“Keng keng, keng keng keng keng…”

Chiếc tàu điện ngầm cũ kỹ lắc lư trong đường hầm dưới lòng đất; không khí tràn ngập mùi hôi thối nồng nặc, khiến Jack-Gillenhal vô thức nhăn mày, cảm thấy khó chịu.

Jack-Gillenhal hoàn toàn không ngờ sẽ gặp phải cảnh tượng này, và vội vàng che mũi lại. Nhưng ngay khi vừa giơ tay lên, anh nhận ra rằng hành động đó không mấy lịch sự—dù sao thì cũng là An Sơn đã đề nghị đi tàu điện ngầm, và anh cũng đã đồng ý mà.

Nhưng khi ngẩng đầu lên, Jack nhìn thấy ánh mắt đầy nụ cười của An Sơn, khiến anh cảm thấy hơi ngại ngùng và đang chuẩn bị tìm cách xóa tan sự im lặng ấy… Thì An Sơn đã nói trước: “Đây chính là đặc trưng của New York đấy. Có lẽ một ngày nào đó, chúng ta sẽ có thể sản xuất ra loại nước hoa đặc biệt cho thành phố này—hương thơm đặc trưng của New York: hương đầu là mùi nước tiểu, hương giữa là mùi rác thải, còn hương cuối… thì là mùi thối rữa mà bạn chắc chắn không bao giờ muốn biết rõ nguyên nhân… Mùi hương đó sẽ ngay lập tức gợi nhớ lại những ký ức.”

“Pfft…”

Jack không nhịn được nữa, bật cười thành tiếng. Rồi, từ bên cạnh vang lên một giọng nói: “Nếu sản xuất ra loại nước hoa đó, nhớ nhắc tôi nhé… Tôi muốn tặng hai chai cho Rudy-Giuliani đấy.”

Rudy-Giuliani… Hiện tại là thị trưởng của New York.

Jack không thể kiềm chế được nữa, cười ha hả.

An Sơn nhẹ nhàng nhún vai, dang rộng đôi tay: “Chào mừng bạn đến New York.”

Jack cũng bắt đầu thấy thoải mái hơn: “Vậy… việc đi tàu điện ngầm chính là một phần của trải nghiệm khi ở New York à?”

Ở Los Angeles, mặc dù cũng có tàu điện ngầm, nhưng mọi người vẫn thích đi xe hơi hơn. Jack sinh ra và lớn lên ở Los Angeles, và cho đến nay anh chưa bao giờ thử đi tàu điện ngầm. Khi đến New York và bước vào tàu điện ngầm, anh cũng không khỏi tò mò và bắt đầu quan sát xung quanh—mọi ngóc ngách đều in đậm dấu ấn của lịch sử. Đây là tàu điện ngầm lâu đời thứ hai trên lục địa Bắc Mỹ, chỉ sau Boston… Một thế kỷ trôi qua trong chốc lát… Giống như một con đường xuyên thời gian vậy.

An Sơn nói một cách nghiêm túc: “Xin cảm ơn… thật là đáng ngạc nhiên khi bạn sẵn lòng coi việc đi tàu điện ngầm là một phần của trải nghiệm ở New York.”

Jack… chỉ biết im lặng.

Ánh mắt của An Sơn lấp lánh niềm vui: “Thực ra ở New York, tàu điện ngầm thuận tiện hơn nhiều so với xe hơi… Đặc biệt là lúc này, khi tàu điện ngầm vẫn chưa vào giờ cao điểm buổi tối, nhưng các con đ

“Và hơn nữa, anh có quên không? Những tay săn ảnh đứng trước cửa căn hộ kia.”

Jack làm sao có thể quên được chuyện đó. Ngay cả bây giờ, trong đầu anh vẫn đầy rẫy những dấu hỏi; anh không biết chính xác đã xảy ra điều gì, vì vậy cũng không hiểu liệu mình có nên nhắc đến chuyện này hay không.

Khi An Sơn là người đầu tiên đề cập đến chuyện đó, sự hoang mang của Jack đã không thể kiểm soát được nữa: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vừa rồi? Tại sao những tay săn ảnh lại đưa anh về nhà?”

An Sơn trả lời: “Chỉ là họ đi nhờ xe cùng chúng ta thôi.”

Jack: Chỉ vậy thôi à?

Anh vẫn đang mong đợi một câu trả lời chi tiết hơn từ Rồng đi mất hướng, nhưng kết quả lại chỉ là như vậy sao?

Vì câu trả lời quá ngắn gọn, Jack không biết phải phản ứng thế nào; anh chần chừ một chút trước khi đáp lại: “Nhờ xe cùng chúng ta ư?”

An Sơn nhìn anh một cách tự nhiên, khiến Jack cảm thấy như vừa thấy ma vậy: “Đúng vậy, họ đi đường qua thôi. Có lẽ họ nghĩ rằng có thể tranh thủ chụp vài bức ảnh, nhưng tôi không nghĩ đó là một ý tưởng hay đâu. Một buổi tụ họp bạn bè thì không cần phải công khai cho thiên hạ biết đâu, dù sao ở đây cũng không có Leonardo DiCaprio đâu.”

Jack chớp mắt: “…Vậy là bây giờ họ đang đợi ở trước cửa căn hộ của anh à?”

An Sơn không hề phiền lòng: “Tôi cũng không nói với họ buổi tụ họp tối nay sẽ kết thúc vào lúc nào đâu. Nếu họ kiên nhẫn, có lẽ khi chúng ta trở về, chúng ta có thể mua cho họ một ít đồ ăn vặt; họ chắc chắn đủ chuyên nghiệp và trưởng thành để tự lo bữa tối rồi.”

Jack vẫn không thể hiểu nổi:

Trong suy nghĩ của anh, những tay săn ảnh chính là những con thú hung dữ, cả Hollywood đều đối đầu với họ; nhưng tại sao khi nói ra bởi An Sơn, mọi chuyện lại trở nên nhẹ nhàng đến thế?

An Sơn vỗ vai Jack: “Đã đến rồi.”

Chỉ trong chốc lát, hai người đã đến nơi cần đến.

Jack vội vàng theo sau bước chân của An Sơn: “Anh chắc chắn là không có vấn đề gì khi ra ngoài tối nay chứ? Ngày mai còn phải quay phim nữa mà.”

An Sơn mỉm cười: “Các buổi quay của các bộ phim lớn đều được lên lịch trước cẩn thận; giống như những người làm việc từ 9 giờ sáng đến 5 giờ chiều vậy. Bây giờ là giờ tan ca, chúng ta cũng cần có cuộc sống riêng của mình mà.”

Nếu không tin, ngày mai bạn có thể đến đoàn phim để thăm quan và tự mình nhìn thấy rồi sẽ biết thôi.”

Jack hỏi: “Thăm quan à?”

An Sơn trả lời: “Đúng vậy, hãy đến xem đi. Tôi sẽ giới thiệu cho bạn gặp các thành viên trong đoàn phim: Sam – Lâm Mỹ, William-Dafoe, JK-Simmons… và nhiều người khác nữa.”

Chỉ khi thực sự gia nhập đoàn phim “Người Nhện”, An Sơn mới nhận ra rằng bộ phim này tập hợp rất nhiều gương mặt quen thuộc, chỉ là hiện tại họ vẫn chưa được mọi người biết đến mà thôi.

Joe Manganiello, dù không thành công trong buổi thử vai Peter Parker, nhưng cũng giành được vai diễn khác; anh ấy đóng vai kẻ bắt nạt Peter trong trường học – Lightning Thompson.

Elizabeth Banks, Octavia Spencer, Sara Ramirez… dù ban đầu chỉ đóng những vai nhỏ không có tên trong “Người Nhện”, nhưng sau này tất cả họ đều giành được vị trí quan trọng tại Hollywood.

Đối với An Sơn, một đoàn phim như vậy thật sự rất thú vị.

Nhưng Jack thì khác. Anh ấy cười e thẹn và lắc đầu nhẹ: “Tôi nghĩ thôi đi. Nếu tôi đột nhiên đến đoàn phim như vậy, thật sự là không lịch sự lắm; hơn nữa còn làm phiền công việc của bạn nữa. Bạn đừng lo cho tôi, ngày mai tôi đã hẹn gặp bạn bè rồi.”

An Sơn cũng không ép buộc anh ấy: “Dù sao thì bạn cứ tự quyết định đi. Nếu bạn quan tâm, bất cứ lúc nào cũng có thể đến.”

“Đinh đang…” Trong lúc họ nói chuyện, An Sơn đã mở cửa quán cà phê, và tiếng chuông gió vang lên.

Nói đến chuyện thăm quan đoàn phim, Jack liền nhớ đến chuyện vừa rồi và hạ giọng xuống: “An Sơn, bạn chắc chắn không sao chứ? Các bạn đang bàn công việc, nếu tôi ngồi bên cạnh và làm phiền các bạn, thì thật sự không phù hợp lắm.”

Sự xuất hiện đột ngột của Jack đã làm xáo trộn kế hoạch của An Sơn– dù đã hẹn với Kristen, nhưng không thể để Jack ở một mình, vì vậy An Sơn đã mời Jack cùng đến.

Vốn dĩ, Jack đã từ chối, anh ấy cũng biết rằng việc đến sớm hai ngày như vậy sẽ làm xáo trộn kế hoạch, và tất nhiên không muốn ảnh hưởng đến sự sắp xếp của An Sơn. Anh ấy nói rằng mình đã có hẹn ăn tối rồi.

Nhưng kết quả là, An Sơn lập tức phát hiện ra lời nói dối đó của anh ấy.

Rõ ràng là Jack chưa hề có hẹn gì cả.

An Sơn liên tục khẳng định rằng không sao cả; nếu đây là công việc chính thức, họ cũng sẽ không hẹn nhau ở quán cà phê đâu. Kristensen chỉ muốn cuộc thảo luận diễn ra trong một bầu không khí thoải mái, để giữ được sự nhẹ nhàng; vì vậy, việc có thêm một người như Jack cũng không ảnh hưởng gì đến cuộc trò chuyện cả, dù sao thì quán cà phê này cũng không chỉ có một khách hàng thôi mà.

An Sơn nhìn thấy Jack đang lo lắng, bèn cười nhẹ và nói: “Nếu thực sự không tiện, hãy tin tôi đi, tôi sẽ thông báo cho bạn biết. Bạn nên tin vào sự thành thật của tôi.”

Chưa kịp cho Jack phản bác, An Sơn đã quay lại nhìn về phía trước và gọi: “Kristensen, bạn đã đến rồi, xin lỗi vì chúng tôi đến muộn. Thành thật mà nói, khi ra khỏi ga tàu điện ngầm, tôi đã lạc đường, phải đi vòng qua vài lần mới tìm đến đây được. Lần sau, tôi sẽ xuất phát sớm hơn mười lăm phút.”

Một câu đùa nhỏ khiến Kristensen bật cười. Cô ấy giơ chiếc thực đơn lên, che miệng và cũng chỉ vào chiếc thực đơn đó, nói: “Thực ra, tôi vừa mới ngồi xuống được ba mươi giây thôi, đang xem thực đơn mà; bạn không cần phải lo lắng đâu.”

Trong lúc nói chuyện, Kristensen chợt nhận ra một bóng dáng khác đứng phía sau An Sơn, và cô ấy có vẻ hơi ngạc nhiên.

An Sơn nhường chỗ lại, quay đầu nhìn Jack, và ngay lập tức nhận thấy ánh mắt e thẹn của anh ấy đang đặt trên người Kristensen.

……Ồ?