Có lẽ, Harry-Smith không đủ nhạy bén trong việc lựa chọn tác phẩm, nhưng không ai có thể phủ nhận rằng khả năng của anh ấy ở các lĩnh vực khác thực sự xuất sắc.

Giữa những viên đá này, suy nghĩ của Harry nhanh chóng trào dâng trong đầu anh.

Anh hoàn toàn chắc chắn rằng mình đã xem danh sách 36 ứng cử viên diễn viên, và nếu thấy tên của An Sơn, anh chắc chắn sẽ phản ứng.

Trong chốc lát, một ý nghĩ thoáng qua trong đầu anh – dù chưa rõ ràng và không có bằng chứng cụ thể, chỉ là một cảm giác – nhưng Harry vẫn quay đầu nhìn Edgar.

“Là anh sao?”

Giọng nói của Harry ngập tràn sự nghi ngờ, đoán định, đe dọa… Chỉ một câu nói ngắn ngủi đã gây ra những xáo trộn lớn.

Edgar không ngạc nhiên khi biết rằng chiêu trò nhỏ của mình có thể bị phát hiện; sau all, tất cả mọi người ở đây đều là những kẻ giàu kinh nghiệm, họ đã từng sử dụng những thủ đoạn không thể công khai, và kinh nghiệm của họ còn nhiều hơn Edgar nữa. Chỉ cần bình tĩnh lại một chút là họ có thể nhìn thấu sự thật.

Điều khiến Edgar ngạc nhiên là… tại sao lại nhanh đến thế?

Lời nói của Harry đã làm cho Edgar mất bình tĩnh.

Chưa kịp phản ứng, Harry đã quay đầu nhìn những người khác trong phòng họp.

“Đây là An Sơn – Ngũ Đức, cháu trai/cháu gái của Darren-Starr. Cách đây không lâu, Darren đã tìm đến tôi và mong tôi ký hợp đồng với cậu ấy; tôi đã gặp cậu ấy một lần.”

“Tôi hoàn toàn chắc chắn rằng trong danh sách ứng cử viên diễn viên mà chúng ta đã nộp, không hề có tên của cậu ấy…”

Vang lên tiếng xôn xao nhẹ.

Không ai lên tiếng, cũng không ai tỏ ra ngạc nhiên; những thủ đoạn như thế này trong thế giới danh vọng chỉ là chuyện bình thường mà thôi. Nhưng tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía Edgar:

Ngưỡng mộ, soi mói, cảnh giác, thách thức…

Một thái độ của người ở vị trí cao hơn đang quan sát những kẻ “biểu diễn xiếc” dưới chân mình… Trong chốc lát, Edgar bị bao vây bởi những ánh mắt sắc bén và nóng bỏng đó, khiến làn da anh cảm thấy nóng ran.

Lúc này, Edgar lại trở nên bình tĩnh và kiên định hơn.

Có lẽ Harry đã đoán ra sự thật, hoặc có lẽ vẫn chưa; nhưng điều đó giờ đây đã không còn quan trọng nữa, bởi vì điểm then chốt thực sự không nằm ở đây.

Và thế là…

“Là tôi.”

Edgar lên tiếng ngắt lời Harry.

Rõ ràng, Harry không hề ngờ Edgar sẽ cắt lời mình, và càng không ngờ rằng ánh mắt Edgar nhìn khắp nơi trong phòng họp nhưng lại hoàn toàn bỏ qua anh ta.

Tại William-Morris, tình huống như thế này khá hiếm gặp.

Harry nhíu mày, định tiếp tục nói để lấy lại quyền kiểm soát tình hình, nhưng lần này, Edgar đã nhanh chân hơn.

“Chính tôi là người lén lút cho thông tin giới thiệu về An Sơn vào túi giấy bạc và gửi nó đến Soni ở Colombia.”

Sự thật?

Edgar không ngại; anh ta sẽ tự mình tiết lộ nó.

Không hề lùi bước, không hề lo lắng, không hề sợ hãi, Edgar ngẩng cao đầu, ngực trước, tự tin nhìn quanh, đối mặt thẳng thắn với ánh mắt của mọi người.

“Tôi tin vào tiềm năng của An Sơn, tôi tin việc Harry không ký hợp đồng với An Sơn là một sai lầm, và tôi tin chúng ta nên nỗ lực hết sức để nắm bắt cơ hội này.”

— “Người Nhện”, đó mới là điều quan trọng nhất.

Khi Harry vẫn đang bận rộn suy nghĩ về cái gọi là “sự thật”, Edgar đã đi thẳng vào vấn đề chính. Không ai quan tâm đến việc thông tin giới thiệu về An Sơn xuất hiện trong túi giấy bạc như thế nào; điều duy nhất họ cần biết là liệu William-Morris có thể đánh bại các đối thủ cạnh tranh và nắm bắt được cơ hội này hay không.

Nếu An Sơn thất bại, họ có thể tính toán sau này.

Nhưng nếu An Sơn thành công thì sao?

Dù có hàng loạt kẻ đang rình rập từ mọi phía, Edgar vẫn dựa vào lòng can đảm và quyết tâm của mình để mở đường ra và giành lấy cơ hội cho mình.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Edgar.

Harry nuốt nghẹn không thở được; mọi chuyện xảy ra quá đột ngột và bất ngờ, chỉ trong vòng ba mươi giây ngắn ngủi.

Harry, “Anh biết rằng điều này không theo quy tắc, anh biết rằng mình không có quyền tham gia vào những quyết định này…”

Thực tế, Harry không hề đơn độc.

Tất cả những người môi giới đứng đây đều đã trải qua tình huống tương tự như Edgar; họ đã vất vả leo lên vị trí hiện tại, không phải để để người khác phá hoại họ.

Một giọng nói vang lên: “Danh sách đó là kết quả của sự suy nghĩ kỹ lưỡng của chúng tôi.”

Hai giọng nói: “Tôi không nghĩ chúng ta nên đơn thuần chọn một diễn viên mà mình không hiểu gì về họ.”

Ba giọng nói: “Ở đây có những quy tắc riêng; nếu các bạn không thích, cánh cửa ra đi luôn ở đó; các bạn biết phải làm thế nào để rời đi mà.”

Trong chốc lát, Edgar trở thành mục tiêu của sự chỉ trích từ mọi người.

Nhưng điều này hoàn toàn nằm trong dự đoán của Edgar.

Anh ta chắc chắn sẽ không để bị đối xử một cách bất công.

Edgar kiên định đối mặt với những ánh mắt thách thức và chỉ trích ấy, và đưa ra một tuyên bố quan trọng: “Soni Công ty Columbia không hài lòng với đề xuất của các bạn.”

Một cái tát vang lên.

Sau đó, căn phòng họp trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Thay vì tỏ ra hoảng loạn, Edgar tận dụng khoảng thời gian yên tĩnh này một cách triệt để. Anh ta không hề lùi bước, mà thậm chí còn tiến lên hai bước, để mọi người có thể nhìn rõ biểu cảm và ánh mắt của mình.

“Vấn đề là như thế này: Các bạn có thể từ chối ý tưởng của tôi, các bạn có thể từ chối cuộc gọi của Ien – Bryce; tôi cũng có thể quay lưng lại và rời đi ngay bây giờ.”

“Hãy tin tôi, tôi biết cánh cửa ra khỏi công ty ở đâu.”

Anh ta mỉm cười.

“Nhưng cũng giống như vậy, những đối thủ cạnh tranh khác cũng biết cánh cửa ra khỏi công ty chúng ta ở đâu. Nếu Ien – Bryce không thể có được An Sơn từ chúng ta, các bạn nghĩ anh ta sẽ làm gì?”

“Tất nhiên, William-Morris là một công ty lớn, với vô số nguồn lực; nhưng các bạn đã sử dụng ba mươi sáu ứng viên được lựa chọn kỹ lưỡng từ nguồn lực của mình… Các bạn nghĩ danh sách thứ hai sẽ tốt hơn không?”

“Vì vậy, khi Ien – Bryce nhìn thấy danh sách thứ hai mà vẫn không có An Sơn, và sau đó, anh ta lại nhớ đến An Sơn… điều gì sẽ xảy ra tiếp theo?”

“Tôi đoán rằng, Ien – Bryce chắc chắn sẽ tìm được thông tin liên lạc với An Sơn; nhưng tôi không nghĩ rằng William-Morris sẽ là người đứng ra điều phối và tìm hiểu thông tin đó.”

“Hãy chủ động tấn công.”

Nụ cười vẫn nở trên môi, nhưng ánh mắt của Edgar lại rất sáng ngời; anh cũng thể hiện rõ sự tự tin của mình.

Trong không khí yên lặng, cuối cùng Brian cũng lên tiếng: “Tất cả những điều này đều dựa trên sự đặc biệt của An Sơn. Bạn có thực sự tin rằng anh ta có thể giành được vai diễn đó không? Bạn có thể đảm bảo rằng An Sơn sẽ nổi bật trong quá trình thử vai không?”

Có chắc chắn không?

Hay là không chắc chắn?

Vậy thì, Brian đang muốn Edgar đưa ra lời hứa cam kết phải không?

Edgar không ngu ngốc đến mức đó; anh trả lời: “Không.”

Anh đã đưa ra câu trả lời từ chối.

“Tôi hoàn toàn tin tưởng vào An Sơn, 100%. Nhưng việc thử vai và những diễn biến sau đó lại là chuyện khác; tôi không thể đảm bảo được điều gì cả.”

“Hiện tại, điều duy nhất tôi biết là Ien – Bryce cần An Sơn, và An Sơn chính là hy vọng duy nhất của William-Morris lúc này.”

Tự tin, nhưng không mù quáng.

Nhiệt huyết, nhưng không hấp tấp.

Ngay cả trong tình huống hỗn loạn, Edgar vẫn giữ được sự tỉnh táo và kiểm soát tình hình một cách chặt chẽ.

Brian nhìn vào mắt Edgar; Edgar không tránh ánh mắt đó, mà đối diện lại một cách trong sáng và rạng rỡ. Thời gian dường như bị đình trệ trong khoảnh khắc đó.

Một giây? Hay là mười giây?

Brian nhẹ nhàng gật đầu: “Hãy mang An Sơn lập tức lên đường đến New York.”

“Vang!”

Tiếng ồn ào nổ ra.

“Brian?”

“Đây là một quyết định sai lầm.”

“Chuyện này không nên diễn ra như vậy.”

Nhưng Brian hoàn toàn không quan tâm đến những lời phản đối đó. Anh giơ tay phải ra, ra lệnh cho mọi người An Tĩnh xuống: “Đây là quyết định cuối cùng. Người mà Ien – Bryce mong muốn, chúng ta không có lý do gì để từ chối. Mọi việc đã được quyết định như vậy, hãy tan họp.”

Nói xong, Brian không dừng lại, quay người rời khỏi phòng họp, đưa ra quyết định một cách quyết đoán và dứt khoát.

**Chương hai.**