Mỗi vị thần đều có ảnh hưởng đến những khía cạnh cụ thể trong cuộc sống và nền văn minh của loài người, tức là lĩnh vực mà vị thần đó quản lý. Lĩnh vực mà một vị thần kiểm soát còn được gọi là chức năng thần thánh; chức năng này trực tiếp ảnh hưởng đến mức độ tín ngưỡng của con người, và mức độ tín ngưỡng đó lại quyết định lượng sức mạnh mà vị thần đó nhận được… Với số lượng người loại người rất đông, giới hạn dưới không thấp và giới hạn trên thì cực kỳ cao, sức ảnh hưởng của họ cũng vượt xa so với loài người đầu chó; vì vậy, những vị thần nắm giữ chức năng thần thánh liên quan đến loài người chắc chắn mạnh mẽ hơn nhiều so với các vị thần của loài người đầu chó.

Khi nghe thấy Rion đề nghị được nhận chức năng thần thánh, biểu hiện của Nữ Thần Biển lập tức thay đổi. Thật vậy, việc phục vụ cho lĩnh vực hàng hải chẳng hề bằng việc chăm sóc đại dương và các sinh vật thủy sinh… Dù đất nước này rộng lớn đến đâu, cũng không có một inch lãnh thổ nào là thừa thãi cả.

“Không thể, tuyệt đối không thể.” Nữ Thần Biển vung tay, từ chối một cách quyết đoán.

“Vậy là chúng ta không thể thương lượng được à?” Rion dang tay ra, với vẻ mặt lười biếng, “Hay là chúng ta vẫn tiếp tục chiến đấu, sau khi đánh thêm ba trăm hiệp nữa mới thương lượng? Nhưng lúc đó, điều khoản sẽ không còn như ban đầu nữa đâu.”

Nữ Thần Biển kéo mép miệng, biểu hiện trở nên hung ác; điều này thậm chí khiến nước biển bên ngoài đền thờ biển dường như sôi trào lên một chút.

“Chức năng thần thánh không phải là thứ tôi muốn cho là có thể cho bạn được đâu. Nếu tôi không thể cho bạn, bạn chỉ có thể tự mình giành lấy nó, bằng cách khiến những tín đồ tin tưởng vào bạn.” Nữ Thần Biển hít một hơi thật sâu, “Bạn là Hồng Long, việc phục vụ cho lĩnh vực hàng hải hoàn toàn không phù hợp với bạn; bạn cố gắng làm điều đó sẽ chỉ thu được kết quả không tốt đâu. Lửa, núi non, bầu trời, rồng, chiến tranh mới là những lĩnh vực mà bạn nên theo đuổi.”

“Nếu bạn muốn trở thành vị thần cai quản lĩnh vực hàng hải, bạn phải thành lập một giáo hội, đào tạo các linh mục, phát triển số lượng tín đồ… Ai sẽ tin rằng một Đầu Hồng Long có thể bảo vệ an toàn và suôn sẻ cho lĩnh vực hàng hải chứ?” Nữ Thần Biển kiên nhẫn giải thích, “Nếu bạn không phải là Hồng Long, mà là Thiết Long…”

Nữ Thần Biển dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Thiết Long chính là Kim Kim Loại Long – một con rồng thủy sinh, luôn đấu tranh không ngừng chống lại các sinh vật biển xấu xa, nhiệt tình cứu giúp những thủy thủ

“Không phải vậy.” Liêu cười nói và giải thích, “Xin lỗi, tôi thực sự không kiềm chế được… Lẽ ra tôi nên nói rõ hơn với bạn.”

“Haha, bạn đừng nghĩ là… Tôi không muốn đi xa, mà là tôi muốn giúp vợ mình có cơ hội đi xa.” Liêu vẽ vời giải thích, “Vợ tôi, công chúa của tôi, chính là người mà bạn đang nhắc đến… Bạn đã tự nói rồi đấy, Thiết Long hoàn toàn có thể xin được quyền đi xa.”

Nữ Thần Biển nghe vậy mặt liền trở nên khó chịu, lẩm bẩm: “Nếu là vì bản thân mình thì tôi hiểu được, nhưng vì vợ à… Tôi chưa từng gặp một Hồng Long như bạn, không, là một con rồng như bạn… Chưa từng nghe nói đến.”

“Hôm nay tôi đã gặp rồi.” Liêu nói một cách thờ ơ, “Sau này đừng cứ thấy lạ là ngạc nhiên nữa.”

Nữ Thần Biển mút môi lại, cười toe toét và nói: “Dù cô ấy là Thiết Long thì sao? Cô ấy chẳng hề có chút thần tính nào cả, thậm chí còn không phải là một Titan nữa đâu.”

“Bây giờ chưa có không có nghĩa là sau này sẽ không có.” Liêu cố gắng kìm nén nụ cười, “Tất cả đều phụ thuộc vào bạn… Tôi đã luyện hóa hình thức thiêng liêng của bạn, và bây giờ tôi có thể ban cho cô ấy thần tính.”

Nữ Thần Biển nắm chặt nắm tay, răng cắn chặt.

Liêu nhìn Nữ Thần Biển và nói: “Hình thức này của bạn chẳng hề có chút thần tính nào cả, bạn không chịu dành chút sức mạnh nào cho nó… Chỉ cần một ngón tay của tôi thôi là có thể nghiền nát bạn một cách dễ dàng… Hãy thử một hình thức mạnh mẽ hơn đi.”

Nữ Thần Biển chỉ liếc nhìn Liêu một cái, trong lòng nghĩ: Thay một hình thức mạnh mẽ hơn rồi lại bị bạn chiếm đoạt sao?

“Đó là tất cả những gì tôi muốn nói.” Liêu đột nhiên nói, “Quyết định đi… Là cho tôi đi xa, hay là chúng ta tiếp tục đấu ba trăm trận nữa?”

Lần này, Nữ Thần Biển không phủ nhận ngay lập tức… Bởi vì Hồng Long không phải vì bản thân mình, mà là vì Thiết Long mà muốn có cơ hội đi xa.

Người phụ nữ yếu đuối Thiết Long kia mới chỉ thành niên thôi… Không nói đến việc trở thành người thừa kế của Thần Bão, ngay cả trình độ của Kraken cũng chưa đủ… Làm sao cô ấy có thể đảm nhận được trọng trách cao quý như việc đi xa chứ? Hơn nữa, ngay cả khi cô ấy từ chối, Hồng Long cũng sẽ không thể để mặc mà không làm gì đâu.

“Vì cậu làm tất cả này vì Thiết Long và mong muốn tiến hành những chuyến hải trình xa xôi… thì tình cảm vợ chồng cũng quan trọng lắm. Tôi đồng ý với điều đó, nhưng phải có một thời hạn rõ ràng.” Nữ Thần Biển suy nghĩ một lúc rồi nói tiếp: “Nếu trong vòng một trăm năm, cô ấy có thể giành được đủ sự tin tưởng để trở thành vị thần cai quản những chuyến hải trình xa xôi, tôi sẽ từ bỏ lĩnh vực đó.”

Nữ Thần Biển nghĩ thêm rồi bổ sung: “Ở những nơi mà Thiết Long hoạt động, tôi sẽ không cạnh tranh với cô ấy về quyền kiểm soát những chuyến hải trình; nhưng ở những nơi khác, tôi sẽ không từ bỏ điều đó…”

“Tôi đã nhượng bộ rồi,” Nữ Thần Biển nói, “Cậu cứ tự làm theo ý mình đi.”

Dù thua cuộc, Nữ Thần Biển vẫn còn khả năng chống trả. Liôn suy nghĩ rất lâu; nếu Fiola có khả năng và được anh ta hỗ trợ, một trăm năm là khoảng thời gian đủ. Ngược lại, việc ép buộc sẽ không mang lại kết quả tốt. Vì vậy, anh ta nói: “Nếu như vậy, cậu cũng phải đưa ra một cái gì đó đổi lấy.”

“Tôi có thể cho cậu biết rằng dưới đáy biển Sáng Lấp Lánh có những mạch khoáng sản quý giá. Tôi tin rằng cậu sẽ quan tâm đến điều đó; nếu có khả năng, cứ đi khai thác đi.” Nữ Thần Biển nói một cách thờ ơ, “Tôi có thể tiết lộ toàn bộ thông tin về sự phân bố tài nguyên dưới đáy biển Sáng Lấp Lánh cho cậu.”

“Nhưng,” Nữ Thần Biển thay đổi giọng điệu, “cậu phải thả tất cả các linh mục và tín đồ đã bắt tôi.”

“Tôi có thể thả họ, nhưng không thể thả miễn phí,” Liôn là người thực dụng, anh ta quan tâm đến những thứ cụ thể hơn, “Các người phải trả tiền chuộc; số tiền sẽ được quyết định dựa trên địa vị và sức mạnh của họ.”

Giống như đang mặc cả ở chợ, Liôn và Nữ Thần Biển đã thương lượng suốt cả ngày, cho đến tối mới kết thúc. Họ không ký kết bất kỳ thỏa thuận nào, chỉ cần Thần Bão làm chứng là đủ.

Liôn không ăn tối; Thần Bão biến thành tia sét xuyên qua bầu trời đen tối, còn Nữ Thần Biển thì bước vào biển và biến mất. Chỉ còn lại một mình Liôn đứng bên bờ biển, suy nghĩ về cách nuôi dưỡng Fiola… Dù có thành công hay không, ít nhất cũng coi đó là một lần thử nghiệm.

Câu chuyện mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Liôn cũng nghĩ ra điều này một cách tình cờ: Việc đánh bại một vị thần chắc chắn sẽ mang lại cho anh ta một phần thưởng quý giá… Trở thành một vị thần, thậm chí là Long Thần, chắc chắn cũng sẽ có phần thưởng t

Vậy thì anh ấy cũng muốn theo đuổi con đường tôn giáo, tìm kiếm niềm tin à?

Lyon suy nghĩ một hồi rồi lắc đầu.

Để chấp nhận tôn giáo, người ta phải tin rằng mình cần sự giúp đỡ. Bởi vì loài rồng sinh ra đã không hề quan tâm đến tôn giáo; chúng không xin sự trợ giúp từ các thực thể thiêng liêng hay mong đợi lòng thương xót nào cả.

Đối với Kim Kim Loại Long, Bà Hà Mục giống như một vị vua hơn là một vị thần. Tương tự, Sắc Thái Long có thể sẽ sợ hãi, kính trọng, ghen tị và cố gắng làm hài lòng Tiamaat – vị vua khác của loài rồng… Thái độ của rồng đối với hai người này hoàn toàn khác biệt so với cách con người thờ phượng các vị thần của mình.

Nếu Bà Hà Mục và Tiamaat còn như vậy, liệu anh ấy có thể hy vọng nhận được sự tin tưởng của loài rồng không?

Chỉ cần có được sự tôn trọng của rồng, trở thành người mang thông điệp giống như Bà Hà Mục – như nữ thần Sáng tạo Hoàng Đồng Long Astrea, hoặc con rồng đen thường được coi là thần Định mệnh là Kuroニプス – những sinh vật giống người có thể sẽ xem rồng như những vị thần; rồng chỉ tôn trọng trí tuệ, sức mạnh, phép thuật và của cải của họ mà thôi… Một vị trí như vậy có lẽ đã đủ rồi.

Nhưng làm thế nào để đạt được điều đó đây?

Lyon nhìn xuống dòng nước đen thẳm và bắt đầu suy ngẫm.