Hai mươi bảy rạp chiếu phim, công chiếu khắp nước Mỹ – đó là những bộ phim nghệ thuật; thậm chí không phải là những tác phẩm được giới thiệu trong mùa lễ trao giải, mà là những bộ phim độc lập hoàn toàn, không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với hệ thống công nghiệp điện ảnh Hollywood hiện tại.

Xét từ bất kỳ góc độ nào, những bộ phim này cũng không phải là những tác phẩm được giới thị trường ưa chuộng; ngay cả khi chúng sở hữu “hào quang” của Giải Cành cọ Vàng, điều đó cũng chẳng mang lại ý nghĩa gì, bởi vì đã có quá nhiều bộ phim nghệ thuật khác tồn tại rồi.

Tuy nhiên, điều thú vị là dù có rất nhiều sự chú ý từ các chuyên gia, nhưng mọi ánh nhìn vẫn đổ dồn về phía “Con voi”.

Nhờ sự xuất hiện của An Sơn, nhờ hiệu ứng “butterfly effect” trong doanh thu bán vé, và cũng nhờ việc tất cả các rạp chiếu phim mở cửa vào thứ Sáu đều bán hết vé, nhiều yếu tố này đã tạo nên một làn sóng mới trong các hoạt động quảng bá cho bộ phim này, khiến tâm trạng của các chuyên gia bỗng nhiên trở nên hứng thú và không thể kiểm soát được.

Vậy thì, doanh thu bán vé của “Con voi” trong giai đoạn công chiếu ra sao?

Trong thời gian công chiếu, do số lượng rạp chiếu phim quá ít – có thể chỉ có duy nhất một rạp – thì số liệu đo lường thành tích doanh thu được gọi là doanh thu trung bình mỗi rạp. Đó chính là số liệu doanh thu trung bình của mỗi rạp chiếu phim riêng lẻ.

Trong danh sách lịch sử các con số này, đặc biệt là danh sách doanh thu trung bình mỗi rạp tại Bắc Mỹ, Disney chiếm ưu thế tuyệt đối, với những tác phẩm nằm trong top mười đầu tiên đều thuộc về hãng này. Lý do là bởi vì Disney sở hữu một địa điểm đặc biệt – Rạp Chiếu Phim Chieftain, nằm ngay đối diện với Rạp Chiếu Phim Kodak, cách Nhà hát Trung Quốc chưa đầy một trăm mét; buổi ra mắt đầu tiên của “Ngày Tháng Của Nàng” cũng đã được tổ chức tại đây.

Kể từ năm 1989, Rạp Chiếu Phim Chieftain đã ký kết một thỏa thuận hợp tác lâu dài với Disney, và hầu hết các bộ phim của Disney đều được ra mắt đặc biệt tại đây.

Thực tế, Rạp Chiếu Phim Chieftain không quá lớn, chỉ có thể chứa được 1.100 khán giả mà thôi, và quy mô của nó cũng tương đương với Nhà hát Trung Quốc. Nhưng tại sao doanh thu trung bình mỗi rạp của Disney tại đây lại lại nổi bật đến vậy?

Câu trả lời nằm ở giá vé.

Chỉ cần xem “Ngày Tháng Của Nàng” là có thể hiểu được điều này: khi các bộ phim của Disney được ra mắt tại Rạp Chiếu Phim Chieftain, họ thường tổ chức các sự kiện và hoạt động trải nghiệm theo chủ đề tương ứng, gần như như mang trải nghiệm của công viên Disney lên đại lộ Hollywood; các buổi ra mắt được biến thành những “công viên giải trí mini”.

Vào những năm 90, giá vé xem phim trung bình dao động trong khoảng từ 4 đến 7 đô la Mỹ; tuy nhiên, giá vé chiếu sớm cho các bộ phim của Disney lại lên tới 50 đến 100 đô la Mỹ, nhưng vẫn không đủ cung để đáp ứng nhu cầu người hâm mộ.

Kết quả, có thể dễ dàng hình dung được rằng, trên bảng xếp hạng doanh thu phòng chiếu tại Bắc Mỹ, Disney luôn đứng đầu, gần như không có đối thủ nào.

Cho đến năm 2003, top 10 trong bảng xếp hạng này đều thuộc về Disney.

“The Lion King” với doanh thu phòng chiếu lên tới 790.000 đô la Mỹ, đã vượt xa tất cả các đối thủ khác; con số này thực sự chưa từng có tiền lệ và cũng không ai có thể vượt qua được.

Hiện tại, “The Princess and the Frog” đang đứng ở vị trí thứ hai trong bảng xếp hạng này, nhưng doanh thu phòng chiếu chỉ là 440.000 đô la Mỹ, và khoảng cách giữa hai bộ phim là rõ ràng.

Sau đó, các bộ phim như “Toy Story 2”, “Hormones: The Story of Youth”, “The Hulk”, “Atlantis”, “Tales of the Bear”, “An Na Stasia”, “Aladdin”, “Beauty and the Beast”… lần lượt giành các vị trí còn lại trong top 10.

Tất cả đều là sản phẩm của Disney; và tất cả đều là phim hoạt hình.

Vậy thì, ai là người giữ kỷ lục doanh thu phòng chiếu cao nhất cho các bộ phim điện ảnh thực hiện giai đoạn chiếu sớm?

Câu trả lời có vẻ hơi bất ngờ, nhưng cũng hoàn toàn hợp lý.

“Madame Béron”, với sự tham gia của Madonna và được Disney sản xuất, phát hành, đã đạt doanh thu phòng chiếu là 97.000 đô la Mỹ, và con số này cũng được ghi nhận tại Rạp Chiếu Phim Chieftain.

Điều này cho thấy rằng, nhờ vào chiến lược phân phối đặc biệt của mình, Disney đã đạt được nhiều thành tựu xuất sắc trong suốt mười năm qua và cuối cùng đã mang đến cho khán giả hàng loạt tác phẩm kinh điển.

Trong danh mục này, thực sự không ai có thể phá vỡ “rào cản” do Disney thiết lập.

Còn đối với các tác phẩm không do Disney sản xuất hay phát hành, kỷ lục doanh thu phòng chiếu cao nhất hiện nay thuộc về “Cabaret”, được sản xuất và phát hành bởi 20th Century Fox vào năm 2001. Với việc chiếu sớm tại hai rạp, bộ phim này đạt doanh thu phòng chiếu là 83.000 đô la Mỹ và xếp thứ 13 trên bảng xếp hạng tổng thể, nằm sau hàng loạt tác phẩm của Disney. Chính vì lý do này, khi nhắc đến các con số doanh thu phòng chiếu, mọi người thường phân loại Disney và các bộ phim khác thành hai nhóm riêng biệt để thảo luận.

Và cho đến tận bây giờ…

“Elephant” đã xuất hiện.

Tất nhiên, các chuyên gia không nghĩ rằng “Elephant” có thể phá vỡ “rào cản” do Disney thiết lập; không ai tin điều đó, dù An Sơn có mạnh mẽ đến đâu đi nữa. Đây là một rào cản thị trường, là một quy ước đã được công nhận rộng rãi, và mọi người vẫn coi “Elephant” thuộc nhóm “các bộ

Tuy nhiên, nhờ vào thành tích xuất sắc khi tất cả các suất chiếu vào thứ Sáu của bộ phim “Đại Bàng” đều được bán hết, đặc biệt là việc 27 rạp chiếu phim đều kín chỗ, điều này thực sự khiến mọi người phải ngưỡng mộ. Điều này cũng khiến mọi người bắt đầu đặt câu hỏi: liệu “Đại Bàng” có thể tiếp cận được kỷ lục của “Hồng Lâu Mộc” hay không?

Cần lưu ý rằng, điều này không phải vì các chuyên gia coi thường sức hút của An Sơn, mà là do một phân tích số liệu khách quan:

“Bà Beckon”, chỉ được chiếu tại một rạp duy nhất.

“Hồng Lâu Mộc”, được chiếu tại hai rạp.

“Đại Bàng”, được chiếu tại 27 rạp.

Dữ liệu cơ bản đã cho thấy rằng, đối với những bộ phim có doanh thu tại từng rạp vượt quá 50.000 đô la Mỹ, số lượng rạp chiếu đều dưới 5 – không có ngoại lệ nào cả. Chỉ khi số lượng rạp chiếu ít hơn 5 thì khán giả mới có thể tập trung lại với nhau, giúp doanh thu tại từng rạp tăng vọt; ngược lại, nếu số lượng rạp chiếu vượt quá 5, lượng khán giả sẽ bị tản mát, và hiệu ứng marketing sẽ không còn mạnh mẽ nữa.

Hơn nữa, những rạp chiếu này chủ yếu nằm ở Los Angeles và New York – hai thành phố lớn có đông đảo người hâm mộ cuồng nhiệt sẵn lòng ủng hộ những bộ phim nghệ thuật và chi trả một khoản tiền lớn cho những bộ phim có giá trị cao như vậy. Các thành phố khác vẫn còn thiếu khả năng tiêu dùng và nền văn hóa tương xứng.

Lý do các chuyên gia được gọi là chuyên gia chính là vì họ hiểu rõ những quy luật này; vì vậy, họ không có ý định phân biệt đối xử với “Đại Bàng”, mà chỉ đang phân tích một cách khách quan mà thôi.

Tuy nhiên, chính trong những điều kiện khách quan như vậy, các chuyên gia vẫn hy vọng rằng doanh thu tại từng rạp của “Đại Bàng” sẽ vượt qua con số 50.000 đô la Mỹ, thậm chí có thể tiếp cận được kỷ lục của “Hồng Lâu Mộc”. Nói cách khác, mọi người đang mong đợi hiệu ứng của An Sơn và những khoảnh khắc lịch sử tiếp theo sẽ xảy ra, và tâm trạng của mọi người đang trở nên hào hứng không ngừng.

So với những bộ phim như “Chúa tể những chiếc nhẫn 3” vốn đã có thành tích doanh thu tốt, làn sóng đón nhận “Đại Bàng” rõ ràng thú vị hơn nhiều.

Trong bối cảnh những kỳ vọng và cuộc thảo luận sôi nổi như vậy, kết quả doanh thu cuối tuần năm 2003 tại Bắc Mỹ đã được công bố. Mọi người lập tức bỏ qua những bộ phim có thứ hạng cao và tìm kiếm, nhưng không thể tìm thấy tên “Đại Bàng” trong danh sách những bộ phim có doanh thu từ 1 triệu đến 2 triệu đô la Mỹ trong cuối tuần.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Phải