lắng về chuyện ở New York à?”

“Đừng lo lắng, mọi chuyện đã được sắp xếp ổn thỏa rồi.”

     An Sơn :???

  New York à?

  Chẳng lẽ là vì chuyện gã tài xế hung hăng kia sao? An Sơn chưa từng nói với Edgar về chuyện của cậu bé đó, vì vậy New York chỉ có thể là nguyên nhân đó thôi.

  Nhưng chuyện đó đã xảy ra hai tháng trước rồi; giới truyền thông và các phóng viên săn ảnh đã quên mất nó từ lâu rồi. Tại sao anh ấy lại cần phải lo lắng về chuyện đó nữa chứ?

  Edgar nhìn An Sơn, cuối cùng cũng không nhịn được nữa: “Hôm đó anh gặp rắc rối, phải không? Không phải vì gã tài xế kia, mà là trước đó.”

  “Mặc dù không có đoạn video giám sát, nhưng tôi để ý thấy vết trầy xước trên tay anh.”

  “Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng tôi tin tưởng anh. Anh không phải là người dễ gây rắc rối đâu; nếu anh không muốn nói, chắc chắn có lý do của mình.”

  “Tôi chỉ muốn nói rằng, hãy yên tâm đi. Mọi chuyện đã được giải quyết xong rồi. Không có đoạn video giám sát, cũng không có nhân chứng. Dù chuyện gì đã xảy ra, ngay cả khi đối phương xuất hiện để cáo buộc anh, thì bằng chứng của anh và họ vẫn có thể so sánh được. Chúng ta vẫn có thể kiểm soát dư luận, vì vậy anh không cần phải lo lắng đâu.”

  An Sơn ngập ngừng một chút, cúi xuống nhìn lòng bàn tay mình – nơi vết trầy xước đã hoàn toàn lành lại rồi – và hỏi: “Vậy là anh đã biết chuyện này từ ngày đầu tiên rồi à?”

  “Đúng vậy.” Edgar không còn giấu giếm nữa. “An Sơn, đây là công việc của tôi.”

  An Sơn thở dài: “Vậy đó chính là lý do ban đầu khiến anh để cho các phóng viên săn ảnh tung ra bức ảnh đó… Để chuyển hướng sự chú ý à?”

  Edgar không phủ nhận.

  Và đó chính là câu trả lời. An Sơn bật cười khẽ.

  Edgar có chút lo lắng; anh không chắc An Sơn sẽ phản ứng thế nào. Thành thật mà nói, cho đến bây giờ, anh vẫn không biết chuyện gì đã xảy ra vào ngày hôm đó. “An Sơn…”

  Nụ cười trên môi An Sơn dần dần biến mất, cô nhìn thẳng vào mắt Edgar và nói: “Thuyền trưởng, Xin cảm ơn…”

  Edgar ngạc nhiên.

  “Xin cảm ơn… Sự tin tưởng của anh, việc anh không hỏi bất kỳ lý do nào mà vẫn tin tưởng tôi một cách vô điều kiện…”

Tôi biết rằng việc bảo vệ tôi là công việc của bạn; dù sự thật ra sao đi nữa, bạn cũng phải bảo vệ tôi. Nhưng việc tin tưởng vào tôi thì không phải vậy… Bạn thậm chí chưa hỏi tôi gì cả, mà đã vô điều kiện đứng về phía tôi. Xin cảm ơn Bạn thực sự sẵn lòng trở thành người đồng hành của tôi.

Người quản lý và nghệ sĩ giống như những người cùng chung một con thuyền; dù xảy ra chuyện gì đi nữa, họ đều phải bảo vệ nghệ sĩ của mình, ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải đảo lộn đúng sai, gọi cái này là cái kia. Nhưng điều đó không có nghĩa là họ phải hoàn toàn tin tưởng vào nghệ sĩ của mình; họ hoàn toàn có thể vừa bảo vệ họ, vừa căm ghét họ sâu sắc trong lòng.

Tuy nhiên, Edgar lại đã chọn tin tưởng anh ta.

An Sơn Tôi hiểu rằng điều đó không hề dễ dàng chút nào; thậm chí còn khó khăn hơn cả việc leo lên trời. Bởi vì trong thế giới danh vọng và tiền bạc của Hollywood, sự tin tưởng thường được coi là điều ngu ngốc và naif nhất.

Vì vậy, tôi cần phải nói với Edgar một điều Xin cảm ơn.

Edgar chớp mắt, vội vàng che giấu sự lúng túng của mình, rồiThanh rảo thanh họng nói: “Tôi chỉ… Đó là bởi vì… Đó là công việc của tôi.”

Tất cả đều bắt đầu từ việc An Sơn tin tưởng anh ta, ngay từ lần đầu tiên họ gặp nhau.

Edgar từng nghĩ rằng việc mình tin tưởng An Sơn là điều hiển nhiên; bởi vì anh ta đã đặt toàn bộ sự nghiệp của mình vào tay An Sơn. Nhưng bây giờ, An Sơn đã cho anh ta thấy rằng sự tin tưởng là thứ đáng trân trọng và đáng biết ơn.

Trước khi tình huống trở nên càng thêm lúng túng, Edgar vội vàng đổi chủ đề: “Vậy thì, ngày hôm đó cuối cùng đã xảy ra chuyện gì?”