Việc thuyết phục Beti được Leon giao cho Tassella đảm nhận. Một quốc gia do người Đầu Hồng Long cai trị cũng chẳng khác gì Thành Lối Giao Nhau là mấy, nhưng người Đầu Hồng Long đó là người anh ta quen biết; còn hoàng hậu của Hồng Long, tức là bạn bè của anh ta, thì lại là chuyện khác rồi.

Tassella hứa với Beti rằng chỉ cần cô ấy đồng ý đi theo họ, cô ấy sẽ được tặng một căn nhà Pháp Sư Tháp miễn phí.

Beti chỉ do dự một lát rồi đồng ý. Ngoài việc những điều Tassella hứa sẽ mang lại cho cô ấy rất tốt, thì cái gọi là Chấn Đan Vương Quốc dù có kém đi chăng nữa cũng không thể tồi tệ hơn Thành Lối Giao Nhau được. Một phần lý do nữa là bản chất tò mò và nóng vội của cô ấy – người thuộc chủng tộc lùn – khiến cô ấy luôn sẵn lòng liều lĩnh để khám phá thế giới hay những thứ mới mẻ mình yêu thích.

Giống như Ngải Đức Ôn, Beti không thể lập tức đi theo họ được. Cô ấy cần phải chuẩn bị đồ đạc; nếu lơ là một chút, có thể sẽ mất ít nhất mười ngày đến nửa tháng mới xong xuôi.

Dù sao thì Leon cũng cần ở lại Thành Lối Giao Nhau thêm vài ngày nữa; vì vậy, việc chậm trễ một chút cũng không sao cả.

Khác với lần đầu tiên đến Thành Lối Giao Nhau – khi đó Tassella có việc riêng nên Leon phải tự mình lang thang một mình, thậm chí còn phải tìm một người hướng dẫn là nữ phục vụ tên Tiflin – lần này Tassella không bận rộn gì cả, nên cô ấy có thể đóng vai trò hướng dẫn viên cho Leon. Thực ra, không có việc gì quan trọng hơn việc đóng vai trò hướng dẫn viên cho chàng trai trẻ Hồng Long– bây giờ đã trở thành vua rồi mà.

“Thành Lối Giao Nhau có năm hiệp hội lớn, cùng với vô số các hiệp hội nhỏ và băng đảng lẫn lộn…”

“Hội đồng Thượng viện Simon đóng vai trò như một cơ quan chính phủ tại Thành Lối Giao Nhau; người ta nói rằng hội này được lãnh đạo bởi một người tên Sphinx, và được xây dựng dựa trên ba trụ cột: lập pháp, tư pháp và thực thi pháp luật.”

“Liên minh Kozan là một hiệp hội gồm các pháp sư và những người chế tạo máy móc kỳ diệu; họ vừa chịu trách nhiệm xây dựng và bảo trì cơ sở hạ tầng của Thành Lối Giao Nhau, vừa tiến hành những thí nghiệm ma thuật điên rồ… Beti cũng là một thành viên trong hiệp hội đó, kiểm soát một nửa khu vực của khu vực pháp sư và khu vực thợ thủ công.”

“Câu lạc bộ Bóng Đêm trên bề mặt có vẻ như không hề nguy hiểm gì, các thành viên của chúng công khai làm nghề như sứ giả, thám tử… Nhưng thực tế, đó là một tổ chức bao gồm những kẻ sát thủ, trộm cắp, buôn bán thông tin… những người không thể xuất hiện dưới ánh sáng mặt trời; đủ loại người ở đó. Người đứng đầu câu lạc bộ này có rất nhiều danh tính khác nhau, quả thật là một kẻ đa mặt.”

……

Ta Thessera – người hướng dẫn này – không thể so sánh được với những người hướng dẫn sống ở khu vực ngoại ô; khi nói về cấu trúc quyền lực và sức mạnh của Thành Lối Giao Nhau, về cơ cấu kinh tế hay những tin đồn, cô ấy nói rất rành rọi. Tất nhiên, tất cả những điều đó cũng chỉ là những gì cô ấy nghe được từ người khác mà thôi, không thể đảm bảo chính xác.

Thành Lối Giao Nhau cách Cảng Canh Gác khá xa, giữa chúng có một Đài Lý Liên Minh. Lýon hoàn toàn không có ý định gì cụ thể; việc lắng nghe những câu chuyện thú vị lúc này cũng không quan trọng lắm, dù chúng có đúng hay sai.

Lýon đã từng đi thăm khu vực ngoại ô vài chục năm trước, nhưng giờ đây, nó vẫn có thể được tham quan lại.

Những kho hàng lớn, những con đường chính rộng lớn, những ngôi nhà công nhân giống hệt nhau tạo nên khu vực thương mại đầy rẫy ham muốn và lợi ích.

Tuy nhiên, sau khi đi khắp khu vực thương mại, người ta nói rằng bạn có thể dễ dàng tìm thấy bất kỳ loại hàng hóa nào miễn là bạn có đủ tiền; khu vực này có thể đáp ứng hầu hết mọi nhu cầu của bạn… Nhưng Lýon vẫn không tìm thấy những nguyên liệu quý giá cần thiết cho việc luyện đan, chưa nói đến những thứ như thép thiên giới, sắt lạnh, vàng tinh khiết hay bạc bí mật…

“Tôi tưởng với sự hướng dẫn của bạn, chúng ta sẽ có thể mua được một số nguyên liệu quý hiếm…” Lýon thở dài, “Nhưng mọi thứ vẫn giống hệt như khi tôi tự mình đến đây.”

Ta Thessera nhăn môi và nói: “Cửa hàng mà tôi thường xuyên mua hàng trước đây… không biết từ khi nào đã đóng cửa rồi.”

Lýon không biết phải nói gì thêm.

Sau khi đi hết khu vực thương mại, trời đã tối. Trở về khu vực ngoại ô, nơi này luôn ồn ào suốt ngày đêm; ban đêm, khu vực ngoại ô lại mang một vẻ đẹp riêng biệt.

Ban đêm, khu vực ngoại ô hoàn toàn khác biệt so với ban ngày; bạn có thể thấy những sinh vật như yêu tinh hay người sói ở khắp mọi nơi; những sinh vật nhỏ bé đó ban ngày ẩn mình trong các đường ống thoát nước hay những góc tối, nhưng đêm đến, chúng đều bò ra để thu gom rác thải… Chỉ trong vòng một giờ, đã có vài vụ ẩu

“Nó thậm chí còn có móng vuốt và lớp vỏ giống như con bọ,” Liêu nhìn kỹ rồi nói.

“Còn có những thứ kỳ lạ hơn nữa, đảm bảo bạn chưa từng thấy đâu,” Thá Tư Sa lờ đi.

“Ví dụ như gì?” Liêu tò mò hỏi.

Thá Tư Sa suy nghĩ một chút rồi tiếp tục: “Có loài cá sấu có chân giống cua, lại có đôi cánh để bay; da của chúng có thể thay đổi màu sắc như loài thằn lằn biến màu; miệng chúng đầy rẫy xúc tu của bạch tuộc…”

“Thật là kỳ lạ và ghê tởm,” Liêu ngước nhìn bầu trời, “Còn con quái vật giống dơi kia là cái gì vậy?”

“Đó là Con Quái Vật Sợ Hãi Khi Bay,” Thá Tư Sa giải thích, “Vì chúng rất nhạy cảm với ánh sáng mặt trời, nên chỉ có thể nhìn thấy vào ban đêm, ban ngày thì không thấy được.”

“À, kia chắc là con Người Chuột phải không?” Liêu nhìn về phía con chuột khổng lồ có hình dạng người đang ẩn mình trong góc, chiếc kiếm ngắn và nỏ đeo ở lưng nó, “Nó đã theo dõi chúng ta suốt một giờ rồi… Chắc không phải nó nghĩ chúng ta dễ bị đánh bại đâu nhỉ.”

Thá Tư Sa giơ tay lên, chỉ vào con chuột đó và nói: “Tôi đã giết nó rồi.”

Cô ấy ăn mặc như một nhà khoa học, trông hiền lành, nhưng thực ra lại là một kẻ xấu xa Lam Long.

“Nó đã trốn mất rồi…” Liêu nói, “Nó đã chui vào đường ống thoát nước… Cô không định theo đuổi nó xuống đó chứ?”

“Tất nhiên là không,” Thá Tư Sa nói. Cô ấy rất thích sự sạch sẽ.

Sau khi tìm một quán rượu uống rượu và ăn một bữa đêm, sau đó giết vài kẻ say xỉn, Liêu và Thá Tư Sa trở về khu vực của các pháp sư. Mặc dù họ có thể tìm bất kỳ khách sạn nào để ở, nhưng họ vẫn vô thức quay trở về Beti và căn nhà của Pháp Sư Tháp.

Ngày hôm sau, Liêu và Thá Tư Sa đến khu vực của các thợ thủ công. Khu vực này nằm ngay cạnh khu vực của các pháp sư, hai bên đường đầy rẫy các xưởng rèn và xưởng thủ công; không khí đầy mùi của kim loại đang được nung chảy, tiếng đập thép liên hồi vang lên không ngừng.

Liêu bỗng nhiên nghĩ ra và nói: “Sao chúng ta không thuê một số thợ thủ công ở đây nhỉ?”

“Cũng được, nhưng bạn định thuê họ bằng cách nào?” Thá Tư Sa hỏi. “Bằng cách trả một khoản tiền lớn sao?”

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang sách số 69!

Liêu suy nghĩ một chút rồi cười và nói: “Trước hết, tôi sẽ biến thành hình dạng rồng, phá hủy tất cả mọi thứ ở đây, sau đó bước ra và tuyển mộ họ… Chắc chắn những thợ thủ công

Lyon đã phát hiện ra vòng phục kích từ trước, nhưng vẫn quyết tâm bước vào đó mà không hề do dự.

“Chính là hắn.” Người đàn ông thấp bé, có thân hình gầy gò, mái tóc thưa thớt và ánh mắt không ổn định, cầm trong tay tờ lệnh truy nã; vũ khí đeo bên hông chứng minh rằng anh ta chính là người lùn mà Lyon và Tassella đã gặp tối qua… “Giống hệt y hệt.”

Người đàn ông mặc trang phục lộng lẫy bước ra từ bóng tối, nhìn vào Lyon và nói: “Ngươi dám quay lại đây sao?”

“Có lẽ các người nhận nhầm người rồi…” Lyon hoang mang, “Tôi không biết người này là ai.”

“Idith, ngươi còn nhớ cái tên này không?” người đàn ông hỏi.

“Không nhớ nữa…” Lyon suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu, “Thật sự không nhớ.”

“Tôi sẽ nhắc nhở ngươi một điều…” người đàn ông nói, “Ba mươi lăm năm trước, ngươi đã giết một con ma cà rồng ở đây.”

“À… Bây giờ tôi nhớ ra rồi.” Lyon bỗng nhiên hiểu ra, “Các người đến đây để trả thù à?”

“Không phải,” Lyon không nhịn được mà buông lời, “Đó là chuyện xảy ra hàng chục năm trước rồi… Các người vẫn còn nhớ đến nó sao?”

“Bất kỳ ai xúc phạm Hội Đêm đều phải chết.” Người đàn ông nói, “Việc trả thù có thể chậm trễ, nhưng sẽ không bao giờ bị bỏ lỡ.”

Lyon muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lại thôi. Việc trả thù của các người quá chậm trễ rồi… Thực sự phải đợi tôi trưởng thành hàng chục năm mới đến trả thù sao?