Bến phà ồn ào bên bờ sông Thông Thiên Hà.

Ở một góc vắng người, một tia sáng vàng rơi từ trên trời xuống, làm lộ ra hình dáng của Lữ Nhạn.

Anh ta bước ra khỏi góc khuất đó, nhìn ngạc nhiên vào bến phà rộng lớn này – nơi có rất nhiều con thuyền đang đậu và tiếng ồn ào không ngớt.

Loại bến phà lớn như thế này, anh ta chỉ thỉnh thoảng mới thấy ở những nơi gần biển; tất nhiên, con sông Thông Thiên Hà rộng tám trăm dặm này quả thực xứng đáng với một bến phà lớn như vậy.

Mặt khác, điều này cũng chứng tỏ sự ổn định và thịnh vượng của vùng đất Đạo Quân Cung.

“Con thuyền của công ty Thương Phong sẽ xuất phát sau một giờ nữa! Chỉ sáu ngày là đến được bờ tây; hiện còn lại bốn chỗ, mỗi chỗ ba mươi văn! Những ai muốn đi bờ tây để làm việc, xin hãy đến đây thanh toán tiền và lên thuyền ngay!”

“Bánh bao! Bánh bao nóng hổi vừa ra lò!”

“Anh Dương ơi, tôi nghe nói nhà hàng Thiên Hà đã ra món mới tên là Gà Tây Sốt Trắng, tôi đang muốn thử xem đấy… Anh có muốn đi cùng không?”

“Thật là trùng hợp quá, tôi cũng đang nghĩ đến điều đó… Không biết…”

Lữ Nhạn nhìn quanh, thấy rằng dù có rất nhiều con thuyền đậu ở bến phà này, nhưng hầu hết đều là thuyền buôn, và kích thước của chúng cũng gần như giống nhau.

Còn con thuyền lớn mà vị thần sư Phục Lý đã nói đến, chắc chắn phải là loại mà anh ta có thể nhận ra ngay lập tức; nếu không, người kia cũng sẽ không chỉ nói là “con thuyền lớn” mà thôi.

Lữ Nhạn quyết định đi dạo quanh bến phà, lắng nghe những cuộc trò chuyện của mọi người xung quanh – đây là điều anh ta luôn làm mỗi khi đến một nơi mới.

Và quả nhiên, khi anh ta đang ngắm một quầy bán đồ ngọt, anh ta đã nghe được một số tin tức thú vị:

“Này, bạn có nghe chưa? Nghe nói ở làng Tiểu Phiêng ở phía đông, có người lại làm điều gian ác và bị vị thần sư phát hiện, rồi bị báo cáo lên Đạo Quân đấy!”

“Bạn cũng nghe rồi à? Vợ tôi vừa kể với tôi là người đó đã mơ thấy vị thần sư đến trách móc mình; ban đầu anh ta còn định trốn, nhưng cuối cùng đã bị người của Thành Phố Y Đức đưa đi ngay trong đêm.”

Nghe những lời này, Lữ Nhạn nhướng mày nhẹ, liếc nhìn hai người đàn ông đang ngồi trước quầy bánh mì phía sau mình, đang thì thầm trò chuyện với nhau.

“Kỳ lạ thật… Đạo Quân lại quan tâm đến những chuyện ở thế gian phàm tục sao?”

Và nhìn vào bộ dạng này, chuyện như thế này hẳn không phải lần đầu tiên xảy ra rồi.”

Lữ Nhạn đang suy nghĩ thì bỗng nghe thấy tiếng ồn ào vang lên từ bờ sông.

“Là con thuyền báu của Thanh Thiên! Con thuyền báu của tòa nhà Thanh Thiên đã đến rồi!”

“Thật là hùng vĩ… Một con thuyền quý giá như thế này, dù xem bao nhiêu lần cũng không bao giờ thấy đủ.”

“Này, người ta truyền tai rằng con thuyền này đã đi trên dòng sông Thông Thiên hàng nghìn năm rồi… Không biết có thật không nhỉ?”

“Làm sao có chuyện đó được! Anh bạn này hẳn là người ngoại tỉnh đây… Tôi đã nghe ông nội mình kể, khi ông ấy còn nhỏ, con thuyền này đã đi trên dòng sông Thông Thiên rồi; các bậc cao tuổi trong gia đình ông ấy cũng nói như vậy.”

“Nghe nói ba mươi năm trước, con thuyền này thuộc về gia đình họ Từ… Nhưng sau đó gia đình họ Từ suy tàn, nhiều người tranh giành con thuyền này, và cuối cùng nó lại rơi vào tay tòa nhà Thanh Thiên.”

Lữ Nhạn nhìn con thuyền báu trước mắt mình mà cũng rất ngạc nhiên; anh ta nhận ra ngay rằng con thuyền lớn sang trọng này hoàn toàn không được làm từ gỗ thông thường.

Trước mặt con thuyền báu của Thanh Thiên, những con thuyền lớn đang đậu ở bến đều trở nên nhỏ bé so với nó, không con nào sánh kịp.

Lữ Nhạn bước chậm lại, đứng ở một khoảng cách không xa để quan sát con thuyền báu từ từ cập bến tại nơi được chuẩn bị sẵn, và thấy những người lao động đang bốc cáchòm hàng xuống khỏi thuyền.

Không lâu sau, một người đàn ông già tóc bạc, mặc trang phục lộng lẫy nhưng hơi hói đầu, đang dựa vào gậy đi bộ xuống từ con thuyền và đi thẳng về phía Lữ Nhạn.

“Ồ? Người đàn ông này trông rất quý phái… Chẳng lẽ cũng là người của tòa nhà Thanh Thiên sao? Nhưng tôi thường xuyên đến ăn ở đó mà chưa bao giờ gặp người này.”

“Này anh bạn… Tòa nhà Thanh Thiên là nhà hàng lớn nhất trong khu vực sông Thông Thiên mà… Có thể người này là chủ nhân của chi nhánh phía tây tòa nhà Thanh Thiên đấy; việc anh chưa từng gặp họ cũng là điều bình thường thôi.”

Trong mắt Lữ Nhạn, ánh sáng vàng lấp lánh hiện lên; người đàn ông già kia rõ ràng là một vị thần tiên.

Lữ Nhạn hiểu ra ngay và nghĩ rằng người này chính là vị thần sông Thông Thiên.

Dưới ánh mắt ngạc nhiên của mọi người xung quanh, vị lão ấy cười ha hả tiến đến trước mặt Lữ Nhạn và cúi chào một cách lịch sự.

“Tôi là Thần Sông Thông Thiên Hà, xin chào Tiên Chưởng Lữ Lý. Xin mời Tiên Chưởng Lữ lên thuyền, vì có đồng đạo Phục Lý đang chờ Tiên Chưởng Lữ trên thuyền.”

Lữ Nhạn không hề thay đổi biểu cảm, cúi chào người già trước mặt mình.

“Lữ Nhạn xin chào Tiên Thần Sông. Vì Phục Lý tiền bối đã mời, tôi đương nhiên phải đến gặp một cái. Xin Tiên Thần Sông dẫn đường cho.”

“Mời Tiên Chưởng Lữ lên thuyền nhé~”

“Tiền bối đi trước.”

Cuộc đối thoại giữa Lữ Nhạn và con rùa già được Pháp Lực truyền đạt; những người xung quanh không thể nghe thấy gì cả, chỉ đứng nhìn người già và vị đạo sĩ trẻ kia đi xa mà ánh mắt đầy hoài nghi.

Khi lên thuyền, Lữ Nhạn không khỏi ngạc nhiên trước vẻ đẹp lộng lẫy của các gác xá trên thuyền – những nơi được trang trí bằng ngọc trai và sò hồng, mái ngói màu xanh lam, cột và xà được điêu khắc tinh xảo; bên trong có bàn báu, ghế được phủ vàng, bức bình phong bằng ngọc… Tất cả khiến ông không khỏi thán phục.

Bên trong gác xá, có một người đàn ông tóc đỏ, mặc áo đỏ và đeo rìu, đang đứng quay lưng lại hai người họ, đổ rượu vào các ly trên bàn; trên bàn đã được bày đầy các món ăn ngon lành.

Con rùa già cười nói:

“Xin lỗi Tiên Chưởng Lữ, việc trang trí chiếc thuyền này là do một cháu trai của tôi làm; tôi thấy nó đẹp nên mới giữ lại.”

“Hãy đi nào, Tiên Chưởng Lữ. Phục Lý đồng đạo đã chuẩn bị bữa tiệc để tiếp đãi Tiên Chưởng Lữ rồi.”

Nói xong, con rùa già bước đi trước, và Lữ Nhạn cũng theo sau.

Nghe thấy tiếng bước chân phía sau, người đàn ông tóc đỏ quay đầu lại, thấy hai người đang tiến về phía mình, liền mỉm cười nhiệt tình và vội vàng đi đón họ.

“Tiên Chưởng Lữ, Phục Lý từ lâu đã nghe nói đến danh tiếng của Tiên Chưởng Lữ, tôi đã chờ đợi Tiên Chưởng Lữ từ lâu rồi. Xin mời Tiên Chưởng Lữ cùng Tiên Thần Rùa ngồi xuống.”

Nghe vậy, Lữ Nhạn vội vàng cảm ơn và ngồi xuống cùng con rùa già; sau đó, ông mới đặt ra câu hỏi mà mình đang thắc mắc:

“Tiên bối Phục Lý, có một điều tôi không hiểu…”

“Lý Tiên trưởng chắc hẳn đang thắc mắc tại sao hôm nay tôi lại đến tìm ngài phải không?”

“Đúng vậy, tôi không hiểu Phục Lý biết được tên của tôi từ đâu, và làm thế nào mà người ấy biết rằng hôm nay tôi sẽ đến đây?”

Phục Lý cười ha hả và nói:

“Tiên trưởng quả thật là đã suy yếu đi so với trước kia; làm sao ngài có thể hiểu được những phép thuật cao siêu của chủ nhân chúng tôi? Chủ nhân chúng tôi thông thạo đến mức có thể biết được mọi chuyện về quá khứ, hiện tại và tương lai chỉ bằng một ý nghĩ.”

“Chỉ là tiên trưởng đến vào lúc không may; chủ nhân chúng tôi đã đi lên thiên cung và vẫn chưa biết khi nào mới trở về. Vì vậy, chúng tôi đã sai Nguyên Trạch đợi tiên trưởng tại Đạo Quân Sơn để tiếp đón ngài.”

Nghe vậy, Lữ Nhạn càng thêm ngạc nhiên. Điều khiến anh ta tò mò không phải là những phép thuật của chủ nhân, mà là việc chủ nhân lại coi trọng anh ta đến thế.

Sư phụ của anh ta, Chung Ly Quyền, luôn nói về chủ nhân với lòng ngưỡng mộ; ngay cả khi chủ nhân chỉ ẩn dật trong vài trăm năm, thế giới này vẫn xuất hiện một nhân vật vĩ đại như vậy.