Thành phố Lâm Giang, buổi trưa, nhà họ Niu.

“Thật là phiền phức quá…”

Lúc này, người đàn ông tên Ngưu Tam Kýn vốn đang ở hiệu thuốc lại đứng trong sân nhà mình, ngước nhìn bầu trời quang đãng không một gợn mây, rồi lại nhìn cánh cửa nhà họ Niu đóng chặt, vẻ mặt anh ta lộ ra vừa vui mừng vừa lo lắng.

Cách đây vài ngày, nhà họ anh ta bắt đầu gặp phải tình huống này: hàng ngày có người đến xin thăm ngôi nhà cũ của Ngài Sư Tổ Tam Hoàng hay tìm kiếm thông tin về vị trưởng hội Niu; có người đến xin điều trị y tế, có người mang quà tặng, có người quỳ gối van xin…

Nhưng người con trai cả của gia đình anh ta đã đi xa được gần hai tháng rồi, và anh ta vẫn chưa thể liên lạc được với con trai mình.

Ngay cả khi tin tức về việc Niu Quảng Ý trở thành trưởng hội được lan truyền, anh ta cũng chỉ nghĩ rằng có lẽ chỉ là có người tên giống nhau mà thôi.

Cho đến khi anh trai mình kể cho nhiều người khác nghe về ngoại hình của vị trưởng hội mới, và anh ta cũng nhận được thư từ Niu Quảng Ý, anh ta mới tin chắc rằng con trai mình chỉ đi xa một chuyến thôi mà đã trở thành trưởng hội của hội này… và thậm chí còn được Vị Đạo Sư Y Học công nhận nữa!

Tất nhiên, anh ta vô cùng vui mừng. Mặc dù đã qua nhiều ngày rồi, anh ta vẫn còn khó tin vào điều này, nhưng ai lại không vui khi con trai mình có được những khả năng như vậy chứ?

Tuy nhiên, trong thời gian gần đây, có quá nhiều người đến tìm nhà họ Niu, nên anh Ngưu Tam Kýn đành phải đóng cửa hiệu thuốc và trở về nhà. Con trai thứ hai cùng vợ anh ta cũng không thể rời nhà được.

Dù sao thì lòng người cũng rất khó lường; mặc dù hầu hết những người đến đó đều muốn xin điều trị y tế, nhưng ai biết được khi có quá nhiều người tụ tập lại với nhau, sẽ xảy ra chuyện gì đâu…

Anh Ngưu Tam Kýn thở dài, đang định quay trở vào nhà thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân đều đặn từ bên ngoài cửa.

“Chúng tôi được lệnh của phủ thành Lâm Giang! Những người không liên quan, hãy lập tức rời khỏi nơi này! Không được ở lại đây! Nếu ai vi phạm lệnh, sẽ phải theo chúng tôi đi đấy!”

“Thưa ngài, chúng tôi đến đây để xin điều trị y tế mà… Xin ngài thông cảm một chút.”

“Thông cảm cái gì! Đừng nghĩ rằng tôi không biết các người đến đây với mục đích gì! Tôi nói cho các người biết: nếu muốn chữa bệnh, hãy đến thành phố Tô Châu đi! Lâm Giang không phải là nơi mà các người có thể tự do làm bất cứ điều gì! Hãy giấu đi những ý đồ xấu xa của các người đi! Nếu không, đừng trách tôi phải sử dụng vũ lực

“Được rồi, được rồi, chúng ta đi ngay bây giờ!”

“Cách làm của chính quyền các ngài thật sự quá áp bức rồi… Chú tôi của tôi…”

“Biến mất!!!”

Ngưu Tam Kýn vừa tò mò vừa lo lắng, bước vài bước về phía cổng lớn. Bạch Phương Phương và Niu Quảng Tạ cũng nghe thấy tiếng đó và lo lắng bước ra ngoài.

“Chủ nhà ơi, này là…”

Ngưu Tam Kýn lắc đầu, vẫy tay bảo họ hai mẹ con trở vào trong, còn bản thân anh ta thì từ từ tiến đến cửa. Đúng lúc đó, bỗng nhiên có tiếng gõ cửa vang lên:

“Bàng! Bàng! Bàng!”

“Ông chủ Niu, xin hỏi ông có ở nhà không? Chúng tôi được lệnh từ ty chính quyền thành phố Lâm Giang đến để giúp gia đình Niu giải quyết vấn đề này, xin ông mở cửa để chúng tôi vào!”

Giọng nói rất lịch sự; dù còn nghi ngờ, Ngưu Tam Kýn vẫn mở cửa.

“Kheo…”

“À, ông chủ Niu…”

Bên ngoài cửa, một nhóm công chức và lính canh đứng ngay ngắn, người đứng đầu cúi đầu chào hỏi. Ngưu Tam Kýn cũng vội vàng đáp lại:

“Xin hỏi ngài, ý ngài muốn nói gì?”

“Ông chủ Niu, xin yên tâm, ngài chủ của chúng tôi đã nói rằng, miễn là ông ấy còn giữ chức vụ, gia đình Niu sẽ không bị những kẻ xấu này quấy rối nữa.”

“Nếu gia đình Niu gặp bất kỳ rắc rối nào khác, xin hãy đến tìm chúng tôi, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức giúp đỡ.”

“Chỉ mong rằng khi ông Niu Hội Thủ, vị danh y Niu trở về, ông chủ Niu có thể nói lời tốt cho chúng tôi…”

Nghe vậy, Ngưu Tam Kýn mới hiểu ra rằng họ đến đây chỉ để chiều lòng người con trai cả của mình mà thôi.

Không ai trong nhóm công chức hay lính canh đó để ý đến việc, một vị sư sĩ đội mũ lá, mặc áo cà sa đang đứng ở một con hẻm gần đó, lặng lẽ quan sát tình hình này.

“Thành phố Tô Châu, người đứng đầu Hội Tam Hoàng Tổ Sư… Vị Niu này đang có ý đồ gì đây?”

Xu Xiên đang vui vẻ thưởng thức những chiếc bánh trong tay, anh nhìn về phía Bạch Tố Trân đang mỉm cười nhìn cảnh này và nói:

“Thê yêu, hôm nay những chiếc bánh này mềm mại, ngọt ngào lắm, con mua ở cửa hàng phía đông thành phố phải không?”

“Đúng vậy, con thấy chồng gần đây có vẻ mệt mỏi quá, cửa hàng Bảo Hòa Đường của chúng ta bây giờ cũng dư dả tiền rồi, nên con mới nghĩ đến việc đãi ngộ chồng một chút.”

“Ồ… Thê yêu thật là chu đáo. Nhưng…” Xu Xiên nhìn về phía Niu Ý đang ngồi trên ghế đá, mơ màng nhìn những bông hoa trên cây, rồi nói khẽ với vợ mình:

“Em nghĩ Niu huynh cũng bận rộn lắm những ngày này, lần sau em có thể mua thêm bánh cho Niu huynh nữa không?”

Bạch Tố Trân cười nhẹ, nắm lấy tay Xu Xiên:

“Chồng à… Niu đại phu đang suy nghĩ về điều gì đó đấy, chúng ta đừng làm phiền anh ấy. Hơn nữa, Tiểu Thanh cũng đã mang bánh cho Niu đại phu rồi đấy.”

“Ồ? Nhưng em thấy Tiểu Thanh trước đây không mấy thích Niu đại phu cả…”

“Chồng không biết đâu… Thực ra Niu đại phu và Tiểu Thanh rất thân thiện với nhau đấy. Nếu không phải vì Niu đại phu luôn chăm sóc Tiểu Thanh, thì Tiểu Thanh sẽ không nghe lời anh ấy đâu.”

Bên kia, Niu Ý đang ngẩng đầu nhìn những bông hoa nở rộ trong sân, không hề để ý đến cuộc trò chuyện thầm thì của đôi vợ chồng yêu thương bên cạnh. Trong ánh mắt anh, những đường nối nhân quả liên tục xuất hiện rồi lại biến mất.

Sâu thẳm trong linh hồn Niu Ý, ba đồng tiền nhân quả đang liên tục xoay tròn; hai chữ “nhân quả” trên chúng lấp lánh ánh sáng, rõ ràng chúng đang nỗ lực hết sức để suy luận.

Rất nhanh sau đó, một đường nối nhân quả dày đặc bất ngờ xuất hiện từ người Niu Ý, kéo dài thẳng lên bầu trời, không biết đi về đâu.

Đột nhiên, lá xanh bên trong cái bầu ngọc trắng đeo trên lưng anh phát ra ánh sáng le lói. Cứ như thể có một lực hút nào đó, Niu Ý cảm thấy môi trường xung quanh mình thay đổi, và anh đã đến một vùng biển sao đầy ánh cực quang.

Trước mặt Niu Ý, có một bóng dáng cao lớn mặc áo trắng đang quay lưng về phía anh, tay cầm câu cá, không biết đang câu cá gì đó.

Niu Ý cảm nhận được một khí chất hùng vĩ, bao la, như thể nó thuộc về trung tâm của vũ trụ… Làm sao anh có thể không biết người đứng trước mặt mình là ai?

Có vẻ như, lần suy luận này, anh cuối cùng cũng đã tìm thấy người chủ đích.

Không… Chính xác hơn, là người đó đã chủ động dẫn dắt anh đến đây thông qua những đường nối nhân quả… V