Hoàng Đồng Long Sau khi kết thúc việc “săn lùng”, chúng tôi trở về lâu đài cùng những chiến lợi phẩm thu được. Nghe nói rằng con Quỷ Lửa kia đã bị ảnh hưởng bởi phép nguyện và giờ đang bị mắc kẹt trong chiếc đèn dầu… Thật sự mất vài phút mới tin được điều này. “Không biết nên nói con Quỷ Lửa này là không may mắn hay ngu ngốc… Nếu gọi nó là ngu ngốc, thì đôi khi nó lại tỏ ra khá ranh mãnh nữa.”

Hoàng Đồng Long Giờ đây nó đã có hình dạng con người; nó thích vẻ ngoài của những người đàn ông trung niên phóng khoáng, và tiếp tục nói: “Ban đầu chúng tôi không hề có ý định làm hại nó, chỉ muốn bán giấy thông hành mà thôi. Chúng tôi cố tình lan truyền những tin đồn, và nó đã tin vào điều đó, sau đó liền tìm đến tôi…”

Hoàng Đồng Long Nhìn chiếc đèn dầu, nó than phiền: “Sử dụng phép nguyện mà không mô tả rõ ràng mong muốn của mình… Kết quả là mong muốn đó bị biến dạng… Hay có lẽ cũng không hẳn là biến dạng… Dù sao thì bây giờ nó cũng bị mắc kẹt rồi.”

“Bây giờ tôi muốn hỏi một câu,” Hoàng Đồng Long nói, đôi mắt sáng lên, tràn đầy hứng thú, “Các bạn nghĩ sao? Chúng ta có thể lau sạch chiếc đèn dầu này, sau đó thả nó ra và cầu nguyện với nó không… Các bạn có nghe nói về “Chiếc Bình Giam Quỷ Lửa” chưa? Chỉ cần mở nắp bình ra, Quỷ Lửa sẽ thực hiện ba lần phép nguyện cho bạn.”

“Chỉ cần chúng ta mô tả rõ ràng mong muốn khi cầu nguyện, và đừng quá tham lam… Một lần phép nguyện để tạo ra một vật phẩm không phải ma thuật có giá trị vài vạn đồng vàng cũng không phải là điều khó.” Hoàng Đồng Long liếm mép một cách tham lam, “Ba chúng ta, mỗi người một cái…”

“Mơ đi!” Tassella nhìn Hoàng Đồng Long với ánh mắt chán ghét, nghĩ rằng không biết liệu con Quỷ Lửa này có thực sự ngu ngốc không… Nhưng dù sao thì nó cũng rất ngu ngốc mà thôi. “Nó chỉ là một con Quỷ Lửa bình thường mà thôi, chứ không phải là thành viên của gia tộc Quỷ Lửa quý tộc… Ngay cả những thành viên quý tộc của gia tộc Quỷ Lửa cũng không thể thực hiện ba lần phép nguyện liên tiếp được, trừ khi họ là Quỷ Lửa Sultan.”

“Nếu là Quỷ Lửa Sultan…” Tassella cười, dù không thể chấp nhận bất kỳ lời chê bai nào về sức yếu của họ, nhưng ít nhất thì người tự cao tự đại như Lam Long cũng phải có chút tự nhận thức… “Làm thế nào để buộc họ phải sử dụng phép nguyện chứ? Họ chỉ cần vẫy tay là có thể nghiền nát chúng ta mà thôi.”

“Ngay cả nếu Quỷ Lửa Sultan có sức mạnh ngang hàng với các vị thần…” Hoàng Đồng Long lẩm bẩm, “Họ cũng không thể dễ d

“Không phải ai muốn thì có thể đến được các tầng vật chất đó.”

Hoàng Đồng Long nhặt lên chiếc đèn dầu ma thuật, nhìn qua nhìn lại rồi bỏ xuống với vẻ không hài lòng và nói: “Nếu chúng ta không làm được gì cả, thà từ đầu đã giết chết con quái vật lửa kia còn hơn… Đừng làm thêm rắc rối.”

Lion đã bình tĩnh trở lại sau cơn hứng thú ban đầu, nhìn xung quanh và nói: “Tôi nghĩ ý kiến của Egan có phần đúng… Vậy bây giờ chúng ta nên làm gì? Làm sạch chiếc đèn dầu, mở nắp đèn để con quái vật lửa ra ngoài rồi giết nó, hay là đem chiếc đèn này cất vào nơi sâu thẳm nhất trong kho báu và niêm phong mãi mãi?”

Tassela nhìn Lion và nói: “Quyết định tùy bạn… Chúng tôi đến đây vì đã ký hiệp ước với bạn mà.”

Lion đi tới đi lui, hai tay khoác ngực, vẫn chưa thể quyết định được.

“Có lẽ chúng ta có thể nói chuyện với nó,” Tassela đề xuất. “Bạn vẫn là Tiểu Niên Long, không có khả năng biến đổi Hồ Sương Mù, nhưng Chủ Nhân Lửa – con quái vật lửa kia – có thể làm được điều đó. Bạn có thể yêu cầu nó phục vụ mình để biến đổi Hồ Sương Mù, và cái giá phải trả là mạng sống của nó.”

“Nếu nó vi phạm hợp đồng và bỏ trốn thì sao?” Lion tự hỏi.

“Chắc chắn phải ký một bản hợp đồng,” Tassela đáp. “Dù sao thì Lion cũng không sẵn lòng ký những hợp đồng chứa phép thuật Pháp Lực… Nhưng với tư cách là Rồng Lưu Trữ Pháp Thuật, Tassela chắc chắn có cách giải quyết.”

Khi ở hình thức rồng, Lion thường dễ bị kích động và tức giận; nhưng khi ở hình thức con người, tính cách của anh ta trở nên bình tĩnh hơn nhiều. Nghĩ kỹ lại, anh ta và con quái vật lửa không có ân oán sâu sắc gì… Nếu có thể khiến con quái vật lửa phục vụ mình, thì việc tha mạng cho nó cũng không phải là điều không thể chấp nhận được. Anh gật đầu và nói: “Cũng không sai đâu.”

Nhận được sự đồng ý của Lion, Tassela quyết đoán thi triển phép thuật để cố gắng liên lạc với con quái vật lửa bên trong chiếc đèn dầu ma thuật… Nhưng không nhận được phản hồi nào; con quái vật lửa không muốn tiếp xúc với cô.

“Hãy để vài ngày nữa rồi mới nói chuyện,” Lion nói một cách thờ ơ. “Phải khiến nó trải qua một số khó khăn mới được…”

Vấn đề về con quái vật lửa tạm thời được giải quyết… Còn lại một vấn đề nữa: làm thế nào để phân chia chiến lợi phẩm? Con quái vật lửa đã để lại hai loại vũ khí khá quý giá; những kẻ sử dụng phép thuật để dụ dỗ các nhà thám hiểm và lính đánh thuê đến đây tử vong cũng đã để lại khá nhiều chiến lợi phẩm sau cuộc chiến.

Ý tưở

Tasella hy vọng rằng mình có thể chọn lựa các chiến lợi phẩm trước hết, cho đến khi thu được một phần ba tổng giá trị của chúng.

Sau khi phân phát xong các chiến lợi phẩm, thực sự không còn việc gì khác nữa.

Tiếp theo, hãy tuyên truyền những lời đe dọa liên quan đến Hồng Long và Lam Long; bây giờ đã có thể dùng con quỷ lửa làm ví dụ để minh họa điều đó, và việc bán các giấy thông hành vẫn cần tiếp tục.

Phải nói rằng, chiến thuật “vừa dùng roi vừa dùng cà vạt” này thực sự rất hiệu quả; Leon và Tasella đã thực sự làm được một số việc, không chỉ đơn thuần là lừa đảo kiếm tiền mà thôi. Sau một loạt các hoạt động đó, vẫn có nhiều đoàn buôn mua giấy thông hành.

Khi đoàn buôn đầu tiên sử dụng giấy thông hành để an toàn đi qua lãnh thổ của Hồng Long và Lam Long, nghe nói giá của giấy thông hành hàng tháng lại tăng lên, nhiều đoàn buôn từ trước đến nay vẫn đang do dự cũng đều nhanh chóng mua giấy thông hành. Còn những người luôn làm công việc bảo vệ tạm thời mà bị mất việc thì… trong sa mạc mênh mông này, lãnh thổ của Hồng Long và Lam Long thực sự không đáng kể; họ vẫn còn nhiều nơi khác để đến.

Khoảng một tháng sau, Leon lại liên lạc với Tasella, nhờ cô ấy thương lượng với con quỷ lửa xem liệu nó có ý định phục vụ mình hay không.

“Tôi có thể giúp bạn biến Hồ Sương thành Hồ Lava…” Con quỷ lửa, đã ở trong chiếc đèn dầu suốt một tháng, cuối cùng cũng phải chấp nhận; nó thực sự rất khao khát tự do, “Và sau đó, bạn hãy để tôi đi; tôi cam đoan sẽ không trả thù bằng bất kỳ cách nào, dù trực tiếp hay gián tiếp.”

“Tôi không sợ bạn trả thù; bây giờ tôi đã có thể đánh bại bạn rồi, và tôi vẫn là Tiểu Niên Long… Tôi sẽ càng ngày càng mạnh mẽ hơn, cho đến khi chỉ cần một ngón tay là có thể nghiền nát bạn.” Leon rất am hiểu bản chất của việc thương lượng: đưa ra những yêu cầu cao ngất, nhưng cuối cùng vẫn có thể đạt được thỏa thuận, “Hãy phục vụ tôi trong tám mươi năm, cho đến khi tôi trưởng thành thành một con rồng.”

“Quá lâu rồi…” Tám mươi năm quả thực là một khoảng thời gian rất dài; con quỷ lửa tất nhiên sẽ không đồng ý.

“Ba mươi năm…” Leon lùi lại một bước, “Cho đến khi tôi trở thành Thanh Niên Long.”

“Còn ít hơn nữa…” Con quỷ lửa vẫn không nhượng bộ.

“Ba mươi năm đối với con người thì rất dài, bởi vì tuổi thọ của họ ngắn; nhưng đối với các bạn, những sinh vật khổng lồ như chúng ta, đó chỉ là một khoảng thời gian ngắn ngủi thôi.” Leon vỗ tay, “Bạn có hai lựa chọn: phục vụ tôi trong ba mươi năm, hoặc tr