Thanh Ngư cười ha hả bước tới, phía sau còn có Bảo Quán Giản Địa Thổ Công với vẻ mặt kính trọng đi theo.

“Anh Ngư, cái hang này thật sự rất tuyệt vời.”

Dù hai ngọn núi Bảo Quán Giản trông có vẻ bình thường, nhưng bên trong đã được Thanh Ngư cải tạo thành một hệ thống thông suốt. Hiện tại, rất nhiều sợi lông bò đã được biến thành những Ngư Tinh nhỏ đang được dùng để chạm khắc hang động này.

Niu Ý lật tay và lấy ra một bình rượu, đưa cho Thanh Ngư.

“Khi anh Ngư rời đi, số rượu và trái cây mà anh mang theo quả thực là ít quá. Tôi đã bảo những Ngư Tinh nhỏ của mình chuẩn bị thêm nhiều, và giờ đây tôi đã đem chúng đến cho anh.”

Nghe vậy, ánh mắt Thanh Ngư sáng lên. Anh ta vươn tay lấy bình rượu, mở nắp và thấy bên trong là một không gian rộng lớn, chứa đầy những bình rượu to như những ngọn núi nhỏ, cùng với đào, cam và rất nhiều loại trà.

Thanh Ngư bỗng nhiên cười không ngớt miệng.

“Tốt lắm, tốt lắm! Có những thứ này của em, sau khi chuyện này kết thúc, khi tôi trở lại Thiên Cung, chắc chắn sẽ không cảm thấy buồn chán nữa, và có thể thưởng thức chúng trong thời gian dài.”

“Em hãy cùng anh tham quan hang động này nhé!”

“Từ hôm nay trở đi, em phải gọi anh là Đại Vương Ngũ Góc Ngư đấy, hahaaha~”

Thanh Ngư bước về phía trước, kéo Niu Ý đi cùng mình, bay về phía cửa hang. Trên cửa hang có ba chữ lớn: “Bảo Quán Động”.

Ở chân núi, Bảo Quán Giản Địa Thổ Công không theo họ lên, mà lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.

Mặc dù Thanh Ngư luôn tỏ ra thân thiện và không hề kiêu ngạo, nhưng điều đó vẫn khiến anh ta cảm thấy áp lực rất lớn. Những quy định nghiêm ngặt của Thiên Cung và sự phân cấp rõ ràng giữa các cấp bậc khiến cho việc anh ta chỉ là con ngựa của Lão Tử cũng đủ để khiến nhiều phái thuật ở thế giới dưới phải quỳ gối và gọi anh ta là “Ông Niu”。

Còn đối với mình, một người chỉ là Địa Thổ ở núi non, thì được xuất hiện trước mặt anh ta đã là một niềm vinh dự lớn lao rồi.

Bảo Quán Địa Thổ Công ngước nhìn Niu Ý và Thanh Ngư đã biến mất sau cửa hang, thở dài một hơi, vừa cảm thấy may mắn vừa tràn ngập suy tư.

“Hóa ra họ đã đi xa đến thế rồi…”

Núi Tích Lôi, Hang Mô Vân.

Vua Hồ ly nâng tay lên, nhìn những sợi lông trắng trên mu bàn tay đã bắt đầu phai nhạt, dường như chúng đang từ từ rơi xuống.

Trên khuôn mặt Vua Hồ ly hiện lên một nụ cười phức tạp, anh ta tự giễu mình và cười nói:

“Ha~ Không ngờ đến phút cuối cùng này, có lẽ mình sẽ phải trải qua cảm giác như con cáo phàm tục bị rụng lông vậy sao?”

“Còn bạn thì đã may mắn lắm rồi; ít ra bạn vẫn còn cơ hội trải nghiệm điều đó. Còn tôi thì chẳng dám nghĩ đến việc đó luôn.”

Nghe thấy tiếng nói phía sau lưng mình, Vua Hồ không hề ngạc nhiên, chỉ là cười mỉa mai rồi từ từ quay đầu lại.

“Một con Kim Thần Châu như bạn, làm sao có thể bị rụng lông được chứ!”

Khi ánh mắt Vua Hồ hướng về phía sau, người xuất hiện trước mắt ông chính là Kim Phúc. Lúc này, khuôn mặt của Kim Phúc đầy vẻ phức tạp; khi nhìn vào Vua Hồ – người đang trong tình trạng suy yếu đến mức gần như không còn sức sống nữa, ông ta cũng nhận thấy rằng vẻ ngoài của Vua Hồ đã già nua đến mức chưa từng có.

Lúc này, Vua Hồ – Người Trường Thọ – không còn là vị Đại Yêu Vương oai phong, cao quý như xưa nữa; ông giống như một người già yếu, sắp qua đời.

“Bạn…”

Kim Phúc muốn nói điều gì đó nhưng lại không thể mở miệng. Họ đã quen biết nhau hàng nghìn năm rồi; tình bạn giữa họ vô cùng sâu đậm. Ông ta rất rõ ràng về con người Vua Hồ ngày xưa.

Tuy nhiên, kể từ sau sự kiện ở Núi Kim Thần Châu, họ hai không hề liên lạc với nhau cho đến khi vài ngày trước, Kim Phúc nhận được tin nhắn từ người bạn cũ này.

“Hehe… Tôi thấy trong ánh mắt bạn có vẻ thương hại… Nhưng cũng đáng lẽ phải thế thôi; bởi vì bộ dạng của tôi bây giờ…”

Vua Hồ nhìn vào ánh mắt của Kim Phúc, cười nhẹ rồi lắc đầu; ông muốn nói những lời an ủi, nhưng cuối cùng lại thấy mình không thể nói ra được. Bây giờ, khi mình đã sắp chết, ông lại còn nghĩ đến việc an ủi người khác…

Vua Hồ thở dài một tiếng, rồi nhìn vào Kim Phúc và nói từ từ:

“Lần này tôi mời bạn đến đây, cũng không có lý do gì khác cả… Chỉ là tối nay, tuổi thọ của tôi sẽ hết… Tôi sắp được tái sinh… Trong khoảnh khắc cuối cùng này, tôi muốn gặp bạn một lần nữa.”

“Dù sao thì, những chuyện ngày xưa… chính tôi là người đã làm bạn phải buồn lòng.”

Khi Kim Phúc được mời đến để giới thiệu Vua Hỏa cho Niu Yi, việc có thể đưa được Vua Hỏa đến đó không chỉ vì họ có mối quan hệ giao dịch… Mà còn vì ông ta đã cứu mạng anh em nhà Mai Sơn… Nhưng giữa ông ta và Vua Hỏa, cũng tồn tại một tình bạn sâu đậm không kém.

Kim Phúc lắc đầu nói:

  “Hồi đó tôi cũng không hiểu nổi, vị Vua Hồ dữ quyền năng, trọng tình trọng nghĩa, đã thu hút được rất nhiều yêu tinh để họ phục tùng mình, làm sao lại trở thành kẻ nhát gan như thế này.”

  “Nhưng bây giờ khi gặp anh, tôi mới hiểu ra. Nếu lúc đó anh ấy ở lại núi Kim Thần, nếu các anh em Quảng Ý không mời vị tiền bối Cửu Linh Nguyên Thánh đến, có lẽ bây giờ anh ấy cũng không thể sống đến lúc này được.”

  Vua Hồ cười một cách buồn bã và nói:

  “Tôi làm vậy chỉ để có thêm thời gian chăm sóc gia tộc của mình, nhưng cuối cùng tôi lại mất đi người bạn duy nhất mà tôi có thể tin tưởng.”

  “Quả thật, khi con người đứng trước cái chết, họ sẽ trở nên nhát gan.”

  “Kim Phúc, tôi muốn hỏi thêm một điều nữa: Nếu tôi giao toàn bộ gia sản của mình cho anh, liệu anh có thể bảo vệ con gái tôi không?”

  Kim Phúc nhìn Vua Hồ đang nói một cách nghiêm túc, im lặng một lúc lâu rồi mới lắc đầu.

  Khi Vua Hồ tỏ ra thất vọng, Kim Phúc từ từ nói:

  “Hãy để một triệu tài sản đó cho con gái anh đi. Nhưng nếu sau này cô ấy gặp phải hoạn nạn, xét đến tình cảm xưa nay, có lẽ tôi sẽ giúp đỡ cô ấy một lần.”

  Nghe vậy, Vua Hồ nhìn Kim Phúc một lúc lâu, cuối cùng cũng gật đầu, và thân hình ông ta bắt đầu biến thành những tia sáng trắng, dần dần biến mất trong bầu trời đầy sao.

  “Vậy thì, xin nhờ anh rồi.”

  “Cảm ơn.”

  Khi Vua Hồ qua đời, một viên ngọc ma thuật màu trắng, kích thước bằng bàn tay, từ nơi Vua Hồ biến mất bắt đầu xuất hiện và bay về phía Kim Phúc.

  Kim Phúc đưa tay đón lấy viên ngọc, thấy trên nó phát ra ánh sáng mờ ảo; không khí xung quanh cũng dường như đang bị biến đổi theo.

  Bỗng nhiên, giọng nói già nua của Vua Hồ vang lên từ viên ngọc, truyền vào tai Kim Phúc.

  “Kim Phúc, nếu anh đồng ý, thì viên ngọc ma thuật này sẽ thuộc về anh. Sau này anh có thể dùng nó để tu luyện, chế tạo thuốc, hay tặng cho ai cũng được… Dù sao thì tôi cũng đã chết rồi, còn con gái tôi thiếu tài năng, không thể bảo vệ được viên ngọc này.”

“Nếu như ngươi không đồng ý…”

“Viên thuốc ma này, ta cũng sẽ đưa cho ngươi… coi như là lời xin lỗi của ta từ ngày xưa thôi.”

“Con quái vật già kia…”

Ánh mắt của Kim Phúc trở nên phức tạp hơn; anh nhìn về phía nơi Vua Hồ Ly Vạn Thọ đã biến mất, cũng nhìn lên bầu trời nơi ánh trăng luôn sáng ngời như thể không hề thay đổi qua thời gian.

Nếu như mình không thể đạt được thành tựu trong con đường tu luyện, liệu mình có sẽ phải trải qua những điều giống như Vua Hồ Ly Vạn Thọ hay không?

Nếu không đạt được thành tựu, dù có bao nhiêu bảo vật kéo dài cuộc sống, cũng chỉ có thể sống đến khi thế giới trở lại hỗn loạn mà thôi…

“Thôi, suy nghĩ nhiều như vậy cũng chẳng ích gì.”

Kim Phúc lắc đầu, quay người nhìn con heo rừng yêu quái – kẻ vẫn đang lặng lẽ chứng kiến mọi chuyện – rồi biến thành một tia sáng vàng, rời khỏi nơi đó.

Khi con heo rừng yêu quái thấy Kim Phúc đi xa, những giọt nước mắt đã kìm nén bấy lâu bỗng trào ra; nó quỳ xuống nơi Vua Hồ Ly Vạn Thọ đã qua đời, cúi đầu ba lần sâu sắc.

“Đại vương, xin hãy yên tâm… con sẽ chăm sóc và bảo vệ cô gái ấy! Dù phải hy sinh mạng mình đi nữa!”

Chẳng bao lâu sau, hơn một tháng trôi qua…

Dưới sự chú ý của Niu Yì và nhiều phe lực lượng khác trong ba thế giới, nhóm người đi lấy kinh cuối cùng cũng gặp phải trở ngại khi đến bên sông Hắc Thủy. Đường Tam Tạng và Chu Bát Giới bị con rồng nhỏ kia bắt đi và giam giữ tại cung điện dưới sông Hắc Thủy; Sa Tăng đã cố gắng đi cứu họ, nhưng chỉ có thể cầm hòa với con rồng nhỏ đó mà thôi. May mắn thay, vào lúc đó, thần sông Hắc Thủy xuất hiện và tiết lộ nguồn gốc của con rồng nhỏ kia; Tôn Ngộ Không liền tự mình đến cung Long Vương Tây Hải để truy cứu công bằng. Sau khi biết rõ nguyên nhân sự việc, ông đã mang theo Hoàng tử A Mã Ngưỡng cùng các thuộc hạ đến và thu phục con rồng nhỏ kia.

“Hừ! Đồ khốn nạn! Nhanh lên mà xin lỗi Đại Thánh và Thánh Tăng đi!”

Bên bờ sông Hắc Thủy, A Mã Ngưỡng dẫn con rồng nhỏ bị trói chặt đến trước mặt Đại Thánh để xin lỗi.

Con rồng nhỏ tỏ ra vô cùng bất mãn; kẻ này rõ ràng là anh họ của mình… Không những không giúp đỡ mình, mà còn bắt mình phải xin lỗi Tôn Ngộ Không và Sa Tăng nữa… Thật là vô lý quá!

“Hừ!”

Nhỏ Tà Long quay đầu đi, thà không nhìn thấy kẻ đang kiểm tra tình hình của Đường Tăng nữa.

“Ngươi!!!”

Áo Mã Ngưỡng tức giận.

Kẻ ngốc này, dám nghĩ rằng cây trượng báu trong tay Tôn Ngộ Không là thứ vô hiệu! Nếu bây giờ không nhanh chóng xin lỗi, và Tôn Ngộ Không quyết tâm trừng phạt, thì Nhỏ Tà Long đã sai trước rồi… Làm sao ông ta có thể bảo vệ được mình?

“Đại Thánh! Kẻ này không biết tuân lệnh, con sẽ đưa nó về Tây Hải để cha con xử phạt!”

Nghe thấy tiếng này, Tôn Ngộ Không cười ha hả và nói:

“Lần này thật sự làm phiền Đại Thái Tử rồi, ta cảm ơn lắm. Hãy để Đại Thái Tử mang con quái vật này đi và dạy dỗ nó cho kỹ lưỡng, đừng để nó gây hại cho người khác nữa.”

“Chắc chắn! Chắc chắn!”

Áo Mã Ngưỡng vội vàng cúi đầu đồng ý, trong lòng thở phào nhẹ nhõm, rồi cùng Nhỏ Tà Long và đám lính tôm cua rời khỏi nơi đó.

Bỗng nhiên, ánh mắt Áo Mã Ngưỡng chạm vào ánh mắt con ngựa rồng trắng; đôi mắt to lớn màu đen của con ngựa phản chiếu hình bóng Áo Mã Ngưỡng, nhưng cuối cùng nó vẫn né tránh đi.

Áo Mã Ngưỡng không thay đổi biểu cảm, cũng né tránh ánh mắt đó, kéo Nhỏ Tà Long và đám lính rời đi, chỉ trong lòng thầm thở dài.

“Em út…”

Tôn Ngộ Không nhìn con ngựa rồng trắng bên cạnh và Áo Mã Ngưỡng, dường như cũng hiểu ra điều gì đó, liền vuốt ve mái lông ngựa một cách nhẹ nhàng.

Trên bầu trời phía trên Sông Hắc Thủy, Niú Yì – người có hình dáng của một nhà sư bình thường – nhìn thấy đoàn người từ Tây Hải đã rời đi, mới gật đầu nhẹ.

Bên cạnh ông, Bồ Tát Quan Thế Âm cũng nhìn xuống Đường Tam Tạng và Tôn Ngộ Không đang yên bình bên dưới, và cũng gật đầu từ từ.

Lúc này, Bồ Tát nhìn Niú Yì và nói:

“Gần đây, ta thấy Tiên Trưởng dường như định giúp ba vị quốc sư của nước Xe Chí vượt qua khó khăn?”

Niú Yì không thay đổi biểu cảm, gật đầu.

“Đúng vậy. Ba người đó tu luyện không dễ dàng, nhưng cũng không phải là những kẻ không thể cứu vãn được; chỉ là họ thiếu sự hướng dẫn nên mới liên tục mắc sai lầm.”

Bồ Tát lắc đầu nhẹ và nói:

“Ba người đó căm ghét Phật Giáo và đã thực hiện những hành động hủy diệt Phật Giáo, khiến nhiều đệ tử Phật Giáo bị hại; sau này chắc chắn họ sẽ phải gánh chịu hậu quả của những việc mình đã làm. Tiên Trưởng chắc cũng biết điều này.”

“Ta không có ý ngăn cản Tiên Trưởng, nhưng những mâu thuẫn giữa ba người đó với Phật Giáo không hề dễ dàng giải quyết được; lý do chủ yếu vẫn nằ