Chung Văn Nhìn chiếc bảng ngọc trắng trong lòng mình – vốn đã nứt vỡ hoàn toàn nhưng các chữ Phật trên đó vẫn còn rõ ràng – ánh mắt anh ta rung động.

“Đây không phải là chiếc bảng ngọc mà Hòa thượng Pháp Hải từ chùa Kim Sơn đã tặng cho cha tôi khi gặp ông ấy.”

“Vật này… hóa ra lại có công dụng như vậy sao?! Không lạ gì cha luôn bảo tôi phải mang theo nó.”

Chung Văn suy nghĩ một hồi, sau đó từ từ đứng dậy và lại cất chiếc bảng ngọc nứt vỡ vào lòng áo, nhìn về phía người đàn ông bên cạnh mình.

“Hãy cử hai người đi xem người già kia đã chết hẳn chưa. Chuyện hôm nay, không được nói với bất kỳ ai. Ai vi phạm lệnh sẽ…”

Khi Chung Văn nói xong, người đàn ông bên cạnh vội vàng cúi đầu đáp lời.

“Xin yên tâm! Chỉ có những người này biết chuyện tối nay thôi!”

Anh ta vừa rồi đã thấy rõ ánh mắt lạnh lùng trong mắt Chung Văn. Dù bình thường người này tỏ ra hiền lành, nhưng anh ta cũng không thiếu những biện pháp quyết liệt!

Chính vì vậy, anh ta mới sẵn lòng phục vụ dưới trướng của Chung Văn, và gọi anh ta là “đại nhân” thay vì “công tử”.

Phía hạ lưu sông Dương Tử, trên mặt sông sóng gió dữ dội, có một hòn đảo đứng sừng sững giữa dòng nước. Từ xa nhìn qua, nó lấp ló, khó nhận rõ.

Dù đã là đêm khuya, nhưng trên hòn đảo vẫn có ánh đèn sáng rực; đặc biệt là trong ngôi chùa trên đỉnh núi, đại sảnh lộng lẫy vẫn đang sáng trưng.

Bên trong đại sảnh, một vị sư sãi mặc áo cà sa đang ngồi trước bức tượng Phật màu vàng, nhắm mắt niệm kinh, tay gõ cái chuông gỗ liên hồi, tiếng chuông vang vọng trong không gian trống trải của đại sảnh.

Không biết từ lúc nào, tiếng chuông gỗ bỗng nhiên im bặt, và vị sư sãi cũng từ từ mở mắt, quay đầu nhìn về phía thành phố Lâm Giang.

“Hmm? Chiếc bảng ngọc của tôi… lại bị vỡ rồi.”

Vị sư sãi nhíu mày, quay người và bước ra khỏi đại sảnh, dường như muốn xuyên qua bóng tối vô tận để tìm thấy những gì mình muốn biết.

Những chiếc bảng ngọc mà ông đã tặng trong những năm qua, ngoài những người có duyên, còn lại đều là những quý nhân trong triều đình.

Tuy nhiên, mặc dù tất cả những chiếc bảng ngọc đó đều do chính ông tạo ra, nhưng ông cũng không thể chắc chắn được rằng chiếc bảng ngọc của ai đã bị vỡ.

“Mặc dù không biết là ai gặp chuyện, nhưng có vẻ như tôi cũng nên đi tìm hiểu một chút…”

Vài ngày sau, tại hiệu thuốc nhà Niu, Niu Yì đang cầm bàn tính tính toán, trong khi tay kia vẫn tiếp tục viết lên sổ sách bằng bút lông.

Bên cạnh Niu Yì, Ngưu Tam Kýn nằm trên chiếc ghế xích đu, ánh mắt trống rỗng, nhìn chằm chằm vào xà nhà, dường như đã mất hết sức lực.

Niu Yì chỉ cười thầm mà không nói gì thêm.

Kể từ khi nhận được số tiền 5.000 lượng bạc đó, Ngưu Tam Kýn hàng ngày đều cảm thấy bất an, không thể ngủ yên được.

Thực ra, ông ta chỉ là một người dân bình thường mà thôi. Suốt nhiều năm qua, gia tài của hiệu thuốc nhà Niu này cũng là do hai vợ chồng họ cần mẫn, làm việc từ sáng đến tối để kiếm được từng đồng xu một.

Số tiền 5.000 lượng bạc xuất hiện đột ngột này, đối với ông ta, giống hệt như việc có một chiếc bánh ngon rơi từ trên trời xuống vậy! Bây giờ, ông ta vẫn còn choáng váng trước điều này.

Trong vài ngày gần đây, Ngưu Tam Kýn đã nhiều lần nói với Niu Yì rằng nên trả lại số tiền đó; việc giữ những thứ không đáng được nhận vào túi thật sự khiến ông ta cảm thấy không yên tâm. Tuy nhiên, Niu Yì lại khá bất ngờ khi từ chối đề nghị đó, nói rằng đây không phải là thứ được cho không.

Niu Yì biết rằng, với tính cách của Chung Văn, chắc chắn người đó sẽ quay lại hiệu thuốc nhà Niu một lần nữa. Việc họ không xuất hiện trong thời gian này chỉ là vì họ vẫn còn nhiều việc cần giải quyết mà thôi.

Và...

Trong mắt Niu Yì, những sợi chỉ màu đỏ bỗng nhiên xuất hiện, và âm thanh của những đồng tiền rơi xuống đất cũng vang lên bên tai ông.

Rất nhanh sau đó, hình bóng của một người mặc áo choàng đen, đang đi trên thuyền câu cá, tiến về phía thành phố Lâm Giang, xuất hiện trước mắt Niu Yì.

Tiếp theo, những cuốn sách cổ mà Ngưu Tam Kýn đã mang về trước đó cũng lướt qua trước mắt ông.

“Người đó đến thật nhanh… Mùi hôi thối và điềm xấu trên người họ thật rõ ràng… Việc họ để lại ‘Quyết định Thiên Bảo’ này cho thấy họ thực sự không có ý tốt.”

“Tốt lắm… Nơi họ lên bờ không xa trường tư thục Quảng Tạc lắm… Tôi cũng có thể đến xem thử.”

Niu Yì suy nghĩ trong lòng, rồi nhìn về phía Ngưu Tam Kýn đang ngồi không xa.

“Cha ơi, buổi trưa con sẽ đến Quảng Tạc xem thử… Con muốn tìm lại cuốn sách mà con đã thấy trước đó ở trường tư thục.”

Nghe thấy giọng nói bên tai, Ngưu Tam Kýn vội vàng tỉnh táo lại và gật đầu với Niu Yì.

“Bây giờ con cũng đã lớn rồi, những chuyện này con tự quyết định thôi là được. À, đúng rồi…”

Ngưu Tam Kýn đứng dậy, tiến lại gần Niu Ý, nhanh chóng lấy ra những tờ bạc và đưa vào tay cậu bé.

“Hãy cất kỹ đi, đừng để người ngoài thấy nhé.”

Nói xong, Ngưu Tam Kýn vỗ nhẹ lên ngực Niu Ý và tiếp tục:

“Mẹ con và ta đã bàn bạc nhiều ngày rồi; vì đây là số tiền con tự kiếm được, nên để con giữ mới phù hợp. Mẹ con và ta cũng không thiếu tiền, cuộc sống gia đình vẫn rất tốt đẹp mà.”

“Hơn nữa, công thức mà con đã đưa cho ta vài ngày trước, ta đã bàn bạc với chú Bạch của nhà Y Lâm Đường rồi. Chúng ta sẽ cùng nhau bán thuốc An Tâm Hoàn và Bột Hắc Ngọc; với uy tín của nhà Y Lâm Đường, việc kinh doanh này chắc chắn sẽ rất thành công.”

“Điều duy nhất chúng ta mong muốn, chính là con và em trai con luôn an toàn khỏe mạnh.”

Niu Ý nở nụ cười, nói:

“Được thôi, con sẽ giữ số tiền này. Nếu cha mẹ cần gì, cứ nói với con là được.”

Cha mẹ của cậu trong đời này dường như không mấy quan tâm đến sự giàu có; họ thực sự chỉ mong muốn cả gia đình được sống yên bình. Có lẽ số năm ngàn lượng bạc này có thể cải thiện đáng kể tình hình gia đình, nhưng đối với Ngưu Tam Kýn – người đã quen với cuộc sống giản dị – thì số tiền bất ngờ xuất hiện này lại khiến cô cảm thấy lo lắng.

Sau khi cất số bạc vào túi, Niu Ý rời khỏi hiệu thuốc nhà Niu và đi về phía trường học tư thục bên bờ sông ngoại ô thành phố Lâm Giang.

Trường học này do một ông học giả họ Hồ thành lập; ngày xưa, Niu Ý cũng từng học tập và viết chữ tại đây. Vị thầy Hồ lúc đó rất tin tưởng vào tài năng của cậu, cho rằng cậu thông minh và học hỏi rất nhanh, nên đã đối xử rất tốt với cậu.

Tuy nhiên, mặc dù lúc đó Niu Ý chưa khơi dậy linh hồn thật và lấy lại trí nhớ, nhưng cậu vẫn không mấy hứng thú với việc học vấn và thi cử. Sau đó, vài năm sau, cậu rời trường học và quay trở lại hiệu thuốc để giúp đỡ cha mẹ.

Vị thầy Hồ rất tiếc nuối về điều này và đã nhiều lần nói với Ngưu Tam Kýn rằng Niu Ý thực sự có tiềm năng để theo con đường học vấn và thi cử… Nhưng vì ý chí của Niu Ý đã quyết định, và vì biết con mình từ nhỏ đã rất có chủ đính, nên ông cũng không can thiệp nhiều vào quyết định của cậu. Vì vậy, chuyện này cuối cùng cũng chỉ dừng lại ở đó mà thôi.

Không lâu sau, Niu Ý rời khỏi thành phố Lâm Giang và đến trước cửa trường học tư thục bên bờ sông. Tiếng đọc sách của các học sinh non nớt vang lên từ bên trong.

Nhìn qua