Ký ức đó thực ra cũng không quá xa xôi.

Ngay đầu năm, Tierry đã đến London để mời trực tiếp An Sơn tham dự Liên hoan phim Cannes năm nay, và thậm chí là trong hạng mục thi đấu chính. Lúc bấy giờ, Học viện Nghệ thuật và Khoa học Điện ảnh Hoa Kỳ vẫn còn e ngại và từ chối một cách khó chịu, ngay cả việc mời An Sơn tham gia lễ trao giải cũng gây ra nhiều tranh cãi.

Những gì xảy ra sau đó thì ai cũng biết rồi.

Tuy nhiên, bây giờ, khi học viện vẫn đang cảm thấy buồn bã trước tình hình xã hội ngày càng suy đồi, thì Cannes lại tiến bộ hơn mọi người bằng cách mời An Sơn tham gia ban giám khảo của liên hoan phim. Việc mở cửa cho một diễn viên chỉ được coi là “vật trang trí” như vậy, và đi đầu trong việc phá vỡ sự kiêu ngạo và định kiến trong ngành điện ảnh, thật sự phải nói rằng Tierry là người có tầm nhìn xa trông rộng và chiến lược thông minh.

Có thể tưởng tượng được mức độ “động đất” mà điều này gây ra trong toàn bộ ngành điện ảnh.

Tierry tự tin và đầy quyết tâm; anh không dừng lại ở đó. Mặc dù mới được bổ nhiệm làm giám đốc nghệ thuật, nhưng anh đã có những kế hoạch lớn lao cho Cannes.

Cho đến khi—

“Tôi đã nhận lời mời của Xin cảm ơn, nhưng tôi đã từ chối một cách lịch sự,” An Sơn nói.

Tierry không che giấu sự ngạc nhiên của mình; biểu cảm trên khuôn mặt anh có phần lộ rõ sự bối rối. Anh liền nói tiếp: “Xin lỗi, tôi hoàn toàn không ngờ đến phản hồi như vậy.”

“Xin hãy tha thứ cho sự bối rối của tôi, nhưng… tại sao vậy?”

Chưa kịp để An Sơn giải thích, Tierry đã bắt đầu hỏi tiếp: “Phải chăng bạn lo lắng về những cuộc tấn công từ giới truyền thông? Không, không cần đâu. Cannes sẽ đứng ra bảo vệ bạn, chặn đứng mọi thứ. Bạn không cần phải lo lắng về bất cứ điều gì cả; chỉ cần tham gia xem phim như những gì bạn đã làm vào năm nay là đủ.”

“Hãy tin tôi, mọi người đều muốn nghe ý kiến của bạn. Nhìn xem những tiếng vỗ tay và tiếng reo hò trên thảm đỏ hôm nay đi!”

Tiếng vỗ tay không ngừng nghỉ.

Chỉ với một câu nói của An Sơn, Tierry đã bắt đầu trình bày rất nhiều điều; có thể cảm nhận được sự nóng vội và lo lắng của anh.

An Sơn kiên nhẫn lắng nghe cho đến khi Tierry nói xong, sau đó mới tiếp tục: “Không, tôi không lo lắng về những cuộc tấn công từ giới truyền thông, cũng không lo lắng về sự chỉ trích từ dư luận. Tôi đã quen với những điều đó rồi.”

“Nhưng, Tierry… tại sao tôi lại cần phải trở thành thành viên của ban giám khảo?”

Một câu hỏi đáp trả khiến Tierry sững sờ. Cannes cần An Sơn, nhưng liệu An Sơn có thực sự cần Cannes không?

An Sơn mỉm cười và nói: “Nếu là hai năm trước, quả thật đây là một cơ hội hiếm có để giới thiệu quan điểm của tôi với các đồng nghiệp trong ngành và những người yêu thích phim ảnh.”

“Tôi cũng có cái nhìn riêng về điện ảnh và nghệ thuật; mọi người không nên bị ảnh hưởng bởi hình ảnh trên màn ảnh mà đánh giá sai lầm về con người tôi.”

“Nhưng bây giờ, không cần phải quảng bá thêm nữa; mọi người đã nhận ra điều này rồi. Tôi không cần phải chứng minh gì nữa. Việc trở thành thành viên của ban giám khảo chỉ là một công việc bổ sung đối với tôi mà thôi. Nếu tôi muốn tiếp tục hợp tác với ‘New York Times’, tôi tin rằng họ chắc chắn sẽ rất mong muốn làm điều đó vào năm tới.”

Mọi thứ đúng như An Sơn đã nói.

Năm nay, An Sơn trở thành nhà phê bình điện ảnh khách mời cho ‘New York Times’ và viết các bài báo chuyên mục. Không chỉ doanh số bán hàng tăng vọt, mà còn có vô số người dân bình thường mua tờ báo chỉ để xem xem những gì thực sự nằm sau vẻ ngoài của An Sơn; đồng thời, ông cũng nhận được vô số lời khen ngợi từ giới chuyên môn. Dù có đồng ý hay không với quan điểm của An Sơn, điều không thể phủ nhận là ông sở hữu một gu thẩm mỹ và tư duy độc lập riêng.

Từ giới truyền thông, người hâm mộ phim ảnh, đến công chúng nói chung, quan điểm của mọi người về An Sơn đang thay đổi một cách căn bản, phá vỡ hoàn toàn những định kiến sai lầm trước đây. Đối với các đạo diễn, diễn viên và nhà sản xuất bình thường, việc có tên trong danh sách thành viên ban giám khảo của liên hoan phim có hai tác dụng chính:

Thứ nhất, như Tierry đã nói, đó là cơ hội để thể hiện quan điểm nghệ thuật của mình, tham gia vào quá trình đánh giá các tác phẩm tranh giải Cành cọ Vàng và xây dựng hình ảnh cá nhân trong ngành.

Thứ hai, việc có tên trong danh sách này cũng giúp chứng minh vị thế của mình trong giới. Ngay cả khi trong các cuộc thảo luận của ban giám khảo, họ không nói lời nào, việc có tên “thành viên ban giám khảo liên hoan phim” trên danh sách vẫn mang lại nhiều lợi ích cho công tác quảng bá và PR.

Đặc biệt đối với những người chỉ được coi là “vật trang trí”, như các diễn viên, người mẫu hay những đạo diễn chuyên làm theo khuôn mẫu, cơ hội trở thành thành viên ban giám khảo là điều vô cùng quý giá; họ sẵn sàng làm mọi thứ để có tên trong danh sách đó.

Nhưng đối với An Sơn, những điều này đã mất đi sức hấp dẫn đối với cô ấy.

Tierry hít một hơi thật sâu, cố gắng tìm lại sự bình tĩnh trong hoàn cảnh hỗn loạn này: “An Sơn, không phải là việc quảng bá… Thực ra, bây giờ bạn không cần phải quảng bá nữa, nhưng bạn có thể tham gia vào các cuộc thảo luận, bạn có thể trở thành một trong những người đánh giá cho Giải Cành cọ Vàng, bạn có thể bày tỏ ý kiến của mình, truyền đạt quan điểm nghệ thuật của mình…”

“Rồi sau đó, những ý kiến đó sẽ bị bác bỏ sao?” An Sơn tiếp lời.

Nhìn thẳng vào mắt Tierry, An Sơn mỉm cười và nói: “Tierry, chúng ta đều biết rõ vai trò của ban giám khảo là gì. Là một thành viên trong ban đó, bạn có thể bày tỏ ý kiến của mình, nhưng tiếng nói của bạn chỉ là một phần nhỏ thôi; cuối cùng, quyết định vẫn thuộc về chủ tịch ban giám khảo.”

“Nếu chọn một bộ phim được mọi người yêu thích để trao Giải Cành cọ Vàng, tất cả những lời khen ngợi đó sẽ thuộc về chủ tịch ban giám khảo; còn nếu chọn một bộ phim mà tôi không hề thích, và kết quả là giới truyền thông cũng không thích nó, bạn có hiểu không? Tôi cũng sẽ phải gánh chịu những lời chỉ trích, và tôi tin rằng mọi người sẵn lòng đổ lỗi cho tôi.”

“Vậy thì, vai trò thực sự của tôi trong ban giám khảo là gì?”

“Là để thu hút sự chú ý, hay chỉ để trở thành mục tiêu của những chỉ trích? Liệu tôi thực sự có quyền lực để bày tỏ ý kiến của mình không?”

Tierry lắc đầu; anh không phải người dễ dàng từ bỏ: “Bạn hoàn toàn có thể cố gắng. An Sơn, vị trí và vai trò của bạn trong ban giám khảo hoàn toàn phụ thuộc vào chính bạn.”

“Trong lịch sử của chúng ta, đã có không ít trường hợp chủ tịch ban giám khảo không thể chọn bộ phim mà họ yêu thích để trao Giải Cành cọ Vàng.”

“Mọi thứ đều phụ thuộc vào việc thảo luận, vào khả năng ăn nói và vào sức ảnh hưởng cá nhân. An Sơn, đó chính là điểm mạnh của bạn.”

An Sơn cười: “Đúng, tôi biết về những trường hợp chủ tịch ban giám khảo trở thành những con rối không có quyền lực thực sự. Vậy thì, điều đó sẽ kết thúc như thế nào? Isabelle Adjani có muốn quay trở lại Cannes nữa không?”

Tám năm trước, Isabelle Adjani – nữ hoàng sắc đẹp của Pháp – đã đảm nhận vai trò chủ tịch ban giám khảo tại Liên hoan phim Cannes, và đó là một khoảng thời gian rất vinh quang đối với cô ấy. Nhưng bên trong ban giám khảo, Isabelle hoàn toàn bị bỏ qua, trở thành một người chỉ mang tính hình thức mà không có quyền lực quyết định nào. Cuối cùng, “Hương vị của anh đào” và “Con lươn” đều được trao Giải Cành cọ Vàng

Bị chỉ trích dữ dội không chỉ vì đã lâu lắm rồi Cannes không còn xuất hiện tác phẩm nào đoạt giải Cành cọ Vàng, mà bởi vì “Hương vị của anh đào” được coi là tác phẩm yếu kém nhất trong số các tác phẩm đoạt giải này trong suốt mười năm qua.

  Vì điều này, Isabelle phải gánh chịu những lời chỉ trích và xảy ra tranh cãi với ban tổ chức Cannes.

  Không ngờ rằng sau đó lại có tin tức tiết lộ rằng, trong cuộc họp của ban giám khảo, Isabelle – người thiếu quyết đoán và do dự – hoàn toàn không có ý kiến riêng, khiến cho vai trò của cô bị bỏ qua; các thành viên trong ban giám khảo thậm chí còn chế giễu cô vì thiếu gu thẩm mỹ nghệ thuật.

  Điều này khiến Isabelle tức giận đến mức cô quyết định chia tay với ban tổ chức Cannes.

  Trong những năm qua, Isabelle luôn từ chối quay trở lại Cannes.

  An Sơn nhìn Tierry một cách khó hiểu, “Anh đang khuyên tôi phải dũng cảm đấu tranh, sẵn sàng làm mất lòng mọi người, hay đơn giản chỉ là muốn tạo ra một tiêu đề báo chí để thu hút sự chú ý?”

  Mọi việc đã vượt ra ngoài tầm kiểm soát của Tierry, nhưng anh vẫn giữ được bình tĩnh và suy nghĩ rõ ràng trong tình huống hỗn loạn này… Phải chăng An Sơn muốn nói rằng “thà làm người đứng đầu còn hơn là người đứng cuối”?

  Đối với An Sơn, các thành viên trong ban giám khảo đã không còn giá trị gì nữa; nếu quyết định tham gia, thì chỉ có thể giữ vai trò… Chủ tịch ban giám khảo mà thôi.