Nếu không phải vì nghe nói rằng bên trong pháo đài bỏ hoang ấy còn giấu một kho báu, có lẽ Lý Ân sẽ không quyết định đi tìm phiền toái với nhóm orc đang chiếm giữ pháo đài đó vào lúc này. Đúng là anh ta không quá quan tâm đến tiền bạc; không giống như con rồng mẹ, dù chỉ là một đồng xu đồng cũng không chịu cho con mình, cũng không giống như Long Nữ, khi tìm thấy một đồng bạc thì vô cùng hào hứng… Nhưng anh ta cũng không ghét tiền đâu; chỉ là nghĩ rằng, tại sao lại từ chối nó chứ?

Hơn nữa, ngoài tiền bạc ra, kho báu đó chắc chắn còn có những thứ khác nữa… Có thể là nhiều vật phẩm ma thuật; nếu có một thanh kiếm ma thuật thì tốt biết mấy. Còn nếu là những chiếc băng tay ma thuật thì anh ta có thể đeo chúng như những chiếc nhẫn trên ngón tay. Nhưng ngoài ra, có lẽ anh ta sẽ không cần chúng để làm gì cả; anh ta không thể đội mũ bảo hiểm hay áo giáp, cũng không thể mang giày được.

Pháo đài bỏ hoang nằm trên một ngọn đồi nhỏ trong khu rừng gần đó, bao quanh nó là những cây cối tối tăm và những bức tường đổ nát. Dựa vào thông tin từ các tinh linh, Lý Ân đã dễ dàng tìm thấy pháo đài đó mà không mất nhiều công sức.

Bên trong pháo đài đổ nát có một bức tường thành vỡ nát, và trên tháp tròn thậm chí còn có một khẩu cung bắn đá lớn – một loại cung bắn những mũi tên nặng. Tuy nhiên, trông nó đã hỏng hóc rồi. Vượt qua những bức tường đổ nát, có thể nhìn thấy mái nhà của nhà nguyện; tòa tháp ở giữa đã đổ sập, và còn có một vết nứt lớn…

Sau khi bay một vòng quanh bầu trời để quan sát pháo đài đổ nát, Lý Ân vỗ cánh lao xuống đỉnh tháp canh, cúi người và nhìn vào bên trong. Anh ta thấy một lính canh orc đang nhìn quanh, nhưng lại quên không nhìn lên bầu trời phía trên đầu mình.

“Hãy rung chuông báo động và triệu tập đồng bào của ngươi.”

Lý Ân không có ý định làm lính canh orc đó sợ hãi, nhưng khi nghe thấy tiếng nói phía sau lưng mình, anh ta quay đầu lại và thấy lính canh orc đó vẫn bị giật mình, suýt nữa thì té xuống từ tháp canh. May mắn thay, bức tường của tháp canh đã giúp anh ta giữ thăng bằng.

Sau khi nói xong, Lý Ân không quan tâm đến việc lính canh orc đó sau đó ra sao nữa, rút đầu lại và nhìn quanh, nghĩ rằng pháo đài đổ nát này có quá nhiều nơi có thể ẩn náu người. Nếu những con orc ẩn náu trong các tòa tháp hay những căn hầm, thì thanh kiếm bay của anh ta lại cần phải có tầm nhìn rõ ràng; thân hình to lớn của anh ta thực sự không thuận tiện để lao vào đó truy đuổi, có lẽ sẽ khá khó khăn để xử lý.

Lý Ân đợi m

Decca là thủ lĩnh của bọn quái vật đang chiếm giữ pháo đài đổ nát này. Hắn có trán thấp và khuôn mặt giống lợn; hàm dưới của hắn còn mang những chiếc răng nanh dài cong lên trên, tuy nhiên đã mất đi một chiếc, chiếc còn lại được đeo vào một vòng sắt. Thân hình hắn rất mạnh mẽ, cánh tay gần bằng đùi.

“Tiếng chuông không ổn.” Những tiếng chuông khác nhau có ý nghĩa khác nhau; có thể là đã tối, hoặc là kẻ thù đang tấn công. Nghe thấy tiếng chuông rõ ràng khác với mọi khi, Decca liền cầm lấy con dao có lưỡi răng cưa và đứng dậy: “Tôi đi xem sao.”

“Tôi cũng đi xem.” Rolug có vẻ ngoài hoàn toàn khác Decca – không phải vì ông ta già hơn, mà là bởi vì ông ta không hề hung dữ như các quái vật khác; thực ra, ông ta là một người bán quái vật.

Dòng máu loài người không gây ra bất kỳ khuyết tật nào cho ông ta; ông ta vẫn mạnh mẽ, bền bỉ và đam mê máu me như những quái vật thuần chủng. Thực tế, dòng máu loài người đã mang lại cho ông ta sự ranh mãnh, tham vọng và tự kiểm soát vừa đủ, giúp ông ta trở thành một linh mục được mọi người tôn trọng. Khi cần phải đưa ra quyết định quan trọng, lời nói của ông ta có thể còn có hiệu lực hơn cả Decca.

Quái vật và người bán quái vật đi theo nhau ra khỏi trụ sở chỉ huy tạm thời, đó chính là nhà thờ trong pháo đài đổ nát. Họ thấy rằng sân trung tâm đang đầy rẫy những chiến binh quái vật, mỗi người đều đang chỉ trỏ về phía các tháp canh.

“Đó là…” Decca theo hướng mọi người đang nhìn và thấy một con quái vật phủ đầy vảy đỏ đang đứng trên tháp canh.

“Đó là Hồng Long.” Rolug nói. “Tại sao nó lại nhỏ như vậy?” Decca nhớ rằng trong truyện, rồng thường rất to lớn, có thể che khuất cả bầu trời; một cái vỗ tay của chúng có thể nghiền nát cả một căn nhà nhỏ, nhưng con rồng xuất hiện trước mắt họ lúc này… nhìn kỹ lại, nó còn nhỏ hơn cả con rồng hai chân mà hắn từng giết.

“Bởi vì đó là một con rồng non.” Rolug đã sống qua nhiều năm, và tuổi tác đã mang lại cho ông ta nhiều kiến thức. Việc xác định độ tuổi của một con rồng rất dễ dàng thông qua đầu của chúng, những chiếc sừng trên đầu, v.v.

Trong khi đó, Leon đang nằm trên tháp canh, nhìn thấy số lượng quái vật ngày càng tăng lên ở sân trung tâm – có hàng chục người, thậm chí còn có một con man-eater nữa – cuối cùng, hai con quái vật khác biệt xuất hiện; ông ta không thể phân biệt rõ ràng liệu chúng là quái vật hay người bán quái vật… Sau khi hét lên một tiếng, chúng ta nghe thấy nó nói lớn: “Các bạn quái vật ơ

Lion đã chờ đợi rất lâu, nhưng không một con quái vật nào cho thấy dấu hiệu đầu hàng; tất cả đều cầm vũ khí sẵn sàng chiến đấu, la hét tục tĩu hoặc nhìn về phía thủ lĩnh và linh mục của họ.

Thấy rằng các con quái vật không hề phản ứng, Lion cũng không biết phải làm gì tiếp theo. Anh ta liền lè lưỡi ra, liếm qua răng và không khí… Mùi hôi thối lan tỏa trong không trung, khiến anh ta quyết định đe dọa: “Không nói gì à? Bây giờ tôi sẽ đếm từ một đến mười; nếu sau khi đếm xong mà các ngươi vẫn không đầu hàng, đừng trách tôi không kiêng nể.”

Lion không để ý đến những tiếng la hét của những con quái vật bình thường kia, mà ánh mắt anh ta lại dồn về hai con quái vật cuối cùng bước ra. Anh ta bắt đầu đếm số… Mặc dù anh ta biết điều này có lẽ không mang lại hiệu quả gì, trước khi anh ta thể hiện sức mạnh của mình.

“Một con rồng trưởng thành thì còn đỡ, nhưng một con rồng non cũng muốn chúng ta phải đầu hàng sao?” Deca cười ha hả, coi thường lời đe dọa của Hồng Long.

“Khoan đã… Hãy để tôi nói chuyện với nó.” Những con quái vật không hề quan tâm đến các hiệp ước, cuộc đàm phán thương mại hay ngoại giao; chúng chỉ quan tâm đến khát vọng chiến đấu không bao giờ được thỏa mãn, đến việc tiêu diệt kẻ thù và phục vụ các vị thần… Tuy nhiên, với tư cách là một linh mục bán quái vật, Rolug lại có suy nghĩ sáng suốt hơn.

“Đợi cái gì nữa? Xem tôi chặt đầu nó đi, rồi dùng đầu nó làm bóng đá… Tối nay, tất cả chúng ta sẽ cùng ăn thịt rồng!” Deca vung dao lên.

“Con rồng non đó…” Rolug chỉ vào căn pháo đài, “Có lẽ chúng ta có thể sử dụng nó để đối phó với thứ đó.”

“Không cần đâu.” Deca nhìn về phía căn pháo đài, “Tôi sẽ tự mình giết chết con quái vật đó.”

“Nếu bạn chỉ muốn trở thành một chiến binh thôi…” Rolug dừng lại một chút rồi nói tiếp, “Với tư cách là một sĩ quan, ngoài việc dùng máu để duy trì uy tín của mình, bạn còn cần phải học cách suy nghĩ.”

Deca im lặng.

Bên này, Lion cố tình làm chậm tốc độ đếm số… Bởi vì nếu có thể, anh ta thực sự không muốn xảy ra xung đột. Nếu hai bên đụng độ, gia đình anh ta sẽ ra sao đây? Cuối cùng, vào khoảnh khắc cuối cùng, một trong hai con quái vật rõ ràng là người lãnh đạo đã bước ra.