·

Giang Ức Thâm và Hà Nuận Thanh hẹn nhau tại một nhà hàng có độ bảo mật khá cao; anh ấy đã đặt một phòng riêng, chỉ có hai người họ thôi.

Anh ấy đến sớm hơn dự kiến và tự pha cho mình một tách trà xanh. Chỉ có trước mặt Nam Thư Dĩ, anh mới để lộ bản chất trẻ con của mình.

Hà Nuận Thanh rất ngạc nhiên: “Nhà hàng này rất khó đặt chỗ, làm sao anh lại đặt được?”

Giang Ức Thâm không giải thích nhiều: “Có một người bạn quen, anh ấy là thành viên của nhà hàng này.”

Thực ra, nhà hàng này do Nam Thư Dĩ đầu tư; anh ấy muốn đến đây là có thể đến ngay. Trước đây anh không biết điều này, nhưng sau khi Nam Thư Dĩ thông báo về các khoản đầu tư của mình, anh mới biết rằng ngành ẩm thực cũng là một trong những lĩnh vực mà anh ấy đang tham gia. Nhà hàng này nổi tiếng với giá cả đắt đỏ – một món ăn có thể giá lên đến hàng nghìn nhân dân tệ – nhưng mỗi tháng vẫn có rất nhiều người muốn đặt chỗ để đến đây.

Hà Nuận Thanh dù có tiền cũng không thường xuyên đến những nhà hàng đắt đỏ như vậy. Còn Giang Hoàn Âm thì có thể chi tiêu phung phí cho bản thân, nhưng cô luôn yêu cầu gia đình mình không nên quá phô trương khi ra ngoài, vì vậy cô cũng hiếm khi đến những nơi như thế này.

Hà Nuận Thanh hỏi: “Bây giờ anh cũng đã kết bạn được khá nhiều rồi à?”

Giang Ức Thâm trả lời: “Ừ.”

Người phục vụ bắt đầu mang món ăn lên. Suốt quá trình ăn uống, Giang Ức Thâm ít nói lắm, trong khi Hà Nuận Thanh thì liên tục thưởng thức các món ăn và đưa ra nhận xét về từng món. Khi gần xong bữa, cô mới nhớ ra rằng hôm nay Giang Ức Thâm có chuyện muốn nói với mình.

Hà Nuận Thanh đặt đũa xuống và hỏi: “Hôm qua anh nói có việc cần nói với tôi, là chuyện gì vậy?”

Giang Ức Thâm cũng dùng khăn giấy lau miệng và không đề cập đến báo cáo xét nghiệm ADN mà anh đã làm.

“Tôi cũng không muốn giấu giếm gì cả… Những năm qua, anh hoàn toàn không quan tâm đến tôi ở Mỹ. Sau khi trở về, tôi suy nghĩ mãi và bắt đầu nghi ngờ nhiều điều… Chúng ta hãy nói thẳng ra nhé… Tôi không phải là con ruột của anh, đúng không?”

Hà Nuận Thanh cảm thấy toàn thân mình như đông cứng lại; cô không hề hay biết chiếc khăn giấy trong tay mình đã rơi xuống đất.

Môi cô run rẩy: “Anh… anh đang nói gì vậy?”

“Không… không thể nào được, làm sao Giang Ức Thâm có thể biết chuyện này?”

Giang Ức Thâm lặp lại lần nữa; lần này không phải là hỏi mà là nói một cách rất chắc chắn: “Tôi không phải con trai ruột của bà.”

Hà Nuận Thanh vô cùng lo lắng, tâm hồn cô đang vật lộn với những suy nghĩ ấy, trong khi người đặt ra câu hỏi lại tỏ ra rất bình tĩnh, như thể chỉ đang kể một chuyện bình thường thôi.

Câu hỏi này khiến cô hoàn toàn bối rối: “Tại sao anh lại nói như vậy? Nếu anh không phải con trai tôi, vậy anh là con của ai?”

Giang Ức Thâm đáp: “Tôi đã biết rồi. Bà không cần phải che giấu nữa. Chúng ta không có quan hệ huyết thống; tương tự, tôi cũng không có quan hệ huyết thống với bố tôi.”

Sau khi đưa ra kết luận này, khuôn mặt Hà Nuận Thanh bỗng trở nên nhợt nhạt đi.

Hơi thở bị nén lại trong lòng cô cuối cùng cũng được thả ra; toàn bộ vai cô đều nhẹ nhõm xuống.

“Anh… anh biết từ khi nào vậy? Không… anh bắt đầu nghi ngờ từ khi nào?”

Giang Ức Thâm đáp: “Điều đó không quan trọng nữa. Tôi muốn biết sự thật về chuyện này.”

Lần đầu tiên, Hà Nuận Thanh thực sự coi trọng đứa con trai của mình… Cô thực sự không còn nhận ra anh ta nữa.

Trước đây, con trai cô có bao giờ tỏ ra bình tĩnh như thế này chưa?

Giang Ức Thâm bây giờ, đứng đó, giống hệt một chàng trai nhà giàu đích thực… Cô không nhớ rằng trước đây anh ta cũng có vẻ ngoài như vậy sao?

Dù trong đời sống riêng tư, anh ta đôi khi cũng nổi cáu, nhưng kể từ khi trở về từ Mỹ, cô hiếm khi thấy anh ta tức giận hay than phiền về hai anh em Giang Ức Đình.

Cô biết rằng Giang Ức Thâm có thể giả vờ là một người ngoan ngoãn, dễ mến và vô hại… Nhưng trước đây, anh ta chỉ giả vờ thôi; cô có thể nhận ra điều đó… Lúc đó anh ta còn nhỏ, và sau nhiều năm không gặp nhau, bây giờ cô không còn nhận ra được nữa.

Hà Nuận Thanh hỏi: “Anh muốn biết điều gì?”

Cô thực sự lo lắng… Càng nhiều người biết chuyện này, điều đó càng gây hại cho cô.

Giang Ức Thâm hỏi: “Bố tôi có biết không?”

Hà Nuận Thanh cười đau khổ và lắc đầu: “Ông ấy không biết.”

Giang Ức Thâm gật đầu; thực ra anh ta vẫn hy vọng Hà Nuận Thanh sẽ nói cho Giang Hoàn Âm biết chuyện này, nhưng mọi việc lại không diễn ra như ý muốn. Anh ta đã rất rõ Hà Nuận Thanh đang định làm gì.

Anh ta hỏi: “Tại sao lại làm như vậy?”

Hà Nuận Thanh trả lời: “Vì tiền, vì gia đình, và cũng vì sức khỏe của tôi.”

Giang Ức Thâm tiếp tục: “Còn đứa con trước đây của em thì sao?”

Hà Nuận Thanh nói: “Đó là một đứa bé chết trong bụng mẹ; sau khi sinh nó ra, cơ thể tôi không thể mang thai được nữa. Em biết Giang Hoàn Âm là người như thế nào đấy—anh ta luôn ưu ái con trai hơn con gái. Nếu tôi sinh con gái, tôi sẽ không thể ở lại Giang Gia được. Việc tôi làm như vậy cũng có lý do riêng của mình.”

Giang Ức Thâm nói: “Em có học thức cao, làm việc trong một công ty lớn và kiếm được khá nhiều tiền; tại sao lại phải làm như vậy? Rồi một ngày nào đó, mọi chuyện sẽ bị phát hiện thôi.”

Câu nói “bị phát hiện” đã chạm vào điểm đau của Hà Nuận Thanh.

Hà Nuận Thanh hoảng loạn đứng dậy từ ghế: “Không được, không thể để ai biết! Nếu ai biết, tôi sẽ hết đường sống!”

Giang Ức Thâm hỏi tiếp: “Chúng ta đang nói về bí mật này phải không? Gia đình chú của em đều biết và đang dùng nó để ép buộc em, đúng không?”

Hà Nuận Thanh trả lời: “Đúng vậy… Nhưng tôi không thể để Giang Hoàn Âm biết được!”

Giang Ức Thâm nói: “Nếu Giang Hoàn Âm biết, điều gì sẽ xảy ra? Tôi sống ở Giang Gia, nhưng bây giờ tôi đã kết hôn với gia đình Nam, và Giang Gia đã hỗ trợ tôi với một khoản đầu tư vào dự án; tôi đã trả hết số tiền nuôi con đó rồi.”

Hà Nuận Thanh kêu lên: “Không… Không được! Anh nói rằng em đã trả hết rồi, nhưng tôi thì sao đây?”

Giang Ức Thâm nói: “Chuyện này chỉ liên quan đến hai người là em và Giang Hoàn Âm thôi. Bây giờ tôi còn một câu hỏi nữa; xin hãy trả lời thành thật cho tôi.”

“Hà Nuận Thanh : ‘Vì bạn đã biết hết rồi, thì cũng chẳng có gì không thể nói với bạn.’”

“Giang Ức Thâm : ‘Nếu tôi bị thay thế bởi đứa con của bạn, vậy cha mẹ ruột của tôi là ai?’”

“Hà Nuận Thanh : ‘Tôi không biết. Bạn được tôi nhặt về từ trại trẻ mồ côi; lúc đó, bạn mới chỉ được các nhân viên trại trẻ tìm thấy được vài ngày thôi. Lúc đó, hệ thống camera giám sát còn chưa phủ khắp khu vực, nên không ai biết là ai đã để bạn ở trước cửa trại trẻ mồ côi. Vì vậy, tôi mới dám mang bạn về.’”

“Bạn không phải đang muốn tìm lại cha mẹ ruột của mình chứ?”

“Giang Ức Thâm” lắc đầu: “Tôi chỉ muốn biết nguồn gốc của mình mà thôi.”

“Nếu không biết nguồn gốc, cha mẹ ruột của ‘Giang Ức Thâm’ cũng không muốn nhận anh ấy, vậy thì việc tìm họ cũng chẳng cần thiết gì. Anh ấy vốn dĩ không phải là ‘Giang Ức Thâm’ của thời đại này… Việc tìm một người trong biển người mênh mông này quả thật không dễ dàng chút nào.”

“Ngay cả khi tìm thấy họ thì sao nữa?

Chuyện xảy ra hơn hai mươi năm trước rồi… Dù họ có những lý do gì đi nữa, thì đó cũng là sự thật không thể thay đổi được.”

“Đối với ‘Giang Ức Thâm’ mà nói, điều đó thậm chí còn giúp anh ấy thoát khỏi gánh nặng nữa.”

“Hà Nuận Thanh” bắt đầu gãi những móng tay vừa được cắt xong.

Bây giờ, cô ấy đang rất lo lắng, nói chuyện cũng có phần mơ hồ, không rõ ràng lắm.

“Nếu bạn không phải là trẻ mồ côi, thì tôi cũng sẽ không làm như vậy đâu.”

“Tôi coi đây là một việc làm tốt… Trong trại trẻ mồ côi, ai biết được sau này bạn sẽ sống như thế nào chứ? Tôi đã đưa bạn về sống cùng ‘Giang Gia’, cho bạn ăn mặc, cuộc sống đầy đủ, và bạn còn được đi du học nữa.”

“‘Giang Ức Thâm’, bạn phải giúp mẹ nhé… Chúng ta là một gia đình mà.”

“Giang Ức Thâm” cười nhẹ, giọng nói đầy bất lực: “Bà Hà, bà nghĩ điều này đúng sao? Tôi không giống bà đâu… Chúng ta không phải là một gia đình. Bà rất rõ điều đó… Trong mắt bà, tôi chỉ là một công cụ mà thôi.”

“Hà Nuận Thanh”: “Bạn nói gì vậy?”

Hồi cấp ba, người đã đưa tôi sang Mỹ chính là vì Giang Hoàn Âm không thích xu hướng tính dục của tôi; bây giờ khi họ cần tôi lại gọi tôi trở về nước, ép buộc tôi kết hôn với Nam Thư Dật, thậm chí khi anh em Giang Gia bắt nạt tôi, người cũng đứng về phía họ, còn tiếp tay thúc đẩy mọi chuyện nữa.”

Anh ta đặt chiếc cốc lên mặt bàn một cách mạnh mẽ.

“Người thực sự rất ích kỷ.”

Giang Ức Thâm chưa bao giờ đánh giá người khác trước mặt mọi người, nhưng Hà Nuận Thanh lại khiến anh ta không thể kiềm chế được.

Hà Nuận Thanh lắc đầu, hoàn toàn mất đi vẻ đẹp quý tộc của mình: “Không phải vậy! Tất cả chỉ là do bị ép buộc thôi! Bà ngoại và chú của anh đang áp đặt lên tôi!”

Giang Ức Thâm đứng dậy: “Chỉ cần bạn kiên định, sẽ không ai có thể ép buộc bạn được.”

Hà Nuận Thanh vội vàng đứng dậy theo, tâm trạng cô ấy trở nên vô cùng bất ổn.

“Giang Ức Thâm, sau này anh dự định sẽ làm gì?”

Giang Ức Thâm đáp: “Ân huệ nuôi dưỡng con cái đã được tôi trả lại từ khi các người đồng ý gửi tôi đi kết hôn. Sau này, xin hãy tự lo cho bản thân mình.”

“Không… không phải như vậy…” Hà Nuận Thanh bối rối không biết phải làm gì, chỉ có thể nhìn Giang Ức Thâm rời khỏi phòng riêng một cách lặng lẽ.

Có những việc, bản thân cô ấy cũng không thể tự biện hộ cho mình được.

Anh em Giang Gia thực sự đã đối xử tệ với Giang Ức Thâm; cô ấy luôn nhắm mắt làm ngơ, cô ấy chiều chuộng họ chỉ vì bản thân mình, điều đó cô ấy hiểu rõ hơn bất kỳ ai.

Cô ấy luôn tự nhủ rằng Giang Ức Thâm không phải con ruột của mình; cô ấy đã cho cậu ấy ăn, cho cậu ấy mặc, biến cậu ấy từ một đứa trẻ mồ côi thành một thiếu gia nhỏ, cho cậu ấy những điều kiện học tập tốt nhất, thậm chí còn gửi cậu ấy ra nước ngoài du học… Một cuộc sống mà bao người đều ao ước, cô ấy không hề làm gì sai trái cả.

“Giang Ức Thâm, xin đừng hối tiếc… Nếu cậu không phải con của anh em Giang Gia, liệu Nam Thư Dật có quan tâm đến cậu không?”

Giang Ức Thâm quay đầu nhìn cô ấy một cái, rồi không nói gì thêm mà đi luôn, cho đến khi biến mất khỏi tầm mắt của Hà Nuận Thanh, anh ta vẫn không hề quay đầu lại.

·

Giang Ức Thâm và Hà Nuận Thanh cùng ăn trưa; khi ra ngoài thì đã là hai giờ chiều, vì vậy anh ta vẫn còn thời gian để đi dạo một lúc.

Tuy nhiên, vừa mới bước đi được vài bước, ở một góc xa kia có thứ gì đó lóe lên một chút – dù chỉ là ánh sáng phản chiếu yếu ớt, nhưng ánh sáng đó có vẻ khác thường.

Khi anh ta nhìn lại phía đó, chỉ thấy một người đàn ông đang quay lưng vào và bước vào tòa nhà.

Anh ta vốn định đi dạo, nhưng cuối cùng vẫn quyết định từ bỏ ý định đó; Nam Thư Dật luôn nói rằng anh ta thiếu cảnh giác.

Thực sự, đến nay vẫn chưa tìm ra ai là kẻ đang theo dõi và bắt cóc anh ta… Kẻ đứng sau tất cả những việc này rốt cuộc là ai?

Tài xế Trần hỏi: “Ông Giang Thiếu, không đi dạo một chút sao ạ?”

Giang Ức Thâm lắc đầu: “Không, về nhà thôi.”

Sau khi xe khởi hành, anh ta nhìn lại phía sau và thấy người đàn ông kia đang bước ra khỏi góc đó, trong tay anh ta còn cầm một chiếc máy ảnh nữa.

Có vẻ như thực sự có người đang theo dõi anh ta.

Vừa đến cửa nhà, Giang Ức Thâm đã nhận được cuộc gọi video từ Nam Thư Dật.

“Đã về đến nhà à?”

“Ừ, về rồi.” Giang Ức Thâm thay đôi giày rồi bước vào nhà, “Tôi đã nói chuyện với bà Hà rồi.”