Luse – Nụ cười trên môi Ruth-Williams hiện rõ một cách tự nhiên:

Gần đây, trong ba ngày liên tiếp, Jamie Fox đã chuẩn bị trà chiều cho công ty Forest Pictures, không chỉ cho vài người mà là cho tất cả mọi người, kể cả những vị khách ghé thăm.

Cả thành phố Burbank đều biết rằng người đoạt giải Nam diễn viên xuất sắc nhất Oscar mới đây có mối quan hệ thân thiết với công ty Forest Pictures.

Nếu nói về Charlie Kaufman, điều này cũng dễ hiểu; nhưng Jamie Fox? Anh ta có mối quan hệ gì với An Sơn chứ?

Những tin đồn lan tràn khắp Hollywood, nhưng không ai biết lý do cụ thể. Thậm chí có người đã trực tiếp hỏi Jamie, nhưng anh ta chỉ đáp lại một cách thoải mái:

“An Sơn là một người thú vị, phải không? Hơn nữa, chỉ là việc chuẩn bị trà chiều thôi mà, không cần phải quá lớn tiếng.”

Nếu suy nghĩ kỹ, mọi người cũng sẽ hiểu ra.

Đúng như Jamie nói, trà chiều chỉ là chuyện nhỏ; những mối quan hệ thật sự sâu sắc chắc chắn không thể được xây dựng qua những việc như vậy. Đó chỉ là một phần nhỏ thôi.

Hoặc có thể, Jamie chỉ đang thực hiện một chiến dịch quảng bá cho công ty Forest Pictures; hoặc có thể anh ta đã thua một cái cược và phải chuẩn bị trà chiều cho công ty này trong suốt một tuần.

Nhưng sau đó, không ai biết chuyện gì đã xảy ra… Trà chiều cho Forest Pictures trở thành một trào lưu phổ biến khắp Hollywood, và mọi người đều tham gia vào “cuộc vui” này.

Leonardo DiCaprio, Kate Uyển Tư Lai Đức, Kristen Đặng Tư Đặc, Reese Witherspoon, Tom Hanks, Steven Spielberg…

Mọi người đều tham gia tích cực; thậm chí Chris Rock còn đến công ty Forest Pictures hai buổi chiều liền để kiểm chứng những tin đồn đó. Điều này trở thành một cảnh tượng đặc biệt ở Hollywood và kéo dài thành một chủ đề hot trong thời gian dài, khiến cho các cuộc đồn đoán không ngừng nghỉ.

Nhân viên của các công ty phim khác ở Burbank đều ghen tị vô cùng; việc được nhận trà chiều miễn phí là một chuyện, nhưng việc các ngôi sao lớn đều chú ý đến công ty Forest Pictures thì lại là chuyện khác.

Dù muốn thừa nhận hay không, sau lễ trao giải Oscar, danh tiếng của công ty Forest Pictures trong giới đã tăng vọt, và họ thực sự đã mở ra một con đường mới trong ngành công nghiệp điện ảnh.

Rõ ràng, Luse cũng hoàn toàn không ngờ đến diễn biến tiếp theo của sự việc. Ban đầu chỉ là một hành động tốt bụng của Jamie-Fox thôi, nhưng nó đã trở thành một sự kiện bất ngờ và thú vị.

Sau khi ký xong các giấy tờ, Luse quay lại phía đám đông trong hội trường và nói lớn: “Nếu ai cần thì cứ tự lấy đi nhé, chỉ cần đừng lãng phí thức ăn là được.”

Vừa nói xong, anh ta đang chuẩn bị quay trở lại quầy thu ngân thì bỗng nhìn thấy một người đàn ông cao lớn, trông có vẻ bối rối. Luse mỉm cười nhiệt tình và nói: “Chào mừng bạn đến với Forest Film Company. Như tôi vừa nói, bất kỳ ai cũng có thể lấy thức ăn này.”

Mã Đinh ngập ngừng một chút rồi thốt lên: “Tất cả các công ty phim ở Hollywood đều như vậy sao?”

Luse mỉm cười và trả lời: “Không, chỉ có ở Forest Film Company thôi.”

Mã Đinh lại càng bối rối hơn: “Nhưng tại sao lại như vậy?”

Luse nhún vai và nói: “Tôi cũng không biết nữa… Có lẽ là vì An Sơn chăng? Những bữa trà chiều này là Jamie gửi đến cho An Sơn đấy.”

Nói xong, anh ta tiếp tục quay trở lại quầy thu ngân.

Mã Đinh vội vàng theo sau và hỏi: “An Sơn – Ngũ Đức… Về bản thân anh ấy, anh ấy là người như thế nào?”

Luse liếc nhìn Mã Đinh rồi cười và nói: “Anh là phóng viên à? Tại sao một phóng viên lại muốn biết ý kiến của tôi về An Sơn chứ?”

Mã Đinh gãi đầu và trả lời: “Xin lỗi… Đó là do nghề nghiệp thôi. Tôi là Mã Đinh–McDonagh, tôi đã hẹn cuộc họp với Edgar-Cook và Lu Ka Sá–Ngũ Đức vào lúc hai giờ chiều, đúng không?”

Luse nhanh chóng kiểm tra màn hình máy tính và xác nhận: “Đúng rồi, hai giờ chiều, phải không?”

“Mã Đinh ạ? Bây giờ mới chỉ là một giờ ba mươi phút thôi, còn sớm nửa tiếng đấy. Ông Ngũ Đức đang tham gia cuộc họp khác, còn ông Cook vẫn chưa đến; bạn có lẽ sẽ phải chờ một lát.”

“Bạn có thể vào phòng họp ngồi chờ một lúc được đấy.”

Mã Đinh lắc đầu: “Tôi có thể chờ ở đây được không?”

Luse đáp: “Ồ, tất nhiên rồi. Ông Ngũ Đức ban đầu thiết kế không gian này chính là để mọi người có thể thư giãn và tận hưởng khoảng thời gian ở đây.”

Mã Đinh định hỏi thêm vài câu nữa, nhưng quầy lễ tân đang rất bận rộn; vì vậy anh ta không tiếp tục làm phiền nữa, mà đi tìm chỗ ngồi.

Anh ta liếc nhìn những chiếc ghế trong hành lang tầng một – những cái cọc gỗ thấp, nấm dại, xích đu, ghế băng từ gỗ thô… và cả những con chuột chũi đang ngủ gật nữa; tất cả đều là những chiếc ghế, được bày ra ở nhiều vị trí khác nhau. Ánh nắng vàng rực rỡ chiếu xuống, và dường như thời gian cũng trở nên chậm lại.

Nơi này… hoàn toàn khác với London.

Quả thật, trước khi trải nghiệm và nhìn thấy bằng chính mắt mình, đừng vội vàng đưa ra kết luận; đừng để sự kiêu ngạo và định kiến làm mờ đi con mắt của mình.

Luse vừa trả lời xong một câu hỏi khác, khi quay lại tìm Mã Đinh thì đã không thấy anh ta đâu nữa. Trước mắt anh ta xuất hiện một bóng dáng; đang định mở miệng nói gì đó thì Luse mỉm cười và nói: “Xin lỗi, mong bạn chờ một lát nhé. Tôi sẽ kiểm tra lại việc đang làm trước.”

Luse vội vàng chạy đến chỗ Mã Đinh và nói thấp giọng: “Xin lỗi, vừa rồi tôi bận với công việc khác. Nếu bạn muốn vào phòng họp chờ, thì hãy lên tầng hai, phòng họp số ba nhé. Một lát nữa ông Ngũ Đức và ông Cook sẽ đến đó; hy vọng điều này sẽ không làm trì hoãn cuộc họp của các bạn.”

“Và… chúc mọi việc diễn ra suôn sẻ nhé.”

Nói xong, Luse quay người và bước nhanh trở lại quầy lễ tân, nhìn về phía bóng dáng kia và hỏi: “Xin lỗi vì đã làm bạn phải chờ lâu. Xin hỏi ông/cô có cần gì…”

Lời nói chưa kịp hoàn thành đã bị cắt đứng ngang; Luse nhìn chằm chằm vào người đàn ông đội mũ bóng chày trước mặt mình, mọi âm thanh đều biến mất hết.

Người đàn ông ấy có vẻ mệt mỏi, khóe miệng hơi nhếch lên và nói: “Ừm, họ bảo tôi cuộc họp lúc hai giờ chiều, có Lu Ka Sá – Ngũ Đức và Edgar-Cook tham gia.”

Luse : ……

Đầu óc cô hoàn toàn tê dại; chỉ nghe thấy tiếng mình trả lời một cách cứng nhắc, như máy móc phát ra lệnh: “Ông Ngũ Đức đang trong cuộc họp.”

Người đàn ông ấy thốt lên “À”, rồi hỏi: “Vậy tôi có thể đợi ở sảnh được không?”

Luse đáp: “Không!”

Một tiếng kinh ngạc vang lên, khiến người đàn ông kia giật mình. Anh ta dừng bước lại và hỏi: “Sao vậy? Có gì sai sao?”

Luse không dám tin vào mắt mình; người đàn ông này quá bình tĩnh, quá điềm đạm, quá tự nhiên đến nỗi cô bắt đầu nghi ngờ liệu mình có nhận nhầm người hay không…

Chẳng lẽ… mình nhận nhầm người à?

Nhưng anh ta thực sự rất đặc biệt, không ai giống anh ta cả; làm sao cô có thể nhận nhầm được? Dù anh ta để râu mép, đeo kính và mũ bóng chày, thì đôi mắt ấy thì không thể lừa dối ai được.

Luse do dự một chút, rồi lắp bắp giải thích: “Ý tôi là, bạn có thể đợi ở phòng họp số ba, hoặc ở tầng một cũng được. Nếu cần, bạn có thể thoải mái thưởng thức trà chiều ở đó; đó là do ông Jamie-Fox chuẩn bị đặc biệt cho chúng ta đấy.”

“Jamie-Fox? Tại sao vậy?” Người đàn ông ấy ngạc nhiên, trán đầy nghi vấn.

Luse không biết phải trả lời thế nào.

May mắn thay, người đàn ông ấy không tiếp tục hỏi thêm, vẫy tay rồi rời đi.

Luse vẫn đứng nguyên tại chỗ, không thể rời mắt khỏi bóng dáng của anh ta; trái tim cô như muốn nhảy ra ngoài cổ họng.

Dáng vẻ, thái độ, phong thái của anh ta… ngay cả khi mặc đơn giản chỉ là áo hoodie và quần short, vẻ quyến rũ ấy vẫn không thể che giấu được; thực sự khiến người ta không thể rời mắt.

Rõ ràng đó chính là…

Sau đó, người đàn ông ấy ngồi xuống một chiếc ghế thấp ở giữa sảnh, duỗi thẳng chân, ngửa đầu lên, khuôn mặt được chiếu rọi bởi ánh nắng vàng.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, Luse ngừng thở, đầu óc trống rỗng; tai cô chỉ còn nghe thấy tiếng ù ù.