Cánh cửa gỗ cũ kỹ được đẩy mở ra, một làn hương vị cổ xưa ùa vào mặt, như thể những vật cổ đã bị chôn vùi lâu nay bất ngờ xuất hiện trước mắt mọi người.

Bên trong tối om không ánh sáng, Tôn Hành cầm cây gậy sắt đi vào trước.

Nơi này có vẻ giống một quầy hàng; căn phòng rất tối tăm, và chiếc quầy hàng đó che khuất tầm nhìn của hai người.

Những vật dụng này giống hệt những thứ thường thấy trong các tiệm cầm đồ thời xưa – chiếc quầy hàng cao vút đến mức khi Tôn Hành đứng ở đó, anh ta cảm thấy như đang được nhìn từ trên xuống.

Nếu có chủ nhân ở đây, chắc chắn người đó sẽ thấp hơn anh ta ít nhất hai cái đầu.

Ngay cả khi đứng dựng đầu cũng khó có thể đạt tới độ cao của chiếc quầy hàng khổng lồ đó.

“Đây là nơi gì vậy? U ám quá… Anh Sun, anh đến đây để làm gì vậy?”

Châu Đăng nhìn quanh, bầu không khí tối tăm khiến anh ta cảm thấy bất an.

“Tìm người.”

Tôn Hành không nói thêm gì, ánh mắt anh ta bỗng chốc lóe lên sự hung hãn; anh nhìn về phía sau chiếc quầy hàng, nhưng chỉ thấy bóng tối mịt mờ; ngay cả đôi mắt đỏ của anh ta cũng không thể nhìn thấy gì bên trong.

“Anh chắc chắn là có người ở đây à? Theo em thì có khả năng là ma quỷ mới đúng hơn.”

Châu Đăng nhíu mày, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ lo lắng; đứng ở đây, anh ta luôn có cảm giác như đang bị ai đó theo dõi, điều đó khiến anh ta cảm thấy rất khó chịu.

“Rắc!”

Tuy nhiên, vào khoảnh khắc đó…

Một vật gì đó bỗng nhiên rơi xuống từ những ngăn kéo trên chiếc quầy hàng, rơi vào bóng tối.

Tôn Hành nhìn kỹ, đó là một bức tranh cũ kỹ; thường thì những bức tranh như thế này được đặt trong nhà sau khi người già qua đời, và chúng thường được gọi là “bức ảnh để tưởng nhớ”.

Bức tranh rơi xuống, nằm yên trên mặt đất.

Tôn Hành nhíu mày; trực giác mách bảo anh rằng có điều gì đó không ổn ở đây.

“Anh Sun, bức tranh này có vẻ kỳ lạ quá… Nó trống rỗng đấy.”

Châu Đăng đứng bên cạnh cánh cửa gỗ, nhìn chằm chằm vào bức tranh và nhận ra rằng đó chỉ là một khung tranh trống, bên trong không hề có bức ảnh nào cả.

“Anh quên mất đây là nơi gì rồi sao? Việc nó kỳ lạ thì có gì đáng ngạc nhiên chứ?”

Tôn Hành không quay đầu lại trả lời; phía sau anh, chỉ có sự im lặng… Không có tiếng trả lời nào từ Châu Đăng.

Trong căn phòng chỉ còn lại tiếng thở chậm rãi của anh ta; dường như chỉ có mình anh ta ở đây.

“Ồ?”

Tôn Hành bỗng nhiên trở nên hoảng sợ, quay đầu nhìn xung quanh – không có gì cả; Châu Đăng đâu rồi?

“Kỳ lạ thật…”

Anh ta nhíu mày, mồ hôi lạnh túa ra trán. Một người sống đang biến mất một cách bí ẩn ngay sau lưng mình, không hề để lại dấu vết gì cả.

“Hừ…”

Một ngọn lửa u ám xuất hiện trong bóng tối. Tôn Hành vội vàng châm ngọn nến ma, tay đẫm mồ hôi; lúc này, ngay cả anh ta cũng cảm thấy hoảng loạn. Dù anh ta có thể không chết ngay lập tức, nhưng bất kỳ thứ siêu nhiên nào cũng đều có giới hạn của nó… Chẳng hạn, nếu rơi vào bẫy tâm linh, có thể anh ta sẽ không bao giờ có thể trở lại thực tại nữa. Hơn nữa, cảnh tượng kỳ lạ trước mắt khiến anh ta thực sự không yên tâm.

Ngọn nến ma cháy rất êm đềm, ngọn lửa cháy rất chậm; có vẻ như nó có thể cháy suốt mười phút mà không sao cả. Và mười phút đó… chính là khoảng thời gian mà không có “quỷ dữ” xung quanh.

“Không có quỷ dữ xung quanh à? Vậy Châu Đăng đi đâu rồi?”

Tốc độ cháy của ngọn nến ma rất ổn định, nhưng điều này hoàn toàn không phù hợp với việc Châu Đăng biến mất.

“Phải chăng là bức tranh kia…”

Tôn Hành bắt đầu suy đoán. Kể từ khi bước vào căn phòng này, Châu Đăng luôn ở ngay bên cạnh anh ta, hai người không rời xa nhau; trong suốt thời gian đó, không hề có điều gì bất thường xảy ra… Nếu có điều gì bất thường, thì chỉ có thể là bức tranh kia mà thôi.

Anh ta nhìn về phía nơi đặt bức tranh ban nãy. Bỗng nhiên, trong khung tranh trống rỗng, xuất hiện một khuôn mặt mờ ảo; nửa trên của khuôn mặt đó rõ ràng, nhưng nửa dưới thì mờ ảo, như thể bị bao phủ bởi bóng tối, không thể nhìn rõ được. Tuy nhiên, khuôn mặt đó đang dần trở nên rõ ràng hơn… Có vẻ như chỉ trong chốc lát nữa, bức tranh sẽ hoàn thiện hoàn toàn.

Dù không thể nhìn rõ nửa dưới của khuôn mặt, nhưng khi nhìn chăm chú vào nửa trên, đôi mắt của Tôn Hành bỗng nhiên đông cứng lại… Đó chính là khuôn mặt của Châu Đăng!

Nửa khuôn mặt dưới bị che khuất trong bóng tối; phần mặt hiện ra trên bức tranh chỉ lộ ra đôi mắt đầy sợ hãi. Khi Tôn Hành nhìn chằm chằm vào đôi mắt ấy, anh ta thấy chúng đang chớp mắt liên hồi, như thể khuôn mặt này đang cố gắng hết sức để thu hút sự chú ý của người bên ngoài.

“Hừ! Hừ!”

Đúng vào lúc này...

Ngọn nến ma bỗng cháy rực lên, ngọn lửa bùng phát mạnh mẽ, và cả cây nến ma bắt đầu cháy với tốc độ nhanh gấp hàng chục lần so với trước đây. Nếu tiếp tục như vậy, có lẽ chưa đầy một phút thì cây nến ma sẽ bị thiêu hết.

“Trong bức tranh có ma… Châu Đăng chắc là đã bị lừa đến đây.”

Tôn Hành nghĩ thầm, vội vàng rời mắt khỏi bức tranh.

Khi ánh mắt anh ta quay đi, ngọn lửa dần yếu down, và nguy cơ xung quanh dường như cũng được giải tỏa.

Nhưng trong bóng tối, không ai nhận ra rằng hình ảnh trên bức tranh đang dần trở nên hoàn chỉnh hơn. Bức tranh ban đầu thiếu nửa dưới, nhưng giờ đây dường như đã gần hoàn thành toàn bộ nội dung. Có thể nhìn thấy rõ ràng rằng người đàn ông trên bức tranh đang tỏ vẻ sợ hãi, đôi mắt mở to, nhưng khóe miệng lại nở nụ cười kỳ lạ.

Không chỉ vậy, dưới khung tranh còn xuất hiện một dòng chữ nhỏ, nét chữ lệch lạc, không đẹp chút nào. Có vẻ như đó là ngày tháng được khắc lên đó; mặc dù dòng chữ chưa được hoàn thiện, nhưng có thể đoán rằng đó chính là hôm nay. Bởi thông thường, những dòng chữ như vậy được khắc để ghi lại ngày tử vong của người đã khuất, nhằm mục đích tưởng niệm họ sau này.

Tôn Hành đã tránh xa bức tranh và không còn nhìn nữa, nhưng căn phòng này vẫn không hề yên tĩnh.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo…

“Tách! Tách!”

Một chiếc khung tranh khác bỗng rơi xuống từ kệ cao hơn hai mét so với mặt đất, rơi vào bóng tối.

Lại là một chiếc khung tranh trống rỗng, không chứa bức tranh nào bên trong.

“Tôi không muốn nhìn nữa… Sao các bạn vẫn cứ đưa chúng đến trước mặt tôi để tôi nhìn chứ?”

Tôn Hành cảm thấy lạnh ran trong lòng. Chiếc kệ trước mặt anh ta khá lớn, chiếm hết cả không gian trong căn phòng, nhưng những chiếc khung tranh rơi xuống lại đều rơi đúng ngay gần chân anh ta, như thể chúng đang nhắm thẳng vào anh ta.

Châu Đăng Đã từng bị lừa một lần rồi, vì vậy anh ta tự nhiên sẽ không để bản thân bị lừa lần nữa.

  Vì thế, anh ta tránh xa bức tranh đó và nhìn về phía bên trái.

  Kết quả là, ngay trong khoảnh khắc tiếp theo…

  Lông mi anh ta giật mình; bức tranh lại xuất hiện trở lại trên mặt đất bên trái, dường như nó đã đoán trước được hành động của anh ta.

  Đồng thời, cây nến ma trong tay anh ta bắt đầu cháy mãnh liệt hơn. Ngọn lửa bùng cháy rực rỡ, và tốc độ của nó còn nhanh hơn cả lần trước.

  “Thú vị thật… Khung tranh vốn dĩ không có gì đặc biệt, nhưng chỉ cần nhìn vào nó thôi là xảy ra chuyện… Chính Châu Đăng đã sử dụng cách này để đi vào đây sao?”

   Tôn Hành bỗng nhiên nhận ra điều đó. Dựa vào cây nến ma trong tay, anh ta quan sát kỹ lưỡng bức tranh đầu tiên.

  Chỉ có người tạo ra “trò chơi” này mới có thể giải quyết nó… Anh ta phải tìm ra quy luật của thứ này; nếu không, hai bức tranh này chắc chắn không phải là giới hạn cuối cùng của nơi này.

  Chiếc quầy phía trên dường như đang chuẩn bị “rơi xuống” thêm… Có thể sẽ còn có bức tranh thứ ba, thứ tư nữa!

  Lúc này, bức tranh đầu tiên gần như đã hoàn thiện. Trên đó xuất hiện một người đàn ông trẻ tuổi; khuôn mặt anh ta đầy sợ hãi, ánh mắt lại mang theo nụ cười kỳ lạ, khiến người ta cảm thấy rùng mình.

  Điều khiến Tôn Hành cảm thấy rợn gai ốc là… dù anh ta đứng ở đâu, người trong bức tranh dường như luôn đang nhìn chằm chằm vào anh ta.

  Anh ta quyết định tiến lại gần hơn, dựa vào cây nến ma… Về mặt lý thuyết, miễn là cây nến chưa tắt hẳn, anh ta sẽ an toàn.

  Bức tranh dường như đang hoàn thành “bước cuối cùng” của quá trình… Nó đang viết năm ngày tháng ở phía dưới.

  Khi cây nến ma tiến gần hơn, động tác này bắt đầu chậm lại.

  “Ngày 30 tháng Tư… Đó không phải là hôm nay sao?!”