Niu Yì bước vào con đường u ám; chiếc quạt trong tay anh tự nhiên phát ra một làn hương thơm thanh khiết, bao quanh người anh, khiến cho trong vòng ba trượng xung quanh không còn chút khí âm nào. Niu Yì từ từ tiến về phía trước; hai bên con đường u ám, trong bóng tối vô tận ấy, dường như có vô số sinh vật đang thì thầm kheo khẽ, nhưng khi chúng nhìn thấy “vùng đất sạch” rộng ba trượng xung quanh Niu Yì, chúng lập tức lùi lại.

Niu Yì đi vài bước, nhưng tốc độ của anh ngày càng tăng lên; những phép thuật giúp anh di chuyển nhanh chóng được triệu hồi, chỉ cần một bước chân đã vượt qua hàng trăm dặm, và khoảng cách này còn tiếp tục tăng lên nữa. Chỉ sau vài bước, anh đã nhìn thấy một thành phố.

Niu Yì ngẩng đầu nhìn lên, trên bức tường của thành phố ma quỷ ấy, có viết bảy chữ lớn: “U Minh Địa Phủ Quỷ Môn Quan”.

Lần này, anh tự mình đến địa phủ, so với lần trước khi cùng Ngư Đầu Mã Diện đến đây, thì nhanh hơn rất nhiều.

“Ngươi là ai!!!”

Đúng lúc đó, một giọng nói sắc bén bỗng nhiên vang lên; một số con quỷ hung dữ đang tuần tra, cầm theo những cây gậy ma quỷ, lao về phía Niu Yì!

Niu Yì nhìn những con quỷ đó lao đến, lòng bàn tay anh xoay tròn, một tấm lệnh ma bằng ngọc đen hiện ra trong tay anh, anh nhắm thẳng vào đám quỷ đó.

Khi nhìn thấy tấm lệnh ma, những con quỷ đó hoảng sợ, lập tức dừng lại và quỳ gối trước mặt Niu Yì.

“Kính chào Ngài!!! Kính chào Ngài!!!”

Địa phủ không giống những nơi khác; một số người ở đây tính tình rất khó chịu. Những con quỷ như chúng chỉ là những sinh vật thấp cấp nhất, thậm chí còn kém hơn cả những người lính canh ma quỷ.

Niu Yì lắc đầu; anh không hề có ý định tranh cãi với những con quỷ này. Anh bước đi, và trong chốc lát, anh đã biến mất trước cổng Quỷ Môn Quan, đến bên bờ sông Naie, rồi lấy ra tấm lệnh đá.

Không lâu sau, theo tiếng rung động của tấm lệnh đá, một chiếc thuyền nhỏ từ trong làn sương mù bên sông Naie bắt đầu xuất hiện và trôi về phía này.

Điều làm Niu Yì ngạc nhiên là, trên chiếc thuyền ấy, ngoài người lái thuyền, còn có hai bóng dáng đáng ngạc nhiên nữa.

“Thưa Tiên Sư, thiện tín xin chào.”

“Niu Yì xin kính chào Bồ Tát Địa Tạng Vương.”

Trên thuyền, chính là Bồ Tát Địa Tạng Vương và con thú thần Định Thính.

Hai người chào nhau; Bồ Tát Địa Tạng Vương mỉm cười và nói:

“Thiện tín đã biết lý do Tiên Sư đến đây, tuy nhiên, có một số người tính cách cứng đầu, không muốn nhận ân huệ từ đệ tử, e rằng họ sẽ nói dối

“Thưa tiên nhân, ngài không biết đâu, vào thời điểm đó, tôi cũng có dính líu đến sự việc này. Nhưng vì chuyện này liên quan đến luật nhân quả của thiên đạo, nên tôi không thể nói ra rõ được. Tuy nhiên, nếu Ngài Vua Ngọc đã đưa ra lời hứa, thì chắc chắn không còn gì phải e ngại nữa.”

Ánh mắt của Niu Ý lướt qua Bồ Tát Địa Tạng Vương và sư huynh thứ hai của mình.

Mối quan hệ giữa hai người này rõ ràng còn tốt hơn những gì anh ta tưởng tượng.

“Nếu vậy, xin cảm ơn Bồ Tát Địa Tạng Vương.”

Khi thấy Niu Ý chào mình một cách trang trọng, Bồ Tát Địa Tạng Vương mỉm cười gật đầu nhẹ nhàng, sau đó đặt hai tay lại với nhau và trong chớp mắt, biến mất vào làn sương mù.

“A Di Đà Phật.”

Niu Ý nhìn người lái đò im lặng bước lên chiếc thuyền nhỏ, cùng người lái đò chèo thuyền qua làn sương mù.

Hai người không nói gì với nhau suốt quãng đường, cho đến khi họ đến cuối sông Naie. Lúc đó, người lái đò mới buộc khăn trùm đầu xuống, để lộ khuôn mặt trẻ tuổi đẹp trai nhưng đầy vẻ bất đắc dĩ.

“Bây giờ tôi khuyên bạn đừng quan tâm đến chuyện này nữa, liệu đã quá muộn không?”

Nhìn thấy Niu Ý chỉ cười mà không nói gì, người lái đò tức giận đến nỗi răng cắn chặt lưỡi.

“Con lợn đầu trọc này! Không ở trong Cung Trúc Vân của mình, không đi đưa các linh hồn ác quỷ khắp thế giới âm phủ, lại đến đây gây rối!”

Dưới sông Naie, có vô số linh hồn oán hận không thể siêu thoát và đầy rẫy sâu bò độc cùng rắn đồng; trên sông thì là sự yên tĩnh vĩnh cửu và mùi hôi thối khó chịu. Nói rằng nơi này là nơi “bẩn thỉu” nhất thế gian cũng không quá đâu. Nếu anh ta nói rằng mình không muốn rời đi, thì đó chắc chắn là lời nói trái với lòng mình.

Nhưng việc để sư đệ của mình phải vất vả lo lắng vì mình, thậm chí bị cuốn vào sự kiện lớn nhất của thời đại này – sự truyền bá Phật pháp về phía đông – làm sao anh ta có thể yên tâm được?

Ngay cả khi phải lái đò trên sông Naie suốt cả ngày, cho đến khi thời đại này kết thúc và trời đất trở nên yên tĩnh, anh ta cũng không muốn nhìn thấy sư đệ mình phải vất vả vì mình.

Nếu không phải vì con lợn đầu trọc này nói thêm vài câu, anh ta chỉ cần nói vài lời là có thể khiến sư đệ mình đi qua được mà thôi.

Nhưng bây giờ thì sao đây…

Nhìn thấy cảnh này, Niu Ý cảm thấy hơi buồn cười và tò mò hỏi:

“Sư huynh thứ hai của tôi và Bồ Tát Địa Tạng Vương này, có vẻ như họ rất thân thiết phải không?”

Nghe thấy điều này, ánh mắt người lái đò lấp lánh vẻ hoài

“Sau đó, rất nhiều chuyện đã xảy ra; anh ấy trở thành Bồ Tát Địa Tạng, còn tôi thì phạm tội và bị lưu đày đến sông Na để làm người chèo đò.”

Niu Ý trong lòng bỗng hiểu ra, thầm nghĩ rằng hai người họ chỉ là quen biết qua loa mà thôi.

Thực ra, mối quan hệ của họ rất tốt đẹp.

Nhận thấy người huynh đệ thứ hai vừa mới tỉnh táo lại sau khi nhớ lại quá khứ, Niu Ý im lặng một lúc rồi nói một cách nghiêm túc với anh ta:

“Huynh đệ thứ hai không biết đâu, khi tôi chưa có sư phụ, ngay từ khi bắt đầu tu luyện, tôi đã theo học những kinh điển chân thực của Phật giáo. Việc theo đuổi con đường này đã tạo nên một mối duyên phận sâu sắc với Phật giáo.”

“Tuy nhiên, bây giờ tôi đã chuyển sang tu luyện theo Đạo giáo Huyền Môn, vì vậy tôi phải giải quyết những duyên phận đó. Dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ tham gia vào việc này.”

“Huynh đệ thứ hai yên tâm đi, bây giờ tôi cũng có một số phương pháp riêng, hơn nữa còn được Ngọc Đế và Đại Thượng Đạo Tổ tiếp đón nhiều lần, nên tôi tin rằng mình có thể hoàn thành việc này.”

Trước mặt người huynh đệ thứ hai luôn giữ vững phẩm giá của mình, Niu Ý chỉ nói rằng dù không có sự tham gia của anh ta, anh ta vẫn sẽ thực hiện việc này, chứ không phải vì họ có mối quan hệ thân thiết gì cả.

Bởi vì trong lòng anh ta biết rằng, chỉ khi coi sự tham gia của anh ta như một điều tình cờ, thì người huynh đệ thứ hai mới cảm thấy thoải mái hơn.

Quả nhiên, khi nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt Niu Ý, người chèo đò cũng bị chạm đến tâm can, cuối cùng đành gật đầu đồng ý và nói:

“Đệ tử à, nếu vậy thì đệ tử hãy cẩn thận nhé.”

Niu Ý mỉm cười và nói:

“Huynh đệ thứ hai yên tâm.”

Sau khi trò chuyện một lúc ở cuối sông Na, Niu Ý liền chia tay và rời đi. Trước khi đi, anh ta còn dùng bình Thiên Bảo để thu thập thêm một ít nước sông Na.

Dù nước sông Na có bẩn thỉu đến đâu, nhưng mọi vật trên đời này, miễn là chúng tồn tại, thì chắc chắn có lý do của nó; chỉ cần biết cách sử dụng chúng mà thôi.

Khi Niu Ý rời đi, dòng sông Na dường như trở lại yên tĩnh như trước, chỉ còn lại người chèo đò ngồi trên chiếc thuyền nhỏ, để cho thuyền trôi theo dòng nước.

Trong ánh mắt anh ta, dường như đang có những ký ức nào đó đang hiện lên.

Anh ta không phải là người thích đắm chìm trong quá khứ, nhưng sau khi đệ tử đến hôm nay, anh ta cảm thấy rằng những ký ức về quá khứ mà mình nhớ lại hôm nay, còn nhiều hơn cả tổng số những ký ức mà mình đã có từ trước đến nay.

Tr

“Dãy núi Lửa Trải dài tám trăm dặm, thật sự là nơi quá nóng bức khó chịu…”

Niu Ý nhìn xung quanh – nơi không còn một cây cỏ nào, toàn là lửa đang cháy rực suốt tám trăm dặm, chặn đứng con đường đi về phía tây.

Ngọn lửa này luôn cháy mãi trên núi, chính là ngọn lửa còn sót lại từ Lò Bát Quái. Khi đệ tử Ngộ Không của ông rời khỏi Lò Bát Quái, anh ta đã làm đổ lò, khiến vài tảng đá còn chứa ngọn lửa rơi xuống đây và hình thành nên ngọn núi này.

Lửa trên núi này không thể được dập tắt bằng nước mưa thông thường; chỉ có chiếc quạt chuối do Công Chúa Sáo Sắt tạo ra từ những lá cây thuộc linh của Thái Âm mới có thể dập tắt được nó.

Nhưng Niu Ý đến đây không phải để dập tắt ngọn lửa.

Ông vẫy chiếc phất trần trong tay, một luồng khí mát xoay quanh người ông, giúp ông tránh khỏi làn sóng nhiệt bức. Sau một lúc, ông đã đến chân núi Lửa Trải dài tám trăm dặm, nhìn ngắm những ngọn lửa đang cháy rừng rực.

Đến đây, ngay cả chiếc phất trần của ông cũng chỉ có thể che chở được cơ thể ông một cách tối thiểu, giúp ông tránh khỏi làn sóng nhiệt.

Bỗng nhiên, một bóng dáng giống người xuất hiện từ dưới lòng đất, đứng gần Niu Ý và cúi chào ông.

“Xin chào Đại Hiền Nhân! Tôi là Thần Đất của núi Lửa Trải dài tám trăm dặm… Nơi này rất nguy hiểm, xin Đại Hiền Nhân đừng tiếp tục đi xa hơn.”

Niu Ý nhìn người này và biết rằng, người này chính là một vị đạo sĩ được Thượng Đạo Tổ ban lệnh hóa thân thành Thần Đất để canh giữ ngọn núi này.

Việc người này không nhận ra ông cũng không có gì lạ; bởi vì hiện tại, ông chưa bao giờ xuất hiện trước mặt các vị thần trên trời. Hầu hết mọi người chỉ biết đến Đạo Giáo Hoàng Y, ít ai biết rõ Quảng Ý Đạo Nhân là ai… Nhưng nhìn vào phong thái và thái độ lịch sự của người này, ông cảm thấy khá ngạc nhiên.

Niu Ý mỉm cười và tiến lên chào hỏi:

“Tôi là Quảng Ý, xin chào Thần Đất của núi Lửa Trải dài tám trăm dặm.”

“Xin Thần Đất yên tâm… Tôi biết rằng ngọn lửa ở đây là do lửa thần từ trên trời rơi xuống mà tạo thành, vì vậy tôi sẽ không cố gắng xâm nhập vào núi này.”

Nghe vậy, Thần Đất thở phào nhẹ nhõm… Nhưng sau đó, Niu Ý lại nói tiếp:

“Tuy nhiên, bây giờ tôi muốn gieo một hạt bí vào mảnh đất này… Xin Thần Đất cho phép tôi làm điều đó.”

Nghe vậy, vị đạo sĩ kia có vẻ ngạc nhiên, lắc đầu liên tục và nói với vẻ buồn bã:

“Không phải tôi không muốn giúp Đại Hiền Nhân… Như

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, ngọn núi này sẽ tiếp tục cháy như thế này mãi, và khí hậu quanh đây cực kỳ nóng bức; không chỉ hạt giống trên trần gian mà ngay cả hạt giống của các vị tiên trên trời rơi xuống đây cũng không thể nào sống sót được.

Hãy nhìn xung quanh này xem, thật sự không có một cây cỏ nào mọc lên, không hề có dấu hiệu của sự sống. Từ đó, chúng ta cũng có thể thấy được sức mạnh khủng khiếp của Ngọn Núi Lửa này rồi.

Niú Y đã mỉm cười và gật đầu, sau đó lật tay lấy ra một hạt bí và nói:

“Xin hãy yên tâm đi, ông Đất ạ. Khi tôi nói ra lời này, chắc chắn tôi có cách riêng của mình. Ông Đất hãy thử đánh cá với tôi xem sao: nếu hạt bí này được gieo vào trong núi và mọc thành cây, xin hãy ở lại đây để chăm sóc nó khi ông rảnh rỗi. Đừng để ai khác lấy đi nó, và hai trăm năm sau, tôi sẽ đến lấy lại.”

Nghe vậy, ông Đất trở nên ngập ngừng một lát, rồi gật đầu nói:

“Được thôi, nếu vị tiên này có cách, thì cứ để ông làm theo ý muốn. Tôi cũng luôn ở đây chăm sóc Ngọn Núi Lửa này mà không có việc gì phải làm cả. Nếu ông có thể khiến cho những hạt giống này mọc thành cây linh thiêng, tôi sẽ giúp ông chăm sóc chúng.”

Niú Y mỉm cười và ném hạt bí đó vào lòng núi lửa. Hạt bí không hề sợ cái nóng, ngay lập tức bay vào lòng đất của ngọn núi và biến mất.

Chỉ trong chốc lát, những mầm non màu đỏ rực đã xuất hiện trước mắt Niú Y và ông Đất.

Nhìn thấy cảnh tượng này, ông Đất không khỏi ngạc nhiên, rồi ngưỡng mộ và gật đầu nói với Niú Y:

“Vị tiên này thật sự có những phương pháp tuyệt vời.”

“Nếu vậy, tôi cũng sẵn lòng chấp nhận thua cuộc và sẽ giúp ông chăm sóc hạt bí này. Hai trăm năm sau, khi vị tiên đó đến lấy nó, tôi sẽ tuân theo lời hứa.”

“Vậy thì xin cảm ơn ông Đất rất nhiều. Trên người tôi không có gì quý giá cả, chỉ có một số trái cây linh thiêng và rượu linh thiêng do tôi tự làm ra, xin hãy nhận lấy nhé!”

“Không dám… Không dám…”

Một lúc sau, ông Đất cầm trên tay một túi đựng đầy trái cây linh thiêng và rượu linh thiêng, và thì thầm:

“Thật không biết, vị tiên này đến từ đâu mà lại có những phương pháp như vậy.”

“Ban đầu tôi chỉ định giúp đỡ vì chúng ta đều thuộc cùng một giáo phái, nhưng bây giờ, có vẻ như tôi phải dành thêm công sức để chăm sóc hạt bí này rồi…”

Ông Đất đặt túi đó vào lòng áo, nhìn những mầm non màu đỏ rực kia, và sử dụng một phép thuật che mắt để khiến chúng hoàn toàn biến mất kh

Niu Yì bay về phía Kim Đầu Sơn, trong tay anh ta đang tính toán dựa trên nguyên lý nhân quả. Trong mắt anh ta, một quả bí đỏ rực, trong suốt như ngọc, đang treo trên thân cây bí màu đỏ thẫm.

“Một trăm tám mươi năm… Thật không ngờ rằng nhờ sự giúp đỡ của vị thần đất ấy, quả bí này mới có thể phát triển an toàn cho đến khi tôi đến thu hoạch.”

“Lần sau trở lại, chắc chắn tôi sẽ gặp được đứa bé mặc áo đỏ ấy.”

Nghĩ mãi về điều đó, Niu Yì tiếp tục bay về phía Kim Đầu Sơn.

Dưới chân núi Đạo Quân Sơn, trong căn phòng y khoa luôn ngập tràn hương thơm của các loại dược liệu, Phương Thành đã biến hình thành một vị lão y. Anh ta đang từng trang một lật qua cuốn sách trong tay, còn phía dưới, những người già trẻ em đều đang nhìn anh ta với vẻ mong đợi và lo lắng.

Khi Phương Thành lật xong trang cuối cùng, anh ta chậm rãi gật đầu:

“Tốt rồi, ba tập sách ‘Châm cứu’ này giờ đã được biên soạn xong. Sau này, chúng có thể được truyền bá ra khắp thế giới.”

Nghe vậy, những vị lương y dưới đó đều hiện rõ vẻ hào hứng, định reo hò mừng rỡ, nhưng Phương Thành lại nói với vẻ nghiêm túc:

“Hãy nhớ kỹ: Khi ba tập sách ‘Châm cứu’ này được truyền xuống thế gian, mặc dù vẫn có thể dạy bất kỳ ai muốn học, nhưng chỉ những người thực sự am hiểu mới được phép truyền đạt kiến thức này cho người khác. Đừng để lầm lẫn hay làm hại đến người khác!”

Nghe lời Phương Thành, những vị lương y đều nghiêm túc cúi đầu, đồng thanh tuyên bố:

“Chúng tôi sẽ tuân theo lệnh của chủ nhà y.”

Thấy vậy, Phương Thành mới mỉm cười và gật đầu nhẹ nhàng.

Nguyên Trạch đang đứng không xa, nhìn thấy cảnh này cũng mỉm cười; chắc chắn không lâu nữa, ông ta sẽ lại được chứng kiến những ân huệ từ trên trời đổ xuống.

Sau khi những vị lương y rời khỏi đại sảnh, Nguyên Trạch bước đến bên cạnh Phương Thành. Vị lão y đang sắp xếp sách y vẫn không quay đầu lại, chỉ chậm rãi nói:

“Miền đất Thông Thiên Giang này chính là quê hương của bạn… Bạn vẫn còn người thân ở đó. Vậy thì việc đến ngôi đền ở Nam Sơn Bộ Châu mới là trách nhiệm của tôi.”