Trong lúc hai người này đang do dự ở đây…

  Vân Lộ cũng đã gặp lại Hồng Phất.

  Hồng Phất luôn sống một cách giản dị, không bao giờ trang điểm. Trong khi nhiều tu sĩ thích những bộ váy lộng lẫy, Hồng Phất lại mặc đồ của một người xuất gia. Cô chỉ tập trung vào con đường tu hành, không mong đợi điều gì khác. Cô theo đuổi sự giản dị và trong sáng.

  Cô là một tu sĩ chân chính; tài năng có, nhưng điều quan trọng hơn là tâm hồn cô – tinh thần tu luyện kiên định, khiến cô ít bị rối loạn bởi những chuyện thế tục. Kể từ khi bước vào Thung lũng Hoàng Phong, cô chưa bao giờ nghĩ đến việc trở về nhà… Như thể gia đình mình chưa từng tồn tại. Quả thật, sự quên mình là điều hiển nhiên… Không danh không tính, chỉ có một cái tên tu hành: Hồng Phất.

  Và bây giờ, tất cả những suy nghĩ phù phiếm trong lòng cô đều đã bị thanh kiếm trí tuệ của cô chặt đứt. Điều này không phải là lời nói khoa trương; cô thực sự đã thành thạo một phép thuật thần kỳ – thanh kiếm trí tuệ. Chắc hẳn Hồng Phất cũng không ngờ rằng những cảnh tượng được chuẩn bị công phu kia lại bị phá vỡ bởi một phép thuật như vậy… Nhưng Vân Lộ là ai? Đôi khi, những ấn tượng đã xuất hiện rồi biến mất, vẫn sẽ để lại dấu vết… Đặc biệt là Vân Lộ đã nhận ra rằng tâm hồn tu hành của Hồng Phất thật sự rất kiên định. Đó chính là lý do tại sao anh ta coi trọng người này… Nếu một người chỉ tập trung vào con đường tu hành, không mong đợi điều gì khác, tốc độ tiến bộ của họ sẽ vô cùng nhanh chóng. Hơn nữa… Vân Lộ cũng muốn xem liệu một người phụ nữ như thế này, khi rơi vào tình yêu, sẽ trở nên điên cuồng đến mức nào… Việc vung thanh kiếm trí tuệ để “cắt đứt những sợi dây tình cảm” luôn là điều dễ dàng… Nhưng liệu có thể cắt đứt được hay không, liệu có nên cắt đứt hay không… thì tùy thuộc vào người tu luyện đó. Vì vậy, khi Vân Lộ gặp Hồng Phất, anh ta đã nhận ra rằng cô ấy đã sẵn sàng “cắt đứt” tất cả những rào cản đó…

Những bóng tối và niềm vui trong lòng dần phai nhạt, không còn vương vấn nữa.

“Hồng Phất đạo hữu, tại sao lúc nãy lại vội vàng rời đi vậy?”

Hồng Phất nhìn người tu sĩ thanh lịch này mà không biết nên nói gì.

“Tôi đâu thể nói là vì trông ngài quá đẹp mà chân tôi run rẩy được!!!”

Hồng Phất nghĩ thầm trong lòng.

Tuy nhiên, điều này cũng khiến Hồng Phất nhớ lại cảm giác đã từng trải qua.

Tình yêu… thật độc hại.

Nó khiến con người luôn mất kiểm soát bản thân, không thể kìm chế những suy nghĩ trong đầu.

Nó khiến con người mơ hồ, không thể kiềm chế việc làm những điều vô lý.

Nó khiến con người luôn lo lắng, tham lam muốn có nhiều hơn nhưng lại sợ hãi quá nhiều thứ.

Hồng Phất đã từng cảm nhận được một chút ngọt ngào trước đây.

Loại ngọt ngào ấy… chính là hương vị của tình yêu.

Cô ấy đã dùng “kiếm trí tuệ” của mình để cắt bỏ những ký ức ấy, nhưng chúng vẫn còn sót lại.

Hương vị của tình yêu… à!

Thấy Hồng Phất không nói gì, Vân Lộ tiếp tục nói:

“Đạo hữu, ngài dám thách đấu với tôi không?”

Giữa Hồng Phất và Vân Lộ không hề hòa thuận; cả hai đều có cấp độ tu luyện tương đương, nhưng Hồng Phất không hề kính trọng cô ấy.

Qua vài lần tiếp xúc, Hồng Phất cảm thấy người này thực sự rất sâu sắc, giống như một vòng xoáy lớn, khiến người ta khó có thể hiểu được ý định thực sự của cô ấy.

Đôi khi, cô ấy hành động như một kẻ điên rồ, nhưng sau đó mới phát hiện ra rằng cô ấy đã lên kế hoạch từ trước.

Tuy nhiên, Vân Lộ thực sự xuất sắc… Vậy thì Hồng Phất liệu có thể đánh bại được cô ấy không?

Trong suốt hàng chục năm qua, cô ấy luôn là thiên tài số một của bảy phái, khiến những người cùng thế hệ không thể ngang bằng.

Dù là đồng đạo hay các bậc trưởng lão, mọi người đều công nhận rằng cứ hai mươi năm lại có một thế hệ mới xuất hiện. Dù __NMISHANG__ lớn tuổi hơn cô ấy gần một thế hệ, Hồng Phất vẫn không hề sợ hãi, thậm chí còn mong muốn tranh đấu với cô ấy để xem ai sẽ thành công trước trong việc kết đan.

Tự cao tự đại, cũng chỉ là vậy mà thôi.

  Chỉ là giữ vững cái tinh thần kiêu hãnh ấy mà thôi; vì thế khi tiếp xúc với người khác, họ luôn tỏ ra lịch sự bề ngoài, nhưng bên trong lại quyết đoán và nhanh chóng trong hành động – tất cả đều xuất phát từ niềm tự hào được tạo dựng qua hàng chục năm chiến thắng liên tiếp.

  “Có gì mà không dám chứ? Nếu bạn thua, tất cả những gì bạn có sẽ thuộc về tôi!”

     Hồng Phất là người đầu tiên nói ra điều mình muốn; thậm chí còn chưa từng nghĩ đến khả năng thua cuộc.

  Vân Lộ cười một tiếng:

  Tôi không sợ bạn thắng… Tôi chỉ sợ bạn không chịu tham gia thôi.

  “Rất đơn giản thôi – nơi này có hiệu ứng kìm hãm ý thức, các bạn cũng biết điều đó.”

  “Vì vậy, để đến điểm cuối cùng, chúng ta chỉ có thể đi từng bước một.”

  “Chúng ta hãy cá cược trên khoảng cách đó.”

  Hồng Phất nhíu mày: “Ý anh là gì?”

  Vân Lộ giải thích: “Đừng vội. Chúng ta sẽ cùng nhau đi, và trên đường đi, chúng ta sẽ hỏi nhau câu hỏi.”

  “Bạn hỏi tôi một câu, sau khi tôi trả lời xong, chúng ta sẽ đi thêm một bước (một mét). Khi đến lượt tôi hỏi, bạn cũng phải trả lời một câu của tôi.”

  “Nếu tôi chọn không trả lời, bạn vẫn có thể đi thêm một bước, và bạn tiếp tục hỏi.”

  “Ai đến trước khi chạm vào cái cây, người đó sẽ thắng.”

  “Như vậy thì sao?”

  Hồng Phất suy nghĩ một lát.

  “Thật không công bằng!”

  “Nếu bạn hỏi trước, và hỏi những điều tôi không biết, bạn sẽ có thể tiếp tục đi mãi!”

  “Chúng ta hãy dùng việc tung xúc xắc để quyết định đi!”

  “Nếu số lẻ là bạn hỏi, số chẵn là tôi hỏi… Chỉ được hỏi những câu hỏi có thể trả lời bằng ‘đúng’ hoặc ‘sai’ thôi!”

  “Người thắng sẽ được đi đúng số mét đã quy định!”

  Vân Lộ cười một tiếng:

  “Hồng Phất, có phải bạn đang sợ hãi không?”

  “Nếu vậy thì việc hỏi những câu hỏi có thể trả lời bằng ‘đúng’ hay ‘sai’ sẽ không còn ý nghĩa nữa…”

  “Điều này thì tạm thời bỏ qua đi… Nếu cảm thấy quy tắc này không phù hợp, chúng ta có thể hủy bỏ nó, nhé?”

  “Nếu hủy bỏ, cả hai bên đều không được đi… Thì liệu có nên tung xúc xắc lại không?”

  Hồng Phất suy nghĩ một lát… Mặc dù cô ấy không giỏi

Sau đó, hai người đã cùng nhau suy nghĩ kỹ lưỡng về việc này. Hồng Phất cũng đã đưa ra điều kiện: nếu thua cuộc, Hồng Phất sẽ cùng Vân Lộ vào một bí cảnh mà không yêu cầu bất kỳ phần thưởng nào. Điều đó tương đương với việc họ được quyền tham gia vào trải nghiệm đó một lần.

Loại hình giao dịch này khá phổ biến trong giới Thế Giới Tu Luyện, bởi vì trong các bí cảnh, mặc dù thông thường chỉ có một người tham gia mới thu được lợi ích lớn nhất, nhưng lợi ích đó lại không tỷ lệ thuận với rủi ro. Nhiều trường hợp, chỉ có một mình người đó tham gia cuối cùng lại khiến mọi nỗ lực trở thành vô ích.

Vì vậy, khi muốn vào bí cảnh, mọi người thường đi theo nhóm. Hồng Phất cũng không hề nghi ngờ điều này.

Sau đó, hai người đã cùng xem xét kỹ lưỡng bản hợp đồng mà họ đã soạn thảo. Họ sử dụng lời thề của linh hồn để bảo vệ bản hợp đồng và còn có sự chứng kiến của những người làm chứng công bằng; cả hai đều cảm thấy mình bị ràng buộc bởi những điều khoản này.

Tiếp theo, Hồng Phất hào hứng lấy ra một quả xúc xắc lớn. Hai người kiểm tra lại; dù biết rằng những vật dụng này không cho phép gian lận, họ vẫn kiểm tra một cách hình thức thôi.

“Tại sao lại chọn tôi để cá cược?”

“Không muốn đánh nhau, chỉ muốn thắng bạn.”

Vân Lộ bước đi bốn bước, cách xa Hồng Phất bốn mét, rồi nhìn người kia.

Hồng Phất lúc đó không biết phải nói gì, như thể mình vừa nói ra điều gì đó nhưng lại không thực sự muốn nói.

Vân Lộ lắc quả xúc xắc… Ra con số ba.

“Hãy chọn một cái: niềm vui thoáng qua hay nỗi đau suốt đời?”

“Niềm vui thoáng qua!”

Hồng Phất bước đi ba mét, sau đó suy nghĩ một hồi… Những câu hỏi như thế này đôi khi lại trực tiếp chạm đến tâm hồn con người. Hồng Phất tự nhận mình là một người tu hành, nhưng nếu phải sống trong nỗi đau suốt đời, cô ấy cũng không muốn như vậy…

……

Khoảng cách giữa hai người không lớn lắm, chỉ khoảng mười mét thôi. Tuy nhiên, họ đã đi bộ rất lâu, đến nỗi Hồng Phất gần như quên mất mình đã đi bao nhiêu bước; chỉ biết rằng họ đã cùng nhau trao đổi rất nhiều vấn đề. Đôi khi, một câu hỏi có thể khiến họ trò chuyện hàng giờ liền; đôi khi là tranh luận, đôi khi là sự đồng ý hoặc bất đồng… Dường như lúc này, họ không còn quan tâm đến việc thắng hay thua nữa, mà chỉ coi đây như một cuộc trao đổi tri thức.

Và họ… chính là những người bạn đồng hành trên con đường tu hành của nhau.

Nhưng… con đường nào rồi cũng sẽ đến hồi kết thúc!