“Đạo quân đến thăm, thật là không kịp tiếp đón.”

“Tôi xin chào Đại Tiên Chấn Nguyên Tử, ngài quá lịch sự rồi.”

Trước cửa Vườn Ngũ Trang, Đạo quân Thần Y và Đại Tiên Chấn Nguyên Tử cùng với ba vị Thần Phúc Lộc Thọ và nhóm đệ tử của họ đã gặp nhau và chào hỏi lẫn nhau.

Nghĩ lại, ông ta và những người trước mắt này đều có duyên phận với nhau. Vị Thần Thọ và Đại Tiên Chấn Nguyên Tử – một người đã tình cờ giúp ông ta có được bí quyết “Nhật Hoa Nguyệt Lộ”, người kia lại tặng ông ta viên thuốc “Địa Nguyên Đại Dan”; cả hai đều là những công cụ tuyệt vời giúp ông ta trên con đường tu luyện.

Chắc hẳn Đại Tiên Chấn Nguyên Tử biết về hóa thân Thần Đạo của ông ta, còn vị Thần Thọ kia… có lẽ cũng biết, chỉ là ông ta không chắc chắn mà thôi.

Dù sao đi nữa, lần này được gặp những người này, được tiếp xúc với họ ở tầm cao mới, khác hẳn so với khi ông ta mới đến Vườn Ngũ Trang lần đầu tiên, cùng với hai thiếu niên thanh khiết là Thanh Phong và Minh Nguyệt, ông ta cảm thấy rất vui mừng.

Sau khi chào hỏi lẫn nhau, Đạo quân và Đại Tiên Chấn Nguyên Tử cùng với ba vị Thần Phúc Lộc Thọ đã tiến đến trước mặt Đường Tăng.

Khi thấy Đạo quân Thần Y đến gần, Đường Tam Tạng vội vàng chắp tay và cùng hai đệ tử của mình chào hỏi.

“Đạo quân…”

Đạo quân mỉm cười đáp lại.

“Thánh Tăng quá lịch sự rồi; tôi và Thánh Tăng cũng có duyên phận lớn đấy…”

Đường Tam Tạng hiểu rõ rằng người trước mắt này cũng từng che chở ông ta từ khi ông ta còn nhỏ.

Ngẩng đầu nhìn khuôn mặt Đạo quân, Đường Tam Tạng nói một cách thành kính:

“Lần này thực sự là phiền Đạo quân rồi… Không ngờ rằng chuyện do đệ tử lớn của tôi gây ra lại khiến Đạo quân phải đến tận đây.”

Trước khi Đạo quân kịp trả lời, Chu Bát Giới bên cạnh đã nhanh chóng bước đến, mặt đầy nụ cười nhìn Đạo quân Thần Y.

“Hehe… Đạo quân, ngài còn nhớ tôi không nhỉ?”

“Tất nhiên là nhớ rồi, Thiên Binh Nguyên Soái ạ.”

“Vậy thì tốt rồi… Ngài xem liệu có cách nào để cho cái mũi và tai của tôi trở nên đẹp hơn không nhỉ? Hồi ngài đi lấy nước ở Thiên Hà, chính tôi là người đã cho ngài đi đấy… Này này!”

Tôn Ngộ Không không nhịn được nữa, túm lấy tai Chu Bát Giới và kéo anh ta sang một bên để nhường chỗ cho Đạo quân.

“Đi đi đi, kẻ ngốc này!”

“Tôi mời Đạo Quân đến vì có chuyện quan trọng cần bàn!”

Lúc này, Thánh Nhân Chấn Nguyên Tử cũng tiến lại gần và vung chiếc quạt bụi của mình.

“Đạo Quân, có phương pháp nào có thể chữa lành cây nhân sâm này không?”

Đạo Quân mỉm cười và gật đầu.

“Tất nhiên là có phương pháp rồi, xin Thánh Nhân hãy dẫn đường cho tôi.”

“Được rồi, được rồi… Xin mời!”

Vị Thần Y Đạo Quân theo sau Thánh Nhân Chấn Nguyên Tử đi về phía sân sau; ba vị Thần Phúc Lộc Thọ cùng với Đường Tam Tạng và nhóm người khác cũng đi theo sau. Không lâu sau, Đạo Quân đã nhìn thấy cây nhân sâm đã đổ xuống đất.

Cây nhân sâm này không quá to lớn, chỉ cao khoảng năm trượng; lá cây đã úa vàng, rễ cây uốn lượn phức tạp. Mặc dù đã đổ xuống đất, nhưng nó vẫn tỏa ra một loại khí thiêng liêng khó tả được.

Quả thực, cây này thật phi thường…

Trong lòng Đạo Quân, ông không khỏi ngưỡng mộ. Dù trên núi có rất nhiều cây linh căn khác, nhưng cây nhân sâm này thì thuộc hàng “tiền bối”, là sản phẩm của vũ trụ ban đầu, thực sự không thể so sánh được.

Chỉ có duy nhất một cây như thế này trên đời này.

Biết đâu sau này, ông cũng nên quan tâm nhiều hơn đến cây linh căn này. Không chỉ những loại quả như Bàn Đào hay Thảo Hàn Đan, ngay cả những loại quả như Hoả Táo Giao Lý nếu có thể trồng thêm hai cây nữa, thì những “thứ nhỏ bé” trên núi của ông cũng sẽ không còn phải lo lắng nữa.

Đạo Quân từ từ tiến lại gần những rễ cây nhô lên khỏi mặt đất và cảm nhận chúng một cách kỹ lưỡng.

May mắn thay, mặc dù Tôn Ngộ Không đã làm đổ cây nhân sâm xuống đất, nhưng rễ cây vẫn chưa bị đứt hoàn toàn; nếu không, việc chữa trị sẽ rất khó khăn. Với tình trạng hiện tại, chỉ cần có “Ngọc Đậu” của ông là đủ để giải quyết vấn đề.

Đạo Quân dùng cây gậy tre xanh trong tay chạm nhẹ vào mặt đất; theo đó, mặt đất rung chuyển và phát ra tiếng động ầm ĩ, và cây nhân sâm dần dần bắt đầu đứng dậy.

Ngay lúc đó, Đạo Quân lật tay, và chiếc Bình Thiên Bảo xuất hiện trong tay ông. Khi ông niệm chú, một dòng nước trong suốt, ánh sáng dịu nhẹ bắt đầu chảy ra từ miệng bình, bay lơ lửng trước mặt ông – đó chính là “Ngọc Đậu” do Đạo Quân chế tạo.

Khi cây nhân sâm dần dần đứng thẳng, dòng nước trong suốt ấy được đổ xuống gốc cây và thấm xuống lòng đất.

“Vang…”

Khi “Ngọc Đậu” rơi xuống, cây nhân sâm dần hồi phục lại trạng thái bình thường. Bỗng nhiên, một luồng khí thiêng liêng và sức sống mạnh mẽ bắt đầu phun trào ra từ cây, lan tỏa khắp n

Các chiếc lá đã vàng úa của cây nhân sâm quả nhanh chóng trở lại màu xanh tươi mát, những cành gãy cũng dần hồi phục hoàn toàn, không còn dấu vết gì nữa.

Đứng sau Đạo Quân, các vị như Đại Tiên Chỉnh Nguyên Tử cùng đám người khác thấy cảnh này đều không khỏi tỏ ra ngạc nhiên và mỉm cười mãn nguyện; ngay cả Tôn Ngộ Không cũng háo hức gãi má và nghĩ rằng lần này mình đã mời đúng người rồi!

Chỉ trong chốc lát, khi hương ngọc từ bình Thiên Bảo của Đạo Quân tan vào cây, nó đã hoàn toàn hồi phục – những cành xanh um tùm, trên lá là hai mươi ba quả nhân sâm hình dáng như trẻ sơ sinh, tỏa ra hương thơm thiêng liêng.

“Một… hai mươi ba! Sư đệ, đúng là hai mươi ba quả!”

Tôn Ngộ Không thấy Thanh Phong Minh Nguyệt đã kiểm tra đủ số lượng, liền bước tới trước mặt họ và cười nói:

“Thấy chưa? Lão Tôn này không lừa các ngươi đâu; nói là lấy ba quả, thì thực sự chỉ lấy ba quả thôi.”

Hóa ra, khi cây nhân sâm chín muồi, Đại Tiên Chỉnh Nguyên Tử cùng nhiều tiên nhỏ khác trong chùa đã cùng nhau ăn hai quả; sau đó, khi Đường Tam Tạng và nhóm người đến đây, họ lại thu hoạch thêm hai quả nữa để dâng cho Đường Tam Tạng.

Nhưng vì Đường Tam Tạng chỉ là người phàm thường, không nhận biết được giá trị của những bảo vật tiên gia, nên họ đã để Thanh Phong Minh Nguyệt ăn đi. Sau đó, Tôn Ngộ Không dùng cái búa vàng đập một quả rơi xuống đất và biến mất; ông ta còn đập thêm ba quả nữa để dùng cùng các sư đệ của mình, vì vậy mới khiến Thanh Phong Minh Nguyệt tính sai thành hai mươi hai quả.

Bây giờ khi cây đã hồi phục và những quả rơi xuống đất cũng trở lại trên cây, số lượng cuối cùng mới trùng khớp với thực tế.

Thấy cây nhân sâm đã hồi phục, Đại Tiên Chỉnh Nguyên Tử cũng vui mừng vô cùng và cười lớn:

“Ha ha ha… Thật tuyệt vời! Cách làm của Đạo Quân quả thực là kỳ diệu!”

“Thanh Phong Minh Nguyệt…”

Bên cạnh, Thanh Phong Minh Nguyệt vội vàng tiến lên và cúi chào:

“Sư phụ.”

“Đi lấy cái búa vàng đó, đập xuống mười quả nhân sâm nữa… Sư phụ muốn tổ chức một buổi yến tiệc nhân sâm cùng với Đạo Quân, các vị cao thánh và bạn bè tiên nhân khác!”

“Vâng, sư phụ.”

Theo lệnh của Đại Tiên Chấn Nguyên Tử, Thanh Phong Minh Nguyệt đã đi lấy những chiếc kim đánh vàng, rồi thực hiện nhiệm vụ đập vỡ mười quả Nhân Sâm Quả. Còn Đạo Quân cùng các vị khác thì cùng với Đại Tiên Chấn Nguyên Tử trở về tiền đình, nơi ông ta đã tổ chức bữa yến để tiếp đãi mọi người.

Không lâu sau, Thanh Phong Minh Nguyệt đã mang đến mười quả Nhân Sâm Quả đó. Đạo Quân cùng ba vị Đường Tăng – Bộ Tam Tinh Phúc Lợi Thọ – mỗi người ăn một quả; Đại Tiên Chấn Nguyên Tử cũng ăn một quả, và các tiên nhỏ trong đạo viện cùng nhau chia nhau ăn những quả còn lại.

Khi thưởng thức những quả Nhân Sâm Quả này, Đạo Quân cảm thấy chúng vô cùng ngon ngọt; chỉ cần ăn một miếng thôi là cả tinh thần cũng được thanh lọc, và cả hóa thể thần tiên của ông cũng nhận được nhiều lợi ích.

Đến buổi tối, ba vị Bộ Tam Tinh Phúc Lợi Thọ đã từ biệt và rời đi. Tôn Ngộ Không cảm ơn họ vì đã đến giúp đỡ mình, khiến Đại Tiên Chấn Nguyên Tử cho phép ông ta hoãn thời gian thực hiện nhiệm vụ, và không bị Trưởng Lão Đường buộc phải niệm chú trói đầu. Vì vậy, ông đã tiễn họ suốt đường, quyết tâm đưa họ trở về đảo Bồng Lai.

Bên ngoài cổng đạo viện Ngũ Trang Quan, ba vị Bộ Tam Tinh Phúc Lợi Thọ đã lần lượt chào tạm biệt Đại Tiên Chấn Nguyên Tử, Đường Tam Tạng và Đạo Quân.

Lúc này, vị Lão Thọ già đang dựa vào gậy đến trước mặt Đạo Quân, cúi chào và nói:

“Đạo Quân, nếu sau này có thời gian rảnh, xin hãy đến thăm đảo Bồng Lai nhé. Tôi cũng rất mong muốn được tận mắt chứng kiến tài năng y thuật của Đạo Quân…”

Đạo Quân nhìn vị Lão Thọ hiền lành trước mắt mình, gật đầu một cách nghiêm túc và cúi chào đáp lại.

“Nếu có thời gian rảnh, tôi chắc chắn sẽ đến Bồng Lai để gặp gỡ ba vị Tinh Quân.”

Lão Thọ cười và gật đầu; không nói ra thành lời, nhưng ông đã truyền thông điệp qua linh hồn với Đạo Quân, sau đó mới quay lưng đi.

“Đạo Quân, con hươu của tôi lại trốn đi mấy ngày nay… Dù nó là con vật cưỡi của tôi, nhưng tính cách nó không ổn định lắm; e rằng nó sẽ gây ra rắc rối. Nếu Đạo Quân gặp nó, xin hãy nhớ đến lời nhờ vả của tôi, đừng để nó gặp họa.”

Nghe lời này, Đạo Quân gật đầu một cách kín đáo. Rõ ràng, vị Lão Thọ này cũng biết về sứ mệnh lấy kinh sách ở Tây Thiên của ông; việc ông nói ra điều này cũng là cách để tỏ lòng biết ơn. Vị Lão Thọ luôn mỉm cười này, có lẽ biết nhiều điều hơn cả những

Đạo quân đang muốn nói gì đó thì bỗng nhiên nghe thấy giọng nói của Đại tiên Chấn Nguyên vang lên từ phía bên cạnh.

“Hahaha~ Đạo quân cứ thoải mái đi, tôi và đạo quân quả là hiểu nhau ngay từ cái nhìn đầu tiên; trước đây, tại buổi yến tiệc, đạo quân cũng đã hứa với tôi rằng sẽ ở lại Vườn Ngũ Trang thêm một thời gian dài.”

Tôn Ngộ Không nhìn về phía Đại tiên Chấn Nguyên đang bước tới, rồi lại nhìn vào Đạo quân đang mỉm cười gật đầu, liền đành từ bỏ ý định ban đầu và tự mình mang ba vì sao Phúc Lộc Thọ trở về Đảo Bồng Lai Tiên Cảnh.

Tôn Ngộ Không bay trên đám mây rất nhanh, chẳng mất bao lâu đã trở lại. Lúc này, Đại tiên Chấn Nguyên đã chuẩn bị rượu thức ăn, và theo lời hứa trước đó, đã kết bạn với Tôn Ngộ Không.

Sau đó, bốn người trong cuộc hành trình lấy kinh từ Tây Thiên cùng với Đạo quân đã ở lại Vườn Ngũ Trang một đêm. Sáng hôm sau, họ lại lên đường tiếp tục hành trình về phía Tây.

Về phía Đạo quân, Đại tiên Chấn Nguyên đã mời anh ta đến sân sau nơi cây Nhân Sâm đang mọc.

Khi Đạo quân bước vào sân sau, anh ta thấy Đại tiên Chấn Nguyên đang cầm chiếc quạt lông, vuốt ve bộ râu của mình và ngắm nhìn cây quý giá này.

“Tiền bối.”

Chỉ có hai người ở đây, và vị tiền bối này chắc chắn biết rằng Đạo quân chính là hóa thân của một vị thần, vì vậy không cần phải giấu giếm điều đó.

Nghe thấy tiếng vang phía sau, Đại tiên Chấn Nguyên quay đầu lại, nhìn vào Đạo quân – người mặc bộ áo đạo màu tím – và gật đầu, ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

“Đạo quân đừng ngại, chỉ là tôi cũng không ngờ được rằng, ngày xưa chỉ là một người tu hành bình thường, nhưng chỉ sau vài trăm năm, đạo quân đã có thể phát triển đến mức này.”

Đạo quân tiến lên, cúi chào và cảm ơn Đại tiên Chấn Nguyên.

“Điều này thực sự phải cảm ơn viên Đan Địa Nguyên mà tiền bối đã cho tôi. Nếu không có viên đan quý giá này, tôi cũng không thể nhanh chóng hiểu được Đạo Đất như vậy.”

Nhưng Đại tiên Chấn Nguyên lắc đầu và nói:

“Đạo quân không cần phải cảm ơn tôi đâu. Nếu muốn cảm ơn ai, hãy cảm ơn sư phụ của đạo quân đi. Chính tôi đã đánh cược với ông ấy rằng, nếu đạo quân ghé thăm Vườn Ngũ Trang và đối xử với tôi một cách lịch sự, thì tôi sẽ tặng viên Đan Địa Nguyên này làm quà chào hỏi.”

“Tôi không ngờ rằng, lúc đó tôi được mời đến Nam Hải, nên mới phải nhờ Quang Thanh Minh Nguyệt ở đây chờ đợi đạo quân.”

“Viên Đan Địa Nguyên kia, chính là do ông ấy yêu cầu tôi tặng cho đạo quân đấy. Thực ra, ô

Đạo quân nhìn mặt có vẻ ngạc nhiên; không ngờ rằng đằng sau tất cả này lại có bóng dáng của sư phụ mình.

Sư phụ…

Trước mắt Đạo quân, hình ảnh của Tổ sư Bồ Đề lại hiện ra một lần nữa. Ông ta thấy Tổ sư Bồ Đề mỉm cười, ánh mắt dịu nhẹ và gật đầu nhẹ nhàng với mình.

Đạo quân nhắm mắt lại, kìm nén nỗi nhớ thương ấy, rồi vẫn cúi chào trước mặt Chân Nguyên Đại Tiên.

“Dù sao đi nữa, viên Danh Dược Địa Nguyên kia đã giúp đỡ tôi rất nhiều. Viên thuốc này là sư phụ tự chế cho đệ tử ruột của mình, nhưng vẫn sẵn lòng trao cho tôi… Tôi thực sự phải cảm ơn.”

Chân Nguyên Đại Tiên nhìn Đạo quân cúi chào một cách thành thật như vậy, nhưng trong ánh mắt ông ta lại hiện lên vẻ tiếc nuối.

“À, tại sao dưới trướng của ta lại không có đệ tử như anh chứ? Sao anh lại chọn theo học Tổ sư Bồ Đề nhỉ? Những đệ tử tốt thường đều bị Tổ sư ấy chiếm hết mất rồi…”

Ông ấy nói ra những lời đó dù đều là sự thật, nhưng không hề nói rằng viên Danh Dược Địa Nguyên cuối cùng kia thực ra được chuẩn bị sẵn cho một đệ tử sẽ gia nhập môn phái của ông ta sau hàng nghìn năm nữa.

Lúc đầu, khi Tổ sư Bồ Đề yêu cầu ông ta đưa viên thuốc quý giá này, ông ta đã từ chối. Bởi việc chế tạo viên thuốc này không hề dễ dàng; ngay cả ông ta, cũng chỉ có thể chế tạo được một lần sau mười nghìn năm. Nếu đưa cho đệ tử của Tổ sư Bồ Đề, thì đệ tử đó sẽ không còn cơ hội sử dụng nó nữa.

Nhưng khi biết rằng đệ tử của Tổ sư Bồ Đề cũng theo đạo Đạo Giáo, thuộc cùng một môn phái với mình, Chân Nguyên Đại Tiên mới đồng ý. Tuy nhiên, ông vẫn đặt điều kiện với Tổ sư Bồ Đề: chỉ khi đệ tử đó tôn trọng ông ta đủ mức, ông mới giao viên Danh Dược Địa Nguyên cho đệ tử đó.

Bây giờ, nhìn thấy đệ tử của Tổ sư Bồ Đề trước mắt mình, Chân Nguyên Đại Tiên càng thấy hài lòng và ngưỡng mộ… Thật đáng tiếc là đệ tử này đã thuộc về môn phái của Tổ sư Bồ Đề rồi; mối quan hệ giữa sư và đệ tử quá chặt chẽ, nên ông không thể làm gì được nữa.

Một sư phụ tốt thật là hiếm có… Một đệ tử tốt cũng vậy… Thật đáng tiếc…

Chân Nguyên Đại Tiên thở dài nhẹ, tập trung tâm trí lại, rồi cười nói với Đạo quân:

“Lần này, Đường Tam Tạng – người tái sinh từ Kim Thiền Tử – đến đây… Tôi và Kim Thiền Tử trước đây từng quen biết nhau; nghĩ đến tình bạn xưa, tôi liền bảo Thanh Phong Minh Nguyệt mang trái cây đến cho anh ta… Ai ngờ rằng chuyện lại phát sinh nhiều rắc rối như vậy

“Nói ra thì hai người anh em đồng môn với nhau, nhưng tính cách lại hoàn toàn khác biệt.”

Chuẩn Nguyên Đại Tiên nói xong, liền rút chiếc búa vàng ra từ tay áo, ném lên cây trên cao; chiếc búa vàng bay vào trong cây, liên tiếp đánh xuống ba quả nhân sâm, sau đó từ từ bay trở về phía Chuẩn Nguyên Đại Tiên.

Ba quả nhân sâm này được Đại Tiên gói vào khăn lụa và đưa đến trước mặt đạo sĩ kia.

“Dù sao đi nữa, bạn đã cứu sống cây nhân sâm của tôi và còn gọi tôi là ‘tiền bối’, thì làm sao tôi có thể không đáp ơn?”

“Tiền bối, này…”

“Hãy nhận lấy đi.”

Chuẩn Nguyên Tử Đại Tiên cười nói:

“Tôi thấy bây giờ bạn cũng đã có gia đình giàu có, sự nghiệp thành đạt rồi, vậy nên tôi tặng bạn ba quả này, bạn cứ tự ý sử dụng đi.”

“Tôi và Tôn Ngộ Không kết nghĩa anh em, một là để thách thức hắn, hai là việc kết nghĩa với hắn cũng không phải là tôi đang coi thường hắn đâu.”

“Khả năng thiên bẩm của hắn thì ngay cả bạn cũng chỉ kém hắn ba phần; bây giờ lại còn được sự may mắn từ Phật giáo hỗ trợ, có lẽ chỉ trong vài năm nữa, hắn cũng có thể đạt đến địa vị như tôi.”

“Nhưng đối với chúng ta, khoảng thời gian đó thực sự quá ngắn ngủi.”

“Còn bạn thì đi con đường an toàn hơn một chút; hai người bạn đều có những điểm mạnh riêng. Dù sao đi nữa, hãy tiếp tục tu luyện thật chăm chỉ đi. Tôi cũng đang chờ đợi ngày bạn đạt đến địa vị như tôi, và rồi một ngày nào đó, bạn sẽ có thể gọi tôi là ‘đạo bạn’.”