Ngay chính giữa sân khấu, nơi tất cả ánh sáng lộng lẫy và rực rỡ tụ họp lại, An Sơn nhướng mắt lên, ánh mắt trong trẻo và sâu thẳm nhìn thẳng vào ống kính máy quay, dường như có thể phá vỡ rào cản của thời gian và không gian, để nhìn thấu tận đáy linh hồn của mỗi người xem—

Anh ấy đã nghe thấy.

Những tiếng vỗ tay, những tiếng reo hò, những khoảnh khắc đứng bên nhau… Anh ấy đã nghe thấy và cảm nhận được tất cả.

Một ánh mắt, mạnh mẽ đập thẳng vào trái tim Gloria. Đứng giữa vực sâu tuyệt vọng, nơi nỗi đau xé nát tâm hồn, một tia sáng yếu ớt bắt đầu le lói.

Giống như những bông hồng kiêu hãnh nở rộ giữa sa mạc.

Tách tách!

“Hãy chờ đợi thêm một chút nữa…”

Tách tách!

“Hãy chờ đợi thêm một chút nữa…”

Những giai điệu biến đổi liên tục, không chỉ là những nốt cao, mà là sự lượn lờ giữa các âm thanh, những tiếng gọi lay động tận đáy lòng con người.

Trống đệm. Guitar. Bái Tử. Bàn phím. Vỗ tay.

An Sơn và giai điệu hòa quyện vào nhau, từng chút một đánh thức sự kiên cường và bền bỉ ẩn giấu sâu bên trong các nốt nhạc. Những ngón tay co lại thành nắm đấm; những nguồn sức mạnh tản mát khắp nơi, như những đom đóm lấp lánh, hội tụ về phía Trung tâm Staples, tỏa ra ánh sáng yếu ớt trong bóng tối vô tận.

Tách tách!

“Hãy chờ đợi thêm một chút nữa…”

Cho đến khi kiệt sức, cho đến khi tan thành mảnh vụn.

“Người yêu của anh… người yêu của anh… người yêu của anh…”

Tiếng vang vọng còn đọng lại lâu sau.

Rồi, An Sơn ngẩng đầu thẳng người, giơ cao tay phải, nắm chặt lại rồi buông ra, và siết mạnh một cái.

Tách.

Ánh đèn tắt đi… Không phải đột ngột, mà là từ Trung tâm Staples lan tỏa ra như những gợn sóng, từng tầng một tắt dần.

Không chỉ riêng Trung tâm Staples, mà tất cả các con đường và công trình công cộng ở khu vực Los Angeles cũng đều tắt đèn.

Còn những thành phố khác?

Tất nhiên, An Sơn không có khả năng đặc biệt đó, nhưng những hình ảnh trực tiếp trên kênh CBS đều tắt hẳn; màn hình TV của hàng triệu gia đình đều trở nên đen tối.

Nó lan truyền khắp thế giới.

Trong chốc lát, nó đã cắt đứt hơi thở của mọi người—

“Mẹ ơi, tivi bị hỏng rồi!”

Ngay lập tức, có người la hét, có người phàn nàn, có người tức giận đánh vào màn hình tivi, có người chửi rủa CBS, cố gắng khôi phục lại tín hiệu trực tiếp.

Không ai muốn bỏ lỡ những khoảnh khắc thú vị này.

Tuy nhiên, không lâu sau, mọi người dần nhận ra sự thật.

Đây không phải là sự cố trực tiếp, mà là một màn trình diễn được chuẩn bị kỹ lưỡng.

Màn hình đen chính là hiệu ứng mong muốn.

Một hai ba bốn năm người đều đứng yên tại chỗ, ngớ ngác nhìn vào màn hình tivi; ngay cả những người vốn không quan tâm đến Grammy cũng bắt đầu tò mò.

Người mẹ đang rửa chén trong bếp tắt vòi nước, đôi tay đầy bọt xà phòng nhìn về phía phòng khách; ông nội đang nằm trên ghế sofa, mắt nhắm nghiền, từ từ mở mắt để tìm kiếm ánh sáng từ màn hình tivi; người cha đang hút thuốc ngoài sân cũng quay đầu nhìn qua rèm cửa sổ.

Đứa bé tám tuổi vừa bước lên lầu để chơi game cũng dừng lại, đứng ở cửa thang nhìn xuống phòng khách; cô gái tuổi teen đang trị mụn trong phòng tắm không để ý đến những tiếng động bên ngoài, mở cửa và căng tai lắng nghe.

Thế giới này, trong chốc lát, đã “dừng lại”, tất cả sự chú ý đều hướng về màn hình đen.

Nhưng chỉ là sự che giấu về mặt thị giác mà thôi; thính giác thì vẫn hoạt động bình thường.

Những tiếng vỗ tay, những giai điệu vẫn vang vọng trong không khí… Nhưng mọi người trong Trung tâm Staples đều rơi vào sự bối rối trong bóng tối, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhìn nhau mà không biết phải làm gì tiếp theo.

Vậy sau đó thì sao?

Có người dừng lại, có người nín thở, có người la hét, có người khóc lóc… Nhưng Gloria thì không. Cô ấy chỉ dừng lại một chút, nhìn vào bóng tối vô tận trước mắt, rồi tiếp tục vỗ tay—dù đôi mắt đang đầy nước mắt, cô ấy vẫn không do dự, kiên định tiếp tục vỗ đôi tay của mình…

Cô ấy đã nghe thấy.

Cô ấy nghe thấy tiếng gọi của An Sơn, cô ấy nghe thấy tiếng hô vang của An Sơn. Trên con đường dẫn đến ước mơ, anh ấy đang tìm kiếm niềm tin và sức mạnh, đang tìm kiếm những người đồng hành, đang tìm kiếm ánh sáng hy vọng trong nỗi tuyệt vọng.

Anh ta nghĩ rằng giấc mơ chỉ là ảo ảnh, là sản phẩm của trí tưởng tượng bản thân, là những hình ảnh hão huyền không có thật; sau khi trải qua đau khổ và tuyệt vọng, cuối cùng anh ta sẽ quay lưng bỏ đi, trở thành người xa lạ. Thế nhưng, vào những đêm khuya khi mơ về, anh ta vẫn không thể quên được chúng, và sự do dự, vùng vẫy ấy cuối cùng cũng không thể khiến anh ta từ bỏ những niềm đam mê ấy.

Vì vậy, anh ta đang kêu gọi lòng dũng cảm, đang chờ đợi đồng đội, đang tìm kiếm ánh bình minh.

Bây giờ, đây chính là khoảnh khắc tăm tối nhất, nhưng cũng là bước ngoặt cuối cùng trước khi bình minh ló rạng. Chỉ cần vượt qua được khoảnh khắc này, ánh bình minh sẽ xua tan bóng tối.

Tất cả… giống như album “Bình Minh Ló Rạng” này vậy.

Cuối cùng!

Gloria đã hiểu ra. Cô ấy hiểu được ý nghĩa và linh hồn của toàn bộ buổi biểu diễn này. Nếu năm ngoái là “đừng giả vờ nghiêm túc”, thì năm nay chính là “Bình Minh Ló Rạng”. An Sơn đã thể hiện được linh hồn của toàn bộ album theo cách này, và cũng thông qua đó cho mọi người thấy triết lý sáng tác của anh ấy với tư cách là một nghệ sĩ solo.

Vậy thì, ai đã “nghe” thấy điều đó?

Gloria là người đầu tiên giơ cao hai tay, tuyên bố sự tồn tại của mình. Cô ấy luôn ở đây, luôn đồng hành cùng anh ta.

Tạch tạch!

Gloria đang vỗ tay, đôi mắt đầy nước mắt nhưng lại toát lên vẻ kiên định. Cô ấy đang truyền đạt thông điệp theo cách đơn giản nhưng trực tiếp nhất:

Cô ấy, luôn ở đây.

Đứng giữa bóng tối và sự yên tĩnh vô tận, khi thị lực tạm thời mất đi tác dụng, sau khoảng thời gian thích nghi ngắn ngủi, thính giác bắt đầu trở nên nhạy bén hơn. Dường như có thể nghe rõ mọi âm thanh xung quanh, ngay cả những tiếng động nhỏ nhất cũng không bị bỏ sót. Những tiếng vỗ tay dồn dập ập đến.

Một tiếng, lại một tiếng, giống như nhịp đập của trái tim, con người không thể kiểm soát bản thân mà bắt đầu tham gia vào đó, thậm chí là bị cuốn hút hoàn toàn. Cánh tay vừa mới đặt xuống lại được giơ lên, nhìn quanh, dường như có thể cảm nhận được máu đang sôi trào trong người, một loại cảm xúc hứng thú và mong đợi khó có thể diễn tả bằng lời bắt đầu châm ngòi. Bản thân mình cũng không rõ ràng lắm, nhưng có vẻ như có điều gì đó sắp xảy ra, và không thể kiềm chế được sự háo hức.

Dần dần, tiếng vỗ tay từ mọi phía tụ lại, thay thế thị lực, đánh thức thính giác trong bóng tối, gọi mời những linh hồn lạc lõng trong bóng tối tìm đến nhau, cùng nhau