Trưởng làng là một người đàn ông da trắng, trông khoảng hơn bốn mươi tuổi; tóc và râu của anh ta đều màu đen, chỉ có phần má và râu có chút bạc. Anh ta là người hiếu khích; khi nhìn thấy chiến binh loài người, anh ta lập tức mời họ đi tham quan vườn hoa, cho đến khi chiến binh đó nói ra mục đích của việc đến đây hôm nay.

“Về vấn đề này, tôi nghĩ bạn nên nói chuyện với trưởng lực lượng dân quân của chúng tôi.” Đúng là trưởng làng chịu trách nhiệm quản lý mọi việc trong làng, nhưng không thể đưa ra quyết định một mình được; cần phải lắng nghe ý kiến của những người thực sự thực hiện công việc đó, và để những việc chuyên môn được xử lý bởi những người chuyên nghiệp.

Trưởng lực lượng dân quân nhanh chóng đến. So với trưởng làng hiền lành, ông ta trông có vẻ nghiêm túc hơn nhiều; mái tóc màu nâu đỏ được buộc lại phía sau đầu, bộ râu che khuất một vết sẹo ở phần trên miệng, và đặc điểm nổi bật nhất là ông ta mất đi bàn tay trái – điều đó xảy ra khi ông ta chiến đấu với quỷ dữ.

“Bạn nói rất đúng, nhưng nếu không giết chết con quái vật đó…” Trưởng lực lượng dân quân từng là lính đánh thuê, đi khắp nơi, và chắc chắn ông ta rất am hiểu về tình hình, “Con quái vật đó ghét báo thù; nó có thể nhớ mãi suốt mười hay hai mươi năm. Khi đó, các bạn đã đi mất, chúng tôi sẽ phải làm sao?”

“Nếu bây giờ không giết chết hoặc đuổi đi con quái vật đó, tôi e rằng các bạn sẽ phải sống trong sợ hãi suốt mười hay hai mươi năm tới,” chiến binh loài người nói một cách thẳng thắn.

“Nhóm quái vật ăn thịt đó đến đây cách đây nửa năm; ngoại trừ những lúc chúng thoát ra khỏi rừng để cướp bóc, phần lớn thời gian chúng đều ở trong pháo đài bỏ hoang… Con quái vật đó… người của chúng tôi đã phát hiện ra nó từ rất sớm, chỉ là mọi người đều không tin; dù sao thì nó cũng chưa bao giờ cướp bóc chúng tôi hay yêu cầu chúng tôi nộp của cải,” trưởng lực lượng dân quân giải thích.

“Lúc đó, nó vẫn chỉ là một con rồng non, còn quá yếu.”

“Vậy ai đã giết chết đồng đội của các bạn?”

Chiến binh loài người ngập ngừng một lúc, không biết phải nói gì.

“Bạn cũng đã từng đi phiêu lưu ngoài kia; bạn có tin rằng một con quái vật như vậy sẽ tha thứ cho các bạn một cách tử tế không?” Chiến binh loài người nhanh chóng tìm ra câu trả lời, “Đó không phải là con rồng Lam Long hay con rồng xanh; đó chính là Hồng Long – kẻ bạo chúa của những ngọn núi, xấu xa và tàn ác, tính cách hỗn loạn; khi tức giận, nó sẵn sàng gi

Những sinh vật phục vụ cho Hồng Long luôn sống trong nỗi sợ hãi; phần lớn thời gian của chúng đều được dành để nịnh bợ Hồng Long nhằm duy trì mạng sống.

“Bây giờ chúng ta đang ở đây, chúng ta có thù với nó, và chúng tôi có thể giúp các bạn,” chiến binh loài người thở dài, “Khi chúng tôi rời đi, liệu các bạn có đủ can đảm đối mặt với nó không?”

“Tôi không hiểu tại sao những con quái vật ấy lại tuyên bố rằng Hồng Long là chủ nhân của chúng, và còn đặt cho nó một biệt danh kỳ lạ nữa,” chiến binh loài người ngập ngừng một chút rồi tiếp tục, “Nhưng chúng tôi đã chứng kiến bằng mắt chính mình – con Đầu Hồng Long ấy sống trong hang ổ ở nửa lưng núi; khi chúng tôi tấn công nó, không hề có con quái vật nào xen vào, không có gì cả.”

Đội trưởng lực lượng dân quân im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Rồng có thể bay… Các bạn đã suy nghĩ xong kế hoạch đối phó chưa?”

“Chúng tôi có một hiệp sĩ rất mạnh mẽ; phó đội trưởng các bạn cũng là một hiệp sĩ mạnh mẽ, đúng không? Và cả hai đều là bán tiên… Bạn có biết cách sử dụng loại nỏ ném mũi tên không? Đó là kỹ năng mà tôi biết, bạn chắc chắn cũng biết chứ?” chiến binh loài người tiếp tục, “Tôi thấy trong làng các bạn còn có một khẩu nỏ ném mũi tên được bảo quản rất tốt… Liệu có thể tháo nó ra được không?”

“Tôi phải thừa nhận rằng con Đầu Hồng Long ấy rất khôn ngoan; đây cũng là lần đầu tiên chúng tôi gặp phải một con Hồng Long biết chạy trốn. Nếu không phải vì lớp vảy của nó quá đỏ, đỏ rực rỡ đến nỗi chói mắt, chúng tôi cũng sẽ nghi ngờ rằng đó là một con rồng xanh,” chiến binh loài người nói, “Nhưng dù nó có chạy trốn đến đâu đi nữa, khi chúng tôi chuẩn bị tiến vào hang ổ của nó, nó cũng sẽ quay trở lại. Rồng không bao giờ dễ dàng từ bỏ hang ổ của mình đâu.”

“Nếu thực sự không thành công, nếu chúng ta thất bại, thì tất cả mọi người chỉ có thể rời đi mà thôi,” chiến binh loài người thở dài.

Đội trưởng lực lượng dân quân nhìn chằm chằm vào chiến binh loài người; ánh mắt anh ta không hề lảng tránh.

Cuối cùng, đội trưởng lực lượng dân quân buông xuôi ánh mắt và thừa nhận rằng anh ta thực sự bắt đầu cân nhắc việc hợp tác.

Quả thật, làm sao ai có thể đứng yên trước việc một con Đầu Hồng Long sống ngay gần đó mà không hề làm gì cả?

……

……

Hai bông hoa nở rộ.

Vì đang suy nghĩ về những chuyện riêng, León đã thức dậy rất sớm vào ngày hôm sau; anh không ngủ liền đến trưa hay chiều như mọi khi.

“Vào đây.”

“Còn không vào nữa à?”

“Các ngươi muốn tôi nhét giày vào miệng các ngươi sao?” Dù Decca cố gắng gọi những con quái vật vô tổ chức kia dậy thế nào đi nữa, Leon vẫn tiếp tục ăn uống một cách thoải mái, thậm chí còn khoe khoang rằng mình đã ăn hết cả một con lợn rừng.

Khu rừng này thực sự không lớn lắm; từ phía nam đến phía bắc, pháo đài bỏ hoang chỉ cách trại của những sinh vật giống yêu tinh chưa đầy nửa giờ đi bộ.

Nếu không có hàng tiếp tế, tốc độ di chuyển của những con quái vật này cũng khá nhanh, nhưng đối với Leon mà nói, việc di chuyển vẫn còn hơi chậm rãi.

Đi được nửa đường, Leon không nhịn được nổi và quyết định đi trước một bước.

“Các ngươi cứ đi chậm thôi, tôi sẽ đi trước để quan sát tình hình địch.” Nói xong, Leon dang rộng đôi cánh và bay lên, chỉ vài cái vỗ cánh là đã đến trên không phận trại của những sinh vật giống yêu tinh.

Nói là trại của chúng, nhưng thực ra đó chỉ là một khu trại kiểu giống trại của yêu tinh mà thôi – một khu trại hình tròn với những con đường rộng lớn chạy ngang dọc, có trung tâm chỉ huy của các lãnh chúa quân sự, có doanh trại của binh lính yêu tinh, và những chiếc hang ổ của loài yêu tinh hình gấu được bày trí lộn xộn khắp nơi… Tất cả chỉ là những cái hang lớn mà thôi. Những chiếc lều hình tròn ở cuối khu trại mới thực sự là những ngôi nhà nhỏ của chúng.

Leon bay qua trên không phận trại của những sinh vật giống yêu tinh; ngoài việc quan sát tình hình địch, anh ta còn có một mục đích khác, đó là dùng hành động này để đe dọa chúng.

Đúng là anh ta vẫn còn là một con rồng non, nhưng với thân hình lớn lao của một con rồng non – khi mới bắt đầu giai đoạn này, chiều dài của nó đã gần tám mét, và bây giờ có lẽ đã đạt đến chín mét rồi – mặc dù chiều dài cơ thể của nó chỉ hơn ba mét một chút, nhưng khi dang rộng đôi cánh, chiều dài đó có thể lên đến hơn mười mét… Điều đó khiến nó trở thành một sinh vật khổng lồ thực sự.

Chỉ cần bay một vòng trên không phận trại và la hét, Leon đã thấy tất cả những sinh vật giống yêu tinh đó đều run rẩy đến mức phải giơ cao cây cung lên… Thậm chí có một con đang đứng trên tháp canh còn bị làm ngã xuống từ tháp vì Leon bay quá gần… Tuy nhiên, những hành động này dường như không ảnh hưởng lắm đến những con yêu tinh đã trốn ra khỏi doanh trại, hay những con yêu tinh hình gấu đang bò ra khỏi hang ổ như những con thú dữ vậy.

“Hồng Long?” Một lãnh chúa quân sự yêu tinh cao lớn bước ra từ trung tâm chỉ huy và ngước nhìn lên bầu trời.

Nhìn th

“Lãnh chúa quân đội của các người hỏi.”

“Đúng vậy,” Liôn trả lời.

“Chúng ta mạnh mẽ hơn nhiều so với những con orc không có não đó,” giọng nói của lãnh chúa quân đội đất rừng vẫn vang dội, “Chúng ta mới là Đại đội 1 thuộc phe của vị vĩ đại Hồng Long.”

“Eh…” Liôn, vì chưa kịp suy nghĩ kỹ, không may đã bay ra khỏi căn cứ của quân đội đất rừng.

“Tôi vẫn chưa hành động gì cả, tại sao các người lại đầu hàng ngay thế?”

Lãnh chúa quân đội đất rừng biết cách nắm bắt thời cơ, khiến Liôn phải sợ hãi và thậm chí nghi ngờ có âm mưu gì đó.

Nhưng thực ra điều này hoàn toàn bình thường.

Nếu orc có thể đầu hàng được, tại sao đất rừng lại không thể?

Một con orc chạy đến và lải nhải rằng chủ nhân của chúng là Hồng Long, nhưng chẳng ai thấy bóng dáng của Hồng Long đâu; dù bạn nói gì đi nữa, chỉ có chiến đấu mà thôi, chứ không thể có sự đầu hàng. Bây giờ khi Hồng Long đã xuất hiện, nếu không đầu hàng thì liệu có thể sống sót được không? Họ là một chủng tộc xấu xa; việc dựa vào những con quái vật mạnh mẽ và ác độa mới là con đường đúng đắn.

Khi Liôn hạ cánh xuống căn cứ của quân đội đất rừng, lũ orc đã gần đến nơi đó rồi.

Deca vẫn chẳng hề hay biết gì cả, anh ta đang cầm cây búa nặng và gõ nhẹ vào cái khiên sắt lớn.

“Đợi đã! Tôi muốn đối đầu một mình với lãnh chúa của chúng, không ai được cản tôi đâu.”