Ba thế giới…

Lại hai năm trôi qua, vào năm này, Lữ Nhạn đã trưởng thành thành một chàng trai trẻ tuổi với bộ áo trắng tinh khôi và vẻ ngoài thanh tú; lúc này, anh ta cũng đã hai mươi tuổi rồi.

Trong những năm gần đây, gia tộc Lư đã phát triển mạnh mẽ tại khu vực Hà Trung Phủ, nhanh chóng xác lập được vị thế vững chắc tại đây, đồng thời cũng liên lạc được với người con gái thứ hai đã đi lấy chồng xa xôi, nhận được sự hỗ trợ từ gia đình nhà vợ.

Còn nhóm quan lại mà Lữ Thanh từng đứng về phía họ vào những năm trước, hiện nay đang rất có ảnh hưởng trong triều đình. Mặc dù Lữ Thanh đã rời đi, nhưng người bạn học cùng thời của anh ta dường như vẫn đang tiếp tục tác động một cách kín đáo, khiến không ai dám cản trở sự phát triển của gia tộc Lư, và đó chính là yếu tố giúp tạo nên tình hình hiện tại.

Tuy nhiên, bản thân Lữ Nhạn luôn cảm thấy buồn bã.

Một ngày nọ, sau khi kiểm kê xong sổ sách của nhà hàng Lư, anh ta một mình cưỡi ngựa đến ngọn núi gần nhà để thư giãn.

Kể từ khi sự việc đó xảy ra, Lữ Nhạn – người từng mơ ước được như cha mình, đỗ đạt và trở thành quan lại – giờ đây lại cảm thấy việc học hành quá phức tạp và khó khăn.

Lữ Thanh cùng bà Lư cũng nhận thấy điều này, nhưng họ không can thiệp quá nhiều. Dù sao thì với sự giàu có của gia tộc Lư, việc đảm bảo cho Lữ Nhạn– người con trai út– một cuộc sống giàu sang phú quý suốt đời cũng không phải là vấn đề gì cả.

Hơn nữa, nếu chỉ đi theo con đường học hành, cuộc đời của một người học giả gần như chỉ xoay quanh việc tham gia kỳ thi khoa cử, trở thành quan lại và phục vụ cho triều đình; hầu như không có con đường nào khác để đi.

Nhưng đáng tiếc thay, sau tám năm trôi qua, thế giới này với những người học giả luôn mơ ước về quyền lực và danh vọng, giờ đây đã không còn hấp dẫn Lữ Nhạn nữa.

Nhưng nếu anh ta phải sống cả đời như anh trai mình, chỉ lo quản lý gia tộc ở nhà, anh ta cũng không hề thích điều đó.

Vậy thì nếu tất cả các con đường đó đều không thể đi được, cuộc đời anh ta sẽ ra sao đây?

“Phi! Phi!”

Lúc này, Lữ Nhạn đang cưỡi con ngựa màu nâu, lao vun vút trên con đường đất núi. Mặc dù gió lớn liên tục thổi vào mặt anh ta, gầm thét bên tai, nhưng Lữ Nhạn vẫn cảm thấy lòng mình u ám không nguôi, và tiếp tục thúc ngựa đi nhanh hơn nữa.

Con ngựa màu nâu ấy đã phi nhanh trên núi, cưỡi người đàn ông mặc áo trắng với thanh kiếm bên hông, cho đến khi dừng lại trước một gian nhà đá ở giữa núi.

“Hừ~”

Người đàn ông kia dừng ngựa, nhảy xuống và đi về phía gian nhà đá không xa.

Nơi này là nơi anh ta tìm thấy khi đi du lịch hai năm trước. Mặc dù gian nhà đá đã có phần hỏng hóc và hiếm khi có ai đến đây, nhưng đối với anh ta, đây chính là nơi lý tưởng để suy nghĩ và thư giãn một mình.

Tuy nhiên, khi vừa tiến gần đến đó, anh ta bất ngờ nhận ra có một bóng dáng mặc áo đạo màu xám đang ngồi yên lặng bên trong gian nhà đá, nhìn ra rừng và bầu trời phía xa.

Nhìn thấy bóng dáng ấy, anh ta cảm thấy có gì đó quen thuộc, và sau khi suy nghĩ một lát, anh ta bỗng nhận ra:

Chẳng lẽ đây…

Không hiểu sao, anh ta bắt đầu bước nhanh hơn về phía gian nhà đá, và tiếng bước chân của anh ta rõ ràng đã làm người bên trong đó chú ý.

Người đó từ từ quay đầu lại, và đó chính là khuôn mặt quen thuộc mà anh ta đã từng gặp.

“Đạo sư Kim Linh Tử, thật không ngờ lại là ngài!”

Anh ta ngạc nhiên và vui mừng khi nhìn thấy vị đạo sư quen thuộc này; dù đã qua tám năm, khuôn mặt của ngài vẫn không hề thay đổi.

Chính vị đạo sư này đã giúp mẹ anh ta thoát khỏi hiểm nguy và thay đổi hoàn toàn số phận gia đình họ.

Anh ta nhanh chóng tiến lại gần và cúi chào một cách thành kính:

“Tiểu đệ Lữ Nhạn xin chào Đạo sư Kim Linh Tử. Trước đây, xin chân thành cảm ơn ngài đã cứu mạng cả gia đình chúng tôi.”

Đạo sư Kim Linh Tử mỉm cười và gật đầu:

“Chúng ta cũng coi nhau như bạn bè cũ rồi; không cần phải quá lịch sự đâu.”

“Trước đây khi tôi đi qua thị trấn, tôi được biết rằng cháu trai nhà ngài hiện đang quản lý công việc tại nhà hàng Lý Phủ.”

“Đúng vậy, đúng vậy… Có vẻ như cậu bé nhỏ năm xưa giờ đây đã trở thành một người trẻ tuổi có thể tự mình gánh vác mọi việc rồi.”

Lữ Nhạn nghe vậy chỉ biết cười đắng rồi lắc đầu nói:

“Lời của Đạo trưởng thật sự khiến tôi cảm thấy không xứng đáng chút nào. So với anh trai mình, tôi thực sự kém xa lắm; tôi tự nhận thức được điều đó và hiểu rằng mình không phù hợp với việc kinh doanh.”

“Tuy nhiên, không biết Đạo trưởng đột nhiên đến đây có phải là để gặp gia đình Lý chúng tôi không? Hôm nay được gặp Đạo trưởng, xin mời Đạo trưởng đến nhà Lý chúng tôi nghỉ ngơi một chút. Nếu cha mẹ tôi biết Đạo trưởng đến đây, chắc chắn họ sẽ vô cùng vui mừng.”

Đạo sư Kim Linh Tử nhìn thấy vẻ không mấy hứng thú trên khuôn mặt cậu bé này, liền vội vàng đổi đề tài. Dĩ nhiên, ông cũng thực sự mong muốn cậu bé đến nhà Lý chơi.

Nhưng Đạo sư Kim Linh Tử lại lắc đầu nhẹ và nói với Lữ Nhạn:

“Ta du hành khắp nơi; bây giờ chỉ là tình cờ ghé qua đây. Khi cảm nhận thấy có dấu hiệu của nhân quả, ta mới đến gặp cậu. Hôm nay ta sẽ tiếp tục cuộc hành trình của mình, nên không thể ở lại lâu được.”

“Tuy nhiên, cậu yên tâm đi. Ngày xưa, ta đã có lời hứa với mẹ cậu; sau này ta chắc chắn sẽ tìm cơ hội đến nhà Lý để gặp gỡ gia đình các bạn và uống một chén trà.”

“Còn bây giờ…”

Đạo sư Kim Linh Tử cười, vung chiếc quạt bụi trong tay, làm cho những cỏ dại trên chiếc bàn đá trước mặt biến mất hoàn toàn; thay vào đó, một chai rượu bằng ngọc xanh và hai chiếc cốc rượu bằng ngọc xanh xuất hiện từ không trung.

“Bây giờ cậu cũng đã hai mươi tuổi rồi… Cậu có học cách uống rượu chưa? Nếu đã học, sao không cùng ta thưởng thức vài ly nhỉ? Loại rượu này, thông thường mọi người không thể uống được đâu.”

Lữ Nhạn nhìn thấy phép thuật kỳ diệu của Đạo sư, ánh mắt cậu bỗng sáng lên; nỗi buồn trước đó cũng tan biến hết, và trong lòng cậu lại cảm thấy vui mừng một cách kỳ lạ.

Cậu tự tin nói:

“Xin Đạo trưởng yên tâm, mặc dù tôi thường xuyên uống rượu, nhưng tôi cũng có khả năng chịu đựng được một chút đấy.”

Hai năm trước, anh trai cậu đã gọi cậu đến thành phố; cậu đã uống ba thùng rượu ngon mà không báo cho cha mẹ hay anh trai mình biết. Ban đầu, anh trai cậu muốn nhìn cậu say xỉn, nhưng sau khi uống hết ba thùng rượu, anh trai cậu bị say đến mức không biết gì nữa, trong khi cậu thì hoàn toàn không cảm thấy gì cả.

Khi tỉnh dậy, anh trai cậu nhìn cậu bằng ánh mắt kỳ lạ và không bao giờ nhắc đến chuyện uống rượu nữa; bí mật thì gọi cậu là “vị thần rượu bẩm sinh”.

__TERMLOCK000__

Rất nhanh chóng, mùi thơm của quả hạnh đã lan tỏa ra từ chiếc cốc rượu; nghe thấy mùi này, ánh mắt của Lữ Nhạn bỗng sáng lên.

Kim Linh Tử cầm lấy chiếc cốc rượu và giơ lên về phía Lữ Nhạn đang ngồi đối diện:

“Các đệ tử của ta hiện đang phân bố khắp nơi trên thế giới. Mỗi khi một đệ tử tốt nghiệp, họ đều trồng một cây hạnh tại chùa của ta. Loại rượu hạnh này được chế biến từ những quả hạnh mà những cây này cho ra… Không chỉ là người thường, ngay cả các vị thần trên trời cũng không phải lúc nào muốn uống cũng có thể thưởng thức được đâu.”

Nghe những lời này, ban đầu Lữ Nhạn hoàn toàn không tin, cảm thấy Kim Linh Tử đang nói khoác; nhưng hương thơm của quả hạnh cứ liên tục cuốn hút anh.

“Ha~ Đừng nhìn nữa, hãy thử xem đi, bạn trẻ Lữ Nhạn ơi… Nào, mời…”

Lữ Nhạn vội vàng gật đầu đáp:

“Vâng, cảm ơn đạo sư, xin mời đạo sư…”

Thấy Kim Linh Tử uống hết cốc rượu, Lữ Nhạn cũng háo hức đưa chiếc cốc lên miệng và nhấp một ngụm. Ngay lập tức, một hương vị tuyệt vời không thể diễn tả nổi lan tỏa khắp vị giác của anh, khiến đôi mắt anh lại sáng lên.