“… Xin cảm ơn Họ vẫn sẵn lòng tin vào những giấc mơ, Xin cảm ơn họ vẫn tin vào hy vọng, và còn nữa, Xin cảm ơn họ vẫn tin vào sự thật.”

“Tôi hiểu, trong thời đại này, giấc mơ và hy vọng đã trở thành những thứ xa xỉ; mọi người luôn nhấn mạnh rằng chúng ta cần đối mặt với thực tế, cần sống thực tế hơn, cần ngừng mơ mộng… Bởi vì giấc mơ không thể mang lại bất kỳ lợi ích gì cho cuộc sống của chúng ta, ngoại trừ những hy vọng giả dối.”

“Tôi hiểu. Tôi biết điều đó.”

“Vì vậy, tôi luôn ẩn mình trong thế giới riêng của mình – một không gian nhỏ bé, tự giải trí cho bản thân… Và từ đó, album ‘Đêm Giữa Mùa Hè’ ra đời. Đúng như tên của ban nhạc, ngày 31 tháng 8… chỉ là một đêm trước khi mùa hè kết thúc mà thôi… Nhưng album ấy đã lén lút xuất hiện, để “thở phào” sau bao năm im lặng.”

An Tĩnh… Sự yên tĩnh bao trùm khắp nơi…

Gloria nín thở, không dám tin vào tai mình… Cô không ngờ rằng mình lại được nghe câu chuyện đằng sau ban nhạc August 31 vào đúng lúc này.

Không lạ gì ban nhạc August 31 chưa bao giờ quảng bá; không lạ gì họ vẫn kiên trì biểu diễn trên đường phố; không lạ gì họ lại biến mất ngay sau khi tỏa sáng trong thời gian ngắn…

Bây giờ, tất cả mọi thứ đều trở nên rõ ràng…

“Chính nhờ sự tồn tại của họ, mỗi tiếng reo hò, mỗi lời cổ vũ… Dù chỉ là sự hiện diện của họ thôi, cũng đã giúp tôi nghe thấy tiếng vang trong bóng tối…”

“Họ đã khiến tôi tin rằng tôi không đơn độc… Có lẽ, chỉ là có lẽ thôi, chúng ta vẫn có thể tin vào giấc mơ, vẫn có thể tin rằng cuộc sống còn nhiều khả năng khác nữa… Và từ đó, ca khúc ‘Hành Trình’ ra đời…”

“Vì vậy, vào lúc này… Ngay lúc này đây… Tôi đứng ở đây, dùng chiếc cúp từng thuộc về chiếc máy hát để thể hiện tình yêu và lòng dũng cảm của họ đối với cuộc sống… Để thắp sáng ánh bình minh của hy vọng…”

Lời nói dừng lại… Góc miệng cô nhếch lên…

“Nào, hãy cùng nhau tiếp tục bước đi…”

Nói xong, An Sơn không dừng lại, quay người nhìn Noah và Steve, mời họ rời đi… Nhưng không ngờ, phía sau lưng họ, một tiếng ồn ào khủng khiếp bỗng nổ ra, cuốn trôi mọi thứ như sóng thần… An Sơn và những người xung quanh đều dừng bước, quay đầu nhìn lại…

Không phải là sân trong đâu.

  Trong sân Staples Center vẫn chưa kịp phản ứng thì cơn sóng nhiệt dữ dội ấy đã như những đám mây đen ập đến từ chân trời, trông có vẻ chậm rãi nhưng thực ra lại diễn ra vô cùng nhanh chóng. Trong chốc lát, cơn bão khổng lồ ấy đã nuốt chửng toàn bộ sân Staples Center.

  Một cơn bão…

  “Hãy tiến lên!”

  “Hãy tiến lên!”

  Gloria cảm thấy mình như một kẻ điên rồ – nước mắt tuôn trào nhưng khuôn mặt lại nở nụ cười rạng rỡ. Cô hét lên bằng tất cả sức lực của mình, hét thật to, như thể đang đốt cháy linh hồn mình vậy. Cô quên đi mọi ràng buộc và e ngại, trở thành một phần nhỏ bé nhưng không thể thiếu trong cơn cuồng nhiệt này.

  Trong đầu cô chỉ có một ý nghĩ duy nhất: cô muốn An Sơn nghe thấy giọng nói của mình; cô muốn An Sơn biết rằng dù có chuyện gì xảy ra, cô vẫn luôn ở bên cạnh; cô muốn đốt cháy linh hồn mình để tạo ra một tia sáng nhỏ, xua tan bóng tối, chỉ lối cho mình và theo bước chân của An Sơn thoát khỏi cơn hỗn mang vô tận này.

  Và thế là, cô đã làm như vậy.

  Niềm vui, hạnh phúc, sự điên cuồng… tất cả đều cuộn trào trong máu cô. Cô rất vui vì được trở thành người chứng kiến cảnh tượng này, được cùng An Sơn lao vào những cuộc phiêu lưu đầy rủi ro, khám phá mọi điều có thể xảy ra.

  “Hãy tiến lên!”

  Một tiếng hét, rồi lại một tiếng hét nữa…

  Rõ ràng, Gloria không phải là người duy nhất. Tất cả những khán giả có mặt tại sân Staples Center vào tối hôm đó đều bị cuốn vào cơn cuồng nhiệt này.

  Những người đang xem trực tiếp trên TV đều ngẩn ngơ trước cảnh tượng ấy; Blair cũng là một trong số họ.

  Blair chưa bao giờ cảm thấy hối tiếc như lúc này – anh ước gì mình có thể có mặt tại hiện trường, để trải nghiệm trực tiếp khoảnh khắc lịch sử này. Dù chỉ ngồi trước TV và theo dõi trực tiếp, lòng anh vẫn tràn ngập niềm hứng khởi và đam mê, nhưng việc không được ở đó thực sự khiến anh cảm thấy thiếu điều gì đó.

  Những luồng không khí nóng bỏng, những giọt mồ hôi đổ ra, những đám đông chen chúc… Những cơn đau nhức do đứng suốt mười giờ liền, sự mệt mỏi và kiệt sức sau hàng giờ hoạt động… Tất cả những trải nghiệm ấy đều in sâu vào tâm hồn anh. Ngay cả ba mươi năm, năm mươi năm sau này, anh vẫn có thể nhớ rõ hương vị và sự mệt mỏi của đêm hôm đó.

Đây mới chính là tinh hoa của nó. Ngay từ đầu, Ngũ Đức Stock đã để lại dấu ấn như vậy, và bây giờ, Grammy cũng vậy thôi.

Ngồi trước ti vi, cuộn mình trên ghế sofa và thưởng thức trọn vẹn mọi khoảnh khắc, ta mãi không thể diễn tả hết sự hào hứng của khán giả tại Trung tâm Staples vào lúc này.

Blair ngồi đó, mơ màng trước ti vi; những tiếng hò reo ấy vượt qua rào cản của màn hình và vang vọng bên tai cô lâu sau đó.

Hít một hơi thật sâu, Blair lấy lại bình tĩnh. Cô tự nhủ với mình rằng không cần phải vội vàng; dù đã bỏ lỡ buổi tối này, nhưng trên con đường phía trước, cô vẫn sẽ tiếp tục theo đuổi An Sơn và tiếp tục phiêu lưu.

Lý do cô không đến Los Angeles tối nay là vì cô cần chuẩn bị cho kỳ thi cuối học kỳ.

Cô cũng có một ước mơ – không chỉ đơn thuần là trở thành một khán giả bình thường yêu thích An Sơn, mà cô mong muốn An Sơn trở thành nguồn cảm hứng, người hùng và động lực để cô tự mình dám theo đuổi ước mơ, trở thành một người tốt hơn và chiếu sáng ánh sáng cho người khác theo cách riêng của mình.

Vì vậy, An Sơn vẫn tiếp tục tiến lên, và cô cũng sẽ không bao giờ dừng bước.

Blair đứng dậy, cùng với hàng ngàn khán giả tại Trung tâm Staples, cô hò reo hết mình. Cô biết rằng Gloria cũng đang ở trong đám đông ấy, đang theo đuổi ước mơ của mình theo cách riêng của cô.

Cô cũng vậy.

“Hãy cùng lên đường!”

Tiếng hò reo ào ạt, lan tỏa khắp bầu trời đêm Los Angeles; toàn bộ Trung tâm Staples bắt đầu rung chuyển, như thể nó đang làm lung lay cả thế giới.

Khi nhìn thấy cảnh tượng này, Britney cũng đứng dậy, giơ cao hai tay và hò reo hết mình. Cô vẫn mỉm cười, nhưng không hiểu sao mắt lại đầy nước mắt. Britney rất ngạc nhiên, không biết mình đang gặp phải điều gì; cô vội vàng lau má, cố gắng kiểm soát bản thân… Nhưng nước mắt càng lúc càng chảy nhiều hơn, cô cảm thấy mình như điên rồ vậy.

Nhưng điều đáng ngạc nhiên là, cô không hề buồn hay chán nản. Ngược lại, cô cảm thấy hạnh phúc – một loại hạnh phúc mà cô đã lâu lắm không cảm nhận được nữa; hạnh phúc ấy ấm áp và mạnh mẽ, lan tỏa khắp trong lòng cô.

Britney không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng cô biết mình đang tận hưởng khoảnh khắc này, vì vậy cô tiếp tục hò reo, như thể chỉ có mình cô đang làm vậy.

Các vị khách mời tại Trung tâm Staples đều ngạc nhiên; ban đầu họ còn e ngại và không biết phải làm gì… Việc vỗ tay hăng hái khi biểu diễn một việc, còn việc cổ vũ cho lờ