Trong núi rừng, thời gian trôi qua mà không ai hay biết. Khi đoàn người đi lấy kinh ngày càng tiến gần đến Thiên Trúc quốc – nơi Tòa Đại Lôi Âm Tự ở phía Tây Thế giới – việc lấy kinh dần không còn cần sự lo lắng của Niu Ý và Thái Bạch Kim Tinh nữa.

Dù sao thì, đoàn người đi lấy kinh đã gần đến cửa ngõ của núi Linh Sơn phía Tây Thế giới rồi.

Đạo Quân Sơn Ở phía này, Na Tra cùng Lý Chân Anh đã xuống thế gian Đạo Quân Sơn chơi đùa vài ngày trước khi chia tay.

Còn Lý Chân Anh thì rõ ràng là lần đầu tiên xuống thế gian như vậy; cô ấy tò mò về mọi thứ xung quanh, vì vậy chỉ vài ngày chơi đùa thôi là cô ấy cảm thấy chưa đủ thỏa mãn. Hơn nữa, cô ấy vẫn còn rất nhiều điều muốn hỏi nữa.

Cuối cùng, với vẻ mặt có vẻ bất mãn, Lý Chân Anh vẫn bị Na Tra mang về Thiên Cung.

Tuy nhiên, vào một ngày nọ, tại Thiên Đình, vị thầy y thuật Đạo Quân Cung đang trên núi giảng kinh cho ba vị tiên của quốc gia Xích Chi và một số thần tướng khác thì bỗng nhiên được Thái Bạch Kim Tinh triệu hồi về Thiên Cung, trở về căn phòng của mình Đạo Quân Cung. Tại đó, ông ta thấy trong đại điện xanh thẳm này, có ba bóng dáng quen thuộc và một người phụ nữ đang quỳ gối chờ đợi mình.

Ba người đang chờ đợi đó vừa thấy vị đạo sĩ xuất hiện liền vội vàng tiến lên chào hỏi.

“Đạo sĩ.”

Vị đạo sĩ tiến lên và chào hỏi từng người một.

“Tinh Quân, Tam Hoàng tử, Li Thiên Vương.”

“Không biết hôm nay ba ngài đến đây có chuyện gì cần bàn?”

Vị đạo sĩ nhìn người phụ nữ đang quỳ dưới đất. Dù cô ấy rất xinh đẹp, thậm chí còn đẹp hơn cả Chang E dưới ánh trăng, nhưng ông ta lập tức nhận ra lai lịch thực sự của cô ấy.

Người phụ nữ này chính là một sinh vật kỳ lạ của thiên địa, một con chuột tinh có mũi vàng và lông trắng, còn được gọi là Phu Nhân Địa Dung hoặc Bán Cánh Quan Âm.

Người ta nói rằng con chuột tinh này đã tu luyện thành thần ba trăm năm trước, và đã trộm ăn những bông hoa thơm và nến quý giá của Phật Tổ tại núi Linh Sơn. Nhìn vào vẻ ngoài hiện tại của nó, có thể thấy những bông hoa thơm và nến quý giá đó thực sự là những bảo vật vô cùng quý giá; con chuột tinh này quả thực đã tu luyện đến mức không hề thấp.

Ngoài ra, ngày xưa Phật Tổ đã sai Li Thiên Vương và Na Tra đi bắt con chuột tinh này, nhưng họ không hề làm hại đến tính mạng của nó. Vì vậy, con chuột tinh này đã coi Li Thiên Vương là cha nuôi và Na Tra là anh nuôi của mình.

Chỉ không hiểu tại sao hôm nay ba người này lại cùng nhau đến đây với ông ta.

Thái Bạch Kim Tinh

“Đạo quân, con chuột tinh mũi vàng lông trắng này đã ăn thịt người ở hạ giới, sau đó bắt cóc Đường Tăng và cố gắng ép buộc hắn giao phối để chiếm đoạt nguyên dương; may mắn thay, Thiên Vương cùng Tam Thái Tử đã xuống hạ giới bắt nó trở về thiên đình.”

“Ngọc Đế đã ban lệnh rằng con chuột tinh này lẽ ra phải bị xử trên đài giết yêu, nhưng vì nó tu luyện không dễ dàng và có các vị La Hán trong Phật Giáo xin tha cho nó, nên nó bị phạt phải làm nữ thu thập dược liệu dưới sự chỉ huy của Đạo quân trong vòng một nghìn năm để tích lũy công đức và chuộc tội.”

Đạo quân nhận lấy sắc lệnh, trên khuôn mặt hiện lên vẻ ngạc nhiên. Khi ông mở sắc lệnh ra xem, thì quả nhiên những điều được viết trên đó khá giống với những gì Kim Tinh đã kể.

Đạo quân ngẩng đầu nhìn ba người đang nhìn mình, rồi lại hạ mắt nhìn con chuột tinh bị trói bằng dây trói yêu – dù trông rất lúng túng, nhưng nó vẫn cố gắng ngẩng đầu nhìn ông. Điều khiến Đạo quân ngạc nhiên là trong ánh mắt con chuột tinh không hề có bất kỳ biểu cảm nào.

Kim Tinh cười và nói:

“Đạo quân, xin phép Đạo quân đi nói chuyện một lát.”

“Được thôi, Ngôi sao hãy cứ nói.”

Đạo quân và Kim Tinh đi sang một bên và có lẽ họ đã trao đổi điều gì đó; sau khi trở lại, Đạo quân đồng ý nhận con chuột tinh này vào hàng ngũ của mình.

Thiên Vương Lý thở phào nhẹ nhõm, cùng với Na Tra và Kim Tinh rời đi.

Đạo quân thu dọn dây trói yêu, nhìn con chuột tinh vẫn đang quỳ trên mặt đất và nói:

“Từ nay trở đi, ta sẽ gọi em là Địa Dung. Vì Ngọc Đế đã ban lệnh, em sẽ làm nữ thu thập dược liệu dưới sự chỉ huy của ta trong một nghìn năm; sau đó, em có thể tự do quyết định số phận của mình.”

Con chuột tinh cúi đầu và cung kính đáp:

“Vâng, Địa Dung tuân lệnh.”

Một lúc sau, khi các quan tiên đã đưa con chuột tinh đi, Đạo quân ngồi trên ngai và bắt đầu suy ngẫm một mình. Theo như Kim Tinh đã nói, sự việc này thực chất là do một vị Phật trong Phật Giáo sắp đặt, với mục đích kiểm tra nhóm Đường Tăng; thông tin này không hề được thông báo cho thiên đình hay nhóm người như Thiên Vương Lý biết trước.

Theo kế hoạch ban đầu của vị Phật đó, cuối cùng sẽ có người từ Núi Linh Sơn đến nhận con chuột tinh này làm hộ pháp.

Nhưng cuối cùng, Tôn Ngộ Không đã tình cờ tìm thấy bia mộ của Thiên Vương Lý và Na Tra trong hang động, vì vậy mới đến thiên đình để truy cứu trách nhiệm; chính thiên đình cũng đã can thiệp để giải quyết sự việc này.

Phật Bụt không hài lòng với cách thức làm việc thiếu hiệu quả của con chuột tinh đó; vì nàng đã bị Thiên Đình khuất phục, Ngài cũng không muốn ban cho nàng chức vụ bảo hộ pháp. Và từ đó, mới có những sự việc xảy ra như chúng ta thấy trước mắt này.

  “Ngay cả các vị thần Phật cũng có tình cảm và ham muốn; Linh Sơn cũng không phải là nơi bất khả xâm phạm. Chuyện này dường như ngay cả Kim Tinh và Bồ Tát cũng không hề biết; có lẽ Phật Bụt đã tự ý quyết định mà thôi.”

  Trước đây, Đạo Quân còn thắc mắc: Dù bà Địa Chung đã van nài và được nhận làm cha nuôi, anh nuôi, nhưng tính cách của Li Thượng Thiên Vương chắc chắn không hề để tâm đến chuyện này; dù sao thì cũng có mối quan hệ tín ngưỡng giữa hai bên mà. Nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, chắc chắn sẽ liên quan đến họ.

  Li Thượng Thiên Vương rất coi trọng luật pháp; con chuột tinh chắc chắn không thể không biết điều này. Làm sao nàng lại có thể hành động liều lĩnh như vậy khi không ai chỉ thị?

  Hiện nay, việc truyền bá Phật pháp về phía Đông do Bồ Tát Quán Thế Âm, Kim Tinh và ba người họ cùng nhau xử lý; thông tin giữa họ luôn được trao đổi. Nhưng chuyện của bà Địa Chung này chắc chắn không phải do bất kỳ một trong số họ gây ra; điều này thực sự ngoài dự đoán.

  “Dù sao đi nữa, đây cũng là chuyện riêng của Linh Sơn. Vì Ngài Hoàng Đế Ngọc không hề nói gì cả, mà lại đưa con chuột tinh này đến với tôi, vậy thì tôi sẽ tiếp nhận nó.”

  Đạo Quân lắc đầu; người ta nói rằng cái mũi của con chuột tinh mái vàng lông trắng này có thể cảm nhận được mùi của những bảo vật thuộc ba cõi; ngày xưa, những cây hoa thơm và nến quý giá cũng chính là bởi con chuột tinh này mà bị ăn mất.

  Việc nàng làm công việc cho ông, coi như là sử dụng tài năng đặc biệt của mình một cách hợp lý mà thôi.

  Linh Sơn, Bồ Tát Quán Thế Âm nhìn Phật Bụt trước mắt mình với vẻ mặt bình thản.

  “Phật Hỉ, Phật Tổ đã giao trọng trách truyền bá Phật pháp về phía Đông cho tôi, nhưng Phật Hỉ lại bỏ qua tôi và hai người kia để thực hiện việc này… Không biết tại sao lại như vậy?”

  Vị Phật có vẻ ngoài tuấn tú ngồi trên bàn đá sen trước mặt Bồ Tát cười ha hả và nói:

  “Ha ha ha~ Bồ Tát nói gì vậy? Việc truyền bá Phật pháp về phía Đông là chuyện quan trọng của Linh Sơn; làm sao tôi có thể không giúp đỡ được chứ?”

  Bồ Tát đang định nói thêm điều gì đó thì bỗng nhiên nghe thấy giọng nói của Phật Tổ vang lên bên tai mình

Sau khi Bồ Tát Quan Thế Âm rời đi, ngài liền đến thẳng Thiên Đình và gặp Đại Bạch Kim Tinh cùng với Thần Y Đạo Quân để bàn bạc về chuyện này.

“Dù ý định của Phật Hỉ là gì đi nữa, sự việc này quả thực đã giúp nhóm người lấy kinh trải qua thêm một thử thách mới.”

“Còn về phía bà Địa Dung, lần này Phật Giáo có lẽ đã thiếu sót đối với bà ấy. Bây giờ khi bà ấy đã gia nhập dưới trướng của Đạo Quân, xin Ngài yên tâm, không lâu nữa Long La Hán và Hổ La Hán sẽ mang đến rất nhiều báu vật để bù đắp cho hai người.”

Nghe vậy, Đạo Quân trong lòng nghĩ rằng có vẻ như Phật Giáo không muốn đảm nhận vai trò bảo hộ nữa.

Và vị Phật Hỉ kia… có phải là một cá nhân khá đặc biệt trong Phật Giáo không?

“Bồ Tát quá lịch sự rồi. Dù sao thì chuyện này cũng đã được giải quyết. Tôi sẽ nói rõ với bà Địa Dung.”

Bồ Tát Quan Thế Âm mỉm cười và gật đầu.

“Nếu vậy, thì tôi xin cảm ơn Đạo Quân.”

Đạo Quân trở lại Đạo Quân Cung và giải thích rõ ràng mọi chuyện cho bà Địa Dung. Điều đáng ngạc nhiên là bà ấy tỏ ra rất bình tĩnh.

“Dù sao đi nữa, đây thực sự là lỗi của tôi. Tôi xin cảm ơn Đạo Quân vì đã che chở tôi. Xin Ngài yên tâm, tôi sẽ làm tròn bổn phận của mình.”

Đạo Quân gật đầu nhẹ và nói tiếp:

“Chỉ cần bạn có ý chí như vậy là đủ. Nếu bạn có thể tu luyện ở đây trong Đạo Quân Cung suốt một ngàn năm, thành tựu của bạn sau này cũng có thể không kém gì người đảm nhận vai trò bảo hộ của Phật Giáo đâu.”

“Tôi thường xuyên không ở Đạo Quân Cung, nếu có việc gì cần, bạn hãy tìm đến các quan viên tiên trong cung; họ sẽ tìm cách liên lạc với tôi.”

“Vâng, Đạo Quân.”

Sau khi giải quyết xong chuyện này, Đạo Quân liền đến Cung Đông Cực Diệu Nghiêm của Thái Dương Cứu Khổ Thiên Tôn, ở đó một lúc lâu, sau đó ngài bay thẳng xuống Tiểu Bang Ngọc Hoa ở thế giới phía dưới.

Lúc này, Hội Đinh Ba đang diễn ra, và Hoàng Sư Tinh cũng đã ra lệnh cho hai con yêu quái Kỳ Lạ Cổ Quái và Cổ Quái Kỳ Lạ đi mua hai mươi lượng bạc để mua heo và cừu.

Khi Đạo Quân đến trên bầu trời Tiểu Bang Ngọc Hoa của nước Thiên Trúc, ngài thu hồi hơi thở, ngồi thiền giữa các đám mây, chờ đợi diễn biến của sự việc.

“Đạo Quân?”

Một lúc sau, một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai Đạo Quân, khiến ngài mở mắt và ngạc nhiên quay đầu nhìn lại phía sau.

“Đại tiên ạ?”

Chỉ thấy vị đại tiên đi chân trần, cầm quạt tre, đang cười ha hả và bay đến phía Đạo Quân qua những đám mây.

“Hahaha, quả nhiên là Đạo Quân!~”

Đạo Quân đứng dậy đón tiếp, cúi chào và nói:

“Không biết đại tiên từ đâu đến và định đi đâu vậy?”

“Lão ta đến từ Núi Linh Sơn, đang trên đường đến dự bữa yến Bảo Nguyên tại nhà Đại Tiên Hoàng Giác; không ngờ lại gặp Đạo Quân ở đây.”

“Trông có vẻ như Đạo Quân đã ở đây khá lâu rồi… Có gì khó khăn không? Nếu cần sự giúp đỡ, Đạo Quân cứ nói ra.”

Vị đại tiên đi chân trần vừa vung quạt tre vừa tự hào kể cho Đạo Quân nghe.

Nghe xong, Đạo Quân lắc đầu từ chối:

“Cảm ơn lòng tốt của đại tiên, nhưng việc này lão ta đã chuẩn bị sẵn sàng rồi; chỉ cần chờ đợi thôi. Nếu đại tiên có việc gấp, có thể đi trước được.”

Vị đại tiên đi chân trần không để ý, lắc đầu và nói:

“Không sao đâu, thời gian đến bữa yến Bảo Nguyên còn rất dài; dù chậm vài ngày cũng không sao. Nhưng nếu Đạo Quân không cần sự giúp đỡ của lão ta, thì lão ta cũng không muốn làm phiền công việc quan trọng của Đạo Quân nữa.”

Nói xong, vị đại tiên lại trò chuyện thêm một lúc với Đạo Quân, rồi mời nhau gặp lại sau này tại Đạo Quân Cung. Sau đó, ông ta liền vung quạt và đi xa.

Đạo Quân nhìn theo bóng lưng của vị đại tiên kia.

Nếu nói về việc hẹn gặp lại sau này với người khác, chưa chắc họ có tuân thủ lời hứa hay không; nhưng vị đại tiên này thì khác – ông ta là người đáng tin cậy.

Một khi đã hẹn nhau, chắc chắn sẽ giữ lời; Đạo Quân cũng đã hẹn ngày gặp lại với ông ta sau này.

Sau khi tiễn vị đại tiên đi, Đạo Quân lại ngồi xuống thiền định. Không lâu sau, ông ta bỗng mở mắt.

Hoàng Sư Tinh đã chết; viên thuốc Chín Lần Hồi Sinh cũng đã được sử dụng.