Nếu có thể, nếu cần thiết, An Sơn không ngại đặt ra ranh giới rõ ràng, giữ khoảng cách giữa tình cảm gia đình và bản thân mình, cẩn thận che giấu sự thật về linh hồn ẩn sau lớp da này, tiếp tục đóng vai An Sơn – Ngũ Đức để tham gia vào “vở kịch” này. Tuy nhiên, giống như trong “Thế giới của Truman”, khi những cảm xúc phá vỡ những ràng buộc, tự do và sự thật bắt đầu mọc lên, họ cuối cùng vẫn phải bước ra khỏi vòng tròn ấy, ôm lấy chính sự thật của mình, bởi đó là con đường duy nhất dẫn đến tự do.

Và thế là…

An Sơn quay đầu nhìn Lu Ka Sá:

“Luca, các bạn lo lắng sẽ mất tôi sao?”

Sự thật còn tàn nhẫn và đẫm máu hơn nữa là… họ đã mất anh ta rồi. Điều hiện diện trước mắt Lu Ka Sá chỉ là một lớp da; bên dưới lớp da đó là một linh hồn hoàn toàn khác, một linh hồn đầy vết thương và kiệt sức.

Nếu họ biết được sự thật này, họ sẽ phản ứng thế nào?

Lu Ka Sá không thể thở nổi; linh hồn mình dần trượt xuống vực tăm tối, chìm vào tuyệt vọng… Mọi lý trí, mọi sự kiên định đều bị xé nát.

Anh ta cố gắng biện hộ, cố gắng phản bác, cố gắng phủ nhận… Nhưng không tìm thấy điểm tựa nào. Bóng tối lạnh lẽo xâm nhập qua từng lỗ chân lông, lan rộng dưới làn da…

Cuối cùng, Lu Ka Sá vẫn không thể chống lại được… Anh ta đã đầu hàng.

“An Sơn… Hãy ở lại bên tôi…” Lu Ka Sá gắng sức nói ra, nhưng giọng nói của mình trở nên khàn đến đáng sợ.

Lu Ka Sá hoảng loạn… Chưa bao giờ anh ta lại hoảng sợ đến thế. Những ác mộng sâu thẳm trong ký ức siết chặt lấy anh ta, dù anh ta cố gắng đến đâu cũng không thể thoát ra được.

Hình ảnh Lu Ka Sá như vậy… là điều An Sơn chưa bao giờ thấy trước đây:

Đầu đẫm mồ hôi, khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt run rẩy vì lo lắng… Nỗi bất an sâu thẳm trong tâm hồn anh ta đang xé nát tất cả.

Chỉ trong chốc lát, hắn cũng đã nắm chặt lấy hơi thở của An Sơn.

Vào khoảnh khắc này, chính An Sơn là người đầu tiên bình tĩnh lại, bởi vì anh thực sự không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Sự thiếu hiểu biết cũng đồng nghĩa với sự không sợ hãi.

“Luca, em ở đây.” Giọng nói của An Sơn như thể đã nắm bắt được linh hồn của Lu Ka Sá, giúp anh đứng vững trong làn gió ban đêm.

Lu Ka Sá nhìn chằm chằm vào An Sơn, lau mạnh má mình để tỉnh táo hơn, và khi nhìn lại anh ta lần nữa, ánh mắt anh ta tràn đầy u ám.

“Em không nhớ gì cả sao?”

An Sơn lắc đầu.

Lu Ka Sá ngập ngừng một lát, rồi từ từ thở ra một hơi dài, như thể muốn thoát khỏi mọi ưu phiền trong lòng mình. “Có lẽ, việc không nhớ gì cả cũng là điều tốt. Chúng ta đã cố gắng hết sức để em quên đi chuyện đó, giả vờ như nó chưa bao giờ xảy ra…”

An Sơn nói: “Nhưng nó đã xảy ra, phải không?”

“Dù em không nhớ, nhưng các bạn vẫn nhớ.”

“Anh nhớ, mẹ nhớ, bố nhớ… Và chuyện đó cũng là một bóng tối trong cuộc sống của các bạn. Nhìn các bạn kìa… Có lẽ chính các bạn mới là những nạn nhân thực sự; có lẽ chúng ta nên nói ra sự thật.”

Lu Ka Sá đau đớn đáp lại: “Không.”

“Anh không thể để em phải trải qua nỗi đau như vậy lần nữa. Nếu đã quên mất rồi, thì cũng không cần phải nhắc đến nữa. Hãy để những ký ức đó mãi mãi chôn vùi, được không?”

An Sơn thở dài nhẹ nhàng.

Ban đầu, anh cố gắng tìm hiểu sự thật chỉ vì bản thân mình; nhưng bây giờ, anh nhận ra rằng chỉ có sự thật mới có thể giúp Lu Ka Sá và những người xung quanh được tự do. Hiện tại, họ đang phải chịu đựng gánh nặng tâm lý một cách lặng lẽ, thậm chí còn đau khổ hơn cả anh.

Suốt thời gian qua, anh luôn giữ khoảng cách với họ, tránh để mối quan hệ trở nên quá sâu đậm; nhưng không ai hay biết, họ đang dần phá vỡ những rào cản đó và thực sự trở thành gia đình của anh.

**Sự im lặng đang lan rộng, đang lắng đọng…**

Rồi…

Giọng nói của An Sơn nhẹ nhàng vang lên trong bóng đêm: “Nhưng những bóng ma ẩn giấu trong ký ức ấy vẫn chưa bao giờ biến mất, và chúng đang từ từ trỗi dậy.”

“Việc phớt lờ không có nghĩa là chúng không tồn tại.”

Nói xong, An Sơn không tiếp tục thúc giục nữa, mà lại An Tĩnh xuống một lần nữa.

Lu Ka Sá giấu khuôn mặt vào hai tay mình, đang vật lộn trong nỗi đau khổ.

Cuối cùng, anh ta tìm thấy chút lý trí trong sự hỗn loạn ấy, nắm bắt lấy nó mạnh mẽ, ngẩng đầu lên nhìn An Sơn, ánh mắt anh ta lộ ra một chút yếu đuối mà trước đây chưa bao giờ hiện ra.

“An Sơn… Em chắc chứ? Đó thực sự là chiếc hộp Pandora ấy sao?”

An Sơn lắc đầu: “Không, Luca… Em không chắc. Em không thể chắc chắn điều gì cả, bởi vì em chẳng biết gì cả… Em cũng không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.”

“Nhưng em đang ở đây, phải không?”

Câu nói này dường như làm cho Lu Ka Sá đau lòng; anh ta vội vàng nhắm mắt lại, những nỗi đau và vật lộn ấy thật sự quá mãnh liệt.

An Sơn bối rối… Anh ta không hiểu mình đã nói sai điều gì; lời nói vừa rồi có gì bất thường chứ? Rốt cuộc, Lu Ka Sá lại có chuyện gì vậy?

Lần này, An Sơn không nói gì thêm, mà chỉ để lại khoảng trống cho Lu Ka Sá… kiên nhẫn chờ đợi… Cho đến khi sự im lặng lại một lần nữa bị phá vỡ… Lần này, chính là Lu Ka Sá.

“Năm đó, em mới chín tuổi.”

“Nghe nói ở Brooklyn có một lễ hội di động lớn, em cứ nài nỉ bố mẹ đưa em đi, nhưng họ bận công việc nên không có thời gian.”

“Vì vậy, em đã đến nài nỉ anh.”

“Em biết mình rất cứng đầu… và không bao giờ chấp nhận ‘không’ làm câu trả lời.”

“Tôi đoán rằng, nếu tôi cũng từ chối, có lẽ bạn sẽ tự mình lén lút bỏ nhà đi… Vì vậy, tôi quyết định thay vì để bạn một mình làm vậy, thì tốt hơn hết là tôi sẽ đưa bạn đi cùng; ít ra như vậy tôi mới có thể đảm bảo an toàn cho bạn.”

“Rồi chúng ta đã lén lút rời nhà mà không báo cho bố mẹ biết.”

Câu chuyện bắt đầu một cách khá bất ngờ…

Nhưng nụ cười nhẹ trên khóe miệng của An Sơn lại phản ánh rất đúng tính cách của người ban đầu; còn Lu Ka Sá thì vẫn giữ nguyên vẻ quen thuộc như mọi khi.

An Sơn hỏi: “Cuộc lễ hội ấy có vui không?”

Lu Ka Sá ngạc nhiên: “Hả? Cái gì cơ?”

An Sơn giải thích: “Ý tôi là, cuộc lễ hội ấy có thú vị không?”

Lu Ka Sá bật cười: “Rất thú vị đấy.”

“Đó là vào những năm 90… Những cuộc lễ hội di động dần bị thời đại loại bỏ. Khi chúng ta có thể đến Disney, khi chúng ta có thể xem thế giới qua tivi, khi chúng ta có thể chơi trò chơi điện tử… Những cuộc lễ hội kiểu du mục ấy cũng mất đi sức hấp dẫn.”

“Nhưng chính vì vậy, chúng ta mới chưa bao giờ được trải nghiệm những điều đó; mọi thứ đều mới mẻ và thú vị.”

“Tôi vẫn nhớ rõ lúc đó, bạn nắm chặt tay tôi, ánh mắt bạn không ngừng chuyển từ thứ này sang thứ khác… Giống hệt như Alice bước vào hang thỏ vậy.”

An Sơn gật đầu nhẹ: “Nghe có vẻ giống phong cách sống của tôi đấy.”

Lu Ka Sá nhéo mép môi: “Không chỉ bạn… Tôi cũng vậy; tôi cũng bận rộn đến mức không kịp theo dõi mọi thứ. Chỉ vì quá choáng ngợp trước vẻ đẹp rực rỡ xung quanh, tôi đã lơ là và buông tay bạn.”

Lời nói dừng lại ở đó… Lu Ka Sá dường như quên mất cả việc thở.

An Sơn nhận ra điều đó.

Phần tiếp theo của câu chuyện… Có lẽ không cần phải hỏi cũng có thể đoán được câu trả lời rồi.

“Luca… Đó không phải lỗi của bạn… Chỉ là tôi quá thích chơi đùa mà thôi.” An Sơn muốn nói.

Nhưng Lu Ka Sá lắc đầu: “Không… Lỗi là của tôi. Tôi không nên đưa bạn đi… Tôi tự tin rằng mình có thể chăm sóc mọi thứ; và tôi càng không nên buông tay bạn… Mọi chuyện đều là lỗi của tôi… Và rồi… tôi đã để bạn mất tích.”

Mất tích?

Cái gọi là mất tích… là gì nhỉ?

Giống như việc phải cẩn thận và nhanh chóng khi dán miếng băng cáo lên vết thương vậy… Mọi thứ đều cần phải được xử lý một cách chuẩn xác và kịp thời.

Lu Ka Sá cắn răng lại, và quyết tâm tiết lộ sự thật: “Bạn đã mất tích… Tôi không