Giang Hoàn Âm nói: “Tất cả đều nhờ vào sự giúp đỡ của ông.”

Ông Trần nhìn về phía Giang Ức Thâm và Giang Ức Đình đứng phía sau anh ta và hỏi: “Đây là con trai ông à?”

Giang Hoàn Âm mỉm cười và nói: “Đây là con trai cả của tôi, Yí Tīng; đây là con trai út, Yí Cén, vừa trở về từ Mỹ.”

Mọi người đều có hai mặt; trước mắt người ngoài, Giang Hoàn Âm luôn cố gắng thể hiện hình ảnh của một người cha hiền từ.

Giang Ức Đình, người am hiểu chuyện đời, lập tức đưa ra lời chúc mừng.

Giang Ức Thâm cũng không kiêu ngạo hay khiêm tốn, mà đáp lại bằng những lời chúc và quà tặng: “Chào ông Trần, mong rằng ông sống lâu trường thọ như dòng sông Đông Hải, khỏe mạnh như cây thông trên núi Nam Sơn.”

Ông Trần cảm thấy lời chúc của anh ta thật ý nghĩa và nói: “Tốt lắm, cả hai đều là những người tài giỏi.”

Hai bên tiếp tục trao đổi những lời nói xã giao cho đến khi khách khác đến, và lúc đó ông Trần mới yêu cầu những người trẻ tuổi dẫn họ vào chỗ ngồi.

Chưa kịp bắt đầu bữa tiệc, vợ chồng Giang Hoàn Âm đã đi giao lưu với mọi người; anh ta để Giang Ức Thâm lại với Giang Ức Đình và bảo anh ta dẫn Giang Ức Thâm đi làm quen với những người mới.

Giang Ức Đình hiểu ý định của Giang Hoàn Âm và nói với Giang Ức Thâm: “Đi thôi, tôi sẽ dẫn bạn đi gặp một số người bạn.”

Khi Giang Ức Thâm ngẩng đầu nhìn vào ánh mắt lạnh lùng của anh ta, cô càng nhận ra rằng Giang Ức Đình và Giang Ức Phong vì sự ngoại tình của Giang Hoàn Âm mà gia đình hạnh phúc của họ đã tan vỡ; họ không ưa thích người con thứ ba, cũng không ưa thích đứa con do người vợ mới sinh ra.

Phòng tiệc được thiết kế thành hai tầng, tầng dưới là khu vực ăn uống, còn tầng trên là khu vực giải trí.

Giang Ức Đình dẫn Giang Ức Thâm lên tầng trên; trên đường đi, anh ta chào hỏi nhiều người trẻ tuổi đang đứng nói chuyện hoặc đi qua đó, điều này cho thấy anh ta khá nổi tiếng.

“Anh Yì Ting, đây này!”

Giang Ức Đình bước tới, và Giang Ức Thâm cũng không thể không đi theo. Xung quanh có rất nhiều người trẻ tuổi; có những khu vực giải trí dành cho việc chơi các trò board game, billiards, bridge… Cũng có những người ngồi lại bên cạnh uống trà và trò chuyện. Và Giang Ức Đình chính là đang đi về phía nhóm người đó.

Một người đàn ông tóc xoăn tò mò nhìn về phía sau anh ta và hỏi: “Anh, Yì Feng đâu rồi?”

Giang Ức Đình đáp: “Cô ấy có việc nên không đến được.”

Người đàn ông tóc xoăn liếc nhìn Giang Ức Thâm; với vẻ ngoài như vậy, thật khó để bỏ qua anh ta được.

Tào Kham ngẩng cằm lên và hỏi: “Vị này là ai vậy?”

Giang Ức Đình đơn giản nói: “Đây là em trai thứ tư của tôi, Giang Ức Thâm. Anh ấy từng học tập ở Mỹ và vừa mới trở về.”

Giang Ức Thâm mỉm cười lịch sự với mọi người: “Chào mọi người.”

Giang Ức Đình không giới thiệu bạn bè của mình với Giang Ức Thâm, nhưng mọi người đều biết thái độ của anh ấy đối với em trai mình. Giang Ức Thâm cũng không quan tâm; dù sao thì anh ấy cũng không phải là em trai thực sự của Giang Ức Đình mà thôi.

Phụ nữ thì thích trò chuyện phiếm, đàn ông cũng vậy; mọi người ở đây đều biết về chuyện Giang Gia kết hôn với gia đình Nam, và họ cũng rất tò mò về người em trai thứ tư vừa trở về này của Giang Gia.

Giang Ức Thâm vừa tìm chỗ ngồi xuống thì Giang Ức Đình đã nhận được cuộc gọi và rời đi.

Tào Kham ngồi xuống bên cạnh Giang Ức Thâm và hỏi: “Em trai, em biết chơi Baccarat không? Trước đây khi học ở Mỹ, em có đến Alaska chưa? Chúng ta chơi vài ván đi, vừa đủ sáu người mà.”

Giang Ức Thâm biết ngay rằng họ đang muốn ép anh phải tham gia, và không cho phép anh từ chối. Vì vậy, Tào Kham liền đẩy anh đến bàn chơi baccarat và bảo anh ngồi xuống.

Giang Ức Thâm : “Tôi không rành lắm đâu.”

Tào Kham : “Có gì khó đâu, chúng tôi sẽ dạy bạn.”

Giang Ức Thâm khiêm tốn hỏi: “Xin hỏi trò chơi Bài Cào có những quy tắc gì vậy?”

Gần đây anh ta đã cố gắng học hỏi nhiều kiến thức hiện đại, nhưng không ngờ kỹ năng xã hội đầu tiên mình phải sử dụng lại là để chơi cờ bạc.

Tào Kham : “Em trai ở Mỹ thật sự rất chăm chỉ học hành đấy.”

Giang Ức Thâm chỉ cười mà không đáp lại; người từng học ở Mỹ không phải là anh ta đâu.

Tào Kham giải thích ngắn gọn các quy tắc, và Giang Ức Thâm gật đầu tỏ ra đã hiểu, vì chúng giống hệt với trò Bài Cào mà anh ta đã từng chơi trước đây.

Tào Kham rất thích chơi bài, tràn đầy hứng thú: “Nhanh lên, chia bài đi!”

Cuộc chơi diễn ra sôi nổi, dần thu hút được nhiều người xung quanh.

Nam Thư Dĩ được bố sắp xếp đến chúc mừng ông Trần. Vừa mới đến nơi, Châu Dịch – người đã đến trước đó nửa giờ – liền lén lút tiến lại gần.

Châu Dịch cười ha hả và đẩy vai anh ta: “Em biết tại sao nơi đó lại sôi động như vậy không?”

Nam Thư Dĩ bực bội đẩy anh ta ra xa: “Đừng lại gần tôi! Mùi thuốc lá thối thỉu… Chỉ là chơi bài thôi mà, có gì đặc biệt đâu? Em chưa bao giờ đến Ma Cao à?”

Châu Dịch : “Hôm nay thì khác đấy, em sẽ biết thôi.”

Nam Thư Dĩ vốn đã không vui vì công việc, lại còn phải tham gia bữa tiệc vào hôm nay… Tâm trạng của anh ta càng tồi tệ hơn.

Anh ta lạnh lùng từ chối: “Không đi đâu.”

Châu Dịch : “Bạn trai em, Giang Ức Thâm, vừa mới bị Tào Kham kéo lên bàn chơi bài đấy… Đang rất sôi nổi đấy.”

Nghe vậy, Nam Thư Dĩ lập tức quay người đi về phía đám đông ồn ào kia… Dáng vẻ của anh ta trông có vẻ rất quyết tâm.

Châu Dịch vội vàng theo sau: “Khoan đã… Không đi mà bây giờ lại chạy nhanh thế này là sao?”

Xung quanh bàn chơi có không ít khách mời bị cuốn hút vào trò chơi này; trong lúc phát bài, mọi người đều giữ im lặng và đứng xem, muốn biết liệu Giang Tứ Thiếu có thể thắng thêm một ván nữa hay không.

Nam Thư Dĩch lập tức nhìn thấy Giang Ức Thâm đang ngồi trước bàn chơi; trước mặt anh ta có vài chồng chip, nhiều gấp đôi so với những người khác.

Anh ta để cổ tay nhẹ nhàng lên bàn chơi, tỏ ra rất bình tĩnh. Trong mắt Nam Thư Dĩch, anh ta giống như một học sinh ngoan ngoãn đang lắng nghe giáo viên giảng bài, chẳng hề hiện ra dấu hiệu của sự lo lắng, biểu cảm khuếch đại hay ánh mắt lảng liếc khi chơi bạc.

“Chết tiệt, lại thua nữa.”

Vòng này lại có một người bị loại; người điều hành trò chơi thu lại các lá bài của họ, và người đó đã mất hết toàn bộ số chip của mình.

Mặc dù số tiền chơi không lớn, nhưng đây là vấn đề danh dự; người đó là người đầu tiên bị loại, nên anh ta nhìn về phía Giang Ức Thâm và tự trách mình: “Quả nhiên là có ‘kỳ bảo vệ cho người mới chơi’… Hôm nay may mắn không tốt lắm.”

Đây là lần đầu tiên Giang Ức Thâm nghe thấy kiểu nói này, và anh ta cảm thấy khá thú vị, nên liền mỉm cười nhẹ.

Lúc này, chỉ còn ba người còn giữ chip trên bàn chơi: Giang Ức Thâm, Tào Kham và một người chơi mang kính, được đánh số là số ba.

Tào Kham nói: “Thực sự là có ‘kỳ bảo vệ cho người mới chơi’… Tiếp tục thôi.”

Việc này đã khơi dậy lòng tham chiến thắng trong Giang Ức Thâm; một người chơi lão luyện như anh ta không thể nào thua một người mới chơi được… Anh ta có thể thua bất kỳ ai, nhưng tuyệt đối không thể thua Giang Ức Thâm – kẻ được một người mẹ khác nuôi dưỡng này.

Trong mắt bạn bè của Giang Ức Đình, họ đều cho rằng việc cha của Giang Hoàn Âm và Giang Ức Đình ly hôn là do ông ta ngoại tình với Hà Nuận Thanh; Giang Ức Đình không thể giải thích điều này, vì vậy mọi người đều coi thường Giang Ức Thâm rất nhiều.

Giang Ức Thâm tiếp tục ung dung đặt một nửa số chip trên bàn chơi để đặt cược: “Tôi theo.”

Những người khác cũng đặt cược theo, vì danh dự.

Ban đầu, mọi người chỉ chơi để giải trí, để chế giễu Giang Ức Đình – em trai cùng cha khác mẹ của mình… Nhưng bây giờ, tất cả đều chơi rất nghiêm túc; không ai muốn thua Giang Ức Thâm cả.

Người chủ bàn tiếp tục chia bài.

Giang Ức Thâm nhận được lá bài của mình, nhưng anh ta không xem nó mà để nó yên trên bàn chơi.

Tào Kham lật góc một lá bài; từ vẻ mặt của anh ta có thể thấy anh ta rất hài lòng với lá bài mình có.

Anh ta đặt câu hỏi một cách khiêu khích với Giang Ức Thâm: “Tiếp tục chứ?”

Giang Ức Thâm cười và nói: “Tất nhiên, tiếp tục.”

Tào Kham không thể chịu đựng được sự bình tĩnh của anh ta; anh ta cảm thấy Giang Ức Thâm còn giả vờ hơn cả anh trai mình là Giang Ức Đình. Với tâm trạng không thoải mái, anh ta nhìn về phía những đống chip lớn trước mặt Giang Ức Thâm.

Anh ta nghĩ ra một kế hoạch: chỉ cần Giang Ức Thâm thua cuộc trong ván này và mất hết chip, thì anh ta sẽ chiến thắng. Cơ hội thắng của anh ta trong ván này rất cao, và vì Giang Ức Thâm vẫn chưa xem lá bài của mình, có lẽ anh ta không dám xem chúng… Anh ta muốn buộc đối thủ phải ngậm miệng trước mặt tất cả mọi người ở đây; càng giả vờ nhiều thì càng mất mặt, và đó chính là mục đích của anh ta.

“Em trai, sao em không thử chơi một ván lớn xem?”

Giang Ức Thâm từ đầu đã biết Tào Kham không có ý tốt; Giang Ức Đình quả thực rất thiếu trách nhiệm đối với “em trai” mình này—anh ta luôn biết cách lợi dụng người khác để giải quyết vấn đề thay cho mình.

Giang Ức Thâm không hề sợ hãi và hỏi lại: “Ồ? Chơi thế nào?”

Vì ông Chen rất tuân thủ các quy định, số lượng chip trên bàn chơi đã được giới hạn, nên Tào Kham không thể khiến Giang Ức Thâm mất hết chip, nhưng anh ta vẫn có thể dùng những cách khác.

Anh ta nhìn về phía chai rượu Mao Tai đặt trên kệ và nói: “Nhìn thấy chai Mao Tai kia chứ? Nếu điểm số của em không bằng của anh, người thua sẽ phải uống hết nửa chai, thế nào?”

Giang Ức Thâm chưa bao giờ thấy Mao Tai trước đây, cũng không biết giá trị hay độ cồn của nó, nhưng anh ta biết chắc rằng Tào Kham không có ý tốt. Tuy nhiên, anh ta không hề sợ hãi.

Anh ta trả lời một cách bình thản: “Được thôi, có nhiều người ở đây chứng kiến mà, không thể hối hận sau này đâu.”

Giang Ức Thâm Ngẩng đầu nhìn lên, anh thấy khuôn mặt điển trai quen thuộc nhất thế giới này, hơi ngạc nhiên, nhưng cũng không quá bất ngờ; ông Trần có quan hệ rộng lớn, việc gia đình Nam cử người đến cũng là chuyện bình thường.

Anh mỉm cười về phía Nam Thư Dật.

Tào Kham Tự xem mình là anh trai, anh ta tin chắc mình sẽ thắng: “Tất nhiên là không, chỉ là anh sợ em không dám thôi.”

Giang Ức Thâm: “Không có gì là tôi không dám đâu.”

Anh đã đặt tất cả tiền cược của mình vào cuộc chơi; số tiền đó được đổi bằng vàng bạc thực sự, không thể lãng phí được.

Tào Kham Nghĩ rằng anh ta chỉ đang giả vờ bình tĩnh, cũng đặt tất cả tiền cược của mình vào cuộc chơi, nhưng anh ta nhận ra rằng Giang Ức Thâm vẫn chưa xem những lá bài vừa được chia.

Anh ta hỏi: “Không xem bài à?”

Giang Ức Thâm: “Không cần xem nữa, hãy để thần may mắn quyết định cho tôi đi, xin hãy bắt đầu chia bài.”

Người chia bài bắt đầu công việc của mình.

Nam Thư Dật đứng bên cạnh bàn chơi, vẻ mặt anh ta càng lúc càng cau có. Anh ta biết Tào Kham; người này có danh tiếng tầm thường, là bạn của Giang Ức Đình, và anh ta đầy ác ý đối với Giang Ức Thâm.

Châu Dịch thì thầm: “Bạn trai em đã làm tổn thương Tào Kham chăng? Nếu anh ấy thua thì sao nhỉ? Chắc không phải anh ấy sẽ buộc phải uống chai Mao Tai đó đâu… Tào Kham là người rất keo kiệt mà.”

Nam Thư Dật: “Đừng nói nữa.”

Dĩ nhiên, anh ta cũng không muốn thấy Giang Ức Thâm thua trước Tào Kham, nhưng Giang Ức Thâm vừa rồi thậm chí còn chưa mở những lá bài… Liệu anh ta có biết rằng Tào Kham đang cố tình làm vậy hay không? Đừng để mình hiểu lầm người ta…

Và anh ta vẫn còn cười… Vào lúc này đây.

Lúc quyết định thắng thua đã đến.

Tào Kham mở bộ bài của mình và tự tin hỏi Giang Ức Thâm: “Thế nào rồi? Đầu hàng chưa?”

Những khán giả đang xem trò chơi đều bắt đầu bình luận:

“Ôi trời, 18 điểm! Thật tuyệt vời!”

“Giang Tứ Thiếu sắp thua rồi, thật đáng tiếc…”