Theo lời anh ta kể, việc Gia Hứa bắt họ phải đi một chuyến đến Tây Xương thực sự là điều không ngờ tới.

Quân Tây Lương đến Tây Xương vốn dĩ là theo lệnh triệu tập, nhưng họ cần phải thông báo trước cho Tào Tháo, ít nhất là để Thủ tướng Cao tin rằng họ thực sự đến đây để làm việc, chứ không phải để âm mưu phản bội.

Điều khiến Lục Thừa ngạc nhiên là Gia Hứa không chỉ yêu cầu Tào Tháo mời Hoàng đế xác nhận lại chiếu thư, mà trong bản đề xuất còn đòi triều đình cung cấp 50 xe hàng vật tư để xây dựng thành phố Lạc Dương.

Tất nhiên, Tào Tháo sẽ không đồng ý với điều kiện này; đó quả là một sự hy sinh lớn. Nhưng nếu bạn muốn mở thêm một cửa sổ trong ngôi nhà, có lẽ Tào Tháo cũng sẽ không từ chối… Còn nếu bạn muốn phá hủy toàn bộ ngôi nhà, thì có lẽ Thủ tướng sẽ suy nghĩ kỹ hơn.

Tào Tháo bước đi tới lui trong phòng.

“Thưa Chủ công, dù Lục Thừa và Hoa Hùng không biết đánh giá đúng đắn tình hình, nhưng Ma Teng của Tây Lương đang rất hung hăng. Nếu chúng ta gây ra tình trạng hỗn loạn ở đó, để hai bên đối đầu với nhau, thì quân đội chúng ta sẽ được yên tâm trong thời gian chiến tranh,” một nhà chiến lược khuyên.

“Nhưng nếu họ âm mưu phản bội Tây Xương, chúng ta phải làm sao đây?” Tào Tháo hỏi.

“Chắc chắn là không thể để điều đó xảy ra. Nếu Lạc Dương trở thành vùng đất hoang tàn, họ sẽ xung đột với Ma Teng, và việc giành lại Trường An từ tay Trương Dương cũng chưa được giải quyết rõ ràng… Tình hình thực sự rất nguy cấp; liệu họ có thể tồn tại được hay không còn là một câu hỏi lớn.”

Tào Tháo suy nghĩ một lát. Rõ ràng, Lạc Dương hiện tại không có giá trị chiến lược gì đặc biệt… Có lẽ Lục Thừa và Hoa Hùng chỉ đang bị Ma Teng ép buộc phải làm như vậy… Và việc họ đòi triều đình cung cấp vật tư có lẽ là do họ đang gặp khó khăn nghiêm trọng… Trong thời gian ngắn hạn, để họ ở lại Lạc Dương thực sự còn có lợi hơn là thiệt.

“Hãy nói với họ rằng họ có thể tạm thời ở lại Lạc Dương, nhưng vật tư thì không có… Họ phải tự tìm cách chuẩn bị,” Tào Tháo nghĩ thêm: “À đúng rồi, không được để họ gây rối ở khu vực Sĩ Lý…”

Như vậy, cách duy nhất của họ có lẽ là cướp bóc ở Liang Châu, khiến mối quan hệ giữa họ và Ma Teng càng trở nên tồi tệ hơn… Điều này chính là điều mà Tào Tháo rất mong muốn.

……

Thực ra, những gì Tào Tháo nói cũng không sai chút nào.

Lục Thừa Quả thật, những ngày này không hề dễ dàng chút nào.

Để giữ lại lượng sản xuất còn lại, ngoại trừ Ah Qing, hầu hết tất cả các lá bài đều đã được thu về trong bộ bài của mình. Nhưng đây chỉ là tạm thời mà thôi. Để triển khai quy mô lớn các chiến dịch sử dụng lá bài, thực hiện kế hoạch “đặt bom giấu mìn”, thời gian chuẩn bị quả thực rất dài.

Lục Thừa đã đến Kinh Châu trước. Ở đây, mọi nơi đều thấy dấu ấn của gia tộc Bách Gia; trong thời đại này, với sự hỗ trợ của gia tộc Bách Gia, lương thực của quân Bắc có thể vượt trội hơn nhiều so với quân Nam, và hoàn toàn có thể duy trì một cuộc chiến kéo dài.

Lục Thừa cũng đã thảo luận về vấn đề này với Gia Hứa; Gia Hứa cho rằng lý do khiến Viên Thiệu thất bại chính là ở điểm này – người này thiếu kiên nhẫn. Dù Yuan Gong thất bại thì cũng… Lục Thừa cũng không thể can thiệp được; ông ta đến đây chỉ để học hỏi mà thôi.

Lệnh Bách Gia không thể bị người ngoài biết đến, nhưng người sở hữu Lệnh Bách Gia – Bắc Đẩu – có thể giúp họ tìm kiếm lẫn nhau trong phạm vi nhất định, từ đó hỗ trợ lẫn nhau và hoàn thiện kế hoạch của mình.

Khi đến Kinh Châu, Lục Thừa đã lập tức xác định được vị trí của những người sở hữu Lệnh Bách Gia thuộc gia tộc Bách Gia. Điều khiến ông ta ngạc nhiên là, Zǔ Shòu và Điền Phong lại đã học được những kỹ năng của gia tộc Bách Gia…

Trong sách, nếu Viên Thiệu chỉ nghe được vài lời nói của hai người này, thì chắc chắn ông ta sẽ không thất bại thảm hại như vậy tại Trận Quan Độ. Dưới sự hướng dẫn của Lệnh Bách Gia, Lục Thừa nhanh chóng tìm đến dinh thự của Điền Phong.

Hiện tại, cả hai bên quân đội vẫn đang trong giai đoạn chuẩn bị chiến tranh; Điền Phong và Zǔ Shòu đang giám sát công tác cung ứng lương thực. Khi gặp Lục Thừa, Điền Phong cũng khá ngạc nhiên:

“Tướng Lục, ngày xưa dưới thành Hổ Lao Quan, ngài đã đánh bại được Lữ Bố; bây giờ, uy danh của ngài vẫn không hề suy giảm chút nào.” Điền Phong cười nói: “Không ngờ hôm nay Điền Phong lại được gặp Lệnh của Mạc Gia… Lệnh này đã mất tích hàng trăm năm rồi; chúng tôi tưởng nó đã bị mai một mãi mãi!”

Ồ?

Lục Thừa Biết đấy, Mạc Gia với tư cách là một trong ba gia tộc lớn, luôn tiêu xài phung phí; chủ nhân hiện tại của họ có lẽ đã thuộc thế hệ thứ mười trở đi rồi. Còn anh ta thì suốt nhiều năm qua hoàn toàn không hề liên lạc gì với gia tộc mình cả. Có vẻ như nhiều người thừa kế của các gia tộc lớn khác đều đã tìm kiếm thông tin về Mạc Gia… Điều này cũng dễ hiểu thôi; trong thời buổi loạn lạc như thế này, những vũ khí chiến tranh như thế này luôn được ưa chuộng mà.

“Không bị gián đoạn… Tôi chỉ ngủ một giấc ngắn thôi…” Lục Thừa cười ha hả và nói: “Lần này tôi đến đây là theo quy tắc, để trao đổi những kỹ năng nông nghiệp.”

Ngay từ khi triệu tập hội nghị tại Xianyang thời nhà Tần, đã có người lo ngại rằng những người sở hữu “Bách Gia Lệnh” sẽ không đưa ra những thứ thực sự có giá trị. Lúc đó, phe Pháp gia đã đề xuất việc trao đổi – trao đổi những kỹ năng có chất lượng tương đương với nhau; như vậy, nếu muốn có được những kỹ năng cao cấp của gia tộc khác, người ta buộc phải đưa ra thứ mà gia tộc đó quan tâm.

“Hmm, không biết Tướng Lu có cái gì khiến tôi quan tâm không?” Điền Phong hỏi.

“Đó là đội kỵ binh tinh nhuệ ‘Binh Trang Hổ Báo Kỵ’, trong đó đội ‘Hổ Kỵ’ sở hữu đến mười lăm loại vũ khí đặc biệt do các trường phái Quân gia, Đạo gia, Yển gia… phát triển; đó là một đội quân cực kỳ mạnh mẽ… Không biết ông có thể đối phó được với họ không?” Lục Thừa nói một cách bình thản.

“Chỉ là đội Hổ Kỵ thôi… Chúng tôi với đội ‘Đại Kích’ ở đây, không cần phải sợ hãi đâu.” Điền Phong lắc đầu, nhưng trong lòng lại bỗng nhiên thấy lo lắng. Chủ nhân của mình, Viên Thiệu, quá tự tin và không nghe lời ai; thành thật mà nói, cuộc chiến này vẫn còn nhiều bất định… Và đội “Binh Trang Hổ Báo Kỵ” chính là vũ khí bí mật của Tào Tháo; có thể nói đó là mối đe dọa lớn đối với khu vực Giang Châu…

Đội “Hổ Báo Kỵ” được chia thành hai nhóm: “Hổ Kỵ” và “Báo Kỵ”; “Báo Kỵ” di chuyển nhanh như gió, nhưng vẫn có thể đối đầu được; còn “Binh Trang Hổ Báo Kỵ” thì khác… Kỵ binh của Giang Châu hoàn toàn không thể đối đầu trực diện với “Hổ Kỵ”; họ chỉ có thể sử dụng đội quân “Kích Binh” để tạo thành tuyến phòng thủ… Nhưng việc chiến đấu như vậy sẽ rất bất lợi cho họ.

Mạc Gia đang ở ngay trước mắt mình… Anh ta muốn nói điều gì đây?

“Thôi, không sao đâu.” Lục Thừa đứng dậy và

“Điền Phong” nói: “Tướng Lục, xin dừng lại một chút, ông có thể kể ngắn gọn trước được không ạ?”

Đúng rồi…

Lục Thừa ngồi xuống lại.

Giả vờ thôi… Dù sao mình cũng không giỏi giao tiếp hay đàm phán, thì thà báo giá thẳng luôn cho rồi quyết định sau còn hơn.

Lục Thừa lấy ra một bộ 【Khiên ngựa cơ khí】.

Những bộ khiên này được sử dụng trên ngựa của Quân đội Yulin; đó là sản phẩm của thời đại trước, đã lỗi thời 300 năm rồi.

Theo quy tắc thi đấu sử dụng thẻ bài, những thứ này lẽ ra đã bị loại bỏ từ lâu rồi… Nhưng Lục Thừa cũng không định tiếp tục sử dụng chúng nữa; việc chiến đấu bằng thẻ bài đòi hỏi phải sử dụng những thứ tốt nhất.

Tuy nhiên, những bộ khiên này thực sự được chế tác bởi hai bậc thầy, sử dụng nguyên liệu cao cấp và được nghiên cứu phát triển tại 【Thung lũng Chân lý】… Lục Thừa tin rằng, mặc dù đã lỗi thời 300 năm, chúng vẫn có thể sánh ngang với trang bị của binh lính Hổ Kỵ.

Quả nhiên, ánh mắt của Điền Phong lập tức bị thu hút; anh ta ngửa cổ lên để nhìn kỹ hơn.

“Thưa ngài, ngài có thể cầm lên xem kỹ hơn được không ạ?” Lục Thừa đưa bộ khiên đó cho anh ta.

Điền Phong vội vàng đưa tay ra đón, nhưng đến nửa chừng thì động tác của anh ta bỗng dừng lại; anh ta cười ngượng ngùng và nói: “Tướng Lục, ông đùa thật đấy… Tôi chỉ là một nhà văn mà, làm sao có thể cầm nổi bộ khiên nặng như vậy được…”

Anh ta nói thật đấy; đây rõ ràng là những bộ khiên nặng, không phải ai cũng có thể cầm nổi.

Ngay cả binh lính Hổ Kỵ cũng chỉ có thể sử dụng những con ngựa chiến xuất sắc, đạt cấp độ linh thú, mới có thể mang những bộ khiên như vậy được.

“Thưa ngài, trên những bộ khiên này có các cơ chế hoạt động tự động và những họa tiết được khắc bằng năng lượng linh hồn… Vì vậy, chúng không hề nặng đâu.” Lục Thừa nói một cách bí ẩn, rồi cầm thử bộ khiên lên.

Điền Phong thấy vậy liền vội vàng đón lấy… Quả nhiên, trọng lượng của nó đã giảm đi một nửa so với ban đầu; chỉ cần cầm nhẹ nhàng là có thể di chuyển được.

Chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ chứng tỏ rằng đây là những thứ cực kỳ mạnh mẽ… Anh ta thực sự bị choáng ngợp.

Lục Thừa biết rằng, lần này, giao dịch chắc chắn sẽ thành công!