Lần đi công tác đó, Ye Sibei luôn đi theo Zhang Lin; cô quan sát cách Zhang Lin nói chuyện và học hỏi cách cô ấy ứng xử trong cuộc sống.

Khi trở về, khi bước ra khỏi sân bay, cô nhìn thấy Qin Nan đang đứng đợi mình ở cửa, với vẻ mặt mệt mỏi, và lúc đó cô chợt nhận ra rằng mọi chuyện thực ra lại đơn giản đến thế.

Không hề đáng sợ như cô từng nghĩ; có thể sẽ có những rủi ro, nhưng cuộc sống này đâu có gì là không có rủi ro?

Từ ngày đó trở đi, Ye Sibei bắt đầu sống một cuộc sống bình thường hơn. Cô không còn phải chờ đợi Qin Nan đến đón mới được về nhà, cũng không sợ hãi những buổi tiệc rượu hay các chuyến công tác nữa; thậm chí một ngày nào đó, cô còn đồng ý đi hát karaoke cùng bạn bè.

Cô bắt đầu tìm kiếm trên mạng những cách để sống tốt hơn, bắt đầu quan sát bản thân mình và sắp xếp cuộc sống của mình một cách có kế hoạch.

Mỗi buổi sáng lúc 5 giờ, cô đều dậy để ôn tập cho các kỳ thi; Qin Nam cũng dậy cùng cô, chuẩn bị bữa trưa mang đi làm và dọn dẹp nhà cửa.

Vào tuổi 28, Ye Sibei cảm thấy rằng đây mới chính là khởi đầu thực sự của cuộc đời mình. Cô bắt đầu hiểu rằng điều quan trọng nhất trong cuộc sống này là sự cân bằng và trung dung, chứ không phải những quan niệm đen-trắng, thiện- ác mà cô từng nghĩ khi còn trẻ.

Suốt quá trình đó, Qin Nam luôn như một người bảo vệ yên lặng; anh ở bên cạnh cô, giúp đỡ cô trong việc học tập và công việc, trong khi anh đảm nhận tất cả công việc nhà để cô có thể tự tin và tiếp tục tiến lên phía trước.

Họ thường xem phim cùng nhau vào những lúc rảnh rỗi; Ye Sibei thích những bộ phim nghệ thuật, trong khi Qin Nam thích những bộ phim hành động đầy kịch tính.

Ngoài việc xem phim, họ không có hoạt động giải trí nào khác, bởi vì Ye Sibei hoặc là đang làm thêm giờ, hoặc là đang ôn tập cho các kỳ thi.

Vào năm 29 tuổi, Qin Nam đã tiết kiệm đủ tiền để mua căn hộ đầu tiên của họ – một căn hộ 83 mét vuông, gồm hai phòng ngủ, một phòng được dùng làm phòng làm việc của Ye Sibei, và phòng còn lại là phòng ngủ của họ.

Đến năm 30 tuổi, Ye Sibei đã có thể tự mình dẫn đội thực hiện các dự án; trong những cuộc đấu tranh nội bộ tại văn phòng, cô luôn ủng hộ Zhang Lin, và cuối cùng Zhang Lin đã chiến thắng, trong khi Ye Sibei được thăng chức một cách đặc biệt. Cũng trong năm đó, Zhao Chuchu và Ye Nianwen đã mua nhà và kết hôn. Ye Sibei và Qin Nam cùng nhau đến dự lễ cưới; cô ngồi trong hàng bạn bè và người thân, nhìn thấy Ye Nianwen và Zhao Chuchu đứng bên nhau.

Em trai cô đã trưởng thành hơn nhiề

“Cậu cũng vậy.”

Nói xong, Ye Sibei lên xe. Sau khi vào xe, Qin Nan nhìn qua gương chiếu hậu thấy Ye Nianwen và không khỏi bật cười: “Trông anh ta giống hệt những lúc tôi còn nhỏ, nhìn bố mẹ mình đi làm xa nhà vậy.”

Nghe vậy, Ye Sibei suy nghĩ một chút rồi ngước đầu gọi Ye Nianwen đang quay lại phía sau: “Nianwen.”

Ye Nianwen quay đầu lại, Ye Sibei cười nói: “Hãy dành thời gian đến thủ phủ chơi một chút, đừng cứ ở mãi Nam Thành.”

Ye Nianwen ngập ngừng một chút, sau đó vui vẻ vẫy tay: “Được thôi, sau này tôi sẽ đưa cháu trai đến đây.”

Vào năm 32 tuổi, Qin Nan cùng một người bạn mở ra cửa hàng của riêng mình; anh ấy đảm nhận công việc kỹ thuật và quản lý, cung cấp một phần vốn, trong khi người bạn kia đóng góp phần còn lại. Chính vào cuối năm đó, Ye Sibei mang thai.

Sự xuất hiện của đứa bé khiến Ye Sibei cảm thấy bối rối; cô suy nghĩ suốt đêm và ngày hôm sau đã đến tìm Zhang Lin.

Hai người ngồi trong văn phòng, im lặng một lúc lâu. Giọng nói của Zhang Lin rất nhẹ nhàng: “Nếu cô rời đi và sau đó quay trở lại, sẽ rất khó để tiếp tục như trước đây.”

Ye Sibei suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Con người không thể quyết định cả cuộc đời chỉ trong một hoặc hai năm.”

Nghe vậy, Zhang Lin ngẩng đầu nhìn Ye Sibei. Cô ấy mặc một chiếc váy, ngồi thẳng lưng, ánh mắt bình tĩnh và thoải mái; hoàn toàn khác với cô gái mới từ thị trấn nhỏ lên đến thủ phủ bốn năm trước. Trong ánh mắt cô ấy toát lên sức mạnh bình yên, mạnh mẽ nhưng cũng dịu dàng. Ai có thể ngờ được rằng, đây chính là người từng không dám nói “không”, luôn chỉ biết nói lời xin lỗi…

“Chỉ cần cô quyết định thật kỹ là được.”

Năm 33 tuổi, Ye Sibei sinh được cô con gái đầu lòng, tên là Ye Nuannuan. Lý do tại sao đứa bé mang họ Ye là do Qin Nan quyết định; thực ra ban đầu Ye Sibei không đồng ý, cô cho rằng nếu đứa bé mang họ của mình, Qin Nan sẽ phải đối mặt với rất nhiều áp lực từ xã hội. Nhưng khi Qin Nan ôm đứa bé lên và nhìn cô, anh nói: “Sau này, nếu con gái chúng ta muốn con mình mang họ của mình thì sao?”

Ye Sibei ngập ngừng một chút; Qin Nan tiếp tục nói: “Lúc đó, chồng của con bé cũng sẽ nói với cô ấy rằng xã hội đang áp đặt nhiều áp lực và cô ấy cần phải nhượng bộ. Nhưng tôi hy vọng Nuannuan sẽ được nhận tất cả những gì cô ấy xứng đáng có; về những áp lực từ xã hội…” Qin Nan nhấc đứa bé lên; đứa bé đang vui vẻ nhảy múa dưới ánh nắng mặt trời; nhìn thấy nụ cười của đ

Vào khoảnh khắc đó, cô ấy dường như đã thấy một tương lai tươi sáng và đẹp đẽ phía trước.

Có lẽ cô ấy sẽ không được sống trong thời đại đó, nhưng cô ấy sẽ làm một người mẹ tốt, sẽ chiến đấu hết mình vì con gái mình, và sẽ thúc đẩy thời đại đó tiến về phía Ye Nuannuan.

Cô ấy sẽ không cảm thấy ghen tị, cũng không ngăn cản những tiếng than phiền.

Tất cả những gì cô ấy sẽ làm là nói với con gái mình:

“Ye Nuannuan, mẹ yêu con, hãy cố lên nhé.”

Chương 39: Phần Ngoại Truyện Ba – Huang Guifen

Huang Guifen sinh ra ở miền Bắc. Trong ký ức của cô, mùa đông ở miền Bắc luôn có tuyết rơi dày đặc; tuyết chất đầy đến tận đầu gối cũng là chuyện bình thường. Cô thường xuyên cùng bạn bè đi chơi, xây những con người tuyết và đánh nhau bằng tuyết – đó là những hoạt động giải trí hiếm hoi trong tuổi thơ của cô.

Dưới cô còn có một em gái và một em trai; hàng ngày, cô đều phải về nhà chăm sóc họ. Bố mẹ cô đi làm cả ngày, và chỉ có cô mới có thể chăm sóc các em.

Ngay từ khi cô cao hơn cái giường một chút, cô đã bắt đầu sống như một người lớn. Cô phải dẫn dắt em gái và em trai mình; khi người lớn không ở nhà, cô chính là người gánh vác trách nhiệm nuôi dưỡng hai đứa trẻ nhỏ.

Điều đó không có nghĩa là cô không bao giờ cảm thấy bực bội hay oán giận, nhưng mọi gia đình đều vậy. Khi nói về điều này, bố mẹ cô chỉ đơn giản trả lời: “Ai bắt buộc con phải là chị gái cơ chứ?”