Nếu không có bản đồ mà cậu bé nhỏ kia đưa cho, anh ấy sẽ không bao giờ đi đến vùng đất u ám kia, và cũng sẽ không gặp được người sói Wald – người trước đây từng có biệt danh là “Con sói xấu xa”. Anh ấy đã lấy được vỏ cây Thì thầm, tiêu diệt được cá mập nham thạch mà không bị thương, và nhờ phần thưởng “Ngón tay vàng”, anh ấy đã học được chiêu thức Sét trong lòng bàn tay. Những chiến lợi phẩm cuối cùng của anh ấy là một con cá mập nham thạch non và quặng vàng ròng… Liôn suy nghĩ mông lung rồi nói: “Cô ấy vẫn còn sống à?”

“Cô ấy là người lùn, tất nhiên là còn sống,” Tassela nói, mím môi lại. “Anh đang nghĩ gì vậy?”

Liôn cười và nhận ra rằng, so với tuổi thọ của loài người, rất ít người có thể sống qua 100 tuổi; còn người lùn thì tuổi thọ không bằng rồng hay yêu tinh, nhưng cũng không hề thấp – họ trưởng thành khi 40 tuổi, và sống được 300–400 tuổi cũng là chuyện bình thường; những người lùn sống lâu hơn cũng hoàn toàn có thể sống đến 500 tuổi. Anh hỏi: “Em chắc chắn có thể gọi cô ấy đến đây không?”

“Nơi đó quá hỗn loạn, không thích hợp cho một người lùn như cô ấy,” Tassela nói. “Người lùn nói chung khá tốt bụng; cô ấy cũng vậy – ít nhất là cô ấy không bao giờ bắt nạt ai.”

“Lý do cô ấy ở lại nơi đó chủ yếu là vì cô ấy thích những nghiên cứu kỳ lạ… Em đã thấy thú cưng ma thuật của cô ấy rồi đấy – một con quỷ nhỏ bé; ngoại trừ nơi đó, không có chỗ nào khác có thể chứa đựng được cô ấy,” Tassela tiếp tục nói. “Nếu có cơ hội rời khỏi nơi quái dị đó, chắc chắn cô ấy sẽ rất mong muốn đi.”

“Nếu muốn đi thì cứ đi thôi… Không cần cái ‘nhà’ đó nữa à?” Liôn hỏi.

“Nó rất tốt… không kém gì cái ‘nhà’ mà loài người sử dụng đâu,” Tassela nói, cắn nhẹ vào vai Liôn. Cô cũng không hiểu tại sao mình lại làm vậy… “Người lùn thường không cần cái ‘nhà’ lớn lắm; việc xây dựng nó cũng không tốn nhiều tiền đâu.”

“Nếu cô ấy sẵn lòng đến đây… thì không vấn đề gì cả; một pháp sư mạnh mẽ xứng đáng có một cái ‘nhà’ như vậy,” Liôn nói. Anh nghĩ rằng việc thu hút nhân tài chắc chắn sẽ tốn kém; không thể chỉ nói suông mà khiến người ta đến đây được… Chỉ là sẽ phải làm cho Igan một chút vất vả mà thôi…

“Vậy thì đã thống nhất như vậy rồi,” Tassela nói. “Thực ra, dù anh không đồng ý, em cũng vẫn tin rằng có khoảng 50% khả năng thành công. Nhưng nếu anh đồng ý, em chắc chắn 100% sẽ thành công.”

“Vậy là thế rồi, Lam Long thì sao nhỉ?” Liêu nói, “Anh nghĩ chúng ta nên tìm cơ hội trở về Sa mạc Mũi Rồng Đỏ – chắc chắn mục đích của việc đó là để chiêu mộ Lam Long phải không?”

“Rồng Xanh là loài rồng thông minh và gian xảo nhất trong số các loài rồng… So với vô số vấn đề liên quan đến Rồng Xanh, điểm yếu duy nhất của Lam Long chỉ là sự tự cao mà thôi.” Dù đã qua bao nhiêu năm, Tassella vẫn không ưa chuộng Cecilia và luôn có ý xem thường Rồng Xanh mỗi khi có cơ hội.

“Không chỉ vậy,” Tassella dừng lại một chút, “Lam Long có khái niệm về trật tự rất rõ ràng; họ đã quen với việc có một bá chủ lãnh đạo mình, và họ hoàn toàn sẵn lòng đối đầu với bá chủ để giành quyền lực… Nhưng điều này hiếm khi xảy ra; thường thì họ chỉ chuyển sang nơi khác mà thôi.”

“Một người như Lam Long này…” Tassella nói với vẻ buồn bã, “Em thực sự không thích họ à?”

“Thích chứ, em đương nhiên rất thích Lam Long rồi.” Liêu nói rồi hôn Tassella.

Anh ấy thực sự không nói dối; so với Hồng Long kiêu ngạo và tàn bạo, Rồng Xanh gian xảo và lừa đảo, Rồng Đen hung ác, Rồng Trắng ngu ngốc… thì Lam Long coi trọng gia đình, tinh thần đoàn kết và lòng trung thành… những điều đó khiến anh ấy rất hài lòng. Anh nói tiếp: “Vấn đề là làm thế nào để thuyết phục những Lam Long này đây?”

Nghe lời Liêu, Tassella lập tức tỏ ra đau đầu và bước ra khỏi vòng tay anh, lẩm bẩm: “Đúng vậy, đó quả là một vấn đề lớn.”

“Dù Lam Long cũng có thể sống ở ven biển, nhưng họ vẫn thích sống ở sa mạc hơn, phải không?” Liêu nói, “Ngay cả khi một người không thể tồn tại được ở sa mạc, thì với số lượng Lam Long đó, họ hoàn toàn có thể tìm đến những bá chủ khác để phục vụ… Tại sao lại phải chọn Hồng Long chứ?”

Tassella nhắm mắt lại, suy nghĩ một lát rồi nói: “Cũng không phải là không có cơ hội đâu.”

“Làm thế nào vậy?” Ánh mắt Liêu trở nên hứng thú hơn.

“Hồi đó, tại sao anh lại quyết tâm rời bỏ sa mạc vậy?” Tassella không đợi Liêu trả lời, tiếp tục nói: “Sa mạc quá nghèo nàn; đến mức Lam Long– những sinh vật ăn thịt chuyên nghiệp – vẫn phải ăn rắn, thằn lằn, thậm chí là cây cỏ sa mạc để thỏa mãn cơn đói khát lớn lao của mình.”

“So với những sa mạc cằn cỗi, nguồn tài nguyên của đại dương thì phong phú hơn nhiều; có bao nhiêu cá thì có bấy nhiêu cá, chúng ta hoàn toàn không lo thiếu thịt để ăn.” Tassella cắn nhẹ ngón tay mình và nói tiếp, “Hơn nữa, Lam Long cũng là loài rồng, chúng rất thích vàng bạc châu báu… Nhưng ở sa mạc này, trừ khi may mắn gặp phải một đoàn lạc đà và có cơ hội cướp một ít tiền, thì gần như không có cơ hội kiếm tiền nào khác cả.” Leon suy nghĩ một lát, anh có vẻ hiểu ý của Tassella.

“Đúng vậy.” Tassella khẳng định rằng Leon đã nghĩ ra điều đó, “Chỉ cần chúng ta sẵn lòng đưa ra những lợi ích hấp dẫn, chắc chắn sẽ có Lam Long sẵn lòng rời bỏ quê hương để theo chúng ta.”

“Nói đến đây, Lam Long rất thích màu xanh lam, thích kim cương màu xanh… Và đại dương chính là một tảng kim cương màu xanh khổng lồ.” Tassella cười nói, “Mặc dù tôi không mấy thích đại dương, nhưng vẫn có rất nhiều Lam Long yêu thích đại dương, và từ đó họ cũng yêu thích Thiết Long nữa.”

Leon gật đầu.

“Vậy thì sao?” Tassella hỏi, “Theo bạn, tôi nên đi tìm Beti trước, hay nên đến Sa mạc Mũi Đỏ trước?”

“Bạn biết rõ là tôi rất khó đưa ra quyết định mà.” Leon liếc nhìn Tassella.

Tassella suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi nghĩ nên bắt đầu từ việc dễ dàng hơn trước… Hãy đến Thành Lối Giao Nhau tìm Beti trước, sau đó mới đến Sa mạc Mũi Đỏ tìm Lam Long.”

“Cả hai đều được.” Leon nói một cách thờ ơ, rồi bỗng nhận ra ánh mắt sáng lấp lánh của Tassella đang nhìn mình, “Còn vấn đề gì nữa không?”

“Bạn sống trong Hoàn Hoàng Đảo hàng ngày mà không cảm thấy chán sao?” Là một con rồng có khả năng lưu trữ pháp thuật, Tassella thường xuyên phải đi xa; cô luôn rất thích du lịch… “Dù sao thì có bạn hay không bạn cũng chẳng khác biệt gì mấy.”

“Cái gọi là ‘có bạn hay không bạn cũng chẳng khác biệt gì mấy’ là ý gì vậy?” Leon tỏ vẻ không hài lòng.

“Chẳng lẽ bạn không làm gì cả, mà để mọi việc đều do người khác lo liệu sao?” Tassella hỏi.

“Mặc dù tôi không quản lý gì cả, nhưng điều đó cũng không có nghĩa là nếu tôi không có mặt, toàn bộ Chấn Đan Vương Quốc sẽ tan rã ngay lập tức.” Leon tự tin trả lời.

“Tôi không quan tâm đến những điều đó.” Tassella cúi đầu nhìn Leon đang ngủ trên giường, mái tóc dài của cô buông xuống hai bên, “Tôi chỉ muốn hỏi bạn: Bạn có muốn đi không?”

“Tôi đã đến Thành Lối Giao Nhau rồi.” Leon nói.

“Đã